«Они сошлись лицом к лицу
Поспорить на мечах.
И целых шесть часов подряд
Рубились что есть сил…»
— Вы что, собираетесь на мечах? С ума сошли? Это же опасно! — Ты слышала, Маша? Говорят, это опасно! — Да ты что? А я и не знала! — Варя, а мы что, стоять будем? — Снежка вытащила свой меч. — Так, время есть… Ну, давай! — Девочки, да вы что. Это же… — Алиса, раз не участвуешь — смотри по сторонам! И засеки десять минут. Allez! — Понеслась! Держись, Машенька! Несколько минут на поляне раздавался звон клинков, Алиса стояла рядом, не понимая, что ей делать. Алёнка теснила Машу, Варя и Снежка бились не спеша, попеременно атакуя друг друга. — Ну куда ты лезешь? — ворчала Маша, отбиваясь от атак Алёнки. — Маша, осторожнее! Ты мне чуть ухо не отрубила! — Алёнка остановилась. — А ты не лезь вперёд, как трактор! — Что делают Варя со Снежкой? Они, кажется, называют это фехтованием? — Им так кажется. — Давай покажем им класс! Девочки, хватит ерундой заниматься! Вы что, фехтовать не умеете? — Это что, вызов? — Ага! Ну что, готовы? Начали! — Ну, держитесь! — Спокойно, Снежка, сейчас мы их… — клинки снова зазвенели. — Алёнка, не спеши! — Стоп! Все стоп! — Варя, ты чего? Мы только начали. — Алиса, тебя же просили смотреть по сторонам! Вон кто-то едет, и там люди идут, а мы в боевой форме, да ещё и с мечами! Спасибо, девочки! — Варя отсалютовала подругам, — Ладно, надо идти, — Варя вытащила пакет, — Надеюсь, теперь можно открывать? На пакете появилась надпись: «Личность командира Специальной магической группы установлена». Варя разломила печать и открыла конверт. В конверте оказалась обычная бумажная карта формата А3. На широком правом поле карты появилась надпись: — Приветствую вас, юные хранители! Поздравляю вас с началом специальной учебной практики. Во время практики вы должны будете выполнять наши задания. Пожалуйста, будьте внимательны. Время для выполнения задания может быть ограничено. — Обычная карта? — проворчала Алёнка, — Как старомодно! — Искра, а ты без всяких гаджетов обойтись не можешь? Без навигатора даже по Мышкину не пройдёшь? Или ты думаешь, что во всех мирах есть свободный доступ к электричеству и Интернету? — А что я… — Алёнка, помолчи! Продолжайте, пожалуйста! — Первое, что должен уметь хранитель — быстро и точно добраться до цели. Сейчас мы проверим ваши навыки ориентирования на местности. При выполнении сегодняшних заданий вы не можете использовать навигатор, Буря не может использовать полёт и телепортацию, Стрела не может использовать магию своих часов. Начнём с простого. Вы находитесь здесь (на карте появился кружок). Вы должны добраться вот сюда (появился крестик). Время выполнения — тридцать минут. Можете выполнять! — Что-то слишком просто, — удивилась Маша. — Не спеши с выводами! — Я что, не могу использовать часики? — Между прочим, время идёт! — на карте появился таймер, — При опоздании оценка будет снижаться. — Ладно, девочки, надо идти! Надеваем рюкзаки! Теперь посмотрели друг на друга! — Варя внимательно оглядела каждую из подруг, — Все готовы? Тогда вперёд! Отряд быстро шёл по лесу. Пока идти было легко и приятно. Беспокоилась только Варя. — Люблю такой лес: берёзы, сосны. — Маша, не для того же нас сюда завели, чтобы погулять по лесу! — Всё ведь идёт нормально. — Посмотри на Алёнку. Если её сейчас не занять чем-нибудь, она вспыхнет и улетит куда-нибудь! А Алису, наоборот, будить надо, а то заснёт. — Ну что ты… — Мне всё время кажется, что… — Варя махнула рукой. — Давай не будем торопиться! Вот, кстати, мы пришли. — 23 минуты. — Вот, а ты боялась. — Хорошо, с этим вы справились, но не слишком радуйтесь. Второе задание — более сложное. Теперь каждая из вас должна провести группу по определённому маршруту, но не используя компас или заклинание компаса. Каждому будет дано тридцать минут. Я буду вызывать вас по очереди, задание будет видеть лишь тот, кому оно адресовано. Чуть не забыл: вы можете попросить о помощи других хранителей, но только через тридцать минут. Маша громко и многозначительно хмыкнула. — Кажется, я знаю, кто составлял эту карту. — А я — догадываюсь, — тихонько добавила Снежка. — Какие мы догадливые! Вам не кажется, что важно не то, кто составлял задания, а то… — Успокойтесь, пожалуйста! — на карте появилась надпись другим почерком, — Девочки, не надо терять время, иначе мы с вами встретимся только через месяц! — Извините! — сказала Варя, — Что нужно делать? — Передайте планшет Искре! Алёнка схватила и раскрыла планшет. На карте были обозначены две точки. — Тебе нужно провести группу через эти точки. Подумай и действуй! Алёнка хотела сразу идти, но… «Подумай и действуй!» Надо подумать! Она помнила, в каком направлении они шли, но… Нужно проверить, где север, но как? И время ограничено! Она посмотрела на часы… Часы! Маша вчера специально напомнила ей! Как же там? Ей повезло, день был солнечным, облаков было мало. Теперь нужно направить… а потом… как её… биссектриса! Биссектриса — это крыса! То есть север там, тогда… Да, всё совпадает! — Пошли! — Ты уверена? — спросила её Варя. — Абсолютно! Я всё просчитала! Отряд двинулся за Алёнкой. — Что-то мне страшновато! — шепнула Варя Маше. Если Алёнка говорит, что она всё просчитала… — Будем надеяться! Я специально учила Алёнку использовать часы вместо компаса. Но Алёнка не могла просто так идти вперёд. Она то отрывалась от девчонок метров на десять, то возвращалась назад, то шла чуть левее, то — чуть правее. Тем не менее отряд уверенно шёл вперёд, правда, у Алисы вскоре чуть не закружилась голова. — Алёнка! Ты можешь идти чуть медленнее? — Могу, — она успевала одновременно смотреть вперёд и на карту. — А почему не идёшь? — Времени мало! — А ты можешь идти по прямой? — Могу! — А почему не идёшь? — Времени мало! Подожди, Алиса, тут недалеко, скоро придём! Алёнка не могла идти по прямой потому, что очень волновалась. Где-то тут должна быть первая точка. Неужели я ошиблась? Вдруг она увидела около одной из сосен красный флаг и прикреплённый к стволу сосны конверт. Она глянула на карту. — Возьми конверт, он скоро тебе пригодится. Алёнка чуть не запрыгала от радости и быстро пошла дальше. — Молодец, Алёночка! — прошептала Снежка. — Хорошо идёт! — шепнула Маша Варе, — Моя школа! — она оглянулась, флаг около сосны растаял у неё на глазах. Алёнка прошла ещё метров пятьдесят, но вдруг остановилась. Она уже знала, куда нужно идти, но… Если пройти так, то, может быть… Рискнуть? Она решилась. — Пошли! — она повернула совсем в другом направлении. — Ты что делаешь? — спросила Варя. Алёнка только махнула рукой. Девочки встревоженно переглянулись. Прошло ещё минут десять, и девочки вышли к флагу, стоящему между деревьев. — Поздравляю. 26 минут, недурно! Удивила, если честно! Если бы не бегала сразу во все стороны — было бы совсем хорошо. Следующая — Рысь. Через пару минут отряд двинулся вслед за Машей. Маша чувствовала себя как дома. Навыки лесной девочки быстро возвращались. Она вела отряд не очень быстро, но спокойно и уверенно. Она шла лёгким, свободным и каким-то чуть пружинящим шагом. Она не очень выбирала дорогу, не обращала внимания на небольшие препятствия. — У неё что, компас внутри? — говорила Алёнка, — Посмотри, Варя, она даже на часы не взглянула, как выбрала направление — так и идёт! — Тебя это удивляет? Это же Маша!
«А нюх, как у собаки,
А глаз — как у орла!»
— А я, между прочим, слышу! Не отставайте! Недовольна была только Алиса — ей очень не нравилось перешагивать через валежник, а волосы то и дело цеплялись за стволы и ветки. — Маша, ты можешь лучше выбирать дорогу? Варя внимательно поглядела на Алису. Ей очень не понравился её тон. Хотя Маша шла не так быстро, как Алёнка, но дошла до цели даже быстрее. — 24 минуты. Результат отличный, но ты ведь не одна в отряде! — привычно проворчала карта. Варя никак не могла успокоиться. Она начала выполнять задание, но её мысли были где-то далеко. Так она шла, не особо разбирая дорогу, пока отряд не остановился у небольшого оврага, заросшего кустарником. Она на минуту застыла, глядя на карту, и чертыхнулась: как же это она не заметила препятствия? А главное — по прямой до цели было буквально метров пятьдесят, если бы можно было перелететь, им хватило бы пары минут. Пришлось быстро искать обход. — 28 минут, вполне нормально. Девочки ведь смотрят на тебя! Успокойся, пожалуйста, тогда они будут увереннее и сильнее. — Спасибо вам! — тихонько шепнула Варя. У Снежки после сегодняшней лесной прогулки настроение было возвышенное и даже романтическое. Ей не очень хотелось о чём-то думать, и, взглянув на карту, она нашла самое простое решение своей задачи. Она увидела, что протекавший недалеко ручей проходил мимо нужных ей точек. Тогда она просто вышла к ручью и пошла по нему. Алёнка в конце концов не выдержала: — Девочки, а чего мы ходим зигзагами? — Не знаю. Снежка, куда мы идём? — Туда. А разве мы идём неправильно? Варечка, почему нельзя музыку послушать? Маша и Варя переглянулись. — Потому что иначе ты не будешь слышать… Снежка, может быть, быстрее пойдём? Время заканчивается. — А мы уже почти пришли, — Снежка повернула налево, прошла ещё метров двадцать, — вот, мы на месте! — Ну, Снежка! — Нормальные герои всегда идут в обход, не так ли, Ангел? Целый километр, наверное, лишний прошли. — Ой, ну что вы преувеличивайте, метров двести, может быть! — Спорит ещё! Так, тридцать минут с кошачьим хвостиком. Ладно, будем считать, что уложилась. — Ой, спасибо вам, Котик! Вы самый… — Стрелу позови! Алиса взяла карту и задумалась. Она, конечно, видела карты, кроме того, ей приходилось работать со схемами, планами, выкройками. Вот только, подобно известному литературному мошеннику, именно такую карту она держала в руках второй, нет, третий раз в жизни, а сама она ходила, или, вернее, не ходила по такой карте никогда. Поэтому первые несколько минут ушли у неё на то, чтобы понять, что там всё-таки нарисовано. Когда же она немного с этим разобралась, появился ещё один вопрос: чтобы куда-то прийти по карте мало знать, куда ты идёшь, нужно ещё знать, откуда ты идёшь, а точка старта на карте не была обозначена. — Что будем делать? — спросила Снежка у подруг, — восемь минут уже прошло. — Что делать? Помогать, — проворчала Варя, — Маша, будь готова помочь, лишь бы только Алиса не закапризничала. Алёнка, ну хватит ходить вокруг! — Девочки, а чего вы стоите? Пошли! Была — не была! Алиса наконец решилась. Она шла не спеша, пытаясь понять, не ошиблась ли она, останавливалась, проверяла себя, иногда поворачивала в другую сторону. — Алиса, пошли быстрее! — Не мешай, Алёнка! — Чёрт! — негромко ворчала Варя. Пока сегодня всё шло очень неплохо, но… — О, нашла! — Алиса буквально наткнулась на дерево, на котором был закреплён конверт. Она глянула на карту и снова застыла. — Ну что она опять стоит? — Алёнка просто дрожала от волнения. — Я знаю, куда нам нужно! Девочки, за мной! — Алиса повернулась и быстро пошла дальше. — Вот видите, она разобралась! Давай, Алисочка! — Ох, Снежка! Дальше дело пошло веселее, Алиса спокойно довела отряд до финиша, но время было упущено. — Да уж, новичкам везёт! Стрела, ты в рулетку не играешь? Сорок две минуты, подводишь подруг. Алиса отдала планшет Маше. — Привал! — скомандовала Варя. — Ух, не прошло и часа, как Алиса вывела нас к цели, — проворчала Алёнка, стаскивая рюкзак. — Ну, Алёнка! — Да уж, это вам не модные тенденции комментировать! — появилась надпись на карте. — Интересно, а сколько времени у вас бы ушло? Сами бы не заблудились? — Да ты… Да я лучше Лешего в лесу ориентируюсь! — Говорить каждый может! И… ой, кажется, у вас молоко убежало! — Где?.. Ну ты… Поговори мне, Зануда! — Тогда вы просто старый ворчун! — Это я старый? Да как ты… — Успокойтесь, пожалуйста! Кот, вообще-то это вы первый начали! — Ну слова сказать нельзя! — Спасибо, Василиса Васильевна! Маша начала рассматривать полянку, на которой они остановились. Интересно… А это что за цветок такой? Она начала рассматривать растение с жёлтыми цветочками, около которого остановилась Алиса. — Алисочка, отойди немного в сторону! Интересно! Маша включила магический режим своих очков. Так, посмотрим! Нет, это не то, что я подумала. Это не магическое растение, а самое обыкновенное, хотя… насколько знаю, в этих местах оно нечасто встречается! Интересно, надо бы его хотя бы сфотографировать! А это ещё что? — Это что за новости? Так! — Маша расстегнула один из карманов рюкзака. — Маша, ты что делаешь? — А ну-ка, вылезай! Девочки, у нас, кажется, шпион. — Маша, ты что? — Вылезай, я сказала! Я же вижу тебя. Вылезай немедленно! — Шушик?! — мышонок вылез из кармана. — Алиса, у тебя безбилетный пассажир! — Ты что тут делаешь? — самым сердитым тоном спросила Маша. — Я хочу помочь вам! — Ха, теперь я понимаю, почему нам выдали продукты на шестерых! — Снежка!! — Девочки, ну а что такого? Ну захотелось ему погулять вместе с нами. Я ещё в комнате заметила, как он шмыгнул ко мне в рюкзак. — Интересно, Алиса! Ты видела, как он забрался в рюкзак? Отлично! — Девочки, ну разрешите мне… — Так, путешественник, скажи, а что ты нам обещал? — Маша, ну что ты… — Сейчас Даша приедет, и что она увидит? — Да ничего такого! Кактус ей всё расскажет! — Что? И Кактус? То есть вы сговорились? Молодцы! Алёнке показалось, что Маша сейчас свалит на Шушика что-нибудь тяжёлое, вроде каменной глыбы. — И что нам теперь делать? По-хорошему, нужно отправить его домой, но… — Варя, ты же можешь телепортироваться! — Проблема в том, что мы толком не знаем, где находимся сейчас. Даже если я смогу попасть в Колледж, как я потом вернусь? — А телепортатор? — Нам дали телепортаторы для возвращения домой в экстренной ситуации. Да, на всякий случай у нас их шесть. Чёрт, но я не могу расходовать целый телепортатор на одного мышонка в самом начале похода! Маша, кажется, наш хвостатый помощник всё просчитал. Или почти всё. — Ты не хочешь отправлять его? Тогда ему придётся остаться здесь и ждать, когда его заберут. — Маша, ты чего? — Во всяком случае, я с ним не пойду! Не люблю тех, кто не выполняет свои обещания, особенно если это мужчины! — Маша отошла в сторону и отвернулась. — Да, Шушик, плохи твои дела! — покачала головой Алёнка. — В чём дело, девочки? С каких это пор Патруль бросает своих друзей? Ладно, Шушик, залезай! Учти только, что сыра у нас в пайке нет, так что неделю тебе придётся потерпеть! — Зря ты это делаешь! — Ох, Снежка! Ладно, надо идти! Маша, где карта? Что делать дальше? — Теперь у каждой из вас будет индивидуальное задание. Откройте ваши конверты. На ваших картах нанесены три точки, вы должны побывать в каждой из них. Там вы найдёте две цифры и ещё один конверт. Эти цифры вы должны будете передать во время сеанса связи. На поиск цифр вам даётся двадцать минут, на выполнение всего задания — сорок пять. Учтите, что через двадцать минут цифры исчезнут. Я дам вам пять минут на подготовку, вы можете использовать компас и делать расчёты. — Ого, тут придётся побегать, — прикинула Маша, — расстояния большие, а времени мало. — А я предупреждал. Вещи вы можете оставить здесь, — на поляне появился красный круг¸ — Потом вы должны отправиться вот сюда. Здесь вы найдёте последнюю цифру. Вы должны дойти туда не позже 13.00, и не говорите, что я вас не предупредил! Если у кого-то нет линейки и карандаша — я не виноват. Итак, время пошло! — Девочки, делим масштаб на сто и получаем количество метров в сантиметре карты! — Эй, не подсказывать! — А вы не запрещали! — Теперь — запрещаю. — А теперь — поздно! — крикнула Алёнка. — Машенька, я тебя расцелую! — сказала Снежка. — Я тоже. Я всё думала, зачем Маша проверяла наличие карандаша и линейки! — Не тратим время! — Я думаю, мы все вас поцелуем, когда вернёмся! На это карта не отреагировала. — Смотри-ка, Маша, наш Котик, кажется, засмущался! — хихикнула Варя. Прошло пять минут, и девочки разбежались в разные стороны. Сердце Алёнки учащённо билось. Только что она нашла вторую цифру. Она глянула на свои расчёты, немного подождала, пока компас успокоится… Теперь туда! Она сорвалась с места. Сначала, сразу после старта, она очень волновалась, чуть было не застряла в кустах шиповника, но выбралась и побежала дальше. Минут через семь она остановилась, огляделась и тут же увидела липу, рядом с которой стоял красный флаг, и цифру — тройку на стволе дерева. С этого момента у неё неожиданно пропало всякое волнение, и она бросилась дальше. Она не знала, в чём была причина. Может быть, это был её день, может быть, она правильно смогла всё посчитать, может быть, её ум и темперамент позволяли быстро находить обозначенные на карте ориентиры, но пока всё шло удачно. А может быть, дело было в том, что у неё был соперник. Она представила себе, как Кот готовил для неё это задание. Да, она не любила соревноваться со временем, ей нужен был соперник, и сегодня он у неё был. Главное — она чувствовала, что может победить. Она приостановилась, так, где-то здесь! Вот! Ей снова повезло, через полминуты она сжимала в руках конверт. Всё! А теперь — вперёд! Хотя… Это было что-то новое для неё, она задержалась, поглядела на карту, ещё раз посмотрела на компас, что-то прикинула и сорвалась с места. А теперь — скорость, то, в чём с ней никто не мог соревноваться. Прошло почти сорок минут. Первой к старту вернулась Маша. Ей пришлось торопиться, она тяжело дышала. Да, рыси не любят быстро бегать. Было жарко, бежать было непросто, но она справилась. Она начала оглядываться, ожидая подруг, посмотрела на часы, подняла голову и увидела копну рыжих волос, мелькающих между деревьями. — А вот и я! — Алёнка! Как ты быстро! — А я по карте прикинула, поняла, что можно найти дорогу короче и побежала. — Как ты научилась работать с картой, молодец, — Маша специально похвалила Алёнку, зная, как та любит, когда её хвалят за дело. Щёки Алёнки зарумянились от удовольствия. — А вот и Варя! — заметила она. — За вами не угонишься! — она расстегнула рубашку и вытащила из рюкзака бутылку с водой. — Неплохо, — Маша глянула на часы, — всего сорок минут прошло. — Ну, Котяра! Специально так время рассчитал, ни минутки лишней не оставил. Поговорю я с ним! — О, смотрите, Снежка! — Алёнка вытянула руку. — Ух ты, даже не очень торопится! — проворчала Варя. — Ой, девочки, а вот и мы! Мы вовремя? — Успели, но, практически, в последний момент. — Здорово! — Снежка вдруг закружилась на одном месте. — Шушик, что это с ней? — негромко спросила Алёнка. — Не знаю! Всё хорошо было, быстро всё делали, но как конверт с картой нашли — она успокоилась и начала то пританцовывать, то кружиться, то ещё чего-нибудь. Если бы я её не торопил — мы бы ещё полчаса… — Ах, девочки, ну как вы не понимаете! — нараспев сказала Снежка, — просто настроение у меня сейчас такое, часа два назад почувствовала. Алёнка, у вас никакого бала не планируется? Или вечеринки? А мне так хочется… — Снежка, ты видишь, где мы сейчас? — А что, в лесу нельзя вечеринку устроить? — Варя, лучше пусть так. Ты же знаешь, это пройдёт потихоньку. Вот если грустить начнёт, а тем более впадёт в депрессию — ещё хуже будет. — Вот же чудо новогоднее! Вот как мне с вами… — Машенька, я, кажется, обещала тебя поцеловать? — Я, между прочим, тоже! — Ну вы… — Маша попыталась вырваться, но получалось плохо. — Это вы хорошо придумали, — ворчала Варя, — главное, вовремя. — Ой, девочки, а где Алиса? — Хотелось бы знать, — Маша открыла карту. Алиса остановилась на минутку, чтобы передохнуть. Она уже прошла две точки, а сейчас ей нужно… она взглянула на карту… повернуть вот сюда... Нет, всё-таки лес — это не для неё. Ну ладно бы деревья, травка, цветочки там. А тут ещё валежник, кусты всякие, только волосы цепляются, кто это придумал только! Да ещё… букашки всякие. Ну как это может нравиться? Ещё и ноги болят! Но надо идти! Она поморщилась и пошла дальше. Побыстрее бы закончить! Так! Она посмотрела в бинокль, так… есть! Она увидела флаг около дерева. Нашла! Алиса быстро пошла дальше… Чёрт, ещё и папоротники по грудь! Ничего, сейчас дойдём! Через пару минут Алиса забрала конверт и засмеялась. Всё оказалось не так и сложно, стоило спокойно посидеть и разобраться — и всё получилось. С городскими часами у неё тоже не сразу получилось, сколько же она времени потратила, пока не поняла, как всё работает. И тут разберёмся! Девочки сегодня будут ворчать, конечно, но ничего, сейчас я справлюсь, и всё будет хорошо. Так… ой, а где карта? Чёрт! Она поняла, что выронила карту. Как её найти теперь? Она пробежала метров десять, повернулась… Флаг, стоявший около дерева, исчез. Где же эта карта? И куда нужно идти? Кажется, туда! Она побежала, пробежала немного… Что за чёрт? Я же не туда бегу! Нужно было туда! Она бросилась в одну сторону, потом — в другую. Она бегала то туда, то сюда, волосы цеплялись и мешали ей. Алиса вдруг поняла, что не знает, куда ей нужно идти. Она взглянула на часы. Часы! А что, если… Она уже хотела нажать кнопку, но… Чёрт, ведь нельзя! А если, допустим, только на пять минут? А где я была тогда? Ведь я тогда уже заблудилась. Что же делать? — Ну и где наша Стрела? — всё сильнее ворчала Варя. — Улетела наша Стрела. Знать бы, куда! — раздумывала Маша. — Может быть, в болото? Интересно, тут есть болото? — Снежка, пожалуйста!.. — Давайте я сбегаю, — предложила Алёнка. — Может, ты знаешь, куда? А наши рации в рюкзаках. Ну почему, почему я… — Варечка, не надо! — А почему вы мне не подсказали? — да уж, вот и не верь после этого в предчувствия! С самого утра ей казалось, что произойдёт какая-нибудь гадость. И вот тебе! — Давай лучше посмотрим, куда она могла пойти. И надо позвонить ей. — Маша, нам же сразу ошибку засчитают! — Естественно! — Если она потеряется — ещё хуже будет! Варя, контрольное время давно уже прошло, — заметила Маша, — надо звонить ей! А то как бы она… — Чёрт возьми! — Варя достала смартфон и набрала номер, — Так, длинные гудки, уже хорошо! Ответь, Алиса, ответь! — Варя! Алло, Варя! — Алиса, что случилось, где ты? — Я не знаю! Варя включила громкую связь. — Что случилось? — Я не знаю. Я шла по карте, нашла цифры, нашла конверт, а потом заблудилась. — У тебя же есть карта. — Я потеряла её, а потом испугалась, побежала куда-то и потерялась. Я бегала, бегала, и не знаю теперь... — Успокойся, мы сейчас найдём тебя! — Варечка… — Алиса заговорила голосом хнычущей пятилетней девочки. — Алиса, успокойся! Ты, главное, никуда не уходи, стой на месте! — Я стою! — Хорошо, скажи, ты где? — Я здесь! — Где?! — В лесу! — Чёрт! — Очень ценное наблюдение! — Я не пойму, кто из нас девочка? — Ты о чём? — Не люблю болтливых мальчиков! — Ну, Зануда! — Алиса, объясни, где ты? Что ты видишь вокруг? — Я не знаю. Слушай, тут рядом… кажется, поле! И тарахтит что-то, как большая машина. — Большая машина? — А может, трактор? Я видела трактор вот здесь! — Алёнка ткнула пальцем в карту. Варя на секунду закрыла глаза, прикидывая направление. — Алиса, повернись лицом к солнцу и скажи, где у тебя поле! — Слева. — На востоке от неё! — Видимо, она где-то здесь! Я бегу за ней! — Нет, Маша, лучше я. Я быстрее добегу! — Уверена? Тогда давай быстро беги и тащи её сюда! Алиса, стой на месте, жди Алёнку! Алёнка тут же убежала. Варя вдруг почувствовала, как у неё задрожали руки. — Варя, ты чего? — Снежка обняла её и начала что-то шептать. Время тянулось медленно. Варя пыталась подумать о чем-нибудь, но не могла сосредоточиться. Наконец у неё загудел смартфон. — Они бегут назад, — она прочитала сообщение от Алёнки. — Ну вот видишь, всё хорошо! Скоро они прибегут. — Я всё ей скажу! Вот всё, что думаю! — А вот всё не надо! Сейчас лучше вообще ничего не говорить! — Варя, посмотри¸ — отвлекла её Маша, — у нас мало времени! Мы должны до часа пройти вот сюда и выйти на связь. Но сейчас мы опаздываем. — Может, добежим? — Нет, Варя! С грузом и по такой жаре мы не пробежим и половины. — А мы можем выйти на связь отсюда? — спросила Снежка. — Можем, но потеряем последнюю цифру. Я хотела пройти здесь, — Маша показала путь на карте, — но теперь нужно идти по короткой дороге. — Успеем? — Не уверена. — Сможешь нас довести? — Вот они! — Вот, распишитесь в получении! Алиса Стрелкина, одна штука! — Девочки, я... — Молодец, Алёнка, — Варя даже не взглянула на Алису, — девочки, мы опаздываем, так что быстро надеваем рюкзаки, нам нужно успеть. Все готовы? Тогда Маша — в голову группы, я — замыкающая, вперёд! Это был тяжёлый переход. Приходилось идти очень быстро, рюкзаки всё сильнее оттягивали плечи. Обычный смешанный лес сменился ельником, в котором даже в полдень было сумрачно, потом начался подъём. Ноги гудели, было тяжело дышать, но Маша вела отряд всё дальше. Варя шла последней, потихоньку подгоняя и подбадривая Алису и Снежку. Алёнка попыталась, как обычно, обогнать всех, но сбила дыхание и чуть не отстала. Тогда она сказала себе «Давай!» и потихоньку смогла догнать Машу. Идти было не так уж и далеко, но казалось, что они идут уже целый час. Но вот начался спуск, скоро закончился ельник, и тут Маша резко повернула направо, они прошли ещё немного и остановились. — Всё, дошли! — выдохнула Маша, — Да, ельник — это вам не берёзовая рощица! Алёнка сбросила рюкзак. — Ну, Алиса, устроила ты нам гонку! — Девочки… Кажется, Бобик сдох! — Снежка, тяжело дыша, села на землю рядом с деревом. — Но мы же успели! — Вот это да! Ещё целых семь минут, — Варя посмотрела на часы, — И все цифры у нас. Маша, ты — гений! Девочки сели рядом, и Маша открыла планшет. — Ну что ж, вы выполнили сегодняшние обязательные задания, хоть и с ошибками. Почти все смогли доказать, что умеют ориентироваться на местности. Сейчас вы можете отдохнуть, я рекомендую вам отдыхать до половины третьего. После этого вы можете заняться дополнительными заданиями. Также сегодня вы должны добраться до места ночёвки. Мы не будем ограничивать вас по времени, но чем быстрее вы доберётесь туда, тем больше времени останется на отдых. А я жду вас завтра в половине девятого. До свидания! — Наш Котик, кажется, пошёл спать. — Варя, без трёх минут час! — Хорошо, рацию на нашу волну! — у Вари вдруг снова затряслись руки. — Готово! — Давай я! — Варя не хотела уступать первый выход в эфир никому, даже Маше. В эфире было пусто, на часах было ровно 13.00, — Шторм вызывает Сторожа, Сторож, прошу на связь. — Сторож на связи, слышу вас, Шторм! — почти сразу донеслось из эфира. Ого, кажется, за рацию сегодня села сама Василиса! Она явно ждала их! — А просто позвонить нельзя было? — Алиса, ты думаешь, сотовая связь везде работает? — Шторм, передайте контрольные цифры! — Контрольные цифры… — Варя начала диктовать цифры. — Вас поняла, Шторм. Как вы? Как здоровье? — Всё в порядке. Полсотни пять, полсотни пять, пять. Эти пять цифр означали состояние каждого из членов отряда. Пока всё было хорошо. — Поняла вас, Шторм! Время следующей связи вам известно. Действуйте по плану. 73! Конец связи! Варя стянула наушники и встала. — Девочки, я вас поздравляю. Первый раз, понимаете, мы вышли в эфир первый раз... — Варя отошла чуть в сторону. У неё защипало в глазах. Девочки, даже Маша, кажется, ещё не понимали, что сейчас произошло. И те, кто отправил их сюда, тоже, наверное, не понимали этого. Для них это была просто игра, а вот для неё — нет. Ей очень хотелось, чтобы это не стало просто игрой. Шум рядом отвлёк её. Это Маша возилась где-то за кустами. Варя улыбнулась. Маша как будто в рай попала: они были в лесу, а скоро им нужно будет работать с какими-то электронными (или какими там ещё?) штучками. — А это что? Ух ты! Ну-ка стой! Не бойся! — Ты чего там? — Варя, иди сюда! — почему-то шёпотом позвала подругу Маша. — Что такое? — Взгляни! — Маша продолжала шептать, — Твой родственник! — Чего? Ой! — в руках у Маши сидел ёж, — Откуда он? И почему родственник? — Тоже колючка! Пробегал мимо. Тихо ты! — Маша поднесла палец к губам. — Что такое? — Давай… — Маша показала пальцем на ежа, а потом — на сидящую спиной к ним Алёнку. Варя не смогла сдержать улыбку. — А как? — Ты можешь отодвинуть рюкзак Алёнки хотя бы на полметра, только тихо? — Сейчас… — Варя взмахнула руками. Тут главное — не шуметь. Когда рюкзак передвинулся, Варя спокойно пошла к присевшим неподалёку Снежке и Алисе. — Алёнка, где пирожки? Я проголодалась! — В рюкзаке. — Так давай сюда! — Сейчас! — Алёнка потянулась за рюкзаком… и вскрикнула так, что Алиса уронила бутылку с водой, — Ох ты ж, ёжики! Ёжик? Ёжик!! Какого… Откуда он? Маша! Твоя работа? Варя, ты чего? Вы чего ржёте? — Ты чего орёшь? Ёжика напугала! Смотрите! — Какой забавный! Смотри, Алиса! — И как тебя погладить? — Алёнка, я с тобой в разведку ни за что теперь не пойду! — смеялась Варя, — Подумай: нужно, чтобы нас никто не видел, а тут каждый мышонок в радиусе пяти километров знает, что Алёна Рыжова увидела ёжика! — Да зачем вы его сюда притащили? — Ты про задание забыла? Мы же должны показать наиболее типичных представителей местной флоры и фауны, а это как раз ну самый типичный представитель местной фауны. Ну что ты беспокоишься, мы же тебя сейчас знаменитым сделаем. Устроим тебе фотосессию. Давайте сюда! Улыбочку! — Маша посадила ёжика на траву и взялась за телефон. — Самый знаменитый ёжик, напугал целую принцессу! — Снежка, могла бы и поддержать как принцесса принцессу! — Ну что ты, посмотри, какой! — Единственный ёжик в мире, знакомый сразу с тремя принцессами! Почему только я принцессой не родилась, было бы целых четыре. — Алёнка, ты пирожки достала? — Да вот они! — Девочки, я же просила вас беречь заряд в телефонах и фотографировать только в случае необходимости! — А сейчас как раз такой случай! — Алиса достала смартфон. — Интересно, какое отношение портрет Снежки с ёжиком имеет к нашему заданию? — Ты у нас Колючка, а не Зануда! — Снежка! — Вы осторожнее, девочки: ежи — не такие милые и добродушные зверьки, какими их представляют. Могут и мышку слопать, и птенчика. Некоторым хвостатым обормотам тоже нужно об этом помнить. — Алёнка, ты чего опять села? — А что? — Забыла, что ты должна делать? Это я сейчас должна тут сидеть, а ты должна прийти и сказать мне: «Варя, всё спокойно, в радиусе двух километров никого нет!» — Поесть можно? — Ну кто же на разведку ходит с пирожком во рту? Потом поешь! Бери бинокль и иди! А мы пока посидим! — Вот жизнь! Ни пожрать, ни поспать! — Мы отдыхаем до половины третьего. Ещё успеешь и поесть, и даже поспать. — Алиса, не надо ёжика пирожками кормить. Он предпочитает насекомых. Алёнка вернулась минут через пятнадцать и сразу принялась за пирожки. — И чего волноваться, Варя? До ближайших людей тут — километра два. — Вот для этого ты и нужна, чтобы мы не волновались. — Маша, а как… — Тихо ты! Не шуми! — Она что, спит? — Спит наша кошечка! — Ну вот, а я хотела… — Пусть спит! — Варя незаметно кивнула Снежке, та что-то тихо прошептала, под деревьями, где сидели девочки, стало немного прохладнее, а через пару минут все, кроме Снежки, спокойно спали. — Девочки, подъём! — звонкий голос Снежки разбудил маленький отряд около половины третьего. Она, хоть и не спала, но выглядела очень бодро и свежо. — Я что, уснула, что ли? — удивилась Алёнка, — Не помню, когда я в последний раз спала днём. — В больнице ты спала днём, — напомнила ей Варя. — Но там мне уколы ставили. — Так, девочки, теперь немного освежимся! — секунд на двадцать на девочек налетело облако из брызг лёгкого летнего дождя. Девочки завизжали, Снежка засмеялась. — А здесь у нас есть Снежка, — закончила Варя, отбежав в сторону. — Снежка, ты что, мокро же! — Алиса, всё высохнет за пять минут, ты даже не заметишь. Девочки пошли дальше. Дорога шла через луг. Вдалеке виднелся лес. Где-то в этом лесу было место, где они должны были сегодня ночевать. Маша периодически включала очки, пытаясь найти какое-нибудь интересное растение. Уже дважды она звала на помощь Алёнку, и они отбирали растения для гербария. Судя по карте, до места, где должно было проходить первое испытание, оставалось совсем немного. Варя наблюдала за девочками. Господи, хорошо бы, чтобы сегодняшние неприятности уже закончились. Кажется, что всё нормально, вот только Алиса… Она, кажется, устала больше всех. Иногда Варе казалось, что она даже немного прихрамывает, но потом всё вроде бы становилось нормально. Тут к Варе подошла Снежка и шепнула: «Слушай, Алиса, кажется, совсем выдохлась!» — Алиса, ты как? Она только махнула рукой. — Варя, ты можешь мне сказать, куда мы вообще идём? Утром всё время шли, искали какую-то карту, теперь опять идём. — Ты же видела задание. Мы должны дойти до места, где вечером будем отдыхать. — А потом? Куда мы должны прийти? — А тебе какая разница? Идёшь — и иди себе! — Ну не знаю! И вам такое нравится? — Алисочка, ты же знаешь, мы ведь на службе, — Снежка приостановилась и перевела дыхание, — нам сказали идти — мы и идём. — Что за ерунда! Идти непонятно зачем, неизвестно куда… — Алиса, тут такое дело, — заговорила шёпотом Алёнка, — это, вообще-то, секрет, но мне папа подсказал. Нам ещё далеко идти. — Куда? — Город такой есть, Омск называется. Даже песня есть такая… как же там?«Смотрят сосны сверху строго,
Под ногами даль и ширь,
А у нас лежит дорога
Прямиком в Сибирь, эх!
Если ноги не сотрутся
И не заржавеет мозг,
Мы дойдём, доплывём, доползём
До тебя, город Омск, город Омск, город Омск!»
— Так мы туда идём? А это далеко? — Да как сказать… Если идти по двадцать пять километров в день, то ровным счётом в начале октября будем там. — Когда? Маша, ты шутишь? Вы чего все? Часики мои, они смеются! — Да, Алиса, у тебя, как у Алёнки, проблемы с географией. — У меня никогда не было проблем с географией! — В мире людей — может быть. А волшебные миры до сих пор путаешь. А у Алисы всё наоборот. — Да ладно тебе, Алисочка! Ну пошутили немного! Да и песенка хорошая!
«Кто-то пьёт компот из рога,
Кто-то в чай кладёт имбирь,
Ну а нам легла дорога
Прямиком в Сибирь!»
— Алёнка, а чего ты нас во Владивосток не отправила? — усмехнулась Варя. — Шутите всё, — поморщилась Алиса, — целый день куда-то идём… — Ну ты чего, Алисочка? У тебя что-то болит? — Нет. — А что у тебя с ногами? Ты, кажется, прихрамываешь? Варя, посмотри! — Нет, ничего такого… — Давай посмотрим! Разувайся! — Да всё нормально! — Алиса!! Тебя что, насильно держать! — Часики мои! Да ладно, ладно! Алиса села и стянула кроссовки. Алёнка только присвистнула, Снежка, ни слова не говоря, сразу полезла в рюкзак. — И как это называется? Алиса, какого чёрта! — Третий класс, вторая четверть… — Нет, Маша, это хуже, это называется «детский сад, ясельная группа»! Алиса, ты раньше сказать не могла? Ты что, новые кроссовки надела? — Да, не только я могу необдуманно поступать… — Ты почему молчала? Это же… Так же без ног остаться можно! — Варя, я же… — Это же просто… — Так, а теперь все отошли в сторону. Сейчас всё сделаем, — рядом с Алисой села Снежка с аптечкой в руках и достала спиртовую салфетку. — Снежка, может, проще её пристрелить, как загнанную лошадь? — Варя, ты что?! — Алиса попыталась встать, но… — Сядь ровно! — вдруг рявкнула Снежка. — Или просто выгнать отсюда к чёртовой бабушке! — Так, посмотрим. Что мы имеем? — Ай! — О, больная подала признаки жизни! Значит, вскрытие сегодня отменяется. — Снежка! — А ты сиди ровно, а то свяжу и рот заклею! — Снежка, пусти, больно ведь! — Ещё раз дёрнешься — точно свяжу! Так, где у меня перекись? — Не думала я, что Снежка станет копией Анны Сергеевны! — Алёнка, не до шуток сейчас. — Почему нет?
«Если ноги не сотрутся
И не заржавеет мозг,
Мы дойдём, доплывём, доползём...»
— Угу! Ноги уже стёрлись, мозги тоже у некоторых заржавели, и придётся нам сегодня ползти… Алёнка, прекрати! Маша, ну что? — Варя, Алёнка, идите сюда! Помогите мне! — Маша оттащила девчонок в сторону. — Маша, ты весь луг собираешься на гербарий пустить? — Нет, только половину! Девочки, вы сейчас можете наговорить много лишнего! — Нам дело надо делать, а тут… Третий прокол за день от Алисы, кошмар. — Алёнка, держи пакет! Успокойся, Варя, всё сделаем. Мы на месте. Видишь, дорога сворачивает? Там начинается нужный участок, мы всё сделаем. Так, Варя, теперь ты держи, — Маша специально делала всё не торопясь. — А потом? Эскадра не может идти быстрее самого медленного корабля, это во-первых. Неизвестно, сколько мы ещё будем идти. По плану мы должны быть на месте к шести, но... Во-вторых, девочки, будьте готовы, что нам придётся забрать у Алисы часть груза. Зачем я согласилась на это? Не было печали — купила баба порося! — Варя! — Это я о себе. Я же могла не согласиться! Мне Василиса так загадочно намекнула, что нам помощь будет нужна, я и согласилась… — Варя, ты о чём? Да они наверняка всё заранее решили. Не знаю, чья была идея, но тебя, думаю, она спросила только из вежливости. Понимаешь теперь, почему они так долго не выдавали нам приказ? Чтобы мы думали, что они уговорили Алису в последний момент. Ну вот, гербарий пополняется. Скоро нам понадобится твоя помощь. Надевай гарнитуру, поработай с детектором. — Посмотрим, что у нас в госпитале! — Снежка, больно! Нас разве так учили раны обрабатывать? — Алиса, ты потерпеть можешь? Я могу и больнее сделать! Что ты ноешь, нам же сегодня ещё километров пять топать. Так что спокойно сидим и лечимся! Готово! Ноги ампутировать не нужно! Минут через пять она даже сможет ходить! — Ходить? Мне сейчас в три раза больнее, чем раньше! Это же полный тик-так! — Ладно, нашатырь не понадобился, — Снежка понюхала пузырёк и чихнула, — искусственное дыхание тоже делать не нужно. Скучно, девочки! — Молодец, Снежка! Алиса, пока я не забыла, слушай приказ: чтобы подобное больше не повторялось, ты, как только мы дойдём до базы, собираешь у всех грязные носки и стираешь их вручную и без магии! Тебе понятно? — Что? Варя, ты с ума сошла? Я должна стирать вам носки? — Не нам, а всем. Это приказ! Тебе повторить? — Тебе не кажется, что это уже слишком! Вот я сейчас буду носки стирать! — Нет, не сейчас! Я же сказала: как только дойдём до базы. И, кстати, ты первая должна быть заинтересована, чтобы мы дошли туда как можно быстрее. Представь, сколько грязных носков может накопиться с пяти человек за семь дней! — Варя, да ты… Да кто ты вообще, чтобы так командовать? Снежка закрыла рот рукой, представив, что сейчас будет, но Варя только взглянула на свои погоны на рубашке и спокойно сказала: — Я — Варвара Викторовна Ветрова, младший сержант армии Его величества и командир этой группы, это ясно? Маша махнула рукой: — Снежка, Алёнка, начинайте обследовать участок. Варя, пойдём. Алиса осталась сидеть одна, не очень понимая, что делать дальше. Девочки чем-то занялись, но что делать ей? Варя, может быть, и не обиделась, но другие девочки… они будут защищать Варю… — Алиса, лучше не спорь, — к ней подбежал Шушик, — иди, помоги Маше! — мышонок посмотрел на неё и убежал. Вставать не хотелось, ноги болели, но тут её позвала Маша. — Алиса, иди сюда! Иди помогай! Алиса с трудом поднялась и медленно похромала к ней. — Садись сюда. — А что это? Что со всем этим делать? — Алиса вдруг заинтересовалась, она никогда не видела такого прибора. — На занятия надо чаще ходить, Алисочка! Ладно, смотри! Вот это, — она показала прибор, похожий на большой планшет с фотокамерой, — экспериментальный детектор магических излучений. С его помощью можно искать магические кристаллы, следы магических растений и животных. Снежка и Алёнка сейчас с маленькими детекторами ищут лучшее место для испытания. А вот это — приборы магической подсветки, они помогают искать определённые, нужные тебе излучения. Сейчас нам нужно расставить их в углах квадрата десять на десять метров, потом Варя взлетит, я включу подсветку, а она сделает съёмку. — А как их поставить? — Видишь окуляр? Смотришь и наводишь на метку вот здесь. — Но ведь поляна неровная! — Это и есть самое сложное, — Маша улыбнулась: ей нужен был человек, понимающий все эти технические сложности, — Видишь, тут есть тонкая подстройка. Есть подстройка по высоте, по направлению. Ничего, сейчас разберёмся. Возьми, посмотри. Что у вас, девочки? Варя спокойно прикрепила на пояс рацию и надела гарнитуру, но тут услышала какой-то шум. Она повернулась и поняла, что это спорили Снежка и Алёнка. Она подошла ближе. — Варя, я не знаю, что делать! Они, кажется, сейчас подерутся! — сказала ей Маша. — Что случилось? — Варя, съёмку явно нужно делать вон там! — Алёнка сунула Варе свой детектор, — Посмотри, там явно что-то есть! — Вон там лучше! Посмотрите, какая красота! Снежинку напоминает! — Какую снежинку? Ты куда смотришь? — А ты куда? — Вот видишь! — Маша только развела руками. — Дай-ка! — Варя взяла у Снежки детектор, взлетела и не спеша сделала несколько кругов вокруг девчонок, — Снимать будем там, — она ткнула пальцем в другую сторону. — А почему там? — недовольно протянула Алёнка. — Потому, что я так решила! Вопросы есть? Снежка и Алёнка недовольно пошли к указанному месту. — Смелее! — шепнула Варя Маше. — Раз ты отвечаешь за это — ты и командуй! Бери пример со Снежки. В том, что касается здоровья её все слушаются, даже я. Они подошли к остальным девочкам. — Хорошо, начинаем! — скомандовала Маша, — Сейчас я поставлю контрольную точку, потом Алёнка отмеряет десять метров влево, потом со Снежкой отмеряем десять метров вправо и прямой угол, потом Алиса идёт… по диагонали! Варю охватила лёгкая паника: уже минут сорок она наблюдала, как девчонки бегали, пытаясь правильно установить приборы. Она хотела помочь им, но Маша отказалась (она посчитала, что скорость работы от этого не увеличится, а вот беспорядка станет больше). Варя не стала обижаться, она сидела, изучала карту и делала заметки. — Алёнка, мне не нужно расстояние в девять девяносто. Мне нужно десять метров плюс-минус два сантиметра, понимаешь? — кричала Маша. Это была уже третья попытка сделать всё правильно. — Шушик! — сказала Снежка, — Давай растянем рулетку! Тащи! — Ай! — рулетка спружинила, Шушик не удержался и отлетел на пару метров. — Как ты? Подожди, я помогу тебе! Шушик бегал от одной девочки к другой, пытался помогать и подсказывать. Ему очень хотелось быть рядом с Машей, но, когда он попался ей под руку, она его просто осторожно отодвинула. Тем не менее за этот час он набегал, по человеческим меркам, наверное, километров пять. — Алиса, возьми сантиметров на пять вправо! Вправо, я говорю! Где у тебя право! — кричала Алёнка Алисе. — Вправо от тебя или от меня? — От меня, естественно! — Алиса, нужно взять чуть-чуть пониже, подкрути вот здесь! — пищал Шушик, прибежав от Снежки. — Снежка, да подожди ты, я ещё не успела, сейчас опять собьёмся! — возмущалась Алёнка. Маша сунула два пальца в рот и свистнула. — Вы будете меня слушать, в конце концов? — она встала и начала проверять каждую из подруг. — Снежка, ещё на две снежинки влево и на снежинку вверх… А теперь стоп! — вдруг скомандовала она. Теперь никто ничего не трогает, пока я не скажу! Алёнка, что-нибудь тронешь — будешь считать напряжённость магического поля без калькулятора. Заодно, кстати, узнаешь, что это такое. Она подошла к блоку управления, нажала несколько кнопок. Неужели всё? — Варя, мы, кажется, готовы! — Уверена? — Нет. Давай попробуем. — Ладно, взлетаю, — она взлетела, зависла над размеченным квадратом. — Так, высота десять метров, сейчас попробую, — она возилась с прибором, но, кажется, у неё что-то не получалось, — Рысь, вы всё правильно сделали? — Думаю, да! — А почему у меня тут не сходится? Я не могу правильно навести камеру. — Буря, может быть, у тебя что-то неправильно? — А я думаю, что это у вас ошибка! Проверяйте! Да что же это такое! Что опять не получается. И что, начинать снова? Но это займёт ещё полчаса! Погоди… Она закрыла глаза и начала перебирать всё, что нужно было сделать. — Ой, Буря, извини, пожалуйста, кажется, это я ошиблась. Мы же поправки не внесли! Повиси две минуты, пожалуйста! — она выхватила блокнот, карандаш и смартфон, и начала быстро что-то считать, — так, теперь заходи в меню и вводи, — она начала диктовать цифры. — Так, попробуем. Ну вот, теперь всё в порядке. Я готова! — Буря, мы готовы! — Хорошо! Так! Снимаю! Хорошо, включай подсветку! — Включаю первый режим!.. Через три минуты съёмка была закончена. — Рысь, твою дивизию! В следующий раз я попрошу тебя взлететь и повисеть неподвижно пару минут на высоте. Ладно, приземляюсь. Маша устало села на траву. Она никогда не думала, что построить на поле квадрат со стороной десять метров и поставить по углам четыре прибора — настолько сложная задача. Она взглянула на часы, уже было почти пять. Они потратили на час больше, чем планировалось, пару раз чуть не перессорились… К ней подошла Варя. — Товарищ младший сержант, дело сделано! — Да уж! Жалко, что ты не видела, как вы там бегали! Можно было целый фильм снять. Ладно, десять минут отдыхаем, и пошли дальше. — Сколько же мы сегодня уже протопали? — задала риторический вопрос Алёнка минут через сорок, — Маша, зачем мы всё это здесь испытываем? Я не пойму, разве можно найти здесь что-нибудь магическое? — Почему нет? — Но откуда здесь магические растения или животные? — По-разному бывает. Ветры, течения рек, да мало ли что. Земля-то у нас одна. Сбои в магических барьерах тоже бывают. — А здорово, наверное, найти что-нибудь! — Конечно, только вероятность этого — как найти иголку в стоге сена. Теоретически возможно, а практически… Вот мы сегодня сколько прошли, попробуй где-нибудь в этом лесу найти маленький, одиноко растущий цветок. Хотя мои родители находили пару раз магические растения в мире людей. Статьи потом писали, на конференции ездили… — И всё? — А ты чего хотела? На телешоу попасть? Туда проще попасть, если напишешь какую-нибудь гадость в Интернете. — Погоди, а нельзя сделать этот квадрат побольше? Маша чуть слышно хмыкнула: ничего себе, Алёнка начинает задавать умные вопросы! — Можно увеличить метров до пятнадцати, на большее мощности подсветки не хватит. Есть модель, рассчитанная на расстояние до тридцати метров, но там нужен блок питания раза в три побольше, мы бы его просто не утащили. Алёнка задумалась и минут пять шла молча. — Не могу уже тащить этот рюкзак! — проворчала она наконец. — Постой немножко! — Ещё хуже получается! Меня начинает тянуть назад! Ладно, пойду, посмотрю, куда мы идём! — она сказала пару слов Варе и ушла вперёд. Маше вдруг вспомнилось: «Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!» Просто об Алёнке, ей проще куда-то идти, чем стоять на месте. Им оставалось идти ещё километра полтора, может, два. Интересно, сколько нужно будет времени Алёнке, чтобы дойти туда и вернуться назад. Примерно через полчаса у Вари брякнул смартфон. — Алёнка пишет, что дошла до цели. Значит, немного осталось. Алёнка появилась минут через пятнадцать. Отряд шёл медленно. Алиса чуть не плакала, еле передвигала ноги, но шла вперёд и отказывалась от помощи. — Так, ещё чуть-чуть! — подбадривала всех Алёнка, — ну-ка!«Пусть осталось сил немного,
Это, братцы, не беда!
Лишь бы вывела дорога
Сами знаете куда!»
Давай, Алисочка! — Да иди ты!.. — А вот ругаться не надо, — шепнула Алисе Варя, — сама, между прочим, виновата! Алёнка, нам далеко ещё? Посмотри, нет ли посторонних! Алёнка, иди!! Алёнка вернулась буквально через пять минут. — Ещё немножко, буквально два прыжка Шушика. Просто шикарное местечко, прямо как в гостинице. Вскоре тропинка свернула и подошла к небольшой полянке на берегу реки. — Я же говорю, просто курорт! — Неужели мы дошли? — негромко сказала Варя, скидывая рюкзак, — Снежка, теперь ты командуешь! Снежка подошла к самому берегу и что-то бросила в воду. — А речка, между прочим, довольно чистая. Очень хорошо! Девочки, у кого топорик? — У меня! — Алёнка открыла рюкзак и достала топорик, — Помочь с костром? — Спасибо, Алёночка, я справлюсь! Алёнка вытащила из рюкзака походный нож и прицепила его на пояс. Ей не хотелось просто так сидеть и ждать ужина, поэтому она решила немного потренироваться. Она отошла в сторону, чтобы не мешать девочкам, вытащила нож из ножен, взялась за лезвие и прикинула расстояние до дерева. — Алёнка, ты что делаешь? — спросила её Алиса. Сил у неё хватило только, чтобы снять рюкзак, на то, чтобы найти подходящее место и сесть, сил уже не хватало. — Тренируюсь. Так… — нож воткнулся в дерево. — Зачем? — На всякий случай. Меня папа научил, — нож упал в траву, — Не всегда получается. — Алёнка, ну что ты делаешь? Ну зачем? Вот рядом сухое дерево, бери и тренируйся, сколько хочешь! — Ну что ты ворчишь, Маша? Так… Есть! — Алёнка вытащила нож, — Алиса, не хочешь попробовать? Хороший нож, нравится мне! — И ты бы его всегда с собой носила? — А у меня всегда с собой нож, — она вытащила из кармана складничок, — Это мне бабушка подарила года три назад. — На всякий случай? Добрая у тебя бабушка! — В лесу нож — нужная вещь. У меня тоже складничок есть, — Маша похлопала себя по карману. — А может, Алёнка, у тебя и этот... пистолет есть? — Я просила папу меня научить, он обещал подумать. — Видишь, Снежка, кто-то работает, а они — совещаются! Алёнка, ты сделала то, что должна? — Я ещё час назад тут всё осмотрела. — Хорошо! Дай-ка! — она взяла нож у Алёнки, размахнулась… — Вот так! Маша, с восьми часов — твоя очередь! — Я помню. Девочки, давайте, всё-таки, не портить лес больше, чем нужно! Я предупредила! — Алиса, помоги мне! А то нас с тобой съедят вместо каши! Шушик, тоже помогай! — Варя, ты на Алису посмотри! Лицо такое, будто она лимон целиком зажевала! Ты не знаешь, куда Маша пошла? Маша решила ещё немного походить вокруг, тем более, что было солнечно, но нежарко. Ей повезло, полянка, на которую она вышла, была покрыта мягкой травой. Маша не удержалась и стянула кроссовки и носки. Хотелось просто немного поваляться в траве, но сначала… Невдалеке росла огромная берёза. Маша не торопясь подошла к дереву. Она внимательно огляделась, а потом прикоснулась ладонями к тёплому от солнца дереву и закрыла глаза. Так она простояла несколько минут, пока не услышала чьи-то шаги. Маше не нужно было открывать глаза и оглядываться. Шли двое, кажется… да, точно, Алиса и Алёнка, Маша узнала бы их даже по звуку шагов. Так, а что это они… а, Алёнка тоже решила разуться? Ну-ну… Пытаются подкрасться? Ну и пусть, не буду я сейчас в войну играть, не хочется портить такой вечер. Алёнка с Алисой крались по поляне и увидели Машу, стоящую возле огромной берёзы, прижавшуюся к ней руками и головой. Они хотели подойти поближе, но когда до дерева оставалось метров семь… — Алёнка, ноги наколоть не боишься? — Маша услышала, что подруги остановились, но по-прежнему стояла, не открывая глаз, — Чего застыли? — У тебя что, глаза на затылке? — проворчала Алёнка. — Твои шаги трудно с чем-то спутать. — А ты сама не боишься так ходить? — Я привыкла, и я смотрю, куда иду. А вот вы не ходите в ту сторону. Там рядом муравейник, залезать в него не рекомендую, особенно босиком, если, конечно, у вас нет ревматизма. — Ой! Какие здоровые муравьи! Понастроили тут! — Это не они «понастроили», это вы туда припёрлись! Идите лучше сюда! Посмотрите, какая красота! — Полянка как полянка, — спокойно заметила Алиса, — самая обычная. — А тебе надо что-нибудь этакое придумать. Всё пытаешься придумать красоту, всё что-то ищешь, при этом не можешь даже определить, что это такое! — Подожди, но есть же золотое сечение. — Число, которое невозможно даже точно записать? — усмехнулась Маша, — а красота — вот она, прямо здесь. Сюда бы недельки через две приехать, когда больше цветов расцветёт. — То есть красоту искать не нужно? — проворчала Алиса. — Почему? Но нужно ли искать так далеко? Кстати, девочки, давайте опишем эту берёзу! — Маша вытащила блокнот и карандаш. — Маша, ты никак остановиться не можешь! — проворчала Алёнка. Она уже очень хотела есть и не могла думать ни о какой работе. — Тут работы на десять минут. Самое долгое — определить высоту. — А как ты собираешься её измерить? Она же… вон какая! — Элементарно, Алёнка! Давайте, пока солнце не село! Для начала нам нужно измерить Алису! — Меня? — Угу! — Маша схватила Алису за руку, — Стой так! Алёнка, помогай! Нам нужен рост и длина тени. — Рост я вам и так могу сказать. — Да стой ты спокойно! Теперь — длина тени берёзы. Алёнка, хватай рулетку! Солнце стояло низко, тень была длинной, Маше с Алёнкой пришлось повозиться с рулеткой. — А дальше что? — Теперь остаётся только посчитать! Алёнка, можешь посчитать? А ты, Алиса? Эх, вы! — Маша открыла калькулятор на своём смартфоне, — Так, получается около тридцати семи метров. Высокая. Как видите, даже магия не нужна, и мои очки можно не использовать. Ладно, пошли! Девочки не спеша пошли к лагерю. Маша наблюдала за Алисой, у которой волосы то и дело за что-то цеплялись. Наконец она не выдержала. — Алиса, тебе же неудобно! Уложи волосы! — Может, мне ещё косыночку надеть? Ай! — Алиса отмахнулась от пролетавшего мимо шмеля. — Что ты трясёшься от каждой букашки? — Да ничего я… — Алиса, большинство живых существ относятся к людям совершенно спокойно. Мы для них просто соседи, им нет до нас никакого дела. — А опасные животные тут есть? — Комары, что ли? Волки и кабаны летом к людям не подходят, да и другие звери тоже. Мы ведь ходим так, что нас слышно за километр. Если в глушь не уходить, то самые опасные — бродячие собаки, они людей не боятся. Хотя, конечно, — Маша специально заговорила чуть громче, чтобы услышала Варя, — можно наткнуться на гадюку. Маловероятно, но возможно. — Маша!! — А что такого! Это неприятно, но неопасно, от укуса гадюки умирает примерно один человек из трёхсот. Да и гадюку больше интересуют не люди, а мыши. — Маша, кажется, Варя тебя сегодня побьёт. — Куда вы ушли? Алиса, ты о своих болячках уже забыла? Специально сбежала, чтобы Снежке не помогать? — А мы Маше помогали, — сказала Алиса. — А я ещё разведку произвела, посмотрела, что там дальше. — И что же там дальше? — Варя так взглянула на Алёнку, что та сразу сменила тему. — Слушайте, я есть хочу. Трёх пирожков на день мне мало! — Ужином заведует Снежка, она решила сначала искупаться. — Вот именно. Предупреждаю, что к ужину члены группы допускаются только после водных процедур, — Снежка разбежалась и прыгнула в воду. Не прошло и минуты, как Алёнка прыгнула следом. — Алиса, чего стоишь? Снежка не спеша выплыла почти на середину реки, Алёнка решила её догнать, но, когда до подруги оставалось всего метров пять, она вдруг нырнула. Алёнка остановилась, не зная, что делать дальше. Время шло, но Снежка не появлялась. Алёнка вдруг испугалась. — Снежка, ты где? — Алёнка! Алёнка повернулась и увидела Снежку, не спеша плывущую сзади, рядом с берегом. — Ты как там… — И долго тебя ждать, Алёночка? — Ах ты… Ну, держись! Варя тоже прыгнула в речку, но поплавала буквально пять минут и стала вылезать. — Алиса, ты так и будешь стоять? — Варя, я… Ай! — она оступилась и упала в воду, — Ну, Варя! Теперь волосы сушить придётся! — Давай руку! — Варя помогла Алисе встать, быстро переоделась и куда-то исчезла. Ещё через пару минут из реки выбрались Снежка и Алёнка, не переставая смеяться. — Алёнка, помоги мне. Маша, иди, окунись! Больным и раненым срочно явиться на перевязку! Алиса, ты слышишь, или тебе уши почистить? Маша немного поплавала и стала выходить на берег. Ветерок был уже прохладным, но её это не пугало. Она потянулась, чтобы взять висящее на ветке полотенце, но тут увидела Варю. Варя поджидала подругу на берегу с изрядным пучком крапивы в руках. — Варя, ты что! Прекрати! Ай! Ах, ты! — Маша не растерялась и снова забралась в воду, — Ты что, сдурела? — Это я? Это я сдурела? — Ты что делаешь? — Профилактику! А то у тебя мозги перегрелись, вот я их немного... — Варя развернулась, отбросила крапиву и пошла к костру мимо Алисы, у которой просто рот раскрылся и расчёска застряла в волосах. — Варечка, подойди, пожалуйста! Варя подошла к костру и стала смотреть на огонь. — Варя, подойди ко мне! — Снежка вдруг бросила всё, схватила её за руку и оттащила в сторону. Никто не слышал, о чём они говорили, но, когда они вернулись, на щеках у Вари появился заметный румянец. Пару минут она стояла и смотрела куда-то, а потом кивнула и пошла к Маше. Маша спокойно переодевалась, когда Варя быстро подошла к ней и положила ей руку на плечо. — Извини меня! Сорвалась! Сорвалась до… Маша резко повернулась. — Варя, я… Я тоже была неправа. Не знаю, что на меня нашло… — Больно? — Ерунда! К утру пройдёт! Рыси колючек не боятся, у них шерсть густая! — Лапки не поранила? Ну что, мир? Девочки обнялись. — Пошли, Колючка! — За ушком тебя почесать? — Варя погладила Машу по голове. — Сейчас заурчу от удовольствия! Мур-мур-мур! — Все за стол. Давайте, рассаживайтесь! — распоряжалась Снежка, помешивая кашу. — Ну-ка, — Маша подошла и бросила что-то в костёр, — Это от комаров. В радиусе пяти метров от костра не будет ни одного комара. — И надолго это? — Часа на три хватит, а там… Лично я через три часа постараюсь уснуть! — Тебе первой! Держи! Маша взяла тарелку и села чуть в стороне от всех. Она положила руку на землю. Нет, она не чувствовала никого рядом, но нужно всё-таки посматривать по сторонам. На полянке на несколько минут установилась почти полная тишина. — Что случилось, девочки? Даже Алёнка молчит! — таинственно прошептала вдруг Маша. — Я просто есть хочу! — Есть всё-таки способ заставить Алёнку помолчать. В ответ Алёнка просто пожала плечами, продолжая поедать кашу. — Алисочка, ты не заболела? — Алиса, а ты что? На кашу смотреть не обязательно, её есть надо! — Ой, Варечка, я не знаю, что-то не хочется. — А ты потихонечку, как лекарство. — Ладно, Варя, я сейчас закончу и покормлю её! Видишь, она даже ложку поднять не может. — Что, Алиса, тебя из ложечки кормить? Ну-ка давай сама! Вот так! — Варя погладила Алису по спине. — Ну вот, хорошо. Варя, а что у нас к чаю? Печенье достать? — Погоди, как же я забыла! — Алёнка вытащила что-то из рюкзака и вернулась, — Вот, шоколад от поставщиков двора Его величества. Держите, — она разломила одну плитку. — А это откуда? — поинтересовалась Снежка. — Из дома, естественно. Вчера я поговорила с родителями, немного рассердилась, ну и… взяла из кладовой десяток плиток. — Стянула, короче говоря! — Как грубо, Маша! Просто взяла в моём собственном дворце. — Не боишься, что попадёт? — Смеёшься? Мне тут один наш ювелир предложил золотые серёжки с рубинчиками поносить пару недель и без всякой платы, а ты о шоколадках. — А ты что, отказалась? — удивилась Алиса. — Где бы я их тут носила? Хотя, конечно, там такие рубинчики были… — А я подумала: вот если бы нас в колледже накормили перловкой с мясом, как бы мы отнеслись? Ведь начали бы носы воротить! — И ты первая, Снежка. Тебе ведь мороженое подавай, в худшем случае — грибную запеканку. — А я что говорю? А тут раз — и всё съели! — Ну что, девочки, как вам этот день? Маша, ты сегодня просто молодец. — Маш, а как у тебя так всё получается в лесу? Быстро, ловко. — Алёнка, я же в таком лесу с младенческого возраста. Меня в колледже кто только не называл девочкой из леса, а я хоть раз обижалась? И я ошибалась сегодня, сколько мы с этими приборами возились? — Да, конечно, наошибались мы сегодня! В таких простых вещах… — Да ладно! — Если за нами наблюдают, то представьте, что они думают о нас! — Это мы ещё колдовать не начали! — сказала негромко Снежка, оглядывая подруг. Алёнка, Варя и Маша взглянули на неё и через секунду расхохотались. — А завтра мы как… — Ой, Маша! — А Алёнка сегодня выполнила план по бегу на месяц вперёд. Представьте только: вернёмся мы через неделю, а Алёнка до конца лета не будет бегать туда-сюда, будет ходить спокойненько. — Варя, это уже из области ненаучной фантастики! — хихикала Маша. — Чёрта с два! Алёну Рыжову ещё никому не удавалось остановить! — Сейчас бы сюда ковёр-самолёт! — Куда ты собралась лететь, Снежка? — Варя на всякий случай отодвинула стаканчик с чаем. — Сейчас — никуда, а вот поспать можно было бы с комфортом. — Снежка!! — Но хит сегодняшнего дня: «Ты где — я здесь!» Алиса встала и отошла в сторону. Снежка хотела подойти к ней, но Варя остановила её и встала сама. — Ну, Алёнка! — Ну что я… — Ладно, девочки, — сказала Варя, когда вернулась, — давайте забудем все ошибки и всё такое. Вот есть комиссия — пусть и разбирает наши ошибки. — Вот это правильно, Варя. Эх, жалко, что гитары нет. Люблю такие моменты: вечер, ты всё сделала, сидишь, отдыхаешь. Красота просто. — Ну что, Алёнка, попробуем? — было уже без четверти десять, когда Варя позвала Алёнку. — Ой, Варечка, что-то я боюсь! — уже почти три недели они понемногу тренировались в комнате, а теперь… Теперь Алёнка вдруг поняла, что боится. Ей очень хотелось научиться, но было страшно, хотя она никому, кроме Вари, не призналась бы в этом. — Главное — не отвлекайся и не спеши! Вставай сюда! Ну что, готова? — Д-да… — Главное ты уже знаешь, — Варя старалась говорить как можно спокойнее, — Теперь закрой глаза! — Варя взлетела и парила метрах в трёх от Алёнки, — Взлетай! Хорошо! Постарайся почувствовать полёт. Воздух тоже можно почувствовать. Вот, ты летишь, и ничего страшного! Поворачивайся ко мне… — Варя отлетела метра на три, — так, теперь лети ко мне… не спеши! Хорошо! — она снова немного отлетела, — Снова лети ко мне. Ну что? — Я что, лечу? — Да ещё как! Остановись. Смотри вперёд. А теперь открой глаза! — Варя, не может быть! — Может! А теперь потихоньку посмотри вниз! Алёнка опустила глаза и увидела, что зависла над водой в паре метров от берега. — Спокойно! Тихонько лети ко мне! — Варя, там же… Ай! — Осторожно! — Варя подхватила подругу и перенесла её на берег. — Видишь, чуть потеряла концентрацию — и всё! Ничего, молодец! Иди сюда! — Она обняла Алёнку, — Тебе надо хотя бы пару часов так полетать, потихоньку, невысоко, привыкнуть. Думаю, за месяц мы с тобой натренируемся. — Уже почти десять. Будешь ложиться? — Не знаю. Я вроде спать хочу, а уснуть не могу! Может, полетаю ещё! — Ложись лучше! О, Алиса, кажется, уже легла? А Маша там сидит… — Думаю, у неё сейчас будет свидание с одним молодым человеком. Маша сидела на берегу и смотрела на реку. Дневные краски понемногу тускнели и мир из цветного превращался в чёрно-белый. Она устала, но давно не чувствовала себя так хорошо. День был очень удачным, она сделала почти всё, что хотела. А завтра… завтра будет длинный день. Ложиться спать в четыре часа ночи летом — бесполезное занятие, и она хотела… Тут о её правую руку потёрлось что-то пушистое. — Маша! Маш, ну извини меня! Ну, пожалуйста! Вот обормот! Всё рассчитал! В том числе и то, что Маша не могла долго сердиться на маленьких пушистых зверьков. Пусть даже разумных и говорящих. — Залезай, обормот! — она подставила руку, и Шушик привычно моментально взобрался к ней на плечо и потёрся о щёку. Немного полетав, Варя приземлилась на противоположном, высоком берегу реки, села, поглядывая сверху на полянку, где расположились подруги. Она видела, как Алёнка время от времени ходила рядом с лагерем. Варя задумалась и начала говорить сама с собой. Так, один день, слава Богу, кончился. Господи, это же ужас просто, ничего же не получается, всё идёт не так, как нужно! Одна только Маша почти не делает ошибок, и то только пока. А остальные… Хорошо хоть больше никто этого не видит. Вот какую нам оценку поставят после этого? Даже с ориентированием получилось непонятно что. Ведь сколько раз вместе с Лешим ходили по лесу, а толку? Только Маша и справилась, а я… Горы, высокие горы с заснеженными вершинами окружали долину. Между гор, на дороге, ведущей в долину, расположился город. А в центре города возвышался замок. Девочке, жившей в этом замке, этот город казался огромным, самым большим в мире. Когда-то она впервые увидела этот город сверху. Горы и ветер охраняли его, а ей нравилось просто играть с этим ветром, и чем старше она становилась, тем с более сильным ветром ей хотелось играть… Вот чёрт! Так и уснуть можно. Да уж, никто сегодня не справился без ошибок. Целый час сегодня провозились, пока смогли правильно подготовиться к первой съёмке… Слушай, Ветрова, а чего ты к девчонкам цепляешься? А ты сама всё правильно делала? Что скажешь, Ветрова? И с ориентированием ошиблась, да и потом. Вот правильно тебе четвёрку на практическом экзамене поставили, а ты ещё на Кота бочку катила. А потом? Чего ты на Машу накинулась? Если бы не она, мы бы и половину заданий сегодня не сделали! Ты сама змей боишься, а она виновата? Над Алисой смеёшься, а сама? Да и вообще, девчонки сегодня старались. Что-то Алёнки не видно! Так, без пяти двенадцать, нужно… Варя перелетела на другой берег, так, тихонько… Вот же! Алёнка! Ёлки-палки! — Алёнка! Алёнка! — Варя? Ты что? — Что? Спишь, да? Молодец! — Варя, но я… — Ладно, иди ложись! — Ну давай я вместо тебя подежурю? — Ложись спать! Завтра поговорим! — Варя… Варя махнула рукой и села так, чтобы видеть подходы к лагерю. Ну вот вам, не может Алёнка сделать всё правильно. Господи, десять дней, нужно как-то выдержать эти десять дней. Всё только началось, а кажется, что сил уже нет. А может быть… Варя взяла смартфон. Может, позвонить? Ещё не очень поздно. Нет, не нужно, у него же будет ночное дежурство. Сама, Ветрова, давай сама! Так, завтра… точнее, уже сегодня... Надеюсь, что сегодня доберёмся до базы. И что дальше, ведь ничего сложного в заданиях пока не было, а значит, дальше будет только сложнее. А ещё Алиса, утром надо будет поговорить с ней. Вот проблема, как сделать так, чтобы и девочками не поссориться, и задания выполнить? Ты — командир группы, вот и думай! Так, уже без пяти час. Варя подсела к рации. Так, посмотрим. Она включила рацию, теперь… шифрование, частота, поехали! В эфире было тихо. Варя немного подождала. И что теперь? Что нужно… — Аксель вызывает Шторм, Аксель вызывает Шторм. Что? Кто это? Слышимость была не очень, но голос был не женский, и, кажется, знакомый… — Аксель вызывает Шторм. — Аксель, Аксель, я — Шторм! Слышу вас, слышу вас три — шесть! Приём! — Вас понял. Слышу вас, Шторм! Приём! — Здесь Буря! Приём! — Доброй ночи, Буря!... — Маша! Маш, вставай! — в два часа ночи Варя тихонько разбудила Машу. — Что, уже время? — Маша первым делом надела очки, — Ладно, Варя, ложись! Маша взяла с собой какой-то пакет, который она вытащила из рюкзака ещё вечером, подбросила в костёр немного дров, села так, чтобы её не было видно, и стала осматриваться. Небо на востоке уже начало светлеть. Она включила очки и прикидывала, куда ей лучше пойти, чтобы успеть всё, что она запланировала на утро.