Чуть ли не падая от каждого поворота, я бегу в кабинет химии. Вроде, работаю учителем, но всё так же опаздываю. Хотя, сегодня это особой роли не играет. Обратная замена, как-никак.
Это давняя школьная традиция: ученики меняются местами с преподавателями. То есть дети на уроках рассказывают поочерёдно всё, что знают, работая в команде, а учителя записывают всё это в конспекты. И знаете, очень хорошая практика! Можешь посмотреть, чему ты научил их за всё время. И после уроков учителя – дежурные. Моют доски, ставят столы, стулья и всё, что с этим связано.
Обратная замена на меня плохо влияет. Я слишком сильно перевоплощаюсь в младшее поколение! Начинаю так же опаздывать, валять дурака... Короче, да.
Мне выпало дежурить в кабинете химии... Вот же везение! Я кое-как на 4 в аттестате дотянула, думала, что всё – Аревуар, дорогая химия! Нет, как назло...
Ладно. Главное, чтобы было не слишком много работы. Честно говоря, теперь понимаю, почему ученики такие загруженные!
Вот он, злосчастный кабинет ада... Заходя, я вижу её. Я закончила школу шесть лет назад, а она все та же! Та же одежда, ухмылка, очки и поза. Эта химичка снилась мне в кошмарах, клянусь вам!
–О, вот и вы, Алёна Олеговна. Надеюсь, вы готовы убирать. Работы много, был неудачный опыт с одним из классов. Хлор с натрием перепутали, 8 класс! Хотя, вы, наверное, не понимаете, о чём я, – с ядовитой улыбкой проговорила она, ставя передо мной ведро, тряпки и моющие средства. Она что, совсем меня за тупую считает?
–Да-да, спасибо. Я одна? – уточнила я с безразличным видом, показывая, что её слова не задели меня.
–Нет, с вами будет Персиков. Кажется, это был ваш одноклассник, верно?
Я еле сдержала улыбку.
–Нет. Вы что-то путаете...
Ну конечно. Персиков – нет. А вот Абрикосов – да. Божечки, неужели она, работая с нами уже полтора года, не запомнила наши фамилии? Путала ещё и во время нашей учёбы...
Кстати об Абрикосове. Я с Сашей училась ещё в старшей школе (как вы могли понять), и, когда пришла устраиваться сюда на работу (а не учиться, слава богу), он был самым последним человеком в списке, кого я ожидала и хотела здесь снова увидеть. Работает он тоже учителем (ну не уборщиком же...), только английского. Насколько я помню, в прошлом у него тоже с химией не сложилось. Было даже похуже моего... Как-то он случайно поджёг свою парту. Бедный его сосед Сидоров потом весь день ходил с прожённым пеналом и отчитывался за почерневший учебник по химии.
Я принялась наполнять ведро водой, когда дверь хлопнула и в кабинет зашёл Саша. Время его нисколько не поменяло: тот же самый шатен, с юмором и тупизной, да и щетинки прибавилось, с которой он так упорно боролся в те учебные годы. Он слабо улыбнулся мне в знак приветствия.
–Здравствуйте, Галина Викторовна. У меня замена тут?
–Конечно тут, Персиков. Не стала бы я вас звать по другому поводу. Вот, Алёна Олеговна вам в помощь. Вот все средства мытья. Удачи, что сказать. Пожалуйста, попробуйте не сжечь парту на этот раз, – и снова эта ядовитая ухмылка.
Взглянув на нас на последок и снова улыбнувшись, она удалилась из кабинета.
–Здравствуйте, Персиков, я вас раньше не видела. Меня зовут Рыжова Алёна Олеговна, приятно познакомиться, – я, еле-еле сдерживая смех, повернулась к Саше. – Приятно вас видеть в нашем коллективе.
Он лишь закатил глаза.
–Давно не виделись. Хватит уже. Мне к
Вам в уважительной форме обращаться, как коллега с коллегой, или можно по-дружески? – парень взял тряпку, обмачивая её в раковине.
–А мы когда друзьями стать успели? – я выгнула бровь.
–Наверное, когда я спас тебя и дал списать ту тему по предмету, в кабинете которого мы сейчас стоим, и ты, благодаря мне, получила четыре по химии в аттестате, – Абрикосов посмотрел на меня тем самым выпытывающим взглядом.
–Ну да, конечно. В конце одиннадцатого класса! – фыркнула я. Точно, было такое... Спасибо ему, конечно.
–Никогда не поздно стать друзьями, так что предлагаю сейчас! – он протянул свою руку.
Я внимательно посмотрела на него. С одной стороны, он очень даже хороший человек. Но его шутки и приколы школьные я не забуду! Многие из них я до сих пор помню, но... Это же осталось в прошлом, верно?
–Хорошо. А как к тебе обращаться? Персиков или всё-таки Абрикосов? – улыбнулась я, принимая его рукопожатие.
–Как тебе понравится. Привыкать надо, скоро сама будешь Персиковой. Ну, или Абрикосовой.
Я в начале не поняла его намёк, а потом как поняла... Вот может же он испортить такие классные моменты своим тупым юмором! Ещё со школы меня достал этими свадебными шуточками.
–Мечтай, дурень. – я резко повернулась и как бы случайно задела тряпкой его лицо. Саша явно это заметил и понял, что от случайности тут вообще ничего нет, так что начал что-то яростно бурчать себе под нос.
Я подошла к длинному учительскому столу и принялась протирать его. Там были какие-то разводы от химикатов, воды и грязи. Тут вообще соблюдают правила безопасности? Это же ужас полный! Теперь понятно, почему у них опыт не удался...
Внезапно моя рука с тряпкой зацепилась за что-то, когда я протирала стол снизу. Заглянув туда, я увидела приклеенную жвачку. Я улыбнулась от нахлынувших воспоминаний.
Я стою у доски, не зная, что ответить. Галина Викторовна пронизывает меня своим испепеляющим взглядом, а я смотрю на ребят, которые активно жестикулируют и вырисовывают в воздухе буквы и формулы. Будто я могу что-то понять...
А я ведь и понимаю, что надо делать, а вроде бы и нет. Слёзы уже подкатывают к горлу. У меня среднегодовой балл – 3.50. Если я сейчас завалю, то мне...
А я стою, как дурочка, жую жвачку и делаю вид, как будто что-то соображаю и думаю над всем этим. А в голове – каша.
–Ну думай, думай, – преподавательница отворачивается к журналу и перестаёт смотреть на меня. Но класс теперь не может что-либо сказать или показать мне – своим боковым зрением Галина сможет увидеть и пролетевшую мимо мошку, не говоря уж об размахивающих руками подростков.
–Галина Викторовна, можно выйти? – раздался голос из-за одной из парт.
–Да, выходите, кому там надо, – с безразличным тоном ответила учитель и продолжила выставлять годовые.
Саша вышел. Когда он на секунду остановился у двери, я увидела, как он мне подмигнул и прошмыгнул в коридор.
Я продолжаю стоять. Формулы уже плывут перед моими глазами от накатившихся слез, коленки начинают дрожать.
Вдруг я чувствую, как кто-то трогает меня за руку со стороны двери в лабораторанскую. Это был Саша. Он аккуратно приоткрыл дверь и подтолкнул меня, чтобы я подняла бумажку с решением. Я кивнула ему и тихо взяла шпаргалку. Я не успела ещё раз посмотреть на Сашу, как тот уже скрылся за дверью. Как хорошо, что она не скрипит...
Бумажечка была совсем крохотной, но, благодаря красивому почерку Абрикосова, я с лёгкостью поняла написанное. Дай бог, чтобы Галина не повернулась!
Я быстро списала решение и поняла, что бумажку девать некуда. Если кину куда-то в угол – Галина Викторовна заметит, если оставлю в руках – выроню.
Когда вариантов совсем уж не осталось, я тихо выплюнула жвачку себе в руку и завернула в неё эту бумажку.
–Я всё, – пролепетала тихо я, подходя к учительнице. Как же мне повезло, что она так сильно была увлечена выставлением оценок...
Я вплотную подошла к её столу и прилепила под ним эту самую жвачку со шпорой. Вздохнув с облегчением, я улыбнулась. Решение оказалось правильным, и я смогла дотянуться до своей желанной четвёрки.
Сев на своё место, я повернулась к Абрикосову, который сидел сзади меня, улыбнулась и кивнула ему. Он лишь подмигнул...
–Алёуууу, Земля вызывает Алёну! Ты там что, клад нашла? – парень стоял подле меня и, похоже, пытался "разбудить".
–Почти что клад. Глянь, – я ухмыльнулась и показала ему под парту. Я понимала, что он узнает эту жвачку. Ведь я ему на перемене потом всё рассказала и яростно отблагодарила за такую помощь.
–Да ну! Её не убрали ещё? – он рассмеялся и начал выходить из-под стола. Но Саша немного не рассчитал и стукнулся головой об столешницу.
–Аккуратнее, спасатель! – рассмеялась я, помогая ему встать.
Тот лишь почесал ушибленный затылок.
–Слушай, а как ты провернул так с дверью в лабораторанскую? – заинтересовалась я.
–Да так. У меня же дядя завхозом здесь работал, помнишь? Ну вот, я его встретил, пока в коридоре думал, как тебе помочь. Он мне ключи дал, ну и... Дальше сама понимаешь, – Саша пожал плечами.
И он действительно думает, что это обычное дело? Боже, да он мне всю мою жизнь спас! Не думаю, что даже самый отважный герой решился бы на такое. Пойти наперекор самой Галине Викторовне... Это мощно!
Неожиданно мы услышали звук запирающейся двери.
–Чёрт! Только не говорите, что нас тут... – сразу же взбесился парень, подбегая к двери. Он подёргал ручку и потолкал саму дверь. Бесполезно.
–... заперли. – он вздохнул и снова подошёл ко мне.
–Ну, что будем делать? – я спокойно посмотрела ему в лицо.
Я удивлялась своему хладнокровию. С самой первой секунды, я поняла, что значит этот звук и что мы влипли. Но и предпринимать ничего не собиралась. А что можно сделать в такие ситуации? Телефоны мы сдали, как настоящие ученики, так что средства связи у нас нет. Зашибись...
–Ждать завхоза. Жаль, что теперь это не мой дядя... – Абрикосов демонстративно вздохнул.
Это да. Мысли в голову вообще не лезли, хотя в таких моментах только думать и думать. Но я просто села около двери.
–Нормально всё? – поинтересовался Саша, и мне показалось, что его голос немного переживающе дрогнул.
–Да-да, конечно. Просто задумалась... – я растерянно помахала руками.
–Да? И о чём же? – он сел рядом со мной.
Сейчас я ощущала себя той старшеклассницей, которой поставили двойку и она пришла на дополнительные. Может, на такой флешбэк подействовало время суток и окружение, ведь в мои школьные годы, Саша частенько попадал на те же самые исправления. Я не придавала этому большому значения. Подумаешь, тоже плохая оценка. С кем не бывает?
–А ты зачем тогда мне помог с химией? – неожиданно для самой себя из меня вышел этот вопрос.
Парень замялся.
–Ну, подумаешь, помог. Так бы каждый сделал, я уверен.
–Каждый полез бы просить у завхоза ключи, пробираться в лабораторию и кидать шпоры за спиной у учителя? – усмехнулась я.
–Ну, ради... То есть, если есть такая возможность, то почему бы и нет? – или мне сейчас показалось, но он... чуть покраснел (?).
–Конечно, почему бы и нет! – рассмеялась я и отвернулась, посмотрев на дверную ручку. За дверью не было вообще ничего слышно, так что нельзя было понять, есть ли кто-то в коридоре.
–Алён, мм... – послышалось за моей спиной.
–Да? – поинтересовалась я, не поворачиваясь.
–Слушай, хотел бы извиниться. – на этих словах я уже обернулась.
–Ты, по-моему, сейчас ничего такого не говорил, – искренне ничего не понимаю.
–Сейчас – да, а несколько лет назад я часто творил какую-то дичь по отношению к тебе. Просто, понимаешь, ты мне... – начал было он, но его прервала отворившаяся дверь.
За ней стояла Галина Викторовна.
–Убрались? А чего вы на полу сидите? – она снова ядовито улыбнулась.
–Вы нас заперли, – спокойно начал Саша, подавая мне руку в помощь встать.
–О, да? Какое недоразумение! Я приношу свои извинения! – с той же противной ухмылкой воскликнула она. Тьфу...
–Мы закончили. Можно идти? – поинтересовалась я, снова не подавая вида, что как-то увлечена её поведением.
–Да-да, конечно. Спасибо, Рыжова и Абрикосов. Свободны, – повелевающе отчеканила Галина и направилась к своему рабочему месту.
–Хоть теперь твою фамилию правильно назвала! – тихонько хихикнула я, выходя из кабинета.
–Мечта сбылась, – усмехнулся парень и мы вышли на лестницу, а в дальнейшем и из школы.
***
На улице было уже тепло. Май, как-никак. Но вечером, как это часто бывает, были небольшие заморозки. И я, и Саша были в лёгких футболках, так что мы быстро промёрзли.
Я впервые за долгое время с кем-то пошла домой вместе. Абрикосов жил от меня за пару кварталов, так что, по сути, я должна уходить раньше.
Дойдя до моего подъезда, я остановилась.
–Ну, вот моя норка!
Парень улыбнулся, смотря на мой дом.
–Хорошо, учту и буду поджидать тут...
Я рассмеялась, и тут в мою голову пришла идея.
–А давай ко мне, Саш! Ты, по-моему, промёрз. Согрею тебя хоть, – я постаралась тепло улыбнуться.
Тот, похоже, был немного шокирован таким предложением, но без колебаний и раздумий согласился.
Заходя в квартиру, я сразу приметила, что Саша осторожно всё рассматривает.
–Не бойся. Никого тут больше нет. Кроме моего Кузи, – я посмотрелась в зеркало, подправила снова разлохматившиеся волосы и положила свою сумку.
–Что за Кузя? – нахмурился Саша, и посмотрел на моё отражение.
–Тот, который рыжий, бегает на четырёх лапах и жрёт корм, как ненормальный, – рассмеялась я, и мне показалось, что с Абрикосова ушло напряжение.
–Ааа...
–А ты что подумал? – хитро улыбнулась я, поворачиваясь к парню лицом.
–Что это домовой. А я, знаешь ли, верю в мистику, – он фыркнул и прошёл в гостиную и по совместительству спальню. Там на диване разлёгся тот самый Кузька.
–Хей, рыжик! Уступи-ка мне место, пушистый! – он ласково почесал Кузю за ухом, и этот кот – о чудо! – послушался его и чуть отодвинул своё брюшко.
–Во, умничка! – Саша продолжал гладить его.
–Как тебе это удалось? Он обычно такой упрямый, даже мне перечит! – я стояла в шоке.
–Умею справляться с ними. Родственные души как-будто, честное слово... – он говорил это очень убедительно, так что я сама поверила в такую магию.
Я пошла на кухню кипятить чайник. Спустя несколько минут всё было готово. Саша прошёл на кухню, а за ним плёлся Кузя.
–Ох, ну неужели встал с дивана! – радостно и облегчённо воскликнула я.
–Ты это мне? – Абрикосов немного удивлённо посмотрел на меня и сел за стол.
–Да ты-то что? Этот ленивец давно уже не ходил по квартире! – я указала на Кузьку я взяла его на руки, словно ребёнка.
–Ты, блин, хулиган! – я чмокнула его в носик, и Саша восхищённо посмотрел на нас, но сразу же сделал вид, будто очень увлечён чаепитием.
–Ты пей, Саша, пей. Некуда уже этот чай девать... – я пожала плечами, отпуская Кузьку.
Подойдя к плите, дабы заварить чай себе, я услышала парня:
–Могу устроиться к тебе на подработку его потребителем. Очень вкусный! – он громко отхлебнул напиток.
–Рада, что кому-то нравится! – улыбнулась я, двигая к Саше печенье и конфеты.
Быстро допив чай, я направилась на кухню. Сев на свой любимый диванчик, я принялась смотреть в окно. Вся эта обратная замена меня так вымотала, что я сама не заметила, как уснула.
***
Проснулась я поздно утром. Как хорошо, что суббота. Иначе я бы раньше десяти утра не встала бы!
Я почувствовала, что накрыта пледиком. Побольше в него закутавшись, я почувствовала кого-то сзади.
Это, конечно, был Саша. Он ещё спал. Я аккуратно накрыла его одеялком и захотела ещё поспать, но у меня не вышло.
Я принялась сидеть в телефоне – всё равно делать нечего! – когда почувствовала, как парень прижимает меня к себе за талию. Я не возражала, тем более он это сделал неосознанно и не понимая, что творит (ну, по крайней мере, я надеюсь на это).
Меня снова заклонило в сон, так что я отложила телефон и задремала. Горячее дыхание Саши только убаюкивало меня.
Очнулась я уже одна. С кухни доносился приятный запах блинчиков. Прийдя туда, я увидела Сашу в фартуке и с лопаткой для готовки в руке.
–Что же вы забыли в школе, уважаемый шеф-повар? – я рассмеялась. Парень немного испугался, так что дёрнулся и обернулся ко мне.
–О, соня проснулась! Держи завтрак! – Абрикосов мило улыбнулся и положил тарелочку с блинами, вареньем и сгущёнкой.
–Вау, не ожидала от тебя такого! – я искренне улыбнулась в ответ и села за стол.
–Ну не каждый же день шутить над тобой! – он явно был очень рад такой обстановке.
Саша положил себе небольшую порцию блинчиков и сел рядом.
–Кстати, о шутках... Я же вчера не договорил. Благодаря нашей Галине Викторовне, – он закатил глаза, показывая своё недовольство. – Так вот. Честно говоря, я тебя обманул. Я помогал и ходил за тобой не из-за того, что хотел сделать приятно... Не-не-не, из-за этого тоже, конечно, но...
Я постепенно понимала, к чему он клонит, так что сердце безумно выворачивало круги и повороты.
–Но я бы хотел сказать, что я с тех пор, как тебя встретил... Тогда, в школьном дворе, когда я фокусы показывал. Я увидел тебя и у меня земля из-под ног ушла. Я видел много девочек, терпел их подлизанья, но ты оказалась такой сильной и... даже в какой-то степени высокомерной... Это был комплимент! Хоть и звучит странно... И ты дружила с человеком не из-за популярности или выгоды, ты смотрела прямо в душу. Ты не терпела лжи и наглости, ты говорила всё сразу и прямо. В такие моменты в твоих таких выразительных карих глазах был такой огонь торжества, что я невольно смотрел на них слишком долго. Я очень ждал, пока ты и на меня посмотришь как на человека с душой, а не с популярностью по всей школе. Я очень сильно старался показать себя, но получалось только хуже...
Саша нервно сглотнул, а я уставилась на него. Тут я поняла, что его это напрягает, так что опустила взгляд в своё отражение в чае. Боже, и как же я выгляжу! Потрёпанные волосы, мешки под глазами, да ещё и помятая одежда...
–Я, думаю, ты поняла, что я хочу сказать... Я.. Люблю тебя, – осторожно продолжил он, запуская руки в волосы по старой привычке.
Я прекрасно всё понимала. Но а что мне говорить?.. Я и сама чувствовала какую-то связь с ним. В школе – да, я никогда об этом слишком сильно не задумывалась об этом, но всё замечала. Думала, что временно, но...
А что мне сейчас делать? Как в любовных романах, кинуться ему на шею? Зарыдать? ОТветить невзаимностью (чего я тоже не могла сделать, ведь я... Вроде тоже любила его. Не осуждайте меня! Я ничего не понимаю...)
–Я... Это шутка какая-то?
Вот же... ёжики! Сейчас притворяться тупой – самый плохой вариант из всех возможных. Так что, поняв свою ошибку, я помотала головой.
–То есть, я всё поняла. Но я... не ожидала такого. Тем более, от тебя, – аккуратно проговорила я, до сих пор смотря на своё отражение.
-Ты.. Ты мне не веришь, я понял. – он встал из-за стола и серьёзно посмотрел на меня. – Я докажу.
Он рывком снял фартук и вышел из кухни, а в дальнейшем и из квартиры.
Я так и осталась смотреть в свой чай.
***
Вечером я до сих пор думала об этой ситуации. Его серьёзный взгляд никак не выходил у меня из головы, так что я даже работы своих учеников не смогла проверить.
Вечером я услышала стук в дверь. Я рывком кинулась открывать, в глубине души надеясь, что это Саша.
Вера меня не обманула – за ней действительно стоял Абрикосов. Он был в той же одежде, тот же самый. Как будто только пару минут назад он готовил блинчики и мило улыбался.
–Я... Извини, я тебя не хотела обидеть, – пролепетала я, но он лишь кивнул, взял моё пальто с вешалки и поманил рукой. Я быстренько обулась и выбежала из квартиры, даже не заперев дверь.
***
Мы ехали куда-то уже минут пятнадцать. Ну не убьёт же он меня тут! О боже, что за мысли...
Как будто невербально услышав меня, машина остановилась.
–Где мы? – прошептала я. Вокруг было темно.
–В хорошем месте, – Саша впервые что-то сказал за всё это время.
–Уж надеюсь, – улыбнулась я ему, и в его глазах показались радостные огоньки.
Выйдя из машины, он аккуратно взял меня за руку. Вокруг, похоже, был лес. Из их крон свысока на нас смотрела луна. Слышался плеск воды и виднелись мостики и фонари. Значит, мы в парке. Мы подошли к лестничке, которая вела на небольшую смотровую площадку, находившуюся над речушкой. На скамейке лежали какие-то коробочки.
Когда мы спустились на эту площадку, он аккуратно посадил меня на скамеечку и сел на корточки передо мной.
–Я же сказал, что докажу. Смотри, – он указал на коробки. Как оказалось, они были разноцветные с различными ленточками и в красочных обёрточных бумагах. Абрикосов взял самую верхнюю из них и открыл. В ней была баночка духов.
–Ты верила, что эти духи приносят тебе удачу, и ты пользовалась ими каждую контрольную.
Действительно... Откуда?..
–Вот этот браслет, – он раскрыл следующую упаковку, – тебе подарила бабушка. Но ты потеряла его. А я – нашёл.
Что...
Каждый предмет он ставил передо мной. И так по порядку: помада, которая была у меня специально для праздников, футболка, в которой я часто приходила на мероприятия с классом, мягкая игрушка из моего детства (я когда-то лишь рассказывала о ней, я потеряла её где-то в садике. А Саша нашёл её лишь по описанию...), брелок, о котором я часто болтала в школе, плакат моей когда-то самой любимой группы. И под конец – фотография всего класса. На ней были все: и я, и Саша, Варя, дающая подзатылок Владу, Снежка в обнимку с Сидоровым, Маша, Корвин... Воспоминания нахлынули, и я вспомнила, как мы с трудом сделали эту фотку. Все толкались, мешали друг другу, кричали и веселились, как маленькие.
Глазами, наполнившимися слезами, я повернулась к Саше.
–Как ты... – я запнулась, не в силах сказать что-то ещё.
–Теперь ты веришь? – прошептал он
–Верю.
Я глубоко вздохнула и прильнула к нему. Слёзы покатились с глаз моих, и я поняла, какой же я дурочкой была всё это время! Человек старался для меня как в последний день свой жизни, а я, кроме своих забот, ничего толком не видела! И так стало обидно за него.. Я разозлилась сама на себя. Это просто не простительно!..
–Я тебя тоже люблю. Прости, что так поступила с тобой... – я снова не смогла ничего продолжить.
–Тише, тише, – он погладил меня по голове. Приподнял моё лицо за подбородок и медленно приблизил своё лицо к моему. Аккуратно, будто боясь навредить, он накрыл мои губы своими. Приятно...
Я не знаю, сколько это продолжалось, но даже когда у меня закружилась голова, я не отрывалась. Саша явно почувствовал то, что мне стало немного плохо, так что медленно и также бережно оттолкнулся от меня.
Ничего не говоря, мы просто посмотрели друг другу в глаза и снова обнялись.
Теперь я поняла, для чего нужен урок химии – это отличный способ сблизиться.
