Трёхрогая Луна

      Когда это случилось в первый раз, все были слишком потрясены, чтобы искать причину. Шутка ли — целый город в несколько секунд превратился в пепел. Маáр оплакивали потерю близких, главы государств были в растерянности... А потом это повторилось. Через пару дней уже несколько городов и поселений развеялись прахом. Отличительной чертой, позволившей специалистам сказать, что это дело рук одной и той же организации, был белоснежный круг аккурат посреди пепелища с тремя рогами, венчающими его словно корона.       Но как бы ни пытались лучшие умы разгадать мотивы совершившего это поистине ужасающее злодеяние ничего не выходило. Теории рушились одна за другой, а неизвестное зло продолжало стирать с лица планеты города и деревеньки. Иногда оно ограничивалось одним поселком где-нибудь в глуши, оттого до остальных весть об очередном разрушении доходила не скоро, а иногда в его пламени сгорали большие города. Никто не видел ничего подозрительного, а если и видел, то уже не был в состоянии рассказать — никто не смог выжить в адском чистилище. Маáрская психика постепенно стала сдавать, ведь никто не знал, проснётся ли он завтра, или это его последний день. Многие стали творить беззаконие, участились грабежи и даже убийства. Начали появляться секты фанатиков, что поклонялись белому лику ложного Бога, уверяя всех, что всё происходящее — это кара небесная. Так зло обрело имя. Трехрогая Луна. Его боялись и уважали в какой-то мере, старались не произносить имя вслух, а если и требовалось сказать, то говорили исключительно шёпотом и с оглядкой. Многие были уверены, что это целая злодейская организация, но доказательств не было, кроме слепой уверенности в том, что один или пара маáров не смогли бы сотворить такое.       Спустя цикл звёздного круга зло словно утихомирилось. Сократив численность населения едва ли не в половину, оно перестало уничтожать всё и вся. Напоминанием о том что Трехрогая Луна всё же была, служили выжженные города с белым коронованным кругом, который не исчезал, сколько бы времени не прошло. Но страх в сердцах маáр не пропал. Напротив, он укоренился так, что мало кто помнил, что было до того, как первый город был стерт с лица планеты. А прошло всего-то каких-то два звёздных круга!       С течением времени многие смирились с тем, что внезапно мог исчезнуть целый город. Большинство маáр расселились по всей территории планеты небольшими группками. Когда-то бурлившие жизнью города почти опустели, а потому, когда Трехрогая Луна таки объявлялся, то гибло уже не так много маáр. А затем зло внезапно показалось на публике. Бросило вызов и исчезло вновь, оставив после себя растерянность и ужас. Это был всего лишь один маáр — маáр ли? Ведь никогда прежде ещё не рождалось существо со столь бледной кожей. Верхняя часть его лица была скрыта глубоким капюшоном, на виду были только острые скулы, тонкий рот и резкий подбородок.        Вскоре его убежище было найдено. Большой светлый особняк, стоящий на вершине небольшого холма посреди поля Чёрных Роз. А Трехрогая Луна и не скрывался, не прятался, не запутывал следы. Многие приходили к воротам его "крепости", но никто так и не вернулся. Вспыхнувшая было надежда постепенно угасала. А потом появился Герой. Храбрый, добрый, по всем законам жанра справедливый. И ослепительно красивый, со светлой причёской ёжиком. Только глаза были янтарными, которые не вязались с обликом героя.       История его клиширована до невозможности — потерял родителей в детстве по вине Трехрогой Луны, воспитывался родственниками, которые не очень-то его и жаловали, был не единожды избит хулиганами с улиц, но, несмотря на все происки судьбы, вырос со всеми положительными качествами присущими герою. Не понятно как, но раздобыл святой меч и решил, что пора искоренить зло с лица планеты. Пришел к особняку, по всем правилам вызвал Трехрогую Луну на поединок... А ему лишь вежливо сообщили через ворота, что, мол, господин изволит отдыхать, приходите завтра. Герой похлопал удивлённо глазами, но решил, что отвлекать зло от сна чревато большими и не очень хорошими последствиями и пообещал вернуться позже. Маáрцы вообще по большей части вежливый народ и ко всем относятся с уважением, не тревожа кого-то, если тот был занят. Через пару дней, в течение которых Герой без толку пропутешествовал по полю Черных Роз взад-назад, протоптав целую тропку, его таки пустили за ворота, — кто это был рыцарь не разглядел, — а потом оставили посреди громадного двора, давая выбор идти дальше или уйти.        И с этого начинается основная история.

_____________________________________

       В тёмной, почти пустой комнате горит пара свечей. Они не способны разогнать мрак, а потому делают его словно бы гуще. Дрожащий слабый свет выхватывает из чернильного сумрака чьи-то ноги. Несмотря на то, что снаружи особняк светлый, внутри всё утопает в тёмных тонах. Герой нерешительно замирает в дверях, но когда те со скрипом начинают закрываться, грозя прищемить последнюю надежду маáрцев, он стремительно шагает внутрь. Луна улыбается незаметно, – впрочем, кто что увидит в темноте? – и мысленно благодарит свои силы, которые он может использовать как пожелает. Наблюдает пару мгновений за героем, который растерянно пялится на его лакированные ботинки, а потом решает подать голос:        — Ты пришёл убить меня? – несмотря на то, что он почти не говорит, его голос довольно мягкий и глубокий.       Зло скучающе сопровождает взглядом кивок головой Героя, почему-то не стремящегося хвататься за меч, висящий на поясе. «Странно...», – вздыхает Трёхрогая Луна и, заметив как его судьбой предопределённый соперник и будущий убийца щурит глаза, пытаясь разглядеть собственно жертву благих намерений, щелкает пальцами, зажигая ближайшую пару свечей. Со стороны пришельца следует тихий, но удивленный вздох, когда неровный и неяркий свет освещает высокое, даже скорее долговязое… существо? Сильнейший на планете и сам не знает кто он, но маáрцем его язык не поворачивается назвать – слишком уж отличается. И не только ростом. Бледная, почти белая кожа, серые, прозрачные, полусонные глаза, черные, длинные волосы… и три небольших, белых, остроконечных рога, два из которых располагаются по бокам головы, а один торчит изо лба.       Трехрогая Луна позволяет Герою рассмотреть себя, а потом насмешливо кривит губы:       – Долго мне ещё ждать?       – Почему ты стал уничтожать города? У тебя была плохая судьба?       «Что?», – Зло несколько удивлённо моргает, пытаясь понять к чему эти вопросы, а потом тяжело вздыхает, опираясь щекой о согнутую в локте тонкую светлую руку.       – Мне просто скучно, – говорит он чистую правду, наблюдая за реакцией Героя.       – Что?       – Скучно. Тоскливо. Нечего делать. Мне продолжить? – в раздражении поясняет Трехрогая Луна и по правую руку от него появляется тень. Она мягко обнимает его, приникая к плечу, беззвучно открывает рот, ласково гладит тонкие пальцы. Потом поворачивает голову к замершему Герою и хмурится. Рядом с ней появляются еще две, занимая каждая свою позицию по левую руку и возле ног. Зло с едва заметной нежностью смотрит на своих защитниц и ему становится их жалко. Ведь его смерть уже предопределена судьбой, а они не будут молча стоять в сторонке, наблюдая за тем, как добро с мечом наперевес будет безжалостно избавлять мир от его существования.       Трехрогой Луне и правда слишком скучно. Начиная с того момента как он открыл глаза в этом особняке и до сих пор его преследует лишь скука. По-началу было совсем невыносимо – он не хотел выходить наружу, а дом был изучен вдоль и поперек ещё в первые пару часов, но потом появились тени, которые всеми силами старались развеселить хозяина. Они показали ему как управлять его силой, пару раз позволяли смотреть своими глазами на последние мгновения больших городов, старались развеять скуку, но всё было тщетно. Трехрогая Луна выныривает из своих размышлений-воспоминаний только тогда, когда гость подаёт голос.       – Но ведь так не бывает… У тебя должна быть какая-то причина действовать столь… разрушительно… – бормочет Герой, осторожно касаясь рукояти меча и вызывая беззвучное шипение теней.       – Начитался этих историй, где Зло обязательно злое потому, что с ним плохо обращались и теперь думаешь, что так всегда? – вздыхает Трёхрогая Луна, выпрямляясь и невесомо гладя ластящиеся к его прикосновениям тени. Он почти залипает на это действие и едва не забывает о том, что с ними есть пятый лишний. – Я очнулся здесь пару кругов звёздного цикла назад, награжденный этой силой, – Луна плавно ведет рукой и на ближайшей стене расцветает ровный круг, увенчанный рогатой короной, – совершенно не помнящий ничего. Единственным чувством, что я испытывал была скука. И моим развлечением стало то, что я мог уничтожить всё что угодно на каком угодно расстоянии. Это ненадолго развеяло скуку. А теперь она вернулась. Мне скучно даже разрушить жалкую деревушку…       – И поэтому ты показался? – спрашивает Герой.       Зло словно бы со стороны наблюдает за тем, как оно еще сильнее выделяется на фоне своих теней, когда открывает рот мгновением позже вопроса Героя:       – Какая догадливость. Я решил, что кто-то из вас будет достаточно сильным, чтобы развеять мою скуку, но все твои предшественники заблудились в особняке. Не скажу, что без помощи моих теней, но… – Зло широко зевает, аккуратно прикрывая рот ладонью. Глаза его теряют былой блеск, вновь подергиваясь апатичной дымкой. Тени взволнованным хороводом кружат возле него. Трёхрогая Луна останавливает их мельтешение одним движением головы и переводит взгляд на Героя, по-прежнему сжимающего рукоять меча.       – И чего же ты ждешь? Пока я сам подойду и сделаю себе граалуун твоим мечом? – подгоняет Зло, чувствуя только смертельную скуку. Оно почти обрадованно вскидывает голову, когда слышится звук вынимаемого оружия – Герой направляет клинок на него, – но тут же чувствует новое чувство, накатывающее волной – раздражение. Оно рождается где-то в глубине души – есть ли душа у Зла? – когда встречается с сим светловолосым чудом взглядом. В глазах последнего плещется растерянность:       – Я не хочу тебя убивать…       – Мне что, тебя ещё и уговаривать надо? – возмущается Трёхрогая Луна, непроизвольно выжигая глазами пару кругов на стене за спиной Героя.       Тот вздрагивает от неожиданности и в этот же миг на него кидается, не выдержав, одна из теней, протягивая черные руки к слегка загорелой шее. С пальцев каплями падает на пол посверкивающее голубое пламя. Герой делает машинальный замах, ожидая, что меч пройдет сквозь бесплотную оболочку, но тень беззвучно вскрикивает, напоровшись на святую сталь и отшатывается, истекая бледным огнем. Зло, до этого сидящее спокойно, внезапно чувствует себя так, словно у него вырывают что-то важное из тела и хватается за правый рог, позволяя хриплому, болезненному крику исторгнуться из горла. Две оставшиеся тени мечутся между ним и сестрой, захлёбывающейся в беззвучной агонии. Герой со страхом наблюдает за молчаливым муками казалось бы бесплотного существа, а потом переводит свои глаза-блюдца на скорчившегося в кресле Трёхрогую Луну.       – А это, кха, лучше, чем сидеть и… изнывать от скуки… – сорванным голосом хрипит он, поймав чужой взгляд и отнимая руку от головы. На белоснежном роге отчетливо видна косая линия и через пару секунд тот тихо съезжает вниз, глухо падая на пол. Разглядев сквозь пляшущие точки перед глазами напуганный взгляд Героя Зло угрожающе шипит:       – Скажешь, что сожалеешь и я…. я всё-таки пойду и сделаю себе граалуун. Прямо перед тобой… и тогда ты опозоришься на всю жизнь, кха-а...       Вторая тень гневно топает ногой и тоже кидается на Героя, уворачиваясь от его первой атаки, и уже касается горящими пальцами его руки, но тот размашисто чертит полукруг мечом и новая стражница Зла падает к его ногам. Само Зло в полубессознательном состоянии сползает на пол. Тело сбоит и подаёт ложные сигналы мозгу, что оно лишилось очередного жизненноважного органа. Тот реагирует мгновенно и Трехрогая Луна почти чувствует как его кости крошатся под натиском боли.       Последняя оставшаяся тень становится щитом между ним и Героем, который то ли решился добить Зло уже из чистой жалости, чтоб не мучилось, то ли войдя во вкус – вот так убьешь пару теней, а потом остановиться не можешь. Чёрное существо сначала словно бы умоляюще смотрит на приближающееся Добро, а потом с беззвучным отчаянным шипением кидается на него, создавая небольшой огненный шар. Герой по наитию делает рубящее движение мечом, разрезая сгусток голубого пламени, а что-то, стремительно вырвавшееся из оружия, уничтожает последнюю тень. Трехрогая Луна на полу сипло вскрикивает и последний рог падает ему на колени. Серебристые глаза почти полностью закрыты потяжелевшими веками, но они всё же находят размытый облик Героя.       – Добро должно быть с кулаками… – непослушными губами цитирует кого-то Трехрогая Луна. Его глаза закрываются, а тело начинает осыпаться пеплом. Спустя миг комнату освещает яркая вспышка, слепящая Героя, а где-то далеко-далеко, за тысячи кругов звездного цикла в тёмной маленькой комнатушке открываются серебристые глаза…

Конец?