Трапеза тасманийского дьявола

Разгневанная Сивай налетела на охотника, но резко остановила кулак изумлённо заглядывая за его спину. Муражки пробежались по плечу Роя, когда сзади его коснулась чья-то костлявая рука. Охотник обернулся и увидел кучу битума, неряшливо собравшуюся в форму демона. Рука принадлежала как раз ей, вторую же, она выставила перед Сивай, словно пограничную стену. — Сестра, успокойся, я первая напала и ему пришлось меня убить, — заговорила куча битума голосом Вайсид. Несколько кусков отвалилось и ударилось о пол, когда рельефная голова существа повернулась к Рою. — Я немного заревновала и вспылила, ха-ха. Битумная Вайсид старалась не слишком сильно дёргаться во время смеха, иначе части её временного тела просто осыпались. — Немного? Ты разнесла всё здание, меня саму чуть не похоронила! И что мне теперь делать с долгом, когда ты, бестолочь, умерла?! — закричала Сивай, выставляя свои истинные мотивы на показ. Рой не знал подробностей, но теперь понимал, что Сивай волновалась не столько о сестре, сколько об этом долге, с этого момента, видимо, полностью ложившийся на её плечи. — Что хочешь. Тебя ведь никто не ограничивает в действиях, — беззаботно махнула руками Вайсид и посмотрела под ноги, куда только что упал её рог. — Ох, Рой! Я так хотела напоследок сходить с тобой в кинотеатр, но боюсь, до туда от меня ничего не дойдёт. — Кинотеатр? А там можно посмотреть свою запись? — заинтересовался Рой. Проигнорировав вопрос, Вайсид навалилась на охотника. Истончившиеся ноги уже едва могли её удержать, а оставшихся на шее осколков битума хватило лишь на широкую улыку и неоднозначную фразу: «До скорой встречи, невероятный Рой». Охотник молча отошёл в сторону и Вайсид рассыпалась по полу. — Сука… — тихо выругалась Сивай и раздражённо распустила взлохмаченный хвост на голове. Она подобрала выпавшие на лицо пряди и впилась в охотника взглядом. — Ты в поря… — Нет! — опередила его Сивай с ответом и так сильно растянула резинку, что порвала её. Лицо демоницы отражало её внутреннюю борьбу с желанием выдать все подробности, но она лишь выдохнула сквозь поджатые губы и отвернулась. — Сегодня в кинотеатр тебя не пустят, там показывают взрослый фильм. Возьми с собой Дайкона, — предупредила Сивай. — Там можно посмотреть свою запись? — повторил вопрос Рой, но его вновь проигнорировали. — Ты теперь должен мне реванш. Кажется, охотник увидел, как Сивай добро улыбнулась, прежде чем исчезнуть за обломками. «Ладно, значит, теперь к Дайкону», — подумал Рой и вышел через осыпающуюся дыру в стене. По дороге он думал, куда всунуть меч, но оружие всё упростило, обратившись в цепь. Охотник удивлённо осмотрел её и намотал на руку. Вайсид не просто над ним «поработала», а будто достала совершенно другой меч, но похожий внешне на самого первого товарища Роя. Коричневый черенок, обычная крестовая гарда и потемневший от времени клинок. Никакой символики вроде клейма, которое оставляют мастера или изображения какого-либо хищника на удачу. Он вернулся к лифту и позвал Лапу, рассчитывая, что он всё ещё там сидит, но никто не ответил. Охотник вошёл в кабину и нажал на нужный этаж. Когда двери закрылись, на потолке открылся люк, с которого спрыгнул бес. — Аха! Лапу был тут же схвачен и опрокинут. Но он успел обвить хвостом руку Роя и повалить его следом. Он не дал охотнику встать и сел сверху, слегка надавив ему на шею локтём. — У нас тут намечается игра. Моя команда против команды Накоё. Если я проиграю, то отдам тебе тот мяч. Если же выиграю, дашь свою кровь. — А мама отпустит? — наиграно детским тоном спросил охотник. — Плевал я на её одобрение! Меня с этой отщепенкой ничего не связывает! — прикрикнул Лапу, резко очерчивая рукой прямую линию, как если бы он наглядно обрезал нити связи, которые всё-таки могли бы быть. Рой некоторое время молчал и слушал, как плавно опускается лифт. Кабина внезапно остановилась и показала за открытыми дверями абсолютно чёрный этаж. Лапу не поднимая головы, скосил глаза на мигающую номерованную кнопку. — Это место заброшено. Зачем ты… Не успел Лапу закончить мысль, как охотник поднял его ногами и вышвырнул на порог лифта. Рой быстро схватил его за рога и нажал на ближайшую к нему кнопку. Голову беса зажало дверями и подняло вверх. До столкновения с потолком оставалось совсем немного, когда Рой нажал на аварийный «стоп». Лапу несколько секунд смотрел перед собой с полной готовностью к смерти, а потом посмотрел на охотника и ехидно рассмеялся. — С тобой чертовски весело. Рой с серьёзным взглядом и терпением на пределе, задал вопрос: «Ты бывал в кинотеатре?» — А? — Лапу посмотрел на него так, будто не понял сказанного. Рой вновь нажал на этаж и быстро остановил лифт. Бес уже ощущал, как металл касается горла. — Бывал, но я не понимаю… — Там можно воспроизвести свою запись? — Думаю да, — поразмыслив ответил Лапу. Охотник посмотрел на часы, чтобы понять в каком темпе двигаться дальше. Оставалась ещё треть времени на то, чтобы найти Дайкона, посмотреть бесплатный чемпионат, сходить в кинотеатр и покинуть этот прекрасный, но не благословлённый мир. Идти в кинотеатр будет бессмысленно, если он не получит треклятое устройство. — Где и когда собираетесь играть? — Прямо сейчас, возле бойцовского клуба. Рой удовлетворённо кивнул и освободил Лапу. Лифт опускался вниз, когда охотник выдвинул одно условие: «Я буду в команде Накоё». — Вот уж нет! Будет перевес сторон! — возмутился Лапу, скорее всего собравшийся произнести что-то в духе «это не честно», но воздержался. Вслух демоны такого не скажут. Охотник, не глядя на беса, лишь улыбнулся. Они вышли на первом этаже, где стоял ресторан Сивай. На улицах теперь было оживлённей и в основном, все демоны двигались в одном направлении. Камни не рисковали бегать напролом и выстроились друг за другом вдоль дорог, ожидая когда толпа разбредётся. Рой и Лапу включились в неё и быстро добрались до бойцовского клуба. Немного в стороне, меркла в тени самого клуба самодельная площадка. Насыпь из земли большим прямоугольником заключала в себе ворота из палок и паутины. Сверху, на насыпи, скучающе сидели бесы и ногами передавали по очереди мяч. Лапу остановился, когда увидел, как Рой идёт ко входу в клуб, а не на площадку. — Начинайте пока без меня, я скоро подойду, — пояснил охотник, но Лапу его догнал. — Так я тебе и поверил. Сиганёшь в портал и пропадёшь с концами. Я иду с тобой. Бес сложил руки на груди, всем своим видом показывая непреклонность перед всем, что скажет на это Рой. — Ладно, — пожал он плечами и под внимательным взглядом охранника открыл железную дверь. Он пропустил Лапу вперёд и добавил: «Я просто хотел позвать Дайкона» Лапу продолжал идти, но его лицо заметно напряглось. Охотник не был уверен, что архидемон окажется здесь — где-то в девяти из десяти случаев это оказывалось именно так — но в единичном случае Дайкона можно найти у него дома, до которого отсюда рукой подать. Дайкон ненавидел бесов, кроме Маё и Накоё, своих детей. Он никогда не упускал возможности их принизить, особенно если это Лапу, у которого оба родителя в краткие сроки стали архидемонами. Тот факт, что они оставили Лапу на попечение суккубу в изгнании, был главной темой для насмешек. Они вошли в шумный зал и Рой почти сразу нашёл Дайкона. Он единственный демон, у которого рога росли назад к затылку, а не вверх и были похожи на готовых к атаке змей. Дайкон увлечённо наблюдал за демонами на ринге, что представлял собой круглое углубление в полу. Сверху стоял забор, чтобы никого не выкинули и не закинули. — Будешь участвовать? — спросил подошедший охотник. — Сразу после них. — Дайкон узнал его по голосу, потому головы не повернул, но пристальный взгляд Лапу всё же заставил демона оторваться от наблюдения. Дайкон глянул на беса и сочувствующим тоном обратился к Рою: «Доггситером подрабатываешь?» Лапу вряд ли знал значение этого слова, даже для людей эта профессия нова и малоизвестна. Но судя по тому, как он нахмурился, бес явно уловил скрытую издёвку в свою сторону. — Контролировать Цербера — опасная затея, — ответил охотник, ни к кому конкретно не обращаясь. Дайкон безразлично хмыкнул, а Лапу немного посветлел. — Вообще, я хотел сходить в ваш кинотеатр, но Сивай сказала, что меня туда без сопровождения не пустят. — Ну да, там показывают «Обитель зла». По нашим меркам, тебе только в яслях «Телепузиков» смотреть, — усмехнулся Дайкон. «Обитель зла». Перед глазами охотника покадрово всплывали все моменты, которые в большей степени впечатлили его в детстве. Сто минут просмотра без перерывов на моргание, остывшая кружка молока, к которой он даже не притронулся, ступор до самого окончания титров и бессоный остаток ночи. Приятная ностальгия. Странно, что демоны придерживались возрастного рейтинга на фильмы и обидно, что Роя принимают за ребёнка. Фактически, ему двадцать семь, пусть он на них и не выглядит. — Могу сходить с тобой, — невзначай предложил Дайкон. — Только у меня игра с бесами. Где-то час подождать придётся. — Ты будешь играть с бесами? — Дайкон удивлённо расширил глаза. — Считаешь меня сумасшедшим? — спросил охотник понимая, что вопрос риторический. Дайкон довольно громко засмеялся, отчего привлёк к себе враждебный взгляд демона на ринге. Он только что выиграл. — Считаю ли я тебя сумасшедшим? Да это было понятно ещё с того раза, когда ты бежал к порталу через лавовую реку! — Дайкон глянул на рефери и торопливо произнёс: «Мой выход. Никуда не уходи, я быстро!» Архидемон покинул их и вскоре оказался на ринге. Оппоненты приготовились и по сигналу столкнулись друг с другом. Лапу без всякого интереса наблюдал за поединком, его больше волновал один вопрос, который всё никак не мог озвучить. — Доггситер — это няня для собак, — облегчил ему задачу Рой. — Вот мудак, — невероятно сдержанно произнёс Лапу. Рой заметил погнутые прутья забора в руках беса. В них-то вся злость и ушла. — А то, что ты сказал про Цербера… — Не обольщайся, — прервал беса Рой. Лапу не продолжал эту тему и вернулся к наблюдению. Как и обещал, Дайкон скоро завершил поединок своей победой, отломав сопернику рога и впихнув их ему в глаза. Надо признать, что вышло у него очень умело, учитывая, что рога были закручены как у барана. Рой сравнил Дайкона с вендиго и по физической силе они примерно равны. — Как-то не впечатляюще для архидемона, — вкратце высказал мысли охотника Лапу. Рой ничего не ответил. Они дождались Дайкона и вышли из клуба. — И всё-таки, ты решил проиграть с честью, а не трусливо отсидеться дома. С такими словами Накоё встретил Лапу, покручивая мяч в руках. Охотник заметил на его лице белые пятна и полосы от заживших ожогов. — Да, не хочется брать с тебя пример, — парировал его слова Лапу, остановив вращение мяча одной рукой. Накоё сделал несколько попыток вырвать его, но мяч словно приварился к руке. Лапу широко улыбнулся, уже ощущая своё превосходство. Рой осмотрел других членов команд и увидел Маё, которая беззаботно держала синий шар с тубусом внутри. — Может уже начнём? — поторопил их охотник, снимая с себя сумку. — Ты с нами? — удивился Накоё и только сейчас обратил внимание на Дайкона. — И ты будешь смотреть? — Да, постарайся хоть раз коснуться мяча, — напутствовал архидемон. Накоё взволнованно кивнул и таки отобрал у Лапу мяч. В каждой команде было по шесть бесов, кроме команды Накоё. Одного решили оставить в запасных, чтобы включить Роя без перевеса в силах. Пятеро на поле, один на воротах. Когда мяч установили в центре, охотник поинтересовался: «А во что играем?» — Регби, — ответил Накоё и с поздним осознанием посмотрел на Роя. Прокричал свисток и мяч тут же оказался в руках Лапу. Охотник думал, что они выберут классический футбол. Регби — это, конечно, тоже футбол, но с кардинально другими правилами. Первый тайм охотник просто бегал по полю, изучая действия бесов и в итоге, всё оказалось гораздо проще. Хватаешь мяч, стараешься добежать до стороны противника с минимальным количеством травм и закидываешь в ворота. Дело судьи — худенького беса, к которому вначале присосался червь — засчитывать голы и озвучивать время. Игра не останавливалась на перерывы и шла до последней минуты. Рой не слишком ярко проявлял себя в перехватах, но если надо было кого-то сбить и защитить игрока с мячом, тут ему не было равных. После третьего объявления времени, он полностью влился в хаос и суету подроскового, дурашливого веселья. Было удивительно и то, как все бесы безоговорочно доверяли своей команде. Кто-то мог на волне эгоизма перехватить мяч у своих, а остальные члены мгновенно подстраивались под него, прикрывали спину, пробивали путь любой ценой и даже не позволяли себе мысли о том, что он не добежит. Равный счёт шёл до четвёртого объявления, пока Накоё не закинул мяч прямо под носом у Лапу. Именно тогда охотник увидел едва скрытую расстерянность на его лице. Что-то отвлекало его и заставляло бросать опасливые взгляды за ограждение площадки. Телом Лапу был на игре, но мысли его перебирали различные вариации того, как развернуться события после появления ненавистной фигуры, которая сокрушительно выплюнет на него: «Неудачник». Последним бастионом энтузиазма Лапу, оказался неосторожный удар, который отправил мяч за земляную ограду. Появившаяся там суккуб поймала его и словно лавиной окатила площадку холодным и сильным голосом. — Лапу! Бес поднял на неё неуверенный взгляд. Он был похож на загнанного зверька. С одной стороны двухвостый тигр, с другой стервятники. В том, что Накоё и другие бесы засмеют Лапу, стоит ему пойти с мачехой, можно было не сомневаться. Наблюдавший в стороне Дайкон только этого и ждал. Мачеха Лапу была в замке единственным суккубом. Все остальные жили в Низе, но по каким-то причинам её оттуда прогнали. Никто не знал её имени, но знал, что она могла стереть здесь любого. Уважения в Призрачном замке суккуб не получила, с ней просто старались не сталкиваться. Ведомая обидой, она взяла под своё воспитание очень способного беса, чтобы в будущем выбраться из ненавистного замка и отомстить. Охотник не знал, какое давление испытывает Лапу со стороны обозлённой на всех суккуба, но факт, что он её боится, налицо. — Судья — время! — требовательно воскликнул Рой. — Десять минут до конца, — отозвался бес-судья, от неождианности перечеркнувший ручкой весь блокнот с записями. — Маё, мяч! Рой махнул бестии, указывая на синий шар в руках. Маё поспешно встала и подкинула новый «мяч». — У нас игра! На демониц потом насмотришься! — прикрикнул охотник, оббегая Лапу и специально пихая его в бок. — Что… — Лапу словно очнулся от гипноза и не сразу включился в происходящее. — Ты корни что ли пустил? Тебя полить или после прогрыша сам справишься? — сделал контрольный выстрел Накоё и пихнул Лапу в другой бок. — Ты про чей проигрыш? Про свой?! Лапу погнался за Накоё, совершенно забывая о суккубе. — Про ТВОЙ! Будешь рыдать как ужаленный водопад! — насмехался над ним Накоё, закрывая путь к охотнику. — После ТВОЕГО проигрыша только бы успеть свалить от наводнения! Лапу толкнул Накоё и в того влетел игрок из его же команды. Лапу нагнал Роя и ответил на его предыдущий комментарий: «Не на что у неё смотреть!» Охотник перекинул шар под другую руку, уворачиваясь от хватки беса. — У неё нет, — ответил Рой когда Лапу подставил ему подножку. Охотник ухватился за беса и не дал себе упасть, но теперь он столкнулся в прямом противостоянии с Лапу. Бес отталкивал Роя локтём и пытался вытянуть шар, но внезапная фраза шокировала его: «А вот у Дайкона, да». — Чего, блять?! Охотник скинул Лапу и вырвался вперёд, к воротам. Роя окружил вся вражеская орда, кто-то прыгнул ему прямо под ноги и выкрутившись насколько возможно, охотник выкинул мяч с криком: «ПОДБОР!» Он не смог увидеть того, кто поймал мяч. Когда взъерошенный и запыхавшийся Рой выбрался из-под толпы, радостные крики Накоё ознаменовали конец матча. — Вот блин. На удивление, слабой реакцией оказалась у Лапу. Бесы из его команды пинали землю вокруг площадки, громко ругались и в итоге пришли к очевидному мнению: «Ну, у них же играл человек!» Любопытно, однако, как быстро у демонов может меняться отношение к охотнику в зависимости от ситуации. Не нужно быть гадалкой, чтобы знать, что примерно такая же фраза появилась бы и в случае поражения команды Накоё. — Выглядишь счастливым, — заметил подошедший Накоё. Охотник и правда чувствовал себя счастливым. Словно сердце и душа держались за руки и радостно прыгали, выкрикивая в рупор слова одобрения. Игра длилась всего шестьдесят минут. На целых три тысячи шестьсот секунд Охотник скрылся за занавесами разума и позволил мальчику по имени Рой просто покидать с друзьями мяч. — Вы же победили, конечно, мать вашу, он будет счастлив! Я б ему вмазал, если бы он ещё посмел заплакать! — Лапу растолкал членов победившей команды и подошёл к Рою. — Не смей больше говорить ТАКИХ вещей! Я себе мозг в отбеливателе постираю, лишь бы это забыть! — Она ушла, — умеряя пыл беса, произнёс Рой. Суккуб действительно ушла. Охотник увидел медленно отдаляющуюся жёлтую точку за слоем земляной ограды. — Ты ещё можешь её догнать. — Да кому она нужна? Пускай валит на все четыре стороны! — выпалил Лапу, но всё же не смог заставить себя не обернуться и не посмотреть на то место, где раньше стояла суккуб. — Но она забрала наш мяч, — заметил бес-судья, на что Лапу грязно выругался. — Я возьму. — Охотник поднял шар и увидел на нём глубокую вмятину в виде ладони. Более того, материал в этом месте оплавился. — Накоё, ты забил последний гол? — А, да, — сдержанно ответил бес. — Поздравляю и спасибо за игру. Охотник и Накоё обменялись рукопожатиями. Он решил не показывать ему шар. Накоё спросил: «Ты скоро уходишь?» Рой посмотрел время на часах. — Да, у меня осталось последнее дело и сразу же к порталу. Охотник попрощался с бесами и вернулся к Дайкону. — Ничего не скажешь Накоё? — задал ему вопрос Рой. — Всё, что ему сейчас надо, увидеть как проигравшие выполняют наказание, — только и ответил Дайкон. Охотник оглянулся и увидел как Лапу и бесы из его команды зачитывают восхваления победившим. Конечно же, первый не мог говорить это без нецензурных вправок через слово и не удерживая Накоё в удушающем захвате.