Просто помни

На низких сводах пещеры играли голубоватые блики. Где-то слышались тихие шаги. Но если не обращать на них внимание, то на голубом озере царила полная спокойствия тишина. Водная гладь была идеально ровной, не колыхалась от порывов легкого могильного ветерка, доносившегося откуда-то сзади. Это место нравилось ему всегда — в нем можно было не ожидать опасности, как в остальном Халлоунесте, поднятые чумой обитатели которого так и стремились разорвать жертву, едва появлявшуюся в их поле зрения. Но единственное, что оставалось за гранями его понимания — тоска, прямо-таки витавшая в воздухе над могильными плитами, оседавшая на холодную, потрескавшуюся брусчатку. Однако сейчас, после всех тех событий, произошедших с ним, он понял, чем вызвана такая атмосфера в Землях упокоения. Сейчас Сумрак лежал на небольшом уступе возле озера, совсем рядом с воткнутым в землю гвоздем. Облокотившись на небольшой, расколотый напополам панцирь, он молча смотрел на голубую, водную гладь. Его окружало тепло, но оно не было приятным, обволакивающим все твое существование, тихо трескавшееся и будто шепчущее что то. Нет. Это было не тепло алого пламени, гораздо хуже. Это было тепло, чуть ли не горечь отчаяния. Утраты. Боли. Казалось, оно прожигает сам его разум, раз за разом вспоминать то, что, казалось бы, произошло так давно… Когда в это королевство была призвана труппа, Сумрак не помнил. Тогда он не понимал почти ничего — ему лишь хотелось оставаться возле более взрослого Сосуда, потрепанных карт, слушая редкое, совсем тихое хихиканье Мрачных учеников, да треск пламени, который был слышен разве что в твоих собственных мыслях. Но в один момент произошло то, что он наверняка запомнил бы на всю жизнь: в шатер зашел небольшой жучок, которого он не знал, да и не мог знать. Но в алых глазах Мрачного сосуда Сумрак, до того, как полететь за жучком, заметил выражение, схожее на странную усмешку. Он будто уже встречал таковых… Время шло. И чем дальше продвигался ритуал, тем сильнее Сумрак начинал переживать. Как за Рыцаря, так за Мрачного сосуда. Он был одинаково сильно привязан к ним обоим, но прекрасно понимал, что они один из них в конце обязательно уйдет на покой. Иначе ведь никак. Это ритуал, необходимый для того, что бы пламя, и он сам, продолжили существовать. Без жертв не обойтись. Так или иначе умрет один из них. Но как же сильно не хотелось их терять. Никого. Почему нельзя сохранить их в живых? Эти вопросом он задавался все чаще, по мере того, как они вместе с Рыцарем продвигались по Халлоунесту. Но уже после того, как Мрачный сосуд был сражен, а ритуал в который раз завершен, Сумрак как никогда чувствовал подавленность и тоску, пускай и не мог объяснить, чего именно ему не хватает. Тепла, тихого треска пламени, шепота алого божества… Но в атмосфере такого тяготного отчаяния Сумрак даже радовался тому, что все это время проводит не один. Что на протяжении странствия рядом с ним всегда был Сосуд, столь похожий на него. Между ними обоими всегда царила тишина. Не давящая, мрачная, тяжелая. Особая, проникновенная тишина, которая и дарила столь странное, по своему замечательное ощущение, когда ты, лишь взглянув на своего спутника, мог прочитать в его глазах поддержку, сострадание, понимание… Даже не смотря на то, что глазах Сосуда не было абсолютно ничего — лишь одна темнота, бескрайняя пустота, и ничего, кроме этого. Сумрак помотал головой, издав едва слышный стон. Было особенно грустно вспоминать о Сосуде, с которым он провел столько времени бок о бок, а сейчас рядом с ним лежит лишь наполовину расколотая маска. Пускай он и умер, исполняя свой долг, но все равно от этого было тоскливо. Сумрак был рядом с Сосудом почти всю свою жизнь, слушая тихие шаги, шелест серой накидки, звон стального гвоздя… А сейчас… Ничего, кроме тишины. Но уже не такой проникновенной и приятной. Она была чуть ли не траурной, и настолько давящей, что хотелось просто исчезнуть отсюда, просто уйти в любое из мест Халлоунеста, но Сумрак будто врос в землю, бессильно лежа на холодном камне и глядя на водную, идеально ровную гладь. Где то далеко послышались шаги, на которые он не обратил никакого внимания. После победы над Светом все королевство умерло окончательно, но те немногие разумные существа, не поддавшиеся чуме, изредка выходили из своих хижин. Но их было настолько мало, что среди павших жуков они почти и не были заметны, очень редко давая о себе знать. Сумрак, по прежнему глядя на воду потухшими от тоски глазами, ощутил мягкое прикосновение чужой руки на своей голове. — Все в порядке, малыш? — тихий, и почему то знакомый голос прервал тишину, и заставил Сумрака обернуться. Белая леди, стоявшая позади, спокойно глядела на него голубыми глазами. Он в ответ на это лишь отвернулся, стараясь прикрыть крыльями расколотый панцирь. — Оу… Я вижу. Королева опустилась на колени рядом с Сумраком, не убирая руки с его головы. Тот, как мог, старался на нее не глядеть. Было такое чувство, что Леди не доверяет ему. Зачем она здесь? Глупо ведь с было с ее стороны пересекать полкоролевства, что бы просто увидеться с ним. Он ей — абсолютно чужое существо, еще и столь отличающееся ото всех остальных тварей Халлоунеста… Да и вряд ли Королева знала о тех событиях, произошедших в Черном Яйце… — Мне сделать что-нибудь, что бы тебе стало легче? — спросила Леди, все тем же спокойным взглядом гладя на Сумрака. Тот осторожно поднял голову, стараясь при этом не показывать расколотого панциря, лежавшего под его крыльями. Королева лишь слегка улыбнулась: — Я вижу, что тебе сейчас нелегко. Могу ли я помочь чем то? Сумрак опустил взгляд обратно на воду. Сейчас ему хотелось просто крепче обнять расколотый череп ушедшего друга, и просто не отпускать, спрятаться ото всех, от всего. Но он никак не мог об этом сказать. Не было ни сил, ни настроя делать хоть что то. — Может, ты посчитаешь это странным, — тихо прошептала Королева, осторожно поглаживая Сумрака по голове. Малыш заметил, что ее белые ладони ощущаются до ужаса приятными, даруя странное спокойствие, отвлекая от лишних мыслей. — но я могу тебя понять. Все они, даже те, кто остались в Бездне… Я считала, и до сих пор считаю их своими детьми. И когда первого из них заковали цепями в том самом храме… Я чувствовала то же, что и ты. Все та же тоска, горечь… Но она была вызвана не сколько фактом потери, сколько пониманием того, что такое обязательно должно было случиться. Он был создан лишь с одной целью — захватить болезнь, быть скованным… Ты понимаешь, о чем я? Сумрак лишь печально глянул на нее. От слов Леди ему пускай и немного, но стало легче. Она, все-таки, может его понять… Но осадок все еще остался где то глубоко. Малыш осторожно, даже немного страшась, поднял одно из крыльев, обняв им себя же, и стараясь не открывать глаз. Больно было осознавать тот факт, что все Сосуды для их же создателя — не более, чем инструменты, созданных для спасения королевства. — Успокойся, малыш. — мягко прошептала Леди, поднимая Сумрака на руки, и кладя к себе на колени. — Это уже произошло. И оно должно было случиться. Он бы не смог вечно продолжать свое странствие, если бы не исполнил то, ради чего был создан. Сосуд ведь именно для позвал его сюда. Сумрак только прикрыл глаза, калачиком свернувшись на коленях Королевы, силясь унять дрожь. А ведь действительно, что было бы лучше — странствовать по Халлоунесту со спутником, который имеет свою цель, и делает все, лишь бы добиться желаемого, или же с тем, который просто скитается по королевству, не желая абсолютно ничего? Но ведь… но ведь… — Тише, — Леди чуть погладила Сумрака по голове, говоря с ним все тем же ласковым и тихим голосом. — я вижу, что ты не можешь это принять. Поэтому просто послушай меня, хорошо? Тот только тихо всхлипнул, прикрыв глаза. Ему просто хотелось исчезнуть, пока он вспоминал свои с Рыцарем странствия по Халлоунесту. Как он не раз помогал ему, будь то битва, либо же простое исследование Края королевства, Города слез… — Я тоже некогда испытывала тоже, что и ты. Но ко мне быстро пришло понимание, что в такой ситуации самым лучшим будет… Попросту помнить их, понимаешь? От того, что мы будем горевать по ним, будет хуже только нам самим. Нас не должно тяготить то, что происходит там, в пустоте. Точно так же, как и мирское не должно тяготить мертвых. Просто запомни все хорошее, что происходило между вами. Ты ведь не виноват в его кончине, это рано или поздно произошло бы. Просто помни его, хорошо? Сумрак поднял на Королеву красноватые глаза. Слова ее явно были верны, неся смысл, но ему просто хотелось перестать чувствовать горечь. Даже если придется забыть… но не получится. Как можно забыть того, к кому ты был настолько сильно привязан? Да и должно ли это так тяготить его, тем более после того, как прошло столько времени? Сумрак прижался к Леди чуть ли не всем своим телом. Ему, пускай и ненамного, но стало легче после ее слов. Может и правда, постараться просто помнить того Рыцаря, что столько пробыл с ним? Не углубляться в детали, и всего лишь знать, что он был? Не может же ведь он постоянно думать о нем? Сумрака ведь ждет Мрачная Труппа, он должен стать новым Маэстро… Останется ли время у него на такие раздумья? Вряд ли, но вот что бы запомнить даже обрывки этих странствий, наверняка. — Будь спокоен, малыш. — прошептала Леди, поглаживая Сумрака по спине.