***
Академия Сенба. — Ты по-прежнему бьёшься с этой дилеммой, не так ли? — сидя на скамейке, спросил молодой парень с длинными серыми волосами. — Ага-а... Как-то, не получается впечатлить. Неужели я потерял в обаянии? Не может быть. Я в себе полностью уверен. — слегка возмущённо ответил его приятель. — Кевин, думаю, ты просто не должен быть настолько настойчивым. — А каким мне следует быть? В своей жизни я всегда старался добиваться всего сам. И тут не будет исключением. Су сидел с закрытыми глазами. Это его привычное состояние, он любил просто наслаждаться спокойствием. Но вот в такие моменты ему приходилось мириться с некоторой твердолобости своего друга. — Слушай. А ты сам-то не нашёл свою любовь? — внезапно задал Кевин. — Что? Зачем мне это? — этот вопрос слегка ошеломил. — Как зачем? Жизнь станет намного интересней. По щеке парня прокатилась капля пота. — Мне и так замечательно... — Да ну? — Я не обладаю такой же энергией, как и ты. — Ну ладно. Но ты мне скажи, когда найдёшь для себя привлекательную девушку. Я обязательно оценю её и дам тебе разрешение. — кивнул сам для себя Каслана с умным видом. — Мне нужно твоё разрешение?.. — А вдруг ты выберешь страшную? А может и того похуже — стерву. У Су не было слов. Просто слушал этот поток возможного бреда и старался не слишком в него вникать. Благо, его спасло время. Уже совсем скоро закончится перерыв и начнутся занятия. — Ладно, Су. Встретимся ещё раз. Но ты подумай над моими словами. — А-ага... А мне точно теперь следует влюбляться?..***
Россия. Сибирь. Лаборатория по исследованию болезни Хонкая. В кабинете Бондрюда на данный момент находилась только Элиза. Она сидела на стуле и смотрела всякие интересные видео на планшете. Хозяин кабинета вышел куда-то по делам, потому ей приходилось довольствоваться лишь этим развлечением. — Эх... Дядя Бондрюд стал меньше играть со мной... Кажется, это из-за того монстра... — пробурчала себе под нос девочка. Из-за пережитых обстоятельств она повзрослела быстрее, а потому понимала, что сейчас нет времени для каких-то игр. Повелитель зари особенно углубился в исследования, из-за чего стали приводить больше подопытных. Элиза лично видела это и всякий раз закрывала глаза. Она не хотела видеть этих измученных людей. Иногда она задавалась вопросом. Зачем же дядя всё это делает? Он такой же плохой? Но это как-то уходило на второй план, потому что он не проявлял к ней никакой агрессии. И вот сейчас случилось самое жуткое для неё... Раздался стук. Едва ли громкий, но в условиях полной тишины — очень слышимый. Повернувшись в сторону стука, Элиза сразу поняла. Это подопытный. Он бил в дверь. Она уже и до этого видела то, что происходило за этими односторонними стёклами... Ей было очень жаль видеть чужие страдания. Она их понимала, понимала страх, ненависть, несправедливость и боль. До того, пока её не подобрал Властелин рассвета. Тогда жизнь стала гораздо лучше. Убрав планшет в сторону, девочка спрыгнула со стула. Подойдя к стеклу, она узрела ужасную картину. Несчастный человек вздрагивал каждое мгновение. Он потерял зрение, отчего его мутные зрачки смотрели в случайное место. Рука била в одно и то же место. Подопытный походил на мертвеца, хотя являлся ещё живым. В нём теплилась жизнь. Хотелось облегчить его страдания. Взгляд Элизы переместился чуть повыше. Там находился замок. Как она поняла, чтобы его открыть, надо просто приложить руку. Кое-как пододвинув стул к замку, она залезла на него и потянулась к панели. — Ы-ык! Как же высоко! — пыхтя, проговорила девочка и кое-как коснулась. Раздался секундный писк и экран окрасился в красный. — А? Этого мало? Но как дядя открывал... Неужели только ему открывается? — это действительно стало большим вопросом. Открыть так просто не получится... Это расстроило Элизу ещё сильнее. Ни помочь, ни чего-либо ещё она не могла сделать этим несчастным. В это же время дверь в кабинет открылась. В ней показался Бондрюд. Он спокойно прошёл внутрь. — Элиза, что ты там делаешь? — спросил он, не сбавляя шага. — Я... Я просто... Мне просто грустно видеть их... — её голос непроизвольно вздрогнул. Исследователь молча прошёл к ней. В этот момент ей показалось, что он будет ругаться, но... На голову легла рука, что нежно погладила. — Какой ты добрый ребёнок, Элиза. — он взял её на руки и открыл дверь к подопытным. — Я понимаю твои чувства и разделяю их. Мне жаль их видеть такими, но каждый из них погибнет не просто так. Они сделают вклад в изучение Хонкая, чтобы предотвратить ненужные жертвы. — Дядя... Я... — Можешь называть меня папой. Я не буду возражать. — мягко сказал он. — Папа? Но... Ты же не настоящий папа... — Я не настаиваю. Если не хочешь, твоё решение. — ... — Элиза некоторое время смотрела на них. Они находились в полу-бессознательном состоянии. Их сознание размыто, а действия замедлены. Тот, что под ними, перестал бить рукой и просто застыл. — ...п-папа... Я чувствую их боль. — Да? Что же ты хочешь сделать? — Мне кажется... Я должна их защитить. — Надо же. Элиза, это прекрасные стремления. — Бондрюд смотрел на одну из её кистей. Там был какой-то шрам или подобие шрама. Но было в нём что-то странное, словно он был краснее, чем другая часть тела. Он аккуратно взял её за руку в том месте. — А что у тебя тут? — Ах... Это... Ну... Не знаю. Я не помню. — Тебя ведь подобрали с улицы, да? — Да... До этого я убежала из своего старого дома, где появились монстры... — её лицо стало грустным. Вспоминать плохое тяжело. — Вот оно как. Тогда давай мы его спрячем? — Повелитель зари достал из кармана небольшой белый платочек и ловко завязал его на руке девочки. — С-спасибо... — Не за что. Не беспокойся за этих людей. Он закрыл дверь и обратно вошёл в помещение. — Я снова уйду ненадолго, у папы есть одно дело за пределами лаборатории. В это время за тобой присмотрит один человек. — Насколько?! — Элиза сразу же активизировалась. — Я не хочу оставаться с каким-то доктором одна. Мне страшно. — Тогда мне попросить Мёбиус? — Э?.. Эта змея... — она по-детски нахмурилась и долго боролась сама с собой. Одно дело столкнуться с каким-то незнакомцем, а другое с этой страшной женщиной. Во втором случае она хотя бы знает, чего ожидать. В первом же пугала неизвестность. Вдруг её обратно на опыты отправят? — Ум-м... Хм-м... Как же сложно... Уф... — от переизбытка работы мозга девочка растеклась по стулу. — Не беспокойся. Этот человек тебе точно не навредит. — Ах... Ла-адно... Буду ждать тебя, папа. — Не беспокойся. Я сделаю всё как можно скорее. ***
День спустя. Северный Китай. Сапфир-сити. Этот город также мог похвастаться своими размерами и количеству населения. Тут народу было немерено. И именно в это место Бондрюд прилетел с одной конкретной целью. Ему необходимо собрать гораздо больше образцов. В голове у него возникла очень любопытная идея. Из той информации, что ему удалось для себя нарыть, судьи имеют отличительную вещь на своём теле. Прошлых двух судей смогли засечь и уничтожить не только благодаря технологиям, но и кое-чему ещё. Кандидаты в судьи имели отличительный знак, словно отметку Хонкая. Они обладали не только повышенным сопротивлением к Хонкаю, но и ещё способностью поглощать его, чтобы становиться сильнее. Чем больше он поглотит, тем сильнее в конечном итоге сможет стать. Если дать этим существам время, они станут серьёзнейшей угрозой для человечества. Благо, этого не произошло. Но скоро уже стоит ожидать появление третьего Херршера. Не было ещё положительных новостей о его нахождении, а потому не стоило питать иллюзорных надежд на хороший исход. Извержению быть, не иначе. По крайней мере, так считал Бондрюд. Может он и не слишком долго пробыл в этом мире, однако успел во многом разобраться. И сейчас, прохаживаясь по оживлённым улицам города, он не мог не насладиться его красотами. — Господин Бондрюд, с уровнем Хонкая здесь в порядке. Зачем мы сюда прилетели? — поинтересовался один из агентов Мотылька. — Как зачем? Я прилетел посетить один из филиалов Огненного Мотылька. — спокойно ответил учёный. — А? А почему мы не сразу поехали туда? — Захотелось взглянуть на город. — На город...? — Не могу не наслаждаться этими видами. Я обязательно постараюсь всё это изучить... Но не успел он додумать свою мысль, как ему пришлось отпрыгнуть назад. Стекло в ближайшем магазине разнесло вдребезги. Раздались крики людей, прохожие заметались туда-сюда в полной панике. Мужчина развернулся в сторону, откуда стреляли. Среди толпы находился некто в чёрном плаще с миниганом в руках. — Ч-что происходит?! — закричал один из агентов. — Проклятье! Неужели сумасшедший террорист?! — Господин Бондрюд, будьте осторожны! Раздались ещё выстрелы, но уже в небо. Кажется, этот некто не хотел лишних жертв, а потому ждал, пока все люди разбегутся. Через время так и произошло. Агенты достали оружие, чтобы сразу же подавить преступника огнём, но сразу же отмели эту мысль, когда закрутился этот проклятый пулемёт. — Чёрт бы побрал этого урода! — они упали на землю. Сам же исследователь, недолго думая, бросился вперёд. Противник сконцентрировался на нём. Пули на огромной скорости двигались к цели, но промахнулись, когда Бондрюд ушёл в сторону. Поняв тщетность своих попыток, враг просто откинул миниган и достал из карманов гранаты. Пару мгновений и произошёл мощный взрыв. Повелитель зари влетел в образовавшийся дым и добрался до изначального места оппонента. Его тут не нашлось. Исследователь быстро вышел дальше. Враг уже каким-то образом попал на крышу и достал... Ракетницу? — Господин Бондрюд! — закричал один из его подчинённых, произведя несколько выстрелов в сторону преступника. Промахи. — Изумительно! Я хотел лишь получить дополнительные образцы из местной лаборатории, но наткнулся на интересного человека. — он провёл пальцем по шлему. В этот же момент нападающий выстрелил. — Гангвей. Фиолетовый луч столкнулся с ракетой, вызвав новый взрыв. Вновь закрыли обзор, но в этот раз учёный подпрыгнул достаточно высоко, чтобы сразу же оказаться на крыше. К несчастью, никого там не оказалось. Кажется, преступник скрылся в неизвестном направлении. — Продуманное нападение. Я уже успел кому-то не понравиться? Как же мир порой тесен. Что ж. Я жду нашей следующей встречи. К этому времени сюда приехала полиция, чтобы выяснить обстановку...