Этот суровый Скайрим

Пес, а это, разумеется, был он, приблизился и, просунув морду сквозь прутья решетки, опустил к моим ногам пузатую бутылку.  – А чего это ты тут сидишь? – Заперла одна… знакомая. - Я взял бутылку в руки и принялся отковыривать дрожащими пальцами сургуч от горлышка. - Кажется, я тебя знаю. Ты Барбас, верно? – Верно. Мы что, встречались раньше? Мой хозяин… – Знаю, знаю. - Я наконец отковырял сургуч и принялся за пробку. - Твой хозяин - Клавикус Вайл, и он застрял в пещере, полной вампиров. Пес был удивлен, судя по выражению его мохнатой морды. – Как-то слишком много ты знаешь. Уже виделся с Морой? – К счастью, пока нет. – Хорошо. Это могло бы огорчить моего хозяина. Я помог себе зубами и наконец справился с пробкой. В нос поплыл благородный запах. Я, с уважением глядя на Барбаса, причмокнул. – Хорошо пахнет, спасибо, Барбас. – Пожалуйста. Я оказал тебе услугу, окажи и ты мне. – Воссоединить тебя с хозяином? Я с удовольствием, но этому могут помешать некоторые обстоятельства… – То, что ты заперт здесь? Это мы мигом! Я чуть не поперхнулся прекрасным напитком, когда Барбас даже как-то буднично вырвал зубами замок, и дверь со скрежетом отворилась. – Кхе-кхе, впечатляет! – Рад, что произвел на тебя впечатление. Так ты мне поможешь? – Понимаешь ли, я не сам себя тут закрыл. В любой момент сюда вернется та, гм, личность, благодаря которой я здесь, и она будет очень недовольна, если не обнаружит на месте меня с вот этой вот штукой. - Я показал Барбасу Путеводную Звезду. - А она, если недовольна, имеет привычку оборачиваться вервольфом и разрывать того, кто вызвал ее недовольство, в клочья. Но это еще не все. Этот кристалл - артефакт Меридии, и она велела мне доставить его на гору Килкрит, буквально за тридевять земель. Не спрашивай, откуда, - перебил я было открывшего пасть пораженного моим потоком слов пса, - но мне также известно, что затем мне придется очистить ее храм от кучи опасной нежити и поднявшего их некроманта, который тоже, прямо скажем, не белый и пушистый кролик из заповедного леса. Так что, конечно, спасибо тебе за оказанное доверие и прекрасный бренди… - Я снова сделал глоток и посмаковал действительно выдающийся спиртной напиток. - Но я понятия не имею, как помочь тебе с твоей проблемой, при этом не будучи сожранным заживо моей недавней спутницей или сожженным светом Меридии за отказ исполнить ее волю. Кстати, как вообще отнесется твой хозяин к тому, что у меня уже есть задание от другой даэдра? Барбас несколько секунд почесал у себя за ухом, раздумывая, и наконец ответил. – Хозяин не будет против, он с уважением относится к договоренностям, если ты понимаешь, о чем я. – О, прекрасно понимаю… – Так вот, насчет твоих проблем. Давай так. Мы сейчас уберемся отсюда, пока не вернулась эта твоя личность в волчьей шкуре, а если вздумает нам помешать, - Барбас лязгнул зубами, - Я о ней позабочусь. В возможной схватке Харзы и Барбаса я все-таки поставил бы на пса. – Что касается задания Меридии… Полагаю, ей придется немного подождать. Если я хоть что-нибудь понимаю в договорах, то задержка исполнения не равна отказу, и тебе ничего не грозит… некоторое время.  Пес снова почесал у себя за ухом. – У тебя язык подвешен и голова варит, думаю, ты именно тот, кто мне нужен. Если кто и сможет уговорить хозяина принять меня обратно, так это ты. Я, знаешь ли, не силен в красноречии, я больше по… силовым методам. Я закупорил начатую бутылку и внимательно посмотрел на Барбаса. – Это я уже увидел. Кстати, я знаю, куда нас с тобой отправит твой хозяин после разговора с ним. У меня есть еще одна просьба - по пути туда помоги мне зачистить храм Килкрит и исполнить волю Меридии. – Ладно, если это не займет много времени. – С тобой - нет, к тому же, этот храм действительно будет нам по пути. Договорились. Сейчас прихвачу кое-что и двинемся. Кажется, забрезжил свет в конце туннеля. Пока я нужен Барбасу как компаньон в переговорах с Вайлом и исполнитель его воли, Харзу, Малкорана и остальных возможных недоброжелателей можно не опасаться. Возможно, даже драконы нам теперь не страшны… Я, прихватив Путеводную Звезду и бутылку коловианского бренди, подошел к решетке противоположной камеры, возле которой стоял давно примеченный мной стол, протянул руку и поочередно выудил оттуда железный кинжал, книгу с, предположительно, заклинанием Ясновидения и кожаный рюкзачок, лежащий рядом с ними на столе. В пещере было темно, поэтому чтение книги было невозможным, к тому же, стоило все же побыстрее убраться из шахты, пока не вернулась Харза. Я сложил все, кроме Звезды, в рюкзак, который затем надел на спину. Жрать хотелось немилосердно, и я был удивлен, что после пары глотков бренди на голодный желудок меня не жмыхнуло как следует, лишь приятное тепло разлилось по телу, и в голове расцвела лихая уверенность в том, что мне все по плечу. Удивительный напиток. Я вытянул перед собой кристалл, будто почуявший, что его носителю не хватает освещения, и загоревшийся ярче, и, сопровождаемый даэдрическим псом, двинулся к выходу из пещеры, противоположному тому, откуда мы пришли ранее с Харзой. По пути нам попался столик с лежащим на нем куском сыра, который я, тщательно обнюхав, рискнул съесть - голод не тетка. Жизнь стала налаживаться. Рядом стоял пузырек с каким-то зельем, которое я засунул в рюкзак с целью позже выяснить его назначение. Пройдя наверх по деревянным мосткам, я ощутил дуновение свежего воздуха, и вскоре мы выбрались наружу. Стоял погожий денек, солнце, проглядывающее сквозь сосновые ветви, было близко к зениту, вокруг раздавалось пение птиц, и жизнь была просто прекрасна.  Барбас потрусил впереди, указывая путь, и я поспевал за ним, размышляя, как при случае изучу заклинание Ясновидения и смогу выбраться откуда угодно даже ночью, как Барбас поможет мне зачистить Килкрит и раздобыть суперский меч, которым я непременно научусь владеть в совершенстве, просто кромсая всех подряд: драугров, драконов, Харзу… Так, стоп. Я отогнал от себя лихие идиотские мысли. Вряд ли тут все настолько просто и предсказуемо, как в игре. В следующий раз надо быть поострожнее с выпивкой на голодный желудок. Тем временем мы вернулись на мощеную камнем дорогу, ведущую к разрушенному Хелгену. Уютный сосновый лес вокруг снова уступил место снегу с кое-где пробивающейся сквозь него травой. Примерно через час мы уже шли между развалинами некогда могучей имперской крепости. Я почувствовал усталость от такого марш-броска. – Барбас, стой, давай сделаем небольшой привал! – Привал? А, постоянно забываю, что вы, смертные, быстро устаете. Хорошо, остановимся тут ненадолго. Местечко симпатичное. Я не понял, что симпатичного он увидел в месиве из обломков каменной кладки и обугленных деревянных конструкций, но благодарно опустился на ближайшее бревно, вывалившееся из разрушенного здания. Надо было все-таки изучить Ясновидение, и стать на путь мага. В голове промелькнули приятные картинки, как я овладеваю все более мощными заклинаниями, изобретаю новые, способные дезинтегрировать даже Алдуина, Савос Арен снимает с себя мантию архимага и надевает на меня… Я положил рядышком Путеводную Звезду, достал книгу из рюкзака и задумался на секунду. Наверное, для изучения заклинания необходимо ее прочитать? Открыв книгу, я увидел на ее страницах какие-то руны и чертежи, выполненные, кажется, разноцветными чернилами. Я приготовился ощутить новое знание, прилив магической энергии (кстати, а как вообще должен ощущаться этот прилив?), но… ничего не произошло. Я пролистал книгу. Вся она была испещрена рунами и чертежами, которые ровным счетом ничего не значили для меня. Может, надо помедитировать с книгой в руках? Я закрыл ее, крепко схватил обложку и зажмурился, настраиваясь на предполагаемые мной потоки магии и знаний.  Ничего. Я разочарованно раскрыл глаза. Барбас с интересом смотрел на меня. – Книга заклинаний? Видимо, ты уже поглощал такую. Что за заклинание? – Я-ясновидение… Слушай, а это точно книга заклинаний? – Ясное дело, от нее же магией фонит. Ты что, не чувствуешь? Я неопределенно пожал плечами и сунул книгу обратно в рюкзак. Значит, я откуда-то должен знать Ясновидение. Осталось понять, как его кастовать. А насчет фона магии - я понятия не имел, как он должен ощущаться. – Ладно, отдохнули и хватит, пойдем! - Барбас вильнул хвостом. Я поднялся с бревна и двинулся за ним, поглощенный мыслями о том, каким образом кастовать заклинания в реальном, не игровом Скайриме… Реальном? Ну в данный момент для меня да… Надо будет разыскать какого-нибудь мага и попросить его объяснить базовые вещи - как чувствовать магический фон, как обучаться заклинаниям, как их использовать… Поглощенный этими мыслями, я даже не заметил, как наступил вечер, а мы оказались в засыпанном снегом ущелье. Барбас фыркнул и мотнул головой влево. – Там, кажется, какой-то лагерь. Вроде бы не бандиты. Лагерь Братьев Бури! – Нет, не бандиты. Это Братья Бури, местные патриоты. Давай переночуем у них. Только, пожалуйста, не разговаривай в их присутствии, у них могут возникнуть неудобные вопросы. – Ладно, буду хорошим песиком. - Ухмыльнулась собачья морда. Я на всякий случай спрятал Путеводную Звезду в рюкзак и сразу ощутил, как же вокруг холодно. Без допинга мир уже не казался таким уютным и доброжелательным. Мы с Барбасом пошли в сторону голосов и звуков ударов молотка по железу. Почти сразу путь нам преградил будто из-под земли появившийся часовой - высокий бородатый норд. – Кто идет? А, брат-норд… Ты с донесением? Я вспомнил, что на мне была надета экипировка Братьев Бури, снятая с трупа в Хелгене прошлой ночью. Это неожиданно сыграло мне на руку. – Да, надо сообщить в Виндхельм, что ярл Ульфрик попал в имперскую засаду, но прилетел дракон, и ему удалось освободиться из плена… – Что? Дракон? Ты, верно, шутишь! Да и ярл Ульфрик еще на заре проехал отсюда на восток. Погоди, это что, кровь у тебя на доспехе? Часовой подозрительно пялился на меня. Я почувствовал, что дело начинает пахнуть керосином. – Как-то странно этот доспех на тебе сидит… Ты не Брат Бури!  Мужик схватился за топор, висящий на поясе, и было набрал в грудь воздуха, чтобы заорать и предупредить остальной лагерь, но Барбас оказался быстрее. Словно молния, он метнулся к часовому и прыгнул к его глотке. Челюсти лязгнули, и бедняга, булькая кровью, упал, дернувшись пару раз, и затих. К горлу в который раз за последнее время подкатила тошнота, но я справился. Неужели я привыкаю к виду крови и смерти? Черт, с каждым разом это все легче воспринимается… Барбас обернулся ко мне и облизнул окровавленную морду. – Думаю, нам тут не рады. Пойдем дальше. Он был прав, надо было поскорее убираться отсюда, пока нас не заметили. Ночевка у костра в приятной компании Братьев Бури накрылась медным тазом. Также стало ясно, что нужна новая, нейтральная одежда, хотя бы сидящая на мне не как на корове седло. Мы торопливо двинулись дальше сквозь сумерки. Я достал Звезду из рюкзака и идти стало легче. Она окутывала меня приятным теплом и тускло освещала нам путь. Этот кристалл даже жаль будет оставлять у статуи.  Но таков путь. Спустя черт его знает, сколько минут или часов ходьбы мы подошли к пещере. Барбас остановился и принюхался. – Там вампиры, но ты это и так знаешь. Давай-ка я пойду вперед, а ты за мной на некотором расстоянии. Только не шуми. – Принято. Я был полностью согласен с таким планом. Мне совсем не улыбалась перспектива оказаться лицом к лицу с неживыми кровососущими чудовищами. Барбас скрылся в темном проеме, я немного постоял снаружи и не спеша тоже вошел внутрь. Пещера была тускло освещена факелами, торчащими тут и там в держателях на стенах. Интересно, как часто их приходится обновлять? Почти у входа я увидел деревянные мостки, ведущие наверх. Я осторожно, стараясь не скрипеть деревянными досками, поднялся по ним. А вот и первая жертва пса в этой пещере. Уже без особых усилий подавив тошноту, я переступил через труп с разорванным горлом и прошел к деревянному сундуку, стоящему чуть дальше, у грубо сколоченного стола со стулом. Надеюсь, он не заперт? А то отмычек у меня нет, да и пользоваться ими я не умею… Сундук, к счастью, был не заперт. Внутри я обнаружил пару увесистых железных слитков (разумеется, тащить их на своем горбу я не собирался) и, о счастье, довольно чистую на вид кожаную куртейку, отделанную изнутри мехом. С удовольствием я стащил с себя вонючее, окровавленное снаряжение Братьев Бури и натянул найденную куртку поверх льняной рубахи, в которой меня везли на казнь. А неплохо сидит, видимо, шилось на лесного эльфа или еще какого по местным меркам задохлика.  Вопрос с одеждой, к моему удовольствию, был решен, и я, спустившись с подмостков, двинулся дальше по коридору в сторону смутного эха в глубине, не сильно торопясь, давая Барбасу возможность перерезать всех, кто находился в пещере. Спустя минуту я наткнулся на обезглавленный труп бледнокожей дамочки в темной робе. Крови вокруг не было, а неподалеку валялась… Да, судя по всему, ее голова, вырванная с куском позвоночника. Барбас - брутальнейший монстр, в игре он и близко не был таким… От увиденного мне пришлось остановиться и отдышаться, приходя в себя. Спустя некоторое время я нашел в себе силы снова взглянуть на оторванную голову, и, вглядевшись, я снова отшатнулся. На лице остроухой головы застыла отвратительная гримаса, а из полуоткрытого рта… нет, скорее пасти… торчали внушительные клыки. Вампирша. Если бы все те фанаты Сумерек и готической тематики из моего прежнего мира увидели эту омерзительную, внушающую леденящий ужас рожу, сразу бы перестали романтизировать этих монстров. Мысль о том, что впереди пещера полна подобных чудовищ, заставила меня идти вперед еще осторожнее. Конечно, Барбас пер вперед как танк, перемалывая все и вся на своем пути, но уж очень меня пугала внешность убитой окончательно вампирши позади… За поворотом поджидала деревянная лестница, ведущая в провал, на дне которого тлели угли костра, над которым на вертеле жарилась гигантская крыса. Вокруг костра валялись разномастные трупы - Барбас пронесся по пещере, будто смертельный для всего сущего адский вихрь, хотя почему будто… Я, стараясь не смотреть на трупы, подошел к вертелу и осторожно ткнул прихваченным из Факельной шахты железным кинжалом тушку гигантского грызуна. Как ни странно, пахло неплохо, обычное жареное на огне мясо. В животе у меня заурчало. В конце концов, крысы такие же грызуны, как и зайцы, кролики, нутрии… Я осторожно, стараясь не обжечься, отпилил себе кусочек и положил в рот. Неожиданно недурно, только соли не хватает. Однако, как известно, голод - лучшая приправа. Я взял со стоящего рядом стола деревянную миску, нарезал себе мяса, сел за стол и достал из рюкзака початую бутылку бренди. Силы мне еще понадобятся, а Барбасу лучше дать фору побольше. Не хочу сталкиваться с местными обитателями, пока они живы. Набив брюхо как следует и отлакировав трапезу добрым глотком бренди, я почувствовал себя гораздо лучше. Трупы вокруг меня уже не сильно беспокоили, видимо, душа моя достаточно очерствела за последние сутки. Я поискал глазами что-нибудь, во что можно было бы завернуть жареного мяса про запас, но не нашел ни клочка достаточно чистой ткани, ни, тем более, бумаги. С сожалением поглядев на порядком уже обструганную тушку крысы, я вытер кинжал, спрятал бутылку с остатками бренди в рюкзак и двинулся дальше. У дощатого подъема наверх стояла пара бочек, но мне так и не удалось узнать, что в них - они были крепко забиты и не поддавались моим жалким попыткам их открыть. Поднявшись по деревянному настилу, я снова почувствовал себя не слишком хорошо - там стоял стол, залитый кровью, на котором валялась плохо обглоданная человеческая грудная клетка и еще какие-то кости. За ними виднелся шкаф с сундуком, но я не смог пересилить себя и сбежал обратно вниз. Ну его к черту, этот лут, я пока не настолько привык к таким натюрмортам. Трупы с перегрызенными глотками, конечно, тоже зрелище не для слабонервных, но это… Я отдышался и двинулся дальше, стараясь не думать о том, что только что увидел. Пройдя по еще одному извилистому коридору, я оказался у очередного провала с трупами живых и неживых. Слева я заметил какую-то небольшую пещеру, похожую на комнатку. Внутри стояла пара древних на вид гробов, а также деревянный стеллаж с парой пузырьков каких-то зелий, куском сыра и бутылкой. Я радостно запихнул находки в уже довольно сильно раздувшийся рюкзак. Надо притормозить со сбором лута, иначе стану быстро уставать, таская на себе такую кучу разного добра. На полке выше стояли какие-то книги. Я пролистал их по очереди, надеясь, что среди них будет том заклинаний, но нет, только проза. В другой ситуации я бы с удовольствием их почитал, но, поскольку я находился не у камина в уютном поместье, а в заваленной трупами пещере у черта на рогах, знакомство с местной литературой было решено отложить на более благоприятные времена. С сожалением поставив книги на место, я обернулся и увидел у стены сундук. С предвкушением я взялся за его крышку, но он был заперт. Рисковать затупить свой железный кинжал я не хотел, и разочарованно покинул комнату. Гробы, разумеется, я исследовать не стал, боясь обнаружить внутри что-то такое, что потом будет сниться мне по ночам. Спустившись в провал, я обнаружил узкий проход, ведущий дальше в глубины. Раздутый рюкзак никак не хотел пролезать вместе со мной, поэтому мне пришлось достать из него бутылку с остатками принесенного Барбасом бренди и допить его. В другой бутылке, судя по запаху, было вино, и я снова закупорил ее, еще пригодится. Не то, чтобы я был алкоголиком, но с крепкими напитками окружающая обстановка переносилась как-то легче. Похудевший рюкзак наконец позволил мне пройти дальше, и я продолжил путешествие по каменным кишкам пещеры. Далее меня снова ждал сюрприз. Трупы гигантских мохнатых пауков валялись вокруг, раскинув в стороны исковерканные лапы. Я никогда не считал себя арахнофобом, ну, до тех пор, пока не наткнулся на этих тварей, каждая из которых размером была едва ли не с лошадь. Слава богам, они были мертвы. Молодец, Барбас, что бы я без тебя тут делал. В следующем расширении пещеры обнаружились еще гробы, какие-то ржавые клетки со следами крови на прутьях, а также заляпанный кровью стол с испещренной рунами доской на нем, окруженной горящими свечами. Над доской высилась затейливая конструкция с переливающимся потусторонним светом шаром. Лаборатория зачарования - догадался я. Впрочем, никакого понятия о том, как ею пользоваться в реальном для меня сейчас Скайриме у меня не имелось, поэтому я просто полюбовался довольно тонкой работой неизвестного мастера и двинулся дальше. Коридор вывел меня к подземному ручью, который сердито бурлил, омывая камни. Я стал очень осторожно переставлять ноги, стараясь не соскользнуть с мокрых камней в воду, ибо промочить ноги в ледяной воде будет для меня означать, скорее всего, конец пути, поскольку я еще не разбирался в местной алхимии и понятия не имел, есть ли среди собранных мною пузырьков зелье исцеления болезней. Чудовищно устав от напряжения, я наконец преодолел опасное место и пошел дальше. Впереди снова послышалось эхо какого-то неразборчивого шума. Видимо, я почти догнал Барбаса. Не желая выдать себя звуком, я стал брести по коридору чуть ли не на цыпочках, что, впрочем, несколько осложнялось многочисленными кочками и выступами, покрытыми, к тому же, изморозью. Если бы не тепло, источаемое Путеводной Звездой, а также меховые сапоги и куртка, я бы точно околел от холода еще где-то на середине пути. Шум становился все более явным, и я стал разбирать даже какие-то голоса, но когда я достиг места, откуда они раздавались, все уже было кончено. На дне высокой пещеры валялись тела вампиров с оторванными головами, а посреди всего этого безобразия сидел Барбас и невозмутимо чесал себя за ухом. Увидев меня, здоровенный пес вскочил на ноги. – О, а вот и ты! Рад, что ты добрался наконец сюда, к святилищу моего хозяина! Тут я пригляделся и увидел статую, по текстуре камня совпадающую со стенами пещеры, из-за чего я ее не сразу и заметил. Статуя изображала человеческую фигуру в чем-то, похожем на древнегреческую тунику. Фигура держала в вытянутой руке рогатую маску, которую трудно было спутать с чем-либо еще. Маска Клавикуса Вайла!  У ног статуи валялся огромный кусок мяса и, кажется, яблоки. Я не успел как следует рассмотреть подношения, поскольку из глубин фигуры раздался неожиданно скрипучий, неприятный голос. – Ну-ка, ну-ка, кто это привел ко мне безмозглую псину? Чего ты желаешь от меня, смертный? Я тебе обязан по крайней мере за то, что последнее желание моих последних почитателей исполнилось. Вайл явно наслаждался звуками своего мерзкого голоса, а я благоразумно молчал, прикидывая, как повернуть предстоящий диалог в нужную мне сторону. – Они так страдали от вампиризма! Так просили меня исцелить их! И тут ты приводишь пса и прекращаешь их страдания! Вайл ехидно захихикал, упиваясь своим извращенным чувством юмора. – Я бы сам лучше не придумал! Меня коробило от этого типа, но, перефразируя известную присказку, принцев не выбирают. Нахихикавшись, голос неожиданно стал прямо-таки медовым. – Ну, так чего же душе твоей угодно? Какой договор мы заключим? Я попал будто под цыганский гипноз. Голос обволакивал мозг и принуждал безгранично доверять ему. С трудом сохранив контроль над своим разумом, я припомнил, чем был печально знаменит Клавикус Вайл и внутренне напрягся, будучи готовым прочитать любой мелкий шрифт в предстоящем договоре. Покосившись на смотрящего на меня с надеждой пса, я рискнул ответить. – Я… я хочу воссоединить вас с Барбасом. Голос вмиг перестал быть медовым. – Тьфу! Эта несносная псина?! Нет-нет! Отказать! Отказать!!! Барбас погрустнел и повесил уши. На него было жалко смотреть. Между тем Вайл продолжал бурчать. – Я так рад, что от него избавился! Даже если это означает, что я застрял в этом жалком храме у… кого-то там… на куличках!  Вайл прервался, немного подумал и продолжил прежним ехидным голосом. – Хм, что ж, может, он и сумеет снова заслужить свое место при мне… Может быть… Хе-хе… Ничего не обещаю!  – И как он сможет это сделать? - спросил я. – Есть один топор. Очень мощный топор! Я обернулся к навострившему уши Барбасу. – Помнишь, я тебе говорил? Ну вот. Вайл запнулся. – Что ты ему говорил? – Что ты пошлешь нас за топором Скорби пес знает куда, на север, в богами забытую пещеру. – Погоди-погоди, - заволновался Вайл. - Откуда тебе известно о топоре и где он находится? – А какой еще топор ты можешь захотеть, чтобы тебе принесли? Вайл замолчал в растерянности, а я решил и дальше ковать железо, не отходя от кассы. – И я знаю, что ты придумал, чтобы я сделал с этим топором. Я обернулся к Барбасу. – Ты, конечно, извини, если мои слова тебя заденут, но твой хозяин хотел велеть мне зарубить тебя этим самым топором. Ты точно хочешь, чтобы мы за ним пошли? Я повернулся уже к кряхтящему от замешательства Вайлу. – А ты вглядись повнимательнее, кого ты перед собой видишь, дорогой лорд Вайл? Огромную махину, накачанного орка-культуриста? Каким образом я, по-твоему, смог бы не то, что зарубить твоим топором адского пса, который в одиночку зачистил полную вампиров и их приспешников пещеру, но и вообще им замахнуться? Я тяжелее кинжала и не подниму ничего! Кажется, удалось неплохо расшевелить эту парочку. Барбас не находил себе места и наконец обратился к своей второй половинке. – Хозяин, ты и правда хотел… – Чушь! То есть нет! То есть я думал, что он сгинет в той чертовой пещере, или ты его загрызешь, и мне не придется тебя видеть снова до тех пор, пока ты не найдешь другого идиота, который согласится быть у тебя на побегушках! Я решил поддержать пса, который уже оказал мне пару неплохих услуг, и которого лучше было иметь в союзниках. – Лорд Вайл, скажи, почему ты так не хочешь с ним воссоединиться? Смотри, ты застрял тут, в пещере, в окружении каких-то жалких почитателей, которых в итоге загрыз твой же собственный пес. Тебе не кажется, что не ты управляешь ситуацией, а ситуация управляет тобой?  Вайл, кажется, начал злиться. – Ты, червь, как ты смеешь издеваться надо мной! – Я не издеваюсь, а лишь хочу помочь Барбасу убедить тебя, что вам будет лучше вместе, чем поодиночке. Барбас благодарно гавкнул и завилял хвостом, всем своим горящим взглядом излучая любовь и преданность нерадивому хозяину. Вайл задумался. – А что, может, ты и прав. Мне действительно уже поднадоело тут торчать. Но топор мне нужен все равно. Без топора не годится. Принесите мне топор, и я, так и быть, приму к себе обратно несносную псину! – Договорились! Вайл опешил. Жалкий смертный заключил с ним договор на своих условиях! Но отступать от договора было для него совсем не по понятиям, особенно на глазах у своего верного слуги, Барбаса. – Ладно, ладно, договорились… Но это только потому, что у меня сегодня особенно хорошее настроение. Такая погодка стоит… промозглая… – Благодарю, лорд Вайл, мы тогда пойдем. – Идите! Жду свой топор! Вайл снова начал наполняться ехидным позитивом, видимо, представляя, какие непотребства будет учинять, вернувшись в свою полную силу и вырвавшись на свободу. Мы с Барбасом обошли статую и поднялись по каменной лестнице. За статуей стоял огромный, массивный сундук. Он был не заперт. Я открыл его и увидел на самом дне маленький мешочек с золотом. Пересчитав монеты, я возмутился.  – Что, всего двадцать септимов? В таком роскошном на вид сундуке? Со стороны статуи послышалось ехидное хихиканье, видимо, Клавикуса Вайла забавляло, что он смог досадить мне по мелочи. Я запихнул мешочек в карман куртки и дернул цепь с кольцом, приводящую в движение вделанный в камень механизм. Прутья, преграждающие путь, опустились в пазы, и мы вышли прочь из пещеры наружу. Было ясное утро. Я с наслаждением вдохнул морозный воздух, как вдруг свисающие до земли лапы ели слева зашевелились, Барбас зарычал, а я услышал знакомый хриплый голос, от которого у меня побежали мурашки по спине. – Что, дружочек, думал, что вот так просто сможешь сбежать, обокрав меня?