Сшитое дело

      Одним прекрасным утром стены Замка сотряс крик Кровавого Короля.       — СТИЛИСТ!       Акане мирно спала в своей комнате, когда к ней с круглыми глазами прибежала Летописец. Она постучала и, не дождавшись ответа, вошла.       — Там это... Король...       Акане заспанно приподнялась и невидяще посмотрела на Алёну. Надев очки, она, наконец, разглядела, кто к ней пришел, и, оценив выражение лица, поняла, что ничего хорошего не случилось.       Через полчаса Стилист стояла на ковре у Акура-Оу, рядом с которыми расположились Ятори с Нейро. Зрачки Короля были сужены, а улыбка-оскал выглядела обманчиво спокойной. Он указывал на четыре красивых платья, висевших здесь же на вешалках. Одно было белым с пышной юбкой и фиолетовой отделкой. Другое было в черно-красных цветах, расшитое бисером, напоминающим капли крови. Еще одно платье было жёлтым, и вышитый на нем золотом узор складывался в причудливые извилистые лучи. Четвёртое платье было синим с чёрными вставками.       — Это что?       — Платья? — осторожно спросила Акане.       — Я вижу! — грозно воскликнул Король. — Тебе жить надоело?!       — Не поняла...       Акура-Оу молча протянул ей несколько листочков бумаги. На одном печатными буквами было написано: "Носите с удовольствием. Акане". Постскриптум было сказано, что она очень старалась и надеется, что платье придется по вкусу. Остальные две записки гласили о том же самом.       — Я этого не писала! — воскликнула девушка и посмотрела еще раз на платья.       Платья были очень красивые. Они и в самом деле были среди набросков Акане, но вот задачка... Она их не шила!       — Да, это был матерный гномик, — съязвил стоящий тут же Ятори. Выглядел он довольно мрачным.       — Это не я... — растерянно пролепетала Акане, стараясь не глядеть Королю в глаза.       — А кто? Насколько я знаю, только ты страдаешь склонностью одевать мужчин в платья. И ты придворный Стилист, — напомнил Акура-Оу.       — Это не мои платья! То есть, да, это мои наброски, но я их не воплощала!       Король на несколько секунд задумался.       — Сможешь доказать?       Акане замешкалась. С одной стороны, это действительно была не ее выходка, но с другой... как она докажет, что это сделал кто-то другой? А может...       — Дайте мне время. Я проведу расследование и выясню, кто меня подставил.       — Ого, — обнажил острые зубы Нейро. — Это обещает быть интересным.       — У тебя сутки, — бросил Король, развернулся на каблуках и пошёл прочь по коридору. — Не докажешь — отправишься в пыточную.       Стилист осталась стоять, смотря Акура-Оу вслед. Угораздило ж... И кому, собственно, есть резон ее подставлять? Билл прикалывается?       Ятори, судя по выражению лица, хотел что-то сказать, но, видимо, решил не распаляться при Нейро и тоже в кратчайшие сроки ретировался, так и не проронив ни слова. Девушке показалось бы это странным, если бы сейчас ее голова не была забита более насущной проблемой...       Акане повернулась к Нейро и, состроив жалобные глаза, спросила:       — Ты же мне поможешь?       Тот хищно улыбнулся.       — А что мне за это будет?       — А что ты хочешь?       — Ну, если ты готова выполнить любое желание детектива, который спас тебя в трудную минуту, то я помогу.       Девушка вгляделась в его не предвещающее ничего хорошего выражение лица, в горящие азартом глаза и...       — Ни за что, — ответила Акане, поняв, что помощи ждать неоткуда. Она, конечно, могла и даже хотела согласиться, но его лицо в данную секунду откровенно пугало, и она не стала рисковать.       — В любом случае, я с удовольствием посмотрю на то, как ты пытаешься вести расследование. Это будет занятно.       Девушка скосила на него глаза и увидела поистине садистское выражение на его лице.       Ладно... нужно было с чего-то начать. Составить список подозреваемых?       Акане вздохнула, лихорадочно соображая, с чего она могла бы начать свое расследование. Платья были сделаны по ее наброскам, а значит, кто-то был в ее комнате и видел наработки. Это мог быть Билл или кто-то из девочек. Но со списком подозреваемых лучше было определиться позже, а для начала — осмотреть место преступления.       У девушки в руках была записка, написанная печатными буквами (очевидно, чтобы было сложнее опознать почерк), прямо перед ней висели платья. Стилист подошла к ним и принялась осматривать ткань и швы. Сшито было идеально. Так ровно могли сшить только она и Маршал. Но Маршалу-то это зачем?..       Видимо, нужно было искать следы преступления в своей комнате, среди набросков. Возможно, преступник случайно оставил подсказку...       Акане побрела в сторону лестницы, и Нейро, видимо, и правда решив наблюдать, пошел следом за ней.       — Акане! — В ее сторону быстро направлялись Райде и Летописец, уже наслышанные об истории.       Стилист остановилась и, вынырнув из своих мыслей, обернулась к ним.       — Что случилось? — спросила Королева.       — Меня подставили, — развела руками девушка. — Хочу попытаться разобраться, кто и зачем.       — Мы можем помочь? — спросила Летописец, откинув длинную косу за спину.       — Думаю, помощь мне бы не помешала, — призналась Акане. — А то некоторые, — она скосила глаза на улыбающегося Нейро, — отказались.       — Я не сказал нет, — поправил ее демон.       — Твое предложение равносильно отказу, — возразила девушка.       — Ну разве я способен отказать нуждающейся женщине в помощи? — состроил он невинное лицо.       — Конечно нет, — ответила Алёна.       — Да, — с намёком одновременно с Летописцем отозвалась Акане. Райде хихикнула в кулак. — Ладно, это сейчас неважно. Я собираюсь осмотреть свою комнату на предмет вмешательства. Платья из моих разработок, но сшиты не мной. И вообще, я просто вдохновлялась демонами и не собиралась одевать их в платья!       — Да, правда? — спросил Нейро.       — Нет, — призналась Стилист.       — Значит, наказание вполне заслуженное, верно?       — С каких пор наказывают за мысли?! У нас что, появилась полиция мыслей?! Что за тоталитаризм! — возмутилась Акане.       — Билл наша полиция мыслей, — ответила Райде.       — А, точно. Ладно, ближе к делу. Пойдём со мной, может, вы увидите что-то, что не замечу я. И поможете мне построить логические цепочки, а то я дурачок.       — Ты не дурачок, — возразила Летописец, но Акане не стала отвечать. Она направилась к лестнице, чтобы подняться в башню Командного Взвода, в которой жила уже год с момента перевода в этот отряд. В этом были свои плюсы. Он остался единственным более-менее живым из отрядов, и в башне еще находились люди. Однако были и минусы, которые были одновременно и плюсами: демоны были все время рядом. И страшно отвлекали от дел!       Войдя в комнату, Акане огляделась. Все выглядело так, как и должно было быть. Небольшой беспорядок на письменном столе, прибранный рабочий стол с принадлежностями для шитья и тканями... На первый взгляд все было на месте.       Подойдя столу, девушка осмотрела лежащие там и тут листы. За ее спиной возникли Райде и Летописец.       — Бред какой-то. Все так, как я клала, — пожаловалась Стилист. Она обернулась, чтобы подойти к шкафу, но столкнулась лицом к лицу с Нейро, свисающем с потолка. Сердце екнуло то ли от неожиданности, то ли о неуместных сейчас образов, которые полезли в голову. Акане, справившись с собой, обогнула его и все же открыла шкаф. — Материалы пропали. Их точно брали у меня.       — Акане, — позвала Райде. Девушка обернулась. Королева указывала на окно. — Оно давно открыто?       — Да уж с неделю где-то не закрываю, жарко.       — А на ночь закрываешься?       — Нет, но я поздно ложусь, все уже спят, кроме тебя да демонов. А днем я не выхожу практически. Вряд ли кто-то успел бы посмотреть эскизы и взять ткань.       — Он мог сделать это не сразу.       — Нет. Эскизам три дня, времени не было даже на пошив.       Стилист кинула взгляд на Нейро, с интересом за ними наблюдавшим. Пока что из подозреваемых оставались только демоны. Но даже так... Платья были сшиты на всех, никаких улик, указывающих на кого-то конкретного, не было. А обвинять бездоказательно нельзя. Ситуацию усугубляло то, что под наблюдением Нейро Акане боялась ошибиться и усиленно искала ответы, каждый раз натыкаясь на мысль, что она ничего не может сопоставить.       — За три дня сделать четыре платья мог только кто-то из демонов, — высказалась она вслух. — Но я понятия не имею, кто и зачем. В теории, это мог быть Билл, он постоянно у меня в комнате бывает, но он обычно балуется розыгрышами другого рода.       — Может, он мог что-то видеть или знать? — предположила Летописец.       — Опросить его неплохая идея, — согласилась Райде.       — Где б его еще найти... — вздохнула Акане и пошла на выход.       Перед тем, как покинуть комнату, Нейро обернулся и чему-то усмехнулся. Стилист, видевшая это, сразу поняла, что они что-то проглядели, но спрашивать у него, наверное, не имело смысла. И она промолчала, подумав, что обратиться к нему, если все будет совсем плохо. И все же она не смогла удержаться от вопроса:       — Мы что-то упустили, да?       — С чего ты взяла? — спросил детектив, посмотрев на нее.       — У тебя это на лице написано.       — Что еще у меня на лице написано? — усмехнулся Нейро, и Акане окончательно махнула на него рукой. Не скажет.       — Что ты садист, — буркнула она себе под нос и провернула ключ в замке.       Билл, как ни странно, нашелся практически сразу. Компания еще не успела переступить порог Таверны, как услышала громкий характерный смех.       Билл сидел за барной стойкой и с явным удовольствием наблюдал за кашляющей Тишиной. У бедняжки в руке был стакан с тёмной жидкостью. Кажется, Сайфер решил напоить ее ромом.       — Тебе собутыльников не хватает, что ли? — поинтересовалась Акане, присев рядом.       — Как видишь. — Билл обвел стаканом в руке помещение. Оно действительно было каким-то слишком уж пустым. Но даже если бы кто-то был, не факт, что Сайфер оставил бы в покое бедную Тишину.       — Еще двенадцати нет, а ты уже пьёшь, — сказала Райде, присев с другой стороны. Демон улыбнулся.       — Так ты педофилка? Соблазняешь двенадцатилетнего дедушку?       — Я про время, а не про возраст! — воскликнула Райде.       — Ладно, сразу к делу. Ты видел кого-нибудь в моей комнате в течение предыдущих трех дней? — прервала едва начавшийся разговор Стилист.       Летописец встала рядом с компанией, приготовившись внимательно слушать. Нейро стоял возле нее, непроницаемо улыбаясь.       — Кроме тебя? — поинтересовался Сайфер. Девушка закатила глаза.       — Разумется.       На стойке остался недопитый стакан рома. Тишина под шумок решила слинять и сделала это поразительно незаметно.       Билл хитро улыбнулся.       — Кто-то посторонний, — поспешила добавить Акане, пока он не сказал скрабезность.       — Не видел, меня там не было.       Стилист прищурилась. Изображения Сайфера в ее комнате присутствовали, и не видеть он просто не мог. Покрывает кого-то, зараза! Или же сам виновен.       — Там же есть твои изображения, — вмешалась Райде. Акане вздохнула. Она не хотела задавать этот вопрос, чтобы предъявить Королю факт лжи Билла.       — Это не значит, что я постоянно любуюсь королевским Стилистом, — шутливо ответил тот и залпом допил свой ром.       — Кажется, дело усложнилось. — Летописец потерла переносицу. Она тоже пыталась думать, но пока что не сделала ни наблюдений, ни выводов. Решать загадки было сложнее, чем составлять их, и орги феста, кажется, не справлялись, к своему стыду.       — А сам ты где эти три дня был?       Билл пожал плечами.       — Были дела.       — Какие? Кто-нибудь может подтвердить? — вмешалась в диалог Акане.       Но по итогу алиби у Билла не оказалось, либо же он упорно о чем-то молчал. Стилист налила себе рома и удобно устроилась за стойкой.       — Итак. Билл был непонятно где, Король шить не стал бы, Ятори... Ятори не знаю...       — Ятори с Юи рисовали, — сказала Алёна. — И не выходили из дома все это время.       — Ладно, Ятори тоже вне подозрений. Нейро?.. — Акане глянула на демона, в данную секунду искрометно переглядывавшегося с Сайфером. — Тоже вне подозрений.       Девушка отвернулась, боясь, что кто-нибудь увидит, как она краснеет. Нейро в ее комнате был, но исключительно при ней. Правда, не все время... Но обоим было в тот момент точно не до эскизов. А больше никто бы и не успел создать четыре платья за такое рекордное время!       — Акане, ты можешь доказать, что эскизам три дня? — внезапно спросил Нейро, будто прочитав мысли.       Девушка посмотрела на него непонимающим взглядом.       — В смысле? Я их сделала три дня назад.       — Ты можешь это доказать? — еще раз спросил демон, и тут девушка поняла, что это провал. Она не найдёт того, кто ее подставил, даже если очень захочет. Ей просто на эмоциях не поверят, а если эскизам не три дня, то список подозреваемых расширялся до невообразимого.       — Нет... я не ставила даты.       И все же это было несправедливо. Какой-то шутник одел демонов в платья, а расплачиваться ей! Ладно бы сама заслужила — это был бы другой разговор.       — Ладно, тогда... — Акане скривилась так, будто съела лимон. — Ты поможешь мне?       — Выглядит так, будто ты не хочешь помощи.       Нейро состроил озабоченное выражение лица, и Стилист тут же сделала лицо попроще.       — Хочу. Я... согласна на твои условия.       Нейро широко улыбнулся и стал похож на крайне довольного кота. Акане поняла, что он уже что-то придумал, и под ложечкой засосало от волнения.       — Условия? — переспросила Летописец.       — За помощь он выпросил любое желание, — со вздохом пояснила Акане и сделала большой глоток рома, тут же сморщившись от неожиданной крепости. Рома там что, под градусом его делал?       — У-у-у... — протянула Райде.       — Этот ром на двадцать градусов крепче обычного, — предупредил Билл, как обычно прочитав мысли. — Не переусердствуй.       Стилист, будто пропустив его слова мимо ушей, залпом допила стакан и громко поставила его на стол, пытаясь отдышаться.       — Так, я готова!       — Совсем? — уточнил Нейро.       — Расследовать! — воскликнула девушка, чувствуя прилив решительности. Воистину чудодейственный напиток!       — Мы еще нужны? — спросила Райде.       — Нужны. Я бы хотел, чтобы вы составили мне компанию, — вмешался Сайфер и приобнял Королеву за плечи.       — Дальше я сам, — ответил Нейро. Идем, вернёмся в твою комнату.       Акане послушно поплелась за детективом, однако мысли ее занимало уже отнюдь не расследование. Ее больше волновало, что же он потребует в обмен на свою помощь.       — Ты ведь уже знаешь, кто меня подставил? — спросила Стилист.       — Прежде чем что-то утверждать, нужно убедиться, что догадки верны, — ответил он, загадочно улыбаясь.       Акане помолчала некоторое время, идя рядом с ним. На языке вертелся вопрос, который она никак не решалась задать. Но рано или поздно это должно было произойти, и она все-таки спросила:       — И что ты... загадаешь мне?       — Прежде чем загадывать желание, я должен оправдать тебя, не так ли? — ответил Ногами вопросом на вопрос, и девушка поняла, что пока дело не будет раскрыто, задавать вопросы бесполезно.       Когда они вошли в ее комнату, Нейро встал посередине, привлек Акане к себе и обвел рукой комнату.       — Смотри внимательно. Что ты видишь?       — Комнату, — ответила самое логичное, что только могла, Акане.       — Опиши ее.       — Окно, рабочий стол, шкаф, кровать. На столе эскизы, окно открыто, кровать не заправлена. Все выглядит, как обычно.       — Ты сказала, что эскизы были сделаны три дня назад.       — Но я не смогу это доказать, — развела руками Стилист.       — Зато это могу сделать я, — ответил Нейро.       — Ну да, конечно, адские орудия...       — Но я не буду тратить на это энергию. Они действительно были сделаны три дня назад.       Девушка моргнула и пристально посмотрела на демона. Тот смотрел на нее прямо, сверху вниз и улыбаясь.       — Постой-ка... Открытое окно, идеально сшитые за три дня платья по нетронутым эскизам, твоя внезапная уверенность, что они и правда были сделаны три дня назад, отсутствие алиби только у вас с Биллом...       Лицо детектива расплылось в улыбке. На плечо ему заполз небольшой глазожук, который держал в своей маленькой лапке один из эскизов со стола.       — Ах ты чертов какаду! Это ты подставил меня!!! — закричала Акане, покраснев от возмущения.       — Ну что ты, разве же я мог?       — Все указывает на тебя!       — Что указывает? Открытое в жару окно? Или, может, идеальный порядок на столе? Использованные твои личные материалы? Или же сделанные три месяца назад наброски?..       Акане замерла, не в силах вымолвить ни слова. С такой впечатляющей и беспардонной наглостью она сталкивалась впервые в жизни.       — Меня же в пыточную отправят! — в отчаянии воскликнула она. — Из-за тебя!       — Я могу договориться с Королем, если...       Стилист прожигающе смотрела на него, будучи и возмущена до глубины души, и одновременно восхищаясь этой беспардонностью.       — Если что?       — Если ты выполнишь еще одно мое желание.       Лицо Нейро было настолько довольным и невинным, что захотелось чем-нибудь кинуть в него. Желательно кактусом.       — Да лучше в пыточную! — зло сказала она и уже было развернулась, чтобы уйти, но дверь перед ее носом захлопнули.       — Пыточная — мои владения. Ты все равно попадёшь ко мне так или иначе.       Акане развернулась и столкнулась взглядом с зелёными глазами.       — Это уже не смешно. Из-за тебя Король с Ятори думают, что это я одела их в платья!       — Ты бы в любом случае сшила их, разве нет?       — Да, но это не то же самое! Так я бы взяла ответственность на себя и была готова к ней, а сейчас... А сейчас ты просто подставил меня, и, если честно, я чувствую себя обманутой!       — Хм, вот как. — Нейро убрал руки с двери и отошел на шаг. — Извини, я не думал, что для тебя это будет ощущаться именно так. Это была шутка.       — И что теперь делать с твоей шуткой?       Акане сложила руки на груди и хмуро отвернулась. По правде говоря, злиться не хотелось, по вышло и правда как-то некрасиво. Не нарочно, разумеется, но все же было неприятно.       — Не беспокойся, я поговорю с Королем, — ответил демон, и девушка услышала холодные нотки в голосе. Он тоже расстроился.       — Прости, — вздохнув, сказала Стилист и обняла Нейро.       — По-моему, это я должен извиняться.       Детектив механически обнял ее, но девушка чувствовала, что теплоты в этих объятиях нет. А хотелось, чтобы была. Хотелось восстановить атмосферу и не дать остыть друг к другу из-за такой мелочи.       — Ты просто хотел пошутить, а я отреагировала слишком резко. Прости, что расстроила.       Послышался вздох.       — Я не расстроен. Но я не хотел бы расстраивать тебя.       — Все в порядке. — Акане сильнее сжала его в объятиях. — Не будь ко мне так холоден. Пожалуйста.       В ответ на просьбу демон, наконец, обнял ее нормально, но все равно в этих объятиях ощущалась небольшая прохлада. Отстранённость. Нужно было с этим что-то делать, но Стилист понятия не имела, как. Раньше ей не удавалось изменить его настрой, если он падал или отсутствовал изначально. Может, в этот раз стоило просто дать ему время?..       — Нейро, — позвала она.       — М?       — Все в порядке?       — Я на это надеюсь, — ответил он, намекая на саму Акане.       — Раз уж пыточная отменяется, давай встретимся сегодня вечером, часов в семь, — предложила девушка. — Я хочу сходить погулять по городу при свете фонарей, составишь мне компанию?       — Я согласен, — откликнулся демон. — А сейчас, пожалуй, мне стоит связаться с Акура-Оу. — И, выпустив Акане из объятий, Нейро вышел в окно. Впрочем, переживать за него не стоило, падение ему не угрожало при любом раскладе.       Стилист потерла лоб и села на кровать. Глупо получилось... Да и сама она успокоиться к вечеру не сможет, поскольку все время будет думать о том, что Нейро из-за ее реакции отстранился. А ведь этого совсем не хотелось...       Но чем праздно сидеть и загоняться, Акане все же решила, что лучше будет поработать. У нее как раз оставался один незаконченный заказ, который требовал доработки. Конечно, для вышивания узора оставшегося до вечера времени было крайне мало, но девушка и не рассчитывала закончить сегодня. Главное было занять себя.       Подумав так, она взяла в руки красный пиджак фракового покроя и принялась расшивать лацканы бисером. Бисер был насыщенно-зеленым, и в глубине бусин таился загадочный блеск глубин леса.       Улыбнувшись, Акане подумала, что он очень напоминает глядящие с лаской и теплотой глаза Нейро.

***

      Когда время подошло к шести, Стилист отложила работу и стала собираться, решив, что если успеет раньше, то просто вернется к ней. Но, зная себя, она на это особо не рассчитывала.       Был сентябрь, и на улице вечером было уже прохладно, но Акане все равно решила отдать предпочтение юбке, пускай и с тёплыми колготками, которые не дали бы ей замёрзнуть. А вот на кофте она застопорилась, поскольку ей то казалось, что с юбкой не сочетается, то просто не нравилось и не хотелось надевать именно сегодня. В конце концов, она остановила свой выбор на просторном свитере, который, как ни странно, с юбкой смотрелся неплохо. Но, посмотрев на себя в зеркало, Акане словила лютую ассоциацию с Мэйбл и отдала окончательное предпочтение лёгкой, но зато красивой кофточке с коротким рукавом, решив, что в пальто не замёрзнет.       За сборами она не заметила, как прошел час, и в ее комнату через то же окно пробрался Нейро.       — Ты собираешься идти так? — поинтересовался он.       — Ну да, — ответила Акане.       — Надень что-нибудь тёплое сверху, на улице холодно, — сказал демон, облокотившись на подоконник.       — Мне и так нормально, не замёрзну, — откликнулась девушка и после этого без лишних разговоров была укутана в тёплую кофту, которую Нейро взял тут же, из ее шкафа.       — Мне не нужно, чтобы ты заболела.       Акане почувствовала разлившееся внутри тепло. Оно пьянило не хуже самого крепкого рома, который ей довелось попробовать сегодня, и так приятно щекотало изнутри, что Стилист поддалась порыву и обняла себя за плечи, еле заметно покраснев.       Но и это было не все. Когда она натянула пальто, уже готовая к выходу, Нейро не оценил открытое горло и замотал ее в шарф, взяв один из концов, как поводок.       — Нейро! — возмущённо воскликнула Акане.       — А? — весело откликнулся тот, выводя ее таким образом из Замка.       — Я тебе что, собачка, что ли?!       Несмотря на возмущение, девушка была совсем не против. Ей было весело и приятно, и она хотела поддерживать забавы детектива.       — Почему же собачка? Морская свинка!       — Свинок не выгуливают на поводке, — проворчала Стилист.       Нейро, видимо, надоело, и он отпустил шарф. Акане тут же воспользовалась моментом и взяла его за руку, поравнявшись с ним.       Пройдя рыночную площадь и жилые кварталы, они вышли из стен Замка и оказались в сыром после дождя городе. Все вокруг дышало влагой и холодом. Свет оранжевых фонарей отражался в лужах и жёлтой, еще не успевшей опасть листве, играл на мокром асфальте и освещал стены домов. Люди еще сновали здесь в большом количестве, и лавочки с магазинами уже зажгли иллюминацию, чтобы их было лучше видно в темноте.       Акане вдохнула полной грудью и сильнее сжала руку Нейро.       — Ты хотела что-то конкретное? — спросил демон, когда они шли вдоль торговых рядов.       — Я просто хотела погулять с тобой. Ты не хочешь?       — Хочу, — успокоил ее Ногами.       Однако лавочки действительно привлекали. Возле одной из таких Акане остановилась, увидев через витрину, как люди внутри сидят за столиками и медленно потягивают что-то из больших кружек. Кофе? Она не припомнила, чтобы в Персочи были кофейни.       — Давай зайдём? — попросила она и потянула Нейро внутрь.       Звякнул колокольчик. Как только они зашли, их тут же обдало теплом, а в нос ударил запах какао и еще чего-то сладкого...       — Какао с маршмеллоу! — догадалась девушка. Она подошла к вывеске с меню и принялась его изучать. Оказалось, что весь ассортимент состоял из какао в самых разнообразных его видах. Были даже алкогольные версии, и одну из них что-то так захотелось...       — Можно мне, пожалуйста, какао со сливочным ликёром? — попросила она у продавца. Нейро тем временем занял место в неприметном углу с мягким диваном и подушками.       — Он идет с апельсиновым сиропом и кусочками цедры, — предупредил продавец.       Девушка в предвкушении кивнула. Звучало очень вкусно.       — Что-нибудь к какао? Выпечка только из духовки.       На прилавке лежали просто огромные булочки и пирожные, которые, к тому же, выглядели очень красиво и вкусно. Глаза разбежались.       — Ммм... — протянула Стилист. — Давайте вот это пирожное, — и ткнула в корзиночку, на поверхности которой лежали фрукты, украшенные взбитыми сливками.       Пока ей заворачивали корзиночку, она решила поинтересоваться:       — А кто здесь хозяин?       — Я, — ответил продавец.       — Это заведение так похоже на подобные в другом месте...       — Я ведь тоже не отсюда родом, — внезапно заявил он. — Но я подумал, а почему бы мне не сделать кофейню, но с какао? В родном мире у меня бы это не вышло, но здесь... Людям нравится.       — Место замечательное, — искренне отозвалась Акане. — Но как вы поняли, что я не отсюда?       — Местные так не одеваются, — улыбнулся продавец.       Забрав свой заказ, Стилист вернулась к Нейро и, сняв пальто, погрузилась в в мягкий диван прямо у демона под боком.       — Представляешь, кофе- какафе- какаофейню открыл не местный.       — Разумеется. Только житель твоего мира знает, как выглядят и устроены подобные места.       Акане бросила на демона многозначительный взгляд и сделала маленький глоток, боясь обжечься и таким образом аккуратно проверяя напиток. Какао оказался превосходным: он не был слишком горячим, но превосходно согревал, особенно в сочетании с ликёром, от которого остался лишь сливочный оттенок вкуса — никакого привкуса алкоголя. И все это идеально дополнял чуть горчивший вкус апельсиновой цедры в сочетании со сладким апельсиновым сиропом.       — Это офигительно вкусно, — поделилась девушка.       — Я не могу оценить, — сознался Нейро. — Так нечестно: ты ешь, а я могу только смотреть на это. Ты такая жестокая...       Акане не смогла сдержать улыбки. В такие минуты детектив казался ей особенно милым, хотя наглость его и не знала границ.       — Прости, у меня для тебя ничего нет.       — Точно? — Нейро наклонился к ней и укусил за голову.       — Эй, что ты делаешь! — яростно зашептала девушка, совсем, однако, не сопротивляясь.       — Кусаю тебя за голову, — ответил очевидное Ногами.       Акане положила голову ему на плечо и обняла одной рукой. В этой какаофейне было до невозможности уютно. А еще это приглушенное освещение... Так расслабляло, располагало к доверию и близости.       Девушка подняла голову, стараясь отыскать взгляд любимого демона. И когда увидела в глубине его глаз лесные зелёные огни, потянулась к нему и легко коснулась губами его губ.       — Я тебя люблю.       — Я тебя тоже, — одними губами ответил Нейро.       Акане улыбнулась и довольно слизнула взбитые сливки с тарталетки. Вроде бы, Нейро к этому моменту действительно отошел. По крайней мере, настроение у него явно повысилось. Но какой-то червячок сомнений не давал полностью расслабиться и наслаждаться моментом. С другой стороны, Стилист боялась момент испортить заведенной темой, и эти размышления только больше отравляли радость от прогулки.       — Ты в порядке? — все же спросила она, искоса взглянув на демона.       — Почему ты спрашиваешь? — ответил вопросом на вопрос Нейро.       — Из-за утренней ситуации, — со вздохом поделилась Акане. — Все еще чувствую небольшое напряжение. Не потому что обижена или что-то вроде того, а просто... Не хотелось бы, чтобы подобные стычки порождали непонимание.       — Мне казалось, мы уже все решили. Что конкретно тебя беспокоит?       — Твое отношение к ситуации и не обижен ли ты.       — А похоже, что обижен? — спросил Нейро.       — Нет, не похоже, — признала Акане. — Ладно, неважно. Давай просто проведём этот вечер вместе. — Она мягко обняла его, чувствуя нежелание отпускать. Было бы идеально, если бы они так и сидели весь вечер. Приглушенное освещение, мягкие диваны, укромный угол, остывающий какао на столе и мягкий уютный демон под боком...       Внезапно Нейро взял кружку с какао и отпил из нее. Это было странно, ведь ему такая пища совершенно не подходит, и употреблял он ее исключительно будучи во Вратах, чей желудок был к ней приспособлен.       — Эй, ты че...       Договорить он не дал: поцеловал и в поцелуе перелил какао Акане в рот. Девушка вынуждена была проглотить, даже толком не успев понять, что произошло.       — Эй, на нас же смотрят! — тихо возмутилась она.       — Кто? — задал резонный вопрос Нейро. В этом углу за стеной их и правда совершенно не было видно. — Никто ничего не увидит и не узнает, даже если я сделаю так. — Ногами вновь поцеловал ее, крепко прижав к себе, гладя по спине и волосам.       Акане растаяла. С одной стороны, ей было неуютно от того, что их могли застукать, но с другой... кожа отзывалась жаром на его прикосновения, а неожиданный напор лишил не только возможности, но и всякого желания сопротивляться.       — Ты чего творишь?! — возмутилась Акане, когда Нейро отпустил ее.       — Тебе неприятно? — ответил он, состроив умоляющее лицо. — Или наоборот слишком приятно? — предположил демон, заметив, как горят щеки Стилиста, и остро улыбнулся.       Акане вспыхнула еще больше.       — Не заставляй меня говорить о таком вслух.       — Но если ты не скажешь, как же я пойму, нравится тебе или нет? — продолжил экзекуцию Нейро.       Акане нервно взяла кружку и отпила большой глоток.       — Нравится, — тихо сказала она, смущенно пряча за какао большую часть лица.       Нейро обнял ее, уткнувшись лицом в шею. Акане наклонила к нему голову, чувствуя, как между ними разливается тёплая нежность.       — Так... каково же твое желание? — спросила она.       — Желание?       — Ты ведь помог меня оправдать, так что я должна тебе желание, — стараясь звучать безразлично, но сильно смущаясь, объяснила девушка.       — Хм. — Нейро с ухмылкой поднялся и посмотрел прямо на нее. — В таком случае, будешь моей личной горничной целый день.       — Что ты имеешь в виду? — с опаской уточнила Акане.       — С соответствующим костюмом. Будешь исполнять все мои желания и называть хозяином, — хищно улыбнулся детектив, и все сразу встало на свои места.       — Ты извращенец! — тихо воскликнула она.       — Уговор есть уговор, — развёл руками Нейро.       Конечно, даже несмотря на то, что Акане старалась этого не показывать, по ней было видно, что ей все более чем нравится. Даже больше: она хотела этого. В такие моменты к Нейро безумно тянуло, и требовалось много усилий, чтобы подавлять свои порывы и не доставлять ему дискомфорт своей навязчивостью. А навязчивой она быть боялась.       Но сейчас было хорошо. Он и сам проявлял интерес, тянулся к ней, и девушка не боялась проявить свои чувства через нежность, хотя и хотелось большего.       Акане, поддавшись порыву, обняла Нейро за шею, притягивая к себе, и нежно поцеловала, гладя его лицо и волосы. А он ответил, обняв ее за талию. И этим моментом хотелось наслаждаться вечно...       Но демон довольно быстро отстранился, из-за чего Акане вздохнула, но смирилась: он просто такой. И его порывы нечасто совпадают с ее, а если совпадают, то выглядят все равно иначе и настолько более энергетически сильные, что перебивают ее, не оставляя и шанса.       Когда они вышли из какаофейни, людей на улицах стало значительно меньше. Помимо горящей в свете фонарей сырости воздух наполнился тишиной. Только ветер нарушал ее, кажется, пытаясь что-то сказать, но никто не понимал его. Да и сейчас было не до него.       Взяв Нейро под руку и прижавшись к нему, Акане медленно побрела обратно к Замку. Хотелось растянуть этот момент, запомнить его, погрузиться в него целиком. С Нейро было спокойно, и сейчас, обняв его руку и медленно прогуливаясь по опустевшим улицам города, она чувствовала, наверное, счастье.       А он тоже это чувствует? Хотелось бы, чтобы это было так.       — Я люблю тебя, — прошептала она вместо сухого вопроса, вложив в эти слова все свои чувства, распирающие сейчас изнутри.       — Я тоже тебя люблю, — улыбнувшись, ответил Нейро.       Акане прикрыла глаза. Любовь, тепло и радость — вот, что составляло этот момент, который навсегда теперь отпечатался в ее душе. И никакие недопонимания и разность взглядов на какие-то вещи не могли этого изменить. Все решаемо и успешно решается, а такие моменты, как этот, — остаются в сердце и греют даже в самую холодную зиму, когда кажется, что это конец. Пробивают своим светом мрак и показывают, что путь есть, дают силы сделать несколько шагов вперёд, вырваться из пучины холода. И никто никогда у нее этого не отнимет. Потому что они друг друга любят.