Кукловод: синдром зависимости

20:53 Понедельник 17 мая Отель «Экскур» Весь остаток дня Каспар проводит как на иголках. До встречи с Анной оставалось меньше суток. Но сколько бы времени парню не было дано, вряд ли бы он сумел прийти к какому-то выходу. Потому, как пути решения было всего два. И каждый из них вёл определённые последствия. Хорошего для Агаты исхода будто бы изначально не было и вовсе… В какой-то момент этих мрачных мыслей становится слишком много. Они окружают парня с ног до головы, не оставляя ему при этом не единого шанса выпутаться из сети тревог. Терпеть это, думать об этом и выносить это в одиночку вскоре становится просто непосильной для Каспара ношей. Марта приехала чуть раньше положенного. Хоть она и не знала, что все они будут ждать кого-то ещё, у девушки был небольшой запас времени, чтобы познакомиться ещё с одним человеком из этой истории – самим Каспаром. У Марка же было немного времени чтобы рассказать чуть подробнее обо всём, что случилось почти четыре года назад и обо всём, что происходило в данный момент времени. Анна приезжает точно в то время, к которому её приглашал Марк. Тянуть дальше нет смысла. Каспар собирается с мыслями. — Мистер Янг, я правильно понимаю, что мистер Хантер всё же сумел убедить вас в необходимости идти по пути лишения мисс Янг дееспособности? Располагаясь по центру дивана и перекидывая ногу на ногу, спрашивает девушка. Днём они уже созванивались с Марком, но по приезду в отель, Анна решает ещё раз уточнить этот вопрос. И не зря… — Нет. Все, без исключения, присутствующие моментально переводят взгляд на Каспара. Такой поворот событий был действительно последним, который кто-либо из собравшихся мог ожидать, включая даже Анну. — Нет?! — ошарашенно вытаращив глаза, переспрашивает Марк. — Нет, — настойчиво и чуть раздражённо повторяет Каспар. Марк не понимает, что случилось. Ещё прошлым вечером всё было замечательно. После ночного разговора мистер Хантер был полностью уверен в том, что Каспар не изменит своего решения и всё же рискнём пойти по пути, что предлагала Анна. Однако, после его отказа стало очевидно, что что-то успело произойти ещё. — Почему? — разочарованно прикладывая руку к лицу, спрашивает Марк. Каспар уже думал над тем, что ответить, когда ему зададут этот вопрос. Однако… никакого разумного и складного объяснения не приходило ему в голову. Конечно, единственное, что ему оставалось – рассказать всё как есть. — Обстоятельства поменялись. — Что могло измениться за одни сутки и почему ты говоришь об этом только сейчас? Марк даже не пытался скрыть своего негодования. Он прекрасно знал, что в ситуации с Артуром счёт идёт чуть ли не на часы. Медлить и терять действительно драгоценное время мужчине совсем не хотелось. Хён сидит, уткнувшись в телефон. Краем уха парень внимательно наблюдает за диалогом, но, как обычно, сам не вступает. Всё же именно его эта ситуация удивила меньше всего. Не то, что бы он был готов к подобному повороту событий и всё же. Ещё бы, за те годы, что Хён провёл рядом с Каспаром, начиная с институтских дней, он успел привыкнуть к неожиданным импульсивным решениям своего лучшего друга. В этом они с Агатой были похожи, как две капли воды. — Сегодня утром я встречался с Артуром. Хён резко поднимает взгляд исподлобья на Каспара. Пожалуй, это единственное, что парень не ожидал услышать. Тяжёлый вздох. Марк снова прикладывает руку к лицу с характерным звуком хлопка от соприкосновения. — Заче-ем? — Марк снова поднимает взгляд на Каспара. — Были причины. Обстоятельства поменялись, Марк. Мы не можем забрать Агату. Она должна остаться здесь. По крайней мере пока. Слышится женский смешок. На несколько секунд брюнет переводит вопросительный взгляд на усмехнувшуюся Марту. — Расслабься, Марк. У них это семейное. Марта не упускает возможности съязвить. Она делает это не со зла, хоть её слова и звучат грубо. Однако, отрицать то, что происходящее забавляло Марту, было просто нельзя. В голове её проносятся совсем свежие воспоминания о том, как Марк рассказывал всё, что успело произойти за эти четыре года, через что прошла Агата, что с ней делает Артур, впрочем, об этом Марта прекрасно знала и без рассказов старого друга, и почему так важно вытащить её из рук Артура как можно скорее. Так что, наблюдать за тем, как быстро Каспар меняет своё мнение и спускает всё на тормоза – было действительно забавно. Во всяком случае – для Марты. — Марта, блять. Мне не до смеха. — Поняла, молчу, — едва заметно улыбнувшись и выставив руки вперёд, произносит девушка. Девушка притихла. В общем-то, нервозность Марка была более чем оправдана. Как и, хоть и столь нетактичные, и ехидные, но всё же не лишённые смысла, высказывания экс-ассистентки Артура. Марта очень часто выдавала действительно умные мысли. За годы работы на Пирса она выработала в себе много полезных для жизни привычек. Всё же, как бы девушка не относилась к периоду жизни работы на Артура, те годы она всегда вспоминала с особыми чувствами. — Что он тебе наплёл? — решив не терять времени зря, спрашивает Марк, вновь переключая внимание на Каспара. — Ничего. Это был честный разговор. Дело не в этом… Каспар не успевает закончить мысль. — Честный разговор? Честный разговор?! Каспар, ты себя вообще слышишь? Артур Пирс и честность. Слишком далеко друг от друга. Как ни странно, все присутствующие, включая Хёна, впервые были полностью на стороне Марка, понимая, что верить словам Пирса, всё равно, что верить сказкам. Однако же сам Каспар не видел ничего в этом странного. Возможно, лишь потому, что на данный момент ему было известно чуть больше о том, что происходит с Агатой на самом деле. А может и нет. — Марк, ты совсем ничего не знаешь… Каспар ожидал такую реакцию. Наверное, именно поэтому сейчас он был спокоен как никогда. Он старался держаться спокойным и не вступать в конфликт. Хоть Марк всячески и старался это исправить. — Это было глупо. Неимоверно глупо. А чего ты ожидал, Каспар? Что он скажет тебе правду? Он наплёл очередную сказку о том, что всё не то, чем кажется. Скорее всего, выставив при этом самым настоящим злодеем меня. Ведь это единственное, что ему остаётся. Ему нельзя верить, Каспар. Ни единому слову. Ко всему, что он говорит, прибавляй десять, дели на пять, а потом тут же умножай на ноль! — Марк, всё намного сложнее. — Что тебе наплёл Пирс? — Я не уверен, что могу об этом говорить. Тяжёлый вздох. Марк откидывается на спинку дивана, закрывая лицо руками и еле сдерживая себя от того, чтобы прямо сейчас не начать кричать во весь голос. Мужчина знал, что Артур умеет заговаривать зубы и склонять людей на свою сторону. Но чтобы склонить на свою сторону Каспара, который больше всех жаждал уничтожить Артура во всех смыслах этого слова. Который собственными глазами видел, что теперь происходит с его сестрой. «Браво, доктор Пирс», — проносится в голове Марка, когда тот понимает, насколько же сильно он недооценил своего противника. — Каспар, не дури. Ты же знаешь, что это очередная уловка Артура. Единственная цель, которую он преследует, удержать рядом с собой Агату. Что он тебе сказал? Что мог он сказать, чтобы ты всё остановил? Хён не выдерживает… Марта и Анна молчат, продолжая наблюдать за происходящей сценой, позволяя мужчинам выговорится и вдоволь накричаться. — Агата… — Каспар не знает, как сказать и стоит ли вообще говорить, — есть кое-что, что вынуждает её находится рядом с Артуром. И дело совсем не в нём. Просто препараты, которые он ей даёт – единственное, что может ей помочь. Слишком размыто, слишком расплывчато, непонятно. И Хёна, и Марка такие формулировки, конечно же, не устраивают. — Это всё, что сказал тебе Артур? — Марк вопросительно выгибает бровь. — Я что, похож на идиота? — издевательским тоном спрашивает Каспар. — Тогда что? Каспар делает глубокий вдох. Собравшиеся ждут объяснений. Послать всех к чёрту и сказать, что это не их дело, было бы, вероятно, не совсем красиво. Но говорить всю правду… совсем ему не хотелось. — Каспар, блять, сколько можно?! — нервы сдают. Марку надоело вытягивать из парня по одному слову в минуту. Шатен не выдерживает и тоже переходит на крик: — Агата больна! Ну вот, признался. Опустив голову, Каспар скрещивает пальцы рук между собой, локтями упираясь в колени. Губы дрожат. Парень понимает – сказать было необходимо. Проблема была в том, что Каспар сам до сих пор не мог понять, как ему свыкнуться с мыслью, что его сестре ещё очень долго придётся пробыть рядом с Артуром, мирясь и проходя через всё это. Ещё больше его пугала мысль, что Агата и вовсе может никогда больше его не вспомнить. Все собравшиеся на несколько секунд затихают после слов Каспара. Была так тихо, словно никто даже не дышал. Анна внимательно наблюдала и запоминала всё, что выходило из уст любого присутствующего. — Каспар? Едва слышно шмыгнув носом, парень смахивает с щеки одинокую слезу и поднимает глаза на Марка. Взгляд его был потерянным, пустым… — Что с Агатой? Марк не верит в сказанное Каспаром. Наверное, только потому, что он не слышал того разговора. Не присутствовал при той встрече. Да и просто потому, что слишком хорошо знает Артура. А также, совсем не знает, что происходило в это утром и о чём эти двое говорили. — Соматизационное расстройство. — Артур тебе сказал об этом? Каспар отрицательно качает головой. — Нам ставили этот диагноз, когда Агата было маленькая. Она испытывала боли на протяжении нескольких лет. Потом всё сошло на нет, и мы выдохнули. Но сегодня Артур сказал, что боли снова вернулись. — Ты не можешь знать наверняка, что он говорит правду. Это может быть очередной манипуляцией, чтобы заставить тебя думать, будто у тебя нет другого выхода. Что, если, узнав об этом от Агаты, он просто решил воспользоваться этой информацией? — Артур не мог этого знать. — Не мог? — Агате об этом неизвестно. Когда боли пропали, всё начало налаживаться. Поэтому, когда Агата повзрослела… мы не стали ей говорить. — Почему? — А зачем? — Каспар вновь поднимает на Марка глаза. — Зачем говорить, если симптомы пропали? Болей больше не было, всё было хорошо. До поры, до времени… — произнося последние слова, Каспар явно намекал на события, которые происходили в Штатах почти четыре года назад. Хён растерянно переводит взгляд с Марка на Каспара и наоборот. По его лицу было понятно, что он не до конца вникает в разговор. Поэтому поймав момент, когда оба замолкают на долю секунды, парень произносит: — Я дико извиняюсь, но… кажется не все понимают, о чём идёт речь. В номере находились ещё трое, не участвовавших в разговоре. Марта сидела с каменным лицом. Ей объяснения не требовались, о том, что такое соматизационное расстройство, она прекрасно знала. Хён слышал об этом впервые, поэтому у него возникало не мало вопросов. Анна, судя по чуть растерянному выражению лица, тоже не до конца понимала, о чём говорил Каспар. — Соматизационное расстройство, это такое состояние, при котором человек может испытывать различные физические симптомы, при этом никаких видимых и явных причин на то нет. Чаще всего болям подвергаются… голова, сердце, желудок. Реже это – мышечные боли, боли в спине, горле или суставах, — поясняет Марк. Хён удивлённо приподнимает брови. Лицо же его остаётся таким же каменным, безэмоциональным. — Что у Агаты? — Марк обращается к Каспару. — Желудок, — коротко отвечает парень. Когда-то Артур уже рассказывал Марку об этом расстройстве. Прежде, мужчине лишь раз доводилось видеть то, насколько сильными могут быть боли, что испытывает человек, страдающий от этого заболевания. Приятного в этой картине было, честно признавался Марк, мало. — Пирс сказал, что среди препаратов, которые он испытывает, может быть тот, что будет способен глушить эти боли. Если я заберу Агату, вряд ли у неё будет другой шанс. Я не должен думать только о себе. Возможно, Артур прав и так действительно будет лучше в первую очередь для самой Агаты. — Каспар, тебя водят за нос. Как ты можешь верить его словам? Марк отказывается верить в то, что говорит Каспар. Точно так же, как и отказывается верить в благие намерения Артура. Он точно знал, даже если история с заболеванием Агаты – правда, Пирсу нет до этого никакого дела. По отношению к Агате, Артур мог проявлять лишь один интерес – научный. — А твоим, Марк? Как я могу верить твоим словам? Ты ведь тоже ходил на встречу с Артуром? Каспар поднимается с места, вставая прямо напротив Марка и заглядывая ему в глаза в ожидании честного ответа. Впрочем, лгать или увиливать от ответа мужчина и не намеревался. — Да, ходил. — Почему умолчал? — не сбавляя тона, спрашивает Каспар. — Потому что это была бессмысленная встреча, которая не принесла никаких результатов. Но ты тоже не сказал о приглашении Артура. Каспар усмехается. — Мне нет нужды доказывать «чистоту» своих намерений, Марк. Слова неприятно впиваются в грудь. Мужчина выдыхает и сглатывает. Он понимает причину такого отношения к своей персоне. И всё же, за эти дни Марк старался прикладывать максимум усилий, чтобы исправить свою ошибку, не наделав при этом новых. — Ты обвиняешь в случившемся меня, совсем забывая про то, что препараты в Штаты привёз Артур. И ты, и Агата, почему-то постоянно об этом забываете, начиная поддаваться его влиянию. Почему до вас никак не доходит, что невозможно совершать подобные дела и оставаться при этом белым и пушистым. — Почему же? У тебя это получалось достаточно хорошо, если мы говорим о событиях четырёхлетней давности. Ты призываешь меня не верить Артуру, но как я могу верить тебе Марк? И дело даже ведь не в том, что было в прошлом. Даже сейчас ты продолжаешь что-то утаивать. Тебе не кажется, что если ты действительно хочешь помочь, то стоит быть чуть честнее? — О чём ты говоришь? Марк действительно не понимает, что под этим обвинением Каспар имеет в виду. ~ ~ ~ — Думай столько, сколько потребуется. Моим единственным условием будет то, чтобы вы не пытались насильно забрать Агату. Она не поедет с вами, если вы попробуете вмешаться, сделаете хуже в первую очередь для неё. — Я тебя понял, Артур. За это можешь не беспокоиться. — Надеюсь, ты примешь верное решение. В противном случае мне придётся защищать её и себя. Артур стоит в прихожей, упираясь спиной в стену, пока Каспар обувается, намереваясь покинуть квартиру мужчины. Пирса мучают сомнения. Стоит ли говорить об этом Каспару? Слишком сложно. Этот довод мог значительно повлиять на ситуацию и дать Пирсу преимущество хотя бы на ближайшее время. Каспар дёргает ручку входной двери и перешагивает порог квартиры. — Каспар, постой. Думаю, я должен упомянуть ещё кое-что. «Он не оставляет мне выбора», — единственное, что проносится в голове шатена, прежде чем он произносит следующие слова. — Ты ведь, наверняка, задавался вопросом: «Зачем Марк это делает?». Ещё тогда, четыре года назад. Конечно, в первую очередь тебя волновала сестра. Но ты не мог не думать над вопросом: «Зачем?». Я ведь прав? — Ну да, допустим, — прислоняя предплечье к стене, локтем Каспар упирается в стену, оставаясь у входной двери со стороны лестничной площадки, пока Артур стоит по другую сторону. — Я не должен тебе этого говорить. Но промолчать – значит позволять Марку оставлять тебя в неведении. Хоть Марк и всячески пытается сделать вид, будто сейчас осуждает то, чем я занимаюсь. На самом деле же, я очень сомневаюсь, что он действительно пересмотрел свои взгляды. И знаешь, почему? — Почему? — Потому что Марк сам когда-то остро нуждался в препарате, что не прошёл клинические испытания. Хоть это и не единственная, но всё же, достаточно весомая причина того, почему мистер Хантер вообще начал промышлять тем, чем промышляю я. Тем, что вы называете «тёмными делами». — Ты хочешь сказать, что Марк занимался этим лишь для того, чтобы помочь себе? Эти слова поистине звучали отвратительно. И оба это понимали. Артур не знал, как ему поступить. Но если выбор стоял между тем, чтобы дать немного информации Каспару и уничтожить Марка как специалиста и возможно, даже как человека, то решение Пирса было очевидно. — Поначалу – да. Снова ложь. Артур точно знал, что и эту историю сможет вывернуть наизнанку, выставив всё так, чтобы в очередной раз скинуть вину на Марка. И, пожалуй, эта его попытка была самой удачной из всех. — Что за препарат ему был нужен? — уже более заинтересованно спрашивает Каспар. — Не могу сказать всего, сам понимаешь. Но кратко: примерно то же, что и Агате. Вещество, которое будет способно глушить боли, только у него не желудок. В общем. Это не столь важно. Речь о том, что по прошествии всех дней, Марк продолжает пользоваться этим препаратом. — Продолжает? — переспрашивает Каспар удивлённо приподнимая брови. — Мистер Хантер хочет погнаться за двумя зайцами. Ты ведь задавался вопросом, почему Марк открыто не выступает против меня? Теперь тебе известна правда. Он обвиняет во всём меня, забывая о том, что это я вытащил его со дна, что я сделал всё, чтобы история с мисс Леман не выплыла наружу. Что это я на протяжении всех лет, после отъезда из Штатов, продолжал ему отправлять препараты, которые он принимает и по сей день. Мне достаточно забавно наблюдать, как он пытается выставить меня в дурном свете, совсем забывая о своих делах. — Твои слова звучат правдиво. Но как мне убедиться, что это не ложь? Полагаю, мистер Хантер ни за что не сознается в этом, даже если я спрошу у него напрямую. На лице Пирса появляется едва заметная ухмылка. — Тебе и не нужно его признание. Когда будешь спрашивать, посмотри в глаза. Ты сразу всё поймёшь. ~ ~ ~ — Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, — не унимается Каспар. — Так вот, каков был твой мотив, Марк? Используешь чужие жизни, чтобы спасти свою? С каждым произнесённым словом конфликт лишь набирал обороты. Марк старается держать себя в руках, хоть слова Каспара и попадают в самое сердце. С момента, когда Агата покинула Штаты, Марк сделал очень много шагов к тому, чтобы стать мягче и более человечнее, живее. Если же раньше, после гибели Изабель, он никому не позволял задевать его чувства ввиду того, что из-за его холодности и безразличия это было просто невозможно. То после отъезда Агаты мужчина решает начать всё с чистого листа. Так, ближайшим его другом, на тот момент, стал Дэниэл, которому, стоит заметить, больше всех было дело до своего шефа. Ведь в этот раз вытаскивать его из запоя пришлось именно ему. Хоть и так уж назвать это «запоем» было сложно, ведь всё происходило намного спокойнее, чем годами ранее. Поездка в Германию также немного сблизила Марка с Хёном и, особенно, с Каспаром. Наверное, именно по этой причине мужчина старался ограждать Каспара от прослушивания наказаний Агаты и прочих неприятных моментов, которые не дали бы Каспару ничего, кроме новых переживаний. Почему-то, именно от Каспара слышать подобные обвинения было особенно неприятно. — Отвечай, — сжимая руки в кулаки, требует Каспар. Марта заметно напрягается, когда речь заходит о маленькой тайне доктора Хантера. Ведь кроме Артура, только она знала о всём, через что пришлось пройти Марку. Однако, в разговор девушка встревать не торопится. — Ни Агата, ни кто-либо ещё не имеет отношения к тем препаратам, что Артур когда-то назначил мне. — Неужели? — усмехается Каспар. Обстановка накаляется, когда вместо отчаянья Каспаром начинает заправлять агрессия. Марк всё так же спокоен. Хотя внутри него сейчас слишком много чувств, внешне мужчина старается сохранять полное хладнокровие. Он понимает, если истерить начнёт ещё и он, конфликт плавно перетечёт в драку. — Я говорю правду. — Ты не меньший лжец, чем Пирс. Как можешь ты прикрываться благими намерениями, после всего, что стало с Агатой по твоей вине? Складывалось ощущение, что Каспар просто не выдержал. Что всё это говорил не он, а его эмоции, чувства, держать которые парень был уже не в силах. — Я ещё раз тебе повторяю. История с Агатой, Аэлитой и другими – не имеют отношения ко мне и тем препаратам, что принимаю я. — Я слышал, что Артур делает с Агатой, подбирая для неё препарат. И ни за что в жизни я не поверю, что тебе приходилось пройти хотя бы через десятую того, через что сейчас проходит она! Подхватывая стеклянную статуэтку с журнального столика, стоящего в центре комнаты, Марк смахивает её в сторону стены, пытаясь таким способом выплеснуть злость, не навредив при этом никому из присутствующих. Успокоительное, пользоваться которым Марку в последнее время не приходилось, находится в его номере, поэтому ему приходиться сдерживать себя собственными силами. — Тебе нужны доказательства, Каспар?! — кричит Марк, подходя к парню вплотную. Не дожидаясь ответа, брюнет поворачивается к нему спиной и снимает с себя футболку, позволяя не только Каспару, но и всем остальным разглядеть тёмные багровые рубцы. И из всех присутствующих, лишь одна Марта не удивляется, бросая на спину старого друга печальный взгляд. Марк держит глаза закрытыми. Он почти что заставляет себя стоять неподвижно, хотя на самом деле желает поскорее вновь одеться и скрыться от посторонних глаз. И только мысли о том, что по-другому Каспару ничего не доказать, сдерживают Марка от импульсивных действий. — Этого тебе достаточно, Каспар?! — Марк вновь поворачивается к собеседнику лицом. — Теперь, я надеюсь, ты понимаешь, что прямо сейчас Артур делает с твоей сестрой. И не надейся на то, что это направлено лишь в её благо. Пирс давно хотел испытать этот препарат. Вот только возможности подходящей не было. А теперь она появилась – в лице твоей сестры. — А что ты предлагаешь?! Забрать её домой? Туда, где ей никто не сможет помочь? Пока она находится рядом с Артуром, у неё есть хотя бы крошечная надежда на то, что однажды она сможешь избавиться от этих болей. Я не могу собственноручно лишить её этой надежды. — Даже если Пирс и сможет найти вещество, способное глушить её боли, этим он не ограничится. Как и прежде он будет использовать её тело и её разум в исключительно своих целях. Если до этого вообще дойдёт и если он не угробит её раньше. — Значит, это тупик? Какое бы решение я не принял, для Агаты и так уже всё решено… — Знаешь, в чём твоя проблема, Каспар? — спрашивает Марк, надевая футболку. — Ты очень любишь принимать поспешные решения. Больше всего Артуру сейчас нужно, чтобы ты всё спустил на тормоза и вернулся в Штаты. — Марк, это ещё не всё… Пирс предложил мне осесть в Берлине. Он поможет мне здесь устроиться и сделает так, что я смогу на постоянной основе видится с Агатой. Полагаю, для меня это лучший вариант. Скорее всего, я отвечу Артуру согласием. 21:24 Понедельник 17 мая Квартира Артура Агата сидит на подоконнике гостиной комнаты, прислонив голову к стеклу. Артур стоит за плитой, переворачивая сочные, уже, поджаренные с одной стороны, куски мяса. Поворачивая на несколько секунд голову назад, Пирс окидывает девушку коротким заинтересованным взглядом. — Спускайся ужинать, — коротко подзывает девушку Артур, возвращаясь к готовке. Агата отвлекается на голос мужчины и через несколько секунд, сначала свешивает ноги с подоконника, а после, упираясь в него ладонями, спускается. Проходя в зону кухни, девушка обходит кухонный стол и уже вскоре оказывается за спиной мужчины. Подходя к нему вплотную, Агата обнимает шатена со спины, прижимаясь к телу мужчины. Слышится тихий уверенный мужской смешок. Накрывая сковороду стеклянной крышкой, Артур поворачивается к девушке лицом. Левая мужская рука ложится на её талию, правая – приподнимает опущенный подбородок. Почему-то, каждый раз, когда таким образом мужчина вынуждал смотреть Агату ему в глаза, щёки её покрывались стеснительным красноватым румянцем. — Не отводи взгляд, Агата. Смотри на меня, — не просит, требует Артур. Девушка робко поднимает глаза на мужчину. Артур смотрит, не сводя с девушки глаз ни на секунду. Большой палец привычно скользит по её щеке, когда правой ладонью мужчина осторожно обхватывает лицо девушки. По женскому телу проходит мелкая дрожь. Шатен чуть опускает голову, приблизившись к лицу девушки, заставляя её тем самым покраснеть ещё сильнее. Их лица находятся в нескольких сантиметрах друг от друга. Агата стыдливо прикрывает глаза, поддаваясь вперёд. Ровно настолько же, насколько девушка поддаётся вперёд, Артур отклоняется назад. На лице сияет надменная ухмылка. — Какая непослушная девочка. Агата открывает глаза и чуть сводит брови, бросая скромный жалостливый взгляд. Через секунду мужская рука крепче обхватывает талию девушки и прижимает её тело к себе. Он буквально впивается в её губы, не давая возможности попытаться оправдаться в ответ на своё замечание. Девушка вновь поддаётся вперёд, отвечая на поцелуй. Стеснение, смущение – всё отходит на второй план. По телу проходит тёплая приятная волна возбуждения. Агату бросает в жар. Мужская рука сильнее сжимает талию девушки. Поцелуй длится ещё несколько секунд. После Артур резко и неожиданно отстраняется, оставляя Агату наедине со своими грёзами о продолжении сие действия. — Если продолжу – останемся без ужина. Осторожно, едва касаясь губами, Артур чмокнул девушку в щёку и поворачивается к индукционной плите лицом. Поднимая силиконовой лопаткой небольшой кусочек мяса, мужчина перекладывает его на тарелку и ножом разрезает его на две части, проверяя готовность. Судя по цвету разреза – мясо было доведено до готовности. Протыкая маленький кусочек вилкой, Артур кладёт мясо в рот, чтобы полностью убедится в его идеальной прожарке. Довольно кивая, одним жестом руки шатен призывает девушку присаживаться за кухонный стол. Агата усаживается на место, с которого открывался самый лучший вид на кухонный гарнитур и самого Артура, за готовкой которого Агата всегда наблюдала с особыми интересом и трепетом. Накладывая еду в тарелки, Пирс прокручивает в своей голове диалог сегодняшнего утра. Всё-таки именно сейчас у мужчины была лишь одна забота – поскорее решить проблему с желающими забрать Агату домой. Поворачиваясь к столу лицом, одну тарелку мужчина сразу ставит перед собой. Вторую тарелку мужчина ставит перед Агатой, обходя стол. Оказавшись у девушки за спиной, Артур кладёт ладонь на её макушку и ласково потрепав девушку по голове, возвращается на своё место, присаживаясь напротив. Несколько минут после начала ужина проходят в полной глухой тишине. Все мысли Артура заняты лишь одним. Агата же просто молчит, помня о правиле, согласно которому, начинать диалог во время ужина позволено лишь Пирсу. Однако… и с тех дней, когда это правило было установлено, прошло уже достаточно времени. — Доктор Пирс? Кусок не лезет в горло. Даже после того, как Агата получила достаточно жестокое наказание за встречу с Марком, ей всё ещё не терпелось узнать, почему эти двое так настойчиво пытаются поймать Артура «за руку», используя при этом самое необычное средство борьбы – саму Агату. Мужчина поднимает глаза исподлобья, зубами снимая сочный поджаренный кусок мяса с вилки. Кивнув, Пирс позволяет продолжить. — Вы расскажете мне о том, кто эти двое? Под формулировкой «эти двое», девушка явно имела ввиду Каспара и Марка, чьи образы так настойчиво засели в её голове ещё с того дня, как они впервые пересекли порог клиники Артура Пирса. Прожёвывая и проглатывая кусок пищи, мужчина уточняет: — Речь идёт о мужчинах, чьи фамилии Янг и Хантер? — Артур не нуждается и ответе и всё же… задаёт этот вопрос. — Да, — робко отвечает девушка. — Почему ты об этом спрашиваешь? Несколько секунд девушке требуется на то, чтобы самой себе ответить на этот вопрос. В голове проносится вопрос, — «А действительно, почему?». Ответ не находился. Однако вопрос всё ещё тревожил. — Не знаю… судя по всему, эти люди доставляют вам немало неудобств. И судя по всему, они очень хотят впутать в это меня. Мне… так показалось. Прежде такого не случалось, поэтому мне стало интересно. По лицу девушка пытается понять реакцию мужчины на подобные разговоры, вот только лицо его было абсолютно спокойно и холодно. Понять, о чём думал Артур было практически невозможно. Разрезая ножом очередной кусок мяса, мужчина даёт себе немного времени на раздумья, а после, перед тем как отправить пищу в рот, отвечает, желая удовлетворить интерес своей подопечной: — Многие люди просто не могут смириться с тем, что не всё всегда идёт так, как им хочется. И тогда, вместо того чтобы признать свои ошибки и отступить, они начинают использовать потусторонние средства, чтобы добиться своего. Например, в случае со мной – близких мне людей. — Чего они хотят? — Уничтожить меня, используя тебя, как оружие. Видимо, мистер Янг и мистер Хантер ещё не поняли, что под моим покровительством находятся люди, верные лишь мне одному. — Мистер Хантер сказал, что когда-то вас связывали достаточно близкие отношения, — осторожно интересуется девушка, пользуясь моментом. — Это правда. — Он сказал кое-что ещё… Далее девушка не знает, как продолжит разговор. Ситуация становилась более напряжённое, но интерес был слишком велик. — Что я предатель? Мистер Хантер обвинил во всём меня, верно? — Артур усмехается. — Мистер Хантер имеет занимательнейшую черту в своём характере: видеть все пороки других и не замечать своих изъянов. — Что вы имеете ввиду? — Что за «допрос» ты мне устраиваешь? Выражение лица мужчины мгновенно меняется. Артура напрягает желание Агаты окунуться в эту историю глубже. Ведь как гласит поговорка: «Меньше знаешь – крепче спишь». Не сказать ничего вовсе – лишь ещё больше подогреть её интерес к этой истории. Самым лучшим для Пирса был расклад, при котором Агата бы и вовсе не лезла в эти разборки. В конце концов, шатен решает поделится с девушкой некоторой информацией, дабы не оставлять её в полном неведении. — Когда-то мистер Хантер был моим пациентом, после – подопечным, а затем – другом. Очень близким другом. Я относился к нему не как к другу, как к брату. Переживал как за себя. Всегда был рядом в тяжёлые моменты… столько времени прошло, всего уже и не вспомнишь. На лице Артура появляется едва уловимая грустная улыбка — Но в какой-то момент этот человек решил перечеркнуть всё то, что нас связывало. Он разорвал общение. Я продолжал отправлять препараты, необходимые ему для того, чтобы жить полноценной жизнью. И всё равно пытался связаться вновь и вновь, хотя прекрасно понимал, что ждать ответа не стоило. Девушка внимательно слушает, не пропуская ни слова. Ведь прежде она не знала, что когда-то у Артура уже были столь близкие, входящие в его круг доверия, люди. Ни о существовании Марты, ни о существовании Марка, ей не было известно. Она никогда не видела кого-то другого, кому бы Артур по-настоящему доверял. — Это длилось чуть больше трёх лет. Пока мистер Хантер не прибыл в Берлин, чтобы уничтожить меня. Если раньше ему хватало того, что с того дня нас больше ничего не связывало, то теперь он хочет проложить мне дорогу в бездну, из которой бы я уже никогда не смог выбраться. Далее наступает тишина. Артур молчит, опустив взгляд. Агате становится неловко от того, что она задала вопрос, явно задевший мужчину за живое. От стыда девушка не знает, куда себя деть — Простите, мистер Пирс… я не хотела вас огорчить. — Всё в порядке, — тут же отмахивается Артур. — Во всяком случае, теперь тебе известна истинная причина того, что сейчас происходит. Продолжать этот разговор уже ни у кого нет желания. Остаток ужина проходит в полной тишине. Небольшое пояснение от Артура что-то ставит на свои места, раскрывая девушке правду о том, почему мистер Хантер так жаждет расквитаться с Пирсом. Однако, вопросов после этого меньше не становится. Напротив, слова Артура лишь больше подогревают интерес девушки, заставляя её почти что сгорать от желания узнать об этой истории как можно больше. 01:41 Вторник 18 мая Квартира Артура Ночь. Сегодня Агата вновь ночует в спальне мистера Пирса, как удачно… Мужчина уснул чуть больше часа назад. Агата лежит, уткнувшись взглядом в потолок. Мысли о сказанном Артуром за сегодняшним ужином не выходит из головы. Поворачивая голову вбок, взгляд девушки переключается на телефон мужчины, оставленный на прикроватной тумбочке. На несколько секунд Агата оборачивается на мужчину. Убедившись в том, что Артур спит, девушка вновь поворачивается к тумбочке и совсем чуть привстаёт, правым локтем упираясь в постель. В левую руку девушка берёт телефон мужчины, в правую – свой. Агата знала, что на телефоне мужчины не стоит пароль. Так же… как и Артур знал, что Агата никогда не возьмёт его телефон без спроса. Со стороны спины слышится шорох. Девушка резко оборачивается, Артур лежит неподвижно всё в том же положении, глаза закрыты, спит. «Послышалось», — облегчённо выдыхая, Агата возвращается к своим делам. Времени было немного, сделать всё было нужна как можно быстрее, пока мужчина не проснулся. За дни, проведённые рядом с Артуром, Агата успела хорошо выучить ещё кое-что – у Артура бешеная чуйка. Поэтому девушка старалась не медлить. Заходя в нужный чат мессенджера, Агата нажимает на аватарку контакта и переходит в профиль. Когда перед глазами высвечивается нужный номер, девушка открывает окно уже своей социальной сети на своём телефоне и торопится скорее переписать телефонный номер. Подписывая контакт как «Марк Хантер», девушка блокирует оба телефона, возвращая их на место. Едва слышно, Агата снова выдыхает, ложась обратно на постель. Сердце бешено стучит, лишь сейчас в голову девушки приходит вопрос: — «Правильно ли я всё делаю?». В любом случае, думать об этом сейчас было уже поздно. Агата поворачивается к мужчине спиной и, подкладывая руку под голову, прикрывает глаза. Лишь когда девушка отворачивается от мужчины, Артур вновь открывает глаза, во второй раз после того, как он внимательно наблюдал за девушкой, спешно перепечатывающей себе номер Марка.