Mirrors

Бич Сити был небольшим туристическим городком, непримечательным для обывателя из мегаполиса. Последний сезон выдался особенно удачным: после отъезда Стивена разного рода странности перестали отягощать кошельки налогоплательщиков за постоянные реконструкции и ремонты городской собственности, а пляж перестал служить боевой ареной, где мерились силами инопланетные революционеры, монстры, космические имперские солдаты, и превратился в отличное место для загорания на белоснежном песке и покачивания на спокойных волнах в дешёвом надувном круге, купленном неподалеку за пятнадцать долларов. К тому же, по пути к пляжу всегда можно было побаловать себя рыбной пиццей или картошкой фри, ведь греть бока и есть фастфуд — самое лучшее времяпрепровождение после долгого рабочего года в приближенном мегаполисе. В последнее время можно было услышать много слухов о Бич Сити, мол, там бродят люди-растения и в глубинах океана живёт четырёхглазое четырёхрукое зелёное чудовище, но это мало волновало потенциального туриста. Только надоедливые чайки, пытающиеся вырвать у тебя из рук картошку, — вот, что было темой горячих дискуссий в комментариях гугл мэпс о Бич Сити. Возможно, иногда кое-кто нехорошо отзывался о новых резидентах, тех самых, ну, разноцветных с камнями, но это было не столь важно. С ними можно было сделать классные фотки, поэтому такие комментарии апатично проматывались заинтересованными путешественниками, ищущими теплое, солнечное место с песочком, морской водой и приятными ценами. Лето было уже в самом разгаре. Бич Сити наполнился туристами и сладкой прибылью с их нескромных аппетитов к качественному отдыху и здешним вариантам привычного фастфуда: вместо пиццы с пепперони этим летом была пицца с тунцом, вместо картошки фри — чуть более жирная картошка фри, только представьте! Экзотика, да и только! Кроме того, кондитерская Ларса в этом году стала самым горячим местом городка: разного рода микроселебрити так и норовили прибрать к рукам один из космо-пончиков, фотки которых ярко сияли незаурядностью и уникальностью их персоны среди сториз карамельных ножек в бикини, верджин дайкири и пляжных закатов. Среди всей этой толпы новых лиц, одно мелькало тенью, наблюдая за жизнью Бич Сити и его резидентов, взвешивая все за и против своего прибытия, оставаясь незамеченным среди многочисленных гавайских рубашек и спортивных кепок, наполнивших улицы. Этим летом Стивен тоже приехал навестить городок вместе с толпой туристов. Объехав за год все штаты главных земель Америки, парень решил на время вернуться в Бич Сити. В конце концов, перед принятием важного решения о том, где же всё-таки осесть, хотелось побывать дома, отдохнуть, навестить семью и друзей. — Эх, сколько же всего изменилось... — Стивен запер дверь своего фургончика и вдохнул полной грудью родной морской воздух, осматривая ничуть не поменявшиеся окрестности. Разве что пара новых построек тут и там, и много новых лиц. Всё же, хотелось верить, что его отсутствие сильно повлияло на жизнь Бич Сити и город "очень изменился" как и сам Стивен, конечно же. За год он стал совершенно другим человеком, абсолютно неузнаваемым по уже не чёрной, а чёрносливовой футболке и слегка закатанным джинсам. — Стивен! — Ларс пробрался через толпу и крепко обнял старого друга. — Ха-ха, Ларс! Как ты... — Боже, ты совсем не изменился, — перебил его Ларс, осматривая подростка с головы до ног. — Разве что вырос... немного. — Да, — Стивен неловко улыбнулся, почесывая голову, — это был долгий год. Не ожидал тебя увидеть, я думал вы ещё в той миссии... — Да-да, мы БЫЛИ на миссии Центавра, но, понимаешь, когда мы прибыли, всё уже было решено с коалицией. Эти партизаны... В общем, команда устала и мы решили немного передохнуть, вот я и тут. — Партизаны? — Да так, ничего необычного, кучка фанатиков, коалиция сама с ними разберется. — Оу, понятно... Стивен и Ларс выдержали неловкую паузу. Юнивёрсу было совестно расспрашивать о путешествиях друга, учитывая то, что в последние несколько месяцев совсем не было возможности его навестить. Точнее, может, и выдавались пять минуточек, но хотелось только найти ближайший мотель и уснуть под мысли о Конни, благородные и не очень. — Ларс, я... Тот остановил надвигающийся поток извинений: — Давай угощу тебя чем-нибудь и расскажешь, как выдался год в дороге, — Ларс по-доброму улыбнулся и Стивен с облегчением улыбнулся в ответ, следуя за другом через толпу туристов. Тем временем где-то из-за угла фигура в куртке, стоявшая в тени неподалеку, тоже направилась к кондитерской. *** — Такие дела, — закончил Стивен, поглаживая большим пальцем край чашки латте с расплывшейся звёздочкой пенки внутри. — М-да, перспектива путешествий на машине начинает казаться не такой радужной, — Ларс пододвинул кусочек торта ближе к Стивену, напоминая о десерте. — И не говори. Эти разрешения на ночёвку меня убивают, — удрученно вздохнул Стивен, положив вилку "Космо Вельвета" в рот, подавляя вкусом сладкого крема неприятные воспоминания о стучащих в окно переднего сиденья полицейских, слетающихся как пчёлы на мёд в самые трудные ночи, когда хотелось просто поспать в машине. Особенно после вождения бесконечно длинных межштатовых шоссе в дождь. Кто же знал, что спать, кхем, ночевать в собственной машине, оказывается, нелегально и "нарушает покой пригорода". — Не могу поверить, что космос теперь дружелюбнее Вирджинии... — Ну а ты? Как команда Ларса? Это была самая долгая кампания, да? — Ну, — Ларс хмыкнул, — не нуждаться в еде, туалете и разрешении на парковку точно сделало моё путешествие намного лучше. Ларс язвительно ухмыльнулся и обоих прорвало на смех. Позади прозвенела и захлопнулась касса. Кто-то сел неподалеку, и Голубой Кружевной Агат поднесла к столику едко пахнущий чёрный кофе. — Будешь навещать своих? — спросил Ларс, подперев подбородок рукой. — Конечно! О боже, я так давно не видел папу, Гарнет, Пёрл, Аметист... Не могу поверить, что прошел всего год, как будто я не видел их сто лет. Хотел сделать им сюрприз. Ларс понимающе улыбнулся, прикрыв глаза. — Ага, как прилетел хотел только маминой лазаньи, да и увидеть лица моих стариков, — Ларс порозовел, отведя глаза, и неловко прокашлялся, сменяя тему на менее сентиментальную: — Я вот всё жду, когда Сейди вернётся с турне. Обещал добыть близнецам автограф. — И Сейди приедет? О боже, это так классно! Я смогу всех повидать, пока не... — Стивен остановился, напрягшись. Ларс слышал о намерении Юнивёрса переехать после путешествия, когда он ещё навещал в первые недели космической кампании. — Решил, где осядешь? Парень смущённо отвёл взгляд. — Не знаю, я... Не знаю, — он нахмурился и устало вздохнул, прикрыв глаза руками, — это был такой странный год. Много всего классного и... не очень. Я так скучал по дому, что в последнее время думал только о нём, и пока не думал о решении. Да и я ещё не был на Аляске... — На Аляске? — усмехнулся Ларс. — Да, на Аляске! — Стивен наигранно надулся. — Может, мне там понравится. Ну, знаешь, коттедж, рыба... медведи. — ...Фланелевые рубашки... — продолжил Ларс. — Да-да, фланелевые рубашки! И топорик впридачу. — И топорик впридачу. Парни рассмеялась. — Как Конни? Стивен покраснел и отвёл глаза. Ларс усмехнулся и косо посмотрел на друга. — Всё... Классно, — пробурчал подросток. — Ага-а-а, — язвительно протянул Ларс, наблюдая за превращением лица друга в помидорку. — Эм... да. Классно, — лепетал Стивен, как будто подтверждая это для самого себя, — Конни уже на втором курсе, я очень рад, она такая молодец. — Здорово, это круто. — Да... иногда мы редко видимся, особенно когда у неё экзамены, но она недавно приехала навестить родителей. Ларс вскинул брови, натягивая широкую ухмылку, как холёный сытый кот. — В общем, сменим тему. — Как скажешь. Но если решите устроить романтичное свидание долгожданных любовников, я знаю идеальную кондитерскую для сладкой встречи. — Фу-у-у, Ларс! — Стивен рассмеялся и пихнул друга в плечо. — Ха-ха, ладно, ладно. Ну что, пойдёшь своих навещать-то? Неподалеку прогудел стул. — Всего хорошего, приходите ещё! Кто-то мягко попрощался с самоцветом у кассы, натягивая кепку. Входная дверь открылась и захлопнулась. Гость в кепке вышел на улицу, оглянувшись назад в витрину кондитерской. Двое парней уже прощались, и на поверхности стекла витрины в отражении на гостя смотрели хмурые серые глаза, выглядывающие из-под козырька. Девушка опустила голову и спешно удалилась до того, как двое молодых людей могли её заметить. Она уже узнала о Розовом Пилоте и Парне-в-Черной-Футболке-со-Звездой достаточно на сегодня.