***
Едва машина Деймона, которую вел Стефан, остановилась перед домом, Елена выскочила наружу. Наверное, ее должно волновать, что у порога ее могла ждать ее древняя, сильная, злобная копия, но не волновало. Она уже дошла до той кондиции, где в ней просыпался Халк, который хотел крушить и ломать. Неделя. Она хочет хотя бы одну неделю, где не будет никаких тревог, никаких семейных потрясений, и никаких голодных вампиров. Неужели это так много, чтобы просить?.. Но никаких вампирш она около дома не нашла. Зато нашла Джона, который умудрился уже проснуться и вернуться сюда. Он был без сознания и истекал кровью, лежа на крыльце. Судя по вмятине на стене особняка, и следам крови, как раз в том районе, где были крючки для подвесных горшков с цветами, которым когда-то мама любила украшать крыльцо, Кэтрин не очень была рада тому, что ее не пустили внутрь. И отыгралась на явившимся домой так не вовремя папаше. Елена бросилась к нему. Он был придурком, особо ей не нравился ни как дядя, ни как отец, но все же Джон был родной кровью. А она не была родоубийцей. Елена проверила его пульс и ощутила, что тот был еще жив. — Стефания, я знаю, что ты держишь себя в руках, но лучше вали от греха подальше от соблазна, так сказать, — тихо сказала Елена через плечо. — Деймон, тебя это тоже касается. — Но… — возмутился вампир где-то за ее спиной, но Елена не слушала его. Она закричала. — Дженна! Джер!.. Скорее, тут Джон умирает!.. — громко позвала Елена своих родственников, в то же время слыша звуки потасовки, а потом как машина Деймона газанула и отчалила с дорожки. Не прошло и минуты, как на крыльцо выбежала какая-то сонная Дженна и Джереми, который виновато косился на тетку. Впрочем, у первой быстро из глаза пропал весь сон, стоило ей увидеть Джона, а второй тут же побежал за телефоном. Скорая приехала в течение десяти минут, в течение которых папаня упрямо цеплялся за жизнь, чему Елена неожиданно была рада. Хотя бы, потому что хоронить в течение года уже третьего родственника и родителя по совместительству ей как-то не хотелось. Впрочем, радовалась она рано. Во-первых, в больнице Елена узнала, что Тайлер разбил свою машину, в которой с ним был Мэтт, слава богу целый, и Кэролайн. Последней повезло меньше. У нее открылось внутренне кровотечение и ее увезли в операционную, и никто не знал, что с ней теперь будет. С Джоном тоже все вышло бедово. В спине у него была дырка от крючка, который пробил ему легкое, а его затылок стал мягким как персик от сильного удара и у него развился отек мозга. Короче, он впал в кому. Елене было так странно видеть своего родственника, обмотанного трубками, неспособного даже дышать самостоятельно. А ведь еще пару часов назад это был пышущий жизнью, сильный и гордый мужчина. Уровень желания прикончить Кэтрин невольно возрос. Папаша все-таки. И крови вампира ему не дашь, как прибывший Деймон уже дал Кэролайн, и как наверное нужно было сделать сразу еще тогда, на крыльце. Хотя бы потому, что папаня не примет такую жизнь. Она не так хорошо его знала, но в этом была уверена. Поэтому стоит подождать по крайней мере до того мига, как отек в его голове пройдет и Джон сможет сам дышать. Подождать, пока минует опасность смерти. А там можно будет и напоить его чудо-кровушкой. К сожалению, других вариантов не было, поскольку в ее специализацию не входит большой арсенал исцеляющих заклятий. Особенно для мозга, который был очень уж хитрым органом. Даже магия не могла порой исцелить его, что было «прекрасно» видно на родителях бедняги Невилла, которые прожили большую часть жизни в психушке и закончили ее там же. Осталось только ждать. Только ждать…***
Поминки мэра Локвуда были такими же фееричными, как и праздник, во время которого тот откинулся. Елена не хотела сюда приходить. Но, во-первых, Локвуды поддерживали их, когда умерли родители и было невежливо отказать им в том же, а во-вторых, она очень уж хотела узнать, кто же они такие. Было ясно, что устройство действовало на любую нечеловеческую тварь, а не только на вампиров. На нее вон подействовало, и на Тайлера с папашей выходит тоже. Они точно не были вампирами. Не было запаха, да и жила Елена с ним бок о бок буквально всю жизнь и видела, что Локвуды старели как нормальные люди. К тому же она подозревала, что их истинная сущность была делом наследственным. Но чем они были?.. У нее был огромный список сверхтварей в голове, но кто из них могли существовать в этом мире и кем именно могли быть Локвуды? Нужно больше информации, чтобы делать выводы. В принципе, это было не ее дело. Ну нелюди и что? Она тоже далеко не самый простой человек и это не считая магии, да апгрейда. Елена не уверена, но что-то с этой их супер изначальной схожестью с Кэтрин было не так. Вот только и здесь у нее не было никакой дополнительной информации, чтобы понять, что ее в этом всем так беспокоит. Едва они оказались на лужайке перед домом Локвудов, то Елена по-тихому ушла в уборную. Ну, точнее сделала вид. Несмотря на то, что она понимала, что лезть в чью-то жизнь это не прилично, но все же… Ей было интересно кто такие Локвуды, ну хоть ты тресни! Чисто профессионально так сказать. Елена все еще так мало знала о местном мире магии, что ей было даже неловко. Ну в том смысле, что она не знала, как уничтожить неведомом кого, если оно сунется к ней, Дженне и Джереми. Правда снуя по дому уже бывшего мэра, Елена даже не знала, что именно ищет. Впрочем, кое-что она нашла. Мрачного Тайлера в пустой гостиной, подальше от народа, смотрящего хмуро перед собой и хлебавшего что-то из фляжки. Явно что-то алкогольное. Елена на миг замялась в дверях, неуверенная, что ей будут рады, а потом все же вошла внутрь. — Не поделишься с леди? — иронично спросила она, сев в кресло, стоящее рядом с диваном, где сидел младший Локвуд. Тайлер покосился на нее. — И что, никаких «я тебе сочувствую» и «твой отец был таким хорошим человеком»? — ехидно спросил он. Елена вскинула бровь. — Ты забыл, что меньше года назад был на похоронах моих родителей и я прекрасно знаю, что это последнее, что ты хочешь слышать? Так что там с выпивкой? Будешь джентльменом или придурком как всегда? — спокойно спросила она, видя не самое частое событие, а именно то, как Тайлер смутился. А потом протянул ей фляжку, откуда Елена сделала щедрый глоток весьма неплохого виски. Тайлер впечатлено вскинул бровь, заметив, что она даже не поморщилась. — Раньше тебя с пары бутылок пива выносило, Гилберт, — сказал он с еле заметной ухмылкой. — А сейчас хлещешь виски, как будто то обычная вода. Елена наклонилась вперед и заговорщицки сказала: — Друг мой, если тебе нужен профессиональный собутыльник, то он перед тобой. Не так давно я в идеале освоила эту профессию, так что обращайся. Тайлер усмехнулся шире. — Ты же меня ненавидишь, — сказал он, пристально смотря на нее. — Так с чего вдруг?.. — Я тебя не ненавижу, — возразила Елена. — Ты придурок и осел. А еще в детстве ты мне в волосы залепил жвачку и кидался в меня грязью. Но мы знакомы буквально с пеленок. Почему бы мне не предложить тебе свое плечо? Локвуд явно был удивлен. Но дальше разговор продолжить не удалось, потому что в комнату вошел симпатишный мужчина, в котором Елена не сразу, но узнала младшего брата мэра. Тот был не частым гостем в городе, и она его видела всего пару раз. Свободолюбивый бунтарь, совсем не похожий на своего братана. И собачник, поди. Мокрой псиной от него несло будь здоров. Елена мгновенно сунула фляжку в карман своей куртки и встала на ноги. — Ну, я пошла, — быстро сказала она и выскользнула из гостиной, оставляя обоих Локвудов наедине. И почти сразу наткнулась на перепуганную Бонни, которая «обрадовала» ее новостью, что тут по углам шатается Кэтрин. Та явно все еще не выучила урок и выглядела все так же, как Елена до апгрейда, из-за чего люди недоуменно то и дело косились на нее, явно не понимая, зачем она то и дело меняет свои «парики», да линзы в глазах. «Ну, блять», — мысленно выругалась Елена, давя в себе желания затопать ногами от досады как капризный малыш, и думая, что ей теперь делать. Кокнуть бабку — вот это был идеальный вариант. Но тут было столько людей!.. К тому же Елена подозревала, что эта старая тетя приехала не только для того, чтобы доводить ее до ручки одним своим присутствием и вломиться к ней в дом. Ее что-то было нужно. Но что?.. Они никогда даже не встречались! Так, значит, это либо какая-то обидка еще со времен первых Гилбертов, или той просто захотелось поглазеть на свою копию. А может, даже убить, чтобы она была такая одна, раскрасивая и расчудесная. Елена была уверена, что последний вариант и будет правильным. Но бабулю вновь сдуло ветром и на поминках она ту не нашла. Только Стефано с проколотым пузом и Деймона, который явно был на грани срыва. Тот случился уже вечером, если судить потому, что вампир приполз под вечер и бросал камешки в ее окно, пока Елена не вышла на крыльцо. И ей во-второй раз в жизни выпала сомнительная честь увидеть Деймона плачущим. Нет, сначала он ей уныло сказал, что к нему приходила Кэтрин. Потом что они едва не переспали, пока ему не вздумалось спросить ее, любила ли та его. И злобная бабка с лицом молодки сказала, что всегда любила лишь Стефана. Ну не стерва ли?.. Судя по всему, после этого Деймон нажрался как свинтус и пришел к ней, чтобы поплакать из-за этого, явно забыв, что их прошлый уговор был ограничен одной ночью. Ну, да ладно. Елена ребенка не обидит. А точнее не будет издеваться над бухим вампиром, которому она еще в прошлый раз сказала, что его Кэтрин сука и он давно должен был положить на нее огромный болт. Она сочувственно похлопала его по плечу, а потом вырубила сонным проклятием, когда Деймон начал что-то говорить о том, что между ними что-то есть, что его к ней тянет, а потом полез целоваться. Опять. Ну что за непонятливый вампир? Вроде же уже договорились без этого всего! Или это был Стефан? Да, неважно. Елена уложила этого болезного на качели, где они сидели, накрыла пледом, и понадеялась, что он утром свинтит отсюда еще до того, как его здесь найдет Дженна. После чего вернулась к себе, чтобы попробовать поспать перед следующим, наверняка тяжелым, днем.