Одушевленные

Уже после того, как все формальности были завершены, и они вышли на улицу, Вениамин критически оглядел киборга. Армейский комбинезон для армии и был хорош. Значит, для начала в какой-нибудь супермаркет, заодно и еды купить можно будет. Приобретать фабричную кормосмесь Венька не стал — она, может, и идеально сбалансирована с оптимальным расчетом калорий, но один взгляд на жестяную банку на пол-литра с блеклой этикеткой навевал тоску и уныние, напоминая то о пайках на военных сборах, то о рационе на государственных кораблях. Ничего, авось киборг не начнет сбоить, если его кормить нормальной едой. В магазинах на Вениамина и впрямь смотрели странно — видимо, выбор одежды для киборга предполагалось производить как-то не так. Или не производить вовсе. Но после получаса скитаний между стеллажей и попыток сравнить висящие на вешалках, а то и сложенные на полках вещи и стоящего за спиной киборга, хирург с почти что двадцатипятилетним стажем догадался спросить у того самого киборга, а какой, собственно, размер на нем надет сейчас. После этого дело пошло быстрее и уже через каких-то двадцать минут они выходили из отдела одежды с двумя футболками, рубашкой, джинсами, курткой и парой кроссовок. Ну и всякими прочими необходимыми мелочами. В продуктовом отделе дело пошло быстрее — тут Вениамин хотя бы точно знал, что ему нужно. Пусть теперь и в двойном размере. Да, кормосмесь обошлась бы определенно дешевле, но один ее вид, цвет и запах, не говоря уж о составе, намертво отбивал аппетит даже у такого закоренелого любителя вкусной, но нездоровой пищи, как Венька. — Заходи, — Вениамин отпер дверь в квартиру и пропустил киборга вперед, но тут же дернул его за рукав и скорректировал «приказ». — Сначала ботинки сними. Пакеты с вещами в комнату, с продуктами на кухню. И сам жди меня там. И руки заодно помой. С мылом. — Приказ принят. Пока что лучше принять выжидающую позицию. Понять нового хозяина не удавалось. Вроде бы и не собирается тестировать на прочность, но… Мало ли у кого какие прихоти? А уж тем более у хирурга — кто знает, как именно ему ассистировать придется… Купленная одежда легко объяснялась — видавший виды армейский комбез давно требовал смены. А издевательства — не на людях же. Вон, и на ту же кормосмесь решил не тратиться. Так что вполне вероятно, что первым тестом будет голодание — по инструкции-то боевой киборг модели DEX-6 способен за неделю до 30% массы тела потерять без потери рабочих качеств… Последний месяц, пока шло оформление документов, на предназначенных для продажи киборгах экономили как могли. Логика была проста — если на них кто позарится, то и в порядок приведет. Так что по данному пункту инструкции запас прочности медленно, но верно подходил к предельному значению. Минут через десять Венька, приведя себя в порядок, зашел на кухню и, изучив стоящего столбом киборга, оптимистично заявил: — Ну что ж, будем учить тебя еду готовить. Надеюсь, это у тебя получится лучше, чем по болотам шариться и головы врагам откручивать. Бери из пакетов овощи и мой их. — Приказ принят, — DEX ровными механическими движениями вытащил запрашиваемые продукты и отошел к раковине. Венька же устало поморщился — это «приказ принят» успело его порядком достать. Хорошо, что хоть хозяином больше звать не порывается. Все же с киборгами не так тяжело общаться — они, по крайней мере, однозначные требования понимают с первого раза. И хорошо, что хватило просто строгого «Можешь звать меня Вениамин Игнатьевич», а объяснять, что именно так коробит в слове «хозяин», не пришлось. — Вот что. Каждый раз, когда я тебе что-то говорю, отвечать «Приказ принят» не надо. Достаточно кивка. Или слова «Да». Ясно? Еще одна странность. Обычно людям нравится осознавать свою власть над машиной, которая, обладай она свободной волей, запросто свернула бы им шею. А тут… И слово «хозяин» в конце каждой фразы не нравится, и «приказ принят» в ответ на каждое поручение. С чего бы? Киборг молча кивнул и снова сконцентрировался на поставленной задаче. Венька хотел было произвести сортировку продуктов: часть оставить, часть в холодильник убрать, часть из холодильника вытащить, но решил дождаться DEX'а и на примере ему показать, что куда совать. А то ведь с этого, судя по «резюме», станется запихнуть молоко в морозильник, а свежее мясо, наоборот, оставить на столе. А пару минут спустя обнаружилась еще одна проблема. Врач осознал, что понятия не имеет, как киборга называть, только тогда, когда тот, отложив пучок салата, обернулся к нему на растерянно-смущенное «кхм». Так и звать, DEX'ом? Но в клинике это будет, скорее всего, неприемлемо. Особенно, если тот будет включать программу имитации личности. Правда, стоит ли это делать, Венька пока не решил, но это был вторичный вопрос. По той же причине не подходили ни «киборг», ни «шестерка». Ни даже «Эй-ты-там». — Знаешь, DEX, будешь откликаться на имя Рыжий, понятно? — еще один равнодушный кивок в ответ. — А теперь бери вон ту миску, доску и нож, а заодно овощи, и иди сюда. Что? Рыжий? Кличка, конечно, не имя, его настоящего имени, которое он выбрал себе сам — Дэн — никто и никогда не узнает, но… Звучит почти как имя. Как что-то личное, отражающее его немеханическую составляющую. И не оскорбительное. И до этого у него даже личной клички не было — «жестянками», «ублюдками» и всякими менее благозвучными словами называли всех киборгов подряд. Понять… Человек, естественно, пытается сделать общение с киборгом максимально удобным для себя. Но почему у него тогда такой тон? Почему в интонациях нет неприязни? Ни тени агрессии или раздражения. Или он так со всеми общается и это только привычка? Стоит проверить. А если он и ошибся — ничего страшного. Вряд ли гражданский врач измыслит что-то более изощренное, чем скучающие военные. По крайней мере — сейчас. Как выяснилось, обучать киборгов готовке — занятие долгое, нудное и неблагодарное. Но все же к концу второго часа ужин они приготовили. Салат был порезан частично в наносоломку, частично нормально. Картошка вроде бы прожарилась, хотя местами и подозрительно смахивала на угли. А вот мясо выглядело почти идеально. Наверное, оттого, что за ним Венька следил лично. Вывести врача из себя не удалось. Даже когда половина огурца была настругана «помельче» — на ломтики толщиной меньше миллиметра, тот только вздохнул и показал, как надо. И на пережаренную картошку злиться не стал… Может, не стоит больше вот так по мелкому пакостить? Или наоборот — целенаправленно пытаться вывести человека из себя? Проверить, когда и как он агрессию проявит? Неоправданный риск, шаг по краю — пока его не видят, украдкой облизать перепачканные майонезом пальцы и стянуть из салатницы пару кусочков. Оказалось на редкость вкусно. Энергию подобная еда восполняла плохо, зато в ней чувствовалось что-то кроме смеси белков, жиров и углеводов. Нет, всю свою жизнь он не только кормосмесью питался — на заданиях доводилось и всякой местной, зачастую, ядовитой и когтисто-зубастой флорой и фауной питаться, но тогда еда тоже служила только для восполнения энергии. А тут… Может, и удастся незаметно подобные лакомства иногда таскать? — Что же, Рыжий, — с неизменным оптимизмом довольно улыбнулся врач. — А теперь неси тарелки. Проклятье, вроде бы только руководил процессом, а проголодался так, словно сам у плиты стоял и обед на десятерых готовил. Но позитивный настрой Вениамина очень быстро сменился недоумением. Рыжий все с тем же каменным лицом принес две тарелки — побольше и поменьше — поставил их перед законным владельцем стопкой и замер у него за спиной. Ругаться Веньке хотелось не то на себя, не то на непонятливого киборга. Хотя на киборга-то за что? Он же машина. Пока пошаговую инструкцию не дашь — не поймет. Значит, оставалось ругаться на себя, а заниматься этим не слишком-то хотелось. — Хорошо, молодец, — с добродушной усмешкой наконец проговорил он. — А теперь неси еще две такие же тарелки для себя. И приборы нам обоим. И раскладывай ужин. Поровну. Похоже, они с хозяином… с Вениамином Игнатьевичем задались взаимной целью — друг друга удивить. И врачу это удавалось значительно лучше. Что за прихоть усадить киборга с собой за один стол? Но… Спасибо… Это неожиданно и… приятно. И снова что-то странное в интонациях, в поведении, но что именно? Словно его не просто хотят накормить, чтоб раньше времени не загнулся, а… искренне? Да нет, не может такого быть. Это все равно, что человек захотел бы искренне накормить кофеварку. Или подзарядить видеофон, чтобы тот, бедненький, не выключился. Но почему тогда Вениамин так удивился, когда он замер, не подходя к столу? И с чего бы ему киборга хвалить? Наверное, у человека просто действительно такая привычка — со всеми благожелательным тоном разговаривать и не срываться на крик и оскорбления. Если бы Вениамин не знал, что киборги не умеют испытывать эмоций, то готов был бы поспорить, что этот приказ Рыжего удивил. Но в этой ситуации радовало одно — нормальная человеческая еда ему, похоже, пришлась по душе. А значит, хоть с этим проблем не будет.