С Ними или Без

Сирена на командном мостике ревела подобно грому, оставляя звон в ушах. Красный мигающий свет делал атмосферу тяжелой и напряжённой. Лэнс хотел убежать, но он не мог. Его ноги приросли к полу, мышцы налились свинцом. Глубоко внутри он знал, что уже проживал этот момент, что уже был здесь. Его разум связал это место, эту ситуацию с чем-то пугающим, но он не мог двинуть даже блядским пальцем. Несколько фигур начали дергаться в темноте, ползти к нему. Две, три человекоподобные несуразные тени, они тащились по полу, используя руки и колени, их кожа представляла из себя клочки шерсти и гладкой кожи, соединенные между собой неровными швами. Лэнс попытался сделать шаг назад, но безрезультатно. Те существа продолжали приближаться к нему, но они больше не были безликими марионетками, это были солдаты Галра, которых Лэнс собственноручно убил. Он набрал воздуха, чтобы заговорить, чтобы извиниться, но вдруг что-то обхватило его лодыжки, и вместо слов были слышны лишь его крики. Он проснулся в свой комнате, его ноги запутались в одеяле, одежда неприятно липла к спине от пота, а сердце отбивало бешеный ритм. Блеклый голубой свет не позволял Замку погружаться в кромешную тьму, и Лэнс ещё никогда не был так благодарен тактическому освещению. Проснись он в темноте, он, наверное, сошел бы с ума. Сделав глубокий вздох, Лэнс сел на кровати и провел рукой по мокрым волосам. К счастью, он не кричал. В прошлый раз он умудрился разбудить Ханка, а этот парень спит очень крепко. Он измученно выдохнул. Одни и те же призраки возвращаются каждую ночь, терзают его. Прошли недели, а он до сих пор не мог спать больше пяти часов подряд. Такими темпами он просто загнётся. Лэнс потянулся за своим коммуникатором, лежащем на тумбе рядом. Было без пары минут пять часов утра, два часа до будильника. Он не хотел бродить по замку до этого времени: иногда пустые коридоры внушали беспокойство, особенно если вспомнить, что строились они для сотен людей, когда сейчас здесь лишь шесть человек. Открыв их с Китом чат, он написал обычное «привет». Кит больше не был с ним в одном суточном цикле – честно говоря, Лэнс боялся, что Кит вообще никакого цикла не придерживается – так что находить время, чтобы написать друг другу стало несколько затруднительно. Периодически им это удавалось, но по соображениям безопасности они использовали исключительно чат, и ответ мог прийти только через несколько часов, в зависимости от их занятости. В этот раз удача была на его стороне. К: [Лэнс, который час сейчас в Замке?] Лэнс улыбнулся. Скорее всего, Кит на своем коммуникаторе поставил часовую зону Гарнизона, эту же зону использовали в Замке. Л: [Пять утра.] Кит подождал немного перед тем, как ответить. К: [Кошмары?] Улыбка Лэнса потускнела, но всё-таки не сошла. В последнее время разговоры с Китом было единственным, что подбадривало его. Л: [Когда-нибудь они пройдут. Что делаешь?] Кит не стал противиться смене темы. К: [Жду. У меня скоро инструктаж перед миссией.] Небольшое волнение пробрало Лэнса. Он доверял Киту, но он также знал, что миссии Клинка могли моментально пойти наперекосяк. Л: [Будь осторожен и не отвлекайся.] К: [Как скажешь, дорогой.] Лэнс хихикнул. К: [Я должен идти], написал Кит потом. [Я скучаю по тебе.] Тогда возвращайся, хотел он написать в ответ, но не стал. Кит нуждался в этом, Лэнсу стоило перестать думать только о себе. Л: [Я тоже соскучился.] Лэнс отрицал какие-либо изменения в команде, пока в Замке не появился Мэтт. После всех долгих поисков Пидж наконец-то нашла верные зацепки. Лэнс знал про него из новостей про миссию Керберос, но поговорив с ним за ужином в его первую ночь на корабле, он понял, что Мэтт хороший человек. Даже Широ выглядел счастливее после его появления. Мэтт также был очень умным. Почти как Пидж. Вдобавок он располагал большим количеством информации про функционирование систем Галра, поэтому для Пидж каждый день был праздником, во всех смыслах этого слова. Она, Мэтт и Ханк вскоре стали разговаривать на своём задротском языке, а потом и вовсе перебрались в ангар Зелёного, который Пидж обустроила под личную лабораторию. И Лэнс остался один. Сначала он не был как-либо оскорблен этим. Ханк и Пидж и до этого часто пребывали в собственно созданной другой вселенной – команда Панк, они даже имя придумали! – и Лэнс научился скрывать свою ревность. Всё-таки он не был таким же умным как они и с трудом понимал дай бог половину того, что они ему говорили. Ему казалось, что вопросы бы им только мешали, поэтому Лэнс просто тихо слушал или вовсе избегал лаборатории. В такие моменты он обычно шёл доставать Кита, раз Аллура и Широ как правило были заняты, мог также помогать Корану с чем ему угодно. Он немного скучал по своим друзьям, но он не маленький ребенок, он может справиться и в одиночку. Или так он думал. То, с какой легкостью Мэтт вписался в их маленькую команду, обескураживало. Он проводил с ними бóльшую часть дня, а порой и (бессонные) ночи. Лэнс не ревновал, он просто чувствовал себя… одиноко. Именно тогда он начал тренироваться, чтобы убить время. Перенятая у Кита плохая привычка? Возможно, но его не было здесь, чтобы дразнить Лэнса по этому поводу, а все остальные были слишком заняты собственными проектами, чтобы обратить внимание. Из всех паладинов у Лэнса был наименьший счёт в общем бою. Он, конечно, преуспевал в упражнениях на стрельбу, но на групповых тренировках был не выше среднего, а в рукопашном бою и вовсе безбожно отставал. Не говоря уже о том, что он ни разу не держал в руках меч. Как он может считаться Паладином с таким счётом? Теперь он занимался по два часа в день в дополнение к обычным командным тренировкам. Аллура никогда не давала ему каких-либо неотложных и сложных заданий в их свободное время, и с хорошей диетой и достаточным количеством сна он мог выдержать усталость. Всё равно у него было полно времени. Постепенно его новая практика стала давать результаты. Он стал выносливее, а рефлексы быстрее. Во время командных тренировок он был более сосредоточенным – без Кита, чтобы соревноваться, непривычно отстраненным от Ханка и Пидж, с которыми он виделся только в обеденное время – и его выстрелы стали точнее прошлых. Аллура первой заметила изменения, хваля его концентрацию во время боя. Ханк немного нахмурился, смотря на него, но Лэнс лишь улыбнулся, шутливо подмигивая. Ханк вернул ему улыбку в ответ. В конце Широ остановил его и попросил задержаться. - Ты стал намного лучше, - сказал он, глядя на новый высокий рейтинг Лэнса и гордо улыбаясь. Лэнс кивнул, вытирая лицо полотенцем. - Я самостоятельно тренируюсь, - ответил он. - Как Кит, - отметил Широ, и хоть Лэнс и сам думал об этом, изо рта мужчины это звучало по-другому. Почти как замечание. Лэнс тихо посмеялся. - Да, перенял привычки волка-одиночки, - пошутил он. - В твоём случае это мудрое решение, - произнес Широ, и непринужденная секундой ранее атмосфера в миг исчезла. – Особенно сейчас. Лэнс промолчал, ожидая от Широ продолжения. - Не стану скрывать, Лэнс, с уходом Кита общая боевая подготовка команды на опасно низком уровне. И не только это, но и с тактической точки зрения я теперь оказался в паре с правой рукой, к которой я не привык, - объяснил он. Лэнс знал, что Широ не говорил это с целью оскорбить его, что он просто излагал факты, но от этого знания его слова обжигали не меньше. - Я не принижаю твои умения, Лэнс, - добавил он позже. – Но у нас с тобой нет той же слаженности, которую мы выработали с Китом годами совместных тренировок. Лэнс кивнул. - Я понимаю. Что я могу сделать? – спросил он. - Мы должны стать синхроннее, - пояснил он. – Если ты не против, я бы мог тренировать тебя в рукопашном бою. Многое можно понять по личному стилю сражения человека. Лэнс не спешил с ответом. Всего лишь неделю назад он был бы на седьмом небе от этого предложения, но сейчас он был не уверен. Он не мог выкинуть из головы мысли по поводу странного поведения их лидера, и эти сомнения терзали его. Однако у него не было причин отказываться. Широ прав, теперь Лэнс Красный паладин. - Окей, - согласился он, стараясь улыбаться как можно искренней. – Спасибо, Широ. Широ улыбнулся в ответ, похлопывая плечо Лэнса своей человеческой рукой. Л: [Лэнс Макклейн приступает к VIP тренировкам!] К: [Пруфы или не было.] Л: [Ты забавный парень, Когане, мир просто этого пока не понял.] Ещё одна чудом завершённая миссия. Сколько бы он ни старался, сколько бы ни пытался показать Широ, что он может быть его надежной правой рукой, в конечном счёте он лишь приносит проблемы… и он также почти сорвал всю операцию. Ему надоело, что его называют идиотом, надоело ловить на себе сердитые и жалостливые взгляды. Видеть в глазах его сокомандников – его друзей – сожаление по поводу отсутствующего члена команды. Если бы их мысли могли физически бить, он бы загнулся от удара. Будь Кит здесь, всё было бы по-другому. Ничего не поменялось. Как бы много он ни тренировался, как бы сильно ни старался, он всё равно оставался самым слабым звеном. Ничего не поменялось. Красная заурчала в его голове. Сидевший в кресле пилота поджав ноги, Лэнс натянул на лицо печальную улыбку. - Не пытайся поддержать меня, у меня иммунитет к этому. Красная испустила смешок. «Ты намного ценнее, чем ты думаешь, дитя.» Улыбка Лэнса увяла. Он вынул из кармана куртки свой коммуникатор и открыл чат с Китом, читая их недавний диалог. Он скучал по нему. По его теплу, по их разговорам, по возможности видеть его, когда он этого хотел, а не ждать подходящего момента и правильного соединения звёзд, чтобы попереписываться полчасика. Он пытался быть понимающим, а не требовательным собственником, пытался не зацикливаться на их отношениях, которые они ещё даже не обговорили. Но в моменты как этот он отчаянно желал, чтобы Кит никогда не уходил. Лэнс собирался написать ему, но пальцы так и застыли над экраном. Кит не заслужил выслушивать его нытье, не тогда, когда он наоборот нуждался в хороших новостях. Поэтому Кит не знал ни про его с Ханком и Пидж нарастающую дистанцию, ни про то, как Аллура часто сомневалась в его идеях и предложениях, ни про его беспочвенные опасения насчёт Широ. «Тебе стоит рассказать ему. Он твоя пара.» - Н-нет, всё не так…! – залепетал Лэнс, а потом вздохнул. – Я не хочу его зря отвлекать. Клинки очень требовательны. Он закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и согревающим присутствием Красной в его голове. Он пытался не думать об этом дерьмовом дне, старался сосредоточиться на хороших мыслях, когда вдруг кое-что всплыло в памяти. - Красная? Это правда, что другие львы не говорят с паладинами, как это делаем мы с тобой? – спросил он. «Некоторые паладины выстраивают наисильнейшую связь со своими львами. Их узы глубже.» - Узы? «Твоя квинтэссенция и наша находятся в гармони.» Что это значило? Ему с трудом верилось, что его квинтэссенция была какой-то особенной. Пилотировании Красной не давалось ему легче Кита, а Аллура доказала, что в управлении Синей она была лучше Лэнса. «Навыки здесь не причём, дитя.» Лэнс нахмурился. Что ещё могло определять паладина, кроме его навыков? «Нечто бóльшее, чем это.» Он только хотел ответить, но его перебил входящий звонок. Он выпрямился в кресле и открыл канал коммуникации, встречаясь с прямым взглядом Широ. Лэнс не поприветствовал его. Наставления Широ на собрании после миссии были не то чтобы мягкими, поэтому Лэнс не знал, что сказать. Во время групповых обсуждений его часто игнорировали, перебивали его попытки объяснить свою точку зрения, так что со временем он перестал как-то объяснять свои действия и просто тихо мирился со всем. Это часто происходило последнее время. - Здравствуй, Лэнс, - любезно начал Широ. – Мы можем поговорить? Лэнс кивнул. - Конечно. - Я хотел бы извиниться за моё поведение на сегодняшнем собрании. Я не хотел вести себя так… агрессивно. У меня раскалывается голова, оттого страдает и настроение, - объяснил он. Лэнс помотал головой. - Всё в порядке, Широ, мы почти провалили миссию из-за меня. Я заслужил. - Есть много способов отчитать кого-то, повышать голос было лишним, - сказал Широ. Судя по освещению, он был в своей комнате, значит это был приватный разговор. - Лэнс, позволь спросить, почему ты замер? У тебя был отличный обзор, - спросил лидер. Лэнс опустил глаза. Никто не подумал спросить его об этом два часа назад, и в глубине души он был рад этому. Те солдаты Галра, которых он убил, до сих пор снились ему в кошмарах, он чувствовал запах их крови каждый раз, когда нажимал на курок. Но не только из-за этого. - Пидж и Мэтт не отвечали. Ты и Аллура приказали мне стрелять по кораблю, внутри которого они были. Я хотел узнать их положение перед тем, как всё взрывать, - сказал он с каплей горькой иронии оттого, что Широ заметил, но решил проигнорировать. - Это был просчитанный риск. У тебя выстрелы идеальной точности. - Всё равно это был риск, - сказал Лэнс. Широ массировал правый висок, устало вздыхая. Казалось, он тщательно что-то обдумывает перед тем, как сказать. - Лэнс, ты должен быть готов принимать трудные решения. Это и делает правая рука лидера. - Мы всегда принимали такие решения вместе, как команда. - Что не всегда возможно. Ты должен уметь делать это один, с ними или без. Широ был на другом уровне. Иногда Лэнс тренировался с Китом, и как бы тяжело ему это ни давалось, но он всё-таки признавал, что Кит хорош. Однако Широ был на совсем другом уровне. Он не делал лишних движений и не оставлял и шанса на атаку. Где Кит допускал ошибки из-за нетерпеливости, Широ спокойно ждал, когда Лэнс потеряет концентрацию. Его удары были быстрые и точные, его техника изменчива, а стратегию он подстраивал под противника. В первый раз Лэнс оказался на лопатках уже после двух минут. Второй продлился дольше, но навыки Широ были подавляющими. Лэнсу не нравился рукопашный бой. Ему не был по душе этот абсолютно инстинктивный метод борьбы, в котором не было времени продумать свой следующий ход. Он был стрелком не просто так. Но всё равно умение сражаться было необходимым. Окажись ты без оружия, и правильно поставленный удар станет единственным шансом выжить. Широ протянул ему руку, когда он в какой уже раз за этот вечер целовал свой задницей пол. Он уже ощущал синяки. А Широ даже не вспотел. - Я безнадёжен, - сказал он, хватаясь за его руку. - Никто не безнадёжен, - отозвался Широ. – Ты просто слишком спешишь, как будто хочешь что-то доказать. Ты должен оставаться спокойным, сфокусированным. Концентрация… - Есть терпение. Широ знающе улыбнулся, и Лэнс почувствовал, как краснеет. - Кит, - сказал он как объяснение. - Я рад, что он наконец-то чему-то научился, - шутливо ответил лидер, снова вставая в позицию. Лэнс последовал ему. К: [Как всё прошло?] Л: [У меня всё болит.] К: [Понимаю какого это.] Л: [Серьёзно, такое ощущение, что каменная стена только что меня избила.] К: [Было дело.] Л: [А ты, стараешься изо всех сил?] К: [Всегда.] Л: [Ну хорошо, тогда можешь оставаться с Клинками.] К: [Спасибо за великодушное разрешение.] К: [Я скучаю по тебе.] Л: [Я тоже скучаю.] Пидж наконец нашла своего отца, и Лэнс был по-настоящему рад за неё. После долгих поисков, после всех мучений она заслужила свой счастливый конец. Он также был рад тому, что Заркон наконец-то сыграл в ящик. Не в обиду Сэму Холту, но смерть Императора Галра была самой лучшей новостью, что он получил с того самого момента, как он стал паладином. Может это и не решало всех их проблем, но их точно поубавилось. Но всё равно он не доверял Лотору. Это было не из-за сотрудничества Аллуры и Лотора, о чём Пидж и Ханк часто любили посплетничать. Или может из-за этого, отчасти. Просто Лэнс никак не мог понять, как она могла так быстро начать ему полностью доверять. Да, конечно, Лотор был полуалтеанцем, прекрасным Принцем Галра, ведомым благими намереньями, умным и по-королевски обученным, но Лэнс не был убеждён. Красная сказала, что именно это и имела в виду при их разговоре о квинтэссенции. Лэнс назвал это шестым чувством, и оно говорило ему не доверять этому парню. Чтобы не думать лишний раз о королевском госте на борту, он сконцентрировался на тренировках. Широ многому его обучал, но его прогресс был слишком медленным, поэтому он практиковался в рукопашном бою и самостоятельно, используя ботов Замка. Уровень Кита был выше пятнадцатого. Лэнс с трудом дошёл до седьмого. Широ не был Широ. Лэнс быстро шёл по коридорам Замка, направляясь к главному ангару. В спешке он даже не снял защитный костюм, несмотря на то, как неприятно одежда липла к телу от пота. Астральный план остался таким, как он его запомнил. И также, как в прошлый раз, Широ попытался связаться с ним. Только в этот раз успешно. Он не мог в это поверить. Среди них затаилась крыса, и никто не заметил. Он был прав. Он всё это время был прав. Он должен поговорить с Аллурой. Она точно скажет, что теперь делать. Настоящий Широ находился где-то внутри Чёрного льва, и они обязаны найти способ вытащить его оттуда. Время поджимало. Добравшись до ангара, он сразу же заметил Принцессу, говорящую с Лотором. Полностью забыв про манеры, Лэнс пропустил любезности и, дойдя до них, сразу перебил их разговор. - Принцесса, на два слова. Это важно. Аллура слегка раздраженно нахмурилась. - Лэнс, это не может подождать? Мы сейчас немного заняты. - Нет, не может, - непоколебимо ответил он. Лотор положил руку на её плечо. - Не волнуйся, нам спешить не за чем, - сказав это, Лотор в приветствие кивнул Лэнсу – что тот проигнорировал – и затем отошёл. Аллура устало вздохнула. - Что ты хотел? Лэнс задумался на секунду, решая, как бы донести новости. Это было не просто. - Ранее, когда мы были в астральном плане, я задержался ненадолго… И я поговорил с Широ. Настоящим Широ. Аллура казалась сбитой с толку. - Что значит «настоящим Широ»? – спросила она. Лэнс нервно сглотнул, невольно понижая голос, даже если никто не подслушивал. - Этот Широ не наш Широ. Настоящий Широ где-то внутри Чёрного, в смысле его душа… его квинтэссенция? В любом случае Широ, находящийся с нами, это клон, посланный Хаггар. Он шпион! – воскликнул Лэнс. В этот момент он тут же распознал выражение лица Аллуры. Жалость с щепоткой недоверия. Она не верила ему. Она никогда не поверит ему. - Лэнс, то, что ты говоришь… это абсурдно, - сказала она. – Чтобы находиться в астральном плане Широ должен быть… Мертвым, добавил он мысленно. Да, он знал. - … но он здесь, живой и здоровый. - Этот человек не Широ! – крикнул Лэнс. Аллура покачав головой, бросила взгляд на Лотора вдалеке. - Лэнс, пожалуйста, отдохни. Последнее время много чего случилось, это нормально, что ты так устал. - Я не устал, Аллура, я…! - Лэнс, мне не до этого, - перебила Принцесса. – Отправляйся в свою комнату и выспись. Аллура развернулась и вернулась обратно к Лотору и их техническим обсуждениям, пока Лэнс остался приклеенным на месте, не находя слов. Он предполагал, что ему не поверят сразу же, но и подумать не мог, что его так заткнут, будто его слова совсем ничего не значили. Это ранило больнее, чем он ожидал. Однако он не отчаивался. Если Аллуре было не до этого, тогда он поговорит с Ханком и Пидж. Они же его друзья. Они выслушают. Ханк положил гаечный ключ, который до этого держал в руке, и посмотрел на Лэнс так, будто тот вырастил вторую голову. Чуть дальше Пидж перестала печатать что-то не своём ноутбуке и, сведя брови, перевела взгляд на Лэнса. Сэма Холт и Мэтта в кои-то веки не было рядом. Лэнс был благодарен хотя бы этому. - Какой именно наркотик ты принял? – спросила она. Лэнс плотно сжал губы, ошарашенный шуткой. - Никакой. Это правда. - Правда, в которой Широ умер, а наш на данный момент лидер - это посланный следить за нами клон Хаггар? Лэнс утвердительно кивнул. Пидж разразилась хохотом. - Ты должен признать, что это звучит немного неправдоподобно, - с натянутой улыбкой произнес Ханк. Пидж всё ещё смеялась. Если неверие Аллуры ранило, то это ощущалось огнём по голой коже. У этого был другой вкус. Вкус предательства. Ханк сказал что-то ещё, но Лэнс уже не слушал. Он видел, как их рты двигались, но всё, что он мог слышать, это биение его сердца где-то в глотке. Он чувствовал себя крайне неловко, но в глубине души поднималась свирепая ярость. Обеспокоенный его молчанием Ханк попытался привлечь его внимание, и даже Пидж перестала смеяться и стала поглядывать на него, но Лэнсу теперь это мало волновало. Если никто ему не верит, то он сам найдёт решение. С ними или без. - Простите, если помешал, - сказал он напоследок, развернулся и вышел из ангара Зелёного. Ханк звал его, но Лэнс проигнорировал его голос. Он едва отошёл от ангара, как при резком повороте налево столкнулся с чем-то. Точнее с кем-то. - Ты в порядке? От этого голоса у Лэнса кровь застыла в жилах. Он поднял взгляд, до смерти напуганный, и встретился с глазами Широ. Он слышал? Или с ним поговорила Аллура? Он не подумал, что Аллура может рассказать всё Широ… это было беспечно с его стороны. Широ улыбнулся, но то была странная улыбка, другая. Dios, он знал. - Коран почти закончил с готовкой ужина. После такого тяжелого дня лучше что-нибудь поесть и хорошенько выспаться, - сказал он, смотря прямо в глаза Лэнса. – Завтра может быть ещё хуже. Не доверяя сейчас своему голосу, Лэнс просто кивнул. Широ обошёл его и зашёл в ангар, из которого Лэнс только что вышел. В какие неприятности он только что вляпался? Теперь, когда Лотор стал Императором всех галра, изменений в команде стало ещё больше. Он и Аллура почти всё время проводили вместе, и Широ тратил своё свободное от встреч и стратегических планирований время на тренировку Лэнса. И он больше не сдерживался. Он бил с такой силой, что зубы Лэнса скрипели. Когда он падал, Широ не останавливался как раньше, чтобы исправить его ошибки, теперь он продолжал дальше и дальше, пока Лэнс не молил его остановиться. - Галра не остановятся, если ты их попросишь, - сказал он однажды. – Если ты даже себя не в силах защитить, кого ты вообще сможешь спасти? Чем лучше Лэнс учился отбиваться, тем более жестоким становился Широ. Когда он начал сражаться достойно, тот начал использовать удары ногами. Когда Лэнс научился избегать их, Широ пустил в ход свой галра-протез. Когда Широ впервые ударил его этой штукой, она раздробила ему плечевую кость, и даже тогда Широ остановился лишь после того, как Лэнс оказался загнан в угол без возможности продолжать сражаться. - Сходи в лазарет, подлечись. Мы ещё не закончили. Это как биться с танком. Лэнс приходил к Корану только если что-то сломано или его мышцы болели так сильно, что он не мог поднять даже стакан воды. Он использовал его персональные тренировки с ботами Замка как оправдание синякам и порезам, но Коран же не глупый. Боты не ломали кости. После особенно тяжёлой миссии, Широ всучил ему в руки тренировочный меч. - Без Кита у нас не осталось хороших мечников, - только и сказал он, сразу после начав атаковать. Эти мечи не были слишком острыми, но всё равно оставляли толстые красные ссадины на коже, которые потом жглись днями на пролёт. Широ замахивался так свирепо, что блокировка его ударов отдавалась тупой болью в запястьях. Он не умел нормально обращаться с мечом, как и не умел нормально сражаться врукопашную. Тренировки с Широ требовали от него больше энергии. Больше, чем он располагал, учитывая то, что много энергии уходило на заживление ран. Он перестал ходить на вечерние просмотры фильмов, а иногда и вовсе пропускал ужин. Если он не тренировался, не был на миссии или на собрании, то он просто отсыпался. Порой он находил подносы с едой перед его комнатой, или новая игра появлялась откуда ни возьмись. Лэнс считал все эти попытки Ханка и Пидж наладить отношения бесполезными и бесплодными. Он также забросил уход за кожей из-за усталости и занятости. Вот уже неделями он моментально отключался, как только его голова касалась подушки. Кит не отвечал на его сообщения. Липкие мысли, говорящие, что он умер, заполняли каждую секунду тишины, каждый момент, когда он не был занят чем-то, чем угодно. Лэнс отгонял их. Игнорировал, как он игнорировал всё остальное. Он не мог сейчас сломаться. Л: [Ты спас не того Широ.]

-не доставлено-

- Я не видела такого десять тысяч лет. Лэнс обернулся на голос Аллуры, которая приближалась к нему, держа руки за спиной. Он опустил клинок, форму которого принял его баярд, и кивнул ей в знак приветствия. Она слегка улыбнулась в ответ. - Это алтеанский палаш. У моего отца был такой же, - ностальгически сказала она. С мрачным выражением лица Лэнс осмотрел этот меч. - Я понятия не имею, как я это сделал. - Я думаю, твой баярд показал тебе то, что мы все замечали. В тебе великая сила. Лэнс лишь горько улыбнулся на это. Нет, он так не думал. Широ только сказал ему, что без Кита им не хватает способного мечника, и теперь он должен верить, что новая форма его баярда это просто совпадение? Малоэффективное для него оружие, которым он и не пользовался толком, не считая тренировок? Это всё походило на плохую шутку. - Что ты хотела? – перевёл тему Лэнс, возвращая баярд в его первоначальную форму. После их разговора про Широ Аллура никогда не говорила с ним вне рамок их обязанностей, никогда и не пыталась. Если она была здесь, значит ей что-то было нужно. Принцесса немного замялась, неуверенная в чём-то. - Я волнуюсь за тебя. Мы все волнуемся. Мы всё меньше видим тебя после миссий и командных тренировок, и Коран сказал мне, что ты часто посещаешь лазарет, - искренне обеспокоенно сказала она. – Лэнс, что с тобой происходит? Честно говоря, он даже не знал, что ответить. Раньше, до всей этой ситуации с Широ и Лотором, с ней было намного проще разговаривать. Сейчас же? Не так уж и просто. - Когда Кит ушёл, мы потеряли блестящего пилота и сильного борца. Теперь я Красный паладин, и я должен выполнять свою роль, чтобы заполнить пробел. – почти продекламировал Лэнс. Те же слова, которые Широ беспрестанно говорил ему. - Лэнс, ты не замена Кита. Ты паладин и дорогой нам член команды, ты не занимаешь чьё-либо место, кроме своего собственного, - сказала она, ласково сжимая его плечо. Так почему же никто мне не поверил? Он жаждал спросить это, однако если он чему и научился за эти последние несколько недель, так это с умом выбирать битвы. Он улыбнулся или же попытался это сделать. Улыбка вышла натянутой, но это лучшее, что он мог предложить на данный момент. - Не волнуйся, Принцесса. Это никак не повлияет на Вольторн. - Лэнс, это не то, что я… - начала она, но тут же прервала речь. – Хорошо. Береги себя, Лэнс, не переусердствуй. Лэнс кивнул с той же слабой улыбкой, но промолчал. Аллура ещё раз улыбнулась и вышла. Уголки губ Лэнса тут же опустились. Ночь после Щита Омеги, Лэнс не мог уснуть. Комнаты в Замке никогда не были полностью темными. Ночное освещение, светло-голубое и тусклое, подсвечивало корабль в достаточной мере, чтобы увидеть двери и стены, и странные тени, плясавшие на них. В его голове, тени были живые. Они двигались каждый раз, когда сон одолевал его, они ползли к нему, хватали его за лодыжки своими призрачными холодными пальцами. Они носили лица тех шестерых солдат Галра, которых он убил. Иногда они выглядели как Кит. Он не знал точно, почему ему было страшно. Он почти ничего не помнил про свою смерть, помнил лишь, как он пытался защитить Синюю и Аллуру, а потом проснулся рядом с Принцессой. А между этими событиями пустота. Никого света в конце туннеля, никого слайд-шоу самых значимых моментов его жизни. Он просто закрыл свои глаза, а позже открыл, вот и всё. Не было никакой причины бояться теней. Но он боялся. Он чувствовал опасность везде, даже в своей комнате. Он ощущал, как Красная пытается успокоить его, но это было бесполезно – сон был ещё страшнее реальности. Он всегда думал, что умрёт первым. Оказалось, его опередил один человек. Л: [Пожалуйста, вернись.]

-не доставлено-

Кит выглядел по-другому. Высокий и красивый. Взрослый. Он вернулся в замок со своей мамой, алтеанской девушкой и космическим волком. Он вернулся с историей, которая подтверждала то, что его инстинкт отчаянно кричал с самого начала. Лотор врал. А Кит вернулся. Он улыбнулся Лэнсу, когда их взгляды встретились. Лэнс прямо здесь и сейчас обнял бы его, не будь ситуация такой напряженной – Аллура всё ещё находилась с Лотором в поле квинтэссенции. Он уже не мог дождаться, чтобы поговорить с ним. Не о чём-то важном, а о мелочах. Чтобы просто услышать его голос, ощутить его рядом. Иногда Лэнс позволял себе помечтать, что, когда всё это закончится, они так и будут проводить всё своё время. Он позволил гордой улыбке изогнуть его губы, когда Аллура опрокинула императорский зад Лотора прямо на твердый пол. Несмотря на дикое желание сказать: «А я говорил», он из уважения промолчал. Аллура просто доверилась не тому человеку, она не заслужила его сарказма. Только Лэнс подумал, что скоро всё наладится, как системы Замка засекли двух генералов Лотора в ангаре корабля Синклайн. Одновременно с этим Широ стало плохо. Мурашки поползли по телу Лэнса. Что-то сейчас произойдёт. - Широ, ты в порядке? – спросил Кит, и Лэнс сразу понял, что он не читал их чат. Он не знал. Он должен сделать что-то. - Аллура, ты и Ханк разберитесь с Лотором. Кит и остальные, отправляйтесь в ангар. Я останусь с Широ, - предложил он. – Как только ему станет лучше, мы присоединимся к вам. Все согласились и быстро покинули комнату. Лэнс отошёл подальше и отвернулся от Широ, не пытаясь даже проверить его состояние. В конце концов, тот больше не испытывал боли. - Наконец-то время вскрываться, да, Лэнс? – спросил он. - Полагаю, врать действительно больше ни к чему, - ответил Лэнс, держа в руках свой баярд. Он повернулся. Широ встал на ноги и смотрел на него с улыбкой садиста. - Ты мог бы уже давно перебить нас всех. Зачем ждать? – спросил Лэнс. Широ оскалился. - Ты так долго мирился с этим, мне показалось правильным дать тебе хотя бы шанс. Лэнс не поддался на провокацию. - То есть ты планируешь убить меня и… что потом? Забрать Лотора и скрыться? - Да, примерно так. - И ты думаешь, я тебе позволю? - Я так не думаю, но тебе меня не остановить, - сказал Широ. – Ты не настолько хорош. Широ не терял время зря. Он яростно бросился на него, готовясь ударить, но Лэнс, среагировав инстинктивно, увернулся и расширил дистанцию между ними. Было мало места для манёвров, но они с Широ тренировались раз в день неделями до этого, он знал, как двигаться, чтобы избежать его ударов. - Это не тренировочный спарринг, Лэнс. Сейчас всё по-настоящему. - Ты хочешь меня убить или поболтать со мной? У меня весь день свободен, самозванец. Широ снова атаковал, но в этот раз Лэнс был готов. Он призвал форму бластера и стремительно пустил три пули, целясь в голову Широ, которому пришлось защищать себя галрианским протезом. Этот ход вызвал у Широ странное изумление. - Ты сказал, что всё по-настоящему, - проговорил Лэнс. - Если бы мне не нужно было тебя убить, я бы даже гордился тобой. В этот раз Лэнс атаковал первым и бился с умом. Он искал недостатки Широ, его слабые места: колени, локти и плечи, места, где броня не закрывала его полностью. В то же время он не вступал с ним в ближний бой, ловко уклоняясь от его ударов. Лэнс понимал, что только так он выстоит против грубой силы Широ, но также знал, что это не будет работать вечно. Широ был умён, но прежде всего он был опытен. Лэнс отбивался, как только мог. Широ не соврал, он бил на поражение, и каждый блок отдавался в костях Лэнса треском. Он еле увернулся от прямого удара в голову, и в слепую выстрелил Широ в грудь, едва ли поцарапав нагрудник. Он нуждался в большей огневой мощи, но он не мог использовать свою винтовку в таком узком пространстве. Как ни посмотри, он находился в невыгодном положении. Такими темпами Широ точно убьёт его, они оба это понимали. Но это было неважно. Ему просто нужно протянуть время. Кит рано или поздно вернётся, как и все остальные. И тогда, борись они все вместе, преимущество может перейти в их руки. Атаки Широ свирепствовали. Лэнс пропускал всё больше и больше ударов, от чего его тело стало ужасно болеть. Галрианский протез представлял наибольшую угрозу: твердый металл на слишком тонкий слой брони, а под ним лишь голая кожа и хрупкие кости. Широ уничтожал его, но Лэнс привык к этому, к боли. Широ позаботился и об этом. Правый хук, левый, правый. Блок. Прицельный кик в его колено, пошатнувший Широ, чем Лэнс воспользовался и снова выстрелил. Широ пришлось защищать себя протезом, но пуля странно отрикошетила и поцарапала ему бровь. В ответ на это Широ мощно пнул его в ребра, выбив весь воздух из легких паладина. Лэнс с трудом уклонился от удара галрианской рукой, который оставил трещину в полу. Широ вернул себе опору намного быстрее, чем Лэнс того ожидал, и, пользуясь его слабой позицией, снова атаковал его, бросая правый хук. Лэнсу некуда было уклоняться – его спина была почти прижата к стене – поэтому он сделал единственное, что оставалось: поднял свой баярд между ними. Алтеанский палаш блокировал удар Широ, и Лэнс, используя стену как дополнительную опору, оттолкнул его назад. - Это что-то новенькое, - сказал клон, делая два глубоких вдоха. Лэнс, хрипя, встал на ноги и вытянул меч перед собой. Он дико выдохся, в то время как Широ едва ли покраснел. - Полагаю, ты серьёзно воспринял мои слова про Кита, да? – провоцировал клон, быстро адаптируясь к новым условиям. Его протез осветился фиолетовой энергией, формируя меч. – Ты всегда будешь в его тени. - Ты ещё не убил меня, разве нет? – разозлённо бросил Лэнс. Широ кинулся к нему и бой продолжился. Лэнс сражался в меру своих возможностей, орудовал мечом, чтобы блокировать и отражать удары, но Широ всегда был на голову выше его. Удары Широ были неимоверно сильными, а его движения стали ещё быстрее ввиду того, что ручной клинок давал ему больший охват. Оверхенд, а сразу за ним ещё один. Лэнс снова оказался у стены, но на этот раз Широ успел обезоружить его – его баярд отлетел в другую сторону комнаты. Он схватил его за шею своим протезом. Клон усилил хватку. Он был настолько сильным, что его пальцы тут же впились в мягкую кожу, перекрывая дыхательные пути Лэнса, от нехватки кислорода он стал задыхаться. Он рефлекторно схватил металлическую руку, бездумно царапая её ногтями, но это ничего не дало. Широ настолько крепко сжимал его горло, что слышался скрип хрящей, вот-вот готовых треснуть. Оскалившись, клон медленно поднял его, у Лэнса начало темнеть в глазах, постепенно заглушались все звуки. - Ш-ши…ро, - моля, попытался позвать его Лэнс, надеясь, что в нём ещё осталось что-то человечное. Но его слабого голоса было недостаточно, чтобы достучаться до него. - Широ? Голос Кита раздался из двери. Широ обернулся, отвлёкшись на вторжение. Лэнс не упустил шанса и, опираясь на стену, оттолкнул его двумя ногами. Он с грохотом упал, но он наконец мог дышать. Он сделал хриплый первый вздох, а затем уже более глубокий. Наконец-то его зрение вернулось, а легкие наполнились драгоценным кислородом. Кит подбежал к нему, опускаясь на колени и принимая оборонительную позицию между ним и Широ. Лэнсу удалось присесть, его голова бешено кружилась, а дыхание всё-ещё было затрудненным. Его сейчас стошнит. - Что здесь происходит? – спросил Кит, защищая Лэнса и внимательно следя за Широ. - А вот и он, твой Прекрасный Принц, - издевался Широ. Кит был сосредоточен, но и заметно озадачен. Лэнс знал, что он сейчас пытается понять, что он только что увидел, чтобы выстроить план дальнейших действий. - Б-будь осторожен, - прошептал Лэнс сиплым голосом. Говорить было всё равно что глотать осколки стекла. Широ не стал тратить время на разговоры. Он снова атаковал своим лазерным мечом, но в этот раз Кит заблокировал удар своим галрианским клинком. Лэнс пытался найти свой баярд, но он был слишком далеко от него. Даже если он побежит, Широ скорее всего поймает его на полпути. Game over. Разве что… У Широ всё ещё был чёрный баярд. Если ему удастся отвлечь его на немного, хоть на секунду, он скорее всего сможет выхватить баярд и помочь Киту. Ему просто нужен отвлекающий манёвр. Он посмотрел в сторону двери так, чтобы Широ точно это заметил. - Ханк, давай! – закричал он насколько громко мог. Конечно же там никого не было. Однако оба, и Кит, и Широ, обернулись к двери, и на мгновение Лэнс не был в их поле зрения, что позволяло ему свободно выполнить задуманное. Он быстро вытянул руку, взял чёрный баярд, преобразовал его в бластер и нацелился на голову клона, прямо под его подбородок. - Увернись-ка от этого. - Нет! Лэнс спустил курок. Пуля выжгла маленькое отверстие в потолке. В последний момент Кит толкнул руку Лэнса вверх, перенаправляя выстрел. Он обменялись взглядами. Он увидел в глазах Кита осознание только что совершённой им ошибки, ситуация мгновенно перешла с плохой на ужасную, но он также увидел его шок оттого, что Лэнс собирался сделать с Широ или с тем, кого Кит всё ещё считал Широ. Головой он понимал, что это был бы беспроигрышный выстрел, но инстинкты кричали ему спасти своего брата, и Китом всегда руководили инстинкты. Лэнс успел лишь выдохнуть. Широ пнул Кита в живот, от чего тот влетел в стену позади них, а затем поднял свою галрианскую руку высоко над головой. Лэнсу удалось только рассмотреть, как пальцы Широ сжимаются в кулак перед тем, как его ударило словно кувалдой. Это всё равно что попасть под поезд. Он потерял создание ещё до того, как упал. Когда он пришёл в себя, он лежал на том же месте. Звуки были далекими и приглушенными, будто он находился под водой. Он мог лишь слышать медленное биение своего сердца и собственные болезненные хрипы. Разум был как в тумане, мысли рассеянны. Всё болело. Его лицо болело. Кажется, он мог открыть только один глаз, другой не поддавался. Сильно распух? Да, он мог почувствовать. Но отчего? Лэнс не мог вспомнить и даже наслаждался этими бесконечными секундами, в которых всё было хорошо. Однако потом он услышал звук сталкивающихся мечей и всё вспомнил. Лэнс начал всматриваться в то, что видел, стараясь сфокусировать взгляд. Кит и Широ яростно сражались. Кит пытался говорить с ним, воззвать к голосу разума, но Широ был глух к его мольбам и только атаковал, атаковал и атаковал. Он должен помочь ему, но он не мог пошевелиться. Он даже не был уверен, сможет ли он вообще хотя бы стоять. Голова была будто налита свинцом, тело ему не подчинялось. Он посмотрел на свою руку, всё ещё слабо держащую чёрный баярд, но не получалось согнуть и пальца. - Пожалуйста, Широ! Я люблю тебя! Отчаяние. Последняя попытка достучаться до него. К сожалению, безуспешная. Широ удалось сбить Кита с ног. Он мог слышать его крик, когда лазерный меч прожигал ему кожу на щеке, в пугающей близости к глазу. Кит пытался отбиться всеми силами, но этого было недостаточно. Широ был сильнее. "Вставай." Голос Чёрного, где-то глубоко в его голове, отдавался эхом среди звёзд. Время замедлилось, под стать его сердцебиению. Разум тут же прояснился. "Ты сможешь." Рука Лэнса посильнее сжала баярд. Он с трудом встал на шаткие ноги, но он стоял. Он выдохнул, сосредотачиваясь на сцене перед ним, словно он был в музее и анализировал каждый дюйм картины. Он тратил все свои оставшиеся силы на единственный последний манёвр, рискуя своей жизнью, но это мало его волновало. Он просто не мог потерять ещё и Кита. Лэнс сфокусировался на далеком голосе Чёрного, на их связи, которую он до сих пор делил со Львом. Связь, которую Лэнс игнорировал с самого начала, как почувствовал её, и которая всё ещё была там, нетронутая, едва соединяющая их два духа вместе. Связь ещё не прочная из-за того, что Лев долго ожидал, наблюдал. Но Лэнс чувствовал силу Льва, полностью в его распоряжении. Лэнс сосредоточился на точке в пространстве, которую так отчаянно хотел достичь. Как и в прошлый раз электричество заполнило воздух вокруг него, почувствовался запах озона. Он ощущал, как растягивается его кожа, его клетки вибрируют и делятся, растущая сила обжигала его руку, в которой он держал баярд. В этот раз он не колебался. Он переместился. Появившись позади Широ, до сих пор нависающего над Китом, Лэнс преобразил чёрный баярд в алтеанский палаш. Он мог бы отрезать клону голову одним взмахом. Стоило проучить Хаггар, чтобы она не смела больше использовать одного из них против команды второй раз. Это было бы самым разумным решением. Но вспоминая взгляд Кита, когда Лэнс выстрелил… Он не мог убить его. Но даже если он не мог его убить, он должен его обезвредить. Он перехватил рукоять, опуская кончик меча к полу и готовясь к удару. Точным апперкотом он отрубил галрианскую руку Широ, который тут же потерял сознание и рухнул там, где стоял. Лэнс в совершенном изнеможении упал на колени, опираясь на свой меч. Кит бросился к нему, не давая упасть. Он что-то сказал, может просто позвал его по имени, но Лэнс не был в состоянии ответить: у него не осталось и капли сил. Он устало опёрся на плечо Кита. Немногим позже весь Замок лишился энергии, и они погрязли в темноте. Лэнс сел на кровать в лазарете, наблюдая за автономной лечебной капсулой, в которую положили клона. Фонари слабо освещали комнату, но он всё равно мог разглядеть его лицо, спокойное и расслабленное из-за коматозного состояния, в которое он впал сразу после битвы. Он выглядел в точности как Широ, но он не был им. Лэнс знал это. События последних недель, не говоря уже про последние часы, подтверждали это. Он до сих пор желал, чтобы это всё было просто плохим сном, и стоило ему проснуться, как всё вернулось бы в норму. Он чувствовал себя потрёпанным. Помимо мышц, напряжённых и ноющих из-за побоев и работы на износ, половина его лица была опухшей и покрытой синяками, а про горло он, честно говоря, и знать не хотел. Он никогда не забудет ощущение металлических пальцев Широ сжимающихся вокруг его шеи. Одно воспоминание об этом отдалось дрожью в его теле. К счастью, Кит отвлёк его, входя в лазарет. Он мельком взглянул на клона перед тем, как подойти к Лэнсу. - Пидж удалила вирус. Коран и остальные пытаются перезапустить системы. Ага. Ещё один подарочек от клона. Зашифрованный кодом Галра вирус, который вывел из строя весь Замок и перегрузил Телудав. Если бы Пидж не смогла остановить его дальнейшее распространение, то Замок бы взорвался. Вместе со всеми ними. Лэнс оставалось только кивнуть. Он пытался говорить, но вместо голоса выходил лишь хриплый шёпот. Роющийся в шкафчиках в поисках марли и мази Кит мягко улыбнулся. Пристальный взгляд Лэнса сосредоточился на парне. После объяснений Кита различия стало легко заметить. Он стал таким красивым, что Лэнс чувствовал себя недостойным. Как только он нашёл, что хотел, Кит вернулся к Лэнсу, аккуратно прикасаясь к его шее. Он вздрогнул от приступа боли, но перетерпел, позволяя Киту обследовать его. - Ничего не сломано, но у тебя повреждены связки. Некоторое время будет сложно говорить, - сказал он. «Кто-то наверняка будет только счастлив», - горько подумал Лэнс. Он оставался неподвижным пока Кит обрабатывал его глаз, стараясь наносить мазь крайне аккуратно. Алтеанские лекарства были потрясающи, но всё же не чудотворны. Всё-таки нет целителя лучше времени. Лэнс протянул руку к лицу Кита, нежно обводя его щёку своими ободранными костяшками. Он прошёлся по жуткому оставленному клоном шраму, касаясь его почти невесомо. - Ты в порядке? – прошептал он, больше двигая губами, чем на самом деле говоря эти слова. Кит сухо сглотнул. - Мне стоит спросить это у тебя. Лэнс потряс головой. - Ты в порядке? – повторил он. Кит заколебался. - Не знаю. В конце они всё равно забрали Лотора, а Широ… - он не продолжил, всматриваясь в капсулу. – Каждый раз, когда я думаю, что нашёл его, всё летит к чертям. Лэнс снова коснулся его щеки, отвлекая Кита от спящего клона. Он улыбнулся, когда встретился взглядами с Китом, стараясь использовать немного оставшегося голоса. - Всё будет хорошо, - сказал он. Он не знал, как именно, но, если Кит нуждался в этом от него, в простом заверении, он сделает это. Это он сможет. Осторожно, не желая сделать ему как-либо больно, Кит приблизился и нежно поцеловал его. Лэнс закрыл глаза и ответил на поцелуй, наконец-то ощущая то, что потерял недели назад, и что отчаянно желал почувствовать снова. Он скучал по нему в бесчисленные ночные часы, в которые он смотрел в потолок и ждал, когда придёт сон, и думал, как же одиноко он себя чувствует. Когда тени казались больше, темнее и пугающе живыми. Когда призраки шептали ему, что он убийца, а убийцы не заслуживают быть героями, спасителями людей. Когда смерть, которую он даже не помнил, напугала его до чёртиков, и он не мог заснуть целую ночь, с горячими слезами на щеках называя знакомые звёзды в сотне световых лет от него. Кит вернулся. Он возьмет в командование Вольтрон, и Лэнс наконец-то будет правой рукой лидера, для которого и был предназначен. Может быть всё действительно будет хорошо. Лэнс болезненно застонал, когда Кит забывшись положил руку ему на шею. Кит тут же прервал поцелуй, намереваясь отойти назад, но Лэнс остановил его, схватив за руку и немного сжав её. - Прости меня. Лэнс покачал головой. - Ты не виноват. - Он разрушил тебя, - сказал он. – Он мог убить тебя. - Он пытался. - Я должен был понять, что что-то не так. - Ты не мог знать. Никто не знал. - Но ты знал, - сказал Кит. – Откуда? Лэнс нахмурился. Как он мог ему объяснить? Как мог рассказать про Чёрного, астральный план и всё после него? Как мог он, после того раза, как он рассказал, и никто его не послушал? Может быть Кит был другим. А может и нет, но он заслуживал знать. Напрягая своё горло и свой голос, он рассказал Киту всё. От первого его появления в астральном плане до момента, когда он наконец смог поговорить с настоящим Широ. Как он следил за клоном, пытаясь понять действительно ли он чья-то марионетка, или же он что-то чувствовал, был ли внутри него человек. Знал ли он, что он подделка. Он рассказал Киту почти всё. Почти. - Лэнс… если ты так долго знал об этом, почему не рассказал другим? – спросил Кит. Лэнс отвернулся. - Я пытался, - прошептал он. Открывшаяся дверь прервала следующий вопрос Кита. Ханк неуверенно шагнул внутрь, нервно прочищая горло. - П-простите, я не хотел помешать. Я хотел проверить состояние Лэнса, - сказал он нерешительно. Лэнс не поднял глаз с пола, никак не отвечая на волнение Ханка. Вероятно, Кит заметил его поведение, но ничего не сказал об этом, отвечая вместо него Ханку. - Ему нужно в лечебную капсулу. - Пидж упорно работает над этим, - сказал Ханк, заламывая пальцы. Лэнс знал этого парня с детства и читал его как открытую книгу. Он был встревожен. Может даже испуган. Лэнс злился, да, но он не был мудаком. - Хей, - он тихо поприветствовал его. Глаза Ханка загорелись словно огни на рождественской ёлке в то время, как Кит, перевязывая глаз Лэнса, наблюдал за этой сценой и пытался понять, что происходит. Когда Лэнс ничего не добавил к сказанному, Кит обернулся, перенимая внимание на себя. Лэнс на самом деле рад этому, он не знал, что ещё сказать. - Когда примерно починят системы? - Коран сказал, что всё заработает через четыре или пять варг. Пидж чистит последние следы вируса перед запуском. Механических повреждений у нас нет, так что там нечего делать. Кит что-то ему ответил, но Лэнс перестал слушать, отвлечённый неожиданным появлением Красной в его голове. Она предупреждающе прорычала, а после голос Чёрного вторил её рыку. "Они идут." - Они возвращаются, - внезапно сказал Лэнс, хватая руку Кита, чтобы привлечь его внимание. – Корабли Синклайн. Сенсорные датчики Чёрного засекли их. Ханк изумленно посмотрел на него. - Как ты узнал? – спросил он. Кит лишь кивнул. - Пошли, - сказал он, протягивая руку, чтобы помочь Лэнсу встать. Лэнс глубоко вздохнул и взялся за его руку. Замок Львов взорвался вспышкой ослепляющего белого света. В самый последний момент им удалось предотвратить конец света, пожертвовав чем-то настолько важным, что это даже не измерить. Он надеялся, что эта жертва не будет напрасна. Они приземлились на первую планету с пригодной для дыхания атмосферой. Им всем не помешал бы отдых, но что ещё важнее, им нужно было решить, что делать с клоном. Пока он находился в капсуле, он был заморожен во времени, но вряд ли он долго проживёт за её пределами. Нужно было что-то предпринимать. Они выгрузили капсулу из Чёрного льва и достали бессознательного мужчину, положив его на землю. Планета, которую они выбрали, представляла собой безжизненный кусок камня похожего на Меркурий, разве что не с такими же кипящими температурами. Кит и Аллура сидели на коленях рядом с клоном, а все остальные стояли вокруг них, наблюдая. Лэнс стоял позади всех, сохраняя значительную дистанцию. - Должно же быть что-то, что мы могли бы сделать, - сказал Кит, мягко кладя руку на лоб Широ. - У нас не так много информации, - сказала Аллура. – Мы лишь знаем, что Хаггар контролировала его через галрианский протез, и когда Лэнс отсёк его, то она потеряла над ним контроль, а Широ потерял сознание. Всё так? Коран подкручивал усы, сосредоточенно думая. - Будь у нас Замок, мы бы смогли провести полную медицинскую диагностику, но без него… Лэнс не знал, что и думать. Он был уверен, что тело клона было их лучшим шансом помочь настоящему Широ, он просто не мог понять, как именно. Широ мёртв, а клон умирал. Не то чтобы ему хотелось покончить с Широ наверняка, но это могло обернуться бесполезной попыткой и повлечь за собой опасный результат с моральной точки зрения в их ситуации. - Подождите, разве Лэнс не говорил, что Широ находится где-то внутри Чёрного льва? – внезапно сказал Ханк. Всеобщее внимание обратилось на Лэнса, который кивнул. Он никогда ещё не был так благодарен за то, что не мог сейчас говорить. - У меня есть идея, - сказала Аллура. – Если то, что сказал Лэнс правда, то я могу попробовать кое-что. Она положила одну руку на лоб Широ, а другую на металлическую морду Чёрного. - Принцесса, прошу, будь осторожна, - сказал Коран, на что Аллура кивнула. Она закрыла глаза, концентрируясь на алтеанской энергии внутри неё, соединяя её с Чёрным и его квинтэссенцией. Лэнс почти мог почувствовать это: мелодия, играющая где-то вдалеке, мягкая и приглушённая. Как будто он стоит по ту сторону полузакрытой двери и может подслушать то, что слышал Лев. Аллуре удалось сотворить чудо. Свет вышел из её руки и обволок тело клона, его волосы побелели, и Широ открыл глаза под аккомпанемент из рычания всех Львов. Лэнс чувствовал, насколько Красная была счастлива из-за столь долгожданного возвращения, но не мог найти в себе силы разделить это удовлетворение. Он был рад за Кита. И за Широ. Но счастлив? Он едва ли помнил какого это, быть счастливым. Он смотрел на группу людей перед ним – друзей, старых и новых, воинов, выживших – и невольно задумался, кем действительно они ему являются, кем является он сам. Впервые за всё время после того, как Синяя унесла их с Земли, он чувствовал себя по-настоящему потеряно.