***
Станция Хогсмид с самого утра была непривычно шумной и людной. Веселые студенты кучками подъезжали к ней на каретах, а после пересаживались в алый поезд, который уже был готов двинутся в путь. Спрыгнув с кареты, Финнеас принялся искать глазами подруг, которые поехали на карету вперед. — Вон они — толкнул его в бок Лиам. Сесилия стояла в компании брата и о чем то с ним переговаривалась. Мальчики усмехнулись, когда увидели выражение лица Айрис которая ждала пока её подруга наговорится. Девочку явно не привлекала стоящая здесь компания, в особенности Пенси Паркинсон, которая то и дело кидала на Поттер и Сесилию злые взгляды. — Привет Драко — вежливо поприветствовал кузена Финнеас, подходя к ним поближе. К кузену он относился нейтрально, обычно стараясь делать вид, что того просто не существует. Впрочем Драко отзывался к нему с теми же чувствами. — Привет — слизеринец в ответ кивнул. — Ну что, мы идем? — спросил Финн, ложа руки на плечи девочек. — Да — Сесилия кивнула — Увидимся на платформе, Драко — сказала она брату. — Наконец-то — пробурчала Айрис, вздыхая. Друзья вовремя нашли свободное купе и расселись, так как через пять минут прозвучал гудок и поезд двинулся с места. — Каникулы — с облегчением сказал Лиам, залазя на сидение с ногами. — Всего на две недели — подметила Сесилия, не отрывая глаза от книги. — На целых две недели! — воскликнула Айрис. Долгие часы поезд мчался через бескрайние поля и луга, теперь покрытые огромным слоем снега. Леса, через которые шел путь Хогвартс-экспресса, отличались необычайной красотой. И без того прекрасные ели и сосны, сейчас были покрыты снежным пушком и ослепительно блестели на солнце. Финн уже сбился со счету сколько часов они уже в пути. До этого он болтал с Лиамом и Айрис, но темы разговоров не бесконечные. Как бы это странно не звучало, вскоре ребятам наскучило разговаривать. Айрис вместе с Сесилией уткнулись в какой-то девчачий журнал о моде, иногда тихо переговариваясь. Лиам отвернулся к спинке сидения и закрыл глаза. Финнеас прижался лбом к холодному стеклу и взирал вдаль. Пару раз к ним в купе заглядывали другие студенты. В основном старосты, которым следовало следить за порядком даже в поезде. Начало смеркаться. Погода за окном ухудшилась. Небо потемнело. Снег усилился, а после и вовсе началась пурга. Вскоре раздался долгожданный гудок, извещающий о скором прибытии на станцию. Друзья, растормощили задремавшего Лиама и принялись одевать верхнюю одежду. — Я буду скучать — призналась Сесилия, когда поезд остановился и они вышли из купе, дожидаясь пока скопление студентов около выходов рассосётся. — Я наверное тоже — вздохнул Лиам, тормоша и без того всклокоченные волосы. — Не кисните — приободрила их Айрис — Расстаемся только на две недели. Да и письма никто не отменял. — Верно — Финнеас улыбнулся и обнял всех сразу. Пяти минут крепких дружеских объятиях хватило на то, чтобы проходы стали свободными. Выпрыгнув из поезда Финнеас сразу почувствовал не привычный холод. В уши врезался шум, исходящий от множества людей столпившихся на платформе. Лиам на прощание махнув друзьям, сразу же скрылся в толпе. Финн видел как он добрался до улыбающейся женщины с короткими русыми волосами и они вместе трансгрессировались. — Вон мои — воскликнула Айрис, махая родителям. Те стояли не так далеко, обнимая Гарри, который вышел из поезда раньше. Дочь они заметили почти сразу и замахали ей в ответ. Бросив быстрое «пока», она помчалась на встречу им и сразу же оказалась в объятиях. — Я вижу твоего папу — сообщила Сесилия — И моего тоже. Она обернулась и ещё раз обняла Блэка. — Встретимся на званном вечере послезавтра — улыбнулась она, отстраняясь — Пока. — Пока — тихо ответил мальчик. Через секунду девочки уже не было рядом. Финн схватился за ручку чемодана и пошел уже по поредевшей платформе. Отца он заметил не сразу. Регулус Блэк стоял чуть ли не у самой стены, облаченный во все чёрное. Лицо его было холодным и отстранённым, только глаза бегали. «Меня ищет» — Финн усмехнулся и побежал мужчине на встречу. — Привет! — крикнул мальчик врезаясь в отца с разбегу. От неожиданности мужчина покачнулся, но не более. — А вот и мой львёнок — мужчина улыбнулся и крепко обнял мальчика за плечи. Трансгрессировались они прямо на Гриммо-12. Дом с осени ни капли не изменился. У входа всё так же стояла подставка для зонтов в форме змеи. Всё таким же мраком отдавали темные стены дома. Всё так же пугала длинная лестница, вдоль которой были развешаны головы домовых эльфов. Все так же стояла безжизненная тишина. Отдав своё пальто Кричеру, Финнеас побрел на верх. Добравшись до третьего этажа он вошёл в свою комнату, захлопнув за собой дверь. Здесь тоже ничего не изменилось. На идеально заправленной кровати лежали четыре футболки, выложенные Финном в последний момент. На столе валялся маленький клочек пергамента, на котором был какой-то, ещё летний, набросок. Финнеас был несказанно рад когда узнал, что дома кроме него и отца никого нет. Старшие Блэки были в гостях у Друэллы и Сигнуса Блэков, а у Сириуса сегодня была ночная смена в аврорате. Мальчику сейчас совсем не хотелось ловить на себе косые взгляды самых старших и даже поздравления Сириуса слышать не хотелось. Как бы то ни было, длинная дорого всегда утомляет и сейчас Финну хотелось просто лечь спать. В клетке ухнул Леголас, просясь на свободу. Гриффиндорец отворил дверцу клетки и окно, давая филину улететь. На улице прекратилась пурга и вновь пошел небольшой снег. Гриффиндорец немного постоял у окна взирая вдаль и наслаждаясь холодным воздухом. Когда глаза начали слипаться, он переоделся в пижаму и потушив свет, нырнул под одеяло. Постель была холодная, но это не помешало юному Блэку быстро уснуть. Уже сквозь сон мальчик услышал как в комнату вошли и почувствовал как теплые губы поцеловали его в лоб, пока руки получше укутывали в одеяло.***
Дни до Рождества тянулись невыносимо долго. Финнеас почти не выходил из своей комнаты, спускаясь только на приемы пищи. Отец исполнил свою угрозу хоть и не полностью, но мальчика на улицу не выпускали, а бродить по дому не было смысла. И все же Финн нашел в этом некий плюс. Сидя дома он довольно быстро справился с домашкой заданной на каникулы, так как делать было практически нечего. Старшее поколение Блэков вернулось на следующий день после приезда Финна и объявили восхитительную новость — в это Рождество званный вечер будет проходить у них в коттедже. На это Финнеас чуть не разрыдался вслух. Званные вечера, на которых собирались большинство чистокровных семей, были нейкой традицией которая соблюдалась уже много лет. Финнеас ненавидел эти сборища и всегда старался избежать их. Но что делать в этом году, он не представлял. «Может в шкафу отсиделся» — с горечью подумал гриффиндорец вздыхая. — Ни в каком шкафу ты сидеть не будешь — строго перебил его мысли Орион. Финн на это закатил глаза. Его изрядно бесило, что его дед искусный легимент — Какой шкаф, Финнеас?! — воскликнула Вальбурга, кидая грозный взгляд на внука — Тебе три или одиннадцать. — Одиннадцать. — Вот именно — кивнула женщина — И от тебя ожидается соответствующее поведение. Не дай Мерлин ты на Рождество сцепишься с кем то из гостей. — Maman, Финн взрослый мальчик — вмешался Регулус — Он все прекрасно понимает. Да, сын? — Да, пап. — Судя по его поведению в школе, я бы так не сказала — хмыкнула Вальбурга, отходя к окну. — А что не так с его поведением — встрял вошедший Сириус — Адекватный, а главное живой ребенок. Меня в детстве напоминает. — Меня это и пугает! — повысила тон Вальбурга. — Иди в свою комнату — шепнул на ухо сыну Регулус. Мальчик не стал спорить, и сам с удовольствием удалился. Нарастал очередной конфликт между бабушкой и дядей. А когда эти двое сцепливаются, не смеет вмешиваться даже Лорд Орион.***
За окном уже давно стемнело. Званный вечер начинался в одиннадцать, но гости начали прибывать уже сейчас. Финнеас не горел желанием появлятся на данном мероприятии, поэтому как только взрослые переключили свое внимание на гостей, он улизнул в свою комнату. Уже битых полчаса, Финн лежал на кровати и смотря на потолок недоумевал, как его ещё не хватились. То что он обязан присутствовать на званном вечере и вести себя прилично, леди Вальбурга повторила за целый день раз тридцать точно. Мальчик повернулся на бок и уставился на пустующую жердочку Леголаса, которого он выпустил летать ещё утром. «Повезло ему. Летает где хочет, делает что хочет и ничего его не держит» — с горечью подумал Финн, мечтая сейчас так же улететь, а не прятаться в комнате от назойливых юных леди, которые только и липнут к наследнику дома Блэк. В дверь комнаты постучали. Финн тут же вскочил, испугавшись, что это пришла делать разнос бабушка. «Она бы не стучала. Просто ворвалась, если бы хотела» — гриффиндорцев вновь прилег. Дверь отворилась. На пороге стояла Сесилия, как всегда улыбающаяся во все зубы. Её белоснежные волосы были заплетены в две пышные косы, а на худенькой фигуре сидело в меру пышное нежно-голубое платье до колен, подвязанное белым пояском расшитым драгоценными камнями. — С Рождеством, Финн! — девочка закрыла дверь и проскакала вприпрыжку к кровати. — С Рождеством! — Финнеас сел и подвинулся, давая кузине место присесть. Сесилия бесцеремонно скинула с себя серебряные туфельки на каблучке и прыгнула на середину постели, из-за чего Блэк не удержал равновесие и оказался носом в покрывале. — Вижу наследный принц благородного дома Блэк не выдержал общего внимания и ускакал в свою нору — Малфой хихикнула и помогла брату нормально сесть — Тебя наверное очень уморили юные дамы, что ты уже как неваляшка. — Есть такое — кивнул Финн, улыбаясь — Можешь меня поздравить, я успел сбежать до того, как бабушка успела меня с кем нибудь помолвить. — Поздравляю — девочка пожала руку мальчика — Раз такое дело, то держи подарок. Она всунула ему черную коробку, перевязанную ленточкой. — Спасибо. У меня для тебя тоже кое что есть — мальчик нырнул под кровать и выудив подарок, вручил его сестре. — Спасибочки — дети принялись шелестеть упаковочной бумагой, распаковывая подарки. Открыв коробку, из мальчика вырвался восхищенный вздох. — Сесилия… Ты… О Мерлин, это же — он выудил из коробки толстенький томик на черной обложке которого было выведенно золотыми буквами — Артур Конан Дойл «Знак четырех». — Твой любимый Шерлок Холмс — закончила за него Сесилия — Вторая часть. — Где ты откопала эту книгу? Это же просто великолепие которое в магическом мире не достать — бормотал Финн, с восхищением листая книгу. После того как он прочитал повесть «Этюд в багровых тонах »— подаренную втихую Сириусом на прошлый день рождение, его от детективов было не оторвать. За год он перечитал все магические детективы которые только существуют, ведь продолжение истории про Шерлока Холмса написанной магловским писателем ему было недостать. А сейчас он держал продолжение у себя в руках. Финнеас готов был завизжать от счастья и начать прыгать по кровати. — Это не так важно, главное что тебе понравилось — махнула рукой блондинка и открыв коробку осторожно достала оттуда небольшой кулон на тонкой золотой цепочке. Украшение было сделано из фиолетого сапфира, которому мастера придали форму изящной бабочки. — Красота — протянула девочка вертять перед зеркалом и рассматривая подаренное украшение — Только зная тебя, я не верю что это просто побрякушка. — Да, ты меня раскусила — наигранно вздохнул Финн, откидываясь на подушки. — И в чем же его особенность? — Кулон будет подстраиваться под твоё настроение и отсвечивает каждый раз разными цветами — пояснил Финнеас. — Только ты можешь подарить полезное украшение и мне это нравится — она ещё раз крутанулась перед зеркалом. Раздался хлопок и комнате появился Кричер. Он поклонился, смотря на детей своими узкими глазами. — Мастер Финнеас, ваш отец просит вас спуститься в большой зал для гостей — проскрипел он и снова поклонившись исчез. Сесилия вопросительно на него посмотрела. — Обнаружили что я исчез — пояснил мальчик, со вздохом съезжая на пол. Зал для гостей был самым большим помещением в коттедже четы Блэк. Туда вела парадная лестница, по которой Сесилия и Финн спустились. По середине зала стояла большая Рождественская ель украшенная всевозможными игрушками и блестящими свечами. Финнеас сразу заприметил что зал визуально был разделён на две части, по обе стороны ели. С правой стороны расположились наследники знатных чистокровным родов. Там были дети и подростки с 7 до 15 лет. Все отпрыски раскучковались на несколько небольших групп и сидели на небольших диванчиках, поедая в основном сладости. Финнеас сразу заприметил Драко болтающего со своей подружкой Паркинсон и шоколадного Забини, поедающего возле них пирожные. Возле них на диване сидели Теодор Нотт и Дафна Гринграсс. — Я вижу Калье — шепнула Сесилия на ухо Финну, указывая в противоположную сторону. Дерек Калье околачивался со своим закадычным другом Ксавьером Яксли и десятилеткой Асторией Гринграсс, возле которой стояли её две неразлучные подруги. Астория будто почувствовала на себе взгляд и повернув голову, заприметила Финна. Она обворожительно улыбнулась ему и кокетливо помахала рукой. Финнеас сухо кивнул ей в ответ и подхватив Сесилию под руку, направился в другой конец зала, где находились взрослые. — Кажется на тебя кое кто-то запал — тихо сказала Сесилия, смотря на Гринграсс — Калье и Яксли что ли не устраивают? — Если ты про Гринграсс, то она ко мне пол вечера приставала, еле отвязался — зло фыркнул Финн и прибавил шаг. На другом конце зала на диванах восседали сурового вида лорды и леди. В бокалах шипели алкогольные напитки разных видов. Не смотря на Рождество, здесь велись светские беседы и заключались всякого вида контракты. Финн почти сразу заприметил отца. Регулус Блэк, облаченный в деловой сюртук, нашелся в компании Рудольфуса и Рабастана Лестрейнджей, Люциуса Малфоя и ещё одного мужчины, стоявшего к мальчику спиной. — Я пойду с тетей Беллой поздороваюсь, встретимся попозже — Финн кивнул, а Сесилия направилась в сторону женской линии Блэк. Мальчик ещё больше выровнял и без того прямую осанку, поднял голову вверх и пошагал к отцу. — Добрый вечер господа — поприветствовал мужчин Финнеас — Рад видеть вас сегодня мистер Лестрейндж — он кивнул двум братьям — мистер Малфой, мистер… Крауч. Последняя фамилия вылетела у Финна слегка удивленно. Со спины он не узнал, но сейчас он понял что рядом с отцом стоял Бартемиус Крауч младший. Крестный которого он не видел уже три года. — У вас будет пару минут, чтобы уделить внимание мне, мистер Блэк? — Барти сказал это таким официальным тоном, что Финн чуть не закатил глаза. — Обязательно — Крауч кивнул другим мужчинам, переглянулся с Регулусом и взяв Финна за плече повел в небольшой коридорчик, в который перетикал в зал. Они зашли в небольшую гостевую комнату и мужчина закрыл дверь. — Почему ты не написал, что приедешь? — Финнеас тут же набросился на крестного с притензией — Тебя три года не было и тут ты объявляешься. — Как был маленькой истеричкой, так и остался — Барти рассмеялся и потрепал мальчика по волосам и присел на диван — Я написал твоему отцу, а для тебя сделал небольшой сюрприз. — То же мне сюрприз — Финн возмущенно вздохнул, но все же сел рядом — Где ты был все это время? За три года ты написал всего несколько писем, а я между прочим ждал! — Ну прости, прости — протянул мужчина — У меня были неотложные дела. И в силу этих… дел, мне пришлось скитаться по всему миру. Знаешь, когда живешь то в полатке, то в гостинице, часто забываешь даже поесть. — Это не оправдание — буркнул мальчик, но его пыл уже ослаб. — Тогда я заглажу свою вину кое чем другим — Барти порылся во внутреннем кармане сюртука и извлек оттуда коробку. — Хочешь меня подкупить — мальчик сощурил глаза. — Всего-то небольшой презент, думаю тебе понравится. Он открыл крышку коробки и Финн с плохо скрываемым интересом заглянул во внутрь. Там на небольшом покрывальце лежал черный пушистый комочек. Мальчик пока не мог определить, что это за существо, но он видел как поднимается и опускается его туловище. — Кто это? — спросил Финнеас не отрывая глаз от неизведанного пушистика. — Ты в детстве хотел собаку, только помниться твоя семью не переносит даже твоего дядю в анимагической форме — начал разглагольствовать Крауч — В Южной Корее я познакомился с одной интересной девушкой. Она занимется скрещиванием обычных животных и магических существ. Скрестив маггловских кота, собаку и карликового пушистика, получилась новая порода, а точнее существо. Это карликовая корейская собака. Он пока щенок, но больше и не вырастет. Я подумал для тебя такая порода в самый раз. Места много не занимает, никому не мешает. Финн аккуратно, одним пальцем, погладил щенка. До этого дремавший пёсик проснулся и поднял голову. Мальчик достал животное из коробки и положил себе на ладошки. Щенок был настолько мал, что помещался всего на одну ладонь мальчика. Собака была не полностью черной, как вначале подумал Финн. Живот, низ лапок и одно ушко были белоснежно белые, а нос нежно розовый. Щенок завозился на руках у мальчика, но вскоре улегся поудобнее и замурчал. — Мурчит как кот — улыбаясь прошептал Финн. — На ⅛ он кот — кивнул Барти, наблюдая за мальчиком и собакой. — Это мальчик? — все так же тихо спросил Финн, боясь испугать животное. Увидев в ответ утвердительный кивок, мальчик поднял щенка над головой. — Теперь ты — Зукко — сказал он песику, на что тот утвердительно тяфкнул, подняв одно ухо. Зукко он отнес в свою комнату и положил на кровать. Щенок был уставший и сразу заснул. К тому времени как Финнеас вернулся в зал, банкет закончился и начались танцы. Финн не думал, что сегодня что-то ещё может привести его в шок. «Это Рождество самое шокирующее из всех» — заключил мальчик, когда увидел как Сесилия в паре с Дереком Калье кружится по залу под музыку. Полонез вскоре закончился и Дерек сказав что-то, подмигнул Сесилии и предложил коктельчика. Сесилия натянута улыбалась Калье, но заметив Финна, кинула на кузена взгляд, зовущий на помощь. Блэк не мог бросить любимую сестру в обществе слизеринского змеёныша, поэтому решительно направился к ним. — Финнеас! — мальчик остановился, когда кто-то схватил его за руку. Он развернулся и увидел беред собой Асторию. — Тебе так идет этот сюртук — проворковала она, кладя руку ему на плече — Знаешь ты мне в нем напоминаешь принца из сказок. «Ты дура?!» — Финну очень хотелось сказать это ей, но вместо этого он улыбнулся обворожительной улыбкой Блэка и сказал: — Ты тоже сегодня прекрасно выглядишь — он осмотрел Гринграсс, думая чему сделать комплимент и побыстрее уйти — Особенно в этой мантии. — Финн ты такой милый! — вместо того чтобы свалить, Астория схватила его под руку и захихикала. В зале снова заиграла музыка и слизеринка восхищенно вздохнула. — Ой, вальс начался — затараторила она — Знаешь, я так люблю вальс. Это мой любимый танец. Может потанцуем? Финнеас даже сообразить нечего не успел как они уже кружили по залу в вальсе, вместе с другими парами. Финн краем глаза заметил, что Калье тоже затянул Сесилию в танец. После трех вальсов подряд, юный Блэк готов был проклясть того, кто приказал играть именно эту музыку. После пяти танцев Финнеас кое как отвязался от Астории, сославшись на то, что ему нужно в уборную. Добежав до туалета он заскочил в уборную комнатку и заперся. Наконец-то можно было спокойно вздохнуть и не улыбаться. Финн подошел к раковине и открутив кран, обдался холодной водой. — Откуда такие только берутся — пробормотал Финн глядя на своё отражение. В дверь постучали и за стенкой раздался тихий голос: — Финн, ты тут? Открой, это я. Финнеас открыл защелку и в туалет влетела Сесилия захлопнув за собой дверь и закрыв защелку, вновь. — Я чуть сума не сошла — пожаловалась она и съехала по стене на пол — Он просто невыносим. Постоянно предлагает выпить по коктельчику и рассказывает про свой успехи. На Слизерине все такие тупые и счеславные? — Походу — Финн сел на пол рядом с ней — Гринграсс на меня налетела и началось: «Давай потанцуем», «Это мой любимый танец», «Финничка, ты такой милый!». У меня уже от неё голова кружится. А бабушка только восхищенно глядит и нарадоваться не может — внучку невесту нашла. Несколько минут они просидели в тишине, слушая как из крана капает вода. — Сейчас выйдем и опять начнется — провыла Сесилия — Хоть ты отрави его. — Отрави — эхом повторил Финнеас — Точно! Сесилия ты гениальный человек. Девочка недоуменно уставилась на него. Амулет на её шеё перестал сиять черным, цвет плавно перелился в фиолетовый. — У нас в кладовой с лекарствами, где-то было слабительное зелье. Оно очень качественное и действует довольно быстро — Финнеас вскочил, радуясь своей светлой мысли — Смекаешь? Малфой немного помолчала приложив палец к губам, но ход мыслей Финна дошел до нее быстро и она радостно кивнула. Через двадцать минут кузены вновь появились в зале с бокалами в руках и направились к своим партнерам уже не на вечер. — Ты так долго, уже прошло целых два танца — грустно объявила Астория, когда Финн подошел к ней. — Извиняюсь, что оставил столь прекрасную даму грустить в одиночестве долгое время — сладким голосом лил заготовленную речь мальчик — В качестве извинений хочу приподнести фирменный напиток моей семьи — он протянул ей бокал — Это эльфийское шампанское. Никто в этом зале сегодня не попробует этот наивкуснейший напиток. Кроме нас конечно — Финнеас вошел в роль, и задорно подмигнул девочке. — Финн, ты еще и романтик — манипуляции Блэка подействовали и Астория взяла бокал. — За прекрасных дам — серьезным тоном сказал Финн и чокнулся своим бокалом об её. Он с наслаждением смотрел, как она пила обычный вишнёвый сок со слабительным, наивно полагая, что это эльфийское шампанское. Оставалось только дождаться должного эффекта и он свободен как орел. Зелье не подвело. Через пять минут Гринграсс заерзала на диванчике, а потом вскочила и схватив свою сумочку побежала в сторону туалета. — Астория, куда же ты! — в довершение концерта драматично крикнул Финн, пытаясь не рассмеяться. Как раз в этот момент музыка остановилась и большинство зала услышало его крик и смотрело на убегающую младшую дочь Гринграссов. — Финнеас, ты что довел юную леди до слез? — над ухом Финна раздолось грозное шипение. — Нет дедушка, что ты — невиным голосом ответил Финн, хлопая глазами — Мы танцевали, потом выпили по бокалу сока, а она убежала. — Извините лорд Блэк, что вмешиваюсь — Сесилия подошла к кузену с другой стороны — Мне кажется, что Астории просто понадобилось в дамскую комнату. Орион одарил внука грозным взглядом и удалился. Через час званный вечер окончился. Гринграсс и Калье появились в зале снова к тому времени, как их семьи уже собирались уходить. Барти ушел от Блэков в два часа ночи, пообещав на этой неделе ещё зайти. До пол третьего ночи Финнеас и Сесилия просидели в комнате младшего Блэка хохоча над сложившейся ситуацией и едя сладости. Зукко Сесилии слишком понравился и она долго распрашивала о данной породе, твердя что обязательно выпросить у отца такого же. — Я напишу ещё тебе — пообещала Сесилия уходя, когда её позвали собираться домой. — Я буду ждать — Финн махнул рукой и проводил её взглядом. В приоткрытое окно влетел Леголас и ухнув на ухо Финну, устроился на деревянной жердочке, чистить перья. Финн вздохнул и ещё раз улыбнулся, вспоминая сегодняшний вечер. Финнеас никогда бы не подумал, что он будет счастлив после званного вечера. Это Рождество было одно из самых лучших праздников за жизнь Финна. Погасив свет он устроился в теплой постели прижимая к себе уже спящего щенка. Погладив его по гладкой шерсти, Финн тихо прошептал: — С Рождеством, Зукко!