Простояв в ступоре несколько минут, девушка продолжила путь.
— Такой странный — слова парня, почему-то, вызвали у неё улыбку. Неужели сейчас кто-то ещё обращается к девушкам «леди»? Она подумала об этом некоторое время, а потом пришло осознание. На улице темно, ночевать негде. Спать на улице, конечно, могло бы показаться неплохим вариантом, но недавно, кажется, был дождь. Асфальт под ногами блестел от влаги. Находиться в незнакомом городе без денег, да и в принципе без каких либо вещей, — проблемно.
— Похоже, сегодня придётся погулять… — сейчас погода была вполне благоприятна для прогулки, если не считать частые лужи.
Особо не знакомая с городом, Кораллин решила поверить своим ногам и пойти туда, куда приведут её они.
У неё была привычка. Ходить, опустив голову. Вот и сейчас девушка шла, низко склонив макушку. Волосы упали на глаза, создавая впечатление, что девушка чем-то расстроена. Но на самом деле она просто следовала несуществующему маршруту, как обычно, думая о своём. Не следя за временем, она и не заметила как добрела до моста. Покрутившись вокруг себя, девушка огляделась. С моста были видны огни ночного города. Разные вывески, рекламы, светофоры, свет в окнах. Весь этот каламбур из разных цветов успокаивал. На него можно было смотреть долго, пытаясь разглядеть каждый источник света в пределах видимости. Зрение у девушки было отличным, поэтому она решила потратить время и полюбоваться. Она стояла довольно долго, пока не почувствовала, что ноги начали затекать. Кораллин прошлась из стороны в сторону несколько раз, чтобы избавиться от неприятного покалывания.
Девушка уже разворачивалась чтобы уйти, когда её внимательный взгляд случайно зацепился за парня.
Он стоял в конце моста, с другой стороны. Словно ждал кого-то, нервно постукивая ногой. Руки он держал в карманах, на голову был надет капюшон. Парень был весь в чёрном. Если бы не хорошее зрение, Кораллин бы и не заметила его.
Человек, похоже, не видел девушку. Поэтому, она прижалась ближе к перилам, желая посмотреть, что будет дальше.
К парню в чёрном подошёл ещё кто-то. Кажется, это была девушка. Тоже носила чёрное. На голове был капюшон. Девушка прошла мимо парня, попутно забирая что-то у него из рук.
— Наркоманы, что-ли? — Кораллин думала, как поступить дальше
Девушка в чёрном стремительно удалялась, не оглядываясь назад. Парень же несколько раз внимательно посмотрел по сторонам, словно собирался переходить дорогу на красный. И только тогда пошёл какой-то неуверенной походкой.
Ещё не до конца осознав, что творит, Кораллин медленно направилась за ним. Она шагала тихо, грациозная, словно кошка. Парень не слышал её и просто шагал впереди.
«— Что я делаю? Что, мать твою, я делаю?! — подумала девушка и поспешила следом.»
Она всё ещё не решила, стоит ли ей звонить в полицию. Конечно, так было бы правильнее. И по государственному закону и по человеческим меркам. Но было одно единственное «но», которое останавливало девушку, буквально припечатывая собой. Любопытство. Самая раздражающая черта, которую она только могла в себе обнаружить.
Парень в чёрном вдруг остановился, снова посмотрел во все стороны и свернул в поворот. Девушка спряталась в тени и, выждав совсем немного, двинулась за ним.
«— Какая гадость, — подумала она, вслед пробежавшей мимо крысе. — Ну почему сразу мусорка?»
Кораллин выбрала мусорный бак, находившийся ближе всего к парню. Девушка устроилась за этим баком, всеми силами пытаясь не трогать его. В это время она старалась не дышать, даже не двигаться. Она напрягла слух и до ушей долетели отрывки телефонного разговора.
— Успешно?
— Мгм.
— Прекрасно… Такого наворотим…
Девушка не очень хорошо услышала последнюю фразу, но всё остальное разобрала чётко.
— Встречаемся через 2 часа. На том же месте.
Звонивший отключился.
— Вот блин!
Снова оглянувшись несколько раз подряд, парень спокойно пошёл вниз по улице.
— Там же! Там же! Да вашу ж налево! — Кораллин судорожно размышляла над дальнейшим планом действий. — Ну что, так трудно пояснить? А мне чего прикажешь делать?!
— Такая работа не подходит для столь восхитительных рук.
Голос внезапно прозвучал где-то близко, чем очень напугал девушку. Усилием воли, она заставила себя не вскрикнуть. Вместо этого, попыталась в темноте отыскать источник звука.
Девушка заметила силуэт, скрывавшийся во тьме, почти напротив неё. Как долго он там стоял и слышал ли всё? Силуэт не спешил выходить из тени, как и Кораллин не спешила что-то спрашивать. Повисло молчание, которое, на удивление, нарушил незнакомец.
— Ты следила за ним, да? Для чего?
— Оставьте меня в покое, — тихо попросила она, мысленно выискивая пути к отступлению.
— Я не причиню тебе вреда, — силуэт подошёл к девушке ближе. Ей в глаза бросился бежевый плащ.
Кораллин вскинула голову, пытаясь рассмотреть незнакомого парня. В ночной темноте было плохо видно, но она заметила его вьющиеся каштановые волосы, падающие на глаза.
— В подобных делах, от нежеланных свидетелей обычно избавляются. На будущее.
— Знаю, — девушка всё ещё была напуганна. Она чувствовала себя глупым кроликом, которого вот-вот порвёт волк.
— Это были вы, правда? Человек, в которого я врезалась…
Хмыкающий звук Кораллин восприняла, как положительный ответ.
— Как много ты смогла узнать, леди?
— А вы? Давно здесь стоите?
— Эй, так нечестно! Я спросил первым.
— Ну и что?
Собеседник промолчал и девушка, всё же, решила ответить.
— Я слышала про встречу.
— Понял, — доброжелательная улыбка. Девушка невольно попятилась. Этот человек не делал ничего особенно ужасного, но всё равно пугал.
— Твоя очередь, — внезапно напомнил он.
— Кто вы?
— А как ты думаешь? — снова улыбка.
— Понятия не имею! Почему я вообще должна думать об этом? — Кораллин незаметно осмотрела пространство. Что, ни одной живой души?
— Почему ты так меня боишься, леди? — он снова улыбнулся. — Я просто прохожий, который случайно забрёл в этот район.
— Ну конечно. Случайно забрели, случайно наблюдали за мной и так же случайно заговорили.
— Ну ладно, ладно. Больше так не буду, обещаю! — парень поднял руки, сдаваясь. — На самом деле, мне кое-что от тебя нужно.
— Я буду кричать, — процедила Кораллин. — И кусаться тоже!
— Леди, ну ты чего? — незнакомец озадаченно моргнул. — Я, вообще-то, джентльмен!
Он выглядел оскорблённым.
— Охотно верю, — резко произнесла девушка, разворачиваясь к выходу. Там точно должен быть кто-то, кто сможет помочь.
— Эй! Ну подожди!
Парень широкими шагами отправился следом. Да за что?!
— Отвали, — снова попросила она.
Незнакомец, казалось, просьб не слышал совершенно. Он просто шёл слева от девушки, искоса поглядывая на неё красивыми глазами. Кораллин старалась не смотреть.
— Тебе, случаем, не нужна работа? — он засунул руки в карманы и девушка обратила на это внимание. Его руки… Они были в бинтах, и шея тоже. Да кто этот парень такой?
— А что? — спросила Кораллин, понемногу начиная злиться.
— Да есть на прицеле одно местечко.
— И что за оно? — тягуче спросила девушка, невольно навострив уши. Было интересно.
— Детективное агентство.
— Вы, наверно, шутите, — девушка натянуто улыбнулась. — Неужели правда думали, что я поверю в россказни какого-то проходимца? Вы, кажется, просто случайно оказались рядом. Вот и проходите себе дальше.
— Не обижай меня, леди. Я просто забыл представиться, — глупая улыбка. От уха до уха. — Дазай Осаму. Наша встреча была предсказана звёздами.
Парень протянул руку. С длинными пальцами и чуть покрасневшей кожей в области костяшек. Очень даже ничего.
— Шарлотта, — соврала она, делая вид, что не заметила чужой руки.
Солнце уже вставало. Они всё ещё шли куда-то. Кораллин не знала города, поэтому предпочитала молча идти и рассматривать здания.
Вскоре идти в тишине наскучило, да и ноги начали ныть сильнее. Ей это надоело.
— Куда мы идём? — устало спросила девушка, задерживая взгляд на пробегающей мимо кошке. Кошек она любила, они такие милые. Отличные слушатели, между прочим.
***
В детстве у неё была кошка. Красивая, очень пушистая кошка. Всё, что боялась рассказать родителям, Кораллин рассказывала кошке. Та, естественно, ответить не могла, но смотрела на маленькую девочку таким понимающим взглядом, хотя, возможно, этот взгляд был всего лишь выдумкой малышки, верящей в то, что по ночам игрушки оживают. Но, несмотря на это, она продолжала рассказывать кошке обо всём, что с ней происходит. Иногда кошка просто лежала рядом, сонно прикрывая глаза, а иногда уходила, высоко подняв хвост.
Однажды вечером, девочка, как обычно, вернулась с занятий. Долгих и очень скучных. Устраевымых для неё одной. Ответила на банальные вопросы от родителей, а-ля «как день?», «как учёба?» и им подобные, шаблонные вопросы. Зайдя в комнату, она не обнаружила в ней пушистой подруги. Маленькая Кораллин решила, что кошка спряталась где-то или убивает время, вновь и вновь исследуя дом. Через пару часов отсутствия кошки, девочка начала волноваться. Спросила родителей. Получив в ответ сухое «не знаем», убежала обыскивать дом. Убив на это занятие час, так и не обнаружив кошку, Кораллин расплакалась. Спать она пошла с опухшим от слёз лицом и долго не могла сомкнуть глаза. Кошка не вернулась и через день, и через два. Прошла неделя, а её всё не было. С того времени Кораллин никогда её больше не видела. Из-за отсутствия слушателя, она наглухо замкнулась в себе, предпочитая никому ничего не рассказывать…
***
Девушка остановилась, подзывая кошку едва слышным «кис кис». Животное подошло ближе, Кораллин провела рукой по пушистой спинке и, не удержавшись, взяла кошку на руки.
— Скоро узнаешь сама, — Дазай покосился на кошку, смотрящую на него своими жёлтыми глазами.
— Чего? — спросила девушка, недовольно реагируя на эти переглядки. — Котов не любите?
— Люблю, — ответил Дазай. — Отчего же их не любить?
— Откуда я знаю? — Кораллин притянула кошку к себе.
— Хочешь её забрать, леди?
— Мне некуда, — отрезала Кораллин, к слову, даже не думая отпускать животное.
— Это ненадолго, — Осаму протянул руку, пригладив мягкую шерсть. Кошка замурчала. Разве это не означает, что человек не плохой? — Мы пришли к совместному будущему, Шарлотта!
Подняв голову, девушка рассматривала здание.
«Красиво тут» только и успела подумать она, перед тем как дверь открылась.
— Дамы вперёд!
