Тайна Безмолвного Леса. Легенда о Восставшем

На улице Майк успокоился. Нервозность всё ещё присутствовала, но пистолет он пока разрядил и убрал в карман. Лулу бодро цокала каблуками по асфальту в ночном городе. Единичные машины периодически нарушали волшебную тишину. Звёзды здесь хоть и были видны, но не так, как в Безмолвном Лесу. Огни Андеадлинга засвечивали небо. И всё же оба невольно запрокинули головы кверху. На юго-западе горела особенно красная звёздочка. — Марс в созвездии Тельца, — прошептал заворожённо парень и бросил взгляд на циферблат, висевший на фонарном столбе. — Через пару часов зайдёт. — Волшебно. Большую Медведицу сегодня хорошо видно. Майк тяжко вздохнул и приблизился к девушке на шаг. Он уже не разглядывал ночное небо. Лулу старалась не обращать внимания на его взгляд. — Каждую ночь на Хандрозе я поднимаюсь на самую высокую башню в замке и рассматриваю звёзды в телескоп. Это устройство Макгроу, даже не моё. Когда нет доступа, иногда я просто забираюсь на крышу как можно выше. Звёзды на Хандрозе другие. Они гораздо ярче, видна даже космическая пыль и пылающие хвосты комет. Их просто тысячи самых-самых разных. И знаешь о чём я всегда думаю? О том, что единственная самая яркая звезда осталась в Андеадлинге. Майк легонько коснулся тыльной стороной руки её щеки. Девушка прикрыла глаза. — Надо было тебя выбрать. Ну… тогда. «Слишком. Слишком много мужчин в моей жизни одновременно. Это неправильно». Она отстранилась. — Ты позвала принца Сагира на бал, потому что не осмелилась позвать меня. Думала, что моё сердце принадлежит Лили, так? Но вот он я, весь твой. Лулу, мы ещё можем попытаться. Нам же было хорошо вместе. Но почему-то всё, о чём могла думать Лулу в этот момент, всё, что ей представлялось, это ощущение пылкого поцелуя в лифте. Девушке стало жарко, она почувствовала румянец на щеках. — Ты позвала принца Сагира, потому что у тебя не было возможности позвать меня? Но ты бы хотела. Скажи это, Лулу. Просто скажи. — Ну, вообще-то, — усмехнулась девушка, открывая глаза. — Я даже не думала о тебе перед балом. Я хотела позвать Кристиана. — Ч-что? В глазах Майка улавливалось такое искреннее недоумение, что Лулу расхохоталась. — То есть ты хочешь сказать, что тебя пасёт этот… бескультурный верзила? Серьёзно? Ты променяла меня на него? Это же позорище неописуемое. Лулу даже схватилась за живот от смеха. Её так веселило выражение лица Майка, его потерянный вид, что она на миг забыла о пистолете. Волшебник довольно грубо толкнул её вперёд по направлению к школе. Пистолет, пока ещё не заправленный, но уже излучающий угрозу, уткнулся ей промеж лопаток. — Знаешь, я бы ещё посмеялась с твоей реакции, но стоит сказать, что Крис встречается с Мией, и я ему неинтересна. В последнем она была совсем не уверена, особенно после того, что произошло в лифте. Впрочем, по прошествии почти часа, она уже сомневалась в том, не почудилось ей это. ​ Мия ещё не спала, когда они вошли. Более того, кошка даже не разделась. Под левым глазом виднелась потёкшая тушь, помада была чуть смазана, а рукав платья едва заметно порван. Она сидела на подоконнике, распахнув все окна настежь и курила, выпуская колечки сигаретного дыма. Лулу прямо обалдела. — Я не знала, что ты куришь. — Закуришь тут. Пачка ещё от Тано осталась. Меня Оскар сегодня окончательно бросил. Сейчас с ним так кричали. Даже стыдно было перед всеми. «Не мудрено, — подумала Лулу. — Ты же крутишь хвостом направо и налево». Но вслух она лишь сказала: — Не переживай. Всё ещё наладится. Если не с Оскаром, то с кем-нибудь другим. — А я смотрю, вы с Майком помирились? Оба брезгливо сморщились. — Нет, Майк тут по делу. — Попытку перемирия можно считать неуспешной. Лулу села на корточки перед кроватью, предоставляя Майку и Мие возможность рассматривать её открытую спину, сколько угодно. Вытащила увесистый сундук с трудом, слегка оцарапав пол. Произнесла заклинание-пароль. Замок щёлкнул, открываясь. Девушка распрямилась, указала рукой на ларь. — Welcome[1]. Глаза волшебника загорелись алчностью. Он кинулся к сундуку, дрожащими руками приподнимая крышку. Прямо на самом верху лежала копия Порталиуса и все камни. Майк сгрёб всё двумя руками, распихав по карману. Накинул на себя деловой вид, встал. — Доброй ночи, дамы. Майк пожал руку стоящей рядом Лулу и отсалютовал Мие, после чего покинул комнату. Лулу упала на свою койку, медленно выдыхая. Мия всё это время, сидела раскрыв рот и не шевелилась. Сигарета тлела у неё в руках, а дым мелкой струйкой уносился в окно сквозняком. — Т-ты что… рехнулась? — наконец кошка обрела дар речи. — Ты позволишь ему так просто уйти? Он же теперь с Хандрозом заодно. Он вообще псих! — Тише, Мия, успокойся. Поверь мне, я знаю, что делаю. Она приблизилась к кошке, как можно ближе, преодолевая отвращение от запаха сигаретного дыма и прижалась губами к уху. — Ты же не думаешь, что я так просто отдала бы эти камни? — прошептала девушка. — Не переживай так, подруга. ​ *** Весь остаток ночи, пока не уснула, Мия плакалась Лулу на свою отвратительную судьбу-судьбинушку, как все парни в её жизни оказываются полнейшими подонками, и никогда у неё отношений настоящий не будет. После рассвета кошка всё же уснула. Лулу спать не могла. Она должна была убедиться в том, что с настоящими камнями всё в порядке. А ещё она гадала, в какой момент Майк узнает о подмене. Когда Лулу вышла из здания школы, она встретила компанию подвыпивших подростков из параллельного, обычного класса, и на миг засомневалась в правильности своих действий. И всё же девушка уверенно двинулась по направлению к Морской Авеню, не сворачивая с пути и стараясь не думать о плохом. Птички вовсю пели, горячее солнце поднималось над Безмолвным Лесом, бликами отражаясь от окон домов. Создавалось впечатление, что Лулу находится в хрустальном лабиринте, и сейчас ей нужно было понять, где она, чтобы добраться до выхода. Она не была уверена, что волшебник ещё не лёг спать. Она не была так же уверена, что вместо него ей не откроет его брат. И всё же она нажала на кнопку звонка. Крис не спал. Он вышел в одной майке и домашних шортах и, конечно же, смутился. Лулу, привыкшая видеть его всегда в брюках, засмотрелась на его бледные, накачанные ноги. Кристиан накинул на себя всю свою миловидность и безмятежность. «Делает вид, что ничего не было? Или… и вправду ничего не было? В любом случае, я здесь не за этим». — Майк приходил за ними. Я отдала ему фальшивку из кабинета господина Босонога. Кристиан всё сразу понял. Скрылся за дверью своей комнаты и через минуту вынес холщовый мешок, перетянутый верёвкой. Пади яростно крутился вокруг его пяток, мешая ему передвигаться по квартире. — Всё хорошо. Они в целости и сохранности, так же, как и книга. — Отлично. Книгу я заберу, когда отправлюсь на каникулы к родственникам. Квокхорис обещала мне перевести вторую главу. Волшебник кивнул и спросил: — А камни? Ундина смерила великана взглядом. С виду нежный добряк, но его импульсы настолько спонтанны и непредсказуемы. Может ли она ему доверять? — Крис, я могу тебе доверять? — Всецело и полностью, — парень добродушно улыбнулся. — Я могу хранить чужие секреты годами. Что оставалось Лулу? Поверить ему на слово. Довериться парню, которого она плохо знала, но с которым за последние месяцы невероятно сблизилась вплоть до нечто более интимного. — Тогда они останутся у тебя до моего возвращения. Возить их везде с собой опасно. Рассчитываю на тебя, учти. — Я не подведу тебя. На подоконник со стороны улицы села синичка и запела свою простую песенку. Синь-синь. Синь-синь. Пади окрысился на неё, оскалил зубастую пасть и прыгнул. Синичка упорхнула, а горностай остался ни с чем, отчаянно клацнув зубами. — Как насчёт завтрака? Или, может, хочешь поспать? — Я пока не знаю, но, может, чем-нибудь перекусила, если честно. — О’кей. Как насчёт оладий? — А они вкусные? Крис растянул улыбку, достойную зваться самой лучезарной в этой комнате. — Хи-хик, мои оладьи никого не оставят равнодушным, маленькая ундина. *** Спустя около часа, когда оладьи были съедены, Лулу уснула на диване. Крис вновь укрыл её флисовым пледом, занавесил штору, чтобы солнечные лучи не мешали девушке спать. Едва дыша, Кристиан опустился у изголовья девушки на колени и посмотрел на спящую принцессу с восхищением. Она определённо ему нравилась. Наконец-то он мог себе в этом признаться. Аристократичные черты лица, светлая, впрочем, не мраморная кожа, тонкие светлые ресницы, худые руки с маленькими пальчиками, умиротворённое дыхание. Кристиан наблюдал за тем, как её грудная клетка поднимается под пледом при каждом вздохе. Он не мог поверить в то, что в его квартире, вот на этом старом диване лежит такое чудо – по-иному он и назвать ундину не мог. Осторожно, боясь прервать сон, Кристиан дотронулся до её маленькой ладони, свисающей с дивана. Нежная, почти бархатистая кожа. Совсем не такая, как у него. Пальчики тёплые, чуть влажные. Кристиан прерывисто вздохнул. Тот поцелуй был вспышкой, внезапным отступлением от реальности. И Крису было ужасно стыдно за своё поведение. Надо бы извиниться перед девушкой, когда она проснётся. Предстоит волнительный разговор. Волшебник даже не спросил разрешения. Возможно, потому что знал, что Лулу никогда бы не согласилась. Она принцесса, а он просто Кристиан. За душой ни гроша. Ни своей жилплощади, ни перспектив, ни возможностей. Даже головы, твёрдо стоящей на плечах. Он же дурачок, и прекрасно понимал это. И всё же он мог попытаться хотя бы поддерживать их дружбу, возвысить себя таким образом в глазах ундины. Он прошептал в пустоту, зная, что Лулу, видя прекрасные сны, не услышит его. — Я всегда буду рядом. Что бы не случилось.