Прошло много лет. Достаточно много, чтобы люди уже развились до первых компьютеров, приобрели электричество, изобрели стрелковое оружие. Города разрослись до огромных мегаполисов, людей на Земле стало достаточно много, чтобы заполнить почти всю планету.
После того как Шиксал объединился с Династией Мин, дела пошли в гору. И вот что удивительно. Смотритель спустя некоторое время был причислен к лику святых и даже поравнялся с таким существом, как Небожитель и Демон Востока, что были известны своим бессмертием. Естественно, Отто смог стать таковым только благодаря своему учителю, всегда пребывающему в тени.
Не только он получил бессмертие, удалось выпросить и на Каллен. А через некоторое время его мечта так и вовсе сбылась. Когда Демон Востока припёрся в Вену со своей женой, то у него чуть ли капилляры на лбу не лопнули.
И ведь даже такой человек нашёл свою половинку... А ему приходилось строить из себя невесть что перед Каллен, которая, кажется, старалась не придавать отношениям особого значения.
Потому, набравшись смелости, великий Смотритель Шиксала наконец смог завоевать сердце своей некогда старой подруги.
Ну а затем появились маленькие Смотрители и маленькие Каслана.
А сейчас же, в роскошном и большом кабинете пребывало несколько человек, что бурно о чём-то переговаривались.
— Вчера я уже пытался с ними по-хорошему. Они не понимают простого языка. — произнёс Отто, сидя за рабочим столом со скрещёнными между собой пальцами. — Я давал им шанс.
— Думаю, насилие последнее, чем стоит заниматься. — ответила ему Фу Хуа, сидя на диване с чашкой чая в руках.
— А я думаю, что это самый действенный способ. — произнёс другой умник.
— Мы так ни к чему не придём. У меня ещё, между прочим, назначен общий поход по магазинам с Каллен. — Смотритель откинулся на спинку стула.
— Ой-ой, какой ты примерный семьянин. — с гнусной ухмылкой подразнил его Калпас.
— Да-да. Мне это говорит монстр, который выродил себе множество отпрысков? Десять? Двадцать?
— Эй, ты меня с кроликом сравниваешь?
— Хах, а когда ты так сказал...
— Нарываешься?
— Успокойтесь, оба. — вклинилась Хуа, усмирив их суровым взглядом. — Давайте оставим свои личные дела и будем заниматься более важными. В первую очередь...
— Э-э, ты, конечно, вся такая серьёзная, но...
Оба парня покосились на ещё одного человека в помещении. Неподалёку от них, на другом диване, расположился Бондрюд, который поднимал на руках девочку лет семи. Её звонкий смех уже некоторое время разносился по всей комнате.
— Но тут вообще твоя дочка. — заключил Калпас с осуждающим лицом.
— Кхм... — щёчки Фу Хуа покраснели. — Не обращайте внимания.
— Ага-а-а... — усмехнулся Отто.
— Сейчас это к делу не относится. Кхм-кхм... — Феникс покосилась на Бондрюда, который словно бы совершенно не интересовался их делами. Вернее, он всегда был на своей волне... — В любом случае, попробуй ещё раз с ними поговорить...
— Да-да... Угу, я понял. — в это же время Смотрителю как раз позвонили. — Ну вот, попытка переговоров провалилась. Думаю, можно приступать к более радикальным действиям, если совсем ничего не понимают.
— Эй-эй, отправь меня. — поднял руку человек-вулкан. — Давно морды придуркам не бил.
— Без проблем. У меня сейчас мало свободных валькирий, большая часть занимается заданиями.
— Хонкай стал гораздо активнее в последнее время. — кивнула Хуа.
— Из-за этого валькириям приходится работать намного больше обычного. Это вызывает некоторые проблемы.
— Ну так натренируй их нормально. Чё у тебя одни слабачки? — оставался в своём репертуаре Калпас, разведя руки в стороны с таким лицом, словно это само собой разумеющееся.
— Если бы я жил в таком простом мире, как ты...
— Чего сказал?
— Господа и дамы. — внезапно заговорил Владыка зари, чем сразу же привлёк к себе всеобщее внимание. На его коленях беспечно сидела девочка, которая качала ножками назад-вперёд, всеми силами делая вид, что ничего не слышит. — Мне только что пришло сообщение с Луны. Кокон Конца наконец начал движение. Совсем скоро мы встретимся с чем-то действительно опасным.
— Вас это радует? — с обречённым видом поинтересовался Смотритель. Даже спустя столько лет ему тяжело давалось понимание этого странного исследователя.
— Пока Кокон Конца находится в режиме стагнации, с ним будет тяжело что-либо сделать. Можно сказать, он неуязвим. Но как только он начнёт действовать, лазейка появится.
— Эй, а что там с тем убийцей? — спросил Калпас, глянув через плечо.
— Никаких новостей. Ничего интересно выяснить не удалось. Можно даже подумать, будто он испарился и его больше не существует рядом с нами...
— Ладно. Значит, пора подготовиться к финальному противостоянию. — заключила Фу Хуа с угрюмым видом.
Всю суровую атмосферу разбавил звонок телефона. Бондрюд достал мобильный из кармана и ответил на вызов. Все просто молча ожидали, пока тот закончит разговор, после чего он взял на руки девочку:
— Что ж, вынужден вас покинуть. У меня появилась небольшая работа. — сказал он. — Хуа, позаботься об Элеоноре.
— Погоди!.. — ей в руки положили это небольшое сокровище.
— Мама! А мы пойдём сегодня гулять?
Волосами девчушка пошла полностью в мать, зато ей достались такие же любопытные и выразительные глаза отца. А ещё досталась природная красота обоих и такая же незаурядная сила. Эта девчушка уже была сильнее взрослых. А когда вырастет, то и вовсе будет на уровне каких-нибудь валькирий S-класса.
— Что за работа, Бондрюд? Ты мне о ней не говорил. — попыталась выяснить Фу Хуа, но мужчина лишь помахал ей с улыбкой и скрылся за дверями.
— Хех. Что, не получается контролировать его? — с широкой ухмылкой глядел на неё Калпас.
— Ты бы молчал, подкаблучник. — зыркнула в его сторону Хуа.
— Мама! А что такое подкаблучник? — поинтересовалась Элеонора.
— Мужчина, который подчиняется женщине беспрекословно.
— Эй! Ты чему ребёнка учишь?! Сама такая! Сама попробуй Сакуре слово вставить! Она же мне всю плешь проест!
Отто отвёл взгляд в сторону. Все эти семейные истории разрушают атмосферу серьёзности. Ну, ему хотя бы со своей женой повезло. Ему, конечно, кое-как удалось пробиться через её глупость и твердолобость, но в целом...
«А меня можно назвать подкаблучником?..» — внезапно пришла мысль в голову Смотрителя. — Ладно. Хватит шуток...
— Сначала я разберусь с Элеонорой, а вы пока переговорите. — Фу Хуа поспешно направилась к выходу с комочком счастья на руках.
Двое мужчин переглянулись между собой. Через время послышался хлопок двери.
— Слушай, мы же всё вроде как решили, да? Давай просто захуярим их и дело с концом. Мне ещё домой надо. — глянул на часы Калпас.
— Согласен. Сейчас сообщу тебе место и координаты.
***
— Здравствуйте, проходите, пожалуйста.
В комнату ожидания вошёл Бондрюд. Это было довольно большое помещение с множеством стульев у стен, на которых красовались большие картины. Ещё с самого порога мужчина понял, что попал в довольно богатую семью. У них даже личные слуги есть, а такое не каждый в мире может себе позволить.
Помимо самого учёного здесь оказался ещё один человек. В коричневом пиджачке, брюках, с сумкой в руках. Его внешность не являлась какой-то выдающейся, скорее, самой обычной. Но кое-что в нём выдавало некоторый интерес — глаза. В них плескалось нескрываемое любопытство и страсть к изучению всего нового.
Он даже напомнил Владыке зари его самого в юные годы. Но сейчас всё немного изменилось. За прожитые века ему довелось на многое поменять взгляды.
— Ох, вы тоже пришли на собеседование? — заприметил его парень, заговорив первым.
— Да. Рад встречи. Меня зовут Бондрюд.
— Ох... Карл Густав. — он показал слабую улыбку.
Учёный присел рядом с ним:
— Что же, вы пришли сюда, чтобы попытать удачу?
— Ах... Да. Слышал, сюда ищут учителя, но многие не проработали слишком долго. Но я уверен в своих силах и думаю, что у меня уда!..
Не успел он договорить, как дверь открылась. В ней показался некто невысокого роста со светло-голубыми волосами в лёгком голубом свитере и коротких шортиках. Вслед за ней показалась горничная с тёмно-зелёными волосами.
— Эй. Вы очередные учителя, да? — заговорил гном, чей рост едва ли достигал полторашечного.
— Какое милое создание. — произнёс Бондрюд.
— Э? — слегка зависло это самое создание.
— Эм... Мистер Бондрюд... — Карла аж передёрнуло.
— А ты со мной не согласен? А ещё посмотри на эти глаза. В ней виден разум. Кажется, нам попался совсем не обычный ребёнок.
— Э-э...
— Перед вами госпожа Лиезирил Альберт Эйнштейн. Прошу, убедите её взять вас на работу. — проговорила горничная, указав на мелкую, что пыталась прийти в себя.
— Эй! Ты! Как ты можешь быть таким грубым? — она тыкнула в Бондрюда.
— Мне было очень интересно, что же тут за ребёнок. А тут вот как получается. — мужчина поднялся со стула и взглянул на неё поближе. — Может, из тебя что-нибудь да получится.
Эйнштейн прищурилась. Не нравился ей этот белобрысый, который вёл себя так, словно самый главный здесь.
— Вот, возьми. — внезапно он дал ей небольшой кубик.
— Э? Что это? — переключилась на него девочка. За всем этим активно наблюдал Карл, который не знал, как подступиться.
— Простенькая головоломка. Тебе просто надо открыть кубик, в нём будет сюрприз. Даю тебе две минуты. — Властелин рассвета отпрянул назад, подойдя к окну.
Эйнштейн повелась на подобное из-за своей детской натуры и сразу же принялась разбираться с поставленной задачей. К её удивлению, кубик раскрываться так просто не собирался. Никак не поддавался, не двигался, да ничего вообще!
В это же время к Бондрюду подошёл Густав с ошеломлённым лицом.
— Эм... Что вы делаете?!
— Помогаю работать юной голове в нестандартных условиях.
— Э?
— По её виду можно было сказать, что причина ухода учителей проста. Они ей не нравились.
— Так разве... Вы не сделали только хуже? — Карл глянул на девочку, что пытливым взглядом вперилась в кубик, пытаясь его раскрыть. — Эм... Погодите...
— Эй! — внезапно выкрикнула Эйн с возмущённым видом. — Сколько максимальное количество вертикальных линий в кос!..
— Да нисколько. — остановил её Бондрюд, чем озадачил.
— Ты можешь выдумать сколько угодно. — поддержал его Густав с задумчивым видом.
Девочка смотрела на них с застывшим лицом, а затем по её щекам пошли слёзы. Карл даже испугался такой реакции, потому сразу же задвигал руками в панике.
— М-мы сделали что-то не то?!
— Наконец! Наконец! Вы должны стать моими учителями! — сквозь слёзы выдала она, указав на них пальцем.
— Госпожа, но вы ведь должны были... — хотела что-то сказать горничная, но...
— Тихо! Я тут решаю! И они мне оба понравились. Я готова у них учиться.
— Гм... Хозяин и хозяйка будут возмущены.
— Я с ними разберусь. А вы, господа. — вытирая слёзы счастья, обратилась к гостям Эйнштейн. — Располагайтесь. Моя горничная сделает всё, что вы попросите.
***
Долго ожидать новым учителям не пришлось. Уже через минут тридцать они встретились с хозяевами поместья, где с ними дополнительно переговорили, обсудили договор, план учёбы и всё такое в духе.
И с сегодняшнего дня они оба начали обучать юное дарование, отличающееся особым складом ума. На самом деле, как только Бондрюд увидел эту девочку, то быстро смекнул о её интеллекте. Примерно такой же, как у Отто, может, даже поталантливей будет.
Хотя чего их сравнивать? Они гениальны в своих направлениях. Как минимум, Эйнштейн выбрала путь метафизики.
Но не стоит забывать и о Карле, который также оказался не шибком простым человеком. Выглядел довольно молодо, однако при этом обладал глубокими и обширными знаниями в своей области. Сам же Владыка зари изучил подобное давным-давно, пару сотен лет назад. Ему и так приходилось заниматься строительством космической базы на Луне, да и заниматься межпространственными перемещениями...
Когда-то космос казался чем-то крайне странным, диким, мистическим, но... Бондрюд даже чувствовал лёгкое сожаление, ведь раньше совсем не обращал внимания на небо. Да и в целом в его прошлом мире не было нужных приспособлений для более лучшего изучения пустотных пространств.
Покуда Густав проводил свой первый урок, учёный расположился неподалёку от них и попивал горячий чай. Он не хотел лишний раз мешать коллеге, потому молча наблюдал.
По другую сторону от него стояла горничная.
— Благодарю за чай. Впервые пробую такой вкус.
— Спасибо за похвалу. — сдержанно ответила та.
— Можно ли узнать ваше имя?
— Можете обращаться на «ты», а моё имя...
— Эй! Вы чего там шепчетесь?! — окликнула их Эйнштейн. — Учитель Бондрюд, вы не можете присоединиться?
— А моё вмешательство необходимо? Я мог бы заняться вами после Карла. — усмехнулся тот.
— Думаете, я не справлюсь с вами двумя?
— Что ж. Без проблем.
— Вам следовало бы научиться терпению и сдержанности. — деловито подметил Густав и поправил очки на глазах. — Впрочем, лучше всего что-то усваивать, если совершишь ошибку.
Эйнштейн что-то недовольно пробурчала себе под нос, потом снова заговорила:
— Кристафал, принеси сюда что-нибудь перекусить. Мне ещё долго предстоит тут пробыть.
— Как прикажете. — поклонилась девушка и вышла за дверь. Её оранжевые глаза слабо сверкнули.
