The winner takes it all

Подготовка к вечеринке идет полным ходом. Когда все члены семьи собрались за завтраком и принялись обсуждать детали вечера, я попробовала тактично намекнуть, что не собираюсь на нем присутствовать. Дело было не только в нежелании видеть большую часть родственников и назойливых знакомых. Я боялась пересечься с Крисом, его женой и даже ребенком. — Камиль, — Элиза была немного напряжена после моего отказа. — Но ведь ты сбежала с нашей свадьбы. Нам пришлось срочно искать подружку невесты. А все из-за беременности, которую ты почему-то решила скрыть! — Действительно, сестренка, — Габриель лениво ковырял яичницу. — Ты стала слишком скрытной. Представь, каково нам было: ты пропускаешь нашу свадьбу, беременеешь от непонятно кого, рожаешь, а затем скрываешь эту девчушку от нас! Спасибо, что мама проговорилась, когда мы ее прижали к стене. Так бы до сих пор не знали! Мне было нечего сказать, потому что в тот момент я действительно поступила не самым лучшим образом. Я кинула всех, пытаясь сбежать и спрятаться от всего мира. Мне было плевать на то, что будет дальше. Я просто хотела сжечь все мосты, чтобы забыть о тех чувствах, которые испытывала к Крису. — Дядя Габриель, — в гостиной послышался звонкий смех моей дочки. — Я тебя нарисовала! Стелла ловко забралась на стул и показала рисунок, на котором был изображен мой брат вместе с Элизой. Вокруг них бегали собаки, а на заднем фоне виднелся большой замок. — Мы живем в замке? — брат весело подыгрывал. — А маму не забыла нарисовать? — Подожди, — малышка аккуратно взяла другой лист из альбома. — Вот здесь я, мама и папа. Он пока на Марсе, но скоро прилетит к нам. Как только она это сказала, на меня тут же все осуждающе посмотрели. Понятное дело, что всем не терпится узнать, кто же отец ребенка. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться. — Дорогая, ты можешь сбегать в сад и нарисовать букет лилий? — Габриель нежно погладил свою племянницу по волосам. — Ты очень красиво рисуешь. Я повешу эту картинку у себя дома, хорошо? Довольная похвалой Стелла тут же собрала все принадлежности и побежала на веранду. Убедившись, что малышка нас не слышит, Габриель резко повернулся и строго посмотрел на меня. — Твоя дочь помешалась на космосе и уверена, что ее папа прилетит обратно. Но ведь это не так, Камиль! Ты представляешь, какую боль причиняешь этой малютке? — Подожди, — Элиза положила ему руку на плечо. — Стелла ведь от Люсьена? Ты была с ним незадолго до отъезда… — Какой Люсьен? Я тебя умоляю! Без обид, но он немного смуглый. — Ты расист? — Нет, Элиза. Просто это язык фактов. Отец явно не Люсьен! — Я смотрю, что вам лучше известно, с кем я спала, — решаюсь вклиниться в этот бесполезный разговор, который уже стал напоминать разборку на ток-шоу. — Люсьен просто поддержал меня в сложный период, но он не отец Стеллы. Даже если и так, вам-то что? — Сестренка, — брат сделал небольшую паузу, чтобы прийти в себя. — Мы хотим, как лучше. Если тебе сложно поговорить с тем человеком, это могу сделать я. Просто… не заставляй малышку страдать, хорошо? Было бы интересно посмотреть на этот неловкий разговор между Габриелем и Кристофером. Если правильно отсчитать время, то станет понятно, что я забеременела тогда, когда Шистад был уже помолвлен. Это был не самый лучший поступок с моей стороны, за что я раскаиваюсь. По этой же причине я не могу рассказать, что именно он является папой Стеллы. — Это мое дело, — стараюсь выровнять свой голос. — Ребята, я приехала сюда не для выяснения отношений. Почему мы как обычно спорим и ругаемся? — И то верно, — Элиза чуть встала из-за стола, но тут же отвлеклась на телефон. — Черт, Кристина скоро должна приехать вместе с Дэвидом, а у нас ничего не готово! Я почувствовала небольшую слабость, когда услышала эту новость. От предстоящей встречи с Кристиной по моей коже бегали мурашки. Больше всего я боялась, что она разглядит Криса в моей дочери. Если все могут притвориться, что наш роман был просто безобидной интрижкой, то вот эта интриганка сумеет сложить два плюс два. — А Крис? — Габриель принялся быстро собирать посуду и размещать ее в посудомоечной машине. — Если приедет Кристина, то очевидно и Крис. Что за вопросы, Габриель? Незаметно для всех я отправилась на веранду, чтобы поговорить с дочкой. Та спокойно сидела и пыталась срисовать цветы, которые изящно спускались вниз по деревянной раме. — Как дела? Что ты тут рисуешь, покажи-ка. — Мамочка! — дочка тут же отложила бумагу и набросилась на меня с объятиями. — Я уже скоро закончу и покажу. — Я хотела с тобой поговорить, — пытаюсь собраться с мыслями, чтобы максимально просто изложить суть проблемы. — К нам скоро приедут гости. Я бы хотела, чтобы ты не отходила от меня, хорошо? Стелла внимательно посмотрела на меня. На ее лице мелькнула легкая настороженность, а серьезный взгляд тут же напомнил мне Криса. Черт, почему она так много взяла от него? — Они тебе не нравятся? Какая проницательная малышка. От этих слов я немного улыбнулась, а затем прижала ее к себе. — Просто ты их не знаешь, воробушек. А незнакомые люди могут задавать глупые вопросы. — Ну что, племяшка? — на веранду зашел Габриель. — Покажешь свои рисунки? — Нет! — Стелла немного повысила голос. — Я пойду в сад, вы мне мешаете. — Ну и характер! — брат с улыбкой проводил ее взглядом. — Вся в своего папу! Мне стало не по себе. Неужели он сейчас раскроет мою тайну? — Я понимаю, почему ты не говоришь, кто папа Стеллы. Но сегодня он приедет сюда. Поверь, мой друг замечает такие вещи и будет задавать вопросы. — Габриель... Не говори никому, хорошо? — Если тебе станет легче, то Крис не любит Кристину. Он не любил ее и тогда, когда узнал, что та… — Но ведь Кристина была в положении и ждала ребенка. Мне дико от того, что мы устроили… Я не должна была. — Да, вы оба хороши, — горько улыбнулся Габриель. — Но и она сама в каком-то смысле выбрала эту жизнь. Манипулировать ребенком, чтобы удержать мужчину, такая себе история. Тем более в ней не все так чисто, я уверен. — Почему ты так говоришь? — Эти двое расстались задолго до того, как Кристина залетела. Не думаю, что Крис встречался с тобой и ходил к ней. Однако они все же поженились. Не нам судить. Шистад много раз говорил о том, что не чувствует к Кристине ровным счетом ничего. Он клялся мне, что они долгое время были друг для друга просто знакомыми… Которые почему-то имеют своего ребенка. Бред! — Подстрахуешь меня на вечере? Не хочу, чтобы эта интриганка провоцировала меня. — Позови свою подругу. Она точно не даст тебя в обиду. Довольно кивнув, я тут же беру телефон и пишу Нуре. Сегодня она занята на работе, но вроде должна освободиться к вечеру. С тяжелым сердцем, я начала настраиваться на вечеринку, думая о Крисе и о том, как он отреагирует на меня и Стеллу. ——————————————————————— Тот же день, 17.25 Привязывая шарики к небольшой импровизированной сцене, я старалась не думать о Шистадах, которые должны были прибыть с минуты на минуту. В голове творился дикий беспорядок, а сердце судорожно выбрасывало в кровь всевозможные гормоны стресса, вызывая дикую панику и тревогу. — Мамочка, а чего шарики черного цвета? Стелла застенчиво сложила ручки на белом платье с мелким цветочным принтом, которое ей подарила бабушка. С интересом она наблюдала за всеми приготовлениями, задавала много вопросов, но и не мешала, если видела, что взрослые уж слишком заняты. — Это секрет. Сегодня Габриель и Элиза лопнут шарик и узнают, кто у них будет. — А ты тоже лопала шарик? На секунду я задумалась, вспоминая тот самый день, когда узнала, что у меня будет дочь. Конечно никто не готовил мне гендер-пати. Врач спокойно объявил пол, полностью наплевав на мои возможные планы. Вероятно я была в таком состоянии, что даже до посторонних доходило, что мне не до праздников. — Я знала, что у меня будет дочка. Во сне я увидела тебя. Рядом с тобой была звездочка, поэтому я и решила назвать тебя Стелла. — Ого! — малышка захлопала в ладоши от восторга. — Это гораздо лучше, чем лопать шарик! Слегка улыбнувшись, я погладила дочку по темным блестящим волосам. — Моя хорошая, иди-ка ко мне! — Нура появилась из ниоткуда, резко взяла дочь за плечи и быстро принялась рисовать какие-то линии специальной краской. — Зачем это? — непонимающе поднимаю бровь. — Не тебе же мне объяснять, почему эта девочка должна немного побыть единорогом сегодня. Так, красотка? Довольно кивнув, дочка подставила свое лицо и закрыла глазки, чтобы подруга могла детальнее прорисовать узоры и нанести блестки. Когда все было готово, она отпустила малышку на качели, а сама повернулась ко мне. — Она слишком похожа на Криса! Слепой и то разглядит, а Кристина подавно! Это последний раз, когда я выручаю тебя. Дальше сама думай, да не затягивай! — А вот и наши гости! — голос Габриеля отвлек меня и Нуру, тут же заставив напрячься нас обеих. — Кристофер, сколько лет сколько зим! Черт. Он здесь. Шистад впервые оказался на таком близком расстоянии после нескольких лет молчания. Что же мне говорить? Как себя вести? Сжав зубы, я аккуратно посмотрела на качели, где сидела моя… наша дочь. — А вот и мой племянник Дэвид! Как дела, разбойник? Вдали я увидела мальчика, который был чуть старше Стеллы. Внешне он был точной копией Кристины: светло-рыжие волосы, голубые глаза, большие уши. Однако его характер не соответствовал ни Кристине, ни Крису. Мальчик был довольно спокойным и вежливым, чего не скажешь о его ненормальной маме, которая обожает интриги, и чуть взрывном папе, которому часто не сидится на месте. — Отлично, дядя Габриель. Мы ходили в кино и ели попкорн, представляешь? — Как тебе повезло, — мой брат слегка улыбнулся. — Позволь мне представить кое-кого. Пойдем-ка! Мои коленки затряслись. Я не знала, как ребенок отреагирует на меня и мою дочь. Несмотря на его вежливость и приветливость, я опасалась, что Кристина могла настроить этого мальчугана против нас. — Эту девчушку зовут Стелла. Ей столько же лет, как и тебе. Ну и она тоже моя племянница. Дэвид тут же протянул руку, чтобы поздороваться. — А это Камиль, — Габриель жестом показал на меня. — Она моя сестра, а так же мама Стеллы. — Приятно познакомиться, — чуть заикаясь пролепетал мальчик. — Я смотрю, что банда в сборе, — я услышала голос Криса за спиной. — Здравствуй, Камиль. Мне было страшно оборачиваться. Скорее всего я просто застыла на месте на пару минут. Мое сердце нетерпеливо колотилось, а дыхание становилось громче мыслей. Приложив все усилия, чтобы не вызвать подозрений, я заставила себя обернуться и посмотреть на него. Что говорить, за все это время Шистад практически не изменился. Все тот же выразительный взгляд, хитрая улыбка и сладкий голос… Но все же было в нем что-то, что делало его чужим и недоступным, — его глаза. Несмотря на былые чувства, он спокойно стоял рядом со мной, абсолютно не выражая никаких эмоций. Создавалось впечатление, что мы просто какие-то знакомые, которые случайно встретились на празднике. Может это и к лучшему? Он женат, а я не хочу разбивать их брак. О той ночи, когда мы переспали, полностью забыв о морали, я сильно жалела. Думая, что у меня есть какие-то принципы, я долгое время оправдывала себя. Четыре года назад моими поступками руководило сердце, но никак не мозг. Однако теперь я выросла и не позволю, чтобы подобное повторилось. — Здравствуй, Крис. Мой ответ был таким же сухим, как и наше рукопожатие. Мы никак не реагировали друг на друга, поэтому все опасения можно было с уверенностью назвать напрасными. — Я помню тебя, — ко мне подошел высокий парень с длинной челкой. — Мы встретились на вечеринке, когда… Точно, тот самый Уильям, который открыл мне дверь и практически сообщил о беременности Кристины. В тот день он был до чертиков пьян. Крис часто рассказывал мне о том, что это его лучший друг, с которым его много что связывает. Они выросли вместе, отучились в университете и почти что открыли собственную компанию. Все пошло наперекосяк из-за проблем Уильяма с алкоголем. Поэтому Крис решил переждать этот нелегкий период в Норвегии вместе со своей семьей, продолжая свое дело, но уже как преподаватель. — А кто та блондинка? — Это моя подруга. Если хочешь познакомиться, то можешь даже не пытаться. — С чего бы? — парень удивленно посмотрел на меня. — Я же Уильям Магнуссон. Меня хотят все, так заложено природой и чем-то еще. — Раз ты в себе так уверен! — пропускаю этого альфу вперед, но не отхожу далеко, чтобы насладиться шоу. Вот он подходит к Нуре и облокачивается о барную стойку, пытаясь произвести впечатление. Его тело пододвигается все ближе к блондинке, чтобы в любой момент обхватить ее за бедра. Какая мерзость! — Идиот, — звучная (фирменная) пощечина от Нуры звонким эхом разносится по саду. — Тут дети, больной извращенец! Чуть дотронувшись до щеки, Уильям явно не спешит расстраиваться, так как его лицо тут же озаряет широкая улыбка. — Давай заведем своих детей, чтобы не переживать о таких формальностях. Нура закрыла лицо руками, выдыхая воздух. Девушка была сильно напряжена, поэтому тут же поспешила ко мне, чтобы успокоиться. — Если он еще раз ко мне подойдет, я его пну в тот колючий куст! — Ты ему понравилась, — хихикаю я. — Прости, но у вас есть потенциал. Подруга жестом показала мне, что не хочет об этом говорить. — Где Кристина? Все на месте, а она где-то шляется? — И мне интересно, — еще раз осматриваю сад в поисках главной интриганки. — С Крисом у вас не клеится, я смотрю? — Нет… У нас семьи. Что бы у него ни было с Кристиной, он очень любит сына. Смотри, как играет с ним. Шистад сжал в руках мяч, поднимая его над головой Дэвида. Мальчик изо всех сил пытался допрыгнуть до него, но из-за маленького роста у него не выходило. Смотря на эту картину, мне становилось больно за Стеллу, которая сидела на качелях и так же наблюдала за этой семейной сценой. Увидев, как малышка трет кулачками лицо, я тут же подбежала к ней. Черт, что я за мать, которая допустила такое? — Девочка моя, что такое? — беру ее на ручки и начинаю качать. — Мамочка, почему мой папа так долго путешествует? Я хочу играть с ним, как Дэвид… Мое платье становится мокрым от ее слез. Чтобы никто не увидел это, я аккуратно встаю и уношу малышку на веранду. Все, что бы я ни сказала, не будет иметь смысла. Этой малютке плохо здесь и сейчас, а я не хочу кормить ее очередной порцией «завтраков», говоря, что папа скоро прилетит, что все наладится… Чуть качая дочку на своих руках, я тихонько пела ее любимую колыбельную. Сначала она чуть посапывала и всхлипывала, затем ее глазки начали закрываться. Увидев, что малышка уснула, я аккуратно положила ее в кроватку и вышла к гостям, чтобы меня снова не упрекнули отсутствием на важных семейных моментах. — Габриель, я немного побуду и пойду к дочке. Она пока спит, но если проснется, то снова будет плакать. — А что с ней? Чего она расстроилась? — Стелла увидела Криса с сыном и… сам понимаешь. Я чувствую себя хреновой матерью. На моих щеках появляются слезы, которые я тут же вытираю тыльной стороной ладони. Увидев это, брат крепко сжимает меня в объятиях. Точно так же, как и я свою дочь пару минут назад. — Успокойся, ты хотела как лучше. Даже если все пошло не по плану, это не делает тебя плохой мамой. Мы что-то придумаем… — Нет, — твердо говорю я. — Хватит этих сказок. Я пойду к Крису и все скажу! — Камиль, не сейчас… Не успев продумать свой план на 100%, я быстро зашагала в сторону Кристофера. Немного не рассчитав силы, я слегка пнула его в спину, отчего шатен тут же развернулся и удивленно поднял свою изящную бровь, пытаясь понять, что же я хочу от него. — Нам нужно поговорить. — О чем же? — Неужели тебе нужна причина? — Как минимум потому, что здесь стоит мой ребенок, — Шистад махнул ладонью в сторону Дэвида, который настороженно изучал меня. — Это может подождать? Не знаю, что бы произошло, если бы не Уильям, который со всей силы выкрикнул приветствие. Все гости тут же оживились, а мы с Крисом перестали стрелять друг друга взглядом. — Дорогие господа и дамы, — он повернулся к Нуре, стараясь снова ее впечатлить. — Сегодня мы узнаем, кто же родится у моего друга Габриеля и его чудесной жены Элизы через пару месяцев. Кто хочет сделать ставки? Гости тут же принялись кричать и кидать монеты в какие-то мешки с надписью «мальчик» и «девочка». Краем глаза я увидела, что к Шистаду подошла Кристина, которая при виде меня поспешила обнять мужа, тем самым показывая его принадлежность. Что-то меняется, а что-то вечно! Встав в сторонку, я тихонько хлопала, делая вид, что мне интересен весь этот балаган. Все бы ничего, но в нашей семье как обычно сделали шум из ничего. Как такое милое событие превратилось в вульгарную вечеринку с кучей пьяных людей, желающих показать свое состояние? Наконец Элиза и Габриель заходят на сцену и берут в руки один из шариков, которые мы со Стеллой старательно закрепляли у основания. Досчитав до пяти, они проткнули его иголкой и восторженно подбросили наверх содержимое из голубых блесток и конфетти. — У нас будет сын! — чуть не плача проговорил Габриель. — Как я счастлив! Элиза тихонько заплакала, но тут же улыбнулась, показывая свою радость. Дождавшись окончания шоу, я подошла к брату и поздравила его. Конечно меня переполняло счастье от того, что эти двое наконец станут родителями. Но все же на душе было неспокойно из-за Стеллы. — Извини меня, но мне нужно идти к дочери. — Конечно, сестренка… Ты не переживай, мы решим вопрос с Крисом. Коротко кивнув, я дала ему «пять» и побежала в комнату, где спал мой маленький ангел.