Преодолевая страхи

Спуск с третьего этажа до второго стоил мне содранных в кровь ладоней и нескольких сломанных ногтей. Велика вероятность того, что я могу сломать себе пару конечностей, если продолжу в том же духе. Это, конечно, всяко лучше, чем смерть, но убежать, таким образом, не получится. Ползти обратно наверх равно самоубийству. Единственный вариант, который у меня остался, это довериться Риши и прыгнуть. Возможно, я даже ничего не сломаю, вот только можно ли ему доверять? Он сын предателя. Того, кто всё это время водил меня за нос, а теперь собирался убить. Вдруг он солгал, и, оказавшись внизу, я попаду прямо в руки Вимала? Во всех вариантах имелись свои риски. — Ну же, Басу, я всё равно никуда не уйду. Так ты либо упадёшь, либо будешь висеть и дальше, пока тебя не снимет охрана. Верно. Нужно решаться. — Хорошо-хорошо, я прыгаю. Лови! Я разжала пальцы прежде, чем меня смогли бы поглотить новые сомнения. Нельзя позволить страху завладеть мной, не сейчас. Падение вышло настолько быстрым, что я даже не успела испугаться. К счастью, у меня получилось ничего себе не повредить. Разве что слегка вывихнуть лодыжку, когда Риши, не выдержав моего веса, завалился на землю и утянул меня за собой. Всё равно это самое мягкое приземление из всех тех, что я себе нафантазировала. Осознание того, в каком положении мы оба оказались, посетило меня только тогда, когда я заметила, как нервно дернулся кадык парня. О боги, я буквально лежала на нём. Мои холодные пальцы ослабили хватку на одежде Риши, и я осторожно приподнялась, задержав взгляд на его лице. Всё это время он пристально наблюдал за мной. Его глаза, немного удивлённые, внимательно следили за моими. А его щёки покрыл лёгкий румянец. Когда я ощутила пальцы Риши на своих бёдрах, то едва не покраснела сама. Он просто перехватил меня так, как было бы удобнее нам обоим, но поза оказалась до неприличия смущающей. Наши тела так плотно прилегали друг к другу, что мне стало неловко. И мне совершенно не хотелось думать о том, что ещё я могу почувствовать, если останусь в такой позе подольше. Всё ещё восседая на парне, я выпрямилась и прокашлялась. Нужно было срочно что-нибудь сказать. — Спасибо, что поймал меня. Риши, по-прежнему находясь в своих каких-то мыслях, растерянно ответил: — Спасибо, что доверилась, а не предпочла разбиться. Нацепив на лицо улыбку, я неуклюже поднялась на ноги и протянула руку младшему Дубею. Он без возражений принял её, но, поравнявшись со мной, не отпустил. Я вопросительно уставилась сначала на наши сцепленные руки, а затем посмотрела в глаза Риши. От задумчивого и смущённого парня не осталось и следа. — Что ты там делала? Собралась сбежать? — Отпусти меня, Риши. Он проигнорировал мои слова и сжал мою ладонь сильнее. — Ты хоть понимаешь, что сделает отец, когда обо всём узнает? Достанется нам обоим. Ты должна вернуться обратно. Я раздражённо выдернула руку из его хватки и сделала шаг назад. — Я никуда возвращаться не собираюсь. Тебе придётся тащить меня силой. Парень нервно поправил свои волосы, настраиваясь на серьёзный разговор и давая себе небольшую передышку перед предстоящей перепалкой со мной. Моё внимание в этот момент привлек к себе серебряный перстень на его безымянном пальце. Он выглядел очень знакомо. Не церемонясь, я грубо схватила руку с кольцом и дёрнула её на себя. Приблизила к лицу, всматриваясь. Ошибки быть не может, именно его я видела в Клифаграми. — Отцовское кольцо, да? — Раньше было, теперь оно моё. От неожиданности Риши прямо ответил на мой вопрос, а я грустно улыбнулась, глядя на него. Вимал был тем жрецом, который вырезал всю деревню. Из-за последних событий я даже не удивилась этому. Но мне всё равно нужно было убедиться в этом наверняка. Увидеть всё своими глазами. Не говоря ни слова, я погрузилась в чужие воспоминания. Снова оказалась среди пепелища. Я смотрела на всё глазами предателя. Видела, как он безжалостно убивал людей Басу. Слышала его мысли. Его разум был затуманен завистью, ненавистью и жаждой власти. Я всегда считала, что под толстым слоем грязи непременно можно найти что-то светлое, чистое и дорогое. Но сейчас мне не за что было зацепиться. Я видела перед собой окровавленные руки мужчины, которые даже не дрогнули, перерезая горло беззащитной женщине. В нём не было ни сострадания, ни любви. Ни к сестре, ни к брату, ни к кому из тех, кто его окружал. Накопившаяся во мне злость к Вималу вытолкнула меня в настоящее. Я начала оседать на землю, но руки перепуганного Риши подхватили меня и удержали на месте. — Эй, что с тобой? Вдруг свалилась. Моя злость продолжала расти. Я не могла подавить её, только выплеснуть наружу. На беззащитного мальчишку, который оказался ближайшей мишенью и имел черты того, кто мне ненавистен. Я обвиняла его в том, что он поддерживает своего тирана отца. Судила его за бездействие и беспрекословное подчинение. Но, не смотря на все те грубости, что я ему наговорила, он оставался со мной подчёркнуто вежлив. И где-то глубоко внутри, мне стало стыдно за свои слова. Я совсем не знала его. Не знала и того, через что ему пришлось пройти, проживая бок о бок с убийцей под одной крышей. Но как бы то ни было, это его отец, и было бы эгоистично заставлять его идти против своей семьи. Только если он сам того не захочет. Когда я, наконец, высказалась, и смогла снова мыслить здраво, то заметила перемены во взгляде Риши. Он стал мрачнее и выглядел слегка растерянным. С грустью скосил глаза куда-то в сторону, избегая контакта со мной. Он начал сомневаться. У меня получилось пошатнуть его веру в то, что он делал правильный выбор. И если я постараюсь ещё немного, возможно мне удастся переманить его на свою сторону. — Ты же не такой, как твой отец, Риши. Ты хороший человек. У тебя доброе сердце. Я это вижу. Одной рукой я коснулась его ладони, другой провела пальцами по его щеке. Парень непонимающее посмотрел на меня. — Пожалуйста, помоги мне. Если я останусь здесь, то погибну. Я не могу оставить брата одного, о нём больше некому позаботиться. Неужели ты желаешь нам такой судьбы? В глазах Риши плескалась вина и страх. — Амала, я…я не могу вам помочь. Люди отца повсюду, у каждого входа и выхода. И подручные других семей тоже прибывают. Надежда постепенно угасала во мне. Прокрасться мимо охранников не получиться. А для того, чтобы прорваться силой, нужна армия. Я могла надеяться только на то, что Амрит и Рейтан успеют явиться вовремя. Но что если не успеют? Смогу ли достаточно потянуть время? В животе появилось тревожное чувство. Я, против воли, начала понемногу поддаваться панике. Она всё нарастала и подкидывала мне в голову страшные образы. Но когда я услышала шаги позади себя, то меня сковал настоящий ужас. — Господин, в такой час и со служанкой в саду? Моё тело будто оцепенело. Из-за всей этой болтовни я совсем потеряла бдительность. Раньше мне всегда удавалось почувствовать чье-то присутствие рядом, прежде, чем этот кто-то приблизится. Сейчас же я подпустила врага к себе вплотную. В отличие от меня, Риши не стоял столбом. Он мягко притянул меня к себе за талию и прижал мою голову к своей груди, скрывая от глаз слуги. — Тебя это не касается, Хансал. Мужчина подозрительно прищурился, разглядывая нас. — Вашему отцу есть о чём беспокоиться? — Нет. Оставь меня. Коротко кивнув, Хансал подчинился и зашагал обратно в сторону особняка. Преодолев приличное расстояние, он слегка повернул голову и снова посмотрел в нашу сторону. Риши продолжал прижимать меня к себе, провожая слугу недобрым взглядом. Когда мы остались наедине, Дубей отпустил меня и тихо выругался. Я впервые услышала нецензурную брань из его уст, ведь он всегда следил за своими словами и не позволял себе сболтнуть лишнего. Парень закусил костяшки своих пальцев и несколько раз прошёлся из стороны в сторону, выдавая этим свою нервозность. А я в этот момент постаралась выровнять дыхание и успокоиться. О моём исчезновении пока никому неизвестно, это хорошо. У меня ещё есть шанс на побег, пусть и совсем крохотный. Я смогу. Лишь после того, как у меня получилось убедить себя собраться, я обратила внимание на метания Риши, и преградила ему путь рукой, останавливая на месте. Парень посмотрел мне в глаза. Его взгляд был решительным и слегка безумным. Я даже растерялась от такой внезапной перемены. Интересно, что сейчас творилось у него в голове? К сожалению, Риши не предоставил мне возможности всё как следует переварить. Он резко схватил меня за локоть и потащил в неизвестном мне направлении. Я едва не вскрикнула от испуга, но вовремя прикусила себе язык. — Куда мы.? — Тихо. Слева от нас послышались голоса, и я на бегу обернулась в их сторону. За оградой мелькали мужские силуэты. У меня не было времени считать, но там точно было не меньше двух десятков человек. Очень плохо. Мы вернулись в поместье. На секунду мне показалось, что Риши ведёт меня назад в коморку, в которой меня заперли, но мы сошли с лестницы и свернули в другую сторону на втором этаже. Дом буквально кишел слугами, как тараканами. Поэтому мне приходилось следовать за Дубеем по пятам, чуть ли не утыкаясь носом в его спину, чтобы никто не успел разглядеть моего лица. Хорошо, что мне пришло в голову переодеться, и теперь я особо не выделялась на общем фоне. На очередном повороте Риши втолкнул меня в какую-то комнату, и, зайдя следом, захлопнул дверь. Тяжело дыша, он уткнулся в неё головой, а я посмотрела ему в спину, размышляя о его поступке. Решил спрятать меня, ну надо же. А говорил, что не сможет помочь. Обернувшись, я оглядела комнату. Здесь царил идеальный порядок, совсем как в кабинете у Девдаса. Минимум мебели, много пространства. Двуспальная кровать, прикроватная тумбочка, шкаф, низкий столик с парой подушек, и рабочий стол. В правом верхнем углу стола лежало несколько книг по искусству и пара блокнотов с письменными принадлежностями. С левой стороны стояла маленькая аромалампа в форме слона. Принюхавшись, я уловила аромат сандала и лёгкий едва заметный оттенок запаха гималайского кедра. Тот же запах я почувствовала от Риши, когда он приобнял меня в саду, скрывая от глаз слуги. Возможно, это была его спальня. Уголки моих губ поползли вверх. Я прошептала: — Спасибо. Парень обернулся ко мне лицом. В его глазах застыла печаль. Он ответил, словно обращался к себе, таким же шёпотом: — Я ещё пожалею об этом. Это напомнило мне времена, когда мама ещё не пропадала. Когда я по невнимательности совершала ошибки или из вредности нарушала правила, и Киран из раза в раз твердил, что не станет помогать мне. А затем прикрывал меня, не смотря на то, что знал, что мама всегда добирается до правды. И в конечном итоге по шее получали мы оба. Сейчас я отчетливо увидела в Риши своего младшего брата. Он боялся, но всё равно попытался защитить меня, как мог. Это достойно восхищения. В миг на меня нахлынули какие-то нежные чувства. Я почувствовала ту связь, которую испытывала только к своей семье. По сути, он и был моей семьёй. Дальний родственник, но всё равно родная кровь. Мне хотелось ощутить тепло, почувствовать себя в безопасности хотя бы ненадолго. Во время таких душевных терзаний меня всегда спасали объятия. Я не знала, как Риши отнесётся к моим сентиментальным порывам, но как мне кажется, это то, что нужно нам обоим. Сделав пару шагов прямо к парню, я замерла напротив. Осторожно коснулась его груди и медленно заскользила ладонями вниз. Не напирала, давала возможность оттолкнуть себя. Но он не двигался. Приняв это за хороший знак, я обвила руками его талию, лишь слегка прижимаясь. Мы простояли так несколько секунд, прежде чем я почувствовала, как Риши несмело обнимает меня в ответ. Я испытала облегчение и покрепче сжала его в объятиях. Такое странное и волнующее ощущение. Оно успокаивало меня. Это было приятно. Словно ты под непроницаемым куполом, который ещё и греет. Я уткнулась лицом в грудь Риши, и шумно выдохнула, когда он зарылся пальцами в мои волосы. Меня давно не касались так. Я уже и не помню, когда в последний раз подпускала к себе кого-нибудь так близко и позволяла притрагиваться к своему особо чувствительному месту. Такой привилегии удостаивались только те, с кем я состояла в отношениях. Но с семейными проблемами у меня не было времени на них. И сейчас, после нескольких лет перерыва я поняла, как мне этого не хватало. Почувствовав, как подушечки пальцев слегка поглаживают кожу головы, я непроизвольно потерлась о парня, настаивая на продолжении ласки. Мне было необходимо сбросить это напряжение, чтобы не взорваться от переполняющих меня эмоций. Моя ладонь переместилась на бедро Риши, слегка сжав его. Ткань его шервани была приятной на ощупь, но с бо́льшим удовольствием я бы прикоснулась к его оголённой коже. Я закусила губу от нетерпения. Мне понравилось прикасаться к нему. Было ли это вызвано длительным отсутствием близости или меня так тянуло именно к Риши, я не знала. Мне просто не хотелось, чтобы это заканчивалось. Когда моя рука оказалась на его животе и заскользила ниже, он напрягся. Дубей вцепился в мои волосы и больно стянул на затылке, словно пытался отрезвить. И это частично сработало. Видимо моё наследственное безумие всё-таки проявило себя. Как я могла потерять голову в такой неподходящий момент? Может, мою пропажу уже обнаружили и ищут повсюду. А я здесь позволяю своим влажным мечтаниям поглотить себя. И, какой стыд, как мне теперь смотреть в глаза Риши? В моей голове, перебивая друг друга, спорили два голоса. Один из них шептал мне что-то об извинениях и личных границах. А другой подначивал меня поддаться искушению и продолжить начатое. Но ни один из их советов не устраивал меня. Возможно, мы бы так и стояли посреди комнаты в объятиях, не решаясь двигаться дальше, если бы не услышали приближающиеся шаги. Вот что стало действительно отрезвляющим. Когда мы наконец оторвались друг от друга и я машинально взглянула в лицо Риши, то не увидела там ничего из того, что ожидала увидеть. Он выглядел собранным и сосредоточенным, словно между нами ничего не произошло. Удивительно, как ему удавалось так быстро переключаться. Я не успела обдумать свои дальнейшие действия, прежде чем Риши грубо толкнул меня в сторону шкафа и затолкал внутрь. Я хоть и была немного возмущена его бесцеремонностью, но молча повиновалась и постаралась сидеть неподвижно. Младший Дубей захлопнул дверцы шкафа и быстрым шагом отошёл от него подальше. На пороге почти сразу же возник Вимал Дубей. Он вошёл без стука, со сцепленными за спиной руками и лёгким прищуром. Его глаза внимательно осмотрели комнату и лишь после этого остановились на сыне. — Отец. Риши почтительно склонил голову. — Чем ты здесь занимался? — Собирался зайти к тебе. Приготовления завершены? Мужчина недоверчиво поджал губы и нахмурился. — Амала сбежала. Тебе ничего неизвестно об этом? Даже на расстоянии нескольких метров и через маленькую щель в шкафу, я могла увидеть, как тело Риши окаменело от страха. Вимал уж точно не мог не заметить этого, но виду не подал. — Нет, отец. Но если нужна помощь в поисках… Старший Дубей отвесил сыну звонкую пощёчину. — Конечно, нет. Ты ведь был так занят, заигрывая со служанками в саду. Вимал вновь поднял руку, замахиваясь для очередного удара, но затем вдруг передумал и достал что-то из внутреннего кармана одежды. Мне не удалось разглядеть предмет, но дрожащие пальцы Риши как бы намекали мне, что его дела плохи. Парень медленно повернулся спиной к отцу, словно получил немую команду. Его всё ещё подрагивающие пальцы принялись расстёгивать пуговицы на его шервани. После чего он оголил верхнюю часть своего тела, позволив одежде повиснуть на поясе. Я, не понимая, что происходит, продолжала наблюдать. Когда Риши опустился на колени, открывая мне обзор на Вимала, я заметила в руке мужчины связку ещё слегка влажных веток. Розги. Он что, собирается заняться поркой вместо того, чтобы искать меня? Чувство вины захлестнуло меня с головой. Я перевела свой сочувствующий взгляд на Риши и опешила. В то время, как его тело выдавало его страх, лицо оставалось отрешенно спокойным. Он будто знал, что этим всё и закончится. Понял это ещё в саду, прежде, чем мы пересекли порог этой комнаты. И смирился. Пару секунд Риши безэмоционально рассматривал меня, но когда Вимал занес над ним руку, прикрыл глаза и расслабился. Послышался первый удар. Почти сразу же прозвучал второй. — Этому я учил тебя? Третий удар. — Вздумал опозорить меня? Ещё и на глазах у слуги. Мужчина полностью сфокусировался на своей ненависти. Он продолжал сыпать ударами, каждый раз сильнее предыдущего. Образ спокойного и уравновешенного человека, каким я представляла его в нашу первую встречу, окончательно рассыпался на моих глазах. После шестого удара я заметила, что Вимал всё время бил по одному и тому же месту. От такого могли остаться шрамы, но, кажется, его это совсем не заботило. Седьмой удар. Кровь тоненькими ручейками потекла на пол. На восьмом я услышала вскрик Риши. Мне стало плохо, я больше не могла это выносить. Внутри меня всё холодело от ужаса и одновременно с этим горело от ненависти. Слишком много эмоций посыпалось сразу, и я даже не различала какие из них что вызывали. Я закрыла уши и зажмурилась. Взмолилась богам о том, чтобы эта пытка поскорее закончилась, ведь я больше не могла ничем помочь. Только сделать ещё хуже. Как бы я не старалась не вслушиваться в происходящее, до моих ушей донеслись звуки ещё нескольких ударов и хриплые мальчишеские крики. Затем всё стихло. Немного выждав, я неуверенно приоткрыла глаза и подняла взгляд на Дубеев. Риши уже не просто стоял на коленях, он практически лежал на полу, оперевшись на него обеими руками. Его било крупной дрожью, а голова была опущена вниз, открывая мне вид на его взлохмаченную макушку. Вимал же напротив стоял с запрокинутой назад головой и тяжело дышал. На его лице застыла блаженная улыбка. Он будто наслаждался своей работой, смакуя каждое мгновение. Если бы я не знала, чем он занимался несколькими минутами ранее, то предположила бы, что он приходит в себя после оргазма. Отвратительно. — Девчонка не могла убежать далеко. Скоро её найдут. Мужчина сказал это обычным будничным тоном, как только отдышался. Видимо пытки значительно улучшали ему настроение. — Но если подобное ещё раз повториться, ты так легко не отделаешься. Разве моя охрана входила в обязанности Риши? И как понять это его «легко»? Я боялась и думать о том, что могло быть хуже. Так истязать своего ребёнка… Я была права, называя Вимала чудовищем. Захлопнувшаяся дверь известила о том, что мы с Риши остались наедине. Я не решалась выходить из своего укрытия сразу. Нужно было выждать пару минут. Что если Вималу приспичит вернуться и продолжить эти пытки? Думаю, он был бы только рад оставить и на мне несколько отметин. На тех местах, что не будут видны, чтобы не испортить красивую упаковку. Отсчитав необходимое количество минут, я осторожно выскользнула из шкафа, и тихой поступью приблизилась к младшему Дубею. Он так и не поменял своего положения и, кажется, даже не замечал моего присутствия. Я аккуратно опустилась рядом с ним, подготавливая себя к неприятному зрелищу. Раны оказались не такими глубокими, как я себе представляла, но маловероятно, что они уйдут бесследно. То, что действительно заставило меня ужаснуться, это то, что этот шрам будет не единственным. Вся спина Риши была усыпана старыми ранами. Вимал не оставил на нём живого места. Еле касаясь мальчишеской кожи, я очертила каждый шрам кончиками пальцев. Все они хранили болезненные воспоминания из прошлого, которые тянулись ко мне, желая быть увиденными. Я не сопротивлялась, позволяя им поглотить себя. Перед глазами замелькали картинки. Одни заменялись другими. Сменялась обстановка и декорации, но лица оставались одни и те же. Я видела, как Вимал раз за разом выходит из себя и срывает свою злость на сыне. Как карает за малейшую ошибку. От этого круговорота насилия у меня встал ком в горле. Я старалась не заострять внимание на самом процессе, чтобы не было так больно. Но я почувствовала, как сжалось сердце, когда увидела миловидное детское личико Риши. Он был не старше Кирана в том воспоминании, и уже проходил через такое. — Хватит. Не трогай! Крик извне выдернул меня из своих видений. Несколько секунд я приходила в себя, пытаясь осознать смысл сказанного. А затем испуганно отдёрнула руки от спины парня и прижала их ко рту. Я что, случайно задела свежую рану? На подушечках пальцев осталось пара капель крови, и я непроизвольно слизнула их. Почувствовав соль, нахмурилась. Вимал вымачивал розги в солевом растворе. Ублюдок. — Прости. Давай я помогу обработать. Легонько коснувшись плеча Риши, я хотела развернуть его лицом к себе, но он отвернулся от меня. Не хотел меня видеть, потому, что винил в случившимся? Он имел на это право. На его месте должна была быть я. — Риши, пожалуйста… Я предприняла ещё одну попытку привлечь его внимание, но он упорно игнорировал меня. Отказывался даже смотреть в мою сторону. Я была слишком упёртой, чтобы просто так оставить попытки расшевелить его. И отчасти, пусть и не сразу, у меня это всё-таки получилось. Парень оттолкнулся от пола и принял сидячее положение. Затем резким движением развернулся ко мне спиной, тихо прохрипев: — Не подходи ко мне. Что-то в его интонации напрягло меня. Я не пожелала слушаться и оставаться на месте. Обогнула его и села напротив. Прежде, чем он смог снова отстраниться от меня, я положила ладони на его щёки и приподняла лицо вверх. Красные глаза Риши на секунду встретились с моими, а затем стыдливо опустились вниз. Я почувствовала, что его щёки были влажными от слёз. Теперь мне стала понятна его реакция. Наверняка ему с детства прививали мысль о том, что мужчина не должен плакать. Что это делало его слабым. Какая чушь. Несчастный вид юноши окончательно добил меня. Все переживания, что я пыталась подавить в себе, вмиг нахлынули на меня. Я больше не пыталась держаться и выглядеть сильной. Я слишком устала. Мои руки крепкой хваткой вцепились в мужские запястья. Я прислонилась лбом ко лбу Риши и беззвучно заплакала. Он не сопротивлялся, давая нам обоим возможность выплеснуть свои эмоции. Из-за меня пострадало уже немало людей. Кража книги привела к тому, что убили Ману, а Сана едва не была сожжена заживо. Поездка в Клифаграми могла окончиться смертью моих друзей и брата. Рейтан рисковал собой, чтобы исправить мои ошибки. А теперь ещё и Риши. Ведь он предупреждал меня об опасности, просил уехать. Но я не послушалась. Так глупо попалась в ловушку, и снова оказалась в опасности. Кто теперь пострадает, пытаясь вызволить меня? Некоторое время мы просидели так, поочерёдно всхлипывая. Никто не тревожил нас, все были заняты моими поисками. Вряд ли кому-нибудь в голову пришла бы идея поискать меня здесь. Когда поток слёз иссяк, я вспомнила про рану. Снова предложила помочь обработать её, и Риши коротко кивнул, согласившись. Мы переместились на кровать для удобства. И сначала я боялась, что ненароком сделаю ему больно, но он оказался крепче, чем я думала. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я завела разговор, попутно делая перевязку. — У тебя есть какие-то планы на ближайшее будущее? Возможно, это был не совсем удачный вопрос. Ведь сейчас неизвестно, кто ещё сможет дожить до завтра. Я немного смутилась, понимая, как глупо это прозвучало. Но Риши только усмехнулся и поддержал разговор. — Я собирался хорошо погулять на собственной свадьбе. Услышав его ответ, я заметно оживилась. — Да? У тебя есть невеста? — Есть. Точнее была, пока твой младший братец не увёл её у меня из-под носа. Точно. Джая. Как я могла об этом забыть? — Ну, не переживай об этом. Ты ещё молод и весьма привлекателен. Любая девушка будет рада оказаться твоей женой. Парень рассмеялся в ответ на мои банальные подбадривания. Кажется, он не воспринял их всерьёз. Ну и пусть. Зато я смогла поднять ему настроение. Уголки моих губ поползли вверх, когда я наблюдала за Риши. Он и в правду был очень красивым. Особенно, когда улыбался. В прочем, это была отличительная черта их семьи. Все Дубеи как на подбор обладали обворожительной внешностью. Однако излишняя самоуверенность портила всё впечатление. Радовало то, что Риши не был таким напыщенным и самоуверенным, как его родня. Закончив обрабатывать рану, я зарылась пальцами в волосы парня и уткнулась лицом в его затылок. Я позволила себе немного отдохнуть, прежде чем двигаться дальше. Мне нужно было как-то выбираться. Рыть носом землю, если придётся. Я не могу умереть здесь. Я нужна Кирану. Снаружи раздались чьи-то крики. Сначала с улицы, а затем с первого этажа поместья. За дверью послышался топот и какая-то суета. Мы с Риши одновременно переглянулись, после чего я вскочила на ноги и подбежала к окну. Осторожно отодвинув портьеру, выглянула наружу. Внизу собралась большая толпа. Некоторые люди лежали на земле без признаков жизни. Те, кто ещё стоял на ногах, равнодушно перешагивали трупы, продвигаясь вперёд. С трудом мне удалось увидеть среди кучи народу одно знакомое лицо. Габриель. Они здесь. Я тут же бросилась к двери, собираясь выйти и поспешить на помощь своим коллегам, как меня остановил голос Риши. — Ты серьёзно собралась идти туда? Обернувшись, я подняла на него взгляд. Он смотрел на меня, как на сумасшедшую. Совсем как тогда, когда я свисала с фасада особняка. — Да. — И чего ты этим добьёшься? Не захотела умирать во время ритуала, чтобы погибнуть в бою? Думаешь, Кирану будет легче оплакивать тебя, узнай он о твоём геройстве? В его словах звучала истина. Но всё же… — Я просто должна там быть. Должна помочь друзьям. Должна дать им знать, что со мной всё в порядке. Должна убедиться в том, что никто из моих близких больше не пострадает. Обязана. Риши горестно вздохнул и отвёл взгляд. Пробубнил себе под нос: — Как глупо. Мне даже не нужно было слышать его слова, всё было написано у него на лице. И будь я на его месте, придерживалась бы того же мнения. Но я это я, и моё место в гуще событий. Прежде, чем выйти за дверь, я ухватилась за одну сумасбродную мысль в своей голове. Она казалась очень неуместной и одновременно с тем такой нужной и правильной в данный момент. Поэтому я не могла проигнорировать её. Вернувшись к Риши, я присела рядом. Он вопросительно приподнял бровь, ожидая, что я снова заговорю и попытаюсь оправдать свой безумный план. Но я не собиралась ничего говорить. Мои руки в который раз за этот вечер коснулись его лица. В зелёных глазах всё ещё стоял немой вопрос, на который я ответила поцелуем. Не колеблясь и не давая себе времени передумать. Мои губы прижались к приоткрытым от удивления устам парня, и я почувствовала, как напряглось его тело. Он определённо не был готов к этому, я и сама была удивлена, что решилась на такое. Но это ощущалось так легко, как будто всё шло так, как и должно быть. Углубив поцелуй и скользнув в чужой рот языком, я уловила нотки терпкого вина, которое Риши пригубил прежде, чем кинулся ловить меня. Казалось, что я стремительно пьянела от одного лишь вкуса. Моё тело постепенно расслаблялось от нашей близости. Почувствовав, как парень несмело начинает отвечать мне, сплетая вместе наши языки, я неохотно отстранилась. Если бы я не сделала этого сейчас, то позже не смогла бы остановиться. В данный момент мне нужно думать о другом. Прежде, чем существенно увеличить расстояние между нами, я прошептала в губы Риши пару слов: — На удачу. После чего я покинула его. Рванула ручку двери на себя и выбежала навстречу битве, не оборачиваясь. Я смогу подумать о нас потом, когда нашим жизням ничего не будет угрожать. А сейчас предстоит побороться за то, чтобы это потом наступило.