Переполох

"Дженс, да ничего не случится, чего паникуешь? Справляются же как-то женщины с ватагой детей. Воспитатели опять же в детском саду. Это просто. К тому же у нас куча игр, развлечений, телевизор, фильмы, приставка. Всем занятие найдется. Ну я же не виноват, что Эмили не пришла и сообщила в последний момент! Замену уже не найти! А заказ в мастерской забрать позарез нужно, потому что завтра Стив уедет на месяц, и мы останемся с пустыми руками", — увещевал Эклса после завтрака Падалеки, одновременно делая эти свои щенячьи глазки. Дженсен честно пытался не поддаваться на эту уловку, вот только опять — безуспешно. Джаред разыгрывал одну и ту же карту вот уже двадцать лет. И каждый раз он велся, как в первый. Почему чертов заказ не может забрать, например, он, оставив Джареда с детьми и собаками дома, Эклс так и не понял. Или Стив. Что тому стоило забросить неведомую хрень к ним по пути? Чем бы она ни была. Падалеки, кстати, до сих пор не признался, за что они отвалили круглую сумму. Сказал — сюрприз для детей. За которым, между прочим, поехал на их фургоне с вместительным кузовом, а не на минивэне, который недавно купили — чтобы помещались сразу все дети и собаки в придачу. Меньше, чем через десять минут после того, как машина вырулила на шоссе, Дженс очутился в филиале сумасшедшего дома. Дети, собаки — все смешались в кучу-малу, в одну неделимую визжащую массу. — Папа, папа, папа, а у вас для нас волшебный сюрприз? — приставала Эрроу, дергая его за штанину и одновременно незаметно передавая маркеры дующейся Одетт — та непременно хотела составить компанию Джею, но вот незадача — отец втихушку смылся один. — Не знаю, солнышко. Наверное. Мне он сказал столько же, сколько и вам, — то есть — совсем ничего ровным счетом. — Одетт, малышка, тебе обязательно рисовать на лице все эти узоры? Мы же их никогда не отмоем, а вам завтра в школу. — Я тоже такое хочу! Мы будем индейцами! — завопил Зеппелин, выхватывая у близняшки оранжевый и красный фломастер. Одетт между тем, не удостоив Дженсена хоть каким-то ответом, старательно высунув набок язык, выводила на переносице и щеках зеленые яркие полосы-стрелки. Увидевший это Томас хихикнул. Подмигнув лихо Джастис Джей, свистнул собак и бросился вверх по лестнице. Арло и Кода, оглашая заливистым лаем весь дом, ломанулись следом. Бриджер, подвизгивая от восторга, пытался угнаться за ними. — Джей Джей, помоги? — взмолился к старшей дочери Эклс. Но бесполезно. Потому что та, лукаво состроив страдающую мордашку, понеслась следом за Томом, успев бросить через плечо: — Прости, папочка, но с мелкими — сам. У нас по плану Atomic Heart. Зря ты что ли снимался в той прикольной рекламе? Оскар поднял морду с лежанки в углу, сочувственно тявкнул и снова уснул. Не наступили бы на него в этой свалке. Икар между тем уже вовсю скакал с малышней, заливисто гавкая на каждый приступ веселья. — Шеп, ну хоть ты меня не бросай. — Не-а, нет. Не проси. Делай лучше, как я, — нашелся мальчишка, цепляя наушники на макушку. Вот жук. А что, если вспомнить старые-добрые времена? Работало же когда-то. — Так! Тихо все! Замолчали! Икар, тебя это касается тоже! Прекращаем орать. Одетт, и на лице не рисуем! Зеп, тебе отдельное приглашение нужно? Расставлю всех по углам!.. — Ну па-а-а-а-апааааа, ну не ругайся. Мы же играем, — шмыгнула носом Эрроу, кажется, собираясь реветь. Хорового дружного воя им тут еще не хватало. Шеп хитро глянул из-под своей чудовищной челки, которую никак не соглашался отстричь, пожал непонятно плечами и сделал музыку в плеере громче. На втором этаже что-то громко разбилось, псы загавкали наперебой. Дженсен даже зажмурился. — Очень надеюсь, что не окно. Иначе Джаред нам такое устроит. Впрочем, пусть только вернется... Это я устрою ему. Будет нянчиться с вами все выходные! Весь месяц! Нет, год! И никаких аттракционов, кино, каруселей! Будете только книжки читать! Точно! Книжка! Давайте-ка, мелочь, я вам почитаю? — Пойду проверю, что там Бриджер устроил, — заявил опасливо Шеп, заподозрив, видимо, что его сейчас вооружат томиком Андерсена и усадят за сказки, и заторопился к Тому с Джейкой наверх. — Предатель. Ну погоди, дойдет дело до распределения очереди в видеоигры... И денег карманных! — Шантж все равно не пройдет! — уже сверху рассмеялся подлый мальчишка. Дженсен с тоской оглядел насторожившихся младших. — Что же с вами делают в школе? Да когда вас еще двадцать или даже все сорок... Не заматывают же в смирительные рубашки до прихода матерей и отцов? — Мороженное? Замороженный сок? — предложила невинно хитрюга Эрроу. Ну нет, так не пойдет. В холодильнике, правда, оставалось фунтов семь или восемь фисташкового пломбира, но если сейчас они до него доберутся, не остановятся нипочем. Лечи потом больные горла и сопли. И Джей ему всю плешь проест, обвиняя в слабохарактерности и обжорстве. Ну и что, что он тоже любит сладкое. Это разве беда? — Никакого мороженного, пирожных и тортов! Садитесь все на ковер, сейчас будем читать. И чтобы никаких возражений! Иначе на ужин не ждите десерта! — он, конечно же, на них не кричал, но добавил строгости в голос. — Я не хочу про Белоснежку! И про Рапунцель не буду! Скукота! — уперла руки в боки Одетт и надулась. Дженсен, не выдержав, рассмеялся. — Нет, крошка, что ты. Рапунцель — это твой папа. Ну, по крайней мере, был много лет, пока не постригся и не решил изображать гигантского гнома. Кирки не хватает. — А он говорит, что принцесса теперь — это ты. Вы с ним махнулись стрижками, — старательно копируя интонации Падалеки выдал Зеппелин. Дженсен даже завис. — Эм... Ну окей, с принцессами мы потом разберемся, — наверху загрохотало опять. Эклс вздрогнул, отказываясь даже пытаться представить, что там успели вытворить трое подростков и трое собак. С этим точно — не ему разбираться. "Ну, Падалечья морда, я тебя придушу", — прошептал он, ползком добираясь до гигантского шкафа. Между собой они давно прозвали его кладовой, хранящей все — от запасных бейсбольных мячей и перчаток до странных пуговиц, склянок, непарных носков, старых книг, батареек. — ... где же вы, точно тут были! О, я нашел! — пришлось почти по пояс забраться в ненасытное шифоньерное брюхо. Улыбаясь от уха до уха, Дженсен выволок на божий свет помятую коробку средних размеров. Аккуратно стряхнул с нее пыль. — Вот чем мы с вами сегодня займемся! — Журналы? — протянула с сомнением Одетт и добавила с неистребимой надеждой. — Ну, не знаю. Может быть, все-таки торт? — Никаких тортов! Зубы беречь надо смололду! И какие же это журналы? Комиксы, солнышко! Это же легендарные Marvel! — Человек-паук и Железный человек? — Зеп оживился меньше чем за секунду. — И Капитан Америка, Тор вместе с Локи, Валькирия, Доктор Стрэндж, Человек-муравей! — продолжил радостно Эклз. — Что-то много этих... как же их... человеков, — нахмурилась Эрроу. — Вам понравится! Я был от них без ума. Да я до сих пор. Ну, с чего мы начнем? — С Питера Паркера! — хором выдали близнецы, и Дженсен не стал с ними спорить, вытаскивая первый выпуск про супергероя-подростка на свет и устраиваясь с детьми на полу поудобней. Оказалось, что он отвык читать вслух, но его слушали, затаив дыхание, не решаясь лишний раз шевелиться. Рядышком с Зепом устроился и Икар, опустив голову на лапы. Минут через двадцать к ним со своей лежанки перебрался и Оскар. Спустя часа полтора старшие дети, привлеченные неожиданной тишиной, по очереди спускались один за другим на разведку и тоже оставались послушать. Через пару часов пришла очередь комиксов про Тони Старка. Дженсен уже прилично осип, а мелкие то и дело терли глаза. Время дневного сна давно пролетело. Они тут же перекусили бургерами и сэндвичами с ветчиной, запивая все колой. Кажется, еду умница Джей-Джей притащила. Наверное, Томас ей помогал. Если честно, Дженс не заметил... * Джаред вернулся домой, когда снаружи стало смеркаться. Ввалился радостный и, как всегда, шумный. Никто не сбил его с ног, не повис визжащей обезьянкой на шее, не запустил в лоб комком мятых салфеток или деревянной лопаткой. Дом встретил пугающей тишиной. — Эй, а есть кто живой? — от удивления, смешанного с испугом, у него пропал голос, и этот вопрос Джей почти прошептал. С опаской переступил порог их гостиной, да так и замер на месте, завороженный открывшейся взору картиной. Все пространство вокруг дивана занимали дети и разлегшиеся на них вповалку собаку. Дженсен с ворохом старых комиксов на груди — посреди этой кучи-малы. Эдакий стержень и центр. — Что за прелесть. Днем, конечно же, не поспали, да и не ели нормально, — проворчал он, заметив остатки пиршества — пустые бутылки и банки, крошки, хлебные корки, которые почему-то псы не сжевали. Хотя... натрескались, наверное, вместе со всеми ветчины и котлет... Джей ласково усмехнулся, возвращаясь во двор. Приложил палец к губам, призывая оставшегося у фургона друга вести себя тише. — Умаялись за день и спят друг на друге. Эдакой кучей прямиком на полу. В гостиной, прикинь! Ума не приложу, как буду их по комнатам разносить. — Ну Дженсен-то всяко поможет, — хмыкнул тот самый Стив, к которому еще утром отправился Падалеки. — Ага. Он — средоточие этого сонного царства. Как пить дать — и его на руках придется тащить. Поможешь сгрузить наш сюрприз на лужайку? Прости, и так на меня столько времени угробил. — Да ладно, Джей. Мне не сложно. Это же дети... или?.. Так, подожди... — Стив моментально насторожился из-за смущенно-виноватого взгляда. — Признавайся! Я все эти дни дом на дереве для кого мастерил?.. — Ну, была у меня в детстве мечта... Не психуй. Уверен, им понравится тоже. — Точняк, — хохотнул Стив. — Или вы с Эклзом устроите там убежище от вашего детского сада и будете сутками в нем пропадать, сбежав от нянек и домработниц. Сгрузить помогу. А как тогда быть с установкой? Мы же думали, Эклса привлечь. Правда, все равно как-то быстро стемнело. — Да разберемся поди. Позвоню завтра Кигэну с Джейком. А ты со спокойной душой езжай отдыхать. Не сломаем мы твой подарок. — Ну-ну, посмотрим. Приеду — проверю. Давай-ка сейчас — помогай, — проворчал Стив, запрыгивая за руль, чтоб развернуться. Джей, почесывая макушку, подождал, пока фургон остановится. В кузове гигантской тенью проступал целый дом. Почти настоящий. Мальчишки и девчонки всех возрастов о таком тайно (да и явно тоже) мечтают. — Хм... а если устроить там комнату видеоигр... для самых послушных, — пробормотал он, улыбаясь потрясающей мысли и в предвкушенье потирая ладони. — Ну и долго ты там будешь лыбиться в пустоту? — Прости, Стив. Все, бегу. Давай, подхватили...