Тайна Безмолвного Леса. Легенда о Восставшем

В кабинете провели небольшую перестановку. Большую часть столов убрали, оставили только два там, где раньше были ряды, и поставили их через один проход, разделив ширмой. Преподаватели сидели сами за двумя сдвинутыми партами у окна. Над столами у них парили листки бумаги с автоматической писчилкой, в которую они вносили, как в протокол информацию о сдающем. Перед партами комиссии стоял лабораторный стол. Сейчас за ним стояла Софи. Она уже принесла всю необходимую посуду и только что вернулась с ингредиентами. Лулу было очень любопытно, какое же зелье досталось подруге. Если бы ей самой не нужно было сейчас садиться писать ответ на вопрос, она бы с удовольствием понаблюдала за феей и попыталась отгадать зелье. Ведьма в синей фетровой шляпе, увешанной бубенчиками, и таком же костюме подозвала Лулу, назвав её фамилию, и предложила вытянуть один из билетов, лежащих пустой стороной кверху на столе перед ней. Каждый билет напоминал скорее большую карту таро и по плотности и желтоватому цвету бумаги. Лулу наугад выхватила билет из центра. Читая вопрос, она не могла вникнуть в суть. Буквы от волнения разбегались перед глазами. А на практическую часть девушка забыла посмотреть вообще. Судья приглашающим жестом указала ей на ближайший столик. Сами собой на нём по волшебству появились листок в клетку и шариковая ручка. Лулу плюхнулась на стол, а ведьма перевернула большие песочные часы, стоявшие перед ней. У Софи что-то слегка взорвалось, и фея ойкнула. Судьи непременно отметили это в своём протоколе. Лулу покачала головой. Ей нужно было самой сосредоточиться на своём задании. Времени было немного. Она прочитала вопрос ещё раз. «Охарактеризуете методы получения трав для составления магических смесей». Ундине хотелось в этот момент плакать или материться. То ли она слишком разволновалась, то ли она действительно не знала ответ на вопрос. Паника нарастала всё сильнее. — Соберись. Ты всё знаешь, — услышала она у своего уха. Голос был незнакомым. И определённо неземным. Она скосила глаза вправо, но под взглядом ведьмы с бубенчиками, уткнулась снова в листок и взяла в руки ручку. Кто-то шикнул прямо в ухо. — Мы с тобой ещё потом поболтаем. А сейчас пиши экзамен. И не вздумай поворачивать голову. Иначе подумают, что ты притащила фамильяра, чтобы списать экзамен. А я сам пришёл! «Розмарин?!» Девочка была шокирована. Она не знала, что Розмарин умеет разговаривать. Но присутствие кролика помогло успокоить нервы. Лулу подумала ещё раз хорошенько и написала сперва три слова: «Сбор. Выращивание. Покупка». Лучшего она придумать не смогла. Закрыла глаза. Представить себе лужайку со всем разнообразием видов диких трав не составило труда. Она вкратце расписала то, где можно найти разные виды трав. Затем указала, что нужно ведьмам для выращивания и наконец совсем коротенечко рассказала о лавках травников. Как только Лулу поставила точку, ведьма с бубенчиками взмахнула пальцем, и её листок плавно перекочевал к ней на парту в сторону от оставшихся билетов. Оказалось, что время вышло. Сердце девушки бешено колотилось. Она была рада, что всё же успела написать всё возможное. Софи ещё не закончила приготовление зелья. Видимо, ей пришлось его переделывать из-за взрыва, поэтому Лулу уселась поудобнее, поставив локти на стол и принялась наблюдать за ней и судьями. В центре сидел фей средних лет в костюме с галстуком. У него была аккуратно стриженная коричневая борода и причёска андеркат. На носу плотно сидели очки-полулуния, наверняка больше для солидности. За спиной виднелись треугольные серые крылья. По правую руку от него сидела уже известная Лулу зеленокожая ведьма в синем фетровом одеянии. По левую руку сидела молодая девушка в рюшчатой блузе. У неё были пышные волосы с мелированием в стиле гаврош и разноцветные ногти. Каждый раз, когда Софи медлила, эта особа принималась нервно жевать жвачку. «Какие разноплановые судьи», — подумала ундина. Она уже не особенно волновалась. Дверь распахнулась и ввели в кабинет Майка. Лулу слегка удивилась, ведь её ещё не позвали сдавать практическую часть. Но, видимо, они решили расправиться с Майком быстрее. Волшебник был спокойным, как удав. Прошёл до стола зеленокожей, вытянул первый билет, уселся справа от Лулу. Девушка не удержалась от того, чтобы не посмотреть на него, когда парень проходил мимо. В ухе Майка что-то блеснуло. Видимо, волшебник почувствовал её пристальный взгляд, потому как подмигнул и поднял большой палец вверх. Девушка вспыхнула, догадываясь, какую шалость решил провернуть её приятель, но тут её позвали. Софи была вся пунцовая от напряжения. Руки её тряслись, на щеке и над бровью виднелась какая-то мазня, будто девушка перепачкалась красками. Лулу спокойно встала перед судьями и пустым лабораторным столом. Отбросив все мысли, а в особенности Майка со своим микронаушником в правом ухе. Даже если она так не любит Майка, это не повод портить ему жизнь, заваливая экзамен. Пусть это читерство будет на его совести. Девушка слышала, что все судьи были менталами. Их специально отбирали, чтобы те успешно контролировали списывание и чувствовали малейшие колебания от выполнения заданий. Поэтому девушка старалась вообще ни о чём не думать, а ждать сигнала к началу выполнения практики. «Я в море. Я плыву в воде. Я вода». — Скажите, пожалуйста, вы предпочитаете больше работать руками или думать головой? — внезапно спросил у неё фей в очочках. — Ч-что? — Мы задаём этот вопрос не всем, но, пожалуйста, ответьте на него честно. — Не знаю. Думаю, что думать бывает интереснее и полезнее. Молодая ведьма тряхнула волосами и постаралась подавить приступ смеха. Фей кивнул, коснувшись бородой груди. — Что ж, тогда вы не возражаете, если мы вам зададим несколько дополнительных вопросов. В рамках вашего билета, разумеется. — Да, конечно. — Вот вы написали, где можно собирать травы. А где и когда их собирать нельзя? Лулу на миг впала в ступор. «Что значит – где нельзя? Везде, где не можно». Молодая ведьма опять подавила смех, интенсивнее перекатив жвачку из одной половины рта на другую. «Читает мысли, зараза». — Нельзя собирать возле дороги, — ответ пришёл на ум сам собой. — Это логично: дорожная пыль оседает на растениях, портя их качество, а соответственно и качество зелья. — Совершенно верно, — кивнул фей. — Такими растениями можно даже отравиться. А ещё где и когда? — Может, типа фабрики там? Где сточные загрязнённые воды ещё. — А также после дождя. Дождь бывает, увы, разной этиологии. Фей многозначительно посмотрел на молодую ведьму. Та снова тряхнула волосами, и махнула рукой. Автоматический писчик застрочил быстрее по листку в воздухе. — Скажите, а вы когда-нибудь бывали в долине Фениксов? — Ч-чего? — Лулу абсолютно не поняла, к чему этот вопрос. Впрочем, скрывать ей было нечего. Она честно ответила: — Нет, никогда не была. Даже не знаю, где это. — Жаль. Вам было бы очень полезно там побывать. Познавательно. Как юному травнику-зельевару. Лулу хотела было возразить, что она никакой не зельевар и вовсе не травник, но ей хотелось уже закончить экзамен, поэтому спорить она не стала. — Практическая часть предполагает, что вы сварите нам снадобье музыкального слуха. Какие компоненты входят в это зелье? — Два яйца сайрветской птицы с Волукри, две столовых ложки мёда, сушёные соловьиные связки, три слезинки скрипача и пять зёрен граната. Фей нахмурился, а молодая ведьма недовольно цокнула языком. — Начинать нужно всегда с основы для зелья. — Ох, да, как основу мы возьмём вишнёвый сок, разбавленный талой водой один к трём. — Приступайте. Лулу пулей метнулась в лаборантскую, притащив всё, что ей было нужно. Сперва она взяла котелок, миску, мерный стаканчик и металлическую ложку. Затем залезла в холодильник, вытащив из него яйца, мёд, пузырёк со слезами. Сушёные связки оказались висящими на верёвке, протянутой из одного конца класса лаборантской до другой. Вишню и гранат девушка нашла лежащими на столе, где и все фрукты. Сперва она разделала вишню, прямо голыми руками удалив косточки и выдавив сок. Затем смешала в мерном стаканчике в нужной пропорции сок вишни с водой. Потом перелила это в котелок и поставила его нагреваться. Тем временем разделала гранат, выудив пять наиболее привлекательных зёрнышек. Разбила в нагревающуюся жидкость яйца сайрветской птицы. Затем поэтапно добавила все ингредиенты. При добавлении каждого наблюдала разноцветные искры или едва заметный дымок. Девушка не забывала также периодически помешивать. Судьи одобрительно кивали. Даже зеленокожая ведьма с бубенчиками, так как Майк закончил свою работу, и теперь она могла не следить за его поведением. Молодая ведьма принюхалась к её зелью. Фей зачерпнул немного на ложку, слегка пригубил. — Попробуйте сами и скажите, каков эффект. — Э-э-э… — Только так мы сможем убедиться в правильности приготовления вашего зелья. «Но справедливо ли экспериментировать над детьми?» Ладно, Лулу была уверена в себе. Выпила несколько ложек обжигающе-горячего зелья, стараясь не думать о таком неприятном ингредиенте как соловьиные связки. — И как вы будете проверять? — Я играю на флейте, — радостно сообщила молодая ведьма, тут же вытащив футляр из сумки рядом с её стулом. — Отворачивайтесь и называйте ноты, которые я играю. «А вот как они могли знать, что я разбираюсь в нотах? Если бы я даже названия их не знала». Фыркнули все, прочитав одновременно её мысли. «Значит, они всё знают заранее. Ну, ладно». Лулу не разбиралась в духовых инструментах и в обычном состоянии не смогла бы определить, что это за ноты. Даже на фортепиано она не всегда могла определить на слух сложные аккорды и полутона. Но сейчас ей даже показалось, что она всегда умела это делать. — Си-бемоль. О, а это фа-диез. Так они сделали ещё несколько раз прежде, чем объявили о том, что экзамен она сдала и получила заслуженные пять баллов. — Что ж, оценку мы вам уже поставили, — деловито заявила молодая ведьма, — но хотим задать ещё один вопрос. Вы увлекаетесь коллекционированием, собиранием чего-либо? Лулу застопорилась. К чему был этот вопрос? Уж явно не из симпатии и не из желания узнать, есть ли у неё советские марки. На что они намекают? — Не отвечай! — услышала она слабый, но настойчивый голос в своей голове. Это явно был не Розмарин. Девушка краем глаза заметила Майка. Он был весь красный от напряжения, скрючился за партой и зажмурился. «Пытаешься послать мне мысленный импульс? Он учится ментальному искусству», — поняла девушка. Постаравшись не думать, о своей «коллекции» камней, она добродушно улыбнулась и ответила: — Да нет, не особенно я любитель всего такого. Раньше коллекционировала наклейки, ещё в детском саду. Знаете, обменивались Винкс и Чародейками. Но потом бабушка выкинула мой альбом, когда я перестала этим интересоваться. А вы?

***

Лулу выползла из кабинета зельеварения, плохо понимая, что произошло. Её обступили все вокруг, расспрашивая подробности. — Они все такие подозрительные, — пожаловалась Лулу. — Задавали мне дополнительные вопросы. Причём не все они связаны были непосредственно с заданием. — Серьёзно? Можешь подать на апелляцию, душенька. — Да ладно, всего лишь задали вопросы про посещение одного места и коллекционирование, — пожала плечами Лулу, стараясь выглядеть беспечной. Крис, стоявший неподалёку у большого окна, выходящего во двор, вздрогнул, убрал телефон в карман и придвинулся ближе. — Тебе тоже? — удивлённо спросил он. — Меня спрашивали про каких-то фениксов. Про драконов тоже. Про маму спрашивали. — О, чёрт, — Лулу прикрыла рот рукой. — Были ещё те, кого такое спрашивали? — У меня спрашивали, — Майк только-только вышел из кабинета и сразу направился к ребятам. — И, кстати, они заметили наушник, — парень улыбался от уха до уха. — Майк, если его заметила даже я, то что уж говорить о них. Как всё прошло? — О, ты снова со мной разговариваешь. Неужели снизошла и перестала обижаться? Как ни странно, они не приняли только вопрос, ну, потому что я его, честно, списал с помощью Тано в наушнике. А практику сдавал уже без него и мне зачли. Трояк поставили. Зелье «волчье чутьё». — Как иронично! — А то, я даже посмеялся. — Ты рассказал им про Феникса? — Нет. А смысл? Если они спрашивают, то значит и так всё знают. А раз знают, то чего им рассказывать? — Что ещё у тебя спросили? — Методы хранения трав. Я посыпался. Это Тано опять-таки шарит, но к тому моменту наушник я снял. — Я о странных вопросах. — Хм, спросили у меня про порталы. Тип знаю ли я, как они работают. Поболтали с этой блондинкой со стрижкой в стиле восьмидесятых о физике немного из-за этого. Я так понимал, она всё клонила к Порталиусу, но я уходил от темы. Это я могу. В конечном итоге её это взбесило, и меня отпустили. — О физике. Интересно… Лулу призадумалась и, отвернувшись, увидела всё ещё трясущуюся Софи. Она кинулась обнимать подругу. — Софи, бедненькая, я видела тебя. Как всё прошло? Ты… — Сдала-сдала. Всё нормально, я просто там разволновалась. У меня было зелье меланхолии. Они посмеялись, сказали, повезло, что не зелье страха. Иначе я бы оттуда не ушла просто. Там бы в обморок и упала. — Ах, мои душеньки, — Бофара подплыла к подругам и стиснула в объятиях. Фея летала на первый этаж и притащила целую гору шоколадных батончиков. — Наконец мы с этим справились. — Что было у тебя, Бофара? — Зелье от тяжести в животе. Простейший рецепт. Конечно, я получила пять. Это даже обсуждать неинтересно. Я-то надеялась, что сейчас почувствую себя на настоящем испытании. — Настоящее испытание тебя ждёт на естественных науках, — усмехнулся Майк. — А тебя, Читерн, я попросила бы помалкивать. Какой же ты противный! — Взаимно. Майк демонстративно отвернулся, а Лулу деликатно поинтересовалась у Бофары: — Как Корнелия? — Это… ну, она не сдала, ты знаешь же уже. На самом деле, считаю несправедливым то, что так вышло. У неё была мазь от фурункулов на основе слизи улитки и жабы. — Так это же… — Да, это программа шестого курса. Но, видимо, судьи решили, что раз Корнелии уже почти двадцать лет, то она справится и с этим заданием. Но увы. — Ничего. Пересдаст. — Да я вот думаю, может, как с Читерном, наушник попробовать. Корнелия же глупенькая. — Боюсь, что ей не хватит смекалки спрятать наушник получше. Она будет палиться. — Может, ты и права, душенька. — А кроме Корнелии все сдали? — Милли не сдала. Она там устроила мега взрыв, сделала дырку в столе. Что-то не получилось, в общем. — Что там у остальных? Они закончили химию? — Да, им же час давался, уже все сдали. Завтра у оборотней основы добычи и охоты, а мы отдыхаем. — Не отдыхаем, а готовимся к заклинаниям в среду. — И хорошо подпитываем мозг глюкозой, — Бофара с наслаждением оторвала зубами почти половину батончика, и тягучая нуга прилипла к её пухлой губе. [1] Популярные мультсериалы о волшебницах.