Система Спаси-Главного-Злодея-Сам

Лю Цингэ стоял на возвышении. Ветер трепал его волосы, скрепленные изящной заколкой-гуань, подол ханьфу трепыхался, как пойманная в клетку добыча. Все это время он, не покладая рук, усердно двигался к выполнению цели, ради которой Система закинула его в тело Бога Войны, зная, что время истекает с каждым новым прожитым днем. Сравнительно не так давно, три года назад, к нему словно снег на голову свалился оригинальный главный герой — Ло Бингэ, Император трех миров. Лю Цингэ не был готов к его появлению, но потом Ло Бингэ его ошарашил; оказывается, он явился сюда за своим шишу. Сказал, что этого хочет Лю Минъянь, которая, как известно, была одной из любимых жен в гареме. Сяо Юй решил, что сами Небеса решили отправить его к Шэнь Цзю, чтобы помочь ему, поэтому не отказался от предложения уйти с ним, правда, поставил одно условие — он попросил Ло Бингэ дать ему время на то, чтобы сделать все дела в этом мире. Император любезно согласился, но сказал, что периодически будет навещать его, чтобы, как он выразился, быть готовым к тому дню, когда Лю Цингэ будет готов уйти из этого мира. Такое решение попаданца Ло Бингэ устроило и Сяо Юй принялся за дело. Как еще впоследствии выяснилось, Шэнь Цзю был жив, но заточен в одной из камер Водной тюрьмы. Пока что живой, при всех конечностях, но лишенный возможности даже выйти на улицу. Сяо Юй думал, что скоро все сильно изменится, надо было придумать, как помочь оригинальному главному злодею, когда он уйдет с Ло Бингэ. Это будет сделать не так-то просто, но Сяо Юй решил, что пока не будет торопиться и как следует обо всем подумает, а там может и решение найдется. Дни текли за днями, месяцы — за месяцами. Три года пролетели, как по мановению руки. Император навещал его раз в месяц, но в каждый новый его визит Лю Цингэ еще не был готов к отправке в его мир. Это вовсе не означало то, что Сяо Юй не пытался ускорить процесс, как раз-таки наоборот, но Ло Бингэ уходил от него не очень довольный. Совсем недавно Шэнь Юань вернулся и сообщил радостную новость — ему с шиди Шан Цинхуа удалось взрастить тот таинственный цветок, название которого Сяо Юй постоянно забывал, так что теперь, говорил Шэнь Цинцю, он куда более спокоен за свою жизнь. Сяо Юй от души порадовался за него. Шэнь Юань не мог не заметить, как Лю Цингэ словно стал к чему-то готовиться. А сам Сяо Юй, недолгое время подумав, все же решился и рассказал ошеломленному таким известием Цинцю о том, что к нему приходит оригинальный герой, а он сам усиленно готовится к тому, чтобы в скором времени найти себе преемника. В конце концов нет ничего плохого в том, что Шэнь Юань узнал об этом, верно? Лю Цингэ размял затекшие мышцы. В этот день его с шисюном внезапно позвал к себе Юэ Цинъюань. Шэнь Юань пришел с Нин Инъин и Мин Фанем, а Лю Цингэ предпочел явиться в одиночестве, но зато во всеоружии. Все горные лорды, рассевшись по своим местам, приветствовали друг друга, Сяо Юй молча ждал. И вот наконец-то обмен любезностями был закончен. Первым заговорил Юэ Цинъюань. — Всех вас призвали из-за внезапного затруднения. Кому-нибудь из присутствующих известно о городе Цзиньлань? — Цзиньлань? — отозвался Шан Цинхуа. — Да-да, что-то слышал. Это же тот город в Центральной равнине, расположенный в месте слияния двух крупных рек, Ло и Хэн. Ныне это процветающий центр торговли. Ага, вот он постепенно и подходит к тому моменту, когда Шэнь Юань должен встретить одну очень дерзкую девицу, которая обвинит его в смерти своего любимого брата. Он тут же обратился в слух. — Так и есть, — кивнул Юэ Цинъюань. — Туда стекаются торговцы со всех концов света. Однако пару месяцев назад ворота Цзиньланя закрылись. — помедлив, он продолжил: — С тех пор туда больше никто не входил и не выходил оттуда, всякая связь с городом прервалась. Кипящий жизнью торговый город внезапно отрезает себя от внешнего мира — что-то определённо пошло не так. Шэнь Цинцю поднял чашку с чаем, подув на нее: — Город Цзиньлань — ближайший к храму Чжаохуа, и они весьма тесно взаимодействуют. Если там и впрямь творится что-то неладное, их старейшины, безусловно, должны об этом знать. — Верно, — согласился Юэ Цинъюань, — двадцать дней назад купец спасся из Цзиньланя по водному пути и явился в храм Чжаохуа за помощью. Но городок в итоге так и остался без помощи. — Этот купец был одним из самых преуспевающих торговцев оружием. Каждый год он направлялся в Чжаохуа, чтобы возжечь свечи и благовония, так что монахи его хорошо знали. К их воротам он явился закутанный в черную ткань, с наполовину закрытым лицом. Без сил рухнув на ступени храма, он принялся твердить, что в городе свирепствует чума. Само собой, монахи тотчас внесли его внутрь и сообщили старейшинам, однако, к тому времени, как те прибыли, было уже слишком поздно. — Он скончался? — Купец обратился в скелет, — медленно произнес Юэ Цинъюань. — Глава школы упомянул, что купец был завернут в черную ткань — с головы до ног? — как бы между прочим осведомился Шэнь Юань. — Именно, — согласился Юэ Цинъюань. — Когда монахи попытались снять ее, он закричал, словно от невыносимой боли, и они не решились срывать ткань. Казалось, с этого человека ни много ни мало сдирают кожу. — Стоит ли упоминать, что настоятель храма был сильно обеспокоен произошедшим. Посовещавшись, они решили отправить в Цзиньлань великих мастеров Учэня, Ухуаня и Уняня для проведения расследования. До сих пор ни один из них не вернулся. Лю Цингэ задумчиво нахмурился. — Так что же мы стоим? Надо помочь этим людям, — сказал он. — Поэтому я и позвал вас сюда, чтобы решить, кто отправится в Цзиньлань, — пояснил Юэ Цинъюань. Сяо Юй тут же вскинул вверх руку: — Я хотел бы пойти. С шисюнами Му Цинфаном и Шэнь Цинцю. Так будет более безопасно, верно, глава школы? — Ну... — неуверенно начал было Юэ Цинъюань, — дворец Хуаньхуа и вершина Тяньи послали туда более десяти адептов, и они также не вернулись. Выходит, уже три великих школы втянуты в это мутное дельце. Шэнь Цинцю был ходячей энциклопедией по демонологии, а Му Цинфан был с пика лекарей. Оба они могли принести неоценимую пользу в этом путешествии. Они отправились в путь на мечах. Шэнь Цинцю слегка побаивался летать на Сюя, но Сяо Юй совершенно спокойно стоял на своем, Му Цинфан был позади них. На сердце было неспокойно: как же пройдет их совместная миссия в том городе? Итак, трое заклинателей устремились к месту назначения на мечах. Спустя полдня, Шэнь Цинцю, одеяния которого вольно полоскались на ветру, взглянул вниз в прореху в облаках и крикнул спутникам: — Мы над местом слияния рек Ло и Хэн! Сяо Юй взглянул под свой меч. В реке Ло бедная прачка подобрала новорожденного Ло Бинхэ, да и фамилию свою он получил в честь этой реки. Для приземления троица избрала плоский пустынный холм, откуда виднелись загнутые края кровель и мосты Цзиньланя, равно как и его закрытые ворота. — В город мы влететь не можем — по просьбе жителей города адепты храма Чжаохуа установили над городом гигантский купол, — как бы между прочим заметил Му Цинфан, стоило Шэнь Юаню поинтересоваться, могут ли они сразу влететь в город. — Пойдем в город на ногах, — сказал Лю Цингэ, зачехлив свой меч. Заклинатели храма Чжаохуа и впрямь поднаторели в такого рода заклинаниях. Если бы они заняли второе место в этой номинации, на первое уже никто бы не осмелился покуситься. Сяо Юй сказал, что в каждом городе должны быть лазейки, через которые можно было пройти в Цзиньлань, и все с ним согласились. Они двинулись через лес. Вступив под сень деревьев, вскоре они двинулись на звук журчащей воды. Он исходил из подземной пещеры. Му Цинфан жестом подозвал спутников: — Эта подземная река ведет прямиком в город. — И по этому пути бежал тот торговец оружием? — догадался Шэнь Цинцю. Му Цинфан кивнул: — Некоторые торговцы используют эту пещеру как место встречи, а реку — для транспортировки товаров. Немногие знают об этом пути, но тот оружейник, водя дружбу с монахами храма Чжаохуа, поведал им об этом месте. Лю Цингэ уже заглядывал в пещеру. Заросший лианами вход был заклинателям всего по грудь высотой, так что им пришлось согнуться в три погибели. Едва они туда вошли, как Шэнь Юань принялся жаловаться на как некстати разболевшуюся поясницу, Сяо Юй же молчал. Да, он был солидарен с мнением шисюна, но сейчас выбирать не приходилось. Му Цинфан заметил, что сейчас будет полегче. И действительно: потолок пещеры стал выше. Слабое журчание превратилось в отчётливый шум воды. На поверхности реки покачивалось несколько утлых лодчонок. Лю Цингэ отвязал одну из них и трое заклинателей поплыли по реке. Шэнь Юань вызвался управлять бамбуковым шестом, а Сяо Юй щелчком пальцев зажег висящий на носу лодки фонарь. Шэнь Цинцю заботливо усадил Му Цинфана рядом с собой. Бросив взгляд за борт, он увидел резвящихся рыбок. — Вода чистая, — заметил он. Стоило произнести это, как на глаза ему попалось кое-что куда крупнее. Это был плывущий лицом вниз труп. Это означало, что они на верном пути.