— Да-да. Я это прекрасно понимаю. И рада, что ты скоро вернёшься. — разговаривала по телефону Мёбиус.
Примерно год назад у её хороших помощников родилась девочка, которую назвали Гризео. Весьма экзотичное имя, но при этом интересное. И, конечно же, самому доктору довелось пару раз увидеть то крохотное создание, даже подержать на руках. Как и всегда, она тяжело переносила детей, но не могла не отметить этакую милоту младенца.
— В последнее время в мире как-то слишком неспокойно. Советую быть осторожней. Не могу быть уверенной, что тебя точно защитят. — после этих слов женщина отключилась и взглянула в потолок.
С момента смерти Химеко прошло чуть меньше двух лет. Произошло слишком многое. В первую очередь, Хонкай по-прежнему не сбавлял обороты и атаковал человечество. И с ростом их технологий его мощь увеличивалась. Это и так стало ясно, но другого выхода нет. Если не развиваться, то их в скором времени уничтожат.
Но больше всего напрягал враг среди людей. Неизвестный предатель, который продолжал вставлять палки в колёса. Даже Бондрюд не мог предсказать действия этого сумасшедшего.
С другой стороны, многие важные проекты наконец завершены и готовы к использованию. Ядро седьмого судьи успешно было разделено на две части. Лёд пошёл на создание специального сегмента глубоко под землёй с криокапсулами на Луне. А огненную часть использовали в создании крайне сильного Божественного Ключа. Учитывая, какие разрушения принесла Химеко одним только пламенем, оставалось лишь воссоздать что-то подобное.
Его отдали Кевину на правах одного из сильнейших воителей человечества. Чтобы выдерживать высокие температуры, ему пришлось принять в себя гены тварей холодного элемента, отчего его обычная температура тела стала гораздо ниже нормы. К нему банально подойти тяжело, разит прохладой.
В целом все Охотники за Пламенем получили своё развитие. Общая сила армии возросла как в опыте, так и техническом плане.
Ну и ещё удалось отстроить новую базу на Луне, чтобы следить за изменениями в поле Кокона Конца. В конце концов, они решились на опасную авантюру. Создать суперкомпьютер, что сможет просчитать устройство Кокона, а затем подключиться к нему, чтобы получить доступ. Таким образом, они смогут перехватить управление.
Естественно, такой план родился из рассказов Владыки зари. Если Кокон и правда является этаким устройством, просто крайне высоких технологий, тогда такое вполне возможно.
— Бесконечные переработки вредят даже крайне сильному организму. — раздался в лаборатории голос мужчины.
— Да-а-а? Тогда ты лучше должен удовлетворять меня ночью. — с иронией отметила Мёбиус. За это время её напущенное раздражение и этакая отчуждённость заметно испарились.
— Не сказал бы, что не справляюсь. — Владыка зари подошёл к экранам с данными.
— Мы можем попробовать что-нибудь нов...
— Мёбиус. — он прервал её, чем вызвал вопросительное лицо. — У меня плохое предчувствие. Я уверен. В скором времени должно что-то произойти, однако...
Внезапно все экраны покраснели. На них высветились белые буквы.
ЗАПУСК ВСЕГО ЯДЕРНОГО ОРУЖИЯ ОДОБРЕНО
Доктор буквально соскочила со своего места. В её глазах виднелся искренний шок. Оно и понятно. Разрешение на запуск ядерного оружия только у двух человек. У неё и Бондрюда. Она взглянула на учёного рядом. Из-за шлема ей не удавалось различить его эмоций... Но не мог же он вновь сотворить что-то такое?
Нет. Точно не мог. За время пребывания с ним ей довелось получше изучить его характер. Он редко, когда подвергает других действительной угрозе. Нет, сначала надо проверить точки назначения ядерных ракет!
Как только экран проявился, им пришлось столкнуться с неутешительной реальностью. Какой-то безумец направил ядерные ракеты по каждому городу. Некоторым не повезло взять на себя сразу же десять или и того больше... Даже если системы ПВО смогут вовремя среагировать и взорвать парочку ракет в воздухе, то... Есть одна проблемка. Это оружие шло новым поколением, с использованием Хонкая, чтобы поражать громадные орды тварей, а порой этого хватало, чтобы уничтожить императорский класс...
И дело в том, что такие бомбы намного прочнее обычных. От одного попадания могут и не взорваться, а их скорость напрягала ещё сильнее. В скором времени всю землю накроет взрывами.
— К-какого дьявола?! — выкрикнула Мёбиус и активировала аварийный режим.
База Огненного Мотылька загудела, а везде раздались сигналы тревоги. Пережить удары на поверхности никак не получится, в любом случае придётся уходить под землю, но вот... Большая часть людей не переживут такие удары. А если чудесным образом смогут, то получат смертельные дозы радиации. Всё живое на Земле будет уничтожено меньше, чем через минуту. Как только ракеты достигнут поставленных целей...
— Высвети координаты. — наконец сказал Бондрюд. Есть единственное решение. Выпустить их в другом месте. Лучше всего в космосе, где они значительно потеряют в скорости, а затем и вовсе заглохнут.
— Ты... Сейчас! — до неё быстро дошёл его замысел.
За эти годы им удалось настроить ядро внутри Купола Рассвета и гармонично его вживить. В итоге Владыка зари мог спокойно управляться с пространством, манипулировать им, экспериментировать. Например, получалось даже создавать маленькие карманные измерения, куда можно было складывать небольшие предметы.
В любом случае, он верил в свои силы. Главное знать координаты и любая ракета... Раздался громкий звук. Экран перед ними вздрогнул помехами, монитор резко потух, а в нём появилось сквозное отверстие. В своей груди он ощутил холод. Немного забытый, непривычный, но знакомый холод. Такой, когда тебя ранят. Затем взгляд Бондрюда переместился на Мёбиус, чья кровь плеснула на панель управления.
Сама она в шоке дотронулась до груди в области сердца. Всё бы ничего, она обладала поразительной регенерацией, даже такое смертельное для людей ранение простой укус комара... Только вот... По уголкам девушки пошли маленькие струйки крови.
Время как будто бы замедлилось. Властелин рассвета наблюдал за этим осознанием неизбежного. Кровь продолжала окроплять блузку, а за ней белый халат.
— Не... — губы доктора дрогнули. — Не регенерирую... — наконец произнесла она и её повело в сторону с таким потерянным и испуганным видом, что совсем выбивалось из её характера. Или нет? Может, она всегда и была такой? Больше всех боялась смерти?
Сам же Бондрюд хотел потянуться к ней и схватить за руку, но чуть ли сам не упал. Ему тоже поразили сердце. До чего ужасающая точность. Нет. Не в этом дело.
«Ткани не регенерируют. Вернее, регенерация сведена к минимуму. К моменту её возобновления я умру», — теперь мужчина увидел причину их столь шаткого положения. Некто в чёрной одежде и маске. Без каких-либо отличительных знаков, просто одежда. Кроме, разве что, пистолета, отдающий серебряным светом.
— Кгх-х! — в помещении раздался скрежет зубов. Мёбиус ухватилась за спинку стула и остановила себя. Её грозный взгляд уставился на противника. — М-мразь! — она сжала руку в кулак и призвала этим грозовые копья.
Они попытались пронзить жертву, однако вонзились лишь в потолок. Враг ушёл в сторону и направил дуло пистолета на доктора. Раздался выстрел.
Перед пулей появился портал, выход из которого показался за спиной стрелка. Промах. Бондрюд не сумел подловить соперника, который также предугадал такой исход. Пуля вонзилась в стену, легко пройдя сквозь металлическую обшивку.
Только враг хотел выстрелить ещё раз, уже добить, то оба человека исчезли в порталах. Примерно в то же время голографический экран указал на места первых ударов ядерного оружия. Несколько ракет благополучно подбили на подходах, но вот... Есть часть, которая взорвалась либо слишком близко к земле, либо те, коим вообще удалось дойти до цели. Уже поражено несколько городов, важных стратегических пунктов и тому подобное.
Сам же человек в чёрном не торопился куда-то уходить. За дверью раздались сумасшедшие удары и крики. Затем сюда ворвалось несколько учёных, которые застыли на месте, а затем свалились на пол с простреленными сердцами.
— Агх!
— Кгх!
— Уф...
Неизвестный вышел в коридор. Тут творился сущий кавардак.
***
Производственный отдел.
— Да что же, блин, происходит?! Вроде всё нормально же было! — возмущалась Вилл-Ви, собирая свои вещи в сумку.
Она не была готова к подобному. У неё тут столько чертежей, файлов, информации, что головой удариться, но забрать необходимо. Да и ещё изобретения всякие... Ничего не хотелось оставлять.
Окинув взглядом всё пространство, девушка сунула несколько инструментов в сумку, затем вытащила блок памяти из компьютера.
— Так... Так-так, вот! Чёрт! Я обязательно всё выскажу этой Мёбиус! Из-за неё столько хлопот! — ворчала Вилл-Ви и вышла из кабинета в главный зал.
— Глава! Было запущено ядерное оружие! Нам немедленно надо уйти под землю! Как можно глубже! — обозначил сотрудник.
— Чего? Ядерка? Какого!..
Их резко тряхнуло. Кажется, снаружи случилось что-то крайне неприятное. И узнавать, что именно, совсем не хотелось. Вилл-Ви сразу же заткнулась и рванула прочь отсюда. Подумает о чём-то таком в другой раз, у неё сейчас времени в обрез.
Когда она вышла из главного зала производственного отдела, то столкнулась с не менее странной ситуацией. По коридору, вопреки всем другим людям, против течения, двигался человек в чёрной одежде. Рассмотреть лица не удавалось из-за маски, но... Вспоминая то, что было с той же Шарлиэтой, проверять на себе намерения этого неизвестного совсем не хотелось. И правильно сделала, ведь в следующую секунду враг направил на неё пистолет.
Произошёл выстрел, Вилл-Ви прогнула спину назад. Ей чуть ли не вышибли мозги. Она рванула в правый коридор. Из производственного отдела вело два пути. По прямой и в обход. Второй вариант слишком рискованный, потому что не факт, что она успеет добраться до безопасного места, однако... Ей вряд ли удастся разобраться с этим преследователем!
— Чтоб тебя! Кто захотел убить великую меня?! Я же ничего не делала прот!.. — она вновь уклонилась от нового выстрела.
Тут людей почти вообще не было, никто не желал идти в обход, а потому... Изобретательница достала из своего рюкзака раскладной автомат и запалила на всю катушку.
— Ха-ха-ха-ха! Сдохни! — в угаре засмеялась Вилл-Ви. Но затем она стихла. Все пули отскакивали от противника. Буквально, они рикошетили во все стороны, пробивали стены, пол, потолок, однако... Главная цель оставалась невредимой. — К-какого?..
Преследователь сделал выстрел. Девушка судорожно прикрылась автоматом, его разнесло на части, а на её щеке показалась неглубокая рана. По спине оной прошёлся озноб, она сразу же достала из кармана что-то небольшое и метнула вперёд.
Весь коридор взорвался белым светом. В этот же момент Вилл-Ви ломанулась прочь отсюда. Ей не победить, не получится победить! Противник какой-то слишком странный. Что там за плащ такой, который способен выдержать попадание пуль с Хонкаем? В голове роилось множество мыслей, к этому времени ей довелось почти добраться до поворота. Осталось ещё несколько шагов! И вот, только завернула, как ей в плечо влетела пуля, а затем ещё одна в бок.
— Акх! — вскрикнула изобретательница и завалилась вперёд. — К-как больно! Чёрт!
Приняв сидячее положение, Вилл-Ви достала из сумки несколько устройств, которые приложила к ранам. Они буквально присосались к телу, тем самым останавливая кровотечение. Это лишь временное средство, она чувствовала нечто странное. Не сам факт наличия пули в организме, а что-то похуже. От этого кружилась голова, однако поддаваться этому нельзя, иначе ей придёт конец!
Подняв тело, она ударила по панели управления рядом. Рядом с ней начал закрываться проход. Он перекроет эту секцию и не позволит убийце преследовать дальше.
С более-менее позитивными мыслями девушка двинулась дальше. Времени слишком мало, нужно как можно скорее добраться до безопасного места.
— Я не могу здесь умереть! Я слишком молода! Тц! Какого чёрта здесь вообще оказался кто-то такой?! Что вообще творится? — раздражённо возмущалась она, а после её глаза расширились.
Ей прострелили колено, отчего Вилл-Ви сразу же завалилась на пол и чуть ли не разбила нос. Она быстро взглянула назад. Преследователь успел нагнуться низко к полу и произвести выстрел до того, как дверь полностью закрылась.
— А-а-а... Кх! Ч-чтоб тебя! У-у-у... — боль была невыносимой. Прошило насквозь, наружу вылетело несколько кусочков костей.
Но что больше испугало изобретательницу...
— Да что ты такое?..
***
Луна. База Бондрюда. Некоторое время назад.
В помещении появилось два человека, которые сразу же упали на пол без сил. Естественно, Владыка зари телепортировал их сюда не просто так. Тут не только есть дополнительные средства для помощи им, но и ещё...
— Папа! Что случилось на Земле?! — сразу же раздался голос одной из его дочерей. — Б-Боже! Папа! — Эйлит чуть ли не влетела в него.
— Я буду в порядке... Мне нужно время. Даже максимальные дозы регенеративных клеток не особо изменили... Ситуацию. — ему было тяжело говорить.
— Тише! Кайлит! Папе и тетё Мёбиус нужна помощь, быстрее!
— Да что там происходит?! По всей Земле внезапно разошлись вспышки Хонкая! Я потеряла связь с планетой! — показалась старшая и застыла при виде этой ситуации. — Проклятье! Займись папой, я помогу тёте!
— Уже!
Уложив обоих в капсулы для восстановления, они немедленно их включили. Медлить с этим нельзя. В мире не так много вещей, которые могли бы принести настолько сильные повреждения этим двоим. Их можно назвать чуть ли не бессмертными в этом плане... Только вот показатели на экранах ужасали. Точное попадание в сердце, одним выстрелом. Но это часть проблемы, обычные пули или даже с Хонкаем никак не смогли бы положить их.
Регенерация МАНТИСов нового поколения вышла на совсем иной уровень. Даже такие раны они способны заживить минимум за десять секунд, однако сейчас ситуация несколько иная. Что-то мешало им регенерировать.
— Впервые вижу... — выдала Кайлит с отрешённым лицом.
— Нам надо искусственно поддерживать их жизнь, пока они не смогут восстановиться! — сказала Эйлит.
— Согласна... Но что-то ещё творится на Земле.
Покуда они занимались важным делом, на одном из экранов мониторов высветились белые буквы.
Проводится вычисление координат Охотников за Пламенем...
