Король и дьявол: игра на выживание

Заходя в столовую, Эл сразу видит компанию Лисов, к которым уже по привычке сели Нат и Жан. Выходные прошли достаточно быстро, блондин всё время пролежал в кровати, почти не вставая. Голод он не ощущал, но через час начнётся тренировка, а от бега на голодный желудок у него кружилась голова. Итан стоял рядом, но держа некую дистанцию, будто давая выбор и Эл быстро его сделал, взяв свои порции и направляясь к дальнему столику у самого выхода, так чтобы если кто-то решит подойти, особенно Николас, можно было быстро уйти. Каша на завтрак выглядит совсем не притягательно, кофе напоминал какую-то странную субстанцию, есть расхотелось ещё больше. Но Эл улыбался, запихивая в себя еду, делая вид, что наслаждается этим утром. Но почему-то Итан выглядел не убеждённым. — Собираешься их избегать? — вопрос прилетел так внезапно, что улыбка на мгновение спала и Эл зло посмотрел. Когда ты проницательный ублюдок, жить интересно и легко, Эллери знает это на своём опыте, но когда такой человек читает тебя, становится мерзко. — Не понимаю о чем ты говоришь, — улыбка возвращается на лицо и Эл продолжает рассказывать какой-то бред, сам особо не следя за словами. Итан только закатывает глаза, опуская их в свою тарелку. Нет смысла, в этом диалоге, он пустой, просто для заполнения тишины, которая так и давила на альбиноса, поэтому его напарник продолжал позволять ему говорить. За столом Лисов тем временем царило оживление, но Натаниэль старательно избегал только одной темы, поддерживая остальные. Никки был удивительно тихим и поглядывал в сторону одинокого блондина, который что-то говорил и говорил, поглощая завтрак. Он думал подойти, но что-то внутри тормозило. Переживание за Ворона и за его состояние. Он вроде был как всегда, но за выходные с момента возвращения в комнату ни разу не вышел и попросил никого не впускать конкретно к себе и предупреждать о гостях, чтобы он мог закрыться в спальне. Ему нужно было время и он сказал об этом своему Дьяволу. Именно этой темы Веснински и избегал. — Эй, Ворон, а чего ваш блондинчик теперь не ошивается рядом? — со всей серьёзностью интересуется Гордон, поглядев на парня с его напарником. — Какая разница? Я говорил, я никогда не мог понять, что у него в голове. Спроси его сам, если хочешь, — предложил рыжий, спокойно попивая кофе после порции каши. — Он внезапно так ушел. С ним все в порядке? — заволновалась Рене, поглядывая на Никки, который не съел и половины от завтрака. Кевина от этого знакомого слова аж передернуло и он встрепенулся как птица. — Ой, да ладно вам. Он странный и всегда им был. Еще год назад в Гнезде в какой-то момент мог так от всех абстрагироваться. Порой и от Итана тоже, — просто заявляет Дэй, даже не догадываясь, что в такие моменты испытывает и переживает альбинос в душе, скрывая это все улыбкой. — Может подойти и поговорить? — предложил Мэтт, как Хэммик не выдержал и поднялся из-за стола, идя в сторону Эла. Но тот сразу приметил это боковым зрением и спешно поднялся со стула, похлопав напарника по плечу. — Ити, я пойду. Уберешь за мной тоже? Спасибо. — Но ты почти и половины не съел, — парень перехватывает его кисть, но тут же отпускает, когда улыбка исчезает. — Мне просто пора, — альбинос снова улыбается привычной обворожительной улыбкой и выбегает из столовой, когда Никки прошел лишь половину пути до столика. Нат видит эту сцену и то как спина Никки напрягается, он возвращается обратно, всматриваясь в свой завтрак. Голова ложится на руки сцепленные в замок прямо на стол, отодвигая тарелку подальше. Есть он не хочет. Рене нежно гладит его спину, озадаченно посматривая на Дэн, что тоже явно беспокоилась. Эллери вёл себя странно уже какое-то время, а сейчас явно избегает с ними контакта. — Я может сделал что-то не так? Рене, как думаешь, я его обидел? — Никки поворачивает голову так, чтобы увидеть рядом сидевшую девушку. Её крестик маячил перед глазами и это почему-то успокаивало. Никки чувствовал себя паршиво, он снова и снова прокручивал тот вечер. Все было хорошо, Элу ведь точно нравилось, а перед тем как заснуть он сам его поцеловал. Но когда Хэммик утром открыл глаза, Риверсона не было возле него, в доме тоже и белой иномарки. — Перебесится, — только и говорит Аарон, поднимаясь, забирая не только свой поднос, но и кузена. Эндрю смотрит с каким-то равнодушием, ставя свою кружку кофе на поднос и улыбаясь. Нил же всё это время сверлит взглядом брата, что тот старательно игнорирует. Хотя это начинает напрягать, ведь этот взгляд был не единственным. Миньярд тоже на него поглядывает, в частности в районе шеи, от чего Нат непроизвольно поправляет рубашку. Там ничего не видно и видно быть не может. Он не понимает, чего на него так пялятся. Скоро начнется первая утренняя тренировка после выходных. Ребятам стоило идти переодеваться и Эллери так и не вошёл в раздевалку Лисов. Это уже было точно понятно, что он избегает их, но всех ли? Никки переодевался медленно и с неохотой. Он ни с кем не говорил, думая о всей ситуации. Может он где-то все же обидел Эла? В голову пришло то, как он мучил парня нежностями. Может он из-за этого злился? Или за то, что связали его руки? Хэммик не мог понять. Натаниэль все равно был с ними, но переодеваться отходил все же в душевые. Миньярд с него все время не сводил глаз, поглядывая на Кевина, на теле которого тоже были некоторые следы. Здесь не надо быть мега умным, чтобы что-то для себя понять. Не сказать, что блондину это нравилось, но и говорить он ничего не намеревался. Для него это пунктик для игры в правду. А ведь Нат ему должен ответ. Тогда в клубе Эндрю авансом ответил на его вопрос. Но не при всех же это спрашивать. Потом. На крыше. На поле Лисы сразу увидели белую макушку, которая отрабатывала со всеми упражнения. Альбинос успел размяться и приступить к тренировке. Парень ошивался один. Он не подходил к старшим, не лез к Рико и держался в углу, подпуская к себе лишь Итана с водой и полотенцем для лица. Даже на Натаниэля он не смотрел, как и на остальных, все так же улыбаясь. Но когда к нему обращались, сразу откликался. — Эй, Эл. И часто ты в юбочках будешь ходить? — в шутку бросил кто-то из Воронов и альбинос фальшиво, но профессионально засмеялся, подыгрывая своей маске. — А что? Хочешь меня так чаще видеть? Для тебя могу носить их хоть каждый день. Очень удобно, кстати, — Риверсон играет свою роль, игнорируя любые чувства внутри. Им не место тут. Маска. «Сосредоточься на маске», — крутится в его голове и он глубоко вздыхает, погружаясь в себя. Тренировка проходит очень размеренно, все вели себя абстрагировано, практически не пересекаясь между собой. Первая игра прошла, на удивление спокойно вёл себя даже Король. Он был образцовым капитаном, подсказывал и давал наводки в упражнениях, спокойно говоря об ошибках. От этого всем было не по себе, особенно тем, кто уезжал из общаги на все выходные. Конечно таких было больше, чем группа Ната, но их сдали в общем чате. Рико точно знал, что их не было. — Думаешь, он такой спокойный потому, что готовит нам жёсткую расплату? — Жан косился в сторону Короля и этот спокойный нрав пугал его, он привык видеть Рико в гневе, особенно у Лисов. Но это затишье, оно было точно перед бурей. — Не бойся, у нас с ним договор. Тебя он точно не тронет, — только и отвечает Нат, вставая на свою позицию, для него это первая игра, особенно после двух выходных и он чувствовал как всё тело было лёгким как перо. Сейчас он точно никого не пропустит. — Я буду чуть впереди, если кого-то упущу, то просто останови его. — Понял. Эл выбегает на свою позицию, ощущая себя всё более приземлённым. Так было правильно, он Ворон, получив в раздевалке свою порцию отвращения во взглядах, он снова начал чувствовать себя на своём месте. Так правильно. На мнение окружающих Риверсон всегда плевал, как и в чужие души без стыда и зазрения совести. Его тело ясно говорило о хороших выходных, но, собственно, так похуй, что там думают другие. Он себе понравился в юбке, однако эти следы напоминали кое-что. Эл их игнорировал, будто на теле ничего не было. Тренировка закончилась и блондин сразу убежал в раздевалку первым закончить с переодеванием, чтобы скрыться в комнате и продолжить погружение в себя окончательно. В его голове все еще была мысль вспомнить методику медитации, которая хорошо помогала в экстремальных ситуациях. Для этого нужно было только остаться одному. Когда Вороны только пошли в душ, Эллери уже оделся и скрылся за дверью, убегая в сторону выхода, чтобы не столкнуться ни с кем из знакомых и особенно с Никки. Только его будто специально у выхода поджидала Дэн. — Эл, стой. Есть разговор, — брюнетка преграждает путь, но альбинос ей нежно улыбается и спокойно встаёт к стене, закинув сумку на плечо. — Что такое, шоколадка? — парень состроил самое безобидное лицо, на которое сейчас только был способен. — Что случилось у тебя? Проблемы? Почему ты нас избегаешь? — Я избегаю не вас, шоколадка. А то я бы не стоял с тобой. — Тогда в чем виноват Никки? — Ни в чем, — парень отлипает от стены и идет мимо Дэн, — Он ни в чем не виноват. Просто нам не по пути, — спокойно заявляет он, уходя на парковку к спорткару. Даниэль не удалось его остановить, но по словам Эллери он вроде не врал. Значит Кев был прав? Ему просто нужно дать время на перезагрузку? Забегая в спальню, альбинос садится на пол, складывая ноги по-турецки, и закрывает глаза, погружаясь в тишину и спокойствие. В голове становилось пусто, а перед глазами в руках сознание рисовало две маски: ангела и демона. И обе парень понемногу починил, надевая то одну, то другую жестом при медитации. Со стороны было забавно, но парень настраивался.

***

Нил устал, он никогда не думал, что может устать от ходьбы от одного места к другому с пакетами, но это было так. Сразу после тренировки Эллисон выхватила их с Сетом и повезла по магазинам. Джостен не был против помочь с пакетами, но когда девушка переключилась с себя на него, все превратилось в Ад. Он только и слышал «примерь это», «тебе это подойдёт», «боже, тебе бы так это подошло». Их двух часовой шоппинг закончился покупкой половины магазина. Ноги болели и, присев за столик, он ощутил блаженство, даже после тренировок он не испытывал такой усталости, как сейчас. Эллисон заказывала им еду, пока Сет листал ленту в телефоне. Ему, кажется, было нормально. — Ну как тебе лёгкая прогулка по магазинам? Нил мучительно застонал, зарываясь в руки лицом. Именно это Эллисон и сказала, когда позвала с собой. Если бы Нил только знал. — Я чувствую себя овощем. — Ничего, Элли скоро научит тебя выдерживать. Благодаря тебе, мы ходили всего часа два, так бы я там застрял на все пять. Спасибо, — Сет смеётся, похлопывая парня по плечу, и смотрит как его девушка грациозно идёт к ним на каблуках. Чек с заказом оказывается у Гордона и через двадцать минут ему надо будет за ним сходить. Элисон садится на единственный пустой стул и начинает играть с волосами Джостена, пока тот лежал на столе головой. — Я больше в жизни не пойду с вами по магазинам. — Да ладно тебе, лисенок, — с улыбкой подбадривает его блондинка, продолжая перебирать коричневые кудри, что в целом Нилу не шибко нравилось, но и приятности он не отрицал. — Тебе просто действительно нужно было купить новую одежду. Я не могу смотреть на то, в чем ты ходишь, — спокойно продолжила она, пока ее парень и дальше что-то листал в телефоне, начиная печатать. — Тут Рене пишет. Ты не читаешь сообщения, так что она мне отправила список небольшой. Просит тебя его купить, — Гордон поворачивает экран телефона к Элисон и та начинает читать про себя, пока не дошла до тоника для волос шоколадного оттенка. — Зачем Рене тоник такого цвета? Она же использует пастельные цвета. Но ладно, куплю, — Элли быстро соглашается с этим списком без лишних вопросов. Все же Рене ее подруга, а даже подругам не обязательно знать всё и она это понимала. Сет быстро и кратко ответил на сообщение простым «окей» и откинулся на спинку стула, став наблюдать за Джостеном. — Скоро уже домой, лисенок, потерпи, — утешил он по-дружески и вернулся к экрану, пока не пришло время идти за едой. Один большой поднос опустился на стол и Гордон стал расставлять еду к Нилу и Элли, которая помогала своему парню. Нил воодушевился, завидев перед собой чай, но когда попробовал все желание его пить отпало. Волна печали прокатилась по его лицу, это был отвратительный чай, он делает намного лучше. — Гадость, — только и выдаёт Джостен, делая ещё один глоток, но результат оказывается тем же. Отодвигая от себя то, что в этом месте называют «чай», он переключается на еду. — Неужели настолько плохо? — Элли делает пару глотков и смотрит в недоумении, напиток был действительно вкусным, она как любительница кофе, не понимал, в чем проблема. — Это не чай, — твердо отвечает Джостен, смотря с разочарованием, он уже планирует прийти в общежитие и заварить себе действительно вкусный напиток. — А что с ним не так? — Сет оглядывает чашку, чай как чай, ничего необычного и на вкус приятный. — Буквально всё, его заварили неправильно, это во вкусе чувствуется очень остро. — А ты прям гурман, — подметил Сет, принимаясь за еду. — Давай тогда закажу тебе сок или коктейль? Или, может, газировку? — Элли хотела найти альтернативу, но Джостен кривился на сладкие напитки. Он не любил сахар или, скорее, не переносил. — Да ладно уж, — сдался Нил, принимаясь за свой обед, который все же был вкуснее, чем в столовой Норы. — Ну нет, так не пойдет, — Элли поднялась со стула и направилась к бару, где и готовили все напитки. Ей предложили взять лимонад с не сладкими сиропами киви и граната. Кислый напиток и все же блондинка решила это лучшей альтернативой. Вернулась она с ним для своего младшего и тот из вежливости попробовал, признав, что это терпимее чая. — Я очень рада, — Элисон улыбалась, довольная, что хоть немного угодила этому мальчику. — Видишь, как она о тебе печётся. Ты нам как сын уже, — с усмешкой заметил Гордон, но Нил на это лишь закатил глаза, продолжив есть свою пиццу с грибами. Ребята запомнили его любимый вкус. Это было все ещё странно, но Нил почему-то чувствовал себя хорошо. Эти люди окружали его заботой, которую он никогда не знал и это было приятно. В последнее время ему снова снились кошмары и такое времяпрепровождение ему нравилось. Джостен действительно ценит то, что эти двое для него делают. Когда впервые Нил разбудил всех в комнате от кошмара, именно Сет сидел с ним полночи и разговаривал о чем-то. Эллисон всегда старались сделать так, чтобы он не просто поел, а именно вкусно и то, что ему нравится. Даже сейчас она пошла за другим напитком, лишь бы он его устроил. Улыбка сама тянется на лице и в груди все ощущается странным. — Спасибо вам. Оба посмотрели на него в удивлении, но говорить ничего не стали, они поняли. После обеда они втроём в последний раз сходили за покупками для Рене и наконец-то Нил мог расслабиться на заднем сиденье кабриолета, развалившись на пакеты с одеждой, пока Элли и Сет сидели впереди. Блондинка поставила лёгкую музыку и они добирались с ветерком в приятной атмосфере. В Лисью башню они затащили покупки через этажи Воронов, где было тихо. Очень тихо. Они все сидели и не выходили из комнат без надобности, даже Эл, но Сет на это ничего не говорил. Этот парень сначала ему не нравился, однако в какой-то момент стал терпимым и даже уютным. Сейчас его не было слышно и видно, было непривычно, но в его душу он так не запал, как к его девушке. — Жаль, что он не выходит, — просто бросила блондинка, проходя мимо двери четырёх знакомых Воронов, ну трех по крайней мере. Поднявшись к себе, Элли и Сет пошли относить вещи в комнату Нила, а ему доверили отдать заказ Рене. Он постучался и милашка ему сразу открыла, принимая пакет и затаскивая внутрь, закрывая дверь на защелку. — Спасибо, Нил. Дэн сейчас ушла с Мэттом на прогулку, так что никто не узнает, — Джостен не понимал и ее слова настораживали, пока она не достала тоник и не отдала ему. — Эндрю просил его тебе купить. Используй после шампуня по инструкции, — она улыбалась и Нил просто принял протянутую вещь. — Спасибо, — неуверенно поблагодарил он, думая, что Рене наверняка уже знает зачем ему тоник, но просто не упоминает и молчит. Он помнит как брат упоминал про тоник, но причем тут Эндрю? — Пожалуйста, Нил. Обращайся если что, — теперь она открыла дверь, выпуская парня обратно в коридор. Остаток дня проходил размеренно, в Лисьей норе никогда не было так тихо. Все закрылись по своим комнатам, занимаясь делами. Джостен в основном просидел за чтением и изучением испанского, попивая чай. Мэтта не было уже несколько часов, а вся комната полностью была в распоряжении парней. Гордон занимался упражнениями, будто тренировок ему было мало, переходя от отжиманий к недавно обретённому турнику. Нил не знал, как он уговорил Ваймака поставить это в их комнату, но, учитывая как на тренировках Сет ведёт себя спокойно, то мог догадаться. — Думаешь, у нас ещё будут приключения с Воронами? — Сет присел возле него на полу, обтираясь полотенцем, какое-то волнение все же присутствовало. За эту неделю он привык к трём из свиты и после выходных все они начали себя странно вести. Если Жан в целом не особо с кем-то контактировал и больше находился из-за брата. То Эл и Нат вызывали подозрение. Один полностью их избегает, другой начал переодеваться, как и сам Джостен, отдельно. Хотя до этого он совершенно не стеснялся своих шрамов и тела. — Я не знаю, но, если честно, меня беспокоит Рико. С того раза он смотрит на меня и от этого становится жутко, — Нил неосознанно снова протёр свои губы, вспоминая как его прижали к стене. Тогда его спас Миньярд. В душе сидели сомнения на счёт того, что сказал ему Натаниэль. Довериться? Он не знал как это сделать. Особенно после того, как Эндрю уже предал его доверие тогда, в клубе. Мать учила не давать никому шанс, особенно второй. Закидывая голову, он удобнее размещается в кресле мешке, делая аккуратные глотки, что помогали не хуже сигарет. Это именно мама научила заваривать чай, она привила к нему любовь и уважение к напитку. Даже в самой худшей ситуации, она могла сделать нечто невероятное по вкусу. Нилу ещё расти и расти до этого. Тоска прокатилась по всему телу, вместе с горячей жидкостью и он прикрыл глаза. Воспоминания непрошенными гостями прибывали одно за другим, заставляя вспоминать неизбежные кошмары. Сет замечает резкую перемену в пацане и делает излюбленное движение Эллисон, перебирая пряди. Нил открывает глаза и видит перед собой парня, сидящего на корточках. Он слегка улыбается и сильнее треплет его волосы, вызывая бурную реакцию сопротивления. — Ну прекрати! Я ведь не маленький! — Вообще-то ты ребёнок, — только и отвечает Гордон, поднимаясь со своего места, направляясь к турнику, — Забей хуй на Рико, он больше вообще к тебе не подойдёт. Обещаю. Обещания для Сета много значили, он их выполняет, даже если для этого приходиться ломаться. Этому его научила Эллисон, которая всеми силами помогала избавиться от зависимости. Она была рядом в агонии, она вытащила его из полнейшего дерьма, не побоявшись в нём испачкаться. Если Сет решил, что защитит Элли и их парнишку, значит он защитит. Ничего не сможет этому помешать. К вечеру ребята решили посмотреть фильм, как часто делали. Девочки покупали какие-то вкусняшки по типу чипсов или попкорна, а Сет с Мэттом отвечали за выбор фильмов. Рене тоже любила сидеть в такой уютной компании и не пропускала приятных вечеров. Нил никогда не понимал этой любви к кино. Он не знал актёров и элементарную классику кинематографа. Ему в жизни было не до этого. Да и разве есть время глазеть в экран, когда за твоей спиной стрельба и надо бежать? Для него это все было в новинку. Он часто и не следил за фильмами, а скорее просто наслаждался мирной и уютной атмосферой. Так и сейчас, Мэтт с Дэн и Сет с Эллисон сидели на диване, обнимая своих партнёров, Рене примостилась к Нилу на пол, подложив подушки под попу и спину, а Нилу выделили его любимое кресло-мешок. Он сидел чуть поодаль от ребят, лениво попивая чай и поглядывая в экран. Ему протянули чашку с чипсами и он периодически их ел, даже не следя за ходом событий на экране, а просто пялясь в него со своими мыслями, пока не заметил, как его клонит в сон. Джостен никогда раньше не позволял себе такого: засыпать при чужих людях, но сейчас где-то внутри он считал их родными. Наверно потому Нил позволил глазам закрыться, засыпая под звуки экшена. В какой-то момент все старшие посмотрели на мирно спящего юношу и улыбнулись, видя такого тихого ребёнка, который доверял им, который принимал свою новую семью.

***

Аарон раздражён, уже несколько дней он только и видит одну картину. Как Никки пытается поговорить с пятым номером из Воронов, но тот постоянно от него сбегает. С каждым днём его кузен становится все тише и тише, не понимая, что вообще сделал не так. Эллери просто полностью от него отстранился, общаясь с остальными ребятами в меру. Показывая, что все ещё жив и здоров. Он не приходит на вечера когда к ним зовут эту троицу. Когда спрашиваешь об этом Натаниэля или Жана, то те молчат, не собираясь как-то в этом участвовать. Терпение лопнуло сегодня за обедом, когда Эл буквально вскочил от неожиданно подкравшегося Никки и чуть ли не сбил его с ног. Хэммик тогда ушёл в комнату и больше из неё не выходил, было такое чувство, что в нём надломилось самое живое. Большую часть времени он просто начал переписываться с Эриком, пытаясь понять как поступить. Но идей не было. Именно поэтому Аарон больше не собирался сидеть смирно, его это достало, даже если силой придётся тащить альбиноса, он это сделает. Целый день он выслеживал идеальный момент, чтобы подобраться к нему ближе и заставить ответить на его вопросы. Хватит уже смотреть на всё это издалека. Удача оказалась на его стороне, когда они наконец столкнулись в коридоре, Аарон ещё издали приметил знакомую фигуру, подготавливая все заранее. Догоняя отдаляющегося парня, он перехватывает чужую руку, оттаскивая в сторону. Ему нужны ответы и прямо сейчас. Он не даст этой хитрой морде снова от него уйти. — Привет, милый, давно не виделись. Хочешь чего? — Эл полностью вернулся в нормальное состояние, улыбаясь и флиртуя со всем, что его окружает. Хотя увидеть перед собой Аарона было странно, он впервые подошёл после тех выходных. Новый этап «разведки»? — Почему ты его избегаешь? Переспали и он тебе стал не интересен? — сходу начинает Миньярд, заставляя Риверсона напрячься, Эл нахмурился, отворачиваясь, не видя смысла в этом диалоге, он просто хотел уйти. Но его руку перехватывают крепче, не давая сдвинуться. Разница в росте у них была ощутимая, но даже так нормальный близнец, явно превосходил его в силе. — Ну нет, отвечай, Никки себе места не находит. Он думает, что облажался и винит во всем себя. Ты с ним даже поговорить не хочешь! — Слушай, это не твое дело, отстань от меня. Я не хочу говорить об этом, — Эллери ухмыляется, видя как на лице напротив проявляется злоба, это было правильно. Лучше будет, если Лисы поймут какой он отвратительный. Так всем будет лучше. — Да что с тобой не так? Он пылинки с тебя сдувал всё это время! — Аарон злился и начинал повышать голос, его это раздражало. Его кузен ходит хмурым уже столько дней, а этот парень даже причину своего поведения сказать не мог. Для Эла это было какой-то каплей, которая перелила всё то, что он скрывал с того дня. Он закрылся в себе, заставляя все эмоции уйти на дно. Но почему так легко было их вытащить? Почему пары слов хватило, для того, чтобы всплеснуть все внутри? — Вот именно! — срывается Эл, поворачиваясь, — Он сдувал, он был нежным и добрым. Был заботливым! Как ты думаешь, кто я такой? Я Ворон! Чертова сломанная игрушка, которая ему не подходит! У него есть парень, будущее и счастливое, а не абы какое. Я не собираюсь ему мешать! Пускай он будет счастлив и пускай начнёт ненавидеть. Но так для него будет лучше, — Эллери вырывается из хватки и уходит подальше, ему было больно. Никки ему нравился, правда нравился, но он не мог портить ему жизнь своим существованием. Эти мысли и так крутились у него в голове каждую ночь. Как бы он не старался, но воспоминания душили его во сне, заставляя просыпаться посреди ночи, с желанием задохнуться. Он не должен был играть в эту игру, нельзя было связываться с этим парнем. Он рушил то, что так упорно строил Эллери. Ту броню от боли и страха и теперь заставлял вспомнить нежность. Но в Воронах нет место для таких вещей, если ты будешь чувствовать нечто подобное, то не выживешь. Аарон так и стоял на том же месте, провожая хмурым взглядом, быстро скрывающуюся фигуру. Доставая телефон из нагрудного кармана клетчатой рубашки, он смотрит на продолжающийся вызов и прикладывает телефон к уху, слыша сдавленные вдохи. Скорее всего его кузен сдерживает слёзы. — Все слышал? — Да, спасибо, — тихо отвечает Никки и сбрасывает, Аарон надеялся, что хоть чем-то смог помочь. Ему все равно к чему они придут, главное, чтобы Никки снова улыбался. Выходя по коридору на нижние этажи, он замечает девчушку Воронов, что мельком поглядывает на него воодушевлённым взглядом со странной улыбкой. Миньярд даже не помнит как её зовут, просто проходит мимо. Думая о том, что все Вороны чокнутые.

***

Вечерняя тренировка проходила своим ходом и относительно спокойно, если не считать того злобного взгляда Рико, которым он все время смотрел на Эллери, будто уже убивал его в тот же миг и на Ната, словно тот следующий. Но в остальном у него было прекрасное настроение. Но альбиноса сейчас не волновал Морияма, он старался игнорировать то, как Никки его все время держит в поле зрения и взгляды некоторых Лисов. Со стороны могло показаться, что Рико что-то с ним сделал и Вороны именно так и думали, хотя тут было сложно сказать однозначно, ведь и сам капитан их никаких активных действий не предпринимал. Это было настоящее затишье, которое не сулило ничего хорошего. Все это чувствовали и особенно Лисы. В раздевалке Эллери наткнулся на записку, которую нашел в шкафчике на дверце. Почерк был ему незнаком, но текст говорил за себя. «Когда все уйдут, поговорим за стадионом один на один, Эл.» — простое послание, но он знал от кого. Никки хочет расставить все точки над i. Эллери и сам понимал, что это нужно сделать. Нельзя убегать вечно. Он разберётся с этим и в итоге будет свободен. Они оба будут свободны друг от друга. В конечном итоге парень переоделся и остался в раздевалке, дожидаясь когда все уйдут. Хэммик намеревался быстро переодеться и бежать ловить Риверсона для разговора, как в своем шкафчике обнаружил записку с неизвестным почерком. Он был красивый и аккуратный, с лёгким наклоном и прописным. Сразу было видно, что обладатель владел навыками различных творческих искусств. И текст об этом говорил прямо. «Прости меня, Николас. Нам нужно поговорить. За стадионом, когда все уйдут.» — Никки срывает записку и убирает в сумку, теперь не торопясь. Он решил довериться Эллери, стал верить, что он не сбежит и они действительно поговорят. Эндрю уже собирался уходить, но его кузен не поднимался с лавки. — Ты идешь? — бросает он взгляд на парня, но тот мотает головой в разные стороны. — Идите без меня. Я вернусь с Эллери, — он не говорил зачем остается, но его двоюродные братья и не спрашивали. Эндрю кивнул и вышел. Он явно с каких-то пор больше доверял Элу, а Аарон лишь кинул на Никки ободряющий взгляд и вышел за братом. Стадион был пуст и тих. Двое последних игроков готовились встретиться. Эллери уже стоял на улице за зданием, смотря на звездное небо тяжёлым взглядом. Свет горел не везде, доносясь лишь от одиноких фонарей. — Я думал, что ты убежишь, — замечает Хэммик, подходя к альбиносу. — Просто оставь меня. Я тебе не нужен, Никки, — бледные глаза закрываются, пряча тоску. — Не нужен?! Не глупи, Эл! — повышает голос Хэммик, но совсем не от злобы. Он всегда был шумным, когда эмоции брали вверх. — Никки, у тебя есть парень. Я не хочу мешать твоему счастью. Не влюбляйся в меня. Не делай ошибку, — голос альбиноса повышается следом и сероватые глаза с болью смотрят на парня. — Но уже поздно! Я не могу тебя так просто отпустить. Эллери, ну пойми ты. Как бы ты меня не отталкивал, я хочу быть рядом и помогать тебе, — Лис идет навстречу к Ворону, который отшатывается как ошпаренный. — Хватит! Прошу, перестань! Никки, ты ломаешь мою жизнь, мой шанс на выживание! Просто оставь меня, — парень начинает мелко дрожать, хватаясь за свои плечи. Маска, она соскальзывает. — Ты для этого меня позвал поговорить? Просто отшить? — Хэммик поджимает губы, видя как вечно улыбающийся и смелый дерзкий Ворон дрожит от страха. — Что? — альбинос замер на месте, медленно поднимая взгляд, — Это ты написал мне записку… — Эй, парни! Пары баксов не найдётся на пиво? — в их сторону с затуманенными улыбками шла небольшая группа подростков из человечек пяти. — А, простите, но нет, — спокойно отвечает Николас, снова смотря на Эла, который изменился в лице. Он боялся. Лицо излучало ужас и страх. Он чувствовал опасность. Этот навык его никогда не подводил и сейчас тоже. Парни приближались и у одного виднелась острая сталь. — Никки… беги! — кричит он, как незнакомцы срываются на бег, доставая из поясов кастеты, надевая их на руки. Всего мгновение и альбиноса ухватывают двое в крепкий хват, врезая своеобразным оружием под ребра в область печени, заставляя согнуться от боли. Он видит как остальные трое валят Николаса на асфальт, безжалостно врезая кулаками по телу, вырывая стоны и заставляя сопротивляться. — Стойте! Отпустите нас. У нас нет денег! — кричит в панике альбинос, начиная брыкаться, наплевав на боль от второго удара по тому же месту. — А мы проверим, — получает он в ответ с другой стороны вместе с ударом и ноги сами роняют Риверсона на асфальт следом за Никки, который в один момент стал просто защищать голову и лицо руками, осознав что сопротивление делает только хуже. Он вспомнил, как его уже так избивали за то, что он гомик. Лучше защищаться и ждать конца. Колени болели от столкновения с твердой поверхностью но Риверсону было абсолютно наплевать, он брыкался, чувствуя жгучую боль в тех местах где его ударили. Руки скручивали сзади надавливая на спину так, чтобы он не смог вырваться. Эл чувствует боль в суставах, как мышцы тянутся от сопротивления, но у него не получается. Удар кулака прилетает в челюсть, и голова сама откидываться в сторону, перед глазами всё плывёт, но сознание он не теряет. Хотя по идеи должен был. Кровь ощущалась на языке, кажется он его прокусил от удара. Никки был всего в метре от него, но он ничего не мог поделать. Этим парням не нужны были деньги, они их даже не обыскивали. Альбинос не знает как ему решить эту ситуацию, паника поглощает, ладно бы только он. Боль это не нечто новое. Хэммика просто пинали туда куда попадали, смеясь и передразниваясь между собой. — Отпустите нас! Что вам блять надо? Хуй пойми откуда взялись и теперь вытворяете не пойми что! — Эл кричит, в надежде, что здесь кто-то есть или может их услышит охрана. Но этого не происходит и он получает удар в бок, от которого падает, прокатившись щекой по асфальту. Глухой стон слышится где-то неподалеку и Риверсон спешит подняться, но снова утыкается обратно. Воздух выходит из лёгких из-за сильно удара и все начинает плыть, он не может вдохнуть. Слёзы наворачиваются на глаза и он проклинает то, что Никки сюда вообще пришёл. Они не должны были видеться, вот что случается, когда кто-то с ним ведёт дела. — Ладно, парни хватит! — командует голос и всё прекращается разом. Они достигли того, что хотели? Эл чувствует как его поднимают за волосы и сдавленно шипит от резкой боли. Лица он не видит слишком темно и кепка перекрывает большую его часть. Но он чуть ли не чувствует эту ухмылку на своём лице. — Ты похож на девчонку, — кто-то смеётся, но Эл только и может думать о том, как там Хэммик. Все же ему явно досталось намного больше. — Отъебись, — цедит он сквозь зубы, еле сдерживаясь, чтобы не плюнуть этому человеку в лицо. Если бы он был один, то так бы и поступил. Но кто знает, чем это обойдётся для Никки, — Сделали, что хотели? Свалите. — Посмотрите на него, такой смелый и дерзкий, — резкий удар в спину, заставляет повалиться вперёд, ближе к держащему. Эл сдавленно стонет, чувствуя дыхание возле своего лица. — Прости уж но нам за это заплатили, бывай! — рука отпускает светлые пряди и он падает обратно на асфальт, чувствуя боль во всём теле. Группа людей наконец от них отдаляется и уходит, но резко один останавливается, оборачиваясь. — Забыл передать! Это тебе подарок от Короля. Пошлите парни! Все внутри замерло и похолодело, ну конечно это не могло произойти просто так. Эл не понимал где прокололся, он вёл себя как обычно. Как Рико понял? Поднимаясь с места, он максимально быстро как может доходит до Никки. Парень лежал на спине, и то как он выглядел оставляло желать лучшего. Хватая свой телефон, Эл трясущимися пальцами набирает номер. Гудки просто сводили с ума. Голова Никки на третьем уже оказалась на его коленях и он видел как глаза были приоткрыты, но он не шевелился. Пальцы бегут по прядям, убирая их с лица, все внутри просто сжималось. — Да, Эл, тебе нужна помощь? — беспокойство в голосе было не наигранное. Женщине действительно не было на него плевать. Слёзы потекли по щекам вниз, он чувствовал себя ничтожеством. — Тетушка Эбс… — первый всхлип срывается в динамик и Эбби мигом поднимается со своего места, собираясь быть так быстро как может. — Где ты? Что случилось? Эллери, я скоро буду не переживай. — Никки... он... Парни... они его избили. Я не знаю, что мне делать. — Где вы? — Возле стадиона. — Хорошо, я скоро буду, не переживай. Вызов он сбросил, набирая новый номер и пытаясь объяснить Миньярду, что вообще происходит. Ему мешали слёзы, которые заставляли прерывается чуть-ли не на каждом слове. — Сиди там, я буду через 10 минут, — до стадиона от общежития ехать больше, чем десять минут, но Эл лишь кивнул, продолжая удерживать чужую голову у себя на коленях. — Никки, прости, — альбинос дрожит, но все равно зарывает пыльную и местами ободранную руку в кудрявые пряди, судорожно дыша. Он буквально был на грани срыва, но держался, чтобы в относительном сознании дождаться помощи. В голову так и норовили лезть мысли о вине и знакомом «ты все испортил», но он отгонял их, мотая головой и смотря на бедного парня, который стал ему дорог. Дыхание спирало и он стал считать до десяти в своей голове на французском и итальянском, продолжая неотрывно смотреть в избитое лицо Хэммика, где со скул текла кровь, которую Эллери другой рукой стал стирать, не касаясь ран, боясь причинить еще больше боли даже легким касанием. — Ну что, доигрался, долбоеб? — как гром среди неба раздалось почти у самого уха парня и он замер, как пустынная ящерица при виде хищника, прекратилась даже дрожь. Рико. Риверсон и не заметил, как тот подошел со спины, когда раздался второй знакомый голос с другой стороны. — Ну что, братик, вот ты и получил по заслугам. — Как? — хрипло сорвалось с его губ. Он просто не понимал, как о Никки стало известно? Где он проебался? Он всегда был осторожен. Он не хотел, чтобы такое случилось, но в итоге пришел к этому. — А что, уже забыл, что не только в Гнезде есть уши? Не стоило устраивать разборки в коридоре, — ответил тот же знакомый женский голос, ударяя еще больнее по сознанию. Так глупо и так наивно. — И вот нужно было оно тебе, долбоеб? И снова ты все испортил, — с нажимом на последнее слово сказал японец, поднимая чужой телефон с земли рядом с Элом. Тот даже не двинулся, он превратился в статую, пока с глаз потекли слезы не останавливающимся ручьём. Он не мог остановиться. Горячие капли стали падать на лицо Никки. В голове снова всплыл отец. Дышать становилось тяжело, но нельзя. Потом. Потом он даст себе быть накрытым панической атакой, воспоминаниями, эмоциями, но не сейчас. Держись, блять, Эллери! — кричал он себе в голове, поджимая губы и прикусывая их до крови. — Интересная история звонков. Тётушка Эбс, Зверёк. Знать бы кто эти люди, хотя не важно. Мы тут не надолго, раз скоро здесь кто-то будет, — Морияма отдаёт телефон Хоуп, — Удали в галерее одно компрометирующее фото. Блондинка сразу заходит в память устройства, находя то, чего не видела и не знала. Рико целуется с Лисом. Она просто посмотрела на него с удивлением, но молча удалила компромат, стирая его и из корзины тоже. Увиденное конечно поражает, но ей плевать. Пусть Рико хоть трахается с парнями, ее цель просто стать его спутницей и наладить связь их семей. А младший братик всегда только мешал этому. Король не первая ее цель, но она сделает все, чтобы стала последней и удачной. Телефон альбиноса падает рядом на землю, повреждаясь от удара экраном и корпусом. Он не двигается, с трудом сдерживая дрожь и истерику. Зубы стучат, а дыхание утяжеляется. Чужие шаги удаляются в тишине ночи и Риверсон отчаянно ждет помощи, чтобы можно было пасть духом и наконец сорвать остатки раскрошившейся маски и позволить себе быть слабым рядом с Лисами. Первым на месте появляется Эндрю, он подходит, осматривая обоих парней, и видит как не шевелится альбинос. Никки видимо без сознания. Они уже созвонились с Эбби оставалось только ждать, но Миньярд все равно осматривает травмы, хмуря светлые брови. Взгляд переходит на Эла, который тоже истекал кровью, он как статуя завис над Никки. Казалось, что он и не живой вообще. — Блять, Эл, — Кевин подходит очень резко поднимая чужую голову на себя, он слышит как матерится Аарон, но не реагирует, — Ты слышишь меня? Эллери! Дэй пытается достучаться, но не видит никакой реакции, альбинос просто ушёл из своего тела, смотря полностью пустыми глазами. Тело обнимают, но Эл чувствует лишь только пустоту, он сосуд в котором больше ничего нет. Голос сел и говорить не хотелось, но Кевин его обнимает запуская пальцы в волосы, пытаясь успокоить. — Все будет хорошо, ты не один. Мы поможем. Глаза щипят и ему жутко больно, все тело словно в огне, а душа покрылась коркой льда, готовой в любой момент поломаться. Никки забирают с его колен братья и это первое, на что он так яро реагирует. Эндрю взглядом показывает, что всё хорошо. Кажется даже он понимает, что в этой ситуации хуже всего вовсе не Хэммику. Злость разрастаться где-то внутри него, если бы он сразу забрал Никки, этого бы не произошло. — Кто это сделал, Эллери? — сейчас не лучшее время для этого вопроса, но он должен знать. Риверсон вздрагивает всем телом и его крепче прижимают к себе. — Не сейчас, Эндрю! — только и говорит Кевин, начиная подниматься со своего места, буквально держа парня на себе. Вряд-ли он сможет стоять сам, — Пошлите, Эбби нас встретит в медкабинете. Вы сможете сами дотащить Никки? — Да, — Аарон помогает Эндрю усадить брата ему на спину, скидывая руки вперёд, а голову укладывая на плечо. Разница в росте мешала нормально идти, но Эндрю спокойно шёл, придерживаясь близнеца, что следил за тем, как шатается тело, готовый в любой момент придержать. Кевин не думая набирает телефон Натаниэля, заставляя того приехать немедленно на стадион, кратко описывая всю ситуацию. Сегодняшняя ночь обещала быть долгой. — Да, Нат, захвати виски. В голове парня пусто. Его кто-то куда-то несёт. На лице дорожки от слез высохли и покрылись солёной коркой. Он не хочет видеть, слышать, думать, чувствовать. В голове пятнами и яркими вспышками всплывали воспоминания об отце. Ты всегда все портишь! Лучше бы ты сдох вместо Катерины! От тебя никакой пользы! Ты бесполезное отродье нашей семьи! Позорище! Приносишь одни неприятности! — каждая фраза била ножом в сердце, но лицо ничего не выражало. Его звали? Он кого-то слышал, но есть ли смысл бороться? Может просто сдаться? Его вели вслед за Никки в стадион к медкабинету, где Эбби сразу стала осматривать повреждения Хэммика, доверив Эллери Аарону. Он помогал, обрабатывая раны на руках и лице, потом с альбиноса стянули футболку, где на фарфоровой коже уже синели места ударов, но парень не двигался и даже не издавал ни одного звука при обработке. Это не нравилось никому. — Эл, — позвал нормальный Миньярд, но тот и глаз не поднял, сверля невидимую точку перед собой. Натаниэль влетел пулей с бутылкой виски, видя перед собой просто живую куклу, которой оборвали все ниточки. Риверсон даже почти не моргал. — Эллери, — тишина и ноль эмоций. Эбби уже закончила с Никки, который лежал в постели. Она посмотрела на парня с сочувствием, попробовав тоже позвать его. — Эллери, с Никки все будет хорошо, — пальцы на правой руке дрогнули на знакомое имя, но на том всё. Альбиносу протянули бутылку, но он не пошевелился. — Non volevo rovinare tutto… — невольно срывается тихим шёпотом итальянская речь, даже так не делая его похожим на живого человека. Натаниэль встаёт рядом, отставляя бутылку с алкоголем подальше, которую тут же притягивает к себе Миньярд. Лекарства скоро перестанут действовать, а ещё одного неживого им здесь не нужно было. Ломка в последние дни выбивала из него дух, он смотрел как рыжая ведьма смотрит на то, что должно было быть живым. Хотя скорее всего просто существовало. Никки был в порядке. Эбби это подтвердила, а пятый номер не был виновником всего этого. Но Миньярд всё равно злился, это чувствовали все. — Ellari, guardami, — в приказном тоне отвечает Нат, смотря спокойно. Он единственный здесь, кто понимает эту речь и все навострили уши, пытаясь по интонации разобрать происходящее, — Non è colpa tua. Эл поднимает глаза только из-за того, что так ему сказал Нат, он смотрит так сломлено. Даже когда Рико буквально приказал его топить, не было столько боли и отчаяния как сейчас. — Tu lo ami? — вопрос казался почти логичным, но Эллери посмотрел с удивлением, словно ему только, что рассказали невероятный факт. Он не знал, не знал, что ему делать. Любовь? Смешно! Риверсон перестал верить в это понятие. Но Никки. — Non è colpa tua. — ещё раз повторяет Натаниэль, видя как наворачиваются слезы. Эллери был похож на ребёнка, его хотелось обнять и именно это сделал Кевин. Давая голове упасть на его тело, он снова плакал. — Что произошло? Эндрю смотрит, не выражая эмоций, он пьёт виски, всматриваясь в троих человек, с цифрами на скуле. В нём бурлят какие-то эмоции, на распознание которых нет времени. Аарон тоже хочет знать, шпана и раньше ошивалась возле их университета, но случаев нападения не было. Особенно таких серьёзных. — Хоуп, она услышала разговор с Аароном. Боже, ну каким я был идиотом, — истерика начинала приобретать свои обороты и Эл вцепился пальцами в кушетку, на которой сидел. Костяшки начали бледнеть ещё больше, так же как и болеть, ведь он ободрал себе все руки. Первые нотки смеха вырываются больше как хрипы. — Конечно она побежала докладывать всё Королю, она ведь только и мечтает заграбастать его внимание. Всё из-за жалкой фотки и того, что он мне нравится. Блять, — теперь это перерастало в полноценную истерику, его трясло и било, слёзы не переставая бежали вниз, но Эллери смеялся. Ему было так больно, плевать на все маски. Он просто хотел перестать существовать. Эбби видела всё происходящее и пошла набирать в шприц успокоительное. Этому мальчику нужно было отдохнуть, особенно сейчас, на грани нервного срыва. Натаниэль, завидев сопротивление помогает удержать парня на месте, как и Кевин, что только сильнее прижал его к себе. Как бы не хотелось возвращаться в ночные кошмары, Риверсон просто не мог полноценно сопротивляться и Кевин легко удерживал его за плечи, прижимая к себе, а Аарон за запястье нужной руки для укола, вторая у Эллери не отпускала кушетки, уже буквально почти тряся её, если бы на ней никто не сидел. Успокоительное стало действовать быстро и первым делом прекратилась трясучка тела, затем исчез смех с нормализацией дыхания. Тело стало свинцовым и только сейчас парень понял, как он устал. И больше эта усталость была от пережитого. Он обмяк в объятиях Кевина, закрыв глаза. Аарон помог его уложить на кушетку и Эл спал спокойно, даже не реагируя на шум, но изредка вздрагивая. — Вот ублюдок, — прошипел нормальный Миньярд и его близнец согласно кивнул, сжимая горлышко бутылки. — Он все продумал. Подстроил их избиение через левых лиц, чтобы не быть причастным. Наверняка они встретились не совсем по своей воле в том месте, — пришел к выводу Кевин, поглядев на Эла и Никки. — NO… — еле слышно слетает с губ альбиноса, чья рука судорожно начала подрагивать во сне. Кевин лишь нахмурился, продолжая сидеть на краю кушетки, и взял парня за руку, вспоминая их несколько ночей вместе. Тогда у Эллери тоже были кошмары и прикосновения всегда помогали. Нат разозлился от подобного больше, запустив руку в белоснежные волосы и став поглаживать. Это расслабило парня больше и он снова затих. — Я запрещаю этим двоим выходить на тренировки до конца этой недели. А на следующей будет видно по их состоянию, — строго заключила женщина, уже набирая сообщение Ваймаку, которое он получит на утро. И параллельно это же сообщение женщина отослала Дэн, а та всем Лисам в групповой чат, так что уже на этот момент все знали, что случилось с этими двумя. И Дэн сразу спросила разрешения зайти перед тренировкой, но все будет зависеть от состояния парней. Утро началось сумбурно, Натаниэль просыпается от громкого шума, как и остальные. Никки проснулся и видимо первым делом собирался встать, да вот только не рассчитал и свалился на пол. Боль прокатилась по всему телу и он сдавленно простонал. Первым к нему подбежал Аарон, сонный и замученный ведь Эл пол ночи не давал им спать. Эбби пыталась отправить всех в общежитие, но в итоге потерпела поражение, уйдя спать в другую часть медкорпуса, ведь мест просто не осталось. — Спокойно, Никки, тебе нельзя резко шевелиться, — поднимая кузена и обратно усаживая его на постель, Аарон проверяет его состояние, сойдясь на том, что всё хуёво, но не настолько как могло бы быть. Хоть Эбби и говорила позвать, если кто-то из них проснётся, но женщина всю ночь не спала, следя за ними всеми. Уходя отдохнуть только под самое утро, Аарон сам находит нужные обезболивающие и вручает их Хэммику, который с благодарностью их принимает. — Где, Эл? С ним всё в порядке? — голос хрипел и Никки чувствует как всё тело ломит. Практически скуля он выпивает выданные лекарства, прикрывая глаза. — Ему досталось меньше, чем тебе. Но случилась истерика, мы его накачали успокоительным и он ещё спит. Отдыхай. Все хорошо. Натаниэль потягивается и поднимается со стула, на котором провёл всю ночь. Кожаная куртка неприятно скрипнула о кожу стула, заставляя морщиться. Аарон же вернулся со стаканом воды и таблетками, вручая их Эндрю, который неодобрительно их осмотрел но выпил. — Пошли покурим, — предложив это, Нат подхватывает бутылку воды, покидая помещения, не дожидаясь Миньярда, он знает, что тот пойдет, так же как пошёл вчера ночью. Эндрю собирается, последний раз осматривая всех оставшихся в комнате: Кевин и Эллери спят, Аарон сейчас с Никки сидит на кровати. Покурить не помешает. Блондин отлипает от стенки и выходит в коридор, идя к выходу на улицу. Он сразу идет на парковку, где знакомо стояли два автомобиля по соседству. Нат стоял у своего и Миньярд решил встать рядом, доставая свою пачку сигарет и раскуривая одну, ломая фильтр зубами. Солнце уже почти встало и небо было ясным, но утро все равно считалось ранним. Воронов около стадиона не наблюдалось, значит точно рано. — Это пиздец как сложно, ведьма. Защищать столько людей. Я доверился Эллери, но все вышло так, — в этих словах не было укора. Совсем нет. Он даже сочувствовал альбиносу в какой-то мере. Скорее Эндрю злился на себя, но больше на Рико. Именно это его больше всего волновало и раздражало. Затяжка была глубокая, возвращающая в реальность. Янтарные глаза посмотрели на профиль Ната, пытаясь понять, о чем он думает. Рыжий усмехнулся, он как никто другой понимал, что такое всех вокруг себя охранять. Он защищал Кевина, защищает Жана и пытается защитить Алекса, а с недавнего времени сам не понял, как начал защищать не только Эллери, но и Лисов. Это утомляло. Никотин заставлял чувствовать себя легче, хотя глаза всё равно слипались. Нужно будет позвонить Жану, он хоть и оставил ему вчера сообщение, но этого было мало. Скоро должен был прийти отчёт от Конора, который будет требовать детальной проверки и даже парень неверующий ни в одного бога, хотел начать молиться, чтобы его вмешательство там было не нужно. Эл вышел из игры на какое-то время, а значит всё внимание Рико вернётся к нему. Он уверен, что сегодня на тренировке Король устроит шоу. — Я же говорил, Белоснежка, Рико не главная проблема во всей этой истории, — посмотрев наверх, Нат делает ещё одну затяжку. Слегка голубоватое небо, на котором не было облаков. Это вызвало наслаждение, которое не могло продлиться больше пары минут. — Тогда кто главная проблема? — просто и без интересна спрашивает Эндрю, снова затянувшись и выдохнув сладковатый дым. Это был хороший вопрос. Миньярд устал от догадок и любопытство взяло вверх. Он ждал ответа от огненно-рыжей макушки, наслаждаясь тишиной без галдежа и криков, а ведь скоро Лисы сюда пулей залетят, чтобы увидеть пострадавших. Нат смотрит в эти глаза и понимает, что у них договор. Он может сказать нет и просто уйти, нет смысла втягивать этого человека во всю грязь в которой он растет с детства. Но сказать ему, что-то надо, такую правду, которая может приоткрыть завесу, но не затянуть на глубину тихого океана. Мафия, семья Мориямы принадлежит мафии и это главная проблема. Особенно то, что Нат по сути является цепным псом. Дым выдыхаться куда-то в сторону и Нат задумался, что ему ответить на этот вопрос. — Над Рико стоят ещё более влиятельные люди, для которых мы всего-навсего пешки в долгосрочной игре. Рико заигравшийся ребёнок, которому некому сказать нет, ведь он исполняет свою роль, а остальное не важно. Есть люди намного опаснее, такие как например я, — Натаниэль ответил так честно, как только мог. Он не соврал ни в едином слове, но не выдал ни одного своего секрета. — Я дам тебе совет, Белоснежка, не лезь во всё это слишком глубоко. Затянет и не сможешь выбраться уже никогда. Из моего мира уйти можно только мертвецу, а как известно они не шибко болтливые. Нат выкидывает свой окурок, уходя обратно в здание, ему нужно всё подготовить. Ведь Рико уже сделал свой ход, ему тоже пора обдумать дальнейшие действия. Эндрю предпочёл остаться снаружи, особенно сейчас, когда на стоянку влетело два автомобиля: кабриолет с Элисон, Сетом и Нилом и фургончик Мэтта с ним, Дэн и Рене, которые спешно покинули тачки и быстрым шагом поспешили внутрь здания. Стоило им влететь в приоткрытую дверь, как девочки подлетают к еще спящему Эллери, но так лишь казалось. Он открыл глаза, услышав знакомые голоса. — Шоколадка, зефирка, мармеладка, — он слабо улыбнулся этим прозвищам, собираясь приподняться, но непроизвольно застонав от острой боли в боках, упал обратно на кушетку. — Никки, ты как? — Сет присел на корточки перед парнем и тот честно сказал, что все нормально, как услышал знакомый голос и попытался подняться, подхваченный Мэттом и Сетом. Нил стоял в сторонке, наблюдая за Эллери. — Лисенок, можешь дать воды? — хрипло просит альбинос и Джостен спешно выполняет просьбу, пока Аарон приносит обезболивающее и Эллери. Кевин, который вскочил из-за шума до этого, помогает Элу приподняться и выпить лекарство. — Эл, — мягко позвал знакомый голос Хэммика и лицо Риверсона сделалось более грустным и виноватым. Глаза сразу посмотрели в карие с виноватым видом. Эл был открытым при всех. Без масок, наигранных улыбок, лжи. — Никки, прости меня… — сдавленно вырывается из уст. Он чувствовал вину за все случившееся и отчасти ненавидел себя за доставленные проблемы. Объятия окончательно выбивают из колеи и Эл зарывается в такое же искалеченное тело. — Боже, спасибо, что с тобой все хорошо. Честно я так испугался. В груди все защемило. Почему его не обвиняют? Он же правда виноват, это из-за него Никки вообще оказался в такой ситуации. Команда была рада, что оба парня сильно не пострадали, да они будут отдыхать какое-то время. Но это было совершенно не важно, зашедший Ваймак вместе с Эбби, не хотели рушить всю идиллию но им пришлось. — Слушайте сюда, на камерах ничего не видно, слишком темно. Доказательств того, что к этому как-то причастны Вороны тоже нет. — Ах, ну да, они всегда выходят сухими из воды. Эндрю возвращается как раз в этот момент и начинает улыбаться. Все Лисы собрались, отлично, новая головная боль. — Что мы делать то будем? Пострадал Никки, до Нила домогались, а дальше что? — Эллисон злилась, она недолюбливала Монстров, но это уже переходило границы. — Вы ничего не будите делать, — спокойно отвечает Нат, присаживаясь обратно на стул, все взгляды устремились на него. Хотя чего ещё ждать от Веснински, он привык решать все самостоятельно. Кевину это не нравилось больше всех, собственно как и Элу. — Я совсем разберусь, теперь Рико будет меньше дела до всех вас. Скорее всего он переключит фокус внимания на меня. Пускай так и будет. Сидите тихо молча, не ввязываясь с ним в конфликт. — После того что произошло? — Сет был раздражён, не было понятно с каких пор он начал беспокоиться за парней. Но видимо ситуация начала накаляться ещё давно. — Именно из-за того, что произошло. Ах, и да, маленький лис, держи язык за зубами. Иначе Рико в следующий раз тебе его оторвёт, — Нат смотрел со всей серьёзностью, он знал, что дай Рико немного воли и он способен на это. Он уже ломал игрокам руку и ноги, оторвать кому-то язык было не так уж и сложно. Нат знал минимум три способа как это сделать, да только человек без языка, как птица не умеющая петь. По своей сути бесполезны. — Я тоже буду, — говорит Эл собираясь встать, но его садят обратно. — Эллери, я тебе клянусь, выйдешь на поле или перед Рико в таком виде. Не имея возможности себя хоть как-то защитить и я самолично тебя задушу, — голубые глаза смотрят со злобой и раздражением, его уже достало видеть людей вокруг себя покалеченными и не иметь возможности их защитить, — Ну вот и порешали. Я все сделаю сам, а вы просто не лезьте, — Натаниэль поднимается со своего места, уходя. Он уже решил, что даст Элу столько времени сколько ему надо на восстановление. Ничего страшного не случится, если он просто возьмёт на себя Рико, ведь изначально план был именно таким. Подчиняться. От этой мысли зубы стиснулись сильней, но он усмехнулся. Наверное даже Ичиро и отцу он никогда не подчинялся в такой форме, как собирается перед Рико. — Блять. Нат прав. Король нашел мою слабость. Теперь я вне игры, — альбинос ощутил беспомощность, он обречённо вздохнул, все равно собравшись и повторно поднимаясь, сразу свешивая ноги на пол, вставая и опираясь о кушетку со сдавленный вздохом и с лёгкой улыбкой и тихим смешком. — Эл? — Кевин чуть напрягся, переживая за новый срыв, но блондин поднялся и выпрямился, найдя взглядом свою чёрную футболку, которую сразу накинул. — Все окей, Кев. Просто я совсем раскис. Мои маски. Их больше нет. Мне нельзя появляться перед Воронами и Рико таким. Мне нужно время на восстановление, — небольшая пауза и парень с грустью посмотрел на всю толпу таких добрых и заботливых людей, что сердце защемило, — Ментальное восстановление. — Эбби уже предупредила меня, что тебя и Никки на поле не выпустит остаток недели. Можете даже не приходить. Если нужна помощь, то кто-нибудь подбросит до общаги, — Ваймак говорил как-то по-отечески и альбинос невольно ощутил отцовскую заботу, которых никогда не было в его жизни. Почему-то с глаз снова потекли слезы и парень закрыл лицо руками, боясь быть таким открытым, пока Никки не взял его за запястья, мягко открывая заплаканное лицо и прижимая блондина в объятиях к себе. — Все хорошо, Эл. Не прячься от нас, — с облегчением Ворон вздохнул и обнял Николаса в ответ, все же собираясь с силами и отходя. Из кармана он достал ключи от иномарки и глянул на Хэммика. — Я могу повезти. Мое состояние позволяет. Мы можем уехать уже сейчас, — решил парень, протянув руку Никки и тот с улыбкой взял её, крепко сжав. Девочки сразу заулыбались, видя такого Эллери, более честного с самим с собой и с окружающими. Даже у Аарона на лице промелькнула ухмылка, что уж говорить об остальных. — Хорошо. Езжайте в общагу и отдыхайте. А у нас скоро тренировка, — подмечает тренер Лисов, отпуская двух парней идти на выход, которых поспешили проводить девочки. Натаниэль решил переодеваться у Воронов, отправляя Жана к Лисам, предварительно объясняя всю ситуацию. Рико встречает Веснински с ухмылкой, но молчит. Он видит как парень уходит в душевые, возвращаясь полностью готовый к тренировке и это вызывает интерес. — Натаниэль, настолько разнежился тут, что уже и не переодеваешься со всеми? — Нат смотрит холодным взглядом, от которого у Рико всегда шли мурашки. Эти голубые глаза напоминали ему тот инцидент, когда отец парня убил впервые на их глазах. Тогда Морияма увидел кровь и до момента, пока он не столкнулся с этим взглядом, он мог дышать. В тот день дети Натана, даже не шелохнулись, они смирно стояли и наблюдали, пока отец не подозвал их и не заставил нанести пару ножевых в мертвое тело. Рико передёрнуло от тех воспоминаний и от трёх одинаковых пар глаз. — Иди на поле, Натаниэль, это приказ, — парень лишь кивает и уходит, а вся команда смотрит на то, как Морияма вбивает дверцу собственного шкафчика. Он только что испугался. Рико вышел вскоре за Веснински и команда снова вздохнула чуть расслабленно. В последние дни ощущалось напряжение и кажется наконец оно выливается во что-то ощутимое и весомое. — Фух, — Майкл вздохнул с облегчением, натягивая оставшуюся форму на экипировку. — Эл сегодня у Лисов? То он их избегает, то наоборот не отлипает. Но Нат то чего вернулся? — из интереса спрашивает кто-то из Воронов, вскоре понимая, что ответа так и не получит. На поле Рико и Нат на пару уже отрабатывали простые приёмы их команды, пока к ним выходили еще Вороны. Было заметно, что Эллери ещё нет. Но и Лисы пришли на тренировку пораньше, среди которых пришел и Жан, но альбиноса так и не было, как и еще одного Лиса. Конечно небольшая волна шепота прокатилась по чёрной команде, но только рыжая команда знала, что случилось на самом деле. Пришли и тренера команд, которые стали наблюдать за разминкой и упражнениями. Ваймак уже предупредил о нападении на Эла и Никки и что они не в том состоянии, чтобы играть. Тетсудзи однако ничего не сказал. Скорее уж на альбиноса ему было плевать. Главное, что не мешается. Пока не начался сезон, пятый номер свиты еще может бездельничать, но потом будет обязан играть даже со сломанными костями. Выходя на поле, Нат предвещал какой-то подставы, его выставляют в нападение и это не новая история, но внутри все равно было беспокойство. Но это чувство никак себя не оправдало, они отыграли два полных тайма против старших, делая перерывы для игры других команд. В основном тренер так и выставлял против Лисов новичков, мешая их с более старшими игроками. Итан неплохо показывал себя в этих играх, Эл наверняка за него был бы рад. Заканчивая всё одним пасом Рико, они в очередной раз выигрывают. Старшие последние дни понижают свой результат. В частности Натаниэль видит изменения в Майкле и догадываться, чем так увлёкся парень. В Гнезде это было подконтрольно, а сейчас он получил свободу в своих действиях. Нахмурившись, он решает, что надо бы насчёт этого переговорить. Обе команды отыграли свои матчи, собираясь уходить, Эллери так и не было. Улыбка которая расплылась на лице Рико, явно не предвещала ничего хорошего. — Натаниэль, стой, — Король крутит клюшку в руках и закидывает ее на плечо, обращаясь к парню с довольной улыбкой. Теперь он может сделать все, что угодно, и Эл не влезет в его планы. Его вывели из игры и капитан был несказанно рад. Во взгляде появлялась знакомая сталь и желание мучить. — Я тебя не отпускал с поля. Ты слишком расслабился в последнее время. Плохо играешь. Мы это исправим, — железным голосом заявил Морияма, жестом подзывая к себе Хоуп и Агнесс. — Играешь на всех позициях один против нас троих. Это приказ, — последняя фраза расставила все точки. Самодовольная блондинка сразу встала на ворота, а ее подруга в нападение с Рико. Защитники им были не нужны, так как Нат вряд ли вообще сможет выйти в нападение, даже если выбьет мяч. Лисы остановились. Этот парень собирается заставить одного Ната держать оборону всего поля, против троих игроков? Это ведь невозможно. Воронов же этого не касалось, их отпустили и можно было идти. Каждый из них не собирался хоть как-то это комментировать, ведь в любой момент на месте третьего номера, может оказаться один из них. Лисы наблюдают за тем, как Натаниэль выходит на поле, натягивая шлем и это кажется безумством. Как он сможет это сделать? Это просто показательное издевательство. Ваймак пытается вразумить тренера Воронов, но Тетсудзи только отмахиваться уходя. — Время тренировки окончено, то что они делают вне тренировочные часы меня не касается. Вас и подавно. Спускаясь к своей команде, Девид понимает, что не может помочь этому парню. Его отдали на растерзание и даже если он прекратит игру, всё может закончиться новой кровью. — Он справится? — тихо спрашивает Нил, подходя к Кевину. Он уже видел как они играли один на один на все поле. Это было невероятно. Но тогда не было дополнительных игроков. — У него есть небольшой шанс, — честно отвечает Дэй. У него действительно был шанс, обойти Агнесс и забить Хоуп не сложно. Но правило о десяти шагах в их игре было оправданным. Сейчас же оно будет стопорить, ведь Нату нужно быстро прорываться в нападение, не давая шанса перехватывать мяч. Натаниэль забьёт, возможно несколько раз, в этом не было сомнений. — Ему ни за что не победить, — Жан появляться неожиданно заставляя, Джостена вздрогнуть и чуть отойти, — В этом и задумка, заставить его изломаться. Рико не будет играть честно. Скорее всего брат вернётся весь в синяках. Это в лучшем случае, — оба названных брата сжимают посильнее кулаки, если вмешаться будет только хуже. Как всегда им только и оставалось ждать. Рико пару раз стучит клюшкой о корт, сосредотачивая внимание рыжего на игре. Снаряд влетает в сетку короля и он срывается с места, даже не думая оббегать третьего номера, а мчась прямо на него. В последний момент пас отлетает Агнесс, которая спокойно пробилась вперёд и бежала к воротам, а вот Морияма с силой влетает в Веснински, клюшкой ударяя по его собственной. — Играем до трех очков, — с оскалом бросает капитан, отталкивая Ната от себя назад, прессуя, пока девушка забивает в пустые ворота первый гол. — Это не честно! — вспыляет Нил, видя, что японец не даёт Нату и попытаться защитить ворота. — Рико и честность несовместимы, — спокойно заявляет Кевин, складывая руки на груди от волнения. — Так же нельзя! — По сути правила такого не запрещают, — также спокойно говорит Жан, тяжело вздохнув. — А что, если Нат проиграет? — с волнением задаёт вопрос Рене и Кевин отвечает просто одним словом. — Наказание, — оно всегда могло быть разным, но оно будет. Рико только дать повод и сейчас он есть. Натаниэль понимает, что ему не победить в этой игре. Но всё равно вырывается из-под опеки, решая вывести из игры хотя бы одного нападающего. Мяч попадает в сетку и он обходит Рико по левому краю, замечая перед собой девушку. Шаги заканчиваются и он просто отдаёт пас ей же, в замешательстве она смотрит на мяч, после чего чувствуют столкновение. Когда ты играешь в Воронах то нет места для жалости или сочувствия, тут либо ты, либо другие. Веснински поднимает клюшкой мяч, продолжая свой путь. Рико явно не ожидал такого развития событий, он не думал, что Натаниэль хотя бы раз им забьёт. — Это явно было больно. Комментарий прилетает откуда-то сбоку, но Нил сосредоточен на игре. Да мяч он забил, но вся часть поля была полностью открыта. Нат просто не успеет вернуться. А ведь Хоуп уже передала мяч Королю. Ворота полностью открыты. Внутри всё кипело от злости, этот ублюдок, что возомнил себя выше других. Эти двое, что называет себя его семьёй, но просто стоят и наблюдает. Зубы скрипят от злости и Нил принимает для себя решение. Подхватывая шлем вместе с клюшкой, он быстрым движением его натягивает. Выбегая на поле, перекрывая путь Рико. Мяч вылетает из клюшки Короля, он явно не ожидал увидеть здесь щенка Лисов. Эндрю не успел схватить лисенка, который помчался под удар и от этого внутри и без того все кипело сильнее. Но Рене тоже не стала стоять в стороне, выбегая следом к воротам Ната и вставая на них. Теперь и их трое. Рико с ошарашенными глазами посмотрел на обоих Лисов и по лицу расплылся оскал шире первого. — А ты уверен в своих силах, лисенок? Не боишься меня? — мяч сейчас был у Нила, но он играл с Рико один на один. Вряд ли мальчишка его обойдёт. А Морияма был резок и не ждал. Ворон с силой выбил из клюшки мяч в сторону Агнесс, которая его подхватила, но в итоге встретилась с Натом и знала, что не обойдёт его. — Вот так, да! Нил, Рене, Нат, вперед! — закричала Элли, поднимая кулаки в воздух и Сет поддержал ее, повторив жест кулаком, а другой рукой приобнял девушку. Но вот Кевин и Жан не разделяли радости. Японец наверняка злился и очень сильно, а Нил был напротив. Учитывая игру короля, он может получить как минимум парой раз клюшкой по телу с размаха случайно. Натаниэль ругался про себя матом, поглядывая на вышедших Лисов и на тех, что были на трибунах. Он был готов самолично врезать Эндрю. Их договор пока явно давал погрешности, которые обычно заканчивались плохо. Хотя стоит ли винить во всём Миньярда, если этот идиот сам лезет на рожон. — Не хочешь бежать, так сиди тихо, — только и промелькнуло в голове, когда парень возвращался назад. Агнесс попыталась забить, но после недавнего столкновения, она всё ещё не пришла в себя. А попадать не в пустые ворота было явно сложнее. Натаниэль подбегает и перехватывает Рико на себя, он не должен позволить этим двоим быть рядом. С поля уже не выгнать Лисов, значит будет игра в более равных условиях. Теперь, если не думать о защите, то можно спокойно атаковать. Морияму разлучили с Нилом, но его это будто ничуть не огорчило. Шестая из свиты не смогла забить Рене сразу, так как еще не переключилась на более сложную игру, а место удара до сих пор ныло. Рене отправляет мяч Нилу, которого выпустили из-под опеки японца и он мчится на всех парах к Хоуп, получая снаряд и надвигаясь. Блондинка была сосредоточена и не позволила мальчишке забить, отправляя мяч в стену справа от ворот, который отлетел и покатился по полу. Его отправляют ударом к Агнесс и та снова бежит к воротам, наблюдая как Рико начинает пытаться обойти рыжего, но тот не выпускает, переключившись на защиту. Хорошо, не пройти вперед, тогда он отойдёт. Шаг назад и мяч в его сетке от паса, а король отбегает в сторону, снова пасуя Шестерке у ворот, пока Нил не успел нагнать ее окончательно. Девушка пробивает оборону ворот, возвращаясь на своё место. Лисы начали переживать за игроков на поле. Ещё одно очко и команда проиграет, если с Нилом и Рене ничего не сделают, то что будет с Натаниэлем не хотелось представлять. Особенно учитывая то, что недавно произошло с Никки и Элом. Все напряглись, даже Миньярды следили за игрой внимательно, неосознанно приняв одну позу, слегка прикасаясь плечами. Максимум их поддержки друг для друга. Эндрю беспокоился, но улыбка не сходила с губ, будто это шоу могло доставлять удовольствие. Нил сжал клюшку сильнее, поднимая ее над головой и показывая Рене, что открыт. Она подаёт мяч и тот летит к лисенку, который сразу подхватывает и с силой бьёт в угол к Хоуп, которая за долю секунды не успела. Второй гол команды Лисов, но Рико не изменился в лице, однако кажется решил проучить Натаниэля. Он может покалечить Лиса и рыжик будет знать, что это лишь потому, что мальчишка вышел заступиться за него. Хоуп собирается подавать и Рико делает интересный жест. Он мотает головой на Лиса, что удивило и саму блондинку, но она подчиняется отдавая мяч Нилу. Тот даже не осознал подвоха, сразу побежал в атаку, как путь преградил Морияма, с размаху влепив инвентарём по ноге Джостена, изначально попав по его клюшке, заставив его упасть и перекатиться с шипением и пульсирующей болью. Натаниэль не мог просто стоять и когда мяч подхватывается японцем, рыжий врезается в него, роняя на пол, падая следом. Агнесс успевает подобрать снаряд, добежать до Рене и обманкой забить в ворота между ног, вырывая победу. — Ну вот и все, Натаниэль, — бледные как мел пальцы цепляются за решетку шлема Веснински, притягивая к себе, — Проверим, насколько твоё тело крепкое? Я лично это сделаю, — глаза горят жестокостью и желанием убить и утопить в собственной крови этого парня. Натаниэль поднимается и сразу идёт к Нилу, хватая его за шиворот и утаскивая в сторону Лисов. Он был зол. Все внутри кипело от того, что его не послушали. Раз он сказал, что сам со всем разберётся, то сам и разберётся. Ему не нужна была помощь. Рене последовала за ними и увидела как рыжий снимает с себя шлем, отбрасывая парня в сторону Миньярдов. Замечая как тот падает на пол. — Какого хуя! Он вообще-то тебе помог! — Сет хватает Натаниэля за шиворот, притягивая ближе к себе. Пока Элли помогала Джостену подняться. Все Лисы смотрели в недоумении, но Кевин и Жан понимали, что происходит. Они оба знали, кто такой Нил, понимали, что слова их брата проигнорировали и полезли разбираться. Хоть рыжий и был младшим из их троицы, его слова были законом. Только благодаря ему они вообще и выжили в Гнезде. Нат смотрит взглядом дикого зверя, перехватывая чужую руку со своей одежды резко её выворачивая. Полностью перекрывая путь к движениям, если надавить сильнее, то он может вывихнуть Гордону плечевой сустав. Парень скулит, пока Мэтт пытается успокоить поднимающуюся шумиху. — Кого черта! — первой врывается Эллисон, она не понимала резких изменений в поведении этого парня. Он все время был спокоен, а агрессию проявлял только в моменты защиты. Что вообще пошло не так? — Не вмешивайтесь в это. Сами не знаете куда лезете, а делаете вид будто всё понимаете, — Натаниэль зол, чертовски зол, только что Рико мог серьёзно навредить Нилу. Он бы не успел ему помешать и что было бы тогда? — Кевин, смотри за своими товарищами лучше или ты уже забыл, какого это попадать под гнев Рико? Не помнишь как истекал кровью, прижимая больную руку к груди? — он злился ведь только, что могло произойти тоже самое. Тогда он не успел, тогда Кевин впервые решил выступить против Рико для его защиты и все закончилось так. После произошло событие с Жаном, потом Эл и сейчас мог быть Алекс. Он не может этого допустить. — Натаниэль, ко мне живо! — голос Мориямы выбивает его из состояния гнева и он отпускает руку, что держал в слишком сильном хвате. Сет падает на пол, сдавленно шипя, придерживая себя за левую сторону. Осмотрев своих братьев, он уходит, потому, что он должен подчиняться. Жан прекрасно понимал, что чувствует Натаниэль, как и Кевин, который неосознанно схватил свою руку в другую, ощущая фантомный страх от воспоминаний. Взгляд упал на Рико, что был на корте. Губы поджались и он просто не мог начать говорить, чтобы объяснить всё Лисам, но это мог сделать Жан. — Он переживает. За всех вас. Рико очень опасен. Он отправил Кевина в больницу и лишил возможности играть левой рукой, в Гнезде добрался до меня, — Моро тяжело вздохнул, но продолжил, — Следующим был Эл. Рико нашел и у него слабое место. Лисы, он просит вас не лезть под руку Мориямы. Он к вам привязался, он впервые защищает еще кого-то, помимо своей семьи, а значит вы ему дороги. Помогите ему вас защищать. Просто не лезьте, — француз поджал губы, посмотрев на Нила с укором старшего брата, но ничего так и не сказал, надеясь, что его слова дошли до всех. Ваймак, наблюдавший со стороны, и сам нахмурился, но кивнул скорее для себя, соглашаясь со словами француза. К Рико лезть сейчас себе дороже. Эллери, который до этого вытворял любую хуйню, сейчас сломило и он отступил. Пока они у Лисов, альбинос уже вряд ли продолжит противостоять королю и затихнет, иначе может достаться не только Никки, но другим. Это уже сломает его окончательно. Если нашли управу на белобрысого, то на остальных это сделать в разы легче. — Лисы, прислушайтесь и не лезьте на рожон. Хватит нам жертв. Не хватало мне еще кого-то, помимо Никки. Эллери пострадал за него и не смог помочь в должной мере, но если бы не он, то неизвестно как бы вел себя Рико с самого начала лагеря. Он продлил мир, насколько мог. Сейчас этим занимается Натаниэль и мы поможем, если не будем лезть к действующему лицу, но поможем отступившему, — подытожил тренер Лисов, намереваясь настроить ребят на помощь альбиносу, которому еще предстоит сражаться с японцем и дальше, пока Нат берет его на себя. Команду это не устраивало, они не привыкли отсиживаться за чей-то спиной. Каждый из Лисов пережил свой ад и всегда они смотрели только вперёд, не вставая за кого-то. Да они не были одни и именно поэтому, то что делают эти парни им в корне не нравилось. Каждый взвалил груз ответственности на одно человека, который просто шёл вперёд таща всё на себе. Они смотрят на то, как Рико даёт Нату пощёчину и то, как они оба уходят в сторону коридоров. Но они не идут следом, ведь Кевин и Жан не дают. Оба выглядят сломлено, они устали от этого. Кевин сжимал свою руку, он хотел помочь, но липкий страх и боль сковали его движения. Жан просто опустил взгляд, сжимая плечо рядом стоящего брата, сквозь одежду прикасаясь к укусу который никогда не заживёт. Рико оставил на нём шрамы, не только душевные, но и физические и каждый чёртов раз это напоминало где его место. Нил отталкивает всех от себя, уходя в раздевалку, Натаниэль четко дал понять, чтобы он не мешался. Он был зол не меньше, они семья. Джостен не привык быть под чьей-то защитой. Даже мать была скорее больше союзником, чем человеком который может защитить. Они убегали, помогали, держались друг за друга. Но теперь он остался один, да возможно Лисы стали играть большую значимость. И да в его жизни снова появился брат, но ему не нужна была защита. Он может справится и сам. Эндрю лишь подхватил свои вещи, направляясь вслед за раздражающим пацаном, прихватывая Аарона. Ведьма была явно не в духе и в этом была и часть его вины. Он мог понять то, что испытал рыжий. Когда не можешь кого-то защитить. Сегодня они оба проебались. Морияма шел по коридору в сторону раздевалки Воронов, которая уже была пуста. Все ушли, оставив этих двоих наедине. Японец открывает дверь, пропуская рыжего вперёд. — Заходи, — черные глаза смотрят в голубые, пока на лице предвкушающая ухмылка. Натаниэль подчиняется и от этого на душе еще приятнее, а внутри разливается приятное тепло. Рико заходит следом, бросая шлем на скамью. — Снимай форму, — звучит второй простой приказ и Веснински его выполняет, стягивая одежду и экипировку с тела, оставаясь в одних боксёрах, пока Рико тоже избавляется от лишнего, но накидывает одежду поверх, наплевав на то, что не ополоснулся в душе. Сделает это в комнате общаги. — Спиной ко мне, на колени, — синие глаза смотрят с ненавистью, но приказы выполняются и Нат ощущает коленями холодный кафель. — Руки за голову, — выполнено. Клюшка в руке сжимается сильнее и со свистом бьёт рыжему под ребра, сбивая его набок на холодный кафель со сдавленным кашлем и стоном. — Встал обратно, Натаниэль! — повышает голос Король, пока парень, превозмогая боль снова встаёт, выпрямляется и убирает руки за голову, зарывая пальцы в свои пряди и закрывая глаза. Новый удар клюшкой прилетел с другой стороны, заставляя снова упасть, но в другую сторону. Зубы сжимаются в оскале, сдерживая любой позыв издать звук. Он не видел лица Рико, но голос начинал походить на безумный, наслаждающийся чужой болью. — Встал! — повторяется приказ с нотками улыбки и почти смеха, Рико погружался в безумие, упиваясь властью. Выдыхая воздух из лёгких Нат поднимается и садится в тоже положение. Боль заиграла по всему телу, но это было терпимо. Он мог справиться с этим. Когда удар проходится со спины по позвоночнику, кашель вырывается, а он падает вперёд, вовремя успевая выставить впереди себя руки. Натаниэль не мог сделать вдоха, глаза закрывались и снова открывались, видя перед собой кафель. Мышцы начало тянуть из-за положения, а тело трясти, пока делал краткие вдохи. Рико кричал, ему надо было подняться. Собирая по кусочкам своё тело, он поднимается в то же положение. Волосы тянут назад, заставляя запрокинуть голову. Это было практически не больно, но надавливало на свои места. В детстве Малькольм часто проворачивала этот трюк и никогда это не заканчивалось хорошо. Темные глаза смотрят в голубые напротив и ощущают превосходство, да именно так все и должно быть. Рико доказывает себе, что утренний страх всего лишь наваждение. Натаниэль находится под контролем, он на поводке и другой конец был в его руках. — Что чувствуешь, Натаниэль? — с жестокостью и ненавистью прилетает вопрос от японца, продолжающего сверлить голубые глаза своими с искрой безумия. — Я уже сломал одного долбоеба, пришел твой черёд, цепной пёс. И какого же это? Сидеть на поводке смирно ради другой шавки? Знаешь, я бы с удовольствием повторил с тобой всё, что делал с Моро, но тебе же это понравится, пидр, — Морияма быстро все понял по этим следам на теле рыжего. — Интересно, чьи же они. Ты, как погляжу, тоже успел закрутить роман с Лисом? — пальцы сильнее сжимают волосы на затылке, оттягивая голову еще больше назад, причиняя дискомфорт от неудобства позы. — Хотя наплевать. Моя следующая цель наш любимый братик Кевин. Давно мечтаю поговорить с ним, но все время мешался ты или тот белобрысый долбоеб. Как же хорошо, что сейчас вы оба на моей мушке. Обязательно воспользуюсь твоей беспомощностью, — рука бросила клюшку и легла на шею рыжего, начав придушивать его. Натаниэль на автомате хватается за кисть Рико, пытаясь удержать, но ослабляет хватку, вспоминая о сопротивлении. Горло сдавливают и по телу начинают бежать волны страха. Натаниэль смотрит в чужие глаза, заставляя себя не сопротивляться, заставляя не показывать эмоции. Это закидывает его в воспоминания, голос Лолы звучит на подкорке сознания и он как может его отгоняет. Её здесь нет, — шепчет одними губами Веснински, стараясь не закрывать глаза. Если он это сделает, всё закончится. Он упадёт в эту бездну. Пальцы на его шее только усиливают хват и Нат старается не отдёргивать чужую руку. Если он это сделает, Жан пострадает. Терпение. — Что такое, Натаниэль? — тело вздрагивает от неожиданного шёпота в районе уха и рыжий был готов поклясться, что услышал звон серьги. Глаза распахиваются и видят потолок, такой же как и секунду назад, когда только их закрыл. Лисья Нора, университет Пальметто, стадион. Паника медленными сгустками подбирается к нему, заставляя чувствовать липкость внутри тела. Лёгкие готовы словно взорваться, они натягиваются внутри, но кислород не поступает. Перед глазами начинает темнеть, а вместе с этим сознание становится более податливым. Именно поэтому размытым пятном он видит знакомую красную помаду, слышит звон серёжек и начинает трястись. Воздух разом поступает в организм, пока лающий кашель срывается из-за рта. Боль простреливает всё тело, но Нат всё ещё не может дышать. Он чувствует фантомные прикосновения, заставляя себя не дрожать на полу, но не получается. Тело содрогается, словно в судорогах, пока рука ложится на шею, защищая. Глаза слезятся, но он всё же начинает делать краткие вздохи. Морияма с интересом наблюдает, как Натаниэль борется с собой и в голову ударяет интересная мысль. А попробуй. Что ты теряешь? Он слаб, он ничего не сделает. Рыжий бьётся в дрожи на холодном кафеле и Рико нависает над ним, видя страх в голубых глазах. Рука хватает парня за подбородок и удерживает перед собой, пока холодные бледные губы примыкают к похолодевшим у Натаниэля, заставляя его подчиниться и открыть рот, пропуская язык. Тело содрогается еще больше под японцем и это ему безумно нравится. Глаза блестят интересом и заинтересованностью, видя это состояние Веснински. Кажется теперь на парня нашёлся еще больший рычаг давления. Хотелось смеяться и он не сдерживал весёлого хихиканья сквозь этот поцелуй, удерживая парня под собой своим телом. Это тяжесть сверху была знакома, она заставляет чувствовать себя слабым и беспомощным. Даже если бы сейчас Натаниэль хотел, он не смог бы скинуть с себя Рико, тело его не слушалось. Он просто лежал, пытаясь подавить дрожь в собственном теле, дожидаясь конца. Все закончится, скоро все закончится, рано или поздно точно. Всегда заканчивалось. Натаниэль смотрит в потолок, пытаясь выйти из собственного тела, но мозг словно назло удерживал его, заставляя все ощущать ярче, чем были на самом деле. Рико отстраняется, смотря с улыбкой, ему это явно понравилось, Натаниэль уже видел такую улыбку. Тошнота подходит к горлу, но он держится. Дрожь скрыть просто невозможно. Рико смеётся поднимаясь и просто уходя, забрав свои вещи. Он даже толком ничего не сказал, окатив парня на полу довольным взглядом. Дверь захлопывается. Веснински сворачивается на кафеле, чувствуя как не может контролировать своё тело. Его бьёт дрожь, в голове звучат цифры от одного до десяти, на всех языках которые он знает. Доходя до десятого повторения, ему становиться немного легче. Только сейчас он понимает, что пролежал в одном положении неизвестно сколько времени. Поднимаясь на дрожащих ногах, он идёт к шкафчику, доставая телефон. Ноги не держат, он просто падает возле железных дверц, удерживая мобильный. На первых же гудках ему отвечают. — Нат? Что случилось? — голос Кевина был обеспокоен, но первая попытка заговорить не увенчалась успехом, послышался лишь скрежет зубов. Жан смотрит на брата и видит как у того начинает трястись рука. Что произошло с третьим номером? Все Лисы тоже навострили слух, ведь от Веснински с того момента уже больше часа ничего не было слышно. — Кевин, не отходи от Миньярда, — голос хрипел и был осипшим, горло болело, а после того, что произошло хотелось вывернуться на изнанку, — Не смей вообще от него отходить, — Рико сказал, что пойдёт за Кевином и раз он не может его защитить, это должен сделать кто-то другой. — Нат, ты где? Тебе нужна помощь? Я могу… — Нет. Я в порядке. Скоро буду, — сбросив вызов, Нат убирает телефон на пол, обнимая себя руками. Нужно сходить в душ, после душа ему станет легче. Ничего не произошло. Все в порядке. Он в порядке. Лисы держались вместе с момента возвращения в Нору. Каждый своей группы, но иногда смешиваясь между собой. Эллери с Никки сидели у Монстров, не желая находиться на этаже Воронов. Альбинос с момента приезда в общагу утром был тихим и хоть и говорил с Никки, но просил иногда оставлять его в тишине, где он мог просто начать медитировать. Даже сейчас, когда в комнате все Лисы решили собраться после обеда, блондин сидел неподвижно в центре гостиной за диваном, погрузившись в себя, но с таким количеством людей вряд ли тишина возможна, потому он быстро открыл глаза, посмотрев на всех и не видя тут Ната, хотя Жан и Кевин были. Дэй получил звонок и Эл напрягся, поднимаясь с пола, неотрывно следя за зеленоглазым. Все молчали и Кев тоже. Сказать то нечего. Ребята просто решили остаться ждать этого страдальца. — Он пойдет в нашу комнату, — негромко слышится голос Эла, который звучал так нормально и спокойно, как у типичного загнабленного мальчика серой мышки. Альбинос пошел на выход, чтоб спуститься к ним, к Итану, но Никки ухватил парня за руку, чуть притормозив. — Мы с тобой, — поставил он в известность юношу и тот кивнул, сжав тёплую руку в своей. Перебазировавшись в новую комнату, толпа расположилась в гостиной и стала ждать. И уже через час дверь негромко открылась, в нее зашёл Нат с посиневшим следом руки и пальцев на шее. Дэй поджал губы и поднялся с пола, выйдя к рыжему вперёд и протянув руку к шее, чтобы осмотреть, как парень отшатывается от нее, врезаясь в стену со сдавленным вздохом и шипением, вытягивая руку в знаке «стой, не подходи», и Кевин сразу отступает, боясь причинить еще больше дискомфорта и боли. Все напряженно молчат и только Эллери переключается на итальянский, чтобы никто не знал и не понял. — Nat, rilassati. Non ti faremo del male. Posso guardare le tue ferite da solo se non confidi a nessun altro i tuoi segreti, — предложил белобрысый, поднимаясь с пола и подходя к Кевину, вставая рядом, но не приближаясь дальше. Он готов был помочь, чем сможет, раз он выбыл и теперь вне игры. Натаниэль как никогда был похож на загнанного зверя, парни и раньше видели его в похожем состоянии, но сегодня было по другому, он аккуратно следовал вдоль стены, держа между всеми расстояния. — Не прикасайтесь ко мне, — голос сипел и после каждого слова становилось больно, будто он несколько часов кричал. Нат просто осматривает всю толпу, бросая взгляд на Нила, что сидел в кресле, а сзади него стоял Миньярд. Что с интересом его оглядывал. Ему нужно было побыть одному. Заходя в ванную комнату, Нат запирается, оседая на пол и пряча голову в коленях, сворачиваясь. Он хотел спрятаться. Ему было страшно. Рико откопал самые далёкие воспоминания, которые только можно было, он безжалостно выдернул их, заставляя переживать кошмары наяву. Тошнота подкатывает к горлу, но он её сдерживает. Ему просто надо чуть больше времени. Лисы наблюдали за дверью, за которой находился Натаниэль и прислушивались. Но ничего не делали, им опять приходится ждать. — Что делать будем? — Мэтт смотрит на свою девушку, а потом и на парней, которые стояли ближе всего к двери. Они выглядели растерянными. — Никогда не видел его таким. Жан видел и видел слишком часто. Он лишь откидывается на спинку дивана, прикрывая глаза. Натаниэль часто возвращался после заданий в таком состоянии, но сейчас явно всё было хуже, чем обычно. Он не знал, что сделал Рико, но точно знал, что ничего хорошего там не произошло. Эл закрывает глаза и глубоким вздохом собирает себя, становясь серьёзным и самым адекватным. — Ничего. Нам не помочь Нату. Я знаю это состояние. Ему тоже нужно время. Рико влез в его душу и воспоминания. Это подло. Похожее он уже делал со мной. Он будет в порядке, — блондин повернулся к Кевину и рукой повернул его спиной, начиная толкать вперед, чтоб не стоял на месте и не подходил. — Но, Эл, — с волнением начала Рене, на что получила суровый взгляд бледно-голубых глаз. — Никаких но. Если будет нужно, я лично сяду под дверью и буду сторожить, как собака, не подпуская никого ближе двух метров, — поразительное изменение в парне или может на деле это он показывал себя настоящего. Итан стоял в стороне, наблюдая за волнением Лисов, но те с не особой радостью и готовностью подчинились. — Я должна была защищать ворота лучше, — девушка села на диван с благодарностью принимая какао, которое сделал для нее Жан. Лисы не спешили покидать комнату, да и в целом их никто не выгонял. Только Итан тенью ходил по всей комнате, ему было некомфортно. Столько людей в помещении, когда ты почти год проводишь взаперти под землёй, учишься избегать больших компаний. — Если бы я лучше защищала ворота, то мы бы не проиграли и этого бы не случилось. — На самом деле хорошо, что вы проиграли, — Жан садится на пол к Кевину, что как побитый щенок смотрит на дверь ванной комнаты. Он подаёт ему кружку и получает благодарный кивок, но взгляд двойка не отводит от двери. — Хорошо? Ты это называешь хорошим? — Дэн явно неправильно поняла его слова, но винить за это её нельзя. Мэтт покрепче прижимает девушку к себе, успокаивая. Ещё ссор им тут не хватало. — Как думаете, что бы сделал Король с Натом, если бы он нарушил его приказ играть одному, а ещё бы и победил? — компания замолкла, понимая, что действительно, Рико бы разозлился на проигрыш и повод для наказания у него всё равно был бы. — Но ведь мы сами вышли. — Не имеет значения, — тишина снова заполнила комнату, Эндрю спокойно курил у открытого окна, усаживаясь на подоконник. Его раздражала вся ситуация и люди, которые его окружали. Дверь ванной комнаты щёлкнула, открываясь и оттуда вышел Нат, голова которого полностью была мокрой, с неё стекала вода вниз по одежде, капая на пол. Взгляд на удивление прояснился. — Почему вы все ещё тут? — голос уже не был настолько сломленным, он запихал все свои эмоции обратно, восстанавливая все замки. Окатив всех нечитабельным взглядом, он направился к окну, где взялся за предложенную сигарету, занимая уступленное место. — Я не настолько плох, Белоснежка, — смешок вырвался сам, но горло до сих пор адски болело, он решил, что не будет больше разговаривать. Надо было дать какое-то время на восстановление. — Нат, как ты себя чувствуешь? — рука поднимается с большим пальцем, в какой-то издевательской манере. Натаниэль больше ни на кого не смотрит, ему хватило коммуникации с людьми на сегодня. — Так ладно, вам уже пора! — хлопнув в ладоши, Эл начинает одного за другим выпроваживать Лисов, понимая, что лимит общения на сегодня они использовали. Помещение быстро опустело, оставляя после себя тишину. Нат устало облокачивается на оконную раму, прикрывая глаза, но быстро жалеет об этом, снова всматриваясь в не самое чистое стекло. В комнате наступает тишина. Блондин запирает за Лисами дверь и Итан с каким-то облегчением шумно вздохнул, смотря на Ната. Жан просто молча поднялся с пола и перебазировался на диван, доставая телефон и утыкаясь в один чат с самым известным человеком для Ната и Эла. Альбинос в свою очередь сходил на кухню и достал из дальнего угла верхнего шкафа бутылку виски, которая осталась еще с попойки Лисов. Следом он взял два стакана и оба наполнил почти до краёв, идя с ними к подоконнику, где сидел рыжик. Стакан опускается недалеко от руки, пока Эл встаёт рядом со своим, спокойно пригубив крепкого напитка, чуть поморщившись, но потом запрокинув голову на стенку, закрыв глаза от приятного жара в горле. Тишина продолжала стоять и Эл не хотел напрягать горло Натаниэля, особенно сейчас, когда он сам не желал говорить. Да и тем особо не было. Парочка мелких вопросов, но Риверсон придумал как их спросить без напряга для Дьявола. — Сыграем в да/нет. Я задаю вопрос, а ты киваешь, если да, и мотаешь головой, если нет, — голова чуть наклонилась в сторону рыжего парня и голубоватые глаза стали смотреть на Веснински, который тоже пригубил виски, делая пару глотков, и просто кивнул. — Мне помочь тебе с ранами? — простой вопрос, но вдруг Нат предпочтёт Жана. Хотя иначе почему парень стал переодеваться от всех отдельно, даже от француза? Голова мотается из стороны в сторону. Нат не готов позволять к себе хоть кому-то прикасаться. Он просто делает ещё один глоток, разом осушая половину, ощущая разливающееся тепло. Становилось немного лучше. Рико не сделал ничего такого, что требовало бы серьезной и скорейшей обработки. Он просто залез слишком глубоко. Тошнота снова подходит к горлу и Натаниэль пережимает губы рукой жмурясь. После того как пару секунд он так посидел, то вернул прежнее положение. Слушая, что ещё от него хотят. — Я могу чем-то помочь? — блондину было важно знать, ведь если он что-то может сделать для Дьявола, то сделает. Стакан снова поднеся к губам для пары глотков, он с непривычки закашлялся от крепости, но глаза с Ната не сводились, пока он не получит ответ. Когда ему просто качают головой в отрицании, Эл устало вздыхает но принимает к сведению. Если Нат говорит так, то не просто из простого нежелания принимать помощь. Эллери не знал, что у них произошло, он хотел бы помочь. Как его вытаскивал сам рыжий, но навязывать свое желание помочь он не собирался. Подливав в чужой стакан виски, а свой допив и отставив в сторону, он понял, что хватит. Альбинос на привык к таким крепким напиткам. — Если понадобиться помощь, позовёшь меня? — Эл смотрит в ожидании и наконец получив утвердительный кивок, уходит в комнату. Он сам чувствовал себя нехорошо, тело болело, а голова гудела. Возможно пить было не лучшим вариантом. Натаниэль остался на подоконнике, постепенно опустошая бутылку, но перестав ощущать от этого расслабление. Он просто пил, чтобы не чувствовать, но помогало паршиво. Хотелось отключиться и больше не приходить в сознание. Он облокотился, устраиваясь удобнее. Вряд-ли он уйдет отсюда сегодня... ...Проснулся рыжий в холодном поту, когда в комнате было темно. Никого больше не было рядом, только одеяло было накинуто ему на тело. Сердце отбивало где-то в районе горла, заставляя чувствовать пульсации. Это был всего навсего кошмар. В голове медленно производился счёт и Нат поднялся со своего места. Заскулив от боли, он пошёл к выходу из комнаты, прихватывая сигареты. Надо было подышать. Время было явно ночное, иначе в небе бы не горели звезды, а в коридорах не стояла бы гробовая тишина, как и в самой комнате Ната. Крыша встречала приятным прохладным ветерком и наличием Миньярда с сигаретой и бутылкой виски. Блондин даже не пошевелился, когда кто-то вышел на крышу. Он кажется прекрасно понимал кто это, возможно чувствовал. Одну ногу Эндрю согнул в колене и прижал к себе, уложив на нее голову подбородком с сигаретой в зубах, смотря куда-то вниз на парковку. Если судить по примерному времени, то эффект химии снова спадал и Миньярд был отчасти собой, потому и активно поглощал алкоголь, чтобы побыть таким подольше без надобности спать и погружать тело в состояние замедленного метаболизма. Натаниэль, судя по всему, пропустил вечернюю тренировку, но сейчас это было так не важно. Возможно Рико будет рвать и метать от злости, а возможно он счастлив, что смог надломить рыжего настолько, что он не был в состоянии прийти. Нат подходит к краю крыше, не садясь на привычное место свесив ноги. Он падает возле бортика, надевая капюшон, от первой попавшейся кофты. Черный цвет, как и вся одежда Воронов. Эндрю глянул на ведьму, видя как тот поджигает свою сигарету, что было как-то даже странно. Сейчас он напоминал тень того парня, что сидел с Миньярдом на крыше буквально сутки назад. Не было дерзкой улыбки и смеха в глазах, когда он забирал из чужих пальцев сладковатый табак. Он просто сидел там, смотря в сторону двери, а не на небо, это напряжение можно было почувствовать даже на таком расстоянии. Эндрю молчал, так же как и Натаниэль. Они мирно курили каждый смотря в одну точку, обдумывая, что-то в голове. — Держись рядом с Кевином, так как это только возможно. Защищай его, — настолько тихим он ещё не слышал этот голос. Взгляд метнулся на чёрное пятно, которое только и выдавала зажжённая сигарета. От неё развеивался тягучий дым, уносящийся ветром в ту же сторону, что и от его собственной. — Я вроде и так этим занят, — скучающе отвечает блондин, решаясь повернуться боком, чтобы лучше видеть сидящего чуть вдали человека. Хотя он и выглядел больше как очертание, силуэт не более, слегка подсвечивающийся лунным светом голубоватого оттенка, чем-то напоминающего глаза собеседника. — Рико нацелился на него, он будет следующим, — дым выходит из лёгких вместе с горечью и липким страхом. Нат практически больше не ощущал фантомных прикосновений на всём теле. Почти не слышал мерзкий голос Малькольм в своей голове. Единственное, что с каждой секундой крепло в нём, это гнев. Следующий. Будь Эндрю более эмоциональным, он бы начал негодовать, ругаться, злиться, покрывать Рико матом, в общем, был бы как его братья, но он просто молчал, смотря на свою ненавистную ведьму. Затяжка сладким дымом, выдох, пять глотков виски и голова запрокидывается, открывая взору звёздное небо. Он отчего–то хотел помочь и возник в голове вопрос: а почему? Карие глаза закрываются и в темноте сознания засияли синие глаза при фонарном свете на парковке у тачки Эндрю. — Тогда ты был более дерзким, ведьма. Более сильным. Борись, — не зная зачем, но Миньярд произнес эти слова в небо, в итоге опустившись спиной на грязную крышу и положив руку под голову для мягкости. Ему просто было противно видеть такого Натаниэля, нет, это был тот же рыжик, значит было противно видеть его таким. Да, так звучало лучше. Ведь ведьма та же, просто нужно помочь вернуть все на свои места. А что может помочь лучше, чем слова «соберись, тряпка»? Бороться. Натаниэль улыбается, со скольки лет он борется? Глаза закрываются и ему всё ещё приходят воспоминания, от которых хочется избавиться, вырезать напрочь из памяти, пока они не задушили тебя во сне. Но он это уже перебарывал и справится снова. Сигарету выбрасывают одним щелчком, следом поджигая новую. Но в этот раз он просто дышал, вспоминая запах матери. Запах которым он дышал иногда перед сном, зарываясь в чужое хрупкое тело, когда рядом был брат. Наверное это одни из самых светлых воспоминаний о семье, которые у него были. Это было так давно. Голова запрокидывается вверх, облокачиваясь на бетонную поверхность, капюшон слегка сползает, показывая рыжие пряди. — Рико хочет отомстить Кевину за то, что он его предал и оставил. Я не знаю как это будет, но буду оттягивать как смогу. Сам я не могу препятствовать его действиям открыто. Не отходи от него, — твердо произносит рыжий, наконец впервые смотря на Эндрю за вечер. Тот лежал, совершенно не шевелясь, но видно было как вздымается грудная клетка. Все же Нат привык находиться в темноте и быстро привыкал к её окружению. — Я и с первого раза понял, ведьма. Вроде не умственно-отсталый, — раздаётся спокойный и ровный голос в ответ без тени страха или переживаний. Хотя на деле в голове Миньярда был ураган от эмоций и воспоминаний. Он не смог защитить должным образом Нила, меньше всего он ожидал, что пострадает Никки, а он его семья и это просто непростительно. Эндрю позволил этому случиться. Теперь на очереди Кевин. Он обязан его защищать до полного отъезда Воронов. Больше не совершатся ошибки или промашки, он больше не проебется. И Нила под удар не подставит, как и Никки. Бычок тушится о крышу и просто отбрасывается в сторону. — Сыграешь со мной в правду? Да или нет? — прилетает от блондина следом, который больше не делал никаких телодвижений, которые считал лишними. Нат задумывается, ему дают выбор и он мог ответить нет. Но почему-то делает затяжку, сначала кивая в подтверждение, скорее для себя. — Да, — если Натаниэль, что и понял за последнее время по наблюдениям то то, что Эндрю был чертовски принципиален, ему были важны те детали, которые люди обычно не замечают. Это игра в правду и то, что даже учитывая их договорённость Миньярд даёт ему выбор отказаться. — Почему ты решил доверить лисенка мне? — с нажимом и чуть другой интонацией в конце задаётся вопрос. Эндрю уже понял, что рыжик не абы кто, а связан с мафией. Он ведь и сам упомянул это и неужели не нашлось никого более надёжного, чтобы приставить к Нилу? Бред, конечно нашлись бы люди получше, так почему он? Этот вопрос давно крутится в его голове и вот выпал шанс его задать. Пока Натаниэль мог спокойно думать над ответом, Миньярд заставил себя приподняться и выпить из бутылки ещё около шести глотков, ставя бутылку ближе к Ворону, снова ложась обратно спиной, продолжая смотреть в небо и ждать. Пить на удивление не хотелось, Нат уже выпил в комнате и теперь, поглядывая на бутылку ощущал некое отвращение. Он привык много курить, но пить в таких количествах как это делают Лисы все ещё не мог. Вопрос был действительно интересным, он мог прислать сюда своих людей. Но по сути это вызвало бы только подозрения, с чего бы людям Веснински околачиваться в таких местах. У отца явно были люди, что следили за его передвижениями. Даже факт того, что он приехал и не забрал отсюда Алекса был крайне рискованный. Никогда не знаешь, кто тебя может передать. — У меня не так много людей, которым я могу безоговорочно доверять. Все они нужны мне на постоянной основе и если бы я отправил их сюда, лишился бы глаз и рук. Доверить своего брата я мог бы только самым верным своим людям, а это вызвало бы много ненужных подозрений. Это бы выдало Нила в первые же сутки или двое. Ты же знаменитый Монстр Пальметто, который не боится Рико и итак защищает одного из моих братьев. Чем же не хороший вариант? — совершенно честный ответ без утайки, здесь не было смысла чего-то скрывать. Натаниэль поступил так, потому что решил, что это наиболее безопасный вариант. Да его люди бы намного лучше смогли защитить Нила от отца, но они бы его к нему и привели. Самый опасный человек для его брата пока он сам и длинный язык, который из раза в раз выводит Короля. Ответ был самым логичным и понятным. Вопросов пока больше у Эндрю не было. Нет, они то были, но он не собирался устраивать допрос, ведь за каждую правду от ведьмы, он должен платить своей, а он не намерен говорить много. — Твоя очередь, — напоминает блондин, вытянув одну руку перед собой и смотря на лёгкую дрожь. Состояние пока было терпимым. Придётся пить побольше алкоголя, но он сделает это позже. Рука вернулась под голову ко второй и глаза закрылись, вслушиваясь в тишину и ожидая теперь уже знакомый голос. Сделав очередную затяжку, рыжий осмотрел человека рядом с собой и не мог понять, что с ним не так. Натаниэль не мог приписать его к каким-то привычным рамкам, он привык складировать людей вокруг себя по ячейкам и Эндрю не вписывался не в одну знакомую ему. Да он решал вопросы силой и агрессией, но он не был неоправданно жесток. Его не привлекали деньги, слава, возможности, иначе бы заключая с ним сделку он это мог бы потребовать. Натаниэль хоть и не был известной личностью внешне, но его фамилия была на слуху. Один из свиты Короля, Дьявол университета Эдгара Аллана, наследник корпорации Веснински. Если бы Эндрю хотел, то легко бы получил, все что мог, выжимая все соки. Но вместо этого, он выбрал игру, похожую на детскую. С равными условиями, с возможностями на отказ и согласие. — Почему именно игра в правду? — вопрос был интересен, почему именно она? — Ты ведь знаешь, кто я. Мог потребовать всё, что угодно, но выбрал это. Почему? — настала тишина, спокойная и умиротворяющая. Эндрю думал над ответом, но как-то нормальная формулировка в голову не шла. Он молчал уже пару минут и могло показаться, что он уснул, но чуть тяжёлый вздох его выдал. — Я не знаю. Давай подумаем логически, ведьма. Мне нужны деньги? Нет. Мне нужна слава? Нет. Иначе, я бы проявил хоть какой-то интерес к экси. Я привык узнавать о людях методом вопрос-ответ, а не поиском информации в интернете. Я знаю, что ты высокая шишка, знаю, что богат, но это все мне ничего не говорит о тебе. Разве нет? А через игру я могу задавать самые разные вопросы, но я не заставляю. У тебя всегда есть возможность отказаться отвечать, — карие глаза приоткрылись и голова зашевелилась, повернувшись к Натаниэлю. — Белоснежка, ты странный, — Нат усмехается своей детской формулировкой, странный. Действительно как ещё описать такого человека, живя в мире, что буквально держится на деньгах, крови и жестокости, то всегда ожидаешь чего-то с подвохом. Все чего-то хотят, у всех есть грязные, потаённые, эгоистичные желания. Натаниэль умеет контролировать людей через насилие и деньги, в этом не было ничего сложного. Заставь человека зависеть от тебя и он сделает так, как тебе необходимо. Эмоции, слабость, желания, стимул. Эндрю приподнимает бровь. Впервые его так называют. Слышать вслед «Псих» или «Монстр», равноценно пожеланию доброго утра. Он хмыкает, поднимаясь, снова делая глотки и ставит бутылку так, чтобы было удобней тянуться. В груди что-то странно сжалось и он покрепче сжимает стекло. — Ненавижу таких как ты, — неожиданно даже для себя выпаливает Эндрю. Его бесило, все в этом парне и самое главное было то, что он хотел узнать больше. Как будто сидишь и открываешь один замок за другим, зная, что внутри ожидает нечто интригующее. Но с каждым шагом становится все только непонятнее, замки сложней и вот ты вроде подобрался ближе, как оказывается, что есть потайное дно. — Ты чертовски меня раздражаешь, так и хочется сжечь. — Почему же? — в голосе появляется знакомая задоринка, хотя он всё ещё звучал охрипшим. Но знакомые нотки ехидства, почему-то приятно ощущаться на слуху. — Сейчас моя очередь задавать вопросы, — раз парень неподалёку стал понемногу приходить в себя и даже снова ехидничать, то блондин решил продолжить. У него была пара вопросов, но нужно задать их одним и при этом так, чтобы получить нужный ответ. Теперь Миньярд сидел, подогнув к себе колени и приобняв их. Из кармана досталась пачка сладких сигарет, а из нее вместе с сигаретой зажигалка. Он прикурил, откладывая это все в сторону к бутылке виски и делая первую затяжку. — Зачем ты свалил с Кевином в ту ночь, раз теперь переодеваешься отдельно от всех? — он был больше, чем уверен, что это связанно. И один только этот вопрос прямо говорил о том, что Эндрю догадывается или понимает суть возможного исхода событий той ночи. Этот приём блондин уже использовал, когда спросил про родство Нила и Ната. Он поставил его перед фактом. Сейчас происходит похожее. Ловкая ловушка. Нат усмехается, проницательность Миньярда его увлекала. Захотелось прилечь, рыжий плюхается на спину, ежась от боли. Клюшка хорошо прошлась, по тем же местам, где его били до этого ломом. Даже как-то улыбнувшись он посмотрел на небо, чувствуя себя лучше, чем до того как вообще пришёл. Натаниэль не скрывал своей ориентации, боясь осуждения или чего-то такого, похуй ему, что люди вокруг думают. Даже когда Рико назвал его пидаром, было не холодно не жарко, интерес был только в том, почему Морияма сразу подумал о парне. Голубые глаза смотрят на звёзды и на душе окончательно становится легко, он мог бы отказаться отвечать на этот вопрос, но задать свой сейчас тоже хотелось. — Лезть в чужую постель твоё хобби? — подмечает Нат, усмехаясь. Он не знал как на это отреагирует Кевин, но они не были в Гнезде. Вряд ли Лисы отнеслись бы к этому плохо, все же к Никки и Элу они нормально относятся. Взглянув боковым зрением на Эндрю, он понимает, что Лисы даже не узнают. — Скажем так, мы с Кевом слишком давно не виделись. Он никогда не умел сдерживаться. А переодеваюсь один, так как не хотелось бы, чтобы все видели. Достаточно откровенный ответ или тебе хочется в более ярких подробностях? — Натаниэль ухмыляется, вся эта ситуация начала его забавлять. Наверняка Кевин был бы просто гвоздями прибит к земле от одного вопроса Эндрю. Но Нат, он не просто ответил, но и блистал сарказмом. Эндрю улавливал сходства между ведьмой и Джостеном, язык без костей, это видимо у них семейное. — Хм, — хмыкнув с ноткой веселья и будто ухмылкой, парень снова затянулся, закатив глаза от этого ехидства и желчи в голосе. Он все больше ненавидел это существо рядом, но и на душе становилось легче от осознания, что Нату лучше. — Спрашивай, — просто перевел парень тему, сделав пару глотков виски с тяжёлым вздохом, ощущая, что скоро алкоголь перестанет помогать и будет плохо. Нужно скорее заканчивать их душевную беседу. Наверно вопрос ведьмы будет последним, хотя на деле в глубине себя он не хотел прекращать и никуда уходить. Слишком привычно и приятно так сидеть. Только не он контролирует свою жизнь и тело, а идиотские медикаменты. Скорее бы слезть с них. — Сделка с Кевином, он сказал, что это твоя инициатива. Зачем тебе защищать Ворона по доброй воле? Не пойми неправильно, но как по мне обе сделки крайне странные. Желание жить? Правда? Звучит слишком неправдоподобно. Так вот внимание главный вопрос: что ты задумал Белоснежка? — Натаниэль рывком поднимается, смотря на Миньярда самым проницательным взглядом, на который только способен. Не то чтобы Нат не верил в слова Эндрю, он знал, что Нил и Кевин в безопасности рядом с ним, но вот что-то не сходилось и это было интересным. Новая затяжка, блондин стряхнул пепел и выдохнул дым в лицо напротив в качестве своеобразной мести за такой ёмкий вопрос, на который одного простого ничего не хватит. Глаза сразу падают на дрожащую руку и брови хмурятся. Времени на долгие размышления нет. Свободная рука хватает виски и Эндрю пьёт залпом столько, сколько может, выпивая всё без остатка, закрывая глаза, чтоб собраться, но в горле ощущается лёгкая тошнота. Начинается. — Хуй с тобой, — бросает Миньярд, взглатывая и начиная отвечать, — Как думаешь, почему я на таблетках? Склонность к саморазрушению. Я защищаю Кевина, а он пытается помочь мне найти смысл за что жить, когда я слезу с химии. У него же на уме один экси. Вдруг и мне что подберёт, — Эндрю делает последнюю самую глубокую затяжку, опуская голову с клубом дыма из лёгких. — Такой ответ устроит? — раздражённо прозвучал с рычанием чуть хриплый голос Монстра, когда их глаза встретились и он замер, даже в темноте видя это синее сияние. Едкий дым в лицо становиться обыденностью, Нат ухмыляется поднимаясь на ноги. По поведению Эндрю он понимает, что диалог по сути закончен. Не то, чтобы он был полностью доволен, но временно удовлетворен. — Пока да. Увидимся утром, Белоснежка, — Нат делает свой излюбленный жест, поднося пальцы к виску и резко отстраняя. Эндрю почти уверен, что ухмылка ведьмы сверкает на лице, это заведомо раздражает. Он скрывается за дверью с хлопком и Миньярд снова остаётся один. Ощущая начинающийся отходняк, смех вырвался как-то внезапно. Это то и смехом назвать нельзя, резкий поток воздуха несущий в себе издёвку. — Сожгу тебя на костре, — в пустоте фраза растворяется, не доходя до её получателя. Эндрю делает ещё одну затяжку, выкидывая окурок, напоследок бросая взгляд в бездну, что находилась под ногами. Пора было ложиться спать, иначе дело закончится херово...