***
Время неумолимо двигалось вперёд. Раз за разом. Властелин рассвета пребывал в пустоте. Именно так можно было назвать его состояние. Связь с внешним миром полностью исчезла, кроме, разве что, осязания. Но оно стало каким-то эфемерным, отдалённым, словно бы галлюцинация. Мозг уже не мог верить в эти прикосновения, потому что потерял уже хоть какую-то связь. Да и сейчас... Мужчина настолько углубился в самого себя, аж сложно представить такую глубину. И всё почему? Лорд зари разговаривал с сущностью, которое забралось к нему в башку с целью уничтожить Распад Клифота. Кто именно это был? Он не знал, но смутно догадывался. Конечно, вселенная ему полностью неизвестна, однако же... Лишь немногие захотят выступить против Распада. Либо глупцы, либо сумасшедшие, либо те... У кого есть реальная сила и возможность изменить хоть что-то. Зелёное поле, чистое голубое небо, слабый и приятный ветерок, что слегка развевал волосы. Лучи солнца нежно касались кожи, словно бы боясь её обжечь. Цветы благоухали, одаривая этот мир своей мимолётной красотой и ароматом. — Папа! — вместе с этим раздался детский голосок и прямо в грудь учёного влетело маленькое создание, обхватившие его за пояс. — Папа! На ручки! — миленький комочек счастья потянулся ручками к молодому человеку, чей взгляд некоторое время наблюдал за девочкой. Бондрюд не знал её, но... Всё равно взял оную на руки, из-за чего получил целый всплеск положительных эмоций девчушки. Её заливистый смех согревал душу. Вместе с этим он увидел неподалёку Фу Хуа. Та, о судьбе которой ему неизвестно, однако в глубине души ответ сам напрашивался. — Зачем ты мне всё это показываешь? — спросил он пустоту. — М-м? Папа? С кем ты разговариваешь? — уставилась на него дочка и в отражении её глаз он увидел вовсе не себя. В них ему довелось видеть картину разрушения. Города распадались на куски, люди превращались в пепел. Всё распадалось, оставляя на своих местах лишь горы и горы тел. Не успел Лорд зари моргнуть, как оказался посреди разрушенного города. Тут и там раздавались какие-то звуки, словно бы здесь кто-то был... Но так оно и было. В зданиях, в переулках, под землёй... Везде слышался звук чьих-то шагов. Быстрый, крайне быстрый, из-за чего глаз не успевал замечать неизвестного. Только надо ли оно? Сам Бондрюд не видел в этом смысла. Да. Ничто из этого не имеет значения. Его мир разрушен и ничего не вернуть... — Ты ведь знаешь ответ. — раздался рядом с его ухом чужой голос. — Есть лишь один вариант. Клифот можно разрушить лишь изнутри, лишь перехватив то, что они желают. — Идеальный мир. — ответил учёный. — Именно. Ты можешь вернуть себе всё, если помешаешь им. — продолжал чужой голос. — Какой прок тебе мне помогать, если заставляешь сделать то, что хотят они? — Это сторона одной монеты. Либо они, либо мы. Властелин рассвета совсем не доверял этому голосу. Уж слишком манипулятивным тот был. Идеальный мир. Распад Клифота собираются создать идеальный мир... Для чего? Разве они уже не владеют всем во вселенных? Что им такого надо? Распад Клифота обладает всем, о чём можно мечтать. Так о каком идеальном мире идёт речь? Единственное, что пришло в голову мужчине — это желание лишь одного из них, превратившееся в «высшую цель». — И почему же выбор пал на меня? — Глупый вопрос. Ты видел кого-то здесь более достойного? Лишь сломленные, да идиоты, попавшиеся по глупости. От них нет толку, простое пушечное мясо. — Хорошо. Как же ты мне поможешь отсюда выбраться? Да и что я сделаю за пределами тюрьмы? У меня нет ничего, а снаружи я вряд ли пробуду долго в бегах. Переменных слишком много. Родной мир врага едва ли такой безопасный как хотелось бы. Его сразу же объявят в розыск, найдут с помощью каких-нибудь радаров, камер наблюдения, датчиков. Да что угодно! У них тут явно прокаченная система безопасности. — Если меня до сих пор не поймали, значит, шансы есть. — усмехнулся голос. — Вот оно как? Тогда тебе следует знать. Я особый подопытный для Калит. — Лорд зари развёл руки в стороны с улыбкой. — Меня она так просто не отпустит, пошлёт за мной множество солдат. — Это лишь маленькие проблемы. Не беспокойся. Ты просто не должен забывать, ради чего борешься. Я дам тебе сигнал, и ты поймёшь, когда начинать. Не ошибись, Бондрюд. После этого все иллюзии развеялись, голос ушёл. Вот он снова остался один. Плохо или хорошо, учёный пока не понял, да и не хотел понимать. Ситуация принимала интересный оборот. С ним связался некто, обладающий большой силой. Скорее всего, Левиафан. Левиафан, проживающий в самом сердце врага. Удивительное зрелище, потому что никому ещё не удалось его отыскать. С таким подспорьем можно было бы повоевать с ними. Однако же, как показала практика, они валят даже космических тварей. — Отнять их возможность... Вряд ли Левиафан позволит мне самостоятельно изменить мир. Он собирается мной воспользоваться, а затем выбросить. Едва ли можно доверять космической твари, о мышлении которых лишь наслышан. Да и по опыту силы Каслана можно было сделать некоторые выводы о коварной природе этих существ. Будь он на месте этого чудовища, точно бы не дал возможность жалкому смертному вершить свою судьбу. Оставалось лишь дождаться намеченного часа. Сделать сам по себе исследователь ничего не мог. В этом чёртовом шлеме, в непробиваемой камере, да он похож на самого настоящего калеку, чем на того, кто способен сотворить хоть что-то. ***
— Да-да-да. И ещё раз да. Просто пришлите сюда ещё пару транспортников. Не хочу здесь задерживаться надолго. — говорил Фактум по каналу связи, а затем отключился. — Не люблю все я эти официальные дела... Раздражают лишний раз. — он взял бокал с кофе и сделал глоток, сразу же высунув язык. — Твою мать! Какая гадость! Откуда его вообще принесли? Кто сделал эту дрянь? — Она с этой планеты. Не нравится? Культурное достояние. — в помещении показалась Фиктэрия с хитрой мордой. — Чего тебе надо, госпожа-армагеддон? — Не стоит называть меня этим прозвищем. — Но оно ведь тебе подходит! Сколько ты планет разбомбила? Напомни мне, пожалуйста. Девушка закатила глаза и скрестила руки под грудью: — У нас есть ещё одно дельце. — «Нас»? Я не собирался и дальше здесь быть. — спокойно парировал мужчина будничным голосом. — У меня, знаешь ли, много разных дел. — Они могут подождать. — собеседница уселась напротив него, закинув нога на ногу. — У тебя и выбора-то нет. Это приказ свыше. — О как... Работать с шахидкой... — Не стоит меня так называть. Я же не террористка какая-то. У Фактума на этот счёт были свои мысли, которые он не решился озвучивать. Пререкаться с этим существом совсем не хотелось, да и ничего не сделаешь, если поступил приказ от вышестоящих. Ему придётся подчиниться и стерпеть такую неприятную компанию. — По полученным данным, мы должны отправиться на край этого сектора. На одной планете разместилась довольно крупная база повстанцев. Если уничтожим её, их активность здесь значительно снизится, что пойдёт во благо империи. — А я зачем нужен? Иди и разбомби всё. Я бы мог вернуться, взять отпуск... — попытался договориться он, на что получил высокомерный и пронзительный взгляд. Рука Фиктэрии легла на стол, проведя по нему до самого края. — Ты никуда не уйдёшь, Фактум. Таков приказ. — Больно странный приказ. Не находишь? — Смеешь сомневаться в них? — Очень интересно. Зачем я вообще здесь нужен? Ты и так неплохо справляешься. Обычно не отправляют двух следователей в одно место. Только в крайних случаях, когда ситуация выходит из-под контроля. Но даже для более тяжёлых задач имеются более могущественные личности для их выполнения. Так какого чёрта их отправили сюда двоих? Сам Фактум едва ли что-то делал, просто допросил пленных, а затем гонял балду. — Совсем недавно поступило сообщение, что два Левиафана были доставлены в столицу. — сменила тему женщина, отведя взгляд в сторону. — Остался последний. И сейчас везде ведутся его поиски. Наш приказ изменился. В приоритете не повстанцы, а поиски каких-либо следов этой космической твари. Потому я не могу просто «разбомбить» планету. — она постучала ноготком по столу. — Понимаешь? Посильнее провалившись в кресло, Фактум выдохнул: — Хочешь, чтобы я допрашивал этих доходяг? — У меня получается лишь пугать. — злобно усмехнулась та. На самом деле, с её оскала действительно можно наложить в штаны. В приступе ужаса едва ли что-то вразумительное можно рассказать. Много было случаев, когда пленники ломались прежде, чем удавалось что-нибудь разузнать. Конечно, всегда существовала лоботомия, считывание воспоминаний мозга жертвы, но там всё превращалось в кашицу, разбираться в которой едва ли кто-то хотел. В момент их диалога на руке Фиктэрии пиликнул браслет, после чего показался светло-серый экран с сообщением. — Хм-м? — Что-то не так? — Появился ещё какой-то отряд повстанцев в другой части. Примерно, в нескольких прыжках отсюда. — Погоди... Напомни-ка мне... А что там находится? — Фактум нагнулся к ней вперёд. — Бывший полигон для опытов. Следователь на секунду застыл, а затем на его губах растянулась странная улыбка. — Нет. Это совпадение. Неважно. Давай разберёмся здесь, а потом отправимся туда.