***
Лили старательно рылась в вещах Нэнси в бывшем кабинет царицы. Она пыталась найти хоть какую-то зацепку, хоть что-то, оставленное ей волчицей. За ней молча наблюдал Майк. Тецеус сидел у него на коленях и жевал какой-то резиновый мяч. Возможно, до волшебника ещё не совсем доходило, что произошло. Он официально стал сиротой. Потерял обоих родителей друг за другом. А совсем недавно узнал, что скоро станет отцом сам. Возможно, через пару дней он будет рыдать от горя, подумает о повешении, но пока он чувствовал лишь спокойствие. Его будто окунули в зелье безмятежности и вымочили там в течение нескольких часов. Майк нисколько не сомневался, что поступил правильно. Как он мог думать, что ему нравится Лулу, когда вот она его любовь – стоит прямо перед ним, шарит в этих металлических ящиках с бумагами. Единственное, что беспокоило теперь его – это Вольф. Как объяснить наследнику Хандроза, что теперь на его плечи свалилось тяжкое бремя правления, хотя ему едва исполнилось двенадцать? Кто ему поможет? Лили вряд ли находится в подходящем для этого состоянии. Ей нужно позаботиться о собственном ребёнке, сейчас это важнее. — Есть! Смотри, тут какой-то конверт в сейфе. Я, конечно, надеялась на то, что в нём будет золото, но раз конверт запечатан, то наверняка это что-то очень важное. Майк осторожно спустил волчонка в манеж, стоящий тут же, чтобы Тецеус пока никуда не удрал. Перегнулся через плечо девушки и заглянул в листок, который ундина достала из конверта. Куча каких-то формальностей, ссылок на документацию из Хандрозского Кодекса, пункты и статьи. Но Майк вычленил единственно важную фразу для него: …в случае моей внезапной смерти назначить опекуном над моим сыном Тецеусом Ланкастером Кармайкла Читерна. Майк покосился на бузящего внутри манежа младшего брата. Тот изо всех сил с грохотом раскачивал металлический бортик, пытаясь привлечь его внимание. «Видимо, теперь мы с тобой связаны не только общностью крови». — Она знала. — Знала? — переспросила Лили. — Знала, что погибнет в ближайшее время после Ланкастера. Это интересно. Она догадывалась, что Тобиас придёт за ней именно в этом году, как и собирался? Или были другие причины… Майк отошёл к окну, сложив руки за спину. Длительно всматривался в яркие глыбы льда и снега, заполонившие всё пространство, видимое глазу. Теперь это его дом на ближайшие лет тринадцать. Хорошо хоть по Хандрозским законам совершеннолетие наступало раньше, чем в других местах Вселенной. — Слушай, ты ведь не обязан всё время с ним сидеть. Тецеус будет мне как сын. Мы и до этого проводили время вместе, когда Нэнси отлучалась по делам. А ты можешь спокойно закончить школу, работать – делать всё, что считаешь необходимым. — Это бесчестно по отношению к тебе. Когда у тебя… у нас родится свой малыш, тебе нужна будет помощь. Как ты справишься с двумя? И тут Лили расплакалась, а Майк почувствовал себя совершенно беспомощным. Ундина уткнулась ему в грудь и принялась всхлипывать. — Ты просто лучший мужчина в моей жизни. — Как будто у тебя их было так много, — усмехнулся волшебник. — Больше, чем ты можешь предположить. — Я уже ревную, — он поцеловал её в лоб и внимательно посмотрел в глаза. — Лили, только не плачь никогда больше, пожалуйста. Это прекрасное лицо не должна портить гримаса печали. — Ладно. Лили хихикнула и принялась снова копаться в царских документах. Майк уселся на корточки рядом с Тецеусом. Малыш довольно улыбнулся и принялся слегка подпрыгивать в манеже. — Упадёшь же так, герой. Волшебник подхватил брата на руки и снова подошёл к окну. — Смотри, там вот медведь. А там стоит дядя с лопатой. Дядя, да. Знаешь, — он обратился к Лили, — мне вот что ещё непонятно: откуда Тецеус мог знать имя Сары? — Саля, — довольно подтвердил мальчик. — Да ещё и с фамилией, — кивнула Лили. — Да, это странно. — Знаешь, мне кажется, ему внушил это Тобиас. Возможно, сейчас это прозвучит глупо, но вместо того, чтобы убить младенца, он мог передать ему часть своих знаний. Майк внимательно заглянул в дымчатые глаза Тецеуса. Волшебник не удивился, если бы один из них сейчас стал лиловым. «Серебристый волк, получивший благословение дьявола, положит конец тирании Хандроза и окончит войну. Он привнесёт мир, став свидетелем смерти, забвения и воспоминания одновременно. Плод любви безгрешной, оплот всего сущего как символ веры в жизнь». — Надеюсь, что так оно и есть, Тецеус. Надеюсь, что ты спаситель всего сущего. Лили почти не глядя раскидывала бумажки направо и налево. — Что ты пытаешься найти? — Документ про регентство и передачу управления. Не могла же Нэнси, предвидя свою гибель, оставить на произвол судьбы сам Хандроз. «Могла, — подумал Майк. — Я удивлён, что она не оставила на произвол судьбы своего сына, как сделала это с нами много лет назад». — По идее правителем является Вольф, нет? — Он официально не может решать все вопросы ещё два года. — Тогда ты. Ты же его жена. Удивительно, но несмотря на этот досадный факт о браке, Майк совершенно не ревновал Лили к Вольфу. Он знал, что они абсолютно параллельны друг другу. Вольф был заинтересован в Лили так же, как Майк – в игре Candy Crush. — Мне шестнадцать в августе. Больше полугода. — Но ведь тебе больше четырнадцати. Мы же на Хандрозе. Лили лишь покачала головой. — Это не работает для жителей с других планет. За мной кто-то должен следить. Всё усугубляется тем, что я не оборотень. Ага! Вот она. Лили быстро пробежалась по документу глазами, а Майк ждал. Чем дальше она читала, тем больше мрачнело её лицо. Закончив, Лили скомкала бумажку и кинула в стену, а сама со скрипом уселась на стул и уронила голову на ладони. — Невозможно! Это невозможно! — Кто там? Майк мог бы и не спрашивать. Он уже догадался. — Она назначила временным правителем Станислава Макгроу. [1] Candy Crush Saga — бесплатная (free-to-play) игра-головоломка, выпущенная компанией King 12 апреля 2012 года для игровой платформы социальной сети FacebookГлава XXXVII.II
18 октября 2023 г. в 12:00
В общей гостиной их ждала Мия. Паука сперва не хотела пускать охрана, но одного лишь пристального взгляда хватило, чтобы обескуражить несчастного эльфа-охранника, и тот его пропустил. Кошка тут же бросилась своему парню на шею, сперва неловко обняв Лулу.
Ундина покачала головой и ушла к себе. Наверное, стоило поспать перед вечеринкой, но она не была уверена в том, что у неё это получится. Она не знала, сколько пролежала без сознания там в подвале под особняком Крейвенов. Хватило ли этого для того, что отдохнуть? Голова кружилась, а запах гари теперь преследовал её. Он впитался в одежду и волосы.
Девушка брезгливо скинула с себя всё, включая нижнее бельё, встав перед зеркалом на створке шкафа. Надеть пижаму или обычную одежду? Собиралась ли она спать? Лулу так и не могла решить. В комнату бесцеремонно вошла Мия. Лулу тут же прикрылась руками как могла.
— Мия, ты ещё шире дверь открой! Я же голая!
— Чего стесняться? Мне тут Джинджер передала письмо для тебя.
— Письмо?
Лулу неуверенно взяла у кошки хрустящий конверт. Жёлтая старая бумага, адрес не написан, на треугольном клапане – восковая печать с рисунком.
— Откуда это? Сейчас такие никто не отправляет.
— Ну так посмотри, а то мы никогда не узнаем.
Ундина ощупала конверт, на всякий случай поднесла его к свету. Ей бросился в глаза рисунок на печати в виде сомкнутых клыков. Лулу скорее сорвала эту печать и вскрыла конверт. Оттуда выпал сложенный такой же жёлтый листок. На нём было что-то написано печатными буквами почти детским почерком. И тут Лулу догадалась.
— Это от Юли!
Дорогая Лулу,
Мне наконец-то удалось раздобыть свою душу. Амфора с ней находится у меня, а Властелин ничего не подозревает. Я обещала, что прежде, чем ты поможешь мне вернуться в облик человека, я отведу тебя к Властелину, и он прольёт свет на волшебные камни. Даже если сейчас вдруг ты считаешь, что информация от него тебе не пригодится, поверь – пригодится. Властелин – единственный, кто знает о местонахождении всех оставшихся камней.
Встретимся в первый день после зимних каникул у трёх раскидистых елей. Возьми с собой всё самое необходимое. Вампиры перемещаются быстро, но для тебя может потребоваться около суток.
До скорой встречи.
— И что ты будешь делать? Пойдёшь к ней?
— Да, я должна поставить точку в этой истории с камнями. Даже если они мне будут не нужны, по крайней мере, я узнаю наверняка для чего они предназначены и что с ними делать. Возможно, узнаю про ритуал, о котором неоднократно упоминали… да все упоминали. Я, похоже, единственная не знаю.
— Я тоже не знаю.
Лулу упаковала письмо и сложила его в сундук под кроватью, где хранились все её маленькие сокровища.
— Ты хоть знаешь, где эти три ели?
— Пока не знаю, но, наверное, нетрудно будет найти.
— Эй, алё, это Безмолвный Лес. Тут большая часть деревьев – это ели.
Ундина лишь пожала плечами.
— А ещё я обещала избавить Оскара от проблем. Если это единственный способ…
— По-моему, сейчас всех всё устраивает, — Мия громко фыркнула. — Домик Оскару починили, он с нами больше не тусит. Всё супер.
— Это только потому, что Юля разбиралась со своей душой у Властелина. Она будет в ярости, если я ей откажу в помощи. К тому же, это всё будет в январе, после каникул. У меня есть время всё хорошенько обдумать.