Кошачьи нежности

      Лимонная кислота нашлась в кухонном шкафчике с маслами и всякими приправами. Небольшая бутылочка, имитирующая яркий кислый цитрус, спасла Алека и его честное слово отстирать пятно, появившееся по его вине на рубашке Бейна. «Хорошо, что Из знала этот способ», — с облегчением подумал Алек, закончив стирку и аккуратно расправляя мокрую вещь на сушилке. Сестрица тем временем строила безуспешные планы по выманиванию кота. Попытка передвинуть мебель не помогла: неуловимый Черч вновь скрывался под диваном, стоило только на миг лишить его укрытия. Разумеется, на сухой корм, а уж тем более, на слезливые просьбы Изабель, он никак не реагировал. Бейн вернулся быстро. На его плече, подобно попугаю, восседал миниатюрный гладкошерстный кот. — А вот и мы! Знакомьтесь — Председатель Мяо, собственной персоной, — Бейн представил Лайтвудам своего питомца. Тот сразу понял, что речь идет о нем, и, словно подтверждая слова хозяина, громко мяукнул и потерся о щеку Магнуса. — Вау! Какой хорошенький! — завизжала Иззи, — Дашь мне его погладить? — Конечно, — Магнус наклонился к Изабель, чтобы кот мог спрыгнуть девушке на колени. Она тут же принялась с восторгом и умилением изучать это хвостатое чудо. «Как будто первый раз кошатину увидела», — Алек не мог не улыбнуться, наблюдая за счастливой сестрой. Всего на миг его глаза встретились с глазами Бейна, а затем, спустились ниже, на черную футболку. Дурацкая улыбка так и застыла на лице Алека. Надпись на футболке гласила: «Улыбнись, если хочешь меня:)» «Что, блять? Это еще что за поебень?» — Алек не смог сдержать нервное хихиканье, это было просто выше его сил. Магнус понимающе улыбнулся, примерно на такую реакцию он и рассчитывал. — Буду иметь в виду, — он кокетливо подмигнул Алеку, видимо, считая происходящее забавной шуткой. «А ведь это нихуя не шутка… Надеюсь он не понял это наверняка по моему тупорылому поведению». Алек, как всегда, решил выйти из положения бегством. Быстро отвернувшись от Магнуса, парень зачем-то стал мыть руки. Он почувствовал себя абсолютно неуместным, неловким, зажатым, и ему было ужасно стыдно за свою реакцию. «Он никогда не захочет общаться с таким жалким неудачником. Сегодня у меня был шанс… но я его проебал». Уставившись на собственное отражение в зеркале, Алек мысленно проговаривал гадкие, уничижительные вещи в свой адрес.       В нем стремительно нарастала жгучая самоненависть, сносящая все на своем пути. «Блядская майка! Может Бейн всё понял и таким образом хотел поиздеваться?» Шуточная надпись неожиданно ударила по больному. Ведь он действительно, блять, хочет! Как бы ни было тяжело Алеку признавать этот факт, отрицание уже казалось бессмысленным. Он ясно понимал одно: такого мощного влечения он еще ни к кому не испытывал. Долгое время он ждал это сильное чувство, которое, как он надеялся, наполнит его жизнь смыслом. Ждал в школе, в институте, на работе. Но оно все не приходило. Теперь же для него это стало скорее мучительным наваждением. Было бы проще и вовсе не испытать подобного. Особенно давило осознание нереальности развития взаимоотношений с Магнусом. Хоть и казалось, что этот невероятный мужчина находится на расстоянии вытянутой руки - это была лишь иллюзия. Помешательство сыграло с Алеком злую шутку. Он мог с упоением разглядывать каждое фото Бейна в социальных сетях, читать его статьи и публикации. Мог шпионить за его балконом и даже иногда лично сталкиваться с предметом обожания на лестничной клетке. Он мог подумать, что узнаёт Магнуса, что его интерес к этому человеку растет. Но все это время для самого Магнуса Алека вообще не существовало. Как же больно было представлять, что все могло измениться этим вечером, будь Алек хоть сколько-нибудь впечатляющим. Но он ничтожен, так думал он сам. И от этих мыслей хотелось забиться калачиком в угол, уткнуться лицом в колени и сидеть, сидеть, сидеть, пока мир не рухнет. Тогда все вокруг потеряет смысл. Тогда просто окажется, что все было зря. Несладкое детство, переезд в Нью Йорк, учеба, работа. Все, к чему он стремился. Ради чего? Ради тоскливых, одиноких вечеров с баночкой пива, в компании с таким же, как и он, зашуганным котом? Вот это счастье… В один прекрасный день он откинется в своей унылой маленькой квартирке, а никто и не узнает об этом. На самом деле, Алек очень боялся смерти. Особенно ночью, подскакивая в кровати от повторяющегося кошмара, который преследовал его с самого детства. Ему снилось долгое падение в темную, неспокойную воду. А потом, снизу, его подхватывали за ноги чьи-то ледяные щупальца и безжалостно тянули на дно, лишая возможности сделать спасительный вдох. После этого Алек еще долго приходил в себя, обливаясь холодным потом, тяжело дыша и восстанавливая бешеный пульс. Обычно, заснуть больше не удавалось, и тогда он просто лежал до самого утра, сжимая в объятиях большую плюшевую собаку. Боже, как же он был одинок…       Быстрым движением Алек обтер влажные руки махровым полотенцем и обернулся на все еще стоящего в дверях Бейна. Сосед застыл в пол оборота, перегородив собой проход и завороженно рассматривал что-то за своей спиной. Алек замялся, не зная куда себя деть. Он рассчитывал покинуть ванную, но сделав шаг в сторону выхода, с удивлением заметил, что и Иззи замерла, направив взгляд куда-то в сторону. — Что случилось? — не выдержал парень. — Шшш, — Бейн обернулся через плечо и дал знак молчать. Алек сделал еще шаг и наконец увидел то, что произвело на окружающих такое впечатление. Неподалеку от дивана, сидел, прижав уши, немного испуганный Черч, а вокруг него грациозно кружил Председатель Мяо. Кот Бейна аккуратно, но настойчиво изучал нового знакомого, а тот, в свою очередь, позволял ему это делать. С пару минут коты испытывали друг друга на безопасность, а затем, начали с интересом обнюхиваться. — Я же говорила, что они подружатся! — От возбуждения Иззи аж затрясло. С детским восторгом на лице она уставилась на парней. Алек потерял дар речи. Почему-то эта сцена оказалась слишком волнительной для него. Удивительно было наблюдать, как нелюдимый, порой даже агрессивный, замкнутый в себе Черч так легко выходит на контакт с этим чужаком. «Может он просто боится?» — пытался найти объяснение происходящему Алек, — «Но тогда зачем он вообще вышел...» Нет, поведение котов явно сигнализировало о взаимном интересе. После проверки на запах, они коротко переговорили о чем-то на своем кошачьем, а затем, Мяо потерся всем телом о бок лохматого Черча. То, как кот отреагировал на ласку, поразило всех. Бейн удивленно протянул: — Ооо. Он так мило мурлычет. Сказать, что Алек был в полном недоумении — ничего не сказать. Никогда прежде на его памяти этот злобный клубок шерсти не издавал таких полюбовных звуков.       Когда Черч только появился в семействе Лайтвудов, все рассчитывали на то, что питомец будет хранителем домашнего тепла и уюта. Но не тут то было. Котяра не собирался оправдывать чужих ожиданий. Иззи быстро потеряла интерес и оставила попытки завоевать любовь хвостатого. Отношения Черча с Робертом и Маризой вообще не задались с самого начала. После того, как кот испортил родителям светский вечер своими стараниями расцарапать ноги всем проходящим мимо гостям, на семейной повестке встал вопрос о том, чтобы пристроить его в хорошие руки. Алек был категорически против. Во-первых, никакие хорошие руки забирать такого дикаря не захотят, во-вторых, это будет настоящим предательством для беспомощного животного. Так все и осталось. Алек принял кота таким, какой он есть. Не досаждал внимаем, не пытался выдрессировать или переделать. Он дал питомцу единственное, что мог в этой ситуации — покой и безопасность. Со временем Черч почти перестал рычать и набрасываться на прохожих из темного угла. Он просто сидел на своих излюбленных местах, много спал и изредка ел. Особой любви к Алеку он не проявлял, но по-кошачьему уважал и признавал в нем своего хозяина. Кот мог просто развалиться рядом, этого уже было достаточно, для того, чтобы понять: он доверяет Алеку и испытывает благодарность. Но никогда. Никогда Черч не мурчал. Это мог быть задушевный вой, полный тоски и неразделенной боли; зловещий рёв, возвещающий окрестности о нависшей угрозе; или же просто шипение, передающее всю кошачью ненависть к этому бренному миру. Других звуков шерстяной издавать не умел, так думал Алек до сегодняшнего дня. — Похоже, что Мяо его очаровал, — раскосые глаза Бейна искрили от удовольствия, — Даже самому закостенелому одиночке нужен тот, кто сможет растопить его сердце. И он был чертовски прав.       — Магнус, а как же рубашка? Все столпились у входной двери, провожая полуночных гостей. Даже Черч находился на обычно непозволительно близком расстоянии от людей. Вышел проводить Мяо. — Заберу в другой раз, не переживай, Изабель. Бейн сонно хлопал глазами и явно мечтал поскорее оказаться в теплой постели, в то время как Председатель так и норовил снова улизнуть из его рук. — Нет, приятель, — обратился он к коту, — двух прощаний вполне достаточно, увидитесь как-нибудь в другой раз. Но кота это слабо утешало. Он извивался в руках хозяина и лягал того задними лапами, как бешеный кролик. — Да что же с ним такое! — не выдержал Бейн, — Никогда еще себя так не вел. Алек, скрестив руки, стоял немного в стороне, облокотившись о дверной косяк ванной комнаты, и задумчиво глядел на своего кота. В голове эхом пронеслись слова: «Никогда еще себя так не вел. Что же с ним такое…» — Ладно, мы пойдем скорее, а то опять придется его вылавливать, — Бейну было уже достаточно тяжело удерживать взбунтовавшегося Мяо, — Спасибо вам, ребята, было весело, — он попытался поймать зрительный контакт с Алеком, но парень смотрел куда-то в сторону, погруженный в свои мысли. «А все-таки он красив» — отчего-то подумалось Бейну. — Спасибо тебе, что пришел, — крикнула Иззи вслед удаляющемуся восвояси соседу, — и, кстати, классная футболка! Дверь захлопнулась, а Черч еще долго глядел на то место, где только что мог увидеть Председателя Мяо.