Имперец

— Они совсем никаких выводов не сделали? — удивлённо спросил Лофт, когда флот завис над Асгардом. — Ты успел забыть, как неспешны асы, — усмехнулась Хела. — А мы слишком много общаемся с людьми и переняли их стремительность. — Но ведь когда мы уходили… — начал было Лофт, но только вздохнул и махнул рукой. — Что будем делать? Просто дождёмся Таноса или сразу Тессеракт присовокупим к нашим Камням? Один всё равно его как экспонат в музее хранит, в личном музее. Ни красоты, ни пользы. — Заберём Тессеракт, — решила Хела. — Но нам нужен кто-то, в ком нет магии. Лофт глянул на Баки. — Во мне есть, пусть и совсем немного, — покачал головой тот. — Или сойду? Плащ на его плечах разочарованно повис. — Нет. Нужен кто-то ещё. Внимательные взгляды скрестились на нагло дрыхнущем в кресле пилота Милзе. Баки сам не знал, для чего дёрнул двоих бойцов Страйка с собой, всё равно они не должны были покидать корабля. — Да, — кивнула Хела. — Годится. Лофт, ты с нами? — Конечно, — твёрдо заявил тот, сверкнув магической зеленью глаз. — Мне некого и нечего бояться. А вот тебе, Барнс, там точно делать нечего. Да и кто-то должен остаться в резерве. — Останусь, — кивнул тот. — Идёте как в прошлый раз? Лофт глянул на мать. Он бы предпочёл вступить в город с помпой, от души пройтись по тем, кто все эти годы смеялся и унижал его с полного попустительства Одина с Тором. Но сейчас лишний шум не пойдёт на пользу их миссии. Всё равно помощи от Асгарда не дождаться, одни только проблемы. — Да, — кивнула Хела. — Наша цель — Танос. Ради неё стоит отбросить на время личные обиды. И она обняла сына. — Но ведь если не отпустит, я смогу вернуться? — тихо спросил Лофт, расслабляясь в объятьях матери. Он знал, что Барнс его слышит, но думать об этом не собирался. Этому человеку он мог позволить видеть свою слабость. — Конечно. — Хела погладила его по длинным пышным волосам. — Если захочешь, я пойду с тобой. Лофт потерся о её плечо щекой и отстранился. С такой поддержкой он и сам справится. Сестра, конечно, объясняла, и не раз, что теперь всё по-другому, но Лофту было важно самому почувствовать и твёрдость земли под ногами, и то, что за ошибки никто не станет издеваться и бить в спину. — Милз! — рявкнул Баки. — Подъём! Боец вздрогнул всем телом, вскинулся и едва не растянулся на месте, умудрившись выровняться лишь в последний момент. Оглядевшись по сторонам и не заметив вокруг опасности, Милз чуть выдохнул и уставился на Баки самым преданным взглядом, на который только был способен. Ведь начальство любит таких вот идиотов. Лофт едва сдержался, чтобы не рассмеяться при виде этой пантомимы. — Боец, — грозно произнёс Баки. — Сейчас ты отправишься грабить царскую сокровищницу Асгарда. Как понял? — Чётко и ясно! — выпалил Милз, вытягиваясь в струнку, и только через секунду до него дошёл смысл приказа. — Как это сокровищницу? Какого Асгарда? — Самого настоящего Асгарда, — ухмыляясь, подтвердил Лофт и развернул голографическую карту местности, над которой они зависли. — Схема помещений дворца есть? — деловито спросил Милз. — «Хамелеон» входит в моё снаряжение. То, как быстро этот боец перестроился, Лофту понравилось и добавило уважения к Броку, ну и ещё и немного зависти. Но Лофт с этим справится. — Да, тут ничего сложного, — кивнул он, выстраивая карты помещений по памяти. — Охрана минимальна. Один не ждёт, что кто-то покусится на его сокровищницу. — Потому что все асы в той или иной степени владеют магией, — объяснила Хела. — Там, конечно, стоит охрана, но я пойду с тобой. — Тебе нужен «хамелеон»? — спросил Баки. — Мне? Зачем? — удивилась Хела, взмахнула рукой и начала меняться. Вместо красивой статной красавицы на него смотрел сухонький старичок с длиннющей, заплетённой в тугую косу бородой. — Архивариус! — воскликнул Лофт. — Может, надёжнее отвод глаз? — И его тоже, — проскрипел старик. — Есть что-то, что ты хочешь сейчас забрать, сын? Лофт задумался и покачал головой. — Нет. Не хочу. — Ну смотри, Мьёльнир мог бы тебе пригодиться, — улыбнулась Хела, снова становясь собой, любовно погладила рукоять своего меча и велела: — Выдвигаемся. — Я готов, — заявил Лофт, принявший обличьей одной из возрастных асиний, трудившихся в библиотеке. — Я тут подумал… — почесал в затылке Баки. — А с местной-то Хелой что? — Скорее всего, заточена Одином. Но где? — пожала плечами Хела. — Это знает только Один. А я не горю желанием общаться с папочкой. Разве что когда он подойдёт к своей черте. — Словом, это не наша головная боль, — резюмировал Баки. — По местам! Я за штурвалом. Катер, скрытый невидимостью, бесшумно опустился недалеко от дворца и, стоило Хеле с Лофтом и Милзом сойти, тут же взмыл в воздух, чтобы заново сесть, едва поступит такой приказ. Золотой город нисколько не изменился. Всё та же степенная размеренность и неторопливость, что помнили Хела и Лофт. Ни толкового щита, ни охраны как таковой. Милз шёл подле них молча. Его шаги были не слышны — «хамелеон» скрывал его целиком, пряча и звуки, и запахи. Зато боец успевал не только крутить головой, но и внимательно отслеживать нежелательных свидетелей. Он бывал на тренировочных боях Хелы, Локи и Лофта и примерно представлял себе возможности асов. Но пуля быстрее копья, и элементы неожиданности никто не отменял. Вдобавок Хела и Локи учили отряд наследника, куда лучше стрелять или бить, если придётся драться с асами. Но пока коридоры были пусты. Светлый золотистый мрамор словно сиял изнутри. Широкие лестницы, нарядные колонны, подпирающие высоченные своды, могли впечатлить кого угодно. Но Милзу было не до красот. Чем ниже они спускались, тем серьёзнее делалось лицо Хелы. Вопросов у Милза был примерно миллион, однако он стойко молчал и старался не трусить. Асгард подавлял и пугал его. Вдобавок он слышал от Кэпа, что Тессеракт сотворил с Красным Черепом. Но работал же с ним Говард Старк? Значит, это не так уж и опасно. — Почти, — одними губами прошептал Лофт, свернул в один из переходов и замер. Громадные, как и всё в Асгарде, двери сокровищницы никто не охранял. Даже воронов Всеотца видно не было, но оно и понятно: птицы не терпели подземелий и не могли высидеть в них слишком долго. Да и кому из асов взбредёт в голову грабить Всеотца? — Запомни, ни к чему не прикасайся! — зашептала Хела, развернувшись к Милзу лицом. — Вообще ни к чему! Вошёл, забрал Тессеракт и вышел! Как понял меня? — Чётко и ясно, — заученно оттарабанил Милз и неслышно сглотнул. — Пошёл! — скомандовала Хела. Милз двинулся к дверям, едва не споткнувшись на первом же шаге. Сердце грохотало в груди отбойным молотком. С каждым шагом становилось страшнее и страшнее. Асгард — неизвестная территория. И это не пришельцев расстреливать без особой надежды на успех, не разносить тренировочные мишени. Тут все по-серьёзному. Двери поддались лёгкому нажатию ладони и бесшумно открылись. Милз шагнул внутрь и осмотрелся. Он знал, как выглядит Тессеракт. Сияющий голубой куб. Спустившись по высоким ступеням, он зашагал по огромному тёмному помещению с высоченными потолками. Не то, не то, снова не то… Милз медленно двигался, осматривая экспонат за экспонатом. Как-то по-другому назвать покоящиеся на резных позолоченных постаментах безделушки не получалось. Хорошо хоть пыли не было. Голубой кубик Милз обнаружил едва ли не в самом конце, рядом с громадным рогатым шлемом, для чего-то закреплённым над чашей с пылающим внутри огнем. Шлем выглядел одновременно и раскалённым, и обжигающе холодным. «Главное — ничего не трогать!» — повторил про себя Милз и осторожно взял Тессеракт затянутыми в тактические перчатки руками. Но взгляд так и прикипал к шлему. Милз крепко зажмурился. Он не станет ничего трогать. Нет-нет! Просто посмотрит поближе. Это что же за монстрилла такой, чтобы носить на голове подобное? Он ничего не делал! Ничего не трогал! Даже не дышал! Лишь запнулся о небольшой порожек около чаши. Всего пара шагов и одно движение. От громкого хруста заложило уши, а сердце провалилось куда-то в желудок. Милз помчался прочь, не видя, как огромный рогатый шлем рухнул прямо в огонь.