Небесный Ад

Се Лянь проснулся от резкой пульсирующей головной боли в зоне правого виска. Вскочив с кровати и сожмурившись от неприятных ощущений, даосу послышался знакомый голос, отдававшийся за пеленой мыслей. «Господин Наследный Принц!» — Встревоженный женский отголосок теперь уже отчетливо резал слух. «С тобой все в порядке?» «Л-Линвэнь?..» — Протирая заспанные глаза и приложив пальцы к виску ответил тот, замечая, что боли как не бывало. «Что-то случилось?» «Ну, если не считать того, что сейчас почти час дня — нет.» — Резкий мужской голос просочился в их канал связи, и Се Лянь был готов поклясться, что сейчас Бай Су смотрит в сторону его дворца тем холодным надменным, пробирающим насквозь взглядом. «Ох, извиняюсь. я мигом!» — Наследный Принц соскочил с кровати, быстро переодеваясь в новое чистое белое ханьфу. «А где примерно Ваш дворец?» «Теперь уже не важно. к Вашему дворцу подъедет летающая карета, которая час назад должна была спустить нас на землю. там встретимся» — Легкий щелчок оповещал о том, что собеседник вышел из канала. «Кхм. хорошего путешествия.» — Довольно доброжелательно сказала Линвэнь. «Не знаю, как и где пройдет ваша дорога, но не уверенна, что везде будет возможность отправить мне сообщение… Бай Суань больше четырехсот лет пробыл приблизительно в тех местах, а его ответы мы получали весьма редко. лучше поговорите с ним. в любом случае, всегда зовите меня, если что-то случится.» «Конечно!» — Выскакивая на первый этаж и лихорадочно складывая какие-то вещи в рукава ответил даос, перекинувшись еще парой фраз и отключившись. Вылетев на улицу и спотыкаясь о ступени, парень не забыл взять свою широкополую шляпу — куда же без нее. Лента Жое покорно обвивала его руку, изредка шевелясь от нетерпения. «Знаю, знаю, ты тоже хочешь скорее отправиться в путь. давно тебя не выгуливал». Перед дворцом стояла легкая карета, если ее можно было так назвать. простой деревянный вагончик на колесах, способный доносить небожителей на землю. Открыв дверь и быстро юркнув в небольшую кабинку, Се Лянь сразу же заметил ожидающего его Бай Су. Мужчина был одет в самое простое черное ханьфу, кое-где вышитое золотом. на плечах покоилась теплая накидка из шкур каких-то неизвестных зверей — шерстка казалось белой, с золотыми и черными вкраплениями. Двуцветные волосы убраны в аккуратный хвост, монокль как обычно закрывает серо-белый глаз. Все браслеты, амулеты и прочее плотно скрывала одежда. — Кхм. — Оторвавшись от чтения каких-то записей поздоровался тот, затем легонько стукнув по стенке кареты. — Южная окраина Сартэйла. Повозка двинулась, шевеля колесами и постепенно ускоряясь. вскоре даос почувствовал, будто она оторвалась от земли. выглянув в окошко, он увидел лишь белую пелену облаков. — Лететь нам примерно дня три-четыре, от погоды зависит. Вечером будем делать остановки — не переживай, она знает где, так что на дерево нас не закинет. до самого города доберемся пешком, если ничего не помешает то это около двух, может трех дней пути. — Так долго. обычно, спуск на любую точку земли занимает всего пару часов. а там уже пешком можно… — Местность закрытая. не любой местный найдет путь к городу, Линвэнь ведь рассказывала… даже карета может заплутать. — Бог ехидно погладил темную стенку, и повозка как-будто слегка встрепенулась. — А…понятно… — Се Лянь поерзал на своем сиденье, отодвигая шторки с окон. теперь внутреннюю часть кареты освещал дневной свет, поэтому можно было легко рассмотреть все, что бог драгоценностей взял с собой. Под вторым сиденьем стоял аккуратный сундук, рядом, на полу, какие-то стопки книг и свертки. Приподняв взгляд, даос заметил, как его напарник все также читает неизвестные записи, слегка сдвинув брови. зрачок в белом глазу сузился до маленькой точки, что весьма пугало. «Не мог же он с таким родиться. интересно, откуда у Бай Су такая особенность? да и что я вообще о нем знаю? надо бы расспросить его.» ———————————————————— Даос очнулся от легкого толчка — он не сразу понял, что произошло, однако почувствовал движение Жое. Открыв глаза и чуть не треснувшись головой о крышу кареты, тот вздрогнул — дверь была открыта, а Бай Су и след простыл. Выскочив из повозки, теребя белую ленту, бог осмотрелся — вокруг него было какое-то… горное плато? — Проснулись? — Знакомый голос раздался где-то за спиной. — Линвэнь сообщила, что на нас надвигаются сильные ветряные потоки, так что я поспешил снизиться. В любом случае мы планировали остановку, так что ничего существенного не произошло. — Ох, хорошо. — Наследный Принц обернулся, шагая на встречу мужчине. — Может, разведем костер? в темноте сидеть как-то жутковато. Оставив карету в тени высоких сосен, они быстро собрали сухие ветви и камни, сооружая некое кострище. Воспользовавшись своей духовной силой, Се Лянь поджог смолистые кусочки коры, заставив все мгновенно вспыхнуть. Бай Су вынес из кареты несколько подушек, на которых до этого они сидели. Кинув парочку даосу, тот устроился напротив него, сев в позу лотоса и смотря на пламя. Оно как-будто почувствовало его взгляд, успокоившись и мирно затрещав. — Я почитал Ваше дело. — Неожиданно начал бог. — Весьма занятно. Три раза вознестись, да еще и фактически тысячу лет назад… удивлен, что не слышал о Вас раньше. — Хех, да я мало с кем был знаком… и вознесения мои были короткими… — Се Лянь задумчиво поднял глаза к небу. Конечно, события прошлого когда-то больно ранили и убивали душу, однако сейчас он уже не вспоминал об этом. Было и было, как говорится. — Но я не слышал ничего о Вас, когда впервые встретил, думал, Вы новый небожитель… когда вы Вы вознестись? — Более тысячи лет назад. мне было… 27, может, чуть меньше. — Бай Суань перевел загадочный взгляд на даоса. — Как я помню, мои родители были из рода кузнецов. На протяжении многих поколений наша семья славилась своими способностями выплавлять из металла удивительные изделия… однако… кхм. Меня единственного тянуло не к наковальне и печи, а самим шахтам. не сказать, что мои родители были очень богаты, но сам понимаешь — мы ковали оружие для самого императора и других статных личностей, поэтому меня, конечно, было позорно пускать в такое ремесло как «шахтер». В те времена даже вагонеток не было — руда добывалась киркой, и относилась на корзинах. Я прекрасно осознавал, как это тяжело и сложно, но даже уговоры родителей не заставили мое желание угаснуть. Когда мне было 15, они наняли известного учителя тех времен — говорят, он когда-то обучал детей самого Императора, а потом ушел в отставку. «Раз уж семейное дело тебе не по душе, освой хотя бы грамотность» — они планировали присвоить меня местному монаху, который руководил городом, мол, ему нужен помощник, следящий за архивами. Спустя год я сбежал, собрав какие-то вещи и оставив родителей с братом… — Краски огня отбрасывали мягкие тени на его бледное лицо, отражаясь от монокля. — Не знаю, сколько я шел, но вскоре оказался в странном городке — дома там были сделаны из камня, а порой вообще являлись пещерами. Из дерева там был сделан только небольшой храм на холме, и то, обнесенным каменным забором с чудесными вкраплениями руды. — Вы пришли в Сартэйл? — Спросил Се Лянь, с интересом вжавшись в подушки и ловля каждое слово собеседника. — Именно. меня пристроил какой-то старичок, всю жизнь изучающий драгоценные камни. Он обучил меня ювелирному мастерству, и уже спустя несколько лет я прекрасно разбирался почти во всех видах металла и известных на то время самоцветах. Люди в Сартэйле имели одну внешнюю особенность — у многих из-за газа в пещерах, в которых добывается Сартол, менялся цвет волос на половинчато-белый или желтый, в зависимости от содержания ядовитых веществ. Как видишь, меня этим тоже не обделили. — Ты бывал в пещерах? — Се Лянь сам и не заметил, как перешел на «ты». — Частенько. меня вызывали на проверку материалов и дачу показаний — мало ли все обвалиться, если отколоть кусок руды. Благодаря моим навыкам я быстро освоился и получил уважение — в город приезжали ювелиры со всех сторон, отдавая мне на оценку товар. Конечно, камни мне были интересны, но не так, как металл. несколько лет я потратил на изучение Сартола — это невероятно сложная порода, смесь драгоценного камня и металла. При правильной температуре и условиях его можно расплавить, но при тщательной обработке он будет как темный сапфир. Жители делали из него множество оберегов, обладающих волшебной силой, гравируя слова из золота. у них был свой древний язык — он отличался от традиционного, но в городе обычно говорили на двух. За все время, что я там провел, мне удалось изучить древние свитки и тщательно выучить его… Небожитель слегка замялся, поправляя рукава одежд и снимая монокль, игриво вертя вещицу в руках. — В один день ко мне приехал богатый ювелир со своей семьей. К тому моменту я изрядно прославился, даже получил грамоту от императора за «доставленные труды государству» — благодаря мне удалось устранить несколько глобальных обвалов в рудниковых шахтах. Так вот. Имен я уже не помню, но вместе с ним приехала прекрасная дочь, всего на несколько лет моложе меня. девушка была невероятно красива, а самое главное — умна. Не смотря на богатства своего отца, она любила науки и простой народ… она приходила ко мне, принося товар и со временем останавливаясь в моем доме. Ей нравилось наблюдать, как я работаю. я использовал монокль. — Бай Су повертел его за цепочку. — У меня хорошее зрение, но при работе с мелким материалом сам знаешь, сложно. Я закончил работы, но ювелир решил остаться еще на немного, чтобы выкупить новую партию Сартола. Его дочь продолжила ходить ко мне, беседуя об этом минерале. ей хотелось узнать больше о том, как его обработать, и как коренные жители города тайно гравируют камень — этим могли заниматься только истинные Сартэйелцы, так как разрабатывали технику на протяжении многих веков. тогда я был молод и наивен, считая, что ей просто интересно и она ищет повод встретиться. Сейчас, конечно, мне ясно, что это ей велел отец… раздобыть информацию, а потом продать ее другим мастерам. Тем не менее, я, хоть и обладал такой информацией, рассказал ей лишь поверхностно — все жители города дают клятву неразглашения. спустя неделю она прибежала ко мне, вся, как мне показалось, «сияя» и смеясь. «отец хочешь женить меня на тебе.» — она знала, что мне нравится. «Но ты должен добыть немного сартола для наших свадебных колец…но необычный, а тот, что недавно нашли» — Кольца? из сартола? — Се Лянь искренне удивился. — Зачем? — сам не знаю. Она сказала, что хочет себе такое кольцо. И мне тоже, зачем-то. не важно. так вот. В местных рудниках как раз нашли новую залежу сартола, поэтому темной ночью, надев монокль и взяв фонарь, я отправился туда, чтобы добыть небольшой кусочек. Это было нелегально, но чтобы произвести впечатление, я решился добыть, а не купить. не думая о последствиях я тихо шагал по шахте, с воодушевлением думая, что же выгравировать на кольце… в конце концов я нашел залежу великолепного, и даже слегка светящегося камня. Рядом лежала доска с прибитым объявлением. «Не рубить. На этой неделе приедет жена императора, которая желает добыть сартол первой категории для собственных нужд. работники xx.xx и xx.xx — парадный вид» — Конечно, я сразу понял, для чего они сохранили эту залежу — ее внешний вид очень отличался от того, что я видел раньше. Он будто светился изнутри, глубоким голубым огоньком… но у меня не было другого варианта, кроме как добыть маленький осколок. Плененный речами девушки, я поднял чью-то кирку, взмахнул руками и легонько коснулся сартола. — Мужчина замолчал, погрузившись в воспоминания. — А потом?.. — Се Лянь замер, почуяв неладное. — Случился обвал. залежа была очень хрупкая, поэтому я случайно выбил ее целиком. Сзади находился какой-то газ, при взаимодействии с кислородом взорвавшийся. Меня мгновенно прибило камнями, а сартол, — Небожитель посмотрел на даоса, указывая пальцем на белый глаз. — Вонзился вот сюда. От болевого шока, или, как мне казалось, смерти, я потерял сознание, а очнулся уже в Небесных Чертогах. За секунду до смерти я вознесся, пхах, вот удача… как мне объяснили, я спас жену Императора и многих важных персон от мучительной гибели, и забрал с собой необычный, напитанный духовными силами сартол. — Спустя пару дней по всему городу пронеслась легенда, будто «Бай Суань, решивший проверить на безопасность пещеру перед приездом господ обнаружил ужасную опасность и решил пожертвовать собой, чтобы предотвратить их смерти.» плюсом тому, я завещал все свое имущество жителям, полностью — все свои драгоценности, деньги, металлы, книги. Каждый день мне шли молитвы с благодарностью, которые потом переросли в просьбе о денежном богатстве или просьбах удачного похода в шахту. Вот так, совершенно случайно я стал Богом… — А что стало с той девушкой? ты ведь нашел ее?.. — Спустя пару лет — да. Я нашел их родовое поместье и пришел в образе молодого монаха, собирающего информацию о Боге Драгоценностей. прикинулся, будто мне стало известно, что Бай Су некогда был знаком с ее отцом, и перед смертью работал над его проектом. Я застал ее с пятилетним ребенком в саду, гуляющей под цветущими персиками. Оказалось, она уже давно замужем, и еще до своего знакомства со мной имела ребенка. Рассказав мне что-то и пригласив на чай, она завлекающи улыбалась… я попрощался и ушел, затем вернувшись на Небеса. печальная история, но все уже в прошлом. — Ох, да уж… а монокль — твой магический артефакт? — Да. всех его способностей не перечислить, но если вкратце — благодаря нему я в буквальном смысле чувствую некоторые материалы. Те наручники, помнишь? — Бай Су надел монокль, прищурился и вот — над костром зависли те самые светящиеся наручи, которые когда-то сковали Се Ляня. — Могу сделать не только их. любой металлический предмет. — Сияющие в темноте наручники исчезли, а небожитель перевел взгляд на небо. — Меч Генерала. Я смог разложить его на составляющие, а частички души было видно, потому что они нацело скрепились с металлом. А твой артефакт — лента? — чего? — Даос не ожидал такого вопроса. — Ах, ну, можно и так сказать… — Что же. — Небожитель встал, поднимая подушки. — Время позднее, а завтра дорога, так что я пойду в карету. Спокойной ночи. — Его приятный голос скрылся в темноте вместе с хозяином. — Угу, я скоро тоже… приду. — Даос даже не удивился тому, что Бай Су снова исчез. Поправив подушки и еще немного посидев у костра тот думал о том, что ему рассказал новый знакомый — как выглядит этот город, как молодой парень в одиночку скрылся в пещере, как с громким хлопком сыпятся камни… — Ладно, я тоже пойду. спокойной ночи. — Погладив Жое прошептал тот, поднимаясь вещи, туша костер и направляясь к карете.