Выбор

Город медленно погружался во мрак. Все вокруг лежало в руинах, будто враждебные силы поднимались из недр Земли, чтобы поглотить все живое. Тени голодные, черные и безжалостные, окутывали каждую твердую поверхность. Атмосфера была наполнена страхом, каждый звук приводил в ужас и заставлял сердце биться чаще. Люди кричали, бежали, выискивая спасение от этой надвигающейся тьмы. Надежда угасала в их глазах в тот момент, когда щупальца, едва коснувшись их, поглощали черной пустотой. Улицы вымирали одна за другой, заставляя город замолкать. И среди этого хаоса выделялась лишь Она. Медленно шагая по асфальту, Она заставляла каждый предмет, каждое существо попадать в этот зыбкий мир исчезновения. Ее руки искусно плели черную паутину, расползаясь на несколько километров, не давая спрятаться никому. И Она продолжала идти вперед, прекрасно зная, что никто и ничто не остановит ее. *** Не в силах смотреть на то, как очередной город исчезает с лица Земли, Тони выключил монитор и швырнул пульт на диван, едва не задев Стива, который медленно перевел взгляд на Старка, выплывая из раздумий. — Мы можем ее остановить? — Наташа внимательно взглянула на Тора, который стоял у окна, крутя в руках молот, будто видя ее впервые. — Не знаю, — Одинсон обреченно мотнул головой. — Я не особо интересовался историей. Меня больше привлекало военное дело. Из нас двоих только Локи мог засиживаться в дворцовой библиотеке… — Когда эти ваши… Хранители спустятся на Землю? — Старк перестал ходить по комнате и остановился перед Тором, но тот снова лишь пожал плечами. — Ты можешь вернуться в Асгард? — Роджерс подался чуть вперед. — Если ваш отец спрятал Бездну, возможно он найдет способ помочь! Тор поднял взгляд на Стива, помолчал с пару минут и, поднявшись, кивнул. — Да, я вернусь в Асгард. Узнаю все, что смогу, — с этими словами он быстро вышел из комнаты, оставляя Мстителей с мыслью о том, как все это остановить. *** Держа в руке скипетр, Мира стояла возле камеры, сотканной из теней Бездны, и, словно через стекло, смотрела на сидящего внутри Локи. Бог почти не шевелился. Словно парализованный он сидел на полу, глядя черными пустыми глазницами в пустоту. — Он все знал. Он заставил тебя все забыть, — Красный Череп, стоящий за спиной Миры, говорил тихо, своим шепотом проникая под корку ее сознания. — Они опаивали тебя этим зельем, чтобы подчинить тебя. Но сейчас ты свободна. Мир будет наш. Благодаря тебе. Мира вздрогнула. Словно очнувшись, она прикрыла веки лишь на секунду, и, помотав головой, обернулась, встречаясь взглядом со своим Хозяином. Череп безотрывно смотрел на нее, изучая ее лицо, каждую эмоцию, отраженную на нем, а затем, прищурившись, внимательно глядя в глаза Миры, произнес: — Тебе нужно отдохнуть. Мира только кивнула в ответ и направилась по давно знакомым коридорам бункера в комнату. Голова снова начинала болеть. Неземная сила отнимала слишком много энергии, заставляя девушку едва переставлять ноги. А внутри творился хаос, по своему масштабу схожий с тем, какой она творила на улицах городов. В голове происходило что-то непонятное. Странные картинки воспоминаний проявлялись лишь на секунду, а потом поглощались Бездной. Никакого света, радости. Лишь темнота и боль, сопровождающая ее на протяжение всей жизни. Мира рухнула на узкую койку, которая противно скрипнула под ней, и зарылась лицом в подушку, тут же проваливаясь в свою собственную темноту. *** Едва Мира скрылась за поворотом, Череп жестом подозвал одного из своих людей, стоящего в углу помещения, скрывающего в темноте, и развернулся к Локи, который все так же продолжал сидеть в своей теневой клетке, полностью поглощенный Бездной. — Как только вся власть будет в моих руках, ты знаешь, как избавиться от девчонки, — продолжая смотреть на Локи, проговорил он, лишь на секунду взглянув на мужчину, стоящего чуть позади. — Я ошибся насчет нее. Ее разум пробивается сквозь Бездну, она ослабевает. А это может нарушить все, к чему я стремлюсь. Поэтому, будь готов исполнить то, что я сказал. Мужчина кивнул и, получив приказ идти, двинулся по коридору, все быстрее ускоряя шаг. *** Уже долгое время Питер расхаживал по коридору в башне Старка, ощущая, как внутри нарастает отчаяние и злость за то, что они бездействуют уже несколько дней. И хотя Мстители поясняли это тем, что Мира слишком опасна, Паркер все равно не понимал, почему они не могут помочь ей, или хотя бы попытаться что-то сделать. «Я больше не могу сидеть сложа руки, — курсируя туда-сюда, бормотал себе под нос Питер. — Она все еще моя подруга и я должен ей помочь!». — Малыш паучок надеется справиться с Бездной в одиночку? — насмешливый голос, раздавшийся будто из ниоткуда, заставил Питера остановиться. Паркер резко развернулся. В нескольких метрах от него стоял незнакомый мужчина и, ехидно улыбаясь, смотрел на него, начиная медленно приближаться. — Кто вы? — с вызовом спросил Паркер. Но незнакомец лишь надвигался, продолжая улыбаться. Резко выкинув вперед руку, Питер выстрелил путиной, но незнакомец ловко увернулся. Он проделывал это еще и еще, спиной двигаясь по коридору, но попытки не увенчались успехом. Поэтому оставалось лишь одно. — Мистер Старк! — крикнул Питер, надеясь, что все, кто находился сейчас в гостиной, услышат его. — Да тише ты! — рассмеялся незнакомец и образ рассеялся. — Локи?! — Питер несколько раз недоуменно хлопнул глазами, слыша позади себя топот нескольких пар ног, затихший в тот момент, когда на лице Лафейсона расплылась улыбка. — Какого черта?! — Тони, так же, как и остальные, замер на половине пути. — Лафейсон, ты же… — Наташа так и не договорила, поскольку Локи непринужденной походкой прошел мимо нее, сворачивая в гостиную, где еще несколько минут назад бурно шло обсуждение плана по спасению Миры. — Локи, мы же собственными глазами видели, как Бездна проникла в тебя, — первым в комнату вошел Роджерс, уставившись на Бога. — Она не так сильна, как мы думали, — пояснил Локи. — Бездна не смогла завладеть Мирой до конца. Она все еще борется с ней. С ней можно совладать, если попытаться пробиться к разуму Миры. Вот только есть одна проблема. — О чем ты? — Романофф нахмурилась, чуть шагнув вперед. — Как только Череп добьется своей цели, он избавится от Миры, — Локи внимательно уставился на Мстителей, на лице которых читалось полное непонимание того, что делать дальше. Плана не было. *** Свобода. Это слово навязчивой мыслью засело в голове, не давая думать больше ни о чем. Изо дня в день фразы о свободе врезались в слух, заставляя верить, подчиняться. Ее ждала лучшая жизнь. Ведь Она — уникальна, лучшее творение. И пусть все исчезнет с лица Земли. Пусть скроется во мраке. Ведь они создадут новый Мир лишь с теми, кто будет достоин его. Поэтому Мира продолжала двигаться вперед, сметая все на своем пути и лишь растягивая губы в улыбке, глядя на то, как полиция и спец.службы дергаются в ее тенях, а потом исчезают. Навсегда. Ворота забора, окружающего Белый Дом, исчезли, как исчезало и все остальное, попадающееся на пути. — Скоро они все преклонятся перед нами! — сквозь злобную улыбку прошипел Красный Череп. — И весь Мир будет принадлежать нам! — Не так быстро! — раздавшийся голос заставил Миру отвлечься от своего пути. Она развернулась, тут же встречаясь взглядом с Капитаном, который стоял посреди зеленой лужайки, расставив ноги на ширину плеч и крепко сжимая в руке свой щит. — Ты все еще пытаешься выиграть войну, Капитан?! — насмешливо поинтересовался Череп. — Возможно самое время признать свое поражение? — Не будь так самонадеян, Шмидт! — Стив был непоколебим, продолжая бесстрашно стоять, глядя, как тени медленно подбираются к его ногам. — Без нее ты не можешь ничего! Ты слышала, Мира?! Ты сильнее чем он! Не дай управлять тобой тому, кто слабее тебя! — А кто сказал, что я позволяю управлять собой? — ее голос был настолько чужим и отстраненным, что Роджерс невольно сделал шаг назад, где-то в подсознании уже понимая, что наскоро придуманный план увенчается провалом. — Вы жалкие, никчемные создания, которые лишь загоняют в рамки, диктуя то, что дозволено, а что запрещено! Ваша названная свобода — это фарс! Вы кричите о ней из всех углов, но стоит только сделать шаг в сторону и вы связываете по рукам и ногам! Но скоро это прекратится! Поэтому пока не поздно, предлагаю перейти на нашу сторону, Стив Роджерс! Но она будто знала ответ на свое предложение, поскольку ее губы растянулись в широкой улыбке, от которой по спине Капитана пробежал невольный холодок. И тени с новой силой вырвались вперед. — Черт! — выругался Стив и, развернувшись, кинулся прочь, ловко уворачиваясь от теней, пытающихся ухватить его. Он слышал хохот Миры, идущей позади, которая насмехалась над трусостью героя Америки, совершенно не подозревая о том, что сейчас Роджерс своим побегом преследовал лишь одну цель — увести ее подальше от Белого Дома. Мира шла по мягкой траве выпуская тени. Они расползлись, окутывая все вокруг, застилая солнце, превращая свет во мрак. А на лице Миры лишь играла улыбка. Она чувствовала, как злость накатывает с каждой секундой, овладевает ею, заставляя погружаться в темный мир Бездны. И все уговоры были бессмысленны. Видя перед собой Мстителей, которые отчаянно пытались остановить ее, Мира лишь распалялась, игра с ними в кошки-мышки. Подпускала ближе, а потом нападала с новой силой. Пока игра ей не надоела. И теперь она стояла, наблюдая за тем, как подвешенные в воздухе Мстители бессильно дергались, хватаясь за перетянутое тенями горло в попытке освободиться. Она могла избавиться от них сразу. В одну секунду заставить их исчезнуть. Но их мучения доставляли ей удовольствие. — Мира… Вырвавшийся сквозь толщу теней голос заставил Миру повернуться. Прямо перед ней стоял Локи. Его зеленые глаза смотрели на Миру так, словно взглядом пытались пробраться в душу. — Как? — только и вырвалось у нее. Она прекрасно знала, что поверженный Бог сейчас где-то в бункере. Сломленный, безвольный, поглощенный Бездной. Но чем ближе Локи подходил, тем яснее было понимание того, что это не видение. — Что за фокусы?! — прорычала Мира, устремив на него бездонный черный взгляд. Медленно, уверенным шагом Локи приближался. Он безотрывно смотрел на девушку, пытаясь уловить ту частичку, которая смогла бы покончить со всем этим. — Я знаю, что ты все еще там, Мира! Ты сильнее ее. Борись с ней! Не дай полностью завладеть тобой! Он приближался, переманивая все внимание девушки только на себя. — Глупый Бог! — оскалилась Мира. — Такой же глупый, как и твои друзья. Сила Тесеракта у нас. Мир скоро станет свободным. Вы все освободитесь. Но повезет только тем, кто будет на нашей стороне! — Он лжет тебе! — не останавливался Локи. — Он хочет избавиться от тебя, как только ты поможешь захватить власть. Мира, я знаю, что ты слышишь меня. Поверь мне. Поверь мне! Локи надеялся, что где-то глубоко сознание девушки понимает его. Что его слова достигнут цели. Но он ошибся. Вырвавшаяся вперед тень обвила горло Бога, заставив открыть рот. Локи задергался, чувствуя, как не хватает воздуха. Легкие начали гореть. Но он продолжал смотреть на Миру, которая медленно приблизилась, не сводя взгляда с Локи. — Поверить тебе?! — сквозь зубы прошипела она. — Богу лжи? Тому, кто растоптал меня? Ее голос, ее выражение лица были настолько пропитаны злобой, что казалось, ее глаза сейчас полыхнут адским пламенем. Но Мира лишь расхохоталась. Не выпуская Локи из ловушки, она подняла его к остальным Мстителям, которые безуспешно пытались высвободиться, и плавным движение пальцев, затянула петлю. Схватившись за тень, врезающуюся в его горло, Локи попытался втянуть воздух ртом и выпучил глаза. Легкие полыхали, силы иссякали с каждой новой попыткой освободиться. Он хрипел, но продолжал смотреть на девушку, шепча только одно: «Мира… Мира», — пока не обмяк, закрыв глаза. Тень, обвивающая его горло исчезла, и Локи рухнул на землю, оставшись лежать неподвижно. С несколько секунд Мира довольно смотрела на бездыханное тело Бога, пока улыбка медленно не начала сходить с ее лица. Внутри что-то щелкнуло. Тени, опутывающие все вокруг, вмиг пропали. Освобожденные Мстители упали на землю. — Тони, нет! — Нат вцепилась в руку Старка, который первым был готов атаковать. — Она убила Локи? — почти прошептал Питер. — Что происходит? — Роджерс, поднимаясь с земли, переглянулся с остальными, которые непонимающе уставились на открывшуюся перед ними картину. Мира стояла в паре метров. Ее сердце с каждой секундой учащало ритм, когда осознание того, что она натворила, медленно пробиралось в ее воспаленный разум. Казалось, время замерло, а мир вокруг исчез даже без ее помощи. Паника захлестнула ее, пронизывая душу. Ее руки тряслись. Каждый мускул ее тела напрягся, сжимаясь от ужаса. Мир, который она нарисовала в своей голове, теперь обрушился на нее тяжелой бетонной плитой, раздавив как маленького муравья. Марионетка, управляемая огромным внутренним демоном. Ее паника нарастала, неся через море страха, отягощенного виной и отчаянием. На что она рассчитывала поддаваясь злу? На свободу? Но теперь, когда она смотрела в безжизненное лицо Локи, понимала — свободы больше не было. Остался лишь жалкий остаток сознания, который постепенно уменьшался. — Избавься от них, — шипение, раздающееся где-то позади, проникало в мозг. Внутри что-то нарастало. Яростное. Жгучее. Выжигающее последние кусочки разума. Мира резко развернулась, выхватывая взглядом Красного Черепа, наблюдающего за происходящим. И душераздирающий крик пронесся по округе. Из раскинутых рук с новой силой вырвались тени, превосходя себя в несколько раз. С неимоверной скоростью они расползались, проникали под землю и вновь вырывались из-под нее. Они извивались, окутывали Миру подобно вихрю, истоящая ее жизненные силы с каждой секундой все больше. И она, едва переставляя ноги, чувствуя, что с каждой секундой может упасть, приближалась к одному единственному силуэту, который могла разглядеть во мраке. Ярость разрывала изнутри, толкала вперед, заставляя отдавать всю себя. Она видела, как черные щупальца проникают под красную кожу, ползут под ней, заставляя и без того мерзкое существо становиться еще безобразней. И Мира продолжала растягивать рот в хищном оскале до тех пор, пока последним, что она увидела не стали рвущиеся на части остатки кожи, обтягивающей череп. Мира провалилась в собственную Бездну. *** Попытка открыть глаза была сравнима пытке. Каждый вдох был похож на то, если бы она пыталась дышать раскаленным воздухом. Все тело ломило, будто ее несколько раз переехал грузовик. Казалось, боль была везде, даже на кончиках ресниц, которые подобно свинцу тянули веки вниз, не давая открыть глаза. И Мира опять проваливалась в темноту. Снова и снова. Обессиленная. Сломленная. Но с каждой новой ее попыткой, она ощущала, как будто неведомая сила тянет ее наверх, заставляет открыть глаза, вернуться в этот Мир. И она выплывала сквозь это тягучее болото на поверхность, с каждым новым вдохом чувствуя, как раскрываются легкие. Становится легче дышать. *** Широко распахнув глаза, Мира резко села, с хрипом втянув воздух ртом. Первые несколько секунд она приходила в себя, силясь понять, где она находится. Все та же лужайка с идеально подстриженным газоном у Белого Дома. Но по мере того, как прояснялся ее взгляд, перед глазами проявлялась настоящая картинка. Белый пол, стеклянные стены, множество пищащих аппаратов и… — Доктор Беннер?! Собственный голос показался чужим и таким слабым, что Мира попыталась повторить еще раз, но Брюс, к ее удивлению, повернулся сразу же. Отложив блокнот и ручку в сторону, он, внимательно глядя на сидящую на кушетке Миру, направился к ней. — Как ты себя чувствуешь? — чуть прищурив глаза, Брюс достал из кармана медицинского халата маленький фонарик и осторожно посветил девушке в глаза. Мира поморщилась, отворачиваясь от яркого луча, но внимательно прислушалась к своему организму. Боли больше не было. Осталась только выжженная дыра и странное безразличие. — Я не знаю, — ответила Мира, взглянув на Брюса, когда тот, убрав фонарик, выпрямился перед ней, все так же внимательно глядя в ее лицо. — Что произошло? Брюс как-то странно усмехнулся и, развернувшись, под внимательным взглядом девушки, направился к столу. — Доктор Чо просила быть корректней, давая тебе ответы, — начал Беннер, быстро застучав по клавиатуре, даже не присев на стул. — Не надо, — Мира мотнула головой и спрыгнула с кушетки на пол, чувствуя, как ее начинает мутить. Она зажмурилась, потерла кончиками пальцев виски и благоразумно вернулась на кушетку, со стоном закрывая глаза. — Ты разнесла половину квартала, — Брюс, вняв ее просьбе, ответил быстро и просто. — Местные службы и власти уже неделю безуспешно пытаются устранить последствия. А директора Щ.И.Т едва смогли убедить правительство оставить тебя здесь, на базе. — Я убила кого-то еще? — голос охрип от волнения, поэтому последнее слово она лишь прошептала. Брюс внимательно посмотрел на девушку, опустил взгляд, устало потер переносицу и, выйдя из-за стола, направился к выходу. — Пойдем-ка со мной. И Мира последовала за ним. Они молча преодолели несколько коридоров. Разговаривать сейчас было не о чем. Беннер знал, что Мира помнит все. Он видел это по ее опущенной голове, по тому, как она шла, обхватив себя руками, заранее закрываясь ото всех. Поэтому молчал. Но чем ближе они подходили к залу для переговоров, где звук доносящихся голосов нарастал по мере их приближения, тем больше оживлялась Мира. Она с волнением и страхом поглядывала то на дверь, то на Беннера, но шаг не сбавляла, а лишь быстрее приближалась ко входу. Брюс открыл дверь. Голоса тут же стихли и несколько пар глаз уставились на вошедших. — Мира! — Питер вскочил со стула и, подбежав к подруге, заключил ее в объятия. — Я так рад, что ты пришла в себя! — Привет, — она осторожно отстранилась от друга, который удивленно смотрел на нее. Впервые за их дружбу, Мира стояла с отрешенным видом. Она попыталась улыбнуться Паркеру, но улыбка вышла натянутой и какой-то нервозной. Мира чувствовала вину. Ловя на себе взгляды Наташи, Стива, Тони и Тора, она боялась пошевелиться, ожидая, что волна гнева накроет ее через секунду. Но вместо этого девушка была заключена в объятия Романофф, первой подошедшей к ней. — Ты в порядке? — Роджерс подбадривающе похлопал Миру по плечу и отошел на свое место. Мира пожала плечами: — Я… я не знаю, — призналась она и поджав губы, опустила взгляд. — Внутри пустота. А это противней в тысячу раз чем чувство боли. И я не… — Может он уже отлипнет от стены? — недовольный голос Питера прервал ее невнятное бормотание. — Что? — не поняла Мира и вскинула взгляд. Все присутствующие странно смотрели на нее, заставляя ком подкатываться к горлу из-за чрезмерного внимания. И только спустя несколько секунд, по взгляду Тора, который, в отличие от остальных, стоял чуть поодаль, Мира поняла, что все смотрят не на ее, а за нее. Мира резко обернулась. Все мысли улетучились. Слова застряли где-то в горле. Кажется, она даже забыла как дышать, едва встретилась со взглядом зеленых глаз. Все это время Локи стоял у стены, слыша ее голос, наблюдая за каждым ее движением и борясь с желанием подойти ближе. Он будто выжидал удобного момента, но нулевая выдержка Паучка нарушила все планы. И теперь Мира неподвижно стояла напротив него, не в силах ни отвести взгляд, ни вымолвить даже слово. Первое, что ощутила Мира, увидев его живым — броситься к нему, прижаться изо всех сил, вновь почувствать тепло его тела, чтобы лишний раз убедиться, что это не сон. Но его поступок и ее месть сделали свое дело. Мира, едва сдерживая слезы, начавшие душить ее, через силу выдавила улыбку. — Я рада, что ты жив, — тихо произнесла она и быстро отвернулась, не увидев самого главного — выражения глубокого разочарования на лице Лафейсона. Мира быстро пересекла комнату и, выдвинув стул, села на него, навалившись руками на столешницу и опустив взгляд. — Что теперь будут со мной делать? — сглотнув, спросила она и шумно выдохнула, поскольку спиной ощущала Локи, прошедшего позади нее занявшего место рядом с Тором, сидящим в углу на диване. В комнате нависла тишина. Все присутствующие лишь переглядывались друг с другом, ожидая, что кто-то заговорит первым. — Я знаю, что она все еще во мне! — Мира подняла взгляд, осмотрев Мстителей, и повернула голову к Брюсу. — Ведь я права?! Я чувствую ее. — Мы попытаемся что-нибудь придумать! — ответил за всех Питер, судорожно начиная искать поддержку в лицах остальных. — Ведь так? Мы ведь сможет что-то сделать? — Не сможете! — раздавшийся со стороны входа голос заставил всех обернуться. В дверях стоял незнакомый мужчина, едва не касаясь головой потолка, чем заставил всех запрокинуть головы назад, чтобы видеть его лицо. Он осматривал всех своими глазами, которые были настолько светлые, что черный зрачок ярким пятном зиял в глазницах. — А ты еще кто такой? — настороженно проговорил Тони, предусмотрительно загораживая собой Миру и в любой момент готовый вступить в бой. — Это один из Хранителей, — со своего места поднялся Тор. — Он пришел за Бездной. Воцарилось молчание. Все наблюдали за тем, как этот странный мужчина, втягивая голову в плечи, чтобы не удариться о потолок, идет в направлении Миры, словно чувствуя притяжение. Остановившись возле девушки, которая продолжала сидеть на месте, запрокинув голову назад, и со страхом наблюдала за ним, Хранитель коснулся кончиками холодных длинных пальцев ее лба и, закрыв глаза, протяжно выдохнул. — Она здесь, — прошептал он. — Я не понял! — голос Паркера снова отвлек всех, включая Хранителя. — Почему он сказал, что мы не сможем помочь Мире?! Что это значит? — Это значит, мидгардский мальчик, — Хранитель повернул голову в направление Питера и чуть подался вперед, нависая над столом, — что Бездна сильна. Ее нельзя оставлять на Земле. Но сейчас Бездна поддерживает жизнь в своем сосуде. И если достать ее… — … Мира умрет, — закончил Тор, решив покончить с долгими объяснениями. В ушах зазвенело. Все звуки слились воедино. Мира даже забыла, как дышать. Она смотрела на хаос, начавшийся вокруг нее, слышала слияние всех голосов, которые не могла разобрать. Они доносились будто издалека, эхом отдавались в черепной коробке и снова вылетали наружу, не оставив и следа. Мира видела, как злился Старк, как размахивал руками Питер, а Нат пыталась успокоить его, отодвинув на задний план. Стив что-то объяснял Тору, на лице которого не отражалось никаких эмоций, поскольку ситуация была безвыходная. — Она останется со мной в Асгарде! — эта фраза, прорвавшаяся через кучу других, заставила Миру очнуться. Она повернула голову в направление источника звука. Локи стоял возле Хранителя и яростным взглядом смотрел на него, сцепив зубы так, что Мире на секунду показалось, что она слышит их скрежет. — Бездна принадлежит нам! — отрезал Хранитель. — Я научу контролировать ее! — не унимался Локи, уже сжимая кулаки от накатившей злости. — Бездна будет в безопасности! — В безопасности она будет лишь у нас! В голове снова зашумело, а к горлу подобрался тошнотворный ком. И Мира, медленно поднявшись из-за стола, прервала этот словесный поток. — Я хочу чтобы ее достали из меня! — четко произнесла она и, развернувшись, быстро вышла из комнаты. Она бежала по коридорам, чувствуя, как слезы начинают душить ее. Непонимание происходящего заставляло сердце биться где-то в горле, от чего тошнота накатывала с новой силой. Мира едва успела влететь в ванную, находящуюся в ее комнате, и нагнуться над раковиной, как желудок вывернулся наизнанку. А с ним будто и все эмоции, выплеснулись наружу. Поэтому через пару минут, Мира, плеснув в лицо холодной воды и промокнув капли полотенцем, вышла из ванной. Но едва она очутилась в комнате, как тут же нос к носу столкнулась с Локи. Его зеленые глаза полыхали яростью. Он все так же сжимал кулаки, будто в любой момент готов был наброситься на девушку. Но когда та спокойно прошла мимо, схватил ее за запястье и с силой дернул на себя, оказываясь с ней лицом к лицу. — Ты отправишься со мной в Асгард! Ты поняла меня?! Локи цедил фразу сквозь зубы, продолжая в упор смотреть Мире в глаза. Он раздувал ноздри подобно дракону. Его грудь тяжело вздымалась и Мира чувствовала его горячее дыхание на своих губах. — Зачем тебе это? — прошептала Мира, глядя Богу в глаза. — Чтобы уберечь Мир от Бездны! Мира усмехнулась и, тряхнув рукой, тем самым освобождаясь из хватки Локи, отошла к окну, устремив взгляд вперед. — Нет, ты не понял! — не оборачиваясь, начала говорить Мира. — Зачем я тебе? Почему ты не дашь достать ее из меня и вернуть на место? — Тогда ты умрешь! — голос Локи стал более тихим. — Ну и что, — Мира безразлично пожала плечами. Она слышала медленно приближающиеся шаги Локи. Спиной почувствовала, как он остановился позади нее в нескольких сантиметрах. Но даже не пошевелилась, совершенно не ожидая продолжения разговора. — Я не могу потерять тебя, — шепот Локи, раздавшийся над самым ухом, заставил Миру резко обернуться. — Почему? — Мира нахмурила брови, стоя так близко к Локи, что почти выдохнула этот вопрос ему в губы. — Тебе же все равно! — она хмыкнула и, опустив взгляд, обошла Лафейсона, вставая у противоположной стены. — Я врал тогда! — выпалил Локи, понимая, что все его объяснения не имеют силы. — Ты всегда лжешь! — горько усмехнулась Мира. — Ты ведь Бог обмана! Локи молчал, совершенно не зная, что ответить. Впервые, он не мог найти слов, чтобы объяснить, что творится внутри, что мучает, разрывая его на части. И он стоял на месте, боясь пошевелиться. И взглядом полным отчаяния и страха смотрел на приближающуюся к нему Миру. — Скажи, зачем я нужна тебе в Асгарде? Казалось, она задала такой простой вопрос, подразумевающий такой же простой ответ. Но Лафейсон все так же смотрел на нее и молчал. Мира лишь улыбнулась, невольно коснулась руки Локи, желая в последний раз почувствовать его, и, развернувшись, направилась прочь из комнаты, желая поскорее покончить со всем этим. В дверном проеме она столкнулась с Тором, коротко кивнула и скрылась за поворотом. — Локи, Хель тебя раздери! — не выдержал Тор, который все это время стоял возле комнаты, прекрасно слыша весь разговор. — Хотя бы раз в жизни скажи правду! Она же погубит себя! Слова брата отрезвили разум в один миг и Лафейсон, на секунду взглянув на Тора, который решительным взглядом в упор смотрел на него, выбежал из комнаты. Он несся по коридорам, едва не сметая все и всех на своем пути. А в голове билась только одна мысль: «Лишь бы успеть!». Он нагнал Миру в коридоре возле комнаты для переговоров, где ждал Хранитель, с силой закрыв дверь, которую девушка едва успела приоткрыть. — Ты вернешься со мной в Асгард! — фраза прозвучала как приказ. Отпустив ручку двери, Мира медленно развернулась, скрестила руки на груди и с ухмылкой взглянула на Лафейсона. — И кто это решил? — Я… Он не успел закончить фразу, когда Мира перебила его, передразнив: — Локи — принц Асгарда, полноправный король Йотунхейма… И что-то там еще… — она чуть скривилась. — Но я решила по-другому! Мира снова попыталась открыть дверь, но Лафейсон навалился на нее плечом, преграждая путь. — Нет! — четко произнес он. — Что «нет»? — всплеснула руками Мира. — Ты не уйдешь с Хранителем! Я запрещаю тебе! Мира медленно начинала злиться. Она чувствовала, как внутри зарождается новая буря, а в ушах появляется странный звон. Но вместо того, чтобы высказать Лафейсону все, что она думает о нем, Мира неожиданно сдалась. На глазах, которые смотрели только на Локи, выступили слезы, а голос дрожал. — Почему, Локи? — всхлипнула Мира. — Потому что я не прощу себя никогда, если позволю тебе умереть! — его голос охрип, все величество и гордость канули в небытие, а слова, которые так долго хранились внутри, хлынули наружу. — Ты нужна мне как воздух, — шептал он, осторожно стирая со щеки Миры слезу. — Тогда я испугался твоих слов. Испугался своих чувств! Я не хочу снова потерять тебя! Он смотрел на нее так, как не смотрел никогда. Взглядом полным нежности, страха, любви и отчаяния. Хотелось прижаться к нему и остаться навсегда. Но решение было принято. Поэтому Мира только покачала головой и, осторожно отодвинув Локи в сторону, шагнула в комнату, сквозь душащие слезы слыша последние слова Локи, выкрикнутые ей вслед. *** Лучи заходящего солнца играли на небе насыщенными оттенками от оранжевого, розового до голубого и темно-синего. Закат словно согревал, создавая атмосферу спокойствия и гармонии. Мира стояла на балконе, как и тогда, даже боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть этот кусочек некой магии, окутывающей с ног до головы. Впервые за долгое время она чувствовала свободу. Из головы исчез шум, пропали голоса. Мира чувствовала себя собой. Не было тех других, которые шептали в голове, сводя с ума. Теперь все было тихо, спокойно, безмятежно. Мира прикрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением тишины. — Вот ты где! — раздавшийся за спиной голос, разбил все чары. — Пойдем, гости уже собрались! — Подожди, — не оборачиваясь, Мира махнула рукой, но глаза все же открыла. — Дай насладиться тишиной! — Потом! Все ждут! — ее потянули за руку, заставляя развернуться. — Закат здесь потрясающий, а ты опять не дал им насладиться, — наиграно закапризничала Мира, гладя в довольное лицо Локи. — Ты каждый день можешь любоваться им! Пошли! — Лафейсон потянул ее за собой, уводя в коридор, где уже давно на стенах зажгли факелы. Он спешно тянул ее к тронному залу, а Мира следовала за ним, безотрывно глядя на профиль Бога, любуясь каждой чертой его лица. — Что? — улыбнулся Локи так, как улыбался только ей. — Ничего. Просто не могу не думать о том, что было, если бы ты не остановил меня той фразой, — честно призналась Мира. Лафейсон остановился так резко, что Мира едва не влетела в его спину. — Мира… — выдохнул Локи, с лица которого мигом исчезло веселье. — Прости, просто я не могу не думать об этом, — тихо произнесла Мира и, помотав головой, опустила взгляд. — Ты и Фригга учите меня контролировать Бездну. С каждым днем становится легче. Но это тяжело, Локи, — она вскинула взгляд на Лафейсона, который с беспокойством смотрел, слушая ее. — Прости, — Мира взмахнула рукой и улыбнулась. — Я испортила тебе настроение. Я не должна была… — Пойдем, — Локи вернул ей улыбку в ответ и, взяв девушку за руку, переплетая свои пальцы с ее, уже медленным шагом продолжил путь к тронному залу. Ощущая тепло его руки, Мира чувствовала, как все мысли снова исчезают, уступая место безмятежности. Рядом с ним становилось так легко, что она готова была идти куда угодно, лишь бы рядом с ним. Вот так все время ощущать его, его прикосновение, его тепло, его взгляд, который сейчас так лукаво смотрел на нее. — Что? — будто передразнивая, произнесла Мира так же, как еще несколько минут назад этот вопрос задал Локи. Лафейсон вдруг остановился, развернулся всем телом к Мире и, продолжая улыбаться, произнес, чуть прищурив глаза: — Кстати, о той фразе, которая не дала тебе совершить самую большую глупость в жизни, — он коснулся пальцев девушки ладонью и медленно заскользил ею вверх по руке. — Я до сих пор не получил ответа на нее! — Гости ждут нас, — Мира заозиралась по сторонам, в который раз уходя от ответа, словно боясь, что Бог снова сыграет с ней злую шутку. Но по выражению лица Лафейсона Мира поняла, что он не сделает дальше ни шагу, пока не получит ответ. И Мира сглотнула, глядя прямо в глаза Локи, который мягкими пальцами держал ее за подбородок, уже почти касаясь ее носа своим. — И я люблю тебя, Локи — принц Асгарда, полноправный король… Дальше Мира договорить не успела, поскольку губы Локи бесстыдно завладели ее губами. Мира издала тихий стон, в ответ услышав усмешку, в то время, когда руки Локи уже заскользили вниз. — Локи, нас ждут, — кое-как оторвавшись от Лафейсона, выдохнула Мира. — Им будет весело и без нас, — тяжело дыша, прошептал тот. А в следующий момент за спиной скрипнула дверь и Мира провалилась в темноту, ощущая лишь губы и руки Бога, и впервые в жизни чувствуя себя самой счастливой от того, что тогда в той комнате, сквозь душащие слезы услышав Его голос, смогла сделать правильный выбор.