Ты знаешь, что делать

      «Не все герои пережили битву с Лордом Разрушения, — выводил фазаньим пером Декард Кейн в своих записях. — Двое из них, могучий сын Сечерона и достойнейшая дева-воительница не смогли добраться до портала, открытого Архангелом Тираэлем перед уничтожением осквернённого Камня Мироздания. Да будет утешением их душам вечная благодарность последующих поколений...»

***

      — Это все потому, что кто-то слишком много ест, — раздражённо произнесла амазонка. — Если бы ты не стал навешивать банки на свой «о, посмотрите, какой у меня крутой» пояс, мы бы успели!       — Кто бы говорил! Да я тебя ждал, пока ты с той золоченой палкой возилась, — возмутился варвар. — Что за страсть собирать вещи, которые неизвестно кто сделал и какой магией зачаровал? Можно было просто выкинуть из рюкзака что-нибудь и донести палку до города, если она так тебе приглянулась, пусть Декард с ней разбирался бы. Но нет, надо было тут же по книжке сравнивать — нужна тебе она или нет!       — Это не палка! Это раритетное копье! Уникальный артефакт, между прочим, ему больше пяти веков!       — ...и у тебя таких целая стойка, ага.       Герои, привычно переругиваясь, шагали по лесу. Ноша давила на плечи, но амазонка и варвар ни за что не стали бы расставаться с золотом или с подобранными в логове Баала трофеями. Торопиться было некуда — Великая Погоня окончена, Враг повержен. Мир вокруг, казалось, расцвёл после изгнания Лордов Зла. Пели птицы, шелестела листва, трава серебрилась утренней росой. Можно расслабиться и пожить тихой жизнью, продав найденные драгоценности.       — Слышь, воительница, — внезапно спросил варвар, озираясь, — а мы где?       Амазонка очнулась от грёз о копье, которое чудесно подошло бы к припрятанным до лучших времен золочёной кирасе и перчаткам. Обвела взглядом окрестности и нахмурилась. Лес в самом деле выглядел слишком странно.       — Тираэль сказал, что откроет портал в безопасное место...       — Напоминаю, до портала мы не добежали.       Амазонка наморщила лоб и неуверенно посмотрела на варвара.       — Может, нас взрывной волной откинуло и отбросило в портал? Или Тираэль нас в Вестмарш отправил, он же Архангел...       Варвар уважительно посмотрел на подругу.       — Вот что мне в тебе всегда нравилось, так это оптимизм и фантазия. Если нас волной протащило через весь зал и занесло в портал, то где друид, некромант? Где наши помощники? Где паладин? Я лязг его доспехов слышал за половину лиги. Где они?       Амазонка некоторое время шла, опустив глаза и разглядывая непривычные цветы под ногами.       — Но мы не умерли.       — Откуда ты знаешь?       Девушка, не тратя слова на объяснения, кольнула варвара метательным ножом.       — Ты с ума сошла, женщина?! Никогда так больше не делай!       — Тебе больно, значит ты живой.       Она вдруг замерла, подняв руку в знаке "молчи".       — Слышишь колокол? Где-то рядом город!       Город поражал воображение. Множество домов, небольшая крепостица с высокими башнями, почерневшими от времени, но сложенными явно руками каменщиков, а не магией волшебников. Довершали картину яркие, не по сезону, цветники на улицах. Горожане с опаской поглядывали на варвара с коротким рыжим ёжиком — последние недели воин ленился обривать голову, избавлялся лишь от щетины, и то, потому что иначе амазонка начинала методично проедать ему плешь.       На амазонку никто не обращал внимания, словно она, великая дева-воительница с островов Сковос, представляла интереса не больше какой-либо крестьянки.       — Тут бы пригодилось твоё варварское чутьё, — намекнула амазонка. Варвар кивнул, сбрасывая рюкзак на траву и разминая плечи. Хищно оглянулся, выхватил из толпы зазевавшегося прохожего и прорычал ему в лицо:       — Как называется этот город?!       — Мистдейл! — выдавил бедолага, указывая на дорожный указатель «Замок Мистдейл – ½ мили»       — А что это за страна?       Прохожий затравлено вытаращился, и, внезапно заверещав «Спасите! Помогите!», вырвался из хватки варвара, пожертвовав воротником куртки.       — Чудной какой-то, — пожал плечами варвар. — Пошли, поищем таверну. Есть хочу – умираю.       Таверна, небольшая, чистая и уютная, была полна народу. Амазонка и варвар примостились за боковым столом, споря вполголоса.       — Да нет в Вестмарше города с таким названием! Честное слово, нет! — шёпотом убеждала своего спутника амазонка. — Я побережье знаю, как свои пять пальцев! Там всего три крупных города и четыре крепости, две из которых на севере, третья облицована белым камнем, а четвертая находится на скале у моря. А тут снега нет, стены тёмные, морем и не пахнет.       — Может, это какой-нибудь город в джунглях?       Долгий тяжёлый взгляд был ему ответом.       — В джунглях.       — Ну а что я? Я ничего... — смешавшись, пробормотал варвар. — Мало ли... Давай, я тебе печенек ещё куплю.       Как бы то ни было, в какую страну не занесло, но золото тут принимали охотно.       — Эй, варвар, возьми мне ещё выпить! — крикнула амазонка через зал.       Тишина наступила так резко, словно по таверне пронёсся ледяной ветер севера, превращая людей в статуи. Слышно было, как хлещет пиво из открытого крана и звякают склянки в поясной сумке варвара. Амазонка вздрогнула под взглядами, полными неизбывного ужаса. Ей стало не по себе — даже когда поскользнулась и упала под клешни Дюриэля, Лорда Боли, она и то чувствовала себя уверенней. Во всей таверне только её спутник сохранял невозмутимость, увлечённо роясь в корзине с печеньями, выискивая те, что с ореховой присыпкой. Люди отступали, словно просачиваясь сквозь двери и стены. Таверна моментально опустела. Амазонка, ничего не понимая, забрала из рук друга принесённые печенья и выпивку. И, уже перед самым уходом, уловила краем уха перешёптывания служанок:       — Как нам повезло... Представляешь, что было бы, если гладиатор услышал, как эта ужасная женщина обозвала его варваром? Опять бы пришлось пол от крови отскабливать...       Насытившиеся и отдохнувшие, друзья отправились в лавку с вывеской «Импортные товары, Кобейн и Кобейн», решив, что торговцы лучше осведомлены о географии, чем городские обыватели.       — Тристрам? Знаю, а как же... Есть тут такой город, деревня, скорее. Сам не ходил туда — народишко бедный, крестьяне, много с ними не наторгуешь. А вот брат мой бывал, всё кузнеца тамошнего нахваливал, так добротно поменял ось на телеге, до сих пор целёхонька. Хотите покажу? Не хотите? Жаль, жаль, совершенно удивительная ось... Идите на север и чутка на восток, не ошибётесь... А вы точно не хотите посмотреть на ось?       Слегка оглохнув от говорливости торговца, варвар и амазонка вырвались на свободу.       — Тристрам, — довольно улыбнулась амазонка. — Я же говорила, что это Вестмарш! Значит, так. Идём в ту сторону, выходим на Старотристрамскую дорогу, а по ней через Врата Запада в Лут Голейн. Заодно хоть на крепость посмотрим толком, а то всё бегом да бегом...       Варвар вздохнул, но спорить не стал.       На выходе из города варвар ткнул амазонку вбок.       — Смотри. Путевой камень. Впервые вижу такой — чтобы с аркой.       — Явный новодел, — вынесла вердикт амазонка. — Посмотри на эти руны, они совершенно бессмысленны. Намалевал какой-нибудь шарлатан, наверное. Дескать, "защита от демонов".       — Зачем? Магия хорадримов и так останавливает демонов...       — Но не шарлатанов.       Пейзаж сменился на почти привычный, но на подходе к Тристраму героев ожидал сюрприз. Сюрприз радушно махал руками и приглашал подойти поближе.       — Матерь Акарата... Надо же, как быстро отстроились, — обалдело проговорил варвар, потерев глаза. — А ведь два месяца назад от этого городишки камня на камне не осталось.       — Не нравится он мне.       Амазонка сбросила рюкзак, легко взобралась на огромный валун у дороги. Крыши Тристрама, виднеющиеся из-за деревьев, были совершенно целые.       — Мне кажется, тут что-то не то, — прошептала она, недоверчиво глядя на приплясывающего от радости крестьянина.       — Разумеется. Они зовут нас поучаствовать в празднике. Ты можешь припомнить, чтобы нас когда-нибудь звали не убивать кого-то, а мирно выпить и повеселиться? Пошли!       Варвар вцепился в локоть амазонки пальцами-клещами, потащил к мостику через речку, за укрепленным берегом которой раскинулся городок.       Амазонка не видела Тристрам до его падения, он запомнился полыхающими стенами и толпами разъярённой нежити. Амазонка вертела головой, разглядывая аккуратные домики и утоптанные дороги.       — Дорогие гости, подходите, подходите! Сегодня у нас праздник! Мы устроим пир! — раздавалось со всех сторон. Крестьяне улыбались, пытались дотронуться до героев, не отступали ни на шаг, подводя к центральной площади.       Там, где когда-то находился массивный городской фонтан с питьевой водой, высился булькающий котёл.       Варвар и Амазонка переглянулись, замедляя шаг. Подталкивания крестьян превратились в тычки, их теснили к котлу, благоговейные прикосновения сменились щипками. Амазонка вскрикнула, почувствовав укус. Она крутанулась на каблуках, впечатывая кулак в чей-то нос...       ...С первой пролитой каплей крови иллюзия рассеялась. Город оставался целым и невредимым, но улыбчивые крестьяне оказались упырями с серой кожей, отмеченной язвами тления.       Варвар выхватил топорик, разрубая ближайшего мертвеца от ключицы до пупа, Амазонка послала метательные ножи широким веером в тянущих к ней иссохшие руки упырей. Зачарованные клинки вошли в гнилые головы, как в тесто, и черепа лопнули изнутри, разбрызгав вокруг ядовито-зелёную слизь.       Наступил краткий миг тишины, слышно было, как переводит дыхание варвар. Под ногами амазонки что-то сверкнуло, переливаясь всеми цветами радуги. Девушка наклонилась, подобрала кольцо, соскользнувшее с руки одного из упырей, подкинула на ладони.       — Смотри-ка, кольцо нищего, а с сапфиром.       Варвар засмеялся, амазонка оглянулась на него — он скалил зубы, и крутил в руках «близняшек» — две парные секиры, своё излюбленное оружие. Когда только успел достать? Вокруг воина земля была пропитана зелёной слизью.       — Похоже, Тираэль перестарался. Это явно не наш мир, — проронила амазонка, посматривая на приближающуюся толпу упырей. — И тут тоже не все в порядке. А я-то подумала, что время подвигов позади.       Варвар пожал плечами, обвел взглядом куски разрубленной плоти, фыркнул, увидев ржавое оружие, которым неуверенно потрясали упыри, сбившиеся в кучку на краю площади.       — Знаешь... Может, оно и к лучшему. Не представляю себе мирной жизни.       Амазонка перекинула со спины маленький щит, вдела в петли руку. Подбросила нож на ладони, выбирая себе цель и вдруг подмигнула Варвару.       — Раз так... Ну, тогда ты знаешь, что делать.