Fate/Another war

Меч. Мне снится меч. Его очертания во сне всегда были размыты и серы. Так, словно он был в мутной воде или скрытым в тумане. Но сейчас я вижу его как никогда ясно. Хоть я до сих пор и не вижу его полностью, но это не мешает мне сказать того, что он.. -Он прекрасен. - слова сходит с моих губ прежде того, как я могу их осознать. Мои руки инстинктивно тянутся к нему… Я хочу взяться за его рукоять. Я хочу поднять его. Я хочу наслаждаться его красотой. Но он не подпускает меня ближе, чем мне позволено сегодня, словно оценивая меня - достоин ли я его поднять и взмахнуть им. *** Утро третьего февраля 2004-го года. Я открываю глаза и резко поднимаюсь. -Мх.. Мне снилось?.. - я поднимаю глаза на часы и вижу, что сейчас восьмой час, а затем понимаю, что сегодня воскресенье. Тихий вздох. -"Даже если посещение кружков необязательно, то это всё равно не оправдывает позднего подъема. Похоже, мне нужно купить себе будильник.” И с этой мыслью поднимаюсь и иду в ванную умыться. Зайдя в ванную и посмотря в зеркало, понимаю, что даже не разделся от усталости. На мне так и осталась испачканная школьная форма и пропитанная потом кофта. Я быстро снимаю эту форму с кофтой и бросаю в корзину к остальной грязной одежде, а затем замечаю, как из кармана штанов вылетел рубиновый кулон - вещь того, кто спас меня тогда в школе. -"Меня спасли, снова…"- тихий вздох последовал за этими мыслями. Я, поднял этот кулон, осмотрел. Он был столь прекрасен, сколь же и прост. Свет преломлялся внутри него и завораживал своим видом. Закончив с осмотром, я слегка подкидываю его и ловлю рукой, сжав, произнося в голове слова благодарности. -"Спасибо тебе, незнакомец. Я не дам пропасть данному мне второму шансу." *** Ополоснувшись, я одел майку и штаны в своей комнате. Перед тренировкой, решил прибрать беспорядок дома, а заодно поискать Райдер. И только после того, как я убрал разбитое окно и заменил его листом фанеры, спасибо на этот раз Фуджи-нээ, которая тащит всякий мусор ко мне домой, меня осенило. -Райдер, ты тут? Прекрасная женщина появилась сбоку от меня в своём столь же прекрасном королевском одеянии, что сопровождалось сине-золотым свечением. -Доброе утро, Ма.. Широ, кхм. - похоже она вспомнила о моей вчерашнее просьбе и именно поэтому осеклась. -Ух.. - я отскакиваю, а затем завожу руку за голову и чешу затылок. - "Пожалуй, ещё долго мне придётся привыкать к такому появлению." Райдер резко приближается ко мне. -Широ? Что с тобой? Твоё тело ещё не.. -М...! Нет, всё в порядке! Просто я растерян… по личным причинам… Не бери в голову!.. - встряхиваю я головой и отхожу назад. Отведя свой взгляд от Райдер, вопросительно наклонившей голову. Я пытаюсь успокоить своё колотящееся сердце. -"Спокойно… Чего это я так разволновался?! “ Глубокий вдох. Но сердце, кажется, и не собирается утихать. Честно говоря, я подозреваю, что этого вообще не произойдёт. -" Она невероятно красива. " Кажется, я понял это ещё вчера, но сегодня, когда обстановка располагает, она сразила меня наповал. -Широ. Наши глаза встречаются, и меня вновь передёргивает. -“Разве я искал её не для того, чтобы поговорить?" Конечно, я волнуюсь, но стоять молча до скончания веков будет невероятно глупо. Я набираюсь смелости и приглашаю её пройтись до додзё -А.. Райдер, давай перейдём в более подходящее место. -Если тебе будет так удобнее, Широ, то я ничего не имею против. - склоняет она свою голову в одобрении. *** Наконец мы зашли в додзё этого поместья и я не мог не заметить того, с каким интересом Слуга осматривала его, хоть и пыталась сохранить свой образ. -Так это и есть то место, где войны этой страны тренируют свои навыки? Хоть Грааль и заложил знания, увидеть это вживую для меня... - Райдер сделала паузу, чтобы подобрать подходящие слова. -Я нахожу это занимательным. Тут так спокойно. Она с интересом рассматривала додзё, осторожно ступала на деревянный пол и подходила к стенам, на котором висели деревянные мечи. -Вот как. Рад, что тебе понравилось это место. - я же сажусь, подогнув ноги под себя. -И так, я намерен сейчас поговорить о серьёзных вещах, чтобы решить все недосказанности между нами, да и банально получить знания, ведь, как тебе известно, маг из меня такой себе, да и о Святом Граале я узнал только вчера. - решаю взять быка за рога и сразу перейти к делу. -Я понимаю это, Широ. Именно поэтому я сейчас здесь в материальной форме. Я готова ответить на каждый твой вопрос, ведь это и в моих интересах тоже. - Райдер, подобно мне, села напротив дематериализовав свои латные ботинки и поножи. -В твоих интересах? А.. Можешь мне объяснить? -А тебе не объяснили? - она тяжко вздыхает, понимая, что со мной ей будет не просто. -Ты, наверняка знаешь, что Слуги - это легендарные герои прошлого. Неужели ты думаешь, что мы просто безвольные куклы без своих желаний? Все мы чего-то желаем. А потому и бьёмся в надежде на исполнение своих желаний. -Ясно.. - я проговариваю слово, а сам задумываюсь на пару секунд перед тем, чтобы задать вопрос, который теперь напрашивался сам собой. -Раз ты герой прошлого, то кем ты являешься и каково твоё желание? Райдер, отвела взгляд и сжала зубы после моих слов, а её лицо исказилось, но затем она тяжело вздохнула и успокоилась. Кажется, она о чём-то сожалела. -Так как ты начинающий маг при обычных обстоятельствах я бы настояла на том, чтобы утаить это , но я вчера подвела тебя. Тебе пришлось использовать Командное Заклинание, чтобы я смогла преодолеть большое расстояние и ударить своим главным оружием, Благородным Фантазмом, но даже этого не хватило для уничтожения вражеского Слуги и Мастера. Я прошу прощения за это. Скорее всего теперь как минимум половина Слуг знает о моей личности. - она виновато склонила голову. Я же резко замахал руками, беспокоясь за неё. -Стой, Райдер! В этом нет твоей вины. Да и тем более, задачи уничтожить Слугу и Мастера не было. Нам просто нужно было выйти из сложной ситуации! В любом случае, "при обычных обстоятельствах" ? -Да, именно из-за того, что моё имя теперь не секрет, враг уже знает о моих сильных и слабых сторонах, а потому я не стану скрывать его от вас. - она прислонила кончики пальцев, растопырив их, к своей груди, - Я - Артурия Пендрагон, Король Британии, та, кто вытащила меч из камня. Я, скорее всего, была бы призвана как Слуга Сэйбер - герой меча, но так как все остальные классы уже были заняты, я была призвана как Райдер - рыцарь наездничества. Прокрутив информацию в голове на первый раз, я не понял её. На второй раз, я немного впал в ступор. На третий же, не зная что сказать, открыл рот и расширил глаза, издав тупой звук на подобии "хаа?", так как не смог выдавить ничего более вразумительного. -"Король Артур был женщиной? Невероятно." Видя моё замешательство, Райдер решила продолжить говорить. -Я вижу, что ты удивлён, Широ. Но сказанное мной - правда. Я скрывала то, что была женщиной, ради того, чтобы править Британией и привести её к миру и процветанию. Выйдя из ступора, я помотал головой. -Вот как. Это очень необычно, но… - я глянул на Райдер и поспешил её успокоить. -Я ничего не имею против, просто нахожу это занимательным. Положив ладони на колени, задаю следующий вопрос: -А насчёт желания? Мне стало хорошо видно, как она тщательно обдумывает свой ответ. Кажется, я задел больную тему. - Я желаю только блага для своей страны. Большего мне не надо. Это всё, что я могу сказать тебе в данный момент. - Райдер слегка подняла свой подбородок, когда говорила о своей стране. Этот жест ясно давал понять то, на сколько она любит Британию и людей, живущих в ней. Я же молчаливо кивнул на её ответ. У меня была пара вопросов к этому желанию, но, посчитав, что будет слишком бестактно, я перешёл к следующему вопросу. -На сколько я знаю, у короля Артура был святой меч Экскалибур, но ты вооружена копьём. Это как-то связанно с тем, что ты Райдер, а не Сэйбер? И Артурия продолжила просвещать меня в детали войны за Святой Грааль. Так я узнал о семи классах, о способностях класса Райдер, о том, что только Слуга может коснуться Грааля, а Мастер загадать желание. Я так же узнал о том, что я поставляю маловато магической энергии, но для боя хватит, если не использовать главное оружие слишком часто, и в призрачной форме она её может относительно быстро накапливать. После мы условились на том, что мы вернемся к этому разговору позже вечером, и я принялся за свою ежедневную тренировку. *** Закончив с ежедневными делами, я принялся за готовку ближе к полудню. И как только я подошёл к холодильнику, зазвонил телефон. -М? Интересно, кто же это. - сказал я, подходя уже к телефону и снимая трубку. Кто это мог быть, догадки у меня были. Но вот какими могут быть последствия, если я проигнорирую этот звонок, мне даже не хочется представлять -Алло, говорит Эмия.. -Алло! А я Фуджимура! От одних этих слов у меня начинается головокружение. Она - головная боль из ночных кошмаров. Со вчерашней ночи мой мир встрал с ног на голову, обратившись в какой-то хаос, но стоило мне услышать этот голос - как я вновь был примагничен к реальности. -Чего ещё? Предупреждаю, я занят! -Знаешь ли, у меня самой времени нет! Сегодня я снова отказалась от своего выходного и помогаю ученикам! - и от её слов и интонации мне, словно вживую, чудится облик Фуджи-нээ, браво выпятившей грудь на другом конце провода. -Вот как? Тогда не время болтать. Пожара у меня нет, воры не забредали, цирк тоже - поэтому можешь спокойно сосредоточиться на деле. - я пытаюсь оборвать разговор. -По-погоди-ка!! Мне ведь неудобно, но я звоню тебе! Будет плохо, если ты, не выслушав, бросишь трубку! - мне плохо со вчерашнего вечера, но говорить об этом не стал, избегая последующих расспросов. Раз ей неудобно, то ,наверное, это нечто срочное. -Ладно-ладно. Так что за дела? -Широ, я есть хочу! Как насчет твоего сладенького омлета? -... - у меня отвисла челюсть от сказанного. -Это всё, заказ окончен. Срочным нарядом в секцию лучников! Вешаю трубку. - и из трубки раздались гудки, а у меня только одна мысль. -”Господи… И как ты только мог сотворить такого учителя?” *** Я уже подходил к школе. А за спиной чувствовал невидимое присутствие Райдер, которая безмолвно шла в призрачной форме за мной. Конечно же, уже объяснил я ей зачем и куда мне надо и попытался её отговорить от похода за мной, но не нашел аргументов, из-за чего мне теперь приходится терпеть это чувство безмолвного присутствия за спиной. Вскоре я зашёл на территорию школы и услышал голос своей Слуги так, будто он исходил отовсюду с небольшим эхом. Именно так и звучала мыслесвязь. -[Широ, так это и есть школа? Выглядит неплохо.] Я же легко кивнул и осмотрелся, нет ли кого рядом. Поняв, что никого рядом нет и не будет, пока не дойду до секции лучников, я ответил ей. -Да, это старшая школа Хомурахара. А вон там секция лучников, а ещё за школой здание секций поменьше, в том числе и по кэндо, в которой состою я и должен был там быть сегодня, но по понятной причине не пришёл. -[Кэндо это?... ] - прозвучало у меня в голове так, будто она задумалась, - [Точно. Я не знала, что ты знаком с искусством владения мечом, хотя и догадывалась, осматривая додзё.] -Я с детства занимался с отцом и своей сестрицей, но после того как старика моего не стало, забросил на три года. Перейдя в старшую школу, узнал, что есть такая секция и решил возобновить занятия. Думаю, отец был бы рад этому - сказал я уже шёпотом с лёгкой улыбкой, подходя к двери в секцию. -[Извини, что заставила вспомнить о смерти отца. Но мне даже захотелось оценить твои способности. Не против?] Я же лишь кивнул, оставляя этот вопрос на потом, и вошёл внутрь, открыв дверь, а после увидел главу секции, Мицузури Аяко. -Ой, Эмия? Неужели доставщик еды наконец прибыл. -... - от такого приветствия у меня из головы вылетели все мысли на пару секунд, но всё же заговорил, - Ты угадала. Несу ей обед. Фуджи-нээ здесь? -Здесь, здесь. Ух, я спасена. Фуджимура-сэнсей вся на нервах, извелась аж. Школьная столовая тоже не работает - я уже подумывала пойти купить ей что-нибудь… -Что, настолько серьёзно? Подожди, ты собралась одна за покупками в Тоёэцу? Я поставил пакет с бенто внутри на тумбу. -А куда прикажешь идти? У нас и так расходы на инвентарь большие, не могу же я потратиться только потому, что кому-то внезапно захотелось кушать. -Ладно-ладно, я пойду, пожалуй. Хотел пройтись немного ещё. -Хорошо-хорошо, Эмия. Спасибо тебе ещё раз. Я махнул ей на прощание и вышел, а затем побрёл к выходу с территории школы. *** Вернулись домой мы где-то к вечеру, потому что я, как и хотел, решил пройтись за магазинам за покупками, потому что завтра наверняка у меня не будет времени на это. А сегодня так получилось, что я пропустил посещение школьной секции. Именно поэтому я посчитал это идеальным временем, чтобы закупиться. Разувшись, прошёл на кухню, и поставил пакеты на стол. -Ну, думаю, мы можем продолжить наш разговор до прихода Фуджи-нээ, Райдер. На сказанные вслух слова, женщина, которую, как оказалось, звали Артурией, появилась уже сидячей за столом. На мгновение... Её красота уничтожила всякое ощущение реальности. -Хорошо, Широ. - тихим голосом произносит она моё имя, и ощущение реальности возвращается ко мне. Я начинаю разбирать продукты, параллельно говоря с Райдер. -Ты рассказывала сегодня утром, что моей магической энергии тебе недостаточно, но ты можешь её экономить, находясь в призрачной форме. Можно ли её ещё как-то восполнить? Арутрия задумалась, а затем заговорила. -Хм.. Да, есть такие способы. Первый - это прямая передача магической энергии от Мастера Слуге. Обычно, такое умеет средний маг, но.. -Да-да, я знаю. Я не могу этого сделать, помимо того потока, который появился благодаря нашему контракту. А второй? - сказал я, выкладывая продукты, из которых я буду делать сегодняшний ужин. -Второй - это еда. Благодаря еде, я смогу также восполнять магическую энергию, что в сумме будет давать уже нормальный прирост. -О, вот это мне под силу. -сказал уже более воодушевлённо я. -Тогда готовься, Райдер. Я собираюсь выложиться на полную! - посылаю ей улыбку вместе этими словами. -Буду рада, Широ. - она ответила мне тем же - лёгкой улыбкой. -Хорошо, а пока я тут немного занят. Можешь рассказать что-то насчёт Берсеркера? -Хм, Берсеркер? -Да. Когда он использовал своё копьё, ты, кажется, после упомянула что-то про Ирландию. Вот я и подумал, может ты раскрыла его настоящее имя. -Ах, вот ты о чём. Не думала, что тебе будет интересно узнать личность вражеского слуги. - на её лице отразились одновременно спокойствие и радость. -Так это практическая необходимость. Но чему ты так рада? -Потому что ты проявляешь желание сражаться. Если личность оппонента установлена, то придумать контрмеры гораздо легче. Классическая воинская тактика рекомендует уничтожать тех врагов, слабости которых нам известны. -Хм.. -"Моя цель не победить, а не допустить повторения катострофы, а потому нападать первым я не планирую, но, думаю, говорить о подобном ей не стоит." -Ну так что там с Берсеркером? Мне показалось, что ты его знаешь, Райдер. -Знаю. Красное копьё, рунические символы, покрывающие его тело, и, ко всему прочему, превосходная ловкость, не смотря на его размеры, - ошибки быть не может. Его настоящее имя - Кухулин. Он - великий герой Ирландии, владелец демонического копья Гаэ Болг. Конкретно это воплощение наверняка отражает Кухулина в его последней битве, когда он чудом избежал козней царевны Медеб, но даже так ему не хватило сил, чтобы победить. -Кухулин?... Он сильный? -В ловкости Кухулину нет равных, а его Небесный Фантазм я считаю наиболее подходящим для этой войны. -Небесный... А, копьё? Если подумать, в конце боя оно двигалось очень странно. Это и есть Гаэ Болг? -Возможно. Легенды о Гаэ Болге сильно разнятся. В одних, это проклятое копьё, которое метают ногами. В других, оружие демонов, обрастающее тысячью игл в момент вхождения во врага. -М?... Какие-то совершенно разные истории. Можно ли вообще назвать это легендарным оружием? -Это ещё не всё. Многие способности меняют его форму от легенды к легенде, но суть неизменна - копьё всегда пронзает сердце. Я думала, что это силы владельца придают ему такую возможность, но, видимо, ошиблась, и дело всё-таки в оружии. Природа демонического копья, Гаэ Болга - проникновение в сердце. -А?.. Теперь я припоминаю. Той ночью копьё, кинутое в одну сторону, внезапно изменило своё направление и устремилось прямо в сердце. -Выходит, это копьё... -Да. Проклятое оружие, которое гарантированно пронзает сердце противника. Судя по всему, эффект заключается в искривлении пространства или же изменении последовательности причины и следствия. В любом случае, я думаю, что это результат совместных действий способностей Берсеркера и магии его копья. И нет более эффективного оружия для боя один на один. В этом копье нет ничего лишнего. -Нет ничего лишнего? Что ты имеешь ввиду? -Сам не понимаешь? Копьём Берсеркера нельзя разрушить крепость, но для убийства одного человека его более чем достаточно. У Небесных Фантазмов от масштаба их действия зависит потребление энергии. Владельцы уровня "А" при его использовании тратят огромное количество магии. Применив его один раз, как мне, им нужно время для восполнения израсходованной энергии. -Но чтобы убить Слугу столь великих сил не требуется... Хм. Я понял. Ты хочешь сказать, что выстрел стрелы дешевле залпа пушки? -Верно. Но стрела не нанесёт вреда слуге, в конечном счёте в сражении между слугами всё сведётся к столкновению пушечных ядер. Однако... -Гаэг Бол Берсеркера делает удары стрелы эффективными? Да и не просто поцарапать, а сразу сердце пронзить. Райдер кивнула на мои слова. -В этом и суть. Но что-то не даёт мне покоя. Будто это не всё, на что он способен. Его Мастер слишком легко отнёсся к тому, что личность раскрыта. К этому стоит отнестись с осторожностью. -Хорошо, Райдер, я тебя понял. Возьму на заметку. А насчёт остальных? -Широ, погоди. Ворота только что пересёк человек. Так что продолжим потом. - сказала она дематериализовавшись. И как только Райдер дематериализовалась, я услышал звук открывания входной двери, звук бодрых шагов а затем распахнулась дверь и в комнату вошла Фуджимура. -Широ, я чествую пахнет чем-то вкусненьким! Чем же ты порадуешь меня сегодня? - сказала она, принюхиваясь. А я со вздохом вступил в разговор с этим тигром, одновременно возвращаясь к обычной жизни, не связанной с магией. *** Одиннадцать вечера. Накормив Фуджимуру и поговорив с ней совершенным обычным вечером, я проводил её до ворот. Затем я накормил Райдер, которая в уничтожении еды оказалась ничуть не хуже Тайги. Не знаю, так ей понравилась моя готовка или же она в принципе любила поесть. Но дело шло к ночи, а потому уже сейчас освещение погашено, хозяин этого дома, лежащий на футоне, проваливается в сон - его ждёт новый день. -.... -...... -.......Мх... Или нет? Лёжа на боку, я открываю глаза. В этой комнате я привык спать с самого детства, но сегодня обстоятельства изменились. -"Чёрт! Какого дьявола я... Почему в этой гробовой тишине и спокойствии я всё равно ощущаю взгляд Райдер?! Нет, я понимаю - как раз спокойная атмосфера помогает мне чувствовать связь с Слугой, но.. Я не могу спать, пока на меня смотрит так пристально девушка!" Поворачиваюсь на спину и поднимаюсь. -"Аааа, чёрт побери! С такими мыслями невозможно спать!" Я сворачиваю футон и мысленно зову Райдер, которая снова неожиданно материализуется рядом, почти вплотную, из-за чего отскакиваю от удивления, издав глупый звук. -Широ, тебя что-то беспокоит? -Да! Беспокоит! Кхм-кхм... - я прочищаю засохшее горло. -У меня есть просьба, не могла бы ты не смотреть на меня, пока я сплю? -О чём ты говоришь, Широ? Я нахожусь рядом, чтобы быть всегда в состоянии защитить. - встала она ровнее, а её доспех лязгнул от такого движения. -А я не могу спать из-за этого! Не знаю, будь хотя бы тогда в соседней комнате или на крыше. - я встал поуверенней, чтобы добавить весу своим словам. -Но... -Нет. -А если... -Нет, я всё сказал. - сложил я руки на груди и закрыл глаза, задрав подбородок. Тихий выдох человека, который проиграл в этом столкновении. -Хорошо, Широ, тогда сделаю как ты просишь. - сказала она, дематериализовавшись, забрав с собой мой сон. Я вздохнул и отправился на улицу. Сарай был окутан тишиной. Здесь прошлой ночью меня едва не убила Мастер Берсеркера и здесь же я впервые встретил Райдер. Вход по-прежнему не заперт, а изнутри путников встречает иссиня-чёрная тьма, словно запрещая вход посторонним. Но эта недружелюбная тьма мне как родная. Старое здание - место для игр с детских лет или так называемая "настоящая комната Эмии Широ" - пребывает в тишине под ночным зимнем небом. Я захожу внутрь и закрываю дверь, чтобы не сквозило. На стенах заиграли языки пламени старой печки, когда мне удалось её зажечь. -Ладно. Хотел бы отдохнуть ещё денёк, но не стану. Отец был бы в ярости, сорви я два занятия подряд. Сев я в самом центре, я делаю глубокий вдох. Тренировки не должны прекращаться. Я закаляю разум только во время развития магических способностей, так что пренебрегать тренировкой из-за пустяков нельзя. -Уф-ф... - приведя в порядок дыхание, я начинаю тренеровку. В голове - привычная картинка, почти. Из пустоты возникает изображение меча, но не того, которого я обычно пытаюсь спроецировать... полуторный европейский меч.. вижу только очертания, но... почему-то я чуствую, что он будто родной для меня. Мотаю головой, выбрасывая его из своих мыслей и представляю привычную мне катану. Пропустив магическую энергию через своё тело, я как всегда начну свою практику в магии проецирования. Магии, в которой, за последние пару лет, я начал внезапно преуспевать, что и спало меня тогда при столкновении с той женщиной во второй раз. Поэтому, я решаю продолжить практику, пока воспоминая ещё живы в мой голове, иначе всё будет напрасно. -Trace on. *** Эта история произошла зимой, пять лет назад. Ночь, с восхитительной луной. Ничего не делая, мы вместе с отцом сидели на веранде и смотрели на бледно-серый диск, сияющий в небе. Не смотря на зиму, погода на удивление тёплая Самая подходящая ночь для любования звёздным небом. В то время Кирицугу нечасто выходил на улицу. Он стало всё больше вести расслабленную жизнь. Даже сейчас сожаления охватывают меня, стоит лишь вспомнить. Почему я не замечал, что его поведение напоминало животных, предвидящих час своей смерти? -В детстве я хотел стать героем. Неожиданно. С ностальгией пробормотал тот, кто давно уже был героем в моих глазах. -Почему ты так говоришь? Хотел, значит уже перестал? - сердито спросил я, на что Кирицугу, примиряясь, рассмеялся, а его взгляд поднялся к далёкой луне. -Да, к сожалению. Век героя недолог. Трудно быть героем, когда становишься взрослым, - хотел бы я понять это раньше. Я не стал возражать. Не знаю почему, но тогда я верил, что Кирицугу не может ошибаться. -Вот как? Видимо, ничего не поделаешь. -Да, ничего не поделаешь. - ответил Кирицугу. Разумеется, мою реакцию легко было предугадать. -Ясно, выбора нет. Значит, я займу твоё место! Отец, ты уже взрослый, но можешь рассчитывать на меня. Позволь исполнить твою мечту… Но отец лишь рассмеялся, не дав мне закончить. По его лицу я понял, что мои мысли он уже знает наперёд. Глубоко вздохнув, Эмия Кирицугу произнёс. -Да… теперь я спокоен. Тихо закрыв глаза, он так и не проснулся. Эта история произошла зимой, пять лет назад. Момент разлуки, определивший дальнейший путь Эмии Широ поклялся стать героем. С той ночи, Эмия Широ поклялся стать героем. *** Утро четвертого февраля 2004-го года Сегодняшнее утро был такое же, как и в обычные будни. Обычный подъём в 6 утра в сарае, обычная тренеровка в додзё, обычный завтрак с подколами друг друга с Фуджи-нээ, обычный путь в школу. Ничего не предвещало, что сегодня случится что-то необычное, но… … мне почему-то было не по себе. Ощущение было такое, словно я о чём-то забыл, о чём забывать не стоило. И с таким настроением я пришёл в здание секции. -Дня тебе, Эмия. Чего такой хмурый? - меня окликнул друг и, по совместительству, глава секции по кэндо - Суджи Мацуда, улыбчивый коротко стриженный крупный парень с каштановыми волосами. Он уже был полностью одет в форму и ждал участников клуба. -А, привет, Суджи. Да, я.. - секундная заминка на то, чтобы придумать отговорку, -... не выспался, походу, поздновато лёг. -Вот оно как. Даже сил не будет на дружеский спарринг, пока ещё не все подошли? - спрашивает он с своей такой же широкой улыбкой. -Я этого не говорил. Иди и готовься, потому что я иду. - произнёс я, отбросив неприятное ощущение на задворки своего разума. -Ха, вот это Эмия, которого я знаю! Давай, переодевайся быстрее. За одно раскажешь чего это вчера тебя не было. - сказал он и ушёл в глубь здания. -[А это место просторней, чем у тебя дома. Сразу видно, сделано для большого количества людей, а не для любительской практики.] - внезапно заговорила Райдер, от чего я споткнулся и чуть не упал. -Ух, я никогда не привыкну к этому. - тихо проговорил я так, чтобы меня никто не услышал, кроме неё. -Эмия! Ты чего там?! - голова и часть туловища Мацуды показалась из-за стены. -Да так, не обращай внимания. - произнёс я со вздохом и пошёл дальше вглубь секции, а Масуда лишь пожал плечами и вернулся обратно. *** Занятия в секции также прошли вполне обыденно, если не считать подсказки Райдер в том, как держать меч и куда его направлять, нормальными. Это лишь немного раздражало меня но в целом даже помогало. После этого я пошёл на уроки, они тоже вполне прошли нормально, но… -Кгх.. …непонятное чувство того, что я что-то забыл до сих пор преследовало меня, с чем и поделился со своим другом Иссеем. -Меня тоже несколько раз поражало это чувство. Один раз я забыл выключить утюг, а потом весь день ходил как на иголках. Благо, его выключил мой брат. - успокаивал он меня. -Вот как, надеюсь, что и за мой так кто-то прибрал. - сказал я, выключая паяльник и складывая его, а затем поднялся. -Ладно, пойду я, перекушу в столовой, а потом на занятия. -Давай. - сказал Иссей и вернулся к работе с каким-то документами. Я вышел и закрыл за собой дверь, а затем потянулся и зевнул. И тут, не пройдя и пары метров, внезапно натолкнулся на Тосаку. -Привет. -, следуя правилам приличия, я здороваюсь с ней. -Кгх… - в ответ Тосака замирает на месте, словно увидев привидение. -Э-э, Тосака. В чём дело? Неужели у меня что-то не так с лицом? - я вытираю щёку рукавом школьной рубашки. -Ум… - но Тосааа не отвечает. Она окинула меня хмурым взглядом и, развернувшись, она пошла дальше мимо меня. Чувствуя моё замешательство, Райдер, похоже, решила поговорить со мной. -[Мастер, смею предположить, что она не хочет играть на публику, что между вами нормальные отношения. Всё же вы враги. Неужели ты забыл?] -Кгх.. - неожиданно я понял, что меня всё это время настораживало. -Верно… но даже так, надеюсь у неё хватит ума не устраивать бойню посреди школы, полной людей. Я развернулся и пошёл дальше до столовой. *** После окончания занятий, я отправился в здания секции, где и провёл остаток времени до вечера, тренеруя команду к соревнованиям вместе с Мацудой. Райдер же, как и утром, давала мне советы по тому, как держать меч и какие движения делать. А мне приходилось это терпеть. Вскоре, и это тоже закончилось и настало время расходится. Я убедил капитана оставить на меня уборку помещения, а потому несколько задержался. После сделанного, взял портфель и вышел на улицу. Небо уже начинало темнеть. Через полчаса солнце сядет, и город поглотит ночная тьма. Я выхожу на школьный двор и только хотел было повернуться в сторону выхода с территории школы, замечаю "её" с недовольным лицом, а позади неё стоит уже знакомый мужчина в красном. -Кх, Тосака… В ответ она лишь безмолвно смотрит на меня. Сперва утром, и вот теперь… С каждым моим словом она становится всё мрачнее. Я стараюсь не делать лишних движений, чтобы не спровоцировать её. Райдер же появилась впереди, справа от меня, дав вид на её спину, облачённую в латный доспех. Сама она, похоже решила вступить в бой не верхом на коне, а спешившись, учитывая прошлый опыт столкновения. И тут Рин решила заговорить. -Я в шоке, такой слабый Мастер как ты решил прийти в школу. Ты в своём уме? От её слов веет холодом. -А что такого, мы ведь в школе. Какой нормальный маг начнёт битву на виду у всех? -Хах.. Будь добр, осмотрись. Где ты видишь людей? -А?... -"О чём она говорит? И так ведь ясно, что где-нибудь, да есть…" - я осматриваюсь, пытаясь найти хоть кого-то, но как назло, ни одной живой души кроме нас. -Кажется ты наконец понял свое щепетильное положение. Утром ты меня не то что удивил, а даже взбесил. Если бы ты тихо сидел у себя дома, то я бы ничего тебе не сделала. Но почему же ты сам решил искать проблемы на свою голову? - рассыпая колкости, Тосака закатывает левый рукав своей рубашки. На её тонкой, белой женственной руке проявляется нечто похожее на татуировку, пылающую раскаленным светом. Я вижу… -"Это не Командные Заклинания. Неужели? Перед моими глазами доказательство мага - Магическая Метка, гордость её семьи?" -Полагаю, можно не объяснять. Это - кристаллизация магии, передаваемая из поколения в поколение моей семьёй. С её помощью я смогу сотворить любое заклинание, просто выпустив магическую энергию на волю. И я собираюсь заставить тебя почувствовать всю глупость твоего решения на себе! - это утверждение явно было не шуточным, что заставило меня понять - она на самом деле настроена меня убить. -Хочешь бежать - беги, но этим ты только отсрочишь неизбежное. Победа уже моя. Она сказала это с таким холодом, что по моей спине пробежали мурашки. Сражаться? Здесь?... Почему здесь? Почему сейчас? Почему из всех я должен биться именно с ней? -С-стой, Тосака! Тебя учебником по голове стукнули? Мы же на территории школы! Здесь кто угодно может нас застать!... Но она перебивает меня. -Я не заглядывала столь далеко. Да и грешно упускать такой шанс, ведь завтра ты на вряд-ли прийдёшь. Извини, но я намерена расправиться с тобой здесь и сейчас. Просто сразись со мной, или умри здесь, Широ. -Кх… - я же не мог ответить ей что-либо, но вместо этого я вспомнил своё рукопожатие с Райдер, и именно поэтому я сделал следующее. Положил ей на плечо руку и прошептал: - Тосаку оставь на меня. Я её отвлеку, а ты попробуй победить Кастера. В ответ Райдер лишь слабо кивнула, а я вышел из-за спины своей Слуги. -Хорошо, тогда попробуй. Смотри, только лицом в грязь не ударь. Лицо Рин исказилось в смеси гнева и удивления моей наглостью, но я не стал терять времени, пытаясь насладиться этим выражением лица. Вместо этого, я резко развернулся и побежал вдоль стены, забегая за здание секции. Так быстро я не бегал ещё никогда не бегал, но выбора не было. Я просто не мог подвести Райдер и людей этого города. Я не хочу, чтобы кто-то ещё проходил через ад на земле. Со стороны входа в секцию уже послышались удары металла о металл, а значит Райдер уже вступила в бой. Осталось только дать ей достаточно времени на это. И вот, выбежав к парку перед школой, я замечаю краем глаза Тосаку, бегущую за мной с выставленным пальцем вперёд. -"Стоп, зачем она выставила палец? А что это за чёрно…" Но додумать мысль я не успел, четыре чёрных снаряда сорвалось с её пальца и на одной только реакции, которую я тренеровал столько лет, я происношу их… …слова активации. -Trace on. - в голове словно прожимают спуск и все этапы проецирования проходят за долю секунды и в руке возникает та самая катана, которую я спроецировал на днях. Но одного этого мало, я взмахиваю мечом. Раз - первый снаряд я отбиваю относительно легко. Два - второй и третий проходят мимо, так как из-за выполненного движения взмаха катаной, я сместился. Три - четвёртый снаряд отбит вторым взмахом, а я удивляюсь тому, как вообще смог провернуть это так быстро. Катана же распадается спустя секунду после того, как отразила то, что в меня чуть не попало. -Дура, да остановись же ты наконец! - кричу я ей свои слова возмущения, между вздохами и выдохами. Рин останавливается у стены школы, смотря на меня с удивлением и гневом. -... Ты! - она снова направляет на меня свой палец. Даже не оглянувшись, я прыгаю. Используя угол школы как щит, я изо всех сил прыгаю в сторону. -Чёрт! … и я слышу, как Тосака в негодовании щёлкает языком. Одновременно с этим нечто тяжёлое с жутким треском врезается в стену. -А..? Что за…? Я на бегу оглядываюсь назад. Стена… Стена, у которой я стоял мгновение назад, теперь дымится. Точнее сказать на ней дымятся три выжженные вмятины, размером с кулак. -"Дистанционное оружие… Нет, скорее,"проклятие", поражающее цель болезнью. Так вот почему катана так быстро распалась." -Стой, придурок! Я дважды повторять не стану! - из-за спины доносятся её приближающиеся шаги. -"Чёрт, парк, открытая местность, будет трудно тут уворачиваться от её снарядов. Не думаю, что мне повезёт так же во второй раз с моим проецированием. Да даже если и повезёт, я уверен, что она может выстрелить сотню таких. Но выбора нет…" Я останавливаюсь и резко отпрыгиваю за дерево. По нему тут же ударяет серия зарядов, а я заново произношу своё заклинание. -Trace on. - в руке в свечении возникает такая же катана. -Прекрати, наконец, убегать! -Да это же тоже самое, что дать себя прирезать! - прокричал я, метнувшись за другое дерево и чудом не получив снаряда в бок, а ствол того дерева, за которым я прятался, свалился на землю, не в силах больше держать этот шквал снарядов, которых стало заметно больше. Словно из пулемёта поливают. -Обойдусь и без твоих аналогий! -"Так, если у меня получится отразить несколько штук, то у меня будет шанс добежать до следующего дерева, а там и до следующего угла школы рукой подать." - пару сильных выстрелов звонко поражают дерево, что непонятно каким чудом оно ещё не повторило судьбу первого. Я приготовился к следующему рывку, а затем рванул так, будто хотел поставить новый мировой рекорд по бегу, но это не значит, что это позволяет мне уворачиваться от этих чёрных снарядов словно герои фильмов от пуль. Первый летел мне в бок и одним движением руки на бегу отражаю его. Второй же летел мне в спину. И ко мне пришло осознание, что я не смогу его отразить, хоть и заметил, а потому выгнул спину как мог. Хоть это и не позволило мне увернуться полностью, но оно хоть прошлось вскользь по спине и не нанесло сильного ущерба мне, что не скажешь о школьной форме. Третий снаряд даже не пришлось отбивать, потому что я добежал до спасительного ствола дерева, по которому уже забарабанила канонада чёрных пуль. -Тцс… Проклятье, ты никак не успокоишься?! Какая же ты упрямая, Тосака! Брось эту затею! -Это ты упрямый! Я не собираюсь тебя убивать! Так что хватит бегать! - то ли всё это из-за серьёзности характера, то ли её так бесит тот факт, что за мной приходится бегать по всей территории школы, но грохот, производимый выстрелами, стал настолько сильный, что может заставить людей вызвать копов. Я снова готовлюсь к рывку, который должен стать решающим. Там у нас здания других кружков, а дальше небольшой лес, в котором я смогу без проблем вилять меж деревьев. Толчок и… заряд чирком задевает мою ногу. -"Вот и добегался." Переставляю следующую ногу и буквально закатываюсь за угол школы, а смертельные снаряды врезаются в стену. На пару секунд пронесло. Я резко встаю и оборачиваюсь, вставая в стойку с своей катаной. А Тосака выскакивает с наставленным на меня пальцем, а по её ногам проходят светло зелёные линии "укрепления". -А ты наконец-то решил прекратить бегать, Эмия-кун! Заставил же ты меня побегать. Даже с укреплением я за тобой еле поспевала. - её плечи вздымались от тяжёлого дыхания, а глаза сверлили недовольным взглядом. Я же отвечаю ей тем же взглядом и распрямляю спину. Хоть нога моя и ранена, но боли не чувствую, а это значит, что при желании я могу ей воспользоваться. Однако, это вряд ли мне что-то даст. Долгая беготня утомила Тосаку, но у неё ещё полным-полно магической энергии. -"Уверен, если мы продолжим битву, она без сожаления пристрелит меня на месте." -Всё кончено! Бросай своё оружие! Этим меня не победить! Хоть и машешь ты им неплохо. - хрипло дыша, Тосака провозглашает свою победу. -"Как же она меня бесит.." Я понимаю, что опасно распускать язык, но это выше моих сил. -Пока не попробуем, не узнаем! И не надо мне этих "ля-ля-ля". Сама еле дышишь, дура! -, крепче сжав рукоятку катаны, я заявляю ей о своей решимости. -Ясно. - она стала в позу победителя, прищурив свои глаза и откинув косичку за спину. -Я не хотела прибегать к насилию, но, кажется, сострадания ты не заслуживаешь. Поэтому, извини, если что не так. - дьявольская улыбка расползается по её лицу. Не верится, что такая зловещая улыбка принадлежит ей. -Извини? Я не прощу тебя за всё, что пережил! Её улыбка треснула от раздражения. -Я заранее извиняюсь за то, что тебе только предстоит пережить. Прости, но ты не оставляешь мне выбора. Если я случайно убью тебя, извиняться будет поздно. -Кгх.. Тосака серьезно, это видно ясно. Пусть она и раньше не шутила, но произошедшее лишь подлило масла в огонь. Я, наконец, осознаю всю безвыходность ситуации. Оценив моё выражение лица, она продолжила. -Ну вот, ты наконец-то понял? Я рада. Но если ты опять сморозишь какую-нибудь глупость, я вынуждена буду принять меры. -Ээ.. Что значит "принять меры"? - тяну я время бессмысленной болтовней, надеясь на победу Райдер в битве Слуг. Страшнее слов Тосаки может быть лишь молчание и её холодный взгляд. Теперь я понимаю значение слова "глупость". -Вот моё последнее предупреждение. Брось свой меч и отдай Командные Заклинания. В этом случае ты отделаешься только разорванными нервами на руке, а не жизнью. -Нет, я не могу этого сделать. - слова выходят быстрее, чем я их успеваю осознать. -Да ну? И почему же? -Так я сразу и сказал просто знакомой со школы. Ты не думаешь, что стоит хотя бы начать с того, чтобы не пытаться меня пристрелить каждые пять секунд? -Ясно… - похоже, небольшая острота в конце была лишней. -Даю тебе три секунды. Это твоя жизнь, ты и решай. Тосака поднимает левую руку. Спорю, что мой отказ, она тут же наделает во мне дырок больше, чем в сыре. -И так, что же ты ре… - её прерывает громкий женский крик за моей спиной где-то в стороне леса, из-за чего она кажется сбитой с толку. Я же, резко разворачиваюсь и бегу туда со всех ног. Мне даже задумываться не надо, ноги сами несут меня туда, ведь кому-то там нужна моя помощь. А за мной побежала Тосака, крича что-то о том, какой я дурак...