***
Где-то за окном послышался крик подростков и громкая музыка. Внезапный звук вернул Кораллин в реальность. Кружка в её руках уже не была такой тёплой, а чай совсем остыл. С недавних пор девушка стала слишком часто выпадать из реальности. Вот она сидит и просто думает о чём то своём, а вот уже сосредоточенно смотрит в одну точку. Раньше такого не случалось, приходилось часто быть крайне внимательной и на мысли времени особо не было. — С этим определённо нужно что-то делать. Кораллин со вздохом спустилась с подоконника, наконец решив узнать время. Она оставила телефон дома и он до сих пор ждал её под подушками. Вспомнив об этом, девушка зашла в спальню и, оказавшись возле кровати, упала на неё лицом вниз. Пошарив рукой туда сюда, она наконец обнаружила гаджет. Кораллин устало подняла голову и вытянула руку на уровень глаз. Включила телефон и посмотрела на время. — Всего десять. Чего же так спать хочется? — Девушка сонно моргнула. Она перевернулась на спину и легла удобнее. Волосы разметались по подушке. Отдельные пряди упали на лицо, а некоторые попали на глаза. В квартире было тихо, эта тишина заставила Кораллин закрыть их. Девушка уже почти заснула, но звук сообщения отвлёк её ото сна. Выдохнув, она вновь поднесла телефон ближе к глазам. Сообщение от незнакомого номера. — Опять кто-то из агентства что ли? «Думаешь, всё настолько просто?» — Что ещё за бред? Если это шутка, то не смешно. «Вы кто?» — в ответ написала Кораллин. «Узнаешь, уже совсем скоро!» — Ага, жду с нетерпением. А не пойти бы тебе в задницу?! Милое личико скривилось от неприятных ощущений и интонации, с которой сама Кораллин читала чужие сообщения. «Предпочту не узнавать вообще» — у девушки слипались глаза. - "Иди в задницу" «Смело, до скорых встреч!» — Жуть. Надеюсь, встреча будет не скорой или не случится вовсе. Потянувшись, Кораллин отложила телефон и, свернувшись калачиком, накрылась одеялом. Спать хотелось просто невыносимо. Уже сквозь сон девушка почувствовала, что кошка запрыгнула к ней на кровать и легла где-то в ногах, согревая теплом. Сегодня ей снова снился кошмар. Они снились довольно часто и никогда не повторялись. В этот раз Кораллин бежала по тёмному коридору или под каким то мостом, а может, и в туннеле. Было очень темно и понять, где находишься — очень сложно. В этом месте стояла звенящая тишина, нарушаемая только шагами. Самой девушки и чьими-то ещё. В конце был свет, он так и манил своей чистотой. Но чтобы до него добраться, нужно было преодолеть слишком большое расстояние. Кораллин всё бежала и бежала, но ей казалось, что с каждым шагом свет всё дальше. Девушка всем нутром ощущала, что просто обязана добежать. Сейчас в этом месте было небезопасно, за ней следовалявный хвост. Чувствуя, что оказавшись в обители этого света она будет невредима, Кораллин продолжала бежать. Ничего не выходило, с каждым шагом свет всё дальше, а преследователь — ближе. Силы были практически на исходе. Девушка в панике соображала, что же делать? Она слышала, что этот «кто-то» уже буквально наступает ей на пятки. Протяни он руку, мог бы с лёгкостью схватить её за волосы. Но видимо, во сне такого конца не предоставлено. «Это же всё сон, да? Раз это мой сон, мне нужно что-то придумать или проснуться!» — не останавливаясь Кораллин ущипнула себя за руку в нескольких местах. Ничего не изменилось, она по прежнему неслась вперёд. Девушка уже слышала дыхание бегущего сзади. «Нужно что-то придумать. Что, чёрт возьми?! Что, мать вашу, можно придумать?! Попробовать подумать, что свет стал ближе или человек сзади отстал? Может, стоит придумать себе какую-то защиту - того, кто поможет? Но... Помочь ведь некому. Не осталось никого, кто мог бы помочь мне. Я не смогу добраться до света одна...» Кораллин несколько раз споткнулась, а один раз даже упала. Она не обратила внимания на разбитое колено и содранную на ладонях кожу, девушкой овладевал липкий страх. Она на мгновение подняла голову, но увидеть лицо преследователя так и не получилось. Здесь и так темно, хоть глаз выколи, а вокруг этого человека ещё и словно собралась вся оставшаяся темнота. Кораллин почти не видела силуэта. Но он приближался и девушка быстро поднялась, побежав снова. Она всё это время бежала только прямо, от того начало колоть в боку. Боль мешала нормально дышать и заставляла девушку замедлиться. На всём пути не встретилось ничего такого, чем она могла бы отбиться или хотя-бы отвлечь ненадолго. «Мне кажется или свет стал ближе?! Как это работает? Неужели, когда мне больно? Или, может, сейчас, когда я бегу не замечая боль, я прохожу что-то вроде испытания? Проснись! Проснись, Кораллин!» На этот раз девушка укусила свою руку. Если всё зависит от боли, то она собиралась проснуться, а не причинять себе вред, пожалуй, ей достаточно. Этот сон вовсе не был сказкой и вырваться из его объятий было сложно. Но кое что снова изменилось, по дороге начали попадаться камни. Закидать ими бегущего сзади не выйдет, слишком уж мелкие, но ,может, это какой-то новый уровень? Близкий к финалу. Хотя об этом остаётся только мечтать. «Камни? Ну и на кой чёрт мне сдались ваши камни?! Мне оружие нужно, ну или хотя-бы большие камни. Стоп, может ли быть…?» Не рискуя остановиться, девушка на ходу проверила карманы. Если начался новый уровень, то может быть и с предметом обороны что-то решилось? Верно! Кораллин нащупала что-то, по форме напоминающее складной нож. Толком не успев обхватить его рукой, девушку с силой дёрнули назад. Дёрнули за волосы. Глаза в ужасе распахнулись. Температура в этом месте словно упала на несколько градусов за одно мгновенье. Было больно, несколько слезинок непроизвольно скатились по щекам. Несмотря на то, что это был сон, умирать не хотелось даже понарошку. Человек ничего не говорил и внешность его Кораллин так и не увидела, он только тянул её за собой. Обратно в темноту, от которой она с таким упорством бежала. Страх парализовал девушку, она даже не вспомнила про нож, находившийся в руке. Вместо этого вспомнила…***
— Скажи, Кораллин. Что ты будешь делать если на тебя нападут? — спросила, сидя в кресле, женщина с чёрными, как вороново крыло волосами и янтарными глазами. Наставница. — Сделаю так, как вы мне говорили. Постараюсь скрыться, — ответила девочка, хлопая большими глазами. — Хм, что если не выйдет? Представь, что тебя уже поймали, как поступишь? — Зависит от ситуации, человека и моего оружия. — Хорошо. Предположим, тебя схватили за волосы, в кармане у тебя есть нож, о котором знаешь только ты. Что тогда? — Надо пригрозить? — неуверенно пробормотала маленькая Кораллин. — Ни в коем случае! — наставница сощурила глаза, устало улыбаясь. — А что нужно? — без особого энтузиазма спросила девочка. Она уже так устала отвечать на вопросы, хотелось послушать истории из жизни наставницы. — Притворись, что согласна идти сама. Когда хватка ослабнет, быстро достань нож и бей. — Бить? Куда? — В солнечное сплетение, — наставница в упор посмотрела на Кораллин. — Почему именно туда? — При проникающем колотом ранении живота в область солнечного сплетения есть очень высокий риск умереть. — Неужели, это так опасно? Вздохнув, наставница принялась объяснять. — Нож может поразить сразу несколько органов. Под ударом печень, желудок, поджелудочная, двенадцатиперстная кишка, желчный пузырь и протоки. Тут тебе и риск паренхиматозного кровотечения, и излияние желчи, и кровотечение в желудке, и риск перитонита, и отказ поджелудочной. Смерть от таких ранений конечно не гарантирована, но при малейшем промедлении в оказании хирургической помощи весьма вероятна. — А-а, — девочка сидела с потерянным выражением лица, не поняв значения большинства слов. Наблюдая за этим, женщина рассмеялась, но скоро вновь стала серьёзной. — Не забывай об этом.***
Кораллин никогда не пробовала этот способ на практике, но видимо сейчас самое время. Девушка перестала вырываться и пытаться бежать вперёд. Медленно делая шаг за шагом, послушно уходила назад. Волосы больше не тянули так сильно, сейчас их всего навсего придерживали. Уходя во тьму всё дальше, девушка сжала нож удобнее. Нужно лишь выбрать момент… «Нож слишком маленький, чтобы за раз срезать все волосы, поэтому покалечить этого безымянного всё-таки придётся. Моя жизнь важнее, пускай это просто сон, но мне всё равно страшно. Я уже наигралась, больше пробовать не хочу» Уйдя туда, где не видно собственных рук, девушка извернулась и быстрым движением полоснула человека по руке. Он не вскрикнул от боли или удивления, даже не вздохнул. Вообще не издал ни звука. Поскольку волосы наконец отпустили, реакция была не столь важна. «Медлить нельзя. Нужно либо обезвредить его навсегда, либо уносить ноги. Чёрт, когда же я проснусь?!» Девушка отскочила в сторону, не зная, как поступить. В этом сне определённо был смысл, да и тем более она даже не знает, кто этот человек. Может, для начала стоило узнать его личность? Вдруг именно он поможет ей дойти до света. Пройти это дурацкое испытание. Также может быть, что это и есть испытание. На силу воли или проявление характера, как угодно. Пощадить или убить. Возможно, суть в этом. Наверняка узнать невозможно. Кораллин не предпринимала попыток напасть, но напрягалась каждый раз, когда силуэт двигался. Он также не нападал. Они просто стояли друг напротив друга. — Извините меня! — вдруг выпалила девушка. — Я не хотела вас поранить. Она вытянула руку, сжимающую нож вперёд и раскрыла пальцы. Нож упал на землю с характерным звуком. Девушка прекрасно понимала, что её сейчас могут убить, но во всех мультиках и фильмах, которые она смотрела в детстве, всё решалось простым «извини». Так почему бы и ей не попробовать? Силуэт подошёл ближе и поднял упавший предмет. Мысленно Кораллин уже была готова к боли, девушка была уверена, что за царапину ей захотят отомстить. Поэтому, она очень удивилась, когда человек протянул нож обратно. Пару секунд Кораллин глупо таращилась на него, но всё-таки неуверенно забрала своё. Силуэт шагнул ближе и легко толкнул девушку вперёд. К свету. Теперь они словно находились по разные стороны. Он так и не вышел из тени следом, а вскоре и вовсе исчез. Девушка поёжилась от холода и медленно пошла вперёд. Этот свет больше не отдалялся от неё, но идти туда всё равно было не близко. Кораллин уже порядком устала, но решила не останавливаться по пути. Мало ли, что может случиться. Пока она никого не встретила, здесь даже звуки были слышны с трудом. Несмотря на это девушка была настороже, она старалась ступать тихо. Вдруг кто-то всё-таки есть… Из-за сильной сосредоточенности, Кораллин даже подскочила, когда вновь услышала шаги позади себя. Может, это тот человек? Передумал и решил наподдать ей. Не ждя, пока её снова за что-то схватят, девушка резко развернулась. От увиденного у неё чуть глаза на лоб не полезли. Прямо перед ней стоял её коллега со странными увлечениями. — Привет, Корри! — Дазай махнул ей рукой. — Корри? Почему ты так зовёшь меня? — А почему нет? Если хочешь уйти, придётся потерпеть, — совсем недобрая ухмылка заиграла на губах. Кораллин сделала шаг назад. — Что? — Я хочу помочь тебе выбраться! — Значит, ты поможешь мне дойти до света? — Не за просто так, конечно, — ухмылка никуда не делась. Кораллин сделала ещё шаг назад. Дазай шагнул к ней. — И за что же? Ты тоже хочешь к свету? Они продвинулись на несколько шагов. Кораллин отступая, а Дазай наоборот - напирая. — Да. Мне надоело бродить в этой тьме, знаешь ли. — Ты знаешь, как отсюда уйти? — Одному сделать это не под силу. — Взаимовыгода значит? — А ты смышлёная, Корри! — Не зови меня «Корри», — девушка злобно нахмурилась. Так её никто не называл, разве что сама, в своих мыслях. Неужели этот наглец думает, что если они помогают друг другу, то ему всё дозволено? Ну уж нет! — А по-моему, звучит неплохо! — Мы, вроде как, идти собирались, — всё ещё хмурая, девушка пошла вперёд. — Тогда в баре ты нравился мне гораздо больше, — уже куда тише сказала она. — Эй, подожди меня! «Ты преследуешь меня даже во сне? Хотя, как знать, кто кого преследует? Но сейчас ты меня пугаешь, зачем тебе этот свет? Почему именно ты мой проводник? У меня всё больше вопросов...» Они шли какое-то время совершенно не разговаривая. Кораллин таращилась себе под ноги, изредка проверяя, стал ли свет ближе. В воздухе витало напряжение, девушка чувствовала, что Дазай из реального мира и Дазай из её сна существенно различались. Радовало только то, что свет становился всё ближе. — Зачем тебе нужен свет? — внезапно нарушил молчание Дазай. — Логично, чтобы спастись от тьмы. Сейчас только тьма нас и окружает. — А ты не думала, что тьма на самом деле в твоём сердце, а не в этом месте? — Что? — этот странный вопрос выбил из колеи. — Всё это ведь может оказаться просто воплощением твоего внутреннего состояния. — О чём ты вообще говоришь? Не забывай, раз ты здесь, то своё высказывание можешь отнести и к себе самому. — Я бы остановил свой выбор на тумане. — Оказавшись в сильном тумане можно заблудиться… Почему ты вдруг о нём вспомнил? — настороженно спросила девушка. — Ты словно мотылёк летишь к свету, а мне другого не остаётся. — Мотылёк погибает, достигнув цели. Свет совсем близко, а я всё ещё на ногах. Значит ли, что поиск света - не моя цель? — Скорее, она принадлежит мне. — Нам обоим. Я не смогла бы найти этот свет одна, как и ты не смог бы добраться до него без меня. Свет был всё ближе. Рукой дотянуться можно. Такой яркий, что заслезились глаза. Подойти ближе пришлось прикрыв их рукой. — А не желаешь ли ты остаться в тени? Отбросить эмоции, чувства и желания. И существовать дальше в ожидании смерти здесь..? — монотонно проговорил парень. — При таком раскладе, ты не в ожидании смерти, а скорее в предвкушении. Нет, подобный сюжет совсем мне не нравится. Кораллин была к свету очень близко, сделай она шаг, и без труда оказалась бы внутри. Дазай не спешил подходить и оставался немного позади. — Что ж, раз так... Девушка обернулась, недоумённо глядя на парня. — Ну и? Долго тебя ждать? — М? — Ты какой-то странный. Сам же сказал, что хочешь к свету. — Хотел увидеть, — спокойно ответил Дазай. — Не пойдёшь, значит? — ничего не понимая, спросила Кораллин. — Почему? — А ты что, боишься одна что-ли? — с насмешкой спросили в ответ. — При чём тут вообще я? Идти не хочешь ты. По непонятной причине, кстати. Может боишься, м? — с хитрой улыбкой вернула Дазаю его же фразу. — Боюсь чего? Света? Девушка протянула ему руку. — Давай, иначе я буду подкалывать тебя, пока меня не уволят! — Откуда? — вскинув брови, спросил парень. Кораллин засмеялась, осознав, что этот Дазай совсем не тот, которого она узнала не так давно. — Что смеёшься? — он всё-таки протянул руку в ответ. Бинты на его запястьях приятно пощекотали ладонь девушки. Всё ещё посмеиваясь, Кораллин сделала шаг назад, увлекая за собой Дазая. — Ты только руку не отпускай, а то мне, наверно, немного страшно. — Зачем, Кораллин? Яркая вспышка ударила по глазам. Девушка сжала чужую руку сильнее и зажмурилась. «Кораллин» «Кораллин!» «Эй, Кораллин!»