The Dark Orion's Triad

Глава 16. Отчаяние и решительность. Воды реки были тёмными и холодными, они обжигали обнаженные ступни и щиколотки. Но хуже всего обжигал холод, змеёй свившейся под сердцем. Какой-то неясный покой смешивался с чувством сосущей пустоты, которая алчно требовала её немедля чем – нибудь заполнить. Желательно резким, неправильным, ярким, чтобы снести все внутренние и внешние запреты, правила, маску приличия и нормы морали… Риона подскочила в кровати, вся взмокшая. Сегодня не было изматывающих снов, и только под утро ей пригрезилась эта картина. Взбудораженное сознание требовало как – то остыть, и она, ловко выбравшись из плена одеяла, проскочила в ванную. Прохладный душ быстро справился и с остатками сна, и с внутренним напряжением. Быть может, ей просто нужны более частые водные процедуры – и тогда магические выбросы бы не случались? С утра она посетила еще пару занятий, в том числе Теорию магии у профессора Фига. После чего он задержал её, и пригласив отобедать вместе с ним в его же кабинете, предложил сразу отправиться к башне Рэкхема, не откладывая дело в долгий ящик. Риона вовсе не возражала, ей давно хотелось продвинуться хоть немного по пути разрешения своих проблем. Которых скопилось уже неприлично много. Заодно и отдохнуть от общения со сверстниками. «Информировать своих друзей про своё отбытие вовсе не обязательно, потом всё расскажу» - думала слизеринка, покидая замок. А то, что она вернётся с победой – она не сомневалась. В сегодняшнем настроении можно горы сворачивать. День был на удивление тёплым, и солнце нещадно пекло голову. Тропинка к башне огибала опушку леса, и дальше вела по скалистой и холмистой местности. В чёрной мантии быстро стало жарко, и Селвин спрятала её в сумку. Ее наставник то и дело останавливался, чтобы перевести дыхание. - Погоди, Риона. Я чутка передохну, - вздыхал Элеазар. - Не проще ли было трансгрессировать? - отстранённо поинтересовалась девушка. - Возможно, но все равно нужно было отойти на значительное расстояние от замка. Хогвартс окружён мощным антиаппарационным барьером, ты же знаешь, - отмахивался профессор. И слизеринка терпеливо ждала. Ей уже казалось, что идти с профессором была не лучшая идея. И всё же, она старалась концентрироваться лишь на предстоящей задаче. Впрочем, профессор всё же очень даже пригодился – неподалёку от башни был разбит гоблинский лагерь. Видимо, они были не единственные, кто шёл по следам Хранителей. Наставник отвлёк на себя основную массу коротышек – его атаки были внушительными и выглядели достаточно эффектно. Многие заклинания Селвин слышала впервые. Риона же сражалась быстро и безжалостно, но не использовала те заклинания, которые бы вызвали у её наставника лишние вопросы. Возможно, иногда проще – лучше. Особенно, если грамотно комбинировать серии. Левиосо-Десцендо-Депульсо – и коротышку впечатывает в каменную стену безвольным мешком со сломанными костями. Экспеллиармус-Акцио-Ваддивази – и гоблин повержен от своего же топора. Аква Эрукто-Глэсиас-Диффиндо, и тело очередного нападающего разлетается на десятки замороженных кусков. Вингардиум левиоса-Депульсо – и очередной неудачник камнем летит со скалы. Арресто моментум–Акцио-Инсендио – и можно понаблюдать за агонией горящего врага, который не может даже пошевелиться, чтобы сбить пламя. И конечно, щиты, щиты. Когда с ордой гоблинов было покончено, профессор Фиг, едва переведя дух, обернулся к Рионе: - Милостивый Годрик! Где ты научилась так дуэлировать? Прошла всего неделя занятий! - Меня тренировала профессор Гекат и она посоветовала мне больше практиковаться. Я последовала её совету, - уклончиво ответила девушка. Благо, на дальнейшие расспросы у её наставника не было ни сил, ни времени. - Думаю, у тебя задатки первоклассного мракоборца, - лишь бросил он напоследок, когда они подходили к башне. Та встретила их запахом плесени, полуразрушенными ступенями и зачарованными швабрами, которые, на удивление, сметали пыль до сих пор. Ревелио подсказало Рионе, где находится ближайший след древней магии, он сиял голубоватым завихрением, как и раньше. И едва она его коснулась– вновь испытала знакомые ощущения, будто сквозь её тело проходит разряд молнии, но не обжигает, а напротив, исцеляет, дарует силу и мощь. Элеазар, не имея возможности видеть всё это, лишь со стороны наблюдал, как вздрагивает в очередной раз его воспитанница и зорко вглядывается вдаль, всё выше взбираясь по хлипкой винтовой лестнице. И следовал за ней – готовый поддержать и подстраховать, если это будет необходимо. Под куполом башни оказался ещё один портрет Персиваля Рэкхема, который поприветствовал их и сказал, что дальше Риона должна пойти одна. Портрет оказался потайной дверью, за которой была еще одна лестница. Только вполне себе целая и ведущая вниз, под башню. Селвин попрощалась со встревоженным наставником, и заверила его, что справится – после чего попрощалась и шагнула в тёмный коридор. Дверь-портрет издала скребущий звук и закрылась за её спиной. - Люмос, - шепнула слизеринка, спускаясь по каменным ступеням. В нос ударил запах озона, волоски на теле стали дыбом – где – то здесь было больше древней энергии, чем в самой башне. И действительно – в самом низу её ждала арка – проход, с поверхностью, похожей на слегка подтаявший лёд. А за ней – вновь залы и коридоры, сооруженные когда – то Хранителями прямо в скалистых сводах огромных пещер. Стражники – исполины встретились ей лишь в третьем зале, за логической загадкой из каменных плит, которую она решила довольно быстро. Дальше – ещё одна загадка с аркой и огромный Страж Омута памяти – сигнал того, что она находится у самой цели. Обычные заклинания на него действовали слабо, а бил он с огромной и разрушительной силой – очередной удар, прошедший в паре метров от неё, оставил Рионе синяки, кровоподтёки, и, возможно, сломанные рёбра. Благо, её запасы рябинового зелья позволяли ей оставаться на ногах. Но эта атака показала, что происходящее довольно опасно и жизни лишиться здесь очень даже просто. Селвин моментально отринула всё прочее, сконцентрировавшись лишь на уничтожении противника. В ход пошли Конфринго, Секо, удары древней магии. Последние были эффективнее всего, но и выматывали тоже сильнее. Разозлившись на дрожь в коленях, девушка проигнорировала её, осталась лишь ослепляющая ярость на дурацких Хранителей и их дебильные испытания. - Сдохни! – отчаянно вскрикнула она, возведя палочку к высокому своду пещеры, сокрытому туманом. Вновь её тело выгнулось, подобно тетиве арбалета, пропуская поток древнемагической энергии…но другой, незнакомой, холодной, будто ледяное пламя, и вместе с тем, такой же обжигающей. Алая молния сверкнула высоко в тумане, прежде чем сокрушить великаноподобную фигуру, испепелив её в мгновение ока. По круглому залу прокатился мощный, тревожный гул. Риона в шоке наблюдала за алыми искрами, оседающими чёрным пеплом на мраморный пол, и рухнула без сил на него же. Её ладони были изранены обломками брони Стража. Алый, алый… Почему цвет её магии изменился? Как это произошло? Пару минут она лежала без сил, щекой прислонившись к холодному отполированному камню. Раньше эти молнии были голубыми, следы магии Хранителей были голубыми… - Я так устала, - сказала она в никуда. Тело болело и плохо слушалось. Рябинового зелья больше не осталось. Веки потяжелели, и девушку клонило в сон. «Нельзя спать, нельзя!» - билась мысль на задворках сознания. И тут её взгляд выхватил ещё одну лестницу с небольшим возвышением над ней. Около стены был высечен барельеф плачущего старца, а рядом – Омут памяти. Финиш её испытания. Селвин ударила себя по лицу, заставляя сознание вернуться в состояние бодрости. Кое – как ей удалось подняться на четвереньки, а спустя ещё пару десятков секунд – на ноги. Нетвёрдым шагом, она проковыляла к заветной чаше. Стоило ей приблизиться, как из-под каменных век статуи скатилась светящаяся капля жидкости и упала в Омут, подёрнув его поверхность рябью. Риона усмирила дрожь в ладонях, и оперевшись ими о край чаши, погрузила туда лицо. Рывок – и вот, она стоит в далёких воспоминаниях Персиваля. Снова эта девушка – Исидора Морганак. Только старше, ей уже около восемнадцати. Они спорят с Хранителем про злоупотребление древней магией – Исидора хочет помочь своему отцу избавиться от боли после потери сына, её брата. Рэкхем непреклонен, и говорит, что они не вправе повелевать чувствами человека, ибо это может плохо обернуться. Морганак явно не согласна с учителем, но молчит и просто уходит. В её взгляде – разочарование и усталость. Воспоминание изменяется – это кабинет Рекхема в Хогвартсе. Судя по интерьеру, где-то в Когтевранской башне. Уютное помещение, много кресел и книжных полок, синие шторы, покрывала на мебели, весело трещит камин. Персиваль переговаривается со своими коллегами – Хранителями, и в этот момент в комнату входит совсем взрослая Исидора – ей лет тридцать пять. Она уверена в себе и статна – подростковая угловатость ушла, теперь Морганак - очень красивая молодая женщина. Хранители поздравляют её со вступлением в должность профессора по Защите от Тёмных искусств. - Присаживайтесь, Исидора. Расскажите нам о своих путешествиях, - указал ей на кресло профессор Рэкхем. -На самом деле я надеялась, что вы и остальные могли бы заглянуть ко мне в гости этим вечером, - лукаво улыбаясь, сказала Морганак, - есть вещи, которые я хотела бы вам показать. - Очень хорошо, мы придём, - улыбнулся Персиваль. Воспоминание оборвалось, и Риона вновь обнаружила себя у Омута памяти. Отыскать выход ей удалось почти сразу – слева от барельефа, обнаружилась ещё одна арка – проход, которая провела её прямо в Зал Картографии. Профессор Фиг уже был там, и, едва увидев её на пороге, устремился к ней. - Ты ранена? – встревоженно спросил он, осматривая её запачканную запекшейся кровью рубашку, руки и лицо. - Царапины, - отмахнулась Селвин, напряженно всматриваясь в дальнюю стену с портретами. На второй раме появился ещё один Хранитель – тучный мужчина в смешной круглой шляпе. Она помнила его – уже видела в воспоминаниях в Омуте памяти. Риона, не обращая внимания на наставника, протягивающего ей склянки с рябиновым отваром, подошла к полотну. - Что это тут у нас? – приятным, мягким голосом спросил толстяк. - Я Риона Селвин, сэр. Студентка Хогвартса, а это профессор Фиг, - ответила слизеринка. - Профессор Чарльз Руквуд к вашим услугам. Кто – то прошел первое испытание? - Да, я, профессор…Руквуд, - неприятно знакомая фамилия горечью осела на языке, - мы…видели вас в Омуте памяти в Гринготтсе и в воспоминаниях профессора Рэкхема. Что же, вот ещё один пример, что яблоко от яблони может укатиться далеко. Хотя, интересно, насколько это давний потомок Виктора Руквуда? — Значит, вам удалось найти портал и расшифровать ту карту из медальона? – заинтересованно блеснул тёмными глазами Чарльз. Весь его вид напоминал какого-то нахохлившегося филина. - Да, всё так, - подтвердила Риона, - можете ли вы рассказать о дальнейших испытаниях? Время поджимает. - Прежде я бы хотел обсудить с Чарльзом ситуацию с гоблинами, - прервал их беседу профессор Рэкхем, - эта ученица видела следы могущественной тёмной магии, которой владеют гоблины. А поскольку у нее дар видеть древнюю магию, то её тоже можно отнести к этой категории. Однако цвет – вовсе не тот голубовато-бирюзовый, что привыкли видеть мы, он тёмно – алый…. Риона едва заметно вздрогнула. Перед глазами замаячила вспышкой её алая молния. Казалось, она выжглась на сетчатке и будет преследовать её каждый раз, как только она закроет глаза. Почему так произошло? -…они с профессором Фигом столкнулись…не только с рядовыми…могущественный гоблин в моём сейфе… Селвин слышала обрывки речи Рэкхема словно издалека, но следующая фраза Руквуда вернула её внимание. - Хм, будет разумным приостановить дальнейшие испытания, пока мы не разберёмся с этой ситуацией. - Мы доверяем вашим суждениям, конечно же, - неожиданно подал голос профессор Фиг, - но прошу вас не слишком затягивать, ситуация обостряется с каждым днём…моя жена Мириам погибла не просто так, и я надеюсь, что её жертва не будет напрасной. - Ах, Мириам, - вздохнул портрет Чарльза, - безусловно, мы понимаем. Но посылать подростка, пусть и столь одарённого, проходить испытания и одновременно воевать с гоблинами…это слишком. Спасибо, что хоть толстяк-Хранитель так считает. Риона одарила наставника холодным взглядом, поджав губы. Она снова чувствовала себя инструментом. Но ведь когда супруги Фиг они приняли её к себе, о даре древней магии ещё не было известно. Нужно помнить об этом, чтобы не разозлиться окончательно. Спустя десять минут, Риона и Элеазар вернулись в кабинет Теории магии, где наставник привёл её одежду в порядок Чистящим заклятием и подлечил ссадины и мелкие травмы. После чего, настоял на приёме двух флаконов Рябинового отвара и отпустил на ужин. «Вулнера санентур» - бормотала себе под нос Риона исцеляющее заклятие. Ей бы хотелось освоить его самостоятельно – не всегда под рукой есть необходимое зелье. В Большом зале было довольно оживлённо – девушка уже успела отвыкнуть от такого шума. Слегка поморщившись, она проследовала к своему месту – между Оминисом и Себастьяном. - Ты где была?! – возмущённо начал Сэллоу, - мы искали тебя! - У тебя всё в порядке? – взволнованно спросил Оминис. - Я ходила туда, куда было назначено. На одну задачу теперь меньше, - уклончиво ответила Селвин. С таким расчётом, чтобы лишь друзья её поняли. И ей это удалось. - Узнала что-то полезное? – полюбопытствовал Себастьян. - Насколько трудно было? – не отставал от него Оминис. - Всё потом. Я устала. Дайте мне поесть, - раздражённо прошипела Селвин. Слизеринцы тотчас замолчали. Если и обиделись на её тон, то не подали виду. Следующие несколько дней Селвин концентрировалась исключительно на учёбе и новых полезных заклинаниях. Пару раз они с Себастьяном посетили дуэльный клуб «Скрещенные палочки», где по-прежнему держали уверенное лидерство. Полёты удавались девушке всё уверенее, и к уикенду Риона была готова лететь с Сэллоу в его деревню Фелдкрофт. Её и других пятикурсников даже допустили к тренировкам на квиддичном поле. Да, матчи в этом году отменили, но преподаватель настаивала, чтобы студенты не теряли навыки – кто знает, когда игру возобновят? Нужно быть готовыми ко всему. Однако, летала Риона не настолько уверенно, чтобы мадам Когава была ею довольна – женщина разочарованно вздыхала и говорила, что таланта к квиддичу, который был у её дяди, у Селвин нет. Слишком холодная и безразличная к своему инструменту и азарту игры. Селвин и правда оставалась равнодушна. Главное – она может летать. И всё чаще стала задумываться о возможностях полётов в целом – какие чары заставляют метлу левитировать? Явно не Левиоса. Возможно ли применить их на саму себя, и, таким образом, летать без метлы? В среду и четверг девушка безуспешно пыталась выучить заклинание Вулнера Санентур, перебив несколько подвальных крыс. Крысы ушли в расход, а заклинание так и не выучилось. Селвин никак не могла понять принцип, по которому рана должна затянуться и какую именно психическую энергию вкладывает исцеляющий в пациента, о которой вскользь было написано в справочнике «Необходимые навыки для целителя». Слизеринка даже сходила на консультацию к школьному колдомедику, мадам Блэйни. Та очень удивилась её просьбе: - Вы хотите изучать исцеляющие заклинания? Боюсь, это под силу только семикурсникам. Тут нужно иметь чёткое представление, как устроен организм существа, которого вы собираетесь лечить, для чего сперва следует освоить диагностические чары. И что немаловажно, вы действительно должны хотеть помочь несчастному – очень важен элемент сострадания и участия! Только семикурсникам? Желание справиться с этим заклинанием еще сильнее охватило Селвин. Диагностические чары ей удались с попытки шестой – седьмой, а вот само исцеляющее заклятие всё равно не хотело затягивать рваную рану внеочередной распотрошённой с помощью Диффиндо крысы. Что там было о психической энергии и сострадании? Она вообще не понимала, что это за участие такое. Она же заинтересована в положительном результате своего эксперимента – разве это не участие? Кажется, она очистила подземелье от крыс, а на однокурсниках опыты ставить было чревато последствиями, поэтому Риона решила вернуться к этому занятию позже. Ближе к пятнице, девушка стала задумываться о карте Лодгока, припрятанной у нее в сундуке под кроватью. Найти шлем -реликвию и узнать о планах Ранрока было бы весьма кстати – молчание Хранителей и их затянувшееся обсуждение было довольно напряженным и утомительным. Ей вовсе не хотелось, чтобы враг опередил её. После Защиты от Тёмных Искусств она собрала сумку с необходимыми вещами, переоделась в дорожную мантию и, ни с кем не посоветовавшись, покинула замок. Ею двигала полная уверенность, что она непременно справится. Не все же с собой таскать Оминиса и Себастьяна. Полтора часа ушло на то, чтобы добраться до гробницы ведьмы, где был утерян шлем Уркота – даже с учётом возможностей её метлы. А в замок нужно было вернуться не позже семи вечера – иначе она рисковала пропустить Историю магии и Астрономию. Пещера кишела инферналами, и девушка сбилась со счёта сколько раз она использовала Инсендио и Конфринго – ей казалось, омерзительный запах горелых полуразложившихся трупов еще долго будет тошнотворно щекотать её обоняние. Жаль, что она не умеет вызывать Адское пламя, как Оминис – расправилась бы с костлявыми в четыре раза быстрее. Правда, в этом случае был велик риск спалить всю гробницу с реликвией и себя заодно. В какой – то момент она уже начала думать, что напрасно не взяла подмогу – умереть так бесславно, в каком – то Мордредом забытом месте точно не входило в её далеко идущие планы. Но слизеринку в очередной раз спасла её древняя магия – от отчаянного желания Селвин выжить, смыкающееся кольцо инферналов поразило её стихийным выбросом. Тёмно-фиолетовая ударная волна вышла из её магического ядра активным потоком и просто расщепила живые трупы на атомы. Риона была не слишком довольна собой. Полагаться лишь на древнюю магию, которая так истощает её силы – не самая разумная идея. Нужно больше тренироваться, и знания школьных заклинаний пятого курса явно маловато. Нужно что - то помощнее. Обессиленная, Селвин добралась до дальней залы гробницы и, собрав волю в кулак, с помощью Депульсо откинула тяжёлую крышку саркофага. На костях там гордо возлежал блестящий шлем, остроконечный, щедро украшенный драгоценными камнями и замысловатыми металлическими узорами. Риона торопливо опустила его в сумку и поспешила к выходу из гробницы. Солнце было ещё высоко – и девушка решила не тратить даром время, сперва отправившись в Хогсмид, который как раз был по пути, чтобы обменять найденную реликвию на нужную ей информацию. Пока она летела, силы понемногу возвращались к ней, и спешившись, она чувствовала себя вполне сносно. Когда она зашла в «Кабанью голову», Лодгока там не наблюдалось, и она поинтересовалась у хозяина заведения, где можно найти его завсегдатая-гоблина. Тот был не слишком разговорчив до тех пор, пока слизеринка не вытащила пару золотых галеонов и не помахала перед его носом. Воровато оглядываясь, низкорослый косматый мужичок спрятал монеты в карман засаленного фартука и поманил её за собой. Лодгок жил в невысоком домишке на окраине деревни – строение было низкое и слегка покосившееся. Хозяин «Кабаньей головы» спешно удалился, а Селвин взялась за дверное кольцо и несколько раз постучала. К счастью, Лодгок оказался дома – в дверном проёме показалась его седая голова с крупным носом. - Добрый вечер. Я принесла то, о чём мы говорили, - сказала девушка ровным голосом. Гоблин оценивающе прищурился и нехотя отошёл от двери, раскрывая её шире и пропуская нежданную гостью внутрь, а затем старательно закрыл её на множество маленьких засовов, похожих на те, что она видела в Гринготтсе. Девушка достала из сумки шлем и молча передала его гоблину, на всякий случай держа наготове волшебную палочку. Но Лодгок не замечал её воинственного настроя, завороженный реликвией своих предков. - Какая гравировка, какие линии…Он блестит ещё ярче, чем я представлял, - в восторге сказал он, любовно проводя по металлу когтистыми руками. - Да, он прекрасен. Понятно, почему за ним велась такая охота, - подыграла слизеринка. - О, вы правы! Я знаю многих, кто убил бы за него! – жарко воскликнул Лодгок. - Что же, хорошо, что он останется не у меня, - улыбнулась Селвин дружелюбно, - но что о моей награде? - Я отнесу шлем Ранроку, и думаю, точно заслужу его доверие. Он поделится со мной целью и планом своих поисков и я расскажу их вам. - Поисков? – подняла брови Риона. - Пока это лишь догадки, но авансом скажу вам, юная леди. Он помешан на наследии гоблинов и мечтает вернуть нашей расе былое могущество, свергнув волшебников «их же силой и методами». Что это означает, я пока не вполне осведомлён. Он уже достиг определённых успехов в накоплении и использовании волшебной энергии, но всё ещё ищет особенную силу, в чём же она заключается – узнаю лишь, когда подберусь к нему ближе. Риона была недовольна тем, что придётся снова ждать, но выбора у нее не было – разрушать хрупкое доверие сейчас было крайне невыгодно. И у неё был ещё один волнующий вопрос. - Лодгок, вы знаете, почему Руквуд и Харлоу заодно с Ранроком? Вы говорили, что Ранрок негативно настроен по отношению к расе волшебников. - Когда сговариваются люди с чёрным сердцем, едва ли они честно высказывают друг другу свои настоящие намерения, - философски заметил гоблин. «Едва ли для этого нужно иметь «чёрное сердце». Честно высказывают все свои намерения только дураки», - промелькнула мысль в голове у Рионы, но вслух она сказала лишь: — Это естественно, но всё же – что именно их связывает? - Я думаю, у «пепламб» есть некоторые сведения или наследие, которое может помочь отыскать силу, за которой охотится Ранрок. У него же…у гоблинов всегда есть, что посулить, - уклончиво ответил Лодгок. - Я поняла. Что же, до свидания, Лодгок. Отправьте сову, когда вам будет, что мне рассказать, - Селвин сделала пару шагов к двери – ей пора было уходить, чтобы не пропустить ужин и вечерние занятия. - Непременно, я не нарушу нашего уговора, - серьёзно кивнул гоблин. В Хогвартс она летела так спешно, что волосы на голове стали больше походить на львиную гриву. Едва уложив их во что-то более-менее приличное, Селвин переоделась в школьную форму и вылетела из двери спальни, перепрыгивая через ступеньки общей гостиной. Внизу она налетела на Сэллоу. - О, Рина! Я тебя искал весь день, где ты была? – сбивчиво спросил однокурсник. Его смуглое веснушчатое лицо слегка порозовело. Тёмные глаза юноши оживлённо блестели, и девушка застыла, заворожённая бликами в их глубине. Она почувствовала какое – то странное чувство в области солнечного сплетения, будто вернулась в место, где давно не была, но ей там нравилось. В детстве у неё было похожее место – озеро в деревне Чарвил, куда они с мистером и миссис Фиг ездили летом. Риона не сразу нашлась с ответом, удивлённая своей собственной реакцией. - Я…уходила по делам. Извини, пока точнее сказать не могу, - уклончиво ответила он севшим голосом, хотя сперва собиралась солгать. - Сейчас не можешь, а потом? – прищурился Себастьян. - Посмотрим. Ты идёшь на ужин? – сменила она тему. - Да, и какая удача, что ты составишь мне компанию, - лукаво улыбнулся слизеринец. - Составлю. А Оминис? Надеюсь, вы не поругались снова? – Селвин вопросительно выгнула правую бровь. Себастьян вздохнул и запустил руку в волосы. -Нет…ну, я так не думаю. Не уверен. Мы немного поспорили, вряд ли это можно назвать полноценной ссорой. Он уже ушёл. В любом случае, он такой упёртый. Риона фыркнула. На этот раз мирить их она точно не собиралась. Селвин отвела от друга взгляд и наваждение от странного чувства ослабло. До Большого зала они дошли в тишине, каждый погруженный в свои мысли. - Я сегодня после ужина уезжаю домой. Вечерних занятий, как у вас, у меня нет. Ну, точнее, есть История магии…но уверен, Бинс даже не заметит моё отсутствие. Ты же прилетишь завтра? – выпалил Себастьян перед тяжёлыми дверьми, прежде чем войти в оживлённое помещение. - Да, как и договаривались, прилечу. А почему ты хочешь уехать именно сегодня? – спросила слизеринка, - мы могли бы полететь завтра вместе. - Анне нездоровится. И я очень соскучился по сестре, - тихо сказал он и толкнул дверь. Тут же его слова растворились в гомоне сотни голосов и задорном звоне посуды - продолжать разговор уже не имело смысла. Риона прошла к середине факультетского стола и привычно опустилась на скамью возле Оминиса. - О, какие люди. Сегодня опять совершала что – то запрещённое и подвергала свою жизнь опасности? – очень ехидно хмыкнул он, повернув к ней голову. - Тебя не проведёшь, - ухмыльнулась Риона, - похоже, Себастьян сегодня прогульщик, но ты то хороший мальчик – идёшь со мной на занятия? - Я всё слышу, - буркнул севший справа от нее Сэллоу. - Конечно. В конце концов, мы здесь за тем, чтобы получить образование, - снисходительно наклонил голову Гонт, не упустив возможности ужалить друга. -Принцесса, тоже мне, - сердито пробубнил Себастьян, - а у Бинса на занятиях дрыхнет, образованный наш. Риона с широкой улыбкой наблюдала за этой сценой. Было в ней что – то упоительное. На Истории магии они с Оминисом вновь боролись со сном, и смогли даже накропать несколько страниц заунывной профессорской лекции, после чего дрёма всё равно одержала над ними безоговорочную победу. К счастью, на сей раз Селвин предусмотрительно отодвинулась на скамье, чтобы случайно не заснуть на плече у однокурсника, и тем самым, не привлечь к себе кучу ненужного внимания. Первый урок по Астрономии в семестре начинался позже остальных, ибо нужно было дождаться осеннего равноденствия, чтобы вечерняя пара оказалась в тёмное время суток, но не так поздно, чтобы студенты не ходили сонными весь следующий день. Астрономическая башня была самой высокой и соседствовала с Когтевранской. Звездное небо, которое Селвин хотела увидеть на потолке в своей будущей гостиной, мечтая о распределении на Когтевран, она увидела под сводами одного из помещений около верхней смотровой площадки. Этакий миниатюрный планетарий. Дальше шли винтовые лестницы и коридоры, украшенные гобеленами со звездочётами и звездными картами. И, наконец, величественный класс Астрономии, с огромными подвижными моделями планет и изогнутыми лакированными столами, отмеченными золотыми рунами. Здесь всё было выдержано в бронзово-синих тонах, напоминая о стилевом отличии факультета Когтевран. Арочные витражные окна изображали фазы Луны. Риона с Оминисом сели ближе к окнам, и стали негромко переговариваться. Рядом Аделаида Дуббс с факультета Пуффендуй гадала слизеринке Нериде Робертс на картах, после чего их занятие прервала профессор Шах – строгая пожилая женщина в индийском сари. - Леди, Астрономия – это вам не Прорицание! Вы не узнаете о тайнах космоса на дне кофейной чашки! Для мечтателей небеса всегда будут туманны. Но если вы будете наблюдательны и упорны, возможно, истина ненадолго покажется вам. Так что убрали свой псевдонаучный инвентарь! Девушки поспешно запихнули гадальные карты в сумку. - Профессор не слишком жалует Прорицание как науку, - усмехнулся Оминис, обращаясь к Рионе. - А ещё я не жалую пустые разговоры, мистер Гонт! – видимо, женщина обладала довольно острым слухом и выросла прямо у них за спиной, грозно скрестив руки на груди, - Мисс Селвин, будьте добры, пересядьте к мистеру Таккару. Рионе не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться профессору, портить отношения с начала знакомства – дурной тон. Амит Таккар улыбнулся и кивнул ей в знак приветствия, убирая свою сумку с соседнего стула. Риона также кивнула ему в ответ. Они немного записали вслед за профессором, после чего зарисовали фрагменты звездной карты – у каждого был свой. - А теперь берите телескопы и поднимемся на смотровую площадку, чтобы вы увидели свои зарисовки наяву! – провозгласила профессор Шах. Риона вздохнула. Личного телескопа у неё не было – его в начале путешествия проглотил дракон, вместе с чемоданом, где находилась её верная ящерица Хаз. -Нет телескопа? – участливо спросил Амит, - я дам тебе свой. Какое созвездие тебе нужно найти? - Спасибо, поблагодарила когтевранца Селвин, - моё созвездие – Орион. На верхней площадке было весьма зябко, изо рта вырывались клубы пара, а открытое пространство с трёх сторон продувалось ветрами осенней Шотландии. Замерзшими руками, не без помощи Таккара, Риона настроила резкость телескопа. - Ориона лучше видно на зимнем небе, но он уже взошёл с экваториального пояса. Поищи в этом квадрате, - когтевранец слегка повернул телескоп, чтобы однокурснице было удобнее. Немного повозившись, Селвин удалось отыскать «Ночного охотника». Профессор Шах взглянула на результат её стараний и скупо кивнула. - Мисс Селвин, не забудьте купить себе телескоп. Не хочу, чтобы мистер Таккар отставал из-за промедлений других студентов. Он – один из лучших учащихся на вашем курсе. И я жду от вас домашнее задание о легенде созвездия Ориона на следующее занятие. - Непременно, профессор, - поджав губы, сухо ответила Риона. Позади них послышались недовольные возгласы студентов, которые жаловались на холод, и профессор Шах потеряла к Рионе интерес, пытаясь призвать возмущённых к порядку. После занятия, Амит попросил Риону задержаться и протянул ей свёрток из фиолетовой шелковой тряпицы. - Что это? – спросила однокурсника девушка. - Мой старый телескоп. Можешь одолжить его до конца года, чтобы не тратиться на новый. Он тоже ещё неплох. - О, ты очень любезен. Что бы ты хотел взамен? – с легким подозрением спросила слизеринка. Амит стушевался. - Я бы хотел иногда общаться..о всяком-разном. Меня здесь считают зазнайкой и не особо идут на контакт. Но ты, кажется, свободна от предрассудков. Риона несколько расслабилась. - Конечно, Амит, с удовольствием. Умный человек – это всегда интересный собеседник. Кстати, ты упоминал, что знаешь гоббледук, верно? - Да, я изучил его, - важно кивнул Таккар. Если это действительно так, он мог бы быть очень полезным другом или союзником. Мало ли в дальнейшем понадобится переводчик. И может быть, он поможет внести ясность в один давно волнующий её вопрос: - А слышал ли ты о языке, на котором могли бы говорить ящерицы или саламандры? – понизила голос Селвин. - Ну…парселтанг, на нём говорил основатель вашего факультета. И твой приятель Гонт тоже должен уметь, как его наследник. Но, на самом деле, это очень редкая способность, ведь язык рептилий выучить практически невозможно – он крайне сложно восприимчив на слух. Так что только потомки Нагов и их смешанные с волшебниками линии могут по крови передавать врождённый дар… - Язык рептилий? – жадно переспросила Селвин, я думала – парселтанг – змеиный язык. - Ну да, в основном, но в трудах Корвуса Отречённого встречались записи о том, что змееусты иногда работают с водяными драконами, потому что способны их понимать, и я думаю, что саламандры тоже… - Спасибо, Амит, - Риона хлопнула однокурсника по плечу и рванулась с места, не дав когтевранцу договорить. Оминис не должен был быть очень далеко, он ведь ушёл пару минут назад. Селвин выбежала на площадку с потолком – планетарием. - Оминис! – позвала девушка впереди идущего светловолосого слизеринца. Но поравнявшись, поняла, что в темноте башни обозналась – это был шестикурсник Рамье. Преодолев ещё несколько лестничных пролётов, она выбежала в центральный холл Астрономической башни, а оттуда – на мост, соединяющий её с Лестничной. Неужели Гонт так быстро добрался до подземелий? На мосту было тихо и безлюдно, только шуршали растущие вокруг стен замка кустарники и ухали вдалеке почтовые совы. - Ты меня ищешь, Рина? – послышалось у неё прямо над ухом, и Селвин резко дёрнулась, оборачиваясь. Её взгляд оказался напротив бледного аристократичного лица с пустыми бирюзовыми глазами, похожими на глаза статуи. Как он так бесшумно подошёл? - Оминис! Драккл раздери, не подкрадывайся ко мне со спины! – гневно выпалила девушка, - ещё секунда, и я бы швырнула в тебя чем – нибудь вроде Диффиндо. - Незавидная участь. Прости, - склонил он голову, - я тоже хочу поговорить с тобой. - Да? Знаешь, что мне сказал Таккар? Ты не поверишь! И я бы хотела попросить… - она замолкла, потому что Гонт прислонил тонкий и очень холодный указательный палец к её разгорячённым губам. - Подожди, я сейчас не хочу слушать о Таккаре, Уизли, Пруэтте или Себастьяне, или ком – то ещё, - сказал он, напряжённо тряхнув головой, - Риона… - Да при чем здесь они?! Я не о том… - Селвин схватила его за кисть и отвела её от своего лица. Но всегда покладистый Оминис вдруг перехватил её ладони, не давая двинуться хоть на миллиметр. Откуда в хрупком юноше оказалась такая физическая сила – слизеринке было невдомёк. - Оминис? – нахмурилась девушка, - да что ты твори... - Молчи. Её возмущение утонуло в его поцелуе. Он был куда более аккуратным и точным, чем их страстные лобызания с Сэллоу, но куда более безжалостным и холодным. У неё закружилась голова от запаха кедра и хвои, ноги стали предательски ватными, а к щекам и шее прилила горячая кровь. Она вмиг позабыла о том, зачем его искала и замерла, как мышь в пасти у змеи. А затем…она ответила. Ответила и запустила руки в светлые волосы, прижимаясь к стройному телу, будто это что – то само собой разумеющееся, и она всегда так делала…будто вернулась к озеру в деревне Чарвил очередным летом и окунулась в его прохладную воду. Звуки стали растворяться, а звёздное небо стало ближе, всё кружилось и мерцало... Пока их не прервало деликатное покашливание. Они отшатнулись друг от друга, будто молния поразила то место, где они только что стояли. - Молодые люди, вам бы лучше сосредоточится на учёбе, рановато ещё для романтических встреч, -профессор Уизли неодобрительно покачала головой и напомнила, что скоро отбой – и им лучше вернуться в свою гостиную. Риона стремительно побледнела, и, не дожидаясь своего внезапно сошедшего с ума друга, бросилась к Лестничной Башне. «Только бы она не написала моей бабке», - мысленно простонала Селвин, - «это точно будет скандал».