***
Увидев машину, которая принадлежала Пушкарёвой, Воропаев мгновенно разозлился, хоть и приехал в изначально нейтральном настроении. Вообще, все мысли об этой девушке вызывали у него злость. И изжогу. Новость о женихе немного выбила Александра из колеи, так, что он даже на некоторое время потерял маску непроницаемости, скривившись и оперевшись о машину Екатерины, чувствуя, как привычная изжога наполняет не только грудную клетку, но и переходит на всё тело. Интересно, откуда же у неё столь богатый жених? Даже не так, правильнее поставить вопрос, откуда вообще хоть какой-то жених? Это же Пушкарёва! Ходячая катастрофа без вкуса стиля! И интересно, за какие такие услуги он ей эту машину подарил? Он заткнул Потапкина и, плотнее запахивая пальто и скрещивая руки на груди, отправился наверх. Нужно же выяснить, что это за жених такой. Изменения в Кате он заметил с первой секунды. Не вздрогнула, отвечает уверенно, спокойно удерживает взгляд. Как будто больше не боится. Настолько, что даже отвечает ему в саркастичной манере. Он смотрел на неё, скрестив руки на груди и улыбаясь, даже почти искренне. Что-то с ней было не так. Такая Екатерина Валерьевна нравится ему больше, хоть и вызывает всю ту же изжогу. Он отошёл от неё, прищурившись глядя прямо в глаза. С этой уверенной Катей прошлые манипуляции не пройдут. Они и раньше не были особенно результативны, но как минимум заставляли её нервничать и задерживать дыхание. Сейчас же, она совершенно точно не нервничала рядом с ним. Интересно узнать, это покровительство богатого жениха так на неё повлияло? Он решил надавить на самое, по его мнению, больное — внешность. И очень удивился, когда Катя приподнялась со своего места, давая ему отпор. Он почти отчаянно взял её руки в свои, внимательно всматриваясь в лицо, впитывая каждое её микродвижение. Имя Николая Зорькина не вызвало в его голове ничего, и это сбивало с толку. Неизвестный богатый жених? Очень подозрительно. Когда она опустилась в своё кресло, он опустился вслед за ней, присев на одно колено (стул бы здесь не помешал), внимательно глядя на Екатерину и так же внимательно слушая. Александр усиленно анализировал ситуацию, но ответов не было, только вопросы, и Пушкарёва на эти вопросы не особенно стремилась давать хоть какие-то ответы. Изжога впервые за все их встречи поутихла, уступая место яркой заинтересованности. Он смотрел на неё, загипнотизированный этой уверенностью, даже бесстрашием. Да что уж там, он даже был приятно удивлён. С такой Екатериной их игры вести было ещё интереснее, соперник стал на уровень выше. И сломить такого врага будет во много раз приятнее. Хотелось ещё поиграть, выпытать какие-то подробности, получить какие-нибудь цифры, в конце концов, но Андрюша, будь он неладен, так невовремя зашёл. Изжога снова загорелась прежней силой, перекрывая всякий интерес. Он нацепил свою улыбочку, подчёркнуто дружелюбно приветствуя Андрея и вступая в их шутливую словесную перепалку. Уходя, он в последний раз взглянул на Катю, и не заметил на ней привычного щенячьего взгляда, направленного на Андрея. Интересно. Практически сразу же он направился к сестре, конечно же, не пренебрегая узнать что-нибудь об этом женихе. Увы, ничего путного сестра не сказала, но многого от неё он и не ожидал. Попросив повнимательнее разузнать о Зорькине и поделившись своими планами на счёт выведения акций, он, отчего-то особенно довольный, вышел из кабинета, направляясь к Вике. Немного поиздевавшись над девушкой, он поднял своё настроение до максимума, после чего направился в свой офис. Пора начать выискивать информацию по этому богатому жениху.***
Воропаев стоял на балконе, закуривая сигарету (редчайшая мерзость, зачем это вообще покупать?), найденную в тумбочке у какой-то девицы, которую он подцепил на выставке. Как её зовут, он не помнил, но выглядела она достаточно хорошо, а интеллектом особым не обладала. Развлечение на одну ночь не требовало высоких критериев отбора, а у Александра женщины не было уже давно. — Ты куда пропал? — спросила девушка, тихо подойдя к нему со спины. Воропаев вздрогнул, резко оборачиваясь и в последний момент удерживая себя от удара: так подкрадываться к нему было нельзя. — Твою мать! Иди обратно, я сейчас вернусь! — злобно прорычал он, и девушка, явно обидевшись, зашла в комнату, закрывая за собой дверь балкона и задёргивая шторы. Александр громко и зло выдохнул, сжимая в руках тлеющую сигарету, игнорируя обжигающее чувство в руке. Прекрасно, просто прекрасно! Эта истеричка ещё и заперла его здесь! Нет, ему пора прекращать ездить по таким вопросам к девушкам домой. Когда-то он имел смелость приглашать девушек к себе, но после парочки дам, которые не имели явного желания покидать его дом сразу после секса, настаивая на романтике (фу! Воропаев и романтика, кому только в голову придёт), и одной особы, которая украла его золотую вазу, он твёрдо решил больше никого к себе не водить. Вариант ехать к девушкам был вполне неплох и удобен. Не нужно никого выгонять и слушать чужие истерики, взял свои вещи и уехал. Однако, в силу нынешних обстоятельств, Саша решил, что с этого момента он будет проводить время с женщинами только на нейтральной территории. Да, придётся за эту территорию платить, но это наименьшее зло. Матерясь себе под нос, он крепче укутался в пиджак. Как хорошо, что он не вышел покурить в трусах, а всё же практически полностью оделся. Всё-таки, зима на улице. Александр постучал в окно, потом пнул балконную дверь, но реакции не было. В этой старой советской пятиэтажке внутрь без желания хозяина точно не войдёшь. И занесло же его в эти дебри! Он подошёл к перилам и посмотрел вниз, надеясь найти другой выход к отступлению. Увы, балкон был на третьем этаже, а пожарной лестницы нигде не наблюдалось. Он тихо выругался сквозь зубы, и хотел было отвернуться, чтобы снова постучать в окно, как вдруг его привлекла возня на улице у соседнего дома. Воропаев усмехнулся. Это же надо было всему так совпасть, чтобы он оказался у этой девицы, в этом районе, запертым на балконе именно в тот момент, когда Пушкарёва прощалась во дворе с каким-то чудаковатым хлюпиком. Он знал, что это точно она, такой образ ни с кем не спутаешь. Александр подавил смешок, глядя, как Екатерина машет вслед уезжающей машине. Неужели это тот самый Зорькин, жених Пушкарёвой? Машина, кажется, его. Сестра была права: действительно, Пушкарёва мужского пола. Он наблюдал за тем, как Екатерина шла к подъездной двери, и к ней, явно торопясь, подбежал мужчина в пальто. Воропаев слегка перегнулся через перила и прищурился, чтобы разглядеть этого человека. Жданов? Наблюдая за разворачивающейся картиной, Саша начинал себя чувствовать так, как будто он попал в какое-то зазеркалье. Или окончательно сошёл с ума. Он не слышал разворачивающейся на улице драмы, только слабые отголоски, но даже визуальной картинки хватило, чтобы всё понять. Поцеловались. Они поцеловались. Они на самом деле поцеловались. Эти слова крутились у него в голове снова и снова. Воропаев отошёл от перил, упираясь спиной в балконную дверь. От шока он даже не чувствовал, как от холода немеют пальцы. Он старался себя утешить. Нет, это неправда. Мне причудилось. Просто глюки. Да, точно, глюки от обморожения, этого всего не было. — Осторожней! — запричитала хозяйка квартиры, когда он упал спиной через внезапно открывшуюся балконную дверь. — Ты в порядке? Он сжал зубы так, что стало даже больно. Злость требовала выхода, а под рукой только эта… — Дура! — выкрикнул он, хватая свои вещи и вылетая из квартиры на лестничную площадку, а после на улицу. Сев в машину и хлопнув дверью, Александр достал из бардачка сигареты, дрожащими пальцами закурив одну. Выдыхая дым в окошко, он почувствовал, как ему стало немного легче, а мысли начали постепенно приходить в порядок. Включив музыку громче, чем того позволяет ночное время в тихом спальном районе, он быстро докурил сигарету и начал выруливать из этого злополучного двора. Руки всё ещё мелко подрагивали, то ли от холода, то ли от напряжения. Выехав на трассу, Воропаев ускорился, крепко сжимая руки на руле. Завтра он поговорит с ними, с Пушкарёвой точно поговорит, но это завтра. А сегодня ему надо спустить пар.