Глава 32
Ночь, книга, тёплый чай, потрескивание пламени в камине и удобное кресло. Все эти вещи сейчас окружают меня, а я наконец-то наслаждаюсь заслуженным отдыхом. — Вот это я понимаю, королевская жизнь. Да, Айси? Крикнув, как я считаю, что-то утвердительное, феникс продолжил молча нежиться у камина, а я перевёл взгляд на окно, за которым красовалось невероятное звёздное небо. Всё же здесь очень красиво. С момента выпуска моих первых учеников прошло уже целых шесть лет. Свити по моей просьбе стала королевским архимагом и в свободное время мы с ней экспериментируем с рунами. Взрывы за городом для жителей Аркона уже стали чем-то привычным... Хотя, если быть до конца честным, то Свити участвовала не во всех экспериментах, которые я проводил... И не то чтобы я такой плохой и не хочу, чтобы она училась. Совсем наоборот! Я защищал её бедную психику, поскольку не был уверен, останется ли у неё желание изучать руны после этого. А дело вот в чём: из шести книг по рунам, которые я, естественно, прочитал не один раз, при этом не поняв примерно половину... Четыре практически в начале каждой страницы твердят, что использование рун непосредственно на плоть в девяносто семи процентах случаев приведёт к мучительной смерти, а в оставшихся трёх — к необратимым мутациям. Не радужный прогноз, не так ли? Но-о-о! Есть тут одно большое «но». Две остальные книги говорят, что если осторожно, то можно применить руны, например, на кость. И я, разумеется, захотел нанести руны на свой рог. А кому же ещё? Вот с этого момента и начались мои похождения, которым даже Фрэззи бы позавидовала. Больше всего запомнился мой последний поход два года назад, когда одной очень невезучей мантикоре посчастливилось встретить меня любимого. Что я сделал? Магией расчленил мантикору и минут тридцать лазил в останках бедной зверушки, стараясь найти идеальную кость для нанесения пробных рун, попутно пару раз избавившись от завтрака... И пусть не самым приятным путём, но цели я всё же достиг. А именно, разработал свой рунный круг, который можно безопасно нанести на кость, коей и является рог, и при этом у меня не отлетит пол головы при сотворении заклинания. Рунный круг же, который теперь будет красоваться прямо у основания моего рога, практически незаметен из-за малого размера рун и моей шёрстки. Но не стоит судить его по размеру, ведь даже с одной функцией этот круг крайне полезен во многих ситуациях. А именно, он делает то, чего по другому никак не достигнуть — скрывает магическую ауру у рога при моём желании. С ним я могу спокойно творить десяток заклинаний, при этом не подавая виду, что использую магию. Думаю, не стоит объяснять, какие двери это открывает... Но вернёмся к нашим выпускникам. Остальные три единорога начали преподавать рунную, да и обычную магию всем желающим, коих оказалось очень много, в том числе среди пегасов и земных пони. В основном это были жеребята, которые родились здесь, что, как я считаю, можно приписывать к моим достижениям. Не зря же я последние несколько месяцев рассказывал им всё то, что может магия. Хотя и взрослые не отказывались посмотреть, что же это такое «руны», о которых вечно говорит их король. Кстати, я заметил, что жеребята, которые с рождения видели меня в образе короля, в отличии от взрослых пони, знавших меня ещё единорогом до всего этого, более аккуратны в общении со мной. Можно даже сказать, что жеребята относятся ко мне как-то с благоговением что ли. Это на самом деле достаточно странные ощущения... С одной стороны, приятно и показывает, что я всё делаю правильно, а с другой — иногда это заходит слишком далеко. Шутка ли? Группа пони додумалась сделать мне подобие культа, при этом даже не особо осознавая, что они сделали. Пришлось идти и внушать им, что я такой же пони, как и они. Просто немного сильнее, выносливее, больше и живучее... Мда, так себе... Но главное, что сработало! Культа мне уж точно не нужно! Спасибо, обойдусь... Но хватит обо мне! Наконец были закончены первые шаги в Валленоте. Правда, пока что там находится только небольшой отряд стражи, который следит за входом, но уже в скором времени туда должно переселиться пару семей, а дальше уже всё пойдёт как по маслу, и с поставками мрамора можно будет задуматься о более красивых постройках. Например, наконец сделать Арконскую библиотеку. Хороших новостей набралось много, но, к сожалению, не обошлось и без плохих... Время всё же не щадит никого, но из всех больше всего досталось Сноу. Совсем недавно он заболел, и причем заболел серьёзно. Он, конечно, пока держится на настойках Фрэзз и магии исцеления, но из дома не выходит, да и выглядит он не самым лучшим образом... Я стараюсь навещать его время от времени и рассказывать о его «оболтусах», как он их называет. Надеюсь, это помогает. В связи с этим командование дивизией «Терас» взял на себя молодой, но многообещающий единорог по имени Шадоу Блэйд, с черной шерстью и синей гривой. Он может и родился в нашем прошлом городе, но практически не успел пожить в нём. Неплохой пони, быстро учится, да и мозги на месте. А главное, что остальной отряд его принял. Кстати о них... Вон один из них со всех ног бежит прямо к моей двери. Опять, наверное, какой-нибудь хищник забрёл близко к городу. А я только настроился на сон. Ладно, быстро выслушаю и спать. Хм, мне кажется или он не собирается останавливаться? Да, он явно не собирается... *Бам* И-и-и-и, он выломал дверь... — *очень глубокий вздох* Ваше величество! Там драконы! — после этих слов пони без сил упал на пол аморфной лужицей. — Драконы? А я всё думал, когда эти чешуйчатые явятся. А где они... О, ты вырубился. — я недовольно покачал головой, быстро вскакивая со своего места и отправляя пони на кресло. В это время Айси уже приземлился мне на спину и был готов жечь всех чешуйчатых. Хех, видимо, у него до сих пор не разрешён спор с одним драконом. Я быстро накинул на себя корону и наложил простенькое заклинание щита, после чего произошла вспышка и мы уже летим высоко над городом. Окинув взглядом землю, я быстро заметил стражников с факелами и зажжёнными рогами, но прежде чем телепортироваться туда, я повернулся к Айси. — Смотри мне, первым не лезь! *Пуф* — Назад я говорю! — прозвучал голос одного из пони. — Я просто хочу поговорить с вашим вождём. Так, мне срочно нужна информация! Оглядев толпу и быстро найдя нужного мне пони в стороне от всей этой кучи, я подошёл к нему. — Блейд, что тут у вас? — Ваше величество! Сегодня ночью, десять минут назад, рядом с городом приземлился один дракон. В бой пока не вступал. Он говорит, что хочет видеть нашего вождя. Я так полагаю, это вы. — отрапортовал мне единорог, хотя последнюю часть он сказал как-то неуверенно. — Угу... Ну раз хочет поговорить, то пойдём поговорим. — хмыкнул я, обращая внимание на нашего нежданного гостя. Ночью было сложно определить внешний вид нашего гостя, но благодаря магии, мне всё же удалось разобрать его внешний вид. По большей части этот дракон был похож на тех, кого я встретил ещё давно в лесу, за тем исключением, что он крупнее их и даже примерно на голову выше меня. Как и у дракончиков, у него была чёрная чешуя с тёмно-фиолетовыми крыльями, грудью и зубцами на хвосте. Правда, у него была довольно запоминающаяся вещица, а именно: простенькое ожерелье с большим рубином на груди. — Ваше величество. — запротестовал Блейд. — Вы ведь не собираетесь отправиться туда в одиночку? — А почему бы и нет? Если бы он хотел напасть, то уже давно бы сделал это. А так у нас есть возможность прийти к соглашению. Осталось, правда, понять, к какому именно... — повернув голову, я встретился с взглядом с драконом и почти сразу увидел понимание в его глазах. Даже не знаю, что могло меня выдать... — Но ваш... — Никаких «но»! Вот, лучше присмотри за Айси. — я опустил феникса на землю и посмотрел на него взглядом «сдвинешься — прибью», после чего развернулся, выпрямил осанку и надел на лицо серьёзную маску. Ну-с, пойдём поболтаем. Подходя всё ближе, передо мной стали расходиться пони, и вскоре я уже стоял прямо перед драконом. — Ну наконец-то! Хоть кто-то разумный в этом сборище упрямых баранов. — взмолился он, подняв лапы к небу. — Эй! — послышалось из толпы. — *вздох* Я прошу прощения за поведение моих подданных. Они новички и иногда бывают слишком... упрямыми. — я попытался начать диалог с хорошей ноты, попутно бросив беглый взгляд в сторону крикнувшего пони, отчего тот мгновенно стушевался. — Я слышал, что вы хотели поговорить? — Да, ради блага своего народа я хотел бы попытаться прийти с вами к хоть каким-то соглашениям. — Конечно, секунду. Не стоит волноваться, мои пони, всё разрешилось! — крикнул я за спину, более-менее разрядив напряжённую обстановку. — Оу, спасибо... — ответил дракон, заметно расслабившись. Ну вот, общее настроение стало легче, так что теперь-то можно и поговорить. — Прежде чем мы начнём, думаю нам стоит соответствующе познакомиться. — Конечно. Вождь драконов Нуар. — представился мой собеседник, поднеся лапу к груди. Ответив лёгким кивком, я не стал тянуть пони за хвост и тоже официально представился. — Король Мэйдж, правитель королевства Иллирион. Очень приятно. — Взаимно. — Вот только прежде чем мы начнём, я хотел бы задать один давно интересующий меня вопрос. Почему именно сейчас? Я честно думал, что вы явитесь раньше. — Вы знали о нас? Хах, хотя видя вашу силу, я не удивлён. Я бы рад прийти раньше, но мы редко выходим из нашего убежища, а про вас мне рассказал мой сын. Хех, Эннот, отличный малый. Правда, до жути любопытный и при этом боится всего на свете. Он столько раз сбегал. Ой, хкм... Что-то я задумался... Эннот, Эннот... Какое знакомое имя... А, вспомнил! Ой, неловко вышло... И стоп! Он сказал, что видит мою силу? Ладно Мистик, не подавай виду. — Ничего страшного. Думаю теперь-то мы может перейти к делу. Вы хотели начать? — О, да-да. Думаю, для понимания картины стоит начать издалека. Раньше, на этой земле в мире жило три племени драконов: Мы — теневые, огненные и ледяные. Но однажды вождь огненных драконов был убит в спарринге, и по их правилам убивший вождя берёт на себя бразды правления. Тогда мы не особо волновались. Да, мы жили в мире, но внутренние дела других нас не касались. Да и поначалу он казался славным малым, правда, эта иллюзия быстро сошла на нет. Уж не знаю, что он себе напридумывал, но вот что-то ударило ему в голову и, в попытке стать «господствующей расой», он пошёл на нас войной. — Можно ближе к делу? — пока Нуар рассказывал мне о прелестях прошлого я, благодаря рунному кругу на роге, незаметно для всех сканировал его тело. И результат меня не сильно порадовал... Самое слабое место — передняя часть шеи, но даже там любой меч тупо не пробьёт чешую. Надо срочно что-то думать! Зато вот для магии чешуя более чем уязвима и в случае чего, одно простое заклинание решит проблему. Нет головы — нет проблем. — О, хм... Да, конечно. Война шла десять лет и унесла жизни многих хороших драконов. Нас было две тысячи, а сейчас остались жалкие два десятка... Про ледяных драконов я вообще больше ни разу не слышал... И вот такими вы нас и увидели. Некогда гордый народ превратился в жалких, боязливых крыс, прячущихся от остального мира. Скажу честно, я немного проникся его речью, а то, что это правда, я не сомневался. Как оказалось, у Аликорнов есть способность определять, врёт собеседник или нет. Такое слабое, едва заметное чувство на задворках сознания. Но осталось понять, что же он хочет. Ведь он точно не просто так всё это рассказывает. — И чем же пони могут вам помочь? — наконец задал я свой вопрос. — Пока что я только хочу избежать конфликта между нашими народами. Я прекрасно понимаю, что вы можете убить меня даже не поведя мускулом, а я никогда не стремился к войнам. — У меня есть идея... — протянул я, телепотрируя к себе свою карту с грубыми заметками на ней. — Грандиозные планы. — присвистнул дракон, смотря на мои пометки. — Спасибо. Как временное решение предлагаю определить землю, на которую пони не будут ходить, а вы сможете спокойно охотиться. — Хм, это идея. Можно карту?* * * *
Определившись с небольшим куском леса, мы решили продолжить уже в следующий раз, так как скоро появится солнце, а я сейчас дико уставший и единственное, что мне нужно — это хороший и долгий сон. — Большое спасибо за проявленную к нам доброту, король Мейдж. — Нуар отвесил мне небольшой поклон и, выпрямившись, продолжил. — На самом деле я хотел бы, чтобы вы посетили наш дом. Там мы сможем продолжить то, что не успели сегодня. — Это отличная идея *зевок*. Как на счёт через три дня? Скажем, часа так в два. — не думаю, что они смогут со мной что-то сделать, поэтому почему бы и нет? — Как скажете. Мы будем готовы в любое время. До встречи. — после этих слов Нуар взмыл в воздух. — Ну вот, теперь-то и можно поспать... Стоп, а ведь он говорил на понятном мне языке... Ай, потом разберусь, а сейчас спать! *Большой пушистый поняшный зевок* Да, точно спать...