Билет на третий этаж

Во тьме Дома Теней царили таинственность и мрачность. В Детском корпусе наступил вечер, в его помещениях царил полумрак. Отблески фонарей тускло освещали стены, от которых отражались тени. Загадочным местом с недавнего времени управляла госпожа Кейт, она стала главой. Это был абсолютный триумф ее победы, ведь теперь она управляла всеми, даже взрослыми с третьего этажа. Кейт находилась у себя в покоях и медленно пила горячий чай. Она была в неизменном красном платье со звездой на груди. Незадолго до становления главой она стала Звездоносцем, и начала путь к власти. Верная Эмилико была рядом, ее светлые хвостики волос мило подпрыгивали. Девочка пребывала в приподнятом настроении и светилась добротой. Она обратилась к Тени: — Приятного чаепития, госпожа Кейт. Скоро подойдёт Эдвард, Эмилико позвала его, как вы и просили. — Кейт благодарит тебя, Эмилико, — Тень юной леди в красном улыбнулась. И Эмилико увидела это. Несмотря на темный лик, Эмилико всегда видела как улыбалась госпожа. Также она понимала какие чувства испытывала Тень. По сути ничего не поменялось, кроме Великого дедушки, которого свергла Кейт и заняла его место. Говорили что Кейт посадила его в какую-то тюрьму. Дети поняли, что они не живые куклы, а люди, и могут вернуться в деревню. Большинство осталось, так как их семьям платили за их пребывание в Доме. Взрослые же теперь должны были слушаться Кейт. Звездоносцы с Детского корпуса приравнивались в правах как взрослые со второго этажа. Звездоносцами были Барбара, Оливер, Бенджамин и Сюзанна. Это был дом Кейт, и кому из взрослых не нравилось здесь находиться, те могли покинуть его. Взрослые с третьего этажа были понижены до второго. Почему-то никто из них не ушел, но они затаили на Кейт обиду. В Доме теперь были новые интриги. Эмилико осталась с ней и всячески ее поддерживала. Кейт не знала помощницы лучше, чем она. Верными сторонниками Кейт были также Шон и Джон, Патрик и Рики, Луиза и Лу. Старая команда по Дебюту. Дебют… Кейт вспомнила свой Дебют, на котором показала всем свою силу сажи. Это было потрясающе, она создала такие красивые крылья из сажи. Но ей все время мешал Эдвард. Эдвард был той ещё занозой в заднице. Амбициозный и пробивной он всегда искал возможность подняться выше чем есть. При любой власти. Он теперь угождал Кейт, и наверно был этому не рад. Говорили, что он хотел стать ее приближенным. И Кейт кое-что замыслила для этого музыкального щёголя. Он должен был вот-вот зайти к ней. А вот и он! В покои важно вошёл высокий красивый молодой мужчина со светлыми пепельными волосами и серыми глазами. Картинным жестом он эпатажно закрыл двери. Эдвард был как всегда собран и дисциплинирован. Его бледная кожа контрастировала с темным костюмом, украшенным пёстрым узором. В уголках его губ сквозила еле уловимая усмешка. Он тщательно скрывал высокомерие, но видимо не до конца. Ему был нужен важный пост в Доме, и он мог этого достичь с помощью Кейт. — Эдвард к вашим услугам, госпожа Кейт. — Кейт хочет повысить тебя до третьего этажа и сделать своим помощником. Другие взрослые не смогут приказывать тебе и ты будешь пока единственным его обитателем. Зато ты можешь приказывать всем, в том числе взрослым с первого и второго этажей. До полуночи найди специальный билет, покрытый парфюмом. Он будет красного цвета с заглавной буквой «К» на нем. От первой буквы имени Кейт. Эмилико спрятала его для тебя в квест-игре. Он будет твоим пропуском на третий этаж. Эдвард не верил своим ушам, это был джек-пот! Повышение, о котором он и мечтать не мог. Где-то плакал забытый Великий дедушка. Но что это такое? Простого приглашения недостаточно, его ещё и проверяют? — А если Эдвард не сможет найти билет по истечению срока? — забеспокоился карьерист. — Тогда место помощника Кейт предложит Томасу. Он ей кажется таким же компетентным специалистом. К тому же он дебютировал раньше Эдварда и также был главой Детского корпуса. Проклятье! Снова этот невыносимый Томас незримо мешает ему! Эдвард терпеть не мог своего соперника и коллегу по Дому Теней. Черт, его желанное место мог занять этот усач. Не бывать этому. Он сделает все, чтобы найти билет и подняться на третий этаж. — Будет исполнено, Эдвард приложит все усилия. Эдвард просит Эмилико ввести его в курс дела, — сказал Эдвард голосом Эмилико. Сажа ненадолго покрыла его лицо. Он мог копировать голоса силой своей сажи. Кейт рассмеялась выходке этого музыканта, он умело ее очаровывал. Эдвард сконцентрировался и сделал выдох. Чтобы пройти квест от Эмилико, нужно было мыслить как Эмилико. Эмилико дала Эдварду карту с инструкцией. А потом коварная Кейт положила перед ним несколько предметов, позволив взять только один. — Выбирай тщательнее. Ещё она сказала, что будет следовать за ним как наблюдатель. Также с ней пойдут Эмилико, Оливер и Олли, Шон и Джон. «Это Кейт припоминает мне Дебют», осознал мужчина. На Дебюте он предлагал такой же выбор Эмилико. И его одолела лёгкая досада. Перед ним на столике лежали ножницы, ключ, фонарь, музыкальная шкатулка и отвёртка. Поразмыслив над ассортиментом, он выбрал ключ. Он спиной чувствовал их взгляды. Кейт со своими приближенными собрались в ее покоях, чтобы посмотреть на его старания. Галантный и энергичный Джон принялся делать комплименты Кейт, он был рад увидеть ее. Спокойный Шон тепло общался с Эмилико. Оливер и Олли в пару рук строчили свои наблюдения в блокноты. Дотошные исследователи любили все записывать. Эдвард открыл инструкцию и игра началась! Там был список подсказок и первой был «Дневник ненужных мыслей — 2». И рядом было написано, что Эмилико написала в нем кое-что про любимые вещи Кейт. Так, где жила эта Эмилико? Эдвард припоминал, что у живых кукол были свои маленькие комнаты. И если она не съехала оттуда, то это была та самая каморка, где обитала Эмилико. Эдвард помнил ее расположение, так как он был управляющим в Детском корпусе. А конкретно комнату Эмилико для него нашла Эйлин, когда он приказал ей шпионить за ней с помощью сажевой вороны. Хе-хе, все то он знает. Он быстро добрался до комнаты Эмилико, команда Кейт следовала за ним по пятам. В комнате Эмилико все было по-прежнему. Он довольно быстро нашел дневник в ящике стола, который был новой версией оригинального, созданного специально для игры. Девочка писала стандартные фразы о Доме Теней, что ей не надо думать о ненужном. Были записи об уборке помещений от сажи, о сажевиках и их слабости от воды. И то, что Эмилико писала со слов Кейт о нем, об Эдварде! Что они с Джеральдом из одного дебютантского класса, но они не выглядят ровесниками. Эдвард выглядит старше него. «Как старик», было написано о нем с сарказмом. Черт, Кейт поддела его. Эдвард был красивым мужчиной, и выглядел старше своих лет. Она не упустила возможности посмеяться над ним. До полуночи осталось три часа. Вскоре Эдвард добрался к записям про вещи. Важной вещью была ее кукла. Она была нарисована на фоне цветов. Значит, следующая подсказка была в ней. Цветы могли расти в оранжерее. К нему подлетела сажевая ворона и он обратился к ней: — Эдвард вызывает Эйлин. Как ему найти куклу Кейт среди цветов в оранжерее? — Музыка всегда была твоей силой. Попробуй сыграть там. Ему было разрешено общаться с помощницей Эйлин. Она могла дать хороший совет как сейчас. Какие цветы были изображены в дневнике? Колокольчики. Неужели так просто? Мужчина немедленно отправился в оранжерею. Как только он вошёл туда, то достал из внутреннего кармана пиджака тонкую длинную флейту. И стал играть тихую мелодию. Его лицо и волосы покрыла сажа. Звуки флейты разносились по всей оранжерее. Весьма просторной, если искать вручную, то это займет много времени. Динь! Звень! Звень! Эдвард услышал лёгкий звон неподалеку от окна: это звенели колокольчики в горшочке. Такие синие и красивые, они покачивались от вибраций флейты и издавали звон. Но как такое возможно? Подойдя ближе, мужчина обнаружил странные цветы и корзинку с куклой рядом с ними! Бинго! Он нашел куклу, в ней должна быть следующая подсказка. Как только он прекратил мелодию, колокольчики почернели. Они оказались из сажи, и с них просто сошла синяя краска. Вот почему они отреагировали на игру на флейте. Как хитро придумано. Кукла держала в руках записку: «В покоях господина Джона тебя ждёт важный предмет: совместная фотография Кейт и Джона в рамочке. В ней спрятана следующая подсказка. Но чтобы получить ее, нужно сделать выбор и сообщить о нем Тени, которая находится в комнате». «Мутно», подумал Эдвард, он пока не понимал, что его ждет. Он увидел Кейт и ее свиту, они наблюдали за его действиями. Ребята похлопали в ладоши в знак того, что им понравилась мелодия. — Эдвард передает куклу госпоже Кейт. Она дорожит игрушкой, — Эдвард догадался передать важную вещь владелице. — Кейт благодарит тебя. Прибыв к двери Джона, Эдвард понял, что она заперта. Как же попасть внутрь, время идёт! Спросить у Эйлин? Точно, он вспомнил про ключ, который выбрал в самом начале. Он знал, что ключ ему пригодится. С замочными скважинами приходилось возиться, и выбор был верный. Другие предметы были не так нужны, ведь у него были способности звука. Он провернул ключ и дверь открылась! Эдвард вошёл внутрь один. В комнате его ждал Томас! Эдварда передёрнуло, он недолюбливал этого наглого интригана. Усатый мужчина выглядел серьезным и мрачным. Он подошёл очень близко к Эдварду и сказал: — Томас предложит Эдварду два варианта. Первый — это битва с ним в течение часа. Эдвард может проиграть в битве и ему придется получить другие подсказки, которые ведут по более длинному пути. Не вариант. Эдвард покрылся холодным потом, он не соперник Томасу. Этот длинноволосый мужчина в красном камзоле владел сильной способностью Тени — умением пробивать предметы своей сажей. И боец он был отличный. К тому же целый час на битву, это слишком долго. — Второй вариант — Эдвард сидит и смотрит представление с Томасом в главной роли. В течение получаса и после этого получает фото в рамочке. Тут был какой-то подвох. Не могло быть все так просто. Об этом он и поинтересовался: — Какое представление? — Стриптиз в исполнении соблазнительного Томаса! Проклятье! Вот почему второй вариант звучал даже хуже чем первый. Томас был влюблен в Эдварда и вздыхал по красавцу-блондину издалека. Потому что у того был парень — Райан! Высокий бледный мужчина с пышными черными волосами и безумно пленительными глазами был очень красив. Они с Эдвардом были красивой парой. Райан был понижен до второго этажа и расслабился в новой тихой жизни. Зато они вместе жили на одном этаже. И тут Томасу подвернулась игра от Эмилико и Кейт, в которой он мог официально покрасоваться перед объектом воздыханий. Ладно, это был полустриптиз, раздевание не до конца. Ведь здесь присутствовала Кейт со спутниками, пусть и за дверью. Неужели игра была задумана, чтобы Томас мог раздеться перед ним? Маловероятно. Эдвард пустил скупую сажевую слезу: — Эдвард ненавидит себя за принятое решение, но у него нет другого выбора. Он выбирает второй вариант. Ох как же ухмыльнулся этот стриптизер! Он во всю заигрывал с блондином, строил ему глазки и подмигивал. О Боже, вот отстой! Это было кошмаром наяву для Эдварда. Он сидел на кровати, и словно сажевика проглотил. Томас скинул с себя верхнюю часть одежды, продемонстрировав подтянутый смуглый торс с рельефными мышцами. Немного волосатый, но неплохой. Эдварду даже понравилось, и как же он разозлился на себя за это. Кейт важно сидела на диване в коридоре и ждала, когда Эдвард закончит этап в комнате. Эмилико, Джон и Шон, Оливер и Олли сидели на диванчике рядом. Кейт сказала остальным: — Там идёт стриптиз. Эйлин выяснила это и сообщила Кейт. Поэтому мы посидим здесь. Шон был так же спокоен как Кейт. Он догадался, что Кейт намекала, что ей нравятся подобные представления. И это был намек господину Джону, с которым у нее были романтические отношения. Похоже, что она не против таких игр с Джоном. «Бедный господин Джон», подумал Шон. Так Кейт была в сговоре с Эйлин! Неудивительно, что трюк с колокольчиками придумала она. Полураздетый Томас маячил перед глазами, он соблазнительно двигался и лип к Эдварду. Под шумок лапал его, трогал красивого блондина. Эдвард стерпел и это. Томас максимально покрасовался перед ним, благо у него была хорошая фигура. Также длинные темные волосы добавляли Томасу шарма. Эдвард сделал себе пометку не восхищаться его волосами. И не восхищаться Томасом вообще, ведь у него есть милый Райан. Ужас, бедный Эдвард еле вытерпел положенные полчаса. И в конце получил рамочку с фото. На ней Кейт и Джон были сфотографированы в обнимку. Полная идиллия, фото показывало, что Джон дорог Кейт. Тут Эдвард выдохнул и вцепился в полученную вещь. Потом Томас взял со столика носовой платок и поводил им перед Эдвардом: — Томас использует такой чудесный парфюм. Понюхай Невольно Эдвард почувствовал приятный древесный аромат с цветочными нотами. Наверно сандал, мох и пионы. И он был прав. Из-под рамочки он нашел ключ. И записку, в которой было сказано идти в музыкальную комнату, и там он найдет подсказку, что он открывает. Ещё нужно было найти прыгающую булочку там же. Эдвард подумал, что это будет очередной бред. Она живая что ли прыгать? Эдвард вышел из покоев и поспешил в музыкальную комнату, он понял, что принял правильное решение посмотреть стриптиз Томаса. Ведь это было короче по времени, и легче битвы с ним. Но он же не получил психологическую травму? Кажется, немного получил. Зрители на диванчике очухались, и поспешили за Эдвардом. Джон нахмурился, он начал что-то подозревать. Он стал прикидывать, что Кейт нравятся такие игры. Ворона из сажи снова прилетела к Эдварду: — Эйлин вызывает Эдварда. Она напоминает, что осталось меньше часа. Этап в музыкальной комнате последний. — Эдвард ценит поддержку Эйлин. Эдвард чуть не помер на представлении Томаса. В этой комнате были высокие потолки и светлые стены. И несколько музыкальных инструментов, все как и любил музыкальный Эдвард. В центре стояло фортепиано, на котором он часто играл. На нем лежала записка: «Сыграй Райану, любимый Эдвард, и он появится в музыкальной комнате». Райан! Так он тоже участвует в этой игре? Кажется, они все сговорились против него. Эдвард сел за фортепиано и ещё одна мелодия зазвучала в комнате. Кейт с компанией тут как тут, прибыли и сели на стулья. Как красиво, такая красивая музыка. С пальцев Эдварда слетали маленькие сажевые ноты. Они подлетели к ребятам и начали кружить возле них. Эмилико со смехом ловила ноты. По завершении мелодии ребята снова похлопали. До конца игры оставалось пятнадцать минут. Тут дверь распахнулась и в команду влетел Райан на сажевом облаке, напоминающем кровать. С собой на ней он принес корзинки с булочками, которые испекла Эмилико. А также ее одежду и вещи. Ее чёрное платье и фартук. Заколки для волос. Это было похоже на выставку имени Эмилико. Райан передал записку Эдварду. — Райан! — Эдвард! Эдвард кинулся к Райану в объятия. Последовали поцелуи и объятия, голубки соскучились. Эдвард забылся, пока целовал светлую шею своего парня. Тонкий аромат гардении исходил от нее. А его темные волосы так и хотелось потрогать. Как же ему шли черные рубашка и узкие брюки. Стоп. Но нет, у него здесь важная игра! А Кейт скрыла лицо за листами с нотами, и велела так же сделать ребятам. Чтобы не подсматривать за ними и не смущать их. Все испортил Томас, который нагло пришел и сел наблюдать за Эдвардом. Клиника! Откуда он тут взялся? Он хотел попялиться на красавца блондина. Он ещё и не оделся до конца после стриптиза. Надо будет сделать ему замечание после игры. С трудом Эдвард отвлекся от соблазнительного Райана. «Он пришел на сажевом облаке красивый такой специально, чтобы меня отвлекать?» Как же он был прав. Кейт подговорила его сделать это. В записке было сказано: «Голос Кейт должен позвать Эмилико идти к ней. И тогда булочка подпрыгнет. Она скрывает местонахождение билета». Может покрошить все эти булочки звуком или ножиком? Кейт разрешила. Но, терялось время, булок было много. На этот акт вандализма не было времени. Тем более Эмилико напекла красивые булочки, и порезать их было немыслимо. Кейт и Эмилико находились рядом, они сидели на соседних стульях. Зачем Кейт звать Эмилико, если она сидит рядом? Голос Кейт. Голос! С трудом, но до Эдварда дошло, и он скопировал голос Кейт: — Эмилико, иди ко мне. Тут из кармана фартука Эмилико на сажевой кровати Райана взлетела в воздух какая-то маленькая игрушка. Это был маленький цыпленок. Его звали Булочка! А все другие настоящие булочки были для отвода глаз. Жесть! Кейт коварна в создании игр! Он прыгал, когда Кейт звала Эмилико. Эдвард быстро схватил цыпленка и внимательно осмотрел его. В его клюве находилась последняя записка. Там был только рисунок с изображением контрабаса. Контрабас! Эдвард помнил, что он находился у стены рядом с зеркалом. Осталось пять минут! Это был другой контрабас вместо прежнего, он был старый и нерабочий. Похоже его списали до Дебюта самого Эдварда. С задней стороны контрабаса находилась дверца с замочной скважиной. У Эдварда был ключ из рамочки, и он подошёл. Открыв дверцу, Эдвард обнаружил внутри красный билет с буквой К на нем. Целых три красных билета! Абсолютно одинаковых! Это был какой-то абсурд. Такая подстава. Три минуты. — Какой же из билетов, Эдвард? Кейт ждёт ответ. Черт побери Кейт с ее играми. Какой же билет верный? И никаких вариантов в голову не лезло. Он рассматривал их как мог, но они были одинаковые. На удачу Эдвард решил понюхать билеты. И один из них пах как носовой платок Томаса! Ну конечно, он забыл про билет, покрытый парфюмом. Уфф! Это было сложно, Кейт была умна как тактик или детектив. Он показал на билет с парфюмом и он угадал. Успел. — Ты прошел, Эдвард. Третий этаж твой, — Кейт сказала заветные слова. — Ты бы прошел в любом случае. Ведь для госпожи Кейт ты был единственным кандидатом в помощники, — проболталась Эмилико и тут же прикрыла рот рукой, она поняла, что сказала лишнего. В смысле единственный кандидат? А на хрен она его гоняла по игре как проклятого? Как она сказала, ей было нечего делать и вот она создала игру для любимого Эдварда. Решила его немножко помучать. Привет, Дебют! Пусть он постарается и покажет себя во всей красе. Кейт и ребята послушают его игру на музыкальных инструментах, наглый Томас попристает к нему, все под контролем. Она знала, что Эдвард недолюбливает Томаса и специально подстроила будущему помощнику стриптиз. Кстати, Томас теперь тоже на третьем этаже, но он не помощник. Он не рассматривался как кандидат. В начале она немного приукрасила историю. Что якобы Томас другой кандидат. И Райана снова подняли до третьего этажа. Как же сложно. По крайней мере Эдвард может приказывать этим двоим. Хорошо что Райан с ним. И Томас не будет лезть к Эдварду. Или будет, поди и пойми его. Эдвард узнал, что Эйлин помогала Кейт в игре. И был слегка раздражен. Она дала ему флейту перед игрой, и она же сказала играть в оранжерее. Логично. Уже ночью Эдвард отдыхал в долгожданных покоях на третьем этаже. Он так долго этого хотел, мечтал днями и ночами. Спал и видел как будет жить на третьем этаже здания для взрослых. Но у него было такое чувство, что он как-то странно сюда попал. Кейт явно посмеялась над ним. Ей было нечего делать, черт возьми! Он лежал в объятиях любимого Райана, они жили в одной комнате, спали на одной кровати с балдахином. Тот хихикал как ненормальный, он не знал, что Эдвард пройдет в любом случае. И угорал от игры Кейт, в которой не было смысла. Ну, почти не было. Эдвард снова сыграл на флейте и сажевые ноты слегка стукнули Райана по лбу. Он отсмеялся и сказал: — Прости, Райан не хотел тебя обидеть. Мы теперь на третьем этаже и это здорово. Мы вместе. — Мы жители третьего этажа. Звучит здорово. И Эдвард поцеловал Райана в улыбающиеся губы. Тот ответил ему и у них наступила полная идиллия. Эдвард был рад своему долгожданному повышению. И не важно каким путем он его достиг. Он был счастлив жить здесь вместе с Райаном. Их жизнь в Доме Теней продолжалась. За весь день Эдвард ни разу не вспомнил про Великого дедушку.