Нил забрал Кейтлин в основном для того, чтобы дать близнецам время поговорить с глазу на глаз.
⏤ Почему ты не сказал мне? ⏤ спросил Аарон, наблюдая за сидящим всё на том же кресле на балконе Эндрю. Эндрю поменял своё положение. Возможно, ему стоит прилечь.
Аарон прислонился бедром к перилам балкона, скрестив руки на груди. Без геля на волосах, Аарон больше походил на Эндрю, что было забавно.
⏤ Насчёт изнасилований? ⏤ его брат дёрнулся. ⏤ Это было до тебя.
⏤ Не имеет значения, когда это произошло, ты мог рассказать мне.
⏤ Зачем?
⏤ Затем, что я твой чёртов брат, вот зачем, ⏤ Аарон с раздражением всплёскивает руками. ⏤ Ты был со мной во время всей той херни с мамой. Я мог бы быть с тобой, чтобы разделить это бремя на двоих. Ну не знаю, чтобы посадить этого хмыря в тюрьму до того, как он сделает это вновь!
⏤ Аарон, ты не хотел даже смотреть на меня после смерти Тильды, ⏤ нахмурился Эндрю, пребывая в полном замешательстве. ⏤ А потом ты заключил со мной сделку касательно того, что мы будем вдвоём до выпуска, но нарушил её, чтобы быть с Кейтлин. С чего бы я стал доверять тебе что-то настолько тяжёлое, когда мои обещания уже были слишком тяжелы для тебя?
Подбородок его брата задрожал. Слёзы и сопли медленно покатились по его щекам, и вот, внезапно Аарона начало трясти, пока он плакал. Было странно видеть плачущего мужчину со своими лицом. Всё-таки Аарон был тем, кто первым протянул руку, когда только узнал о существовании своего брата.
⏤ Эй, ⏤ позвал Эндрю. ⏤ Аарон, сейчас всё в порядке.
⏤ Ничего не в порядке! Он ранил тебя. А я, чёрт подери, убил кого-то. Я бы сделал это снова, но… Господи, Эндрю! Это полный пиздец!
Аарон провёл рукой по лицу, но это было напрасно. Слёзы не останавливались.
⏤ Иди сюда, ⏤ скомандовал Эндрю.
Аарон выглядел настолько уязвимым, что это раздражало Эндрю. Тем не менее, эти слёзы разбили апатию Эндрю в щепки. Эндрю зацепился пальцем за футболку Аарона и притянул того к себе, пока их лбы не соприкоснулись, а Аарон не был на коленях перед Эндрю.
⏤ Теперь ты понимаешь, почему я убил Тильду, ⏤ хрипло сказал Эндрю. ⏤ Я бы сделал это снова, Аарон. Я обещал защитить тебя. Я не нуждаюсь в твоей защите, хоть и понимаю, почему ты это сделал. Ты забрал жизнь, да, ⏤ Аарон всхлипнул, мотая головой, но Эндрю не мог разобрать, что это значило; отрицал ли его брат мысль о том, что Эндрю защищал его, что Эндрю не нужна была защита или что-то совершенно иное. ⏤ Но ты спас меня, Аарон. Ты, твою мать, боролся за меня. И спасибо тебе за это.
Эндрю обхватил затылок Аарона, подкрепляя правдивость своих слов твёрдостью прикосновения. Его глаза горели так же сильно, как грудь, но Эндрю не плакал. Он не стал бы, не смог бы. После стольких лет ненависти к своим кошмарам, Эндрю перестал плакать из-за них. Это не значило, что не было больно, это просто было тем, чем было.
Кейтлин принесла им кружки с горячим какао, что, как Эндрю знал, было идеей его сожителя. Они молча пили некоторое время, тогда как рука Кейтлин находилась вокруг талии Аарона. Они оба прислонились к перилам. Потихоньку Кейтлин начала говорить и Аарон перестал плакать, присоединяясь к её монологу, чтобы превратить его в беседу. Нил появился за тем, чтобы помочь Эндрю вновь встать и затем лечь в кабинете.
Во время сна Эндрю периодически просыпался, находя Нила, тихо работающего на своём стуле. Просыпаться, видя такую картину и зная, что он в безопасности, было в новинку для Эндрю. Он посмотрел сериал, вновь встав только к ужину. Кейтлин заказала им здоровой еды, что хорошо скажется на их желудках, а потом Эндрю вернулся к сериалу на ноутбуке, на диване в спальне Нила.
⏤ Я куплю стол, чтобы перенести свой компьютер к себе в спальню, ⏤ сказал Эндрю Нилу, который не повернулся, чтобы ответить.
⏤ Мы два человека, погружённые в мир этих махин. Если ты заберёшь свой комп, то мы больше не увидимся, ⏤ затем: ⏤ Это плохо, что я работаю тут за твоим компом?
⏤ Не задавай тупых вопросов.
Было 4 утра, когда Эндрю посмотрел в свой телефон, дабы посмотреть время, и заметил Нила, лежащего на ковре и накрытого одеялом.
⏤ Тебе нужно помочь встать? ⏤ прошептал Нил, слегка пугая Эндрю, ведь он думал, что мужчина спал. ⏤ Не заморачивайся по этому поводу. Мне пришлось приучить себя к чуткому сну, чтобы выжить в бегах. А теперь, мне стоит вернуться ко сну или тебе нужна помощь?
Нахмурившись из-за того, что его было слишком легко прочитать, Эндрю неохотно сказал:
⏤ Наверх.
На этот раз у него на белье не было крови, но она была, когда он мылся. Тошнота подступила к горлу Эндрю, как и всякий раз, когда он ступал в ванную и не имел контроля над своим телом, чтобы выполнять базовые действия. И вот опять, он чувствовал себя униженным с головы до ног, а пока это ощущение всё глубже забиралось ему под кожу, Эндрю ненавидел этот мир, ненавидел себя. Но потом он вышел из ванной, и там стоял Нил со стаканом воды для него, и он ненавидел немного меньше.
Когда Аарон и Кейтлин попрощались после обеда в воскресенье, они сказали, что будут сообщать обо всех изменениях Эндрю и Ники. Однако Аарон уже предупредил, что пройдёт некоторое время до суда, и оно уж точно будет не одно. Эндрю заметил взгляд, который Аарон кидал на Нила уже не раз, будто он предполагал что-то и перебарывал свои гомофобные инстинкты. За этим было интересно наблюдать. Это отвлекло Эндрю от размышлений о причинах сдержанности Аарона.
Позже ему стали приходить сообщения.
Аарон: Нил посадил пару людей в тюрьму по щелчку пальцев. Он выплатил залог за меня. Не похоже, что на него как-либо повлияло лицезрение того, как стреляют в человека. Как ты можешь верить такому парню, Эндрю?
Эндрю: перечитай собственное сообщение.
Аарон: он опасен.
Эндрю: О, в этом ты прав.
Аарон: Эндрю.
Эндрю: Завали хлебальник, Аарон.
⏤
Ники: Аарон сказал, что не доверяет твоему сожителю. Как я должен не переживать?
Эндрю: Ну не знаю, мам. Ты постоянно переживаешь обо всём и всех. Как там у папы дела?
Ники: С Эриком всё хорошо. Он отвёл меня в театр вчера, чтобы я мог перестать думать о своих тупоголовых кузенах, что было мило.
Ники: Но я серьёзно. Твой сожитель.
Эндрю: Тебе он понравился, когда ты его увидел.
Ники: Ага, потому что он привлекательный. А не потому что он душка.
Эндрю: Ну и пофиг, привереда Ники-Микки.
⏤
Кевин: Привет. Ты как?
Эндрю: Мне приходится ходить в ванную каждый раз, когда я хочу пёрнуть, потому что за этим всегда следует что-то большее. Ты?
Кевин: ЧЗХ
Эндрю: О, ты спросил, но на самом деле не хотел знать? Хм. Жаль.
Кевин: Нет. Прости, я правда хочу знать. Это просто было неожиданно. Я отправил Нилу имейл, с которого вы оба можете работать из дома на этой неделе. Заскочу завтра после работы.
Эндрю: Ок.
⏤
⏤ Хочешь глянуть фильм в зале? ⏤ спросил Нил. ⏤ Экран телевизора лучше твоего ноутбука.
⏤ Хорошо.
