Выбор

Небольшой клочок земли плавающий между Мирами был полностью заполнен водой, которая, словно водопад, стекала в неизвестность. Горы, возвышающиеся на нем, напоминали купол, скрывающий от глаз тайное, которое охранялось веками. Высокое несуразное существо, медленно двигалось к горному массиву, будто плывя в воздухе. Его неестественно длинные руки, напоминающие щупальца, безвольно висели вдоль худого тела, а белесые глаза отражали все, что окружало существо. Их называли Хранителями Бездны, покоящейся между высокими горами. Раз в десять лет один сменял другого, занимая его пост. И теперь время пришло. Хранитель пересек последнее возвышение и остановился, медленно оглядываясь по сторонам. Издав странный гортанный звук, он быстро полетел вперед. И если бы в его глазах не было пустоты, в них можно было бы прочитать страх. Его предшественник был мертв. Он большой горой лежал в центре круга с вырезанными рунами, широко раскинув руки-щупальца, а возле него валялась черная переливающаяся шкатулка. Хранитель кинулся вперед. Возведя руки вверх, тем самым подняв шкатулку в воздух, не касаясь ее, он поник, словно маленький нашкодивший ребенок. Шкатулка была пуста. *** Тень пробежалась по потолку и исчезла возле двери, заставив Миру сесть на кровати. Она осмотрела темную комнату в которую, словно вор, попадал свет от уличного фонаря, и медленно опустила ноги на холодный пол, прислушиваясь. Сначала в доме было тихо, но через пару секунд до слуха донеслись шаги матери, быстро спускающейся вниз по лестнице. Мира кинула взгляд на часы — второй час ночи. Девушка нахмурилась. Внизу скрипнула входная дверь и через открытое окно донесся недовольный голос матери. — Что Вы здесь делаете? Вскочив на ноги, Мира подлетела к окну, стараясь прижаться к стене так, чтобы ее присутствия никто не заметил, и осторожно выглянула наружу. Матери не было видно, она, как догадалась Мира, стояла в дверном проеме, а вот ночного гостя девушка смогла разглядеть. Это был высокий, одетый в странный зеленый костюм, темноволосый мужчина, вызвавший легкий смешок Миры, вовремя прикрывшей рот ладонью. Мужчина стоял возле ступеней крыльца и будто боялся приблизиться к дому. Зато мать была настроена воинственно. — Что Вы здесь делаете? — снова повторила она. — Я хочу увидеть ее! — его тихий голос медленно достиг ушей Миры, застряв в голове. Дыхание замедлилось, а брови нахмурились. Странное чувство поселилось внутри. Она слышала этот голос, но вспомнить где, Мира была не в силах, поэтому сильнее высунулась из окна, пытаясь рассмотреть мужчину получше. — Этому не бывать! — отрезала мать. — Это мой ребенок! Это моя дочь! Вы отдали ее мне. Поэтому, пошел вон! — Что ты сказала?! — голос мужчины проскрежетал словно металл, а глаза прищурились, и он сделал несколько шагов вперед, пропадая из поля зрения Миры. — Ты не забыла с кем говоришь, ведьма?! — Не забыла! — усмехнулась та. — Поэтому, еще шаг к моему дому, и я клянусь, что убью Вас, Ваше Высочество! — Не забывай, ведьма, — продолжал уверенно мужчина, — ты жива лишь потому, что когда-то помогала Великому Одину! — Вы не понимаете, — голос матери приобрел обреченные нотки. — Отвар, который я даю ей, блокирует ее воспоминания. Но если действие закончится… Вы сами просили меня помочь ей, а теперь хотите, чтобы четыре месяца рухнули за одно мгновение?! Уходите. Не нужно видеться с ней. И не пытайтесь проникнуть в дом, здесь ваша магия бессильно. Но Вы, наверное, уже и так это поняли, раз стоите здесь. И входная дверь закрылась. Мира резко отскочила от окна, в два прыжка оказалась возле кровати и, улегшись на нее, отвернулась к стене, натянув по уши одеяло. Дверь ее комнаты открылась почти беззвучно. Мира спиной чувствовала, что мать стоит на пороге. Выдохнула только тогда, когда шаги начали удаляться в конец коридора. Но сердце все еще билось сильнее обычного, а в голове роилась куча вопросов. Ведьма. Ваше Высочество. Отвар. Мира даже ущипнула себя, пытаясь убедить себя, что все это дурной сон. Но боль тут же отозвалась в руке, и девушка поджала губы. Отвар матери, которым она поила ее несколько раз в день, ссылаясь на ее слабое здоровье, был настолько противным, что Мира предпочитала пить залпом, чтобы меньше чувствовать горький вкус. Но после, когда горло обволакивало тепло, становилось так легко и безмятежно. В голове не было ни единой дурной мысли. Лишь легкость, радость и приятные воспоминания. Жизнь вообще была прекрасна. До сегодняшней ночи. Что происходило внизу? Кто был этот человек, голос которого до сих пор сидел в голове? Мира повернулась на другой бок, уцепившись взглядом за кружку, стоявшую на письменном столе. «А если не пить хотя бы день?» — пронеслось в голове Миры. Обдумывая эту мысль, Мира не заметила как снова погрузилась в сон. *** — Что?! — Один медленно начал подниматься со своего трона. Его взгляд бесстрастно был прикован к двум Хранителям, позволившим нарушить его покой. Они уже не выглядели как существа. Перед Царем стояли двое рослых мужчин, повинно склоняя головы. — Бездна исчезла, Всеотец, — снова повторил один из них. — Первый Хранитель убит. Один медленно начал спускаться по ступеням, но не дойдя до последней, развернулся и снова начал подниматься к трону. — Этого не может быть! Никто просто так не мог… — он резко замолчал, развернувшись к Хранителям. — Нет, — вдруг прошептал Один, будто вспоминая, — этого просто не может быть. Где младший принц? — крикнул он страже, стоящей у дверей. — В своих покоях, Ваше Величество. — Пошлите за ним и найдите Тора! В это время в зал входила Фригга, которая была удостоена поклона стражи, и ответив им легким кивком, медленно приблизилась к супругу. — Что происходит? — Царица чуть нахмурился брови. — Зачем тебе понадобились наши сыновья именно сейчас? — она с намеком обвела взглядом Хранителей и снова остановила его на Одине. — Эта смертная девчонка! — голос Одина прокатился по зале. — Я сразу почувствовал, что с ней что-то не так. Но я был уверен, что Бездна под защитой. — Ты говоришь про Миру?! — будто уточнила Фригга и тут же рассмеялась. — Она лишь невинный ребенок. — Невинный ребенок? — усмехнулся Один. — В этой смертной самая большая разрушительная сила, способная стереть все наши Миры. И если не вернуть Бездну, все скоро погрузится в вечную тьму! *** Злость, медленно копившаяся несколько дней, в которые Мира тайно выливала отвар, начала пожирать изнутри. Воспоминания словно кошки скребли изнутри, разрывая душу. Боль. Страх. Отчаяние. Предательство. Остановить все это было невозможно. Она уже не понимала ничего. Сердце билось нещадно, а в голове стоял такой шум, что Мира уже не разбирала пути. Она бежала по лесу, цепляясь одеждой за лапы густых елей. Они больно били по лицу, оставляя на коже царапины, рвали волосы. Но Мира продолжала бежать в никуда, постепенно переставая чувствовать боль и страх, пока не остановилась на протоптанной дорожке, ведущей к трассе. А внутри разливалась пустота. Мира рухнула на колени, совершенно не чувствуя боли от того, как ветки и мелкие камешки впились в кожу сквозь тонкие штанины, и, запрокинув голову назад, выпустила из горла душераздирающий крик, чувствуя, как вместе с ним освобождается и ее сущность. Сознание медленно помутилось и девушка, резко замолчав, начала заваливаться на бок. Она прикрыла глаза, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Злость и ненависть. Лишь они наполняли ее изнутри. Сколько она пролежала на лесной дорожке, Мира не знала. Но рядом раздавшийся голос заставил ее очнуться. — Мое Темное Дитя. Я так долго искал тебя. Мира медленно приподнялась над землей, пытаясь рассмотреть человека, стоящего перед ней. Но перед глазами все плыло. Ее пошатывало, поэтому встать на ноги удалось не с первого раза. Человек стоял неподвижно. Капюшон его черной мантии полностью скрывал лицо, но в воспаленном мозгу Миры его голос все еще отдавался эхом. — Ваш голос, — с хрипотцой почти прошептала она. — Я помню его. — Конечно, — усмехнулся человек. — Ведь это я создал тебя. Дал тебе безграничную силу. А она даст тебе безграничную власть. Но только если ты доверишься мне! Я научу тебя пользоваться ею. Вместе, мы наверстаем упущенные годы. Человек медленно протянул ладонь, затянутую в черную кожаную перчатку. И, несмотря на то, что Мира не видела его лица, она знала — он смотрит, ожидая ее действий. Ведь она не могла не узнать его. Человека, словно тень стоящего в углу лаборатории. Человека, который каждый день наблюдал за экспериментом. Он спас ее. Он создал ее. Он вернул ее. На губах Миры заиграла кривая улыбка, и девушка медленно вложила свою ладонь в ладонь человека, вскоре скрываясь в зарослях густого леса. *** Небо за несколько минут стало необычно тяжелым и напряженным. Воздух казался наэлектризованным. Будто потусторонние силы собирались воедино. Вокруг все медленно начало приобретать серые оттенки. Но ни шума, ни раскатов грома все еще не было слышно. Лишь ветер гнал мелкий мусор мимо машин, стоящих в пробке на мосту. Стив нажал на кнопку, поднимая стекло, чтобы пыль не попадала в салон. Сидящая рядом Наташа слегка поежилась — температура на улице значительно снизилась. — Сегодня же не обещали грозу, — Романофф повела плечами и тоже подняла стекло. — Долго там еще? Смотрящий в навигатор Роджерс нахмурился, продолжая водить пальцем по экрану, то уменьшая, то увеличивая масштаб карты впереди лежащей дороги. — Странно, — будто сам себе произнес Стив, взглянув вперед на стоящие вереницей машины, и снова опустил взгляд в навигатор. — Что там? — Нат заинтересованно подалась в сторону Капитана, пытаясь заглянуть в экран. — Впереди на несколько километров никакой пробки, — пояснил Стив. — Почему тогда… Договорить Наташа не успела. Приглушенные крики с улицы отвлекли обоих, заставив переглянуться и синхронно покинуть машину. Еще пару минут назад царившее на мосту спокойствие переросло в хаос. Люди кричали, бросали свои машины, толкая друг друга бежали в противоположную сторону словно обезумевшее стадо. Ни теряя ни секунды, Стив быстро взобрался на крышу машины, чтобы получить лучший обзор. Выпрямился и замер, устремляя взгляд далеко вперед. — О, Господи! — прошептала Романофф, последовавшая примеру Роджерса и сейчас стоявшая рядом с ним. Вдалеке, где мост соприкасался с берегом и плавно переходил в трассу, нависло черное облако. Черные тени, словно щупальца, расходились из него в разные стороны. Они ползли по земле, корчились и извивались змеями, прокладывая себе путь. Окутывая стоящие машины, людей, не успевших убежать, они будто поглощали их с неимоверной скоростью. Скрывали под своей черной пеленой и больше не отпускали. — Что это, черт возьми?! — выругалась Романофф. Вслед за Роджерсом, который ловко спрыгнул с крыши автомобиля и достав свой щит ринулся в сторону облака, Наташа приземлилась на асфальт. Пробежав почти весь мост, кое-как пробираясь через бегущих на них людей, Мстители замерли в нерешительности. Облако росло, а тени пожирали все вокруг. И казалось, этому не было конца. — Стив, нам вдвоем не справиться! — Наташа обеспокоенно огляделась по сторонам и остановила взгляд на Капитане, который уже связывался со Старком. — На город надвигается облако. Оно словно поглощает все вокруг себя. Здесь много людей. Нам нужна помощь и… — Стив… — голос Нат стал еще более напряженным. Роджерс взглянул на нее и, проследив за ее взглядом, уставился в самый центр облака, будто не веря своим глазам. В темноте медленно начал проглядывать силуэт. Будто в замедленной съемке он плыл вперед, пока не достиг границы облака и асфальта. Тени вмиг скользнули под мост, а облако за долю секунды вихрем вошло в человеческое тело, стоящее перед Мстителями. — Мира?! — только и смог произнести Рождерс, встретившись с бездонным черным взглядом девушки.