Вместе

      Думали ли дети, навечно скованные искажённой реальностью, что выберутся из кошмара? Обычно, после мыслей о прекрасном следовало лишь горькое разочарование. Казалось, словно бытие не вернётся в мирное русло, в коем их не потревожит ни единая уродливая душа.       Притворщица пропала под водой, не оставляя после себя следов жизни или смерти, а вот девочка в жёлтом дождевике поимела огромное везенье выжить. Дело в том, что Шестая проявила милосердие и протянула руку помощи, избегая агрессивной владелицы Гнезда.       Найдя на берегу дощечку девочки уплыли подальше от жуткого особняка. Девочка с косичкой и Шестая попали в мрачный город, в котором беспрестанно лились дожди. Холод усугублял положение, учитывая одежду на детях. И если с дождевиком можно была хоть немного укрыться от леденящих капель, то майка и короткие шорты вовсе ставили крест на здоровье черноволосой девчушки.       В самой глуши леса девочка в дождевике заприметила тёмный кардиган, который по её прихоти стал собственностью Шестой. Он был больше по размеру, однако ту всё устраивало.       Союзницы вместе хотели выбраться из лап мучений, поглощающих с каждым днём. Как бы сильно они не пытались, сколько попыток не принимали – абсолютно никакого результата достичь не выходило. Девочка в дождевике упиралась и вселяла надежду в Шестую, но та отнекивалась и бурчала под нос о неизбежности цикла. Неужели с этим можно свыкнуться? Позволительно ли впускать подобные страдания в толком не начавшуюся жизнь?       Светлым, наивным планам не суждено исполниться так скоро. Шестую забирает охотник, а её подруга по глупому геройству попадает на Чрево. На «корабле» она знакомится с мальчиком, скованном в кандалы. Представился он Беглецом. Новоиспечённая команда прилагает всевозможные усилия, дабы выбраться и вернуться за первой спутницей.       Какого было их удивление, когда они прибывают в уже теплый и одарённый лучами солнца город. А встречают ребят мальчик в плаще и сама Шестая. Девочка с косичкой лукаво улыбалась, примечая на подруге жёлтый дождевик, на что Шесть недовольно отмахивалась.       Последняя определённо изменилась в сторону закрытой и недоверчивой особы. У ребят произошло невиданное количество невзгод и страданий. Не мудрено, что за время совместного пути переменились взгляды на мир и отношение к определённым вещам.       Четвёрке выживших героев нужно свыкнуться с реальностью, познать себя и весь этот новый мир. Предстоит разделить понятия «выживать» и «наслаждаться беззаботным детством». Они начнут делать это постепенно.       ***       Стоит сказать, что с тех пор прошло немало времени. Город всё больше походил на настоящее и безопасное пристанище, вызывая явно больше доверия, нежели раньше. Большинство многоэтажек были снесены или перестроены. В первую очередь отстроили новую больницу и школу, а так же небольшие дома для проживания. Башня Вещания пропала ещё после того, как Моно и Шестая разрушили её. Удивительно то, что никаких обломков не осталось. Неизвестная вышка попросту испарилась, не оставляя ни намёка о своём существовании. Город постепенно приобрёл новый цвет. Не сразу, но все стали обычными, настоящими и живыми.       Кошмар с мерзкими монстрами давно миновал, посему становление личности каждого жителя приходило в естественный процесс. Только вот четверо чуть подросших и внутренне повзрослевших ребят из небольшой квартирки на берегу широкой реки, за которой виднелся лес, пытались разобраться как жить с самого начала.       После спасения от трансляции они по привычке блуждали меж строительной суматохи, надеясь отыскать постоянное пристанище. И они сделали это – нашли пустующее жилище в небольшом пятиэтажном доме под самой крышей. Пришлось изрядно постараться, чтобы "воскресить" помещение, но им удалось.       Разумеется, никому не было до них дела, ведь все были заняты городом и своими делами, в силу чего дети самостоятельно находили еду и прочие надобности; опыт, как никак, у них имелся и потерять его сложно. Шестая, Моно, Беглец и Девочка в жёлтом дождевике не видели спокойствия друг без друга и упорно держались вместе. Ведь если их разделят, то они не смогут полноценно прочувствовать вкус дружеской жизни.       В школу они не ходили – слишком уж важна для них адаптация. Но никто не спорил с фактом их грядущего обучения. Ассоциации после посещения школы однажды уже оставили отрицательное впечатление, но всё закончилось, так?       На светлых улицах оживлённого Бледного Города с самого утра находилось много людей. Взрослые, в основном, спешили на работу. Дети же либо бежали в школу, всем видом показывая свою забывчивость во времени, либо весело резвились на площадках, не тревожась об опозданиях и томных нотациях.       Рэйни, так прозвали девочку друзья из-за её жёлтого дождевика, проснулась довольно рано. Лучи солнца не позволили наслаждаться сладкой дрёмой, хотя её товарищам эта проблема не создавало помех. Она тихо напевала мелодию, аккуратно перевязывая косу красной лентой.       От пения проснулась и Шестая, привыкшая засыпать под чарующий звук. Во время событий в Башне Моно разбил её шкатулку, тем самым прервав слащавое воображение о недостижимом. Нынче Шесть не может сомкнуть глаз без излюбленной и отточенной наизусть песни.       Недовольная девчушка устало потёрла веки, стараясь увидеть что-то помимо расплывчатых предметов. Сфокусироваться удалось не сразу. Тем не менее она с завистью взглянула на Беглеца и Моно, сопевших и не подающих признаков активности. Черноволосая подошла к подруге, измученно заваливаясь на стул, стоящий около столика с зеркалом. В отражении она увидела ребёнка, похожего на оживший труп. Синяки под узкими глазами, прячущимися от яркого света, чересчур растрёпанные локоны и бледная, почти белая, кожа.       – Снова плохо спалось? – Рэйни повернулась к девочке, одарив её тревожным взглядом. Несмотря на свою оптимистичную натуру она искренне переживала за подругу.       Ответом послужил положительный кивок и неразборчивое мычание. Забавно, ибо изначально дети общались краткими звуками вроде «Хэй», ведь никто вокруг не говорил, как нормальный человек. Повсюду бродили только монстры, издающие противные визги или громкое кряхтение. Постепенно друзья научились общаться как положено, расширяя свои познания в речи.       Компанию мучали видения прошлого. Неприятные воспоминания оставили видный след на их разуме и мировоззрении. Приходилось справляться по-разному; в случае Шестой – ребята со всей любовью и душой напевали мелодию шкатулки. Для Моно – тепло и мило беседовали, лишь бы не слышать гнетущей тишины. Рэйни всегда обнимала ребят при невыносимых снах, а Беглец просто просил остаться рядом с ним. Главное – никогда не допускать возвращения прошлого или его иллюзии.       Рэйни, с позволения мученицы, расчесала запутанные чёрные локоны и предложила приготовить завтрак. Что-что, а еда точно сможет отвлечь уже голодную Шестую от переживаний. Они беседовали и кругами ходили по кухне с различными ингредиентами в руках. Шестая морщила нос от овощей, на что вторая приглушённо смеялась.       Манящий запах разлетелся по всей квартире; даже спящие мальчики резко распахнули глаза. Моно медленно сполз с кровати и поплёлся за манящим ароматом, сонно касаясь своих коротких волос. Черноволосая жадно уплетала свежую яичницу за обе щёки, совершенно никого не дожидаясь. Мальчик радостно улыбнулся подобному зрелищу, незаметно подходя к плите за своей порцией. За пакетоголовым последовал Беглец, явно находящийся в полудрёме.       – Ребята, доброе утро! – Рэйни лучезарно улыбнулась и жестом пригласила друзей к столу, на что те кратко кивнули.       – Чем мы займёмся сегодня? – Моно одарил каждого заинтересованным взглядом.       – Тем же, чем и всегда, – загружено проговорила Шестая, пережёвывая последние кусочки пищи. – Найдем еду, погуляем или что-то в этом роде?       – Обычная недовольная Шестая, – Беглец, как и всегда, сцепился с подругой, ухмыляясь сказанному.       – Скучный полу-Ном, – время Шестой оголить острые клыки в победной улыбке. Девочка звала его «полу-Номом» из-за случая на Чреве; мальчишку чуть не превратили в маленького существа, но Рэйни вовремя появилась и спасла товарища.       – Это я скучный? Ты не предлагаешь ничего нового!       – Сам не лучше ведь... – продолжить язвить Шестой не дали.       – Вы двое, хватит! – Рэйни стукнула кулачком по столу, томно вздыхая.       Моно подошёл к Шестой и приобнял её, не давая снова сцепиться с Беглецом. На самом деле, такие "сценки" между девочкой с зажигалкой и мальчиком с кандалой на ноге не редкость, а уже, скорее, привычка. Никто и не думал воспринимать сие общение в серьёз, но это не может продолжаться постоянно.       – Ну же, довольно вам, – пакетоголовый слабо улыбался и стоял между "врагами". – Давайте сегодня просто осмотрим город или прогуляемся по новым местам, как и говорила Шестая?       – Мы ведь его уже изучали миллион раз, – Шесть закатила глаза, но остальные были согласны предложению. Всё-таки делать больше им нечего.       ***       Дети с неким интересом осматривали новые магазины или целые здания. Приятно и в то же время непривычно видеть Бледный Город таким светлым и настоящим. В каждом районе бродили настоящие люди, да и животные теперь тоже водились.       Лучезарная Рэйни шла рядом с Беглецом, который молча оглядывался по сторонам, а Моно осторожно тянул витающую в облаках Шестую за руку. Девочка не проявляла интереса ко всему происходящему, но не противилась прикосновениям дорогого друга. Она давно свыклась с этим жестом, даже время от времени проявляя инициативу сама.       Постепенно последняя ускорила шаг и стала идти вровень друзьям. Моно широко заулыбался активности подруги, а Шестая лишь смутилась и отвернула голову в сторону небольшого парка. Рэйни, заприметив этот же участок, предложила сходить туда. Возражений не последовало.       В парке было тихо – казалось, что он окружён невидимым барьером, не позволяющим пускать внутрь любой шум. Поначалу спутники расхаживали по местности, осматривая каждое растение или необычно лежащий камушек на широкой тропинке, а затем уже начали заниматься своими делами.       Рэйни плела венки из ромашек и других цветов для всех своих друзей; у неё достаточно хорошо получалось, хоть и некоторые стебельки непослушно торчали из круга. Моно с Беглецом убежали искать полезные вещи, которые могли пригодиться в будущем. Шестая же изредка помогала своей подруге, подавая маленькие цветочки. Основное внимание девочки сосредоточено на пакетоголовом мальчике, пускай тот уже и не носил свою «защиту от внешнего мира». Девочка многое переосмыслила и проводила большое количество времени в раздумьях о доверии к друзьям, которого ей точно не хватало. Раньше приходилось выживать, а сейчас... Сейчас всё изменилось. Не нужно ждать западни или мгновенной смерти, как это могло случиться в Гнезде, да или в том же Бледном Городе. Моно был самым ценным и дорогим другом Шестой – неоднократно спасал, защищал и попросту находился рядом с ней во все невзгоды. Девочка никогда не чувствовала себя нужной и любимой, но рядом с ним страхи теряли былое величие, а сильные и новые эмоции брали верх над рациональными мыслями, молниеносно заполняя каждые их них. Ей нравилось быть рядом с ним; бежать за ним, когда он нежно держит за руку, боясь навредить. Нравилось помогать, даже если это не приносило пользы. Нравилось болтать допоздна, позабыв обо всех проблемах, ждущих в новом дне. По нраву было и утопать в родных объятиях, ставших чем-то большим, нежели поддержка или выражение чувств.       Когда ребята собрались вместе Рэйни подарила каждому красочный венок. Ребята искренне улыбались, что не могло не радовать. Мальчишки показали несколько новых приобретений, которые были найдены усердным трудом. Шестая сидела под высоким деревом, устремляя затуманенный взгляд сквозь происходящее. На мгновение ей показалось, что проходящий мимо человек – один из чудищ, что следовал по пятам, пытался схватить и уничтожить в далёком прошлом. Дыхание участилось, а зрачки сузились; от неожиданно накатившей тревоги девочку передёрнуло. Неужели дурной сон с прошлой ночи не собирался оставлять её?       Быстро покачав головой девочка случайно уронила цветочное изделие подруги на мягкую траву. Шестая без раздумий соскочила с места и рванула домой, не слыша зов друзей. Ей было необходимо как можно быстрее оказаться в излюбленных четырёх стенах.       – Что случилось с Шестой? – Беглец смотрел в сторону убегающей подруги.       – Куда же она побежала...? – Рэйни не на шутку начала переживать. – Мы должны пойти за ней!       Моно сжал кулаки и потащил друзей в сторону удравшей проблемы.       ***       Ближе к закату ребята еле как добрались до дома. Моно судорожно осматривал каждую комнату, пока взгляд не остановился на сером одеяле и слегка торчащих взъерошенных волосах. Медленно двигаясь в сторону кровати мальчик приподнял край "укрытия". Шестая загнанно подняла макушку на трёх товарищей, стоящих в помещении. Молчание не позволяло даже обрывисто вздохнуть.       – Пойдёмте на крышу? – Седьмой в один миг разрубил оковы невыносимого затишья. – Сегодня обещают чистое небо, да и мы давно никуда не выбирались ночью.       – Точно! Поднимайтесь, ребята, – Рэйни моментально взбодрились, подавая пример остальным. – Мы просто обязаны посмотреть на звёзды!       Шестая отвернулась к стене, намереваясь глубоко упрятать свои переживания. Однако она продолжала чувствовать на себе пристальные взгляды, не желающие исчезать.       Через пару минут девочка безысходно приняла положение сидя, болтая ногами на кровати.       – Пойдем, Шестая... – Моно криво изобразил поддерживающую улыбку. – Тем более, мы нашли телескоп.       Глаза поникшей девочки постепенно приобретали признаки живости. Согласно кивнув она пошла за ребятами.       ***       Тишина тёмного времени суток приятно окутывала. Бледный Город погрузился в безопасное умиротворение, где никто не тронет и не побеспокоит. Прохладный ветер развивал волосы и щекотал лицо. Подобная тишь являлась не редкостью, однако в чём-то она была особенной. Безмолвие дарило чудную возможность осмыслить каждый шаг, помечтать о том, что давно забыто в дальнем углу памяти. Яркие звёзды и луна казались так близко, словно можно ладошкой дотянуться до них, но, увы, они не позволяли тронуть себя хоть раз. Изредка даже пролетали кометы, освещая небесное покрывало не хуже солнца; темнота и мрак становились нежно-голубыми, как при белом дне. Порой, это выглядело подобно салюту; свечение то загоралось, то моментально потухало, искрилось и мерцало. Нависший купол небес плавно двигался по течению жизни, унося далеко за пределы действительного. Даже сквозь небольшие облака дозволено разглядеть то или иное созвездие.       Быть одной не хотелось вовсе – влекло разделить свои и общие переживания. Но Шестая и не справлялась в одиночку; рядом, крепко сжав в тёплых объятиях, сидит Моно, чуть подрагивая от навеявшей прохлады. Рэйни и Беглец тоже находились близко, так же усевшись подле них. Они – всё, что нужно Шестой, чтобы понять то, чего не признавала и отрицала раньше. И нет повода для уже прошедших тревог; все они должны остаться в маленьком кошмаре.       Даже в ночную прохладу чувствуется тепло, исходящее от дорогих друг другу друзей. Вместе они справятся с чем угодно.