***
Сонно потирая глаза, Куффен откинулся на спинку стула и чуть отъехал назад, вытягивая ноги. Те приятно загудели. Свесив руки вдоль тела, Лука откинул голову назад, разглядывая потолок. От положения спины все кости застонали, требуя прекратить экзекуцию и уйти домой, спать. Даже руки в перчатках вспрели и начали сморщиваться. Взгляд усталых глаз метнулся к круглым часам на стене. 5:49. Лука прыснул в смешке и поднялся на ноги, с характерным щелчком стягивая перчатки и отправляя те в мусорное ведро. Так задержаться в первый рабочий день? Отличное начало рабочей недели. Поправив изрядно помявшийся халат, судмедэксперт зевнул в ладонь и зашаркал прочь из лаборатории, прикрывая за собой деревянную дверь. По пути потянувшись в плечах и спине, Лука вывернул в холл и на несколько мгновений замер, оглядывая тускло освещённый холл департамента. Глаза неожиданно ослепил яркий фонарный луч. — А ну, стой! Кто идёт? — грубый сонный голос точно вызвал мигрень. — Лука Куффен, судмедэксперт, задержался в лаборатории, — прикрыв глаза ладонью, мужчина проморгался, избавляясь от ярких всполохов перед глазами. К такому он точно был не готов. — Судмед, говоришь? — охранник опустил фонарик ниже, освещая торс и ноги, наполовину скрытые белым халатом. С нагрудного кармана свисал ламинированный бейдж, подтверждающий личность, — А, так это тебя на место Зои поставили! И чего ты так задержался-то? Мне не доложили, что кто-то остался в здании. Лука неловко развёл руки в стороны, почти сразу скрывая кисти в карманы халата и с трудом подавил зевок, глазами выискивая изображение планировки участка. Ему срочно нужен кофе и перекус, иначе к утру в департаменте будет два трупа. — Это из-за утреннего дела? — шмыгнув носом, охранник погасил фонарик и включил несколько ламп, осветивших часть холла и правое крыло здания, — Кафетерий ищешь? Он там, дальше по коридору. Сразу узнаешь, двойные стеклянные двери. Свет в левом включить когда назад пойдёшь? — О, спасибо, — удивлённо вскинув брови, Лука скрипнул кедами по плитке, — О, нет, не стоит. Я телефоном посвечу. — Только шею не сверни там, — махнув эксперту рукой, охранник вернулся на своё место. Пожав плечами, Куффен двинулся вперёд по освещённому коридору правого крыла департамента, выглядывая стеклянные двери и унимая зевоту из последних сил. Впрочем, почти в конце коридора желанное помещение было найдено. Распахнув дверцы, Лука относительно быстро нашёл ящик с чашками и ополоснул кружку, подставляя под термопот, в котором на удачу остался кипяток. Недолгое поползновение по полкам помогло найти даже банку быстрорастворимого кофе и сахарницу, где действительно сахар, а не слипшаяся от влаги хрустящая плитка, способная убить не только диабетика. Присев на высокий стул возле узкого стола, мужчина принялся медленно помешивать кофе и клацнул пультом, включая маленький экран телевизора. Новостной канал крутил остатки вчерашних сюжетов, предвещая новый день через несколько минут. Заметив на столе небольшой блокнот, одиноко лежащий на краю стола с такой осиротевшей ручкой, Лука притянул тот к себе, бегло оглядывая страницы с мелким почерком. Озарение ударило в голову. С таким же весь день носилась Маринетт. Вряд ли она станет возражать, если из конца исчезнет пара страниц. Щёлкнув ручкой о стол, Лука подпёр тяжёлую от усталости голову рукой и принялся бездумно водить ручкой по бумаге, изредка поглядывая на таки начавшийся выпуск новостей и лениво тянуть водянистый кофе. Постепенно лист стал обрастать мелкими рисунками, короткими фразами и зарисовками, отдалённо напоминающими пинцет, скальпель, телефон и эллипсы, складывающиеся в башенку. Опустив на лист уже менее туманный взгляд, Куффен хмыкнул и принялся выводить узоры более осознанно, соединяя рисунки и слова стрелочками. Медленно, но верно на бумаге проявлялись детали дела, занявшего голову и создавшие бессонную ночь. Вырисовывая сумку погибшей, Лука несколько раз обвёл верхнюю линию, означающую молнию. Мозг прострелило электрическим разрядом. Кинув ручку на стол, эксперт сорвался с места и бегом кинулся к лаборатории. Распахнув дверь, Лука ладонью ударил по включателю, заставляя лампы загудеть и осветить кабинет белым светом. Подбежав к столу, Куффен нацепил перчатки и схватился за пинцет, находящийся возле микроскопа. дёрнув молнию сумки на себя, Лука вывернул горловину сумки и впился взглядом в шов подкладки. — И как я сразу не заметил?.. — выругавшись, эксперт отложил скальпель и вооружился камерой, фотографируя края сумки с разными швами, среди которых один, очевидно, ручной и не совсем аккуратной работы. Бритвенная сталь аккуратно разрезает неподходящие по цвету к бежевой подкладке нити, распарывая сумку и отделяя экокожу от атласа. Заглянув в образовавшийся карман, Лука обречённо выдохнул и вынул сложенный лист бумаги, обёрнутый плёнкой и нелегко отлипший от двустороннего скотча. Сфотографировав находку, Куффен опускается на стул и аккуратно разворачивает плёнку, выуживая бумагу наружу. Машинописный текст с полосатой печатью, что может говорить о малом количестве краски в принтере, содержал всего несколько фраз: адрес, домен сайта и дату — «21.10.2022».***
— Привет работягам и совам! — распахнув дверь, Адриан широко улыбнулся и махнул рукой в знак приветствия, потянувшись за халатом. — Ты всегда такой шумный? — уперев взгляд в экран, Лука даже не оглянулся, пока не ощутил тяжёлую ладонь на плече, — Эй? — А ты всегда такой хмурый? — игриво дёрнув бровью, Агрест заглянул в экран, — Отлыниваешь? Скролить сайты не входит в твои обязанности, или мне кажется? — Заниматься чем-либо кроме работы с телами и веществами — не входит в мои обязанности, но у вас всё не так, как у людей, — нахмурившись, Лука перекрещивает руки на груди, — Посидел ночью над уликами, нашёл кое-что интересное. Вон, глянь. — А что, баллистика- не твоё? — повернув голову в направлении, указанном экспертом, Адриан удивлённо вскинул брови, — О, ты выпотрошил сумку? Это было в ней? — А штаб не подразумевает баллистика-трасолога? — вернув блондину язвительную усмешку, Лука поднялся со стула и подошёл к сумке, пинцетом поднимая обнаруженный внутри лист бумаги, — Да. Нам оставили подсказку. — А-а, по сайту этого домена и ползаешь? — Типа того. Пока пусто, но это дело пятое. Это адрес жертвы. — Что? — оперативник недоумённо выгнул бровь. — Не удивляйся, если найдёшь там что-нибудь, что оставил убийца. Возьми Нино или Натаниэля, вдруг, и правда есть на что взглянуть, — пожав плечами, Куффен вернулся за компьютер, — А это сайт модельного агентства. Я нашёл на нём заявку погибшей, думаю, отсюда убийца её и нашёл. — А дата? — Не уверен, что она значит. Никакого кастинга на это время нет, я проверил ещё несколько модельных агентств, но и там тихо. Теория только одна — это дата следующего убийства. — Помолись, чтобы это было не так, — тяжело выдохнув, Адриан фотографирует адрес и направляется к выходу из лаборатории, едва ли не лоб в лоб сталкиваясь с Лейфом, — О, Нино! Отлично, ты со мной! — Чег-а! — чуть не обронив очки, мулат потянулся по коридору за припустившим другом, по пути скидывающем халат на мимо проходящую Роуз.***
Дверь тихо распахивается, пропуская в квартиру двух мужчин. Оглянувшись, Агрест чуть хмурит брови и морщит нос. В квартире стоит удушливый запах лаванды. Пройдя в глубь зала, Адриан неловко чешет в затылке. -Кажется, будто она только недавно вышла отсюда. Странно, да? — Не скажи, — голос Лейфа доносится с кухни, — В раковине пакет с мясом. Наверное, оставила размораживаться. Оно уже стухло. Я открою окно. — И правда, — зайдя на кухню, блондин шмыгнул носом, — Лавандой несёт сильнее. Наверное, чтобы запах тухлятины скрыть. Какой учтивый убийца, не дал соседям насладиться этим фоном. — Жуть, — натянув перчатки, Нино раскрыл окно и прокашлялся, — А пыли, кстати, много. Посуда чистая, вон, на полотенце сохнет. Девушка только с виду аккуратистка. Про пыль недели на две точно забыла. Не могло так за двое суток насыпать. — Я поищу что-нибудь в спальне и ванной, займёшься гостиной и кухней, окей? — уловив кивок от друга, Адриан натянул перчатки и отправился в спальню. Ни внешний, ни более внимательный анализ принёс мало пользы. Одежда на кровати, очевидно, чтобы принять душ после пробежки. Сумка с вещами по типу ежедневника, косметички и средств личной гигиены на стуле возле окна. На столе мелкий беспорядок, ручки и стикеры в разброс. Тонкий слой пыли на ноутбуке. Тоньше, чем на тех же книгах, лежащих рядом. Она пользовалась техникой недавно, но нет следов от пальцев на крышке. Кажется, убийца протёр ноутбук, чтобы тот привлёк внимание оперативников почти глянцевым блеском чёрного пластика, едва прикрытым пылью. Кровать заправлена, из-под подушки выглядывает пижама из штанов и майки. С виду, погибшая куда-то собиралась после пробежки. Вынув из сумки ежедневник, Адриан принялся листать страницы, добираясь до последних записей. «Понедельник, девять утра, «Café Lom».» Встреча. Нахмурившись, Адриан вернул ежедневник на место и вынул из кармана пластиковый пакет, упаковывая ноутбук и зарядное устройство. В другой пакет полетел мусор со стола. Захватив сумку, мужчина вынес изъятые вещи в прихожую. Полотенце на сушилке, слабо закрытая зубная паста, ряд из средств для ухода за кожей. Зеркало в разводах, на раковине следы от капель воды. Андреа действительно была не столь аккуратной, как показалось на первых взгляд. У слива засохшая паста. Заметные следы, о которых, кажется, никто и не задумывается, пока не делает капитальную уборку. Может, она торопилась? Мельком читая ежедневник, Адриан заметил, что погибшая выходила на пробежку в парк несколько раз в неделю. Торопиться на еженедельную пробежку, когда встреча только через несколько часов? Может, в планах было зайти ещё куда-то, о чём она не написала. — А, чёрт с ним, пусть эксперты разбираются… — Адриан? Я закончил! Ты как? — Нашёл что? — вывернув в гостиную, Агрест скрестил руки на груди и оглянул ещё два пакета, собранные Нино, — Кажется, всё. Поехали назад, подарим американцу пару ещё пару бессонных ночей. — Лука, Адриан. Его зовут Лука, — улыбнувшись от слабого тычка в плечо, Нино подхватил пакеты и покинул квартиру следом за блондином.