Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      С чисто драконьим, граффтовским азартом увлёкшись поставленной задачей, Лори забыла про всё! (Видела бы её сейчас Лика!..) Весь стол был завален чертежами, частями схем, объектов, какими-то образцами, а на мониторах висела модель устройства и огромный перечень таблиц химических и физических свойств разных элементов. Сама она, сонно попивая чай, сидела за столом и с улыбкой смотрела на модель платы.       Сначала в дверь постучали, но так как немедленного ответа не последовало, в комнату завалился перепуганный Эд, еле переводивший дыхание.       — Ты…       — А если мы заменим эту пару… — она смотрела на монитор, чуть покачивая головой в такт негромкой музыке и своим мыслям. — Нет, подожди, тут нужно иначе…       — Лори! Я думал что-то случилось! — взволнованный Эд глубоко вздохнул, зашел в комнату и выдохнул. — Я думал, что мы с тобой решили проблему того, что на выходных надо отдыхать!       Она по прежнем его не замечала и, покачивая головой, покрутила модельку. Установив на неё ещё элемент, она посмотрела на сменившиеся расчёты в одной из таблиц. Он подошел почти вплотную.       — Лооори.       Только почуяв чьё-то приближение, она быстро дернулась, рефлекторно вырубив мониторы и отойдя в перекат в сторону кровати, быстро покрылась чешуей.       — Ой, Эд. А что ты тут делаешь?       — Это я должен у тебя спрашивать! — он успел довольно грациозно, ничего не задев, уйти с линии ее переката. — А ничего, что ты должна сейчас завтракать? Я возвращаюсь с дежурства, а тебя нет… Народ говорит, что и вчера не было. Что я должен подумать?       — С какого дежурства, Эд! Тебе на смену только… — она задумалась, считая дни. — Сегодня вроде же!       — Я только со смены, — он показал на прическу, которую так и не успел расплести, спеша проверить как она. Затем выдохнул. — Ты вчера хоть ела? — И глянул на спрятавшегося по стулом паучка.       — Конечно ела! Воорт принёс, — фыркнула она, чуть обижено и убирая чешую. — Я не маленькая, Эд. Да и не дура. Уж пожрать я точно могу сама!       В желудке драконицы предательски заурчало. Он внимательно на нее посмотрел, устало вздохнул и пошел на кухню, обернувшись у самого выхода.       — Есть пожелания?       Она непонимающе проводила его взглядом.       — Уже завтрак? — тихо ответила она, включая мониторы обратно. — А всё равно хорошо получилось…       — Завтрак уже прошел. Посмотрю, что осталось. Я мигом, — и вышел окончательно.       Оставшись одна, драконица плюхнулась на кресло, допила залпом остывший чай и закрыла глаза.       — Осталось доработать систему шифрования и стилизацию…       Эд вернулся довольно быстро с несколькими тарелками.       — Так, взял, что осталось. Каша и мясо. И блинчики.       Лори сидела за расчетной машиной с кружкой в руках, улыбкой на лице и… тихо посапывала.       Эд снова выдохнул, поставил подносы на стол, аккуратно подошел к Лори и поднял ее на руки, чтобы переложить на кровать. Собственная усталость после суточного дежурства давала знать.       — Да всё нормально… — сонно проговорила она, стараясь слезть с его рук. — Тебе надо волосы помыть, посушить… Я помню, правда…       — Ш… — он переложил ее на кровать, аккуратно накинул на нее плед, а затем присел рядом, почесывая переносицу.       — Мне на работу надо, точно… И тебе спать… — фыркнула она, попытавшись встать, но всё больше укутываясь в его объятья. — Хочешь тут спи, я потом приду…       — У тебя еще один выходной. На работу завтра. Спи.       Он все же прилёг рядом, обняв драконицу, но она уже не слышала его, завернувшись в эльфа и тихо спя. Эд попытался расплести волосы, но смог только распустить крепления, вырубаясь следом за драконицей — переживать было не за что и усталость взяла свое.       Спала она спокойно, улыбаясь и едва слышно порыкивая от удовольствия. Его запах проникал в её сны, показывая совсем иные картинки, нежели она привыкла.       Найдя сына в ее кровати, Марл только выдохнула и бесшумно закрыла дверь, отправляясь на службу. Сам же Эд спал все ближе прижимал к себе драконицу и утыкаясь ей в волосы носом.       Лори спала крепко, иногда почесываясь об эльфа и мурча ему в ухо. Просыпаться она стала уже ближе к вечеру, полностью завернувшись в эльфа. Ещё сонно потеревшись носом о его удлиненное ухо, она потянулась в его объятьях. Его тело резко напряглось, притягивая ее ближе… еще ближе, достаточно, чтобы почувствовать, что парню тоже снились совсем не детские сны. Она смущенно улыбнулась, но потянулась к нему за поцелуем. В голове ещё плясали обрывки снов. Сонный, он ответил на поцелуй куда смелее, чем позволял себе с ней. Да и ей, всё ещё путающей сон и явь, забывшей о приличиях и тормозах, хотелось явно большего. Окончательно он проснулся только тогда, когда ее ручки уже почти стащили с него форму, а его губы сомкнулись на ее уже освобожденном от бюстгальтера соске. Девчонка уже едва ли не требовала продолжения ласк целуя, заигрывая и дразнясь, но глаз так и не открывая.       Ее пальчики то и дело пролезали под нижнюю часть формы и задевали уже порядком набухший член. Эд перевел дыхание, постаравшись все же чуть притормозить — и себя, и ее — хотя бы для того, чтобы самому быть аккуратней. Но она тормозить уже совершенно не хотела, ища продолжения хоть и аккуратно, но настойчиво и нелепо. и в этих неискушенных движениях было столько искренности, что Эд все же сдался, и, хотя его вбитые принципы говорили притормозить, доведенный организм требовал разрядки. И он аккуратно, не прекращая ее целовать приподнялся на руках, чтобы переместиться в более удобное положение. Она потянулась следом, чуть переворачиваясь и рефлекторно подстраиваясь под партнёра, всё ещё не открывая глаз и не прекращая улыбаться. Улыбнувшись в ответ, Эд перехватил ее руки и медленно губами начал спускаться ниже, сначала касаясь подбородка, нежной кожи шеи, затормозив на груди и еще медленней, но тщательно ласкал то один то другой сосок, лишь слегка покусывая.       На светлой и почти незагоревшей коже драконицы под его губами начали выступали чешуйки, вспыхивая и мягко оседая. Шершавые чешуйки придавали ласкам незнакомый до этого момента колорит.       Продолжая ласкать грудь он аккуратно начал снимать ее одежду ниже, стараясь нежно гладить открывающуюся кожу. Она не только не сопротивлялась, но и рефлекторно помогала ему, осторожно обнимая и лаская его. Чтобы окончательно снять ее нижнее белье, ему пришлось отвлечься от ее груди. Но он начал ласкать ее ноги, аккуратно массируя ступни, пройдясь под коленками, он поцеловал сначала верх ступни, потом голень, а затем коленку, следя за ее реакцией.       Она умудрялась стесняться даже во сне. То закусывая губу, то пытаясь подставить чувствительные зоны под поцелуи. Пальцы скользили то выше на бедра, то обратно, на колени. А она уже во всю отвечала на его движения тихо постанывая и проваливаясь всё глубже в омут чувств и эмоций. Когда пальцы дошли до промежности, она уже не контролировала ни тело, которое двигалось к его рукам, ни чешую, которая то появлялась, то исчезала волнами, вместе с бегающим табуном мурашек. Она уже порыкивала переходя в явный стон удовольствия, требуя продолжения. Эд же продолжал медленно ее ласкать, замечая, как она то раздвигает колени, то наоборот сжимается, словно показывая, где хочет ощущать и прикосновения, и нечто большее, он скользнул пальцем во влажную мягкую плоть, не покрытую сейчас чешуйками.       В первое мгновение она замерла, словно пытаясь поверить обвалившимся в этот момент на неё ощущениям. Затем она словно вся повелась за рукой, боясь упустить новые ощущения. Они отличались от гона, отличались от… с собой, они были ярче, насыщенней и врывались в мозг фейерверком. Эд продолжал не сильно нажимать на бугорок, следя за ее реакцией, улавливая ее эмоциональный отклик, который через непосредственное прикосновение был в разы ярче, чем обычно. А ей переставало хватать воздуха для вдоха. Всё ещё улыбаясь она спешно облизала свои пересохшие губы, стараясь не сбиться с бешеного темпа. Продолжая ласкать, он чуть подтянулся вверх.       Лори выдохнула и требовательно потянулась за поцелуем. Воображение, разбуженное, но всё ещё наслаждавшееся таким приятным сном, помогало, подкидывая обрывки из учебных пособий и столь желанное лицо любимого друида. Обрывки непрошеной лавиной вторглись и в сознание Эда. Сначала он вообще не понял: что делает один из его друзей в его голове в столь пикантный момент, пока до него не дошло, что это не его… Ее мысли. Эда словно окатил ведром ледяной воды. Он резко поднялся, убирая руки и выдохнул, прикрывая глаза.       Девчонка не то обижено, не то с досадой рыкнула, требуя продолжения. Эд поднялся, поискал плед, накрыл ее и чмокнул в кончик носа. Она попыталась ухватиться за него, остановить, вернуть к себе и ближе… Но открыв глаза, лишь удивлённо уставилась на эльфа, спешно краснея. Постаравшись улыбнуться, Эд слегка почесал ей переносицу и тяжело выдохнул.       — Прости, малыш, но я не хочу быть ничьей заменой, — затем, накинув верх от формы и поправив пояс, он поднялся. Все еще крайне уставший, но еще более взведённый, но желание к конкретной этой девушке словно отсекло. Нет, для него она все еще продолжала быть симпатичной, милой и далее по списку, но не его. А желание прикосновения к чужой невесте, жене или просто возлюбленной у них отшибалось воспитанием еще раньше, чем они начинали ходить.       Его слова дошли до сознания не сразу, а потом, она села на кровати, укутавшись в ещё пахнущий им плед и молча уставилась перед собой.       — Ты поешь, а то ведь голодная… И отдохни, тебе завтра на работу утром, — тихо сказал Эд и вышел.       — Эд… — донеслось чуть жалобно ему в след, прежде чем она совсем тихо продолжила. — Прости…       — Все хорошо… Поесть не забудь, — тоже тихо донеслось из-за двери, а затем послышались удаляющиеся шаги, хотя обычно Эда было не слышно.       Почему-то ей захотелось плакать.       Еле дойдя до дома, Эд завалился в душ и там так и заснул, прямо под холодными струями воды, стекающими по растрепанной прическе. Обнаружила его с повышенной температурой Лика, она же и оказала первую помощь и попросила придти с работы отца.       На следующее утро за завтраком, Лори парня не увидела. Чувство непонятной вины дёргало её, не давая ни на чём нормально сосредоточиться, а после завтрака к этому ещё и прибавилось волнение за Эда, хотя идти к нему она боялась. На работе ее растерянность заметили и к ней подошел куратор их группы.       — Все в порядке?       — Да, конечно… — не задумываясь ответила она, даже не расслышав вопрос. — Я как только досчитаю, так передам.       — Лори? — она почувствовала легкое сканирование от эльфа. — Может, домой пойдешь? Ты выглядишь и ощущаешься очень разбитой. Зайди к медикам.       «Вот только лорда расстроить своей мордой мне не хватало…» — она кивнула старшему группы, но уходить не спешила. Тут её хоть что-то отвлекало от грустных мыслей. — «Зато он точно знает, где и что с Эдом…»       — Лори… Ты ведешь себя странно, — он подхватил ее под локоток и отвел к себе в кабинет, посадил на диванчик и выдал стакан воды. — Рассказывай, что случилось?       — Да ничего. Просто не выспалась, — тихо и неуверенно ответила она. Рассказывать обо всём постороннему ей точно не хотелось.       Он сделал вид, что поверил.       — Тогда иди домой и выспись, ты очень плохо выглядишь.       Расстроенно кивнув, она вышла из кабинета куратора и неспешно направилась в Звезду. Хотелось разыскать Эда, узнать как он, снова завернуться в его объятья и успокоиться… Но она боялась даже просто прийти к нему, а послать к нему хоть кого-то тем более.       Как ни странно, но нашла ее Лика: нагло и бесцеремонно зашла к ней в комнату и села.       — Я думала ты умная… Сложно было его хоть уложить, чтобы он выспался? А то заснул в душе, причем под холодной водой — теперь вот с температурой и насморком лежит! Да еще уши переохладил…       Драконица дёрнулась, обеспокоенно.       — Как он? Я… Помочь могу? Ну там может принести чего… Врачи-то всяко лучшие у него… — девчонка сама имела вид потерянный.       — Да… Небольшой насморк. Но… Проследить все же, что он не выспался, ты должна была. Ты же умная.       — Видимо недостаточно… — грустно кивнула Лори. — Как думаешь, к нему можно? Или родители его… Будут против?       — С чего они должны быть против? — глаза Лики округлились.       — Ну как… Я же их сына обидела, выходит…       — Не доследила, да, но он как бы совершеннолетний. И только он сам решает, с кем ему видится, а с кем нет… Хотя по мне, не настолько он и взрослый. Хоть и сдал экзамены раньше остальных.       — Да и я, видимо, его не лучше… Тоже дитё… — она грустно пожала плечами.       — Ты умная. Ладно, я пойду, я обещала девочкам новую книгу принести.       — Стой, Лика! А… Можешь узнать могу ли я к нему прийти? Пожалуйста… — за Эда она всё же очень волновалась.       — Хорошо. А ты привезешь мне интересную книгу?       Лори указала пальцем на небольшой стеллаж.       — Бери и читай. Сколько влезет… Только возвращать не забывай.       — Не… Для меня. Лично. Подарок, — она подмигнула, спрыгнула со стула и отправилась домой, уточнить у брата.       — Уточните характеристики книги для подарка… — рассеянно, почти механическим голосом ответила Лори, спешно собираясь к Эду. Потом, вспомнив, что разрешение так и не было получено, она расстроенно села на кровать. — Ну или выбери сама… А то подарю сборник стихов Милти Эйлора…       — Я их читала уже. Мне тетя Анди подарила. А книга… не эльфийская. Но на общем я еще плохо читаю.       — Могу на драконьем достать… Если он меня не прогонит. С параллельным переводом…       — Было бы интересно… А с чего он должен тебя прогнать? Вы поссорились?       Лика обернулась у самого выхода.       — Он в праве… — лишь ответила драконица. — Я… Всё же виновата…       — Он ничего такого не говорил.       — Ну это… Я сама плохо поняла, если честно, но… Мой косяк и мне разгребать.       Лика пожала плечами и вышла.       Делиться с этой девчонкой своими мыслями и страхами драконице не хотелось. Очень не хватало брата и, внезапно, спокойствия Эда.       Вернулась девочка спустя полчаса.       — В общем-то он уже проснулся и сказал, что не против, если ты придешь.       — Спасибо, Лика! — она метнулась, впервые за последнее время, улыбнулась и едва не обняла девчонку. — Про книжку помню!       Та пожала плечами и пошла к Ксен, чтобы вместе с ней пойти в сад.       До дома Эда она дошла спешно, надеясь, что дома никого не будет и они смогут хотя бы поговорить.       В квартире действительно никого кроме него не было. Сам эльф был завернут в большой теплый халат с капюшоном, откуда вылезали какие-то явно вязанные хвостики.       — Ты завтракала? — спросил он немного зевая.       — Как ты? — спросила она действительно обеспокоенно. — Я… Искала тебя вчера, но мне никто ничего не говорил…       — Да сам идиот… Хочешь поржать? — он усмехнулся, откидывая капюшон — на ушах по всю длину были какие-то вязаные макаронины. — Прогресс прогрессом, а уши все равно заворачивают в эти доисторические макаронины.       Она подошла ближе, коснувшись его лба и меряя ему температуру.       — Прости… Я… Должна была зайти раньше, а я побоялась… — уточнять про их последнюю встречу было стыдно.       Температуры уже не было, скорее голова была даже чуть холоднее по ощущениям, но он обратно накинул капюшон, скрывая вязаные макаронины на ушах. Пройдя на кухню, Эд положил в две тарелки еды из холодильника и поставил их разогреваться и заварил чай.       — Все в порядке… кстати, а ты почему так рано? У тебя смена через несколько часов только заканчивается.       — Не знаю. Куратор отпустил… — сказала она рассеяно и борясь с желанием снова уткнуться в него.       Достав тарелки, он поставил их на стол, положил приборы, и взял чай.       — Садись и поешь.       — Не суетись… И это о тебе заботится надо, а я… Вечно я дурная… — выдохнула она, подходя почти к нему в плотную.       — Не дурная, — он усмехнулся и почесал ей переносицу. — Давай, ешь, а то, смотрю ты так и не поела.       — Эд!.. — она всё же ткнулась в него. Мысли разбегались, было обидно, больно и стыдно. — Прости… И раз всё у тебя в порядке, то я пожалуй пойду. А то тебе отдыхать надо…       — Поешь… — он ее все же усадил за стол, потом выдохнул. — Не, если хочешь сбежать… я держать насильно не буду.       — Тебе же, наверно, неприятно… Из-за меня.       — Не делай выводы за других. Садись и рассказывай.       — О чём, Эд?.. Я понимаю, что обидела тебя и ты обижаться в праве. Правда, больше я ничего не понимаю, но всё равно паршиво…       — И что у тебя с Ларем?       — Ничего. Абсолютно… — выдохнула она отстраняясь.       — С ничего абсолютно таких эмоций не бывает. Или ты просто не хочешь ничего говорить?       — Не о чем говорить. Ничего не было, ничего и не будет… — чуть зло ответила она. — Когда-нибудь окончательно заглохнет и будет нормально.       Эд чуть наклонил голову.       — С чего ты взяла, что не будет?       — А ты бы стал встречаться с девушкой, которая тебе противна? — тихо ответила она, отвернувшись.       — Так… Давай разберемся, с чего ты противна?       — Эд… Я пришла извиниться и справиться о твоём здоровье, а не чтобы ты ворошил прошлое. Какая теперь разница почему? — она отвернулась и едва слышно расплакалась. — У него была уйма времени. И мог хоть что-то ответить. Ну а раз нет, то что мне делать? Лечь и умереть? У меня есть заказы на разработку, я могу сделать много чего! А остальное… Пусть катится к Калику под хвост!       — Не ответил? А ты куда писала? Номер можешь показать?       — Не помню уже. Давно писала. Номер нашла и писала…       Он поднялся, дойдя до своего наладонника, нашел справочник и показал ей несколько номеров.       — На который из?       Она посмотрела на цифры безошибочно узнавая один из номеров тот, который знала наизусть.       — Это не правильно, Эд… — она продолжала тихо плакать. — Я не должна, видимо, совсем подходить к тебе, а сейчас ты… Тебе же самому обидно наверное…       — Этот? — уточнил Эд и фыркнул. — Он, конечно, официальный, но коммуникатор вечно дома валяется — единственные, кто на него могут ответить — вечные свиристели его матери. Другие два сейчас рабочие. Если только куда в поля не умотал.       Эд постарался улыбнуться.       — Эд, ты забываешь… Я же чувствую, дура…       — Чувствуешь, взял ли кто-то с собой коммуникатор? Прости, но этого даже я не чувствую… хотя, может это инженерское…       — Я про тебя. Просто ты пытаешься улыбаться, а я… Верить не получается. Ещё и тебя обижаю… — она расплакалась сильнее. — Прости… Пойду я, наверное… А то подумаешь ещё, что я совсем дурная и напрашиваюсь…       — Ничего ты не чувствуешь. Скорее твой собственный мозг сейчас додумывает за эмпатию. Ты слишком много думаешь.       — Чувствую… Что дура и косячная… И тебя обижать не хотела…       Эд поднялся, все еще утопая в собственному пушистом халате, чуть приобнял ее, но чувствовалось, что по-другому, без этого налета обожания, чувств и нежности, но всё еще с ощущением спокойствия.       Она закопалась в эти объятья не веря, что он сам делает это, боясь спугнуть его, но всё же успокаиваясь.       — Я тебя не достойна… Ты слишком хороший… — вцепилась она, боясь, что он исчезнет словно мираж.       — Но как говорит Лика — глупый, — он продолжал ее легонько поглаживать по волосам. — Наверное, стоит ей поверить. А потом решать твои проблемы. Вам в любом случае придется встретиться — у нас правящий перекидывают на все базы.       — Пускай… Я просто буду занята на работе. И со своими проблемами, мне пора разбираться самой. Не будешь же ты за меня со всеми договариваться, Эд? — слезы успокоились, но отпускать его она боялась до дрожи.       — Не, договариваться ты будешь сама… я могу только дать работающие номера коммуникаторов, а не того, что лежит дома и про него все забыли, кроме птичек, и, может, Сефы… хотя, почти уверен, что этого гаденыша он с собой забрал, — но Эд говорил слишком мягко, почти любя, об этом Сефе.       — Эд, я уже его забыла, а ты… Если я снова поверю, а потом окажется, что была права, я же… И так дурная…       — Не забыла. И надо просто проверить все варианты. Но сначала надо поесть, а то остынет. И мне выпить теплого чаю, а то придет Лика и будет меня отчитывать.       — Я бы смогла… — совсем тихо и неуверенно проговорила она, всё ещё не отпуская Эда.       Эд выдохнул, обняв ее.       — Не думаю… Если… Сколько лет прошло?       — Пять. Полных пять лет и два этих ваших месяца…       — И при этом ничего… так-то и не было? Нет… не забудешь.       — Почему? Почему я не могу сделать это? — она снова расплакалась, прячась в него.       — Потому что это не просто увлечение… Я не знаю как это просто объяснить — это просто есть.       — А… Прости, можно тогда я спрошу? — драконица сжалась в его руках, словно от чего-то очень неприятного.       — Спрашивай.       — Просто я думала что ты… Тебя… Я ведь тоже люблю…       — Но по-другому. Ты любишь родителей, родственников, друзей — и всех по-разному.       — Всех… — кивнула девчонка в его руках. — Я понимаю, что оно чем-то отличается, но только мозгом. А так я или люблю, или не люблю… Прости… Вечно я ляпаю, а потом вокруг у всех проблемы…       — Ну, не будешь же ты к брату подкатывать как к парню — в этом и разница, при этом любишь всех. Ладно, друзей же ты тоже любишь?       — Конечно! — улыбнулась она.       — Значит… будем считать, что я — твой друг, — он подмигнул ей, продолжая поглаживать по волосам.       — Правда? Можно? — Лори вдруг перестала плакать и подняла глаза на него. — Дурная я, да?       — Никакая не дурная. Не наговаривай на себя… кстати, чем ты так было занята-то?       — Просто ты тогда ушёл и… Тебе было больно. И мне из-за этого тоже…       — Ох… ну, неприятно, да… но я подумал… ну, как подумал, если честно, то я заснул. И уже потом подумал.       — Прости… — она снова замерла, сжавшись и боясь сделать ещё хуже. — Я вообще сначала думала, что это всё сон…       — Я уже понял… хотя… если тебе такие сны сняться… надо с этим что-то делать!       — Ну настолько яркие… — она смущённо покраснела. — Только тогда, с тобой…       — Ну… Не совсем со мной, но мы это опустим. И будем придумывать как тебя все же замуж выдать. Я по крайней мере знаю, что ему нравится.       — Эд, это… Не правильно наверное. Словно я напрашиваюсь и… Это уже напоминает использование в корыстных целях. А я так не хочу. Мне тебе отплатить не чем.       — А разве друзьям за помощь надо платить? Вот сделаем тебя счастливой — это и будет лучшей наградой.       — Я… Боюсь, — честно призналась она. — Что я так поверю, а всё будет зря…       Эд выдохнул.       — Придумаем что-нибудь.       — Зачем? У меня всегда есть рабочий выход… — она тяжело выдохнула и закрыла глаза. — Правда, тогда я не только его, но и тебя скорее всего забуду…       — Так! А ну без членовредительских экспериментов, ааапхчи! — чихнул эльф в свой теплый халат.       — Нет, что ты! Точно без. Жива буду точно, здорова, накормлена и ухожена… — выдохнула она. — «Если за всё сразу не прибьют…»       — Знаешь «себя забуду» еще какое членовредительство!       — Я про это не говорила… Только про остальных. Ну и, говорят, им ничего не снится. Тоже хорошо…       — С чего ты взяла, что мы про тебя забудем? Давай ты не будешь решать за других?       — Я только про себя! — тихо ответила она. — А тебе нужно девушку найти. Адекватнее чем я…       Он махнул рукой:       — Я — бессмертный, у меня времени уйма.       — Ты кашляешь… Тебе нужно теплого выпить. Давай, садись… Хочешь, я погрею? — она отстранилась, с трудом вернув себе самообладание и уставное выражение лица. — Могу за своим чаем сходить…       — Я чихаю…       — Мне без разницы… Главное тебе нужно пить тёплое… — Лори повернулась к плите и задумчиво осмотрелась техника была похожа на их, но в тоже время не знакома. — А… Где у вас чайник?       — Вон… Термопот. Он постоянно горячий.       — А, бойлер? Круто… — она постаралась улыбнуться, чтобы не расстраивать… Уже друга.       Он махнул рукой в сторону цилиндра с носиком. Лори взяла первую попавшуюся кружку с мойки и осторожно осмотрела агрегат. Годы обучения на инженера всё же сделали своё дело и кипяток был пойман в фарфоровый плен без приключений.       — Так, а чай у вас где? Россыпной или в брикетах? Вы как делаете?       — Там же… Уже заваренный, вторая кнопка.       Лори удивлённо посмотрела на Эда, но действительно нашла и другие кнопки.       — Вот. Держи. Хоть не зря пол сотни лет инженерку учила…       — А можно было просто попросить Элсу.       Она приуныла. С Элсу у драконицы были странные отношения. В её наладоннике ИИ себя совсем не проявляла и потому Лори была не в курсе как с ней правильно обращаться. Да и не хотела, считая это своеобразным предательством подруги в лице Альтерры.       — Но спасибо, — он взял чашку и стал медленными глотками пить чай.       Ей вдруг стало неуютно, словно она напрашивалась и подглядывала. Но сил уйти от него и его спокойствия у драконицы не было.       — Садись, ешь давай. А то я даже отсюда слышу как урчит живот одной голодной драконицы.       — Я ела… — не моргнув глазом соврала она. — Тебе нужнее…       — Не ела. Ты вчера почти ничего не ела, сегодня тоже на завтрак не пошла. Точнее зашла в столовую и вышла, осмотревшись.       Он указал на две тарелки.       — Я тебя искала…       — Я понимаю. Но ты двое суток ничего не ела.       — Всего-то… — её уставная маска, нарочито спокойная и безэмоциональная, не могла до конца понять: чего он от неё конкретно сейчас хочет.       — Сядь! И ешь! Зря что ли разогревал? — он подтянул свою тарелку. — Иначе я тоже есть отказываюсь.       Она посмотрела на эльфа удивлённо, но села и стала есть. Молча, быстро, привычно по-армейски. Эд тоже доел свой завтрак и продолжил пить чай. Быстро доев, Лори поднялась и встав с грязной посудой поискала глазами кран.       — Надо вымыть… Я сейчас…       — Посудомойка под термопотом. Просто открой и положи — она вымоет.       — Что? — она посмотрела на шкаф под бойлером с интересом и непониманием. — Зачем в шкаф ставить грязное?       — Открой, — усмехнулся Эд.       Лори послушно открыла шкаф и уставилась на полки для посуды.       — Ну? Не удобно, как по мне, так хранить… Но дело ваше.       — Это не хранение. Это мойка.       — И что нужно делать по инструкции? — уточнила она.       — Положить посуду, дальше наверху есть черная сенсорная панель, выбери старт.       Лори послушно механически выполнила команды и уставилась на агрегат. Тот едва слышно загудел. Послышались звуки воды и пара, и спустя несколько минут он остановился и открыл дверцу. Внутри лежала чистая посуда. Драконица достала тарелку и придирчиво её осмотрела.       — Странно… Чистая…       — Еще и высокой температурой обработанная. Можно ставить наверх в шкафчик с другой посудой.       — А, сейчас… — она быстро прошлась открывая и закрывая шкафчики пока не нашла с посудой. Переставив в него чистое, Лори снова замялась, не зная куда себя деть.       — Тебе здесь не уютно? — тихо спросил эльф.       — Непривычно, не знакомо и… — она спрятала глаза. — Я надеюсь не пересечься с твоими родителями. Мало ли что они обо всём этом думают.       — А чего они должны думать?       — Я не знаю, Эд. Если бы были у нас, то я бы… Там есть несколько вариантов. А тут… Вы все для меня темный лес. Я хочу верить и не понимаю…       — Вообще, эльфы не то, чтобы много. Но достаточно много с кем встречаются, пока не женятся. Вообще, поведение Ралфа скорее исключение и не совсем вписывается в норму. Скорее его поведение похоже на почти женатого эльфа, которого внезапно бросают. А они даже не встречались тогда. Так что… Ну, эльфы иногда долго ищут пару. И это не означает, что они ни с кем не встречаются… Нужно же узнать получше, прежде чем понять, что — да, твое.       — И мы так и не дошли по поводу детей поговорить… — вспомнила она.       — Давай, я как со следующего дежурства приду, мы с тобой этим займемся?       Мысли драконицы дернулись, подсовывая нескромные картинки, от чего та покрылась легким румянцем.       — Да, стоит. Прости… Я подумаю, что предложить по литературе.       Мысли плясали от выполнения устава до неприличных желаний и нескромных надежд; телу хотелось продолжения и повтора едва изведанного, а сама она пыталась прятаться под привычной маской даже от самой себя.       — Если хочешь, можем сейчас обсудить.       — Да я… Не знаю. Ни вашу литературу, ни что может зайти из моей. Я думала в общем. По-младше — выбрать сказки, потом легенды, потом приключения всякие…       Эд поднялся из-за стола, вышел в коридор и оттуда в одну из комнат. И притащил спустя некоторое время немного обветшалую от времени книгу.       — Мне их в детстве мама читала.       — Мама… — чуть заторможено Лори улыбнулась, но книгу взяла. — Мне тоже читали. И папа, и мама, один раз даже Меин. Обычно, когда я болела…       — Не, мне читали просто на ночь. Папа тоже читал, но у него свои… Истории. Мне нравились истории, которые тетя Анди рассказывала, когда мы у Сиры оставались.       — Мои не всегда были дома, а потом дома не было уже меня.       — Ну, у нас положено до трехсот лет… Хотя самые классные истории были в походах! Которые с родителями. Там же на несколько дней. Ну и… Все такие важные в обычной жизни, а там реально — просто обычные эльфы. Да, многие уже живут долго, но от этого их истории еще увлекательней.       — Я с папой ходила. Давно. Было классно… Он мясо жарил сам и байки рассказывал.       — Ну, мы ходили с родителями и Ралфом — остальные уже не с нами жили, когда я мелким был. Если на море — Ралф убегал к своим дельфинам, потом они рыбу нам притаскивали, а мы с ними моллюсков собирали, гребешков и всякую другую съедобную живность. Иногда мама брала на полигон. Так что… может поэтому я его сдал едва ли не раньше всех.       — Я к отцу убежала на работу, когда они зачет пересдавали… Вылезла на линию и ногу сломала… — Лори замолчала.       — Ну… Я на линии чего только себе не ломал… Разве что уши нет.       — Ну мне тогда лет десять было. Может двенадцать. Папа потом целый караул отправил меня донести. И на мне отрабатывали эвакуацию раненых… Но это уже после того как стабилизатор поставили.       — Не… У нас тогда самих учили оказывать первую помощь. Ну и друг другу. А еще на нас практиковались целители.       — Ну у нас вышло так. Мама потом ругалась, но дома со мной остаться тогда смогла. Их отдел был весь дерганный очень.       — Со мной обычно отец оставался, когда я болел. Или меня к тете Анди отвозили. Иногда наоборот, Сиру к нам.       — Он у тебя просто врач. А у меня только Стража…       Эд пожал плечами.       — Ну, так тебе почитать? — уточнил он, указывая на книгу.       — Мне? Сейчас? А… Твои против не будут? Я просто не думаю, что тебе стоит выходить из дому пока…       — Это же книги, они — всеобщее достояние.       — А ты их собственное. И тогда уж, раз ты болеешь, это я должна тебе их читать…       — Ты знаешь старый светлоэльфийский?       — А. Э… Ну если он не… Сильно отличается…       — От современного… Ну, наличием лишних завитушек, некоторых символов, которых сейчас нет, некоторые подругому пишутся.       — Это я знаю. Я же на нашем читала с ними…       — По написанию от агоратовских очень отличаются.       — Вот и проверим. Больной у нас — ты, значит тебе читать надо.       — Ну ладно, держи. Пойдем.       Она кивнула и пошла следом. Потерять этого спокойного эльфа ей было страшнее, чем даже поругаться с его родней. «А вернуться Домой я могу всегда…» — свербила на задворках неуклюжая мысль.       Они зашли в одну из спален. Довольно просторную, где стояло две кровати, но если на одной половине был хоть порядок, но какой-то живой, проявляющийся в мелочах, то на другой он был словно обезличен — на письменном столе не было ни фотографий, ни брошенных стилусов.       — О, это тут ты обитаешь? — Лори осмотрела комнату, которую он раньше делил с братом.       — Ага… Ралф съехал, вещи забрал… А я все по привычке его шкаф не занимаю.       — Понятно. Уютненько у вас тут…       Он указал на мягкое кресло.       — Раз ты читаешь, то садись, — а сам, прямо в халате, скинув только тапочки, забрался в кровать, под одеяло.       Драконица улыбнулась и пододвинув кресло ближе уселась, открывая символы. Улегшись поудобнее, Эд повернулся на бок и приготовился слушать. Лори открыла книгу и моргнула. Попробовала прочитать, потом ещё раз, медленно вспоминая наречие. И лишь спустя несколько минут она негромко начала читать с характерным пустошным акцентом. Эд немного ее поправлял, когда она неправильно ставила ударения. Она кивала, повторяла с поправлением и продолжала с трудом читать старую книгу. Потом он перестал поправлять и она заметила, что он тихо сладко засопел. Закрыв книгу, уложив её на стол и поправив Эду одеяло, она вышла тихо из комнаты.       На кухне сидела Марл и аккуратно расплетала длинные волосы и уши.       — Заснул? Чай будешь?       Драконица кивнула и постаралась едва ли не дыша пройти к выходу. Всё же родителей Эда, из-за их чинов и их с Эдом отношений, она честно побаивалась.       — Тогда садись, я налью.       — Да не стоит, леди… — Лори попыталась избежать возможного разговора.       — Что-то случилось?       Сейчас она была куда мягче, чем на тренировках и полосе.       — Простите, леди, но я не понимаю о чём вы… — Лори выдохнула. Сбежать не получалось и она чуть испугано посмотрела на Марл.       — Ты сейчас дерганная, пытаешься сбежать, словно в чем-то виноватая.       «А разве… Нет? Ведь это из-за меня он заболел! И вообще всё из-за меня…»       — Я не знаю… Просто… — запнулась она опустив глаза вниз. — Простите.       — За что? Лори, я думала: ты уже отучилась извиняться в прок просто так, на всякий случай.       — Ну… Эд заболел… — тихо промямлила она.       — По своей же глупости. Как заболел, так и выздоровеет. От простуды и переохлаждения ушей в душе еще никто не умирал. Ну, максимум — ушки купируют. Но это Леди Анданиэль обещает многим.       — Ну мы поссорились и он, видимо, по этому и промерз… — тихо ответила она. — А купировать ничего не надо! Пожалуйста…       Марл рассмеялась.       — Ну, если бы во льдах отморозил, то пришлось бы. А так — просто и даже, заметь, не температуры замерзания. А по поводу поссорились, — она дернула плечом. — С кем не бывает.       — Я не специально, леди… Простите. Я постараюсь всё исправить, правда! — кивнула девчонка.       — Лори, переставай ты извиняться. Даже если что-то случилось — это между вами. А вы уже совершеннолетние — сами спотыкнулись, сами и расхлебывайте.       — Хорошо, извините. Просто… А, не важно. Эда в любом случае не коснется…       — Садись. И рассказывай. Раз это тебя коснется, значит и всей семьи.       — Простите, леди, но… Не сочтите за обиду. Мне сложно привыкнуть к вашему пониманию семьи.       — Ну, можно принять как данность.       — Как данность у меня есть три брата и две сестры. Ладно, в живых осталось два брата, а в реальности один. И только он остался в семье. А вы говорите даже про некровного приёмыша внучатого племянника мужа… Для меня это слишком тяжело, — она всё так же неуверенно потопталась на месте. — Нет, если бы с Эдом хоть что-то вышло… То тогда бы пришлось расширять список, а так…       — А так все равно придется — кровный или не кровный… ты вон на Аргестра посмотри: скажешь, что Меин ему не кровная родня?       — Меин это Меин! Его даже я братом считаю…       — Ну… Смотри, еще один брат образовался, а ты говорила, что один. А почему ты думаешь, что Эр к тебе относится как-то по-другому?       — Ну Эр это Эр… Он отчим. И, наверное… даже если не семья, то любить их это мне не мешает.       — Ну, а Эр наша родня и мы и его любим, и тех, кого любит он.       — У вас это может даже и сработает, леди… А у нас… — её передернуло от старых воспоминаний и она замолчала.       Марл встала, дошла до термопота, наливая ей в чашку чай. Затем подошла и мягко, по-матерински, погладила по волосам.       — Так ты здесь.       — Скажем так… — Лори честно попыталась объяснить то, что творилось в голове. — Я не понимаю ваши правила. Я их просто учу. Наизусть. Потому что их логика для меня слишком чужая…       — Правила проще не зубрить, а… наверное понять, а через понимание приходит и принятие.       — Понять я пока не могу, простите. Точнее мозгом понимаю, а дальше… Наверное привычка, — Лори старалась не накосячить хотя бы здесь и сейчас, тихо радуясь, что фразу про своего сына Марл пропустила, и ей пока ничего не грозит.       — Все придет со временем, главное — не отказываться от помощи, которую оказывают от чистого сердца.       — Вы безусловно правы… — кивнула девчонка. Пояснять, что каждый новый человек для неё хуже чем чужой, она не стала. Слишком многое в понятии родни и семьи она видела через свою личную память и, как бы ей самой не хотелось, довериться кому-то было не столько невозможно, сколько страшно.       Марл аккуратно усадила Лори за стол, поставила чашку перед ней и достала небольшую вазочку с печеньками. Девчонка послушно села, но внутренне напряглась, стараясь понять, почувствовать и даже случайно просканировать, лишь бы понять что ожидать от всей ситуации.       Марл была… словно не Марл. Точнее не так, не та Марл, к которой она привыкла на тренировках — с распущенными волосами, которые слегка завивались из-за длительной укладки, в которых были заметны полутораметровые уши. Она казалась значительно мягче, в ней наблюдалось меньше самоконтроля, словно она его отпустила погулять до следующей смены.       — Успокойся, не съем я тебя, и бежать дистанцию тоже не заставлю — это дом, а не работа… тут можно просто отдохнуть и побыть собой, а ощущение, что для тебя и там, и там одинаковые правила и поведение.       — Это ваш дом… — тихо ответила драконица. — А я в гостях…       — И все равно мне кажется, что ты готова к тому, что я начну отдавать команды, вроде встал-отжался… но нет, вне работы мы все другие.       Лори встала и одернула куртку, словно действительно готовилась отжиматься, вопросительно смотря на эльфийку.       — Тут ваша территория и вы в праве. Исполнять? — уточнила она как само собой разумеющееся.       Марл рассмеялась:       — Конечно нет! Еще дома не не хватало армейских порядков. Дома я хочу милые шторки и платьица!       Лори посмотрела вокруг. Шторки были действительно милые и ей понравились. Вокруг все было миленьким и очень тщательно подобранным — салфетки под вазочками, кружечки, какие-то милые безделушки — они все гармонировали друг с другом.       — Только вот переодеться не успела… ты подождешь? Я быстро.       — Эм… Я тогда пойду, да? — словно спрашивая разрешения уточнила Лори. — Раз с работы, то ведь отдохнуть надо…       — Посиди, я быстро.       — А… Ну… — оставшись одна, девчонка огляделась и осторожно села на назначенное ей место. Было странно, неловко, но от отсутствия опасности трясло не меньше, чем если бы она была.       Марл вернулась минут через двадцать милом светлом платьице, с распущенными волосами. Лори сидела всё там же и терпеливо ждала.       — Ну, вот, — она покрутилась перед Лори.       — Круто! — восхищённо посмотрела на неё Лори и даже улыбнулась.       Марл довольно усмехнулась.       — А то! — она сейчас напоминала чуть смущающуюся, кокетничающую девчонку.       — Вы прям как наша Леди… — восторженно любуясь смотрела драконица.       Немного растрепав волосы, Марл присела за стол, продолжая улыбаться.       — Эльфы же! А Сира милая девочка. Правда, упертая, когда ей надо, хотя и очень мягкая… с виду.       — Я помню… — взгляд Лори стал серьезнее, хоть она и продолжала улыбаться.       — Ну вот… ты почему-то посерьезнела, словно на работе!       — Просто вспомнила… Как столкнулась с упертостью нашей леди… — выдохнула Лори.       — Мы когда в походы совместных ходили, да и когда Эндор уезжал, часто либо с нами ее оставляли, либо у Эра с Ланой, а те ее иногда брали на тренировки следопытов.       — Для нас она леди… — пожав плечами Лори любовалась эльфийкой.       — Мелкая она еще. Хотя иногда как посмотрит… то кажется мудрой, а потом упс… все же ребенок. Ладно, что о ней-то… тебе бы платье что ли хорошенькое. Если хочешь — можем вдвоем сходить. Давно ни с кем из детей не подбирала платьев — Лика для этого еще маленькая.       От неожиданности Лори потерялась на пару долгих мгновений.       — А зачем?.. У меня так-то всё есть. Даже платья! Довольствие в норме…       — Просто пройтись по магазинам, примерить симпатичные вещи. Причем тут довольствие — это же ради развлечения. Если при этом найдется милая вещь, — она обвела рукой интерьер, — ее можно тоже купить. Не обязательно покупать, можно просто посмотреть.       — Ну это когда будет свой постоянный пункт приписки, а не как сейчас…       — Ну, в свой дом у нас обычно только после свадьбы уезжают… Я, правда, стараюсь не лезть к Ралфу… мне кажется девочка до сих пор всех боится. Но у меня даже во время службы комната в расположении была с рюшечками! Покрывальце, помню такое розовенькое-розовенькое… Каир, когда увидел, чуть в обморок не упал, думала придется его к целителями нести — настолько у него был потрясенный вид, — Марл хихикнула.       — А… Ну это же лорд… — протянула Лори, всё ещё не понимая зачем Марл всё это рассказывает. — Ему можно.       — То есть…можно? Падать в обморок при виде рюшечек? — Марл улыбалась.       — Наверное. Я, если честно, не знаю что лордам запрещено… — задумчиво ответила девчонка.       — Ну, тогда он лордом не был… так, задавакой, который решил оспорить прохождении линии, где я была проверяющей! И ведь уболтал, зараза ушастая!       Чуть покраснев, девчонка отвела взгляд. Её персональная ушастая зараза умудрялся вспоминаться в неподходящие моменты в последнее время.       — Да нет, если не хочешь, никуда не ходи, — Марл чуть расстроилась.       Почувствовав её расстройство, Лори чуть испуганно вздрогнула.       — Старших расстраивать нельзя… — она спешно натянула улыбку. — Когда хотите выход?       — Что ты! Какое старших! Лори, это должно быть по собственному желанию, а не потому что кто-то расстроился… Просто старшая уже давно замужем… уехала, еще Эд не родился. С Зарой у нас как-то не сложилось, Вита вообще уже взрослой приехала, да и у нее ее собственная мать была. Мирибель всегда была занята — если не мужем, то работой…       — Ну это же по собственному… — тихо постаралась оправдаться драконица. — Я же не хочу расстраивать…       — По собственному — это когда ты тоже хочешь прогуляться, а не сделать… одолжение.       Лори не понимала честно, искренне и с какой-том безысходностью. Если пледик она понимала, то лишнюю одежду — нет.       — О чем таком задумалась?       — Пытаюсь понять логику… — честно ответила она.       — Логику чего? Может я могу подсказать?       — Зачем что-то покупать пока мотаешься по переводам? Довольствие выдадут, а много таскать с собой замучаешься… Ну ладно, я первые ключи вожу! Хотя они до сих пор рабочие, но номерные и первые…       — Ну, во-первых, какая проблема отправить на новое место службы все доставкой, а с собой только мелочь всякую? Когда обрастаешь кредитами и не знаешь куда потратить со временем покупаешь дополнительное жилье в основных мирах и не таскаешь с собой уже ничего, кроме одежды, и то ее тоже можно отправить. Даже если едешь просто отдохнуть на недельку, хотя обычно там дети пробегами тоже бывают. На самом деле можно воспользоваться вообще базами ЭЛС и Ордена, но… — Марл задумалась. — Там слишком… Однолико. Устаешь от этого. Ты пойми, на службе я буду жить в бараке, спать под барханом и пить чуть ли не из лужи, но вне ее — хочется отдохнуть. Каждый выбирает что-то свое. Анди растения сажает из других миров, Кара по драконятнику слоняется, Лана читала абсолютно тупую беллетристику, Лари, ее бывшая напарница, сваливала в бордель да так, что после нее он закрывался на неделю. Я вот люблю красивую фигню подбирать под интерьер.       — Однолико, зато удобно. И всё всегда в одних местах. Захочешь — не перепутаешь. Удобно и не морочиться. А остальное… У вас доставка прикольная. И даже почти ничего не теряют.       — За все время у меня потеряли только мою совесть, — рассмеялась Марл. — Я теперь с собой ничего не вожу. Даже покупки не таскаю — привозят, даже до сюда доносят.       — Ну вы же леди… У нас могли и кого приставить… Потаскуна.       — Не, ты что! У нас не принято. Вентор с трудом уговорил Элю, чтобы ее лабораторное оборудование погонщик таскал. А так, доставку до двери можно заказать при покупке — можно из Тейтона, а можно и в Рейвике необходимое. Правда, платья я предпочитаю все же мерять.       — А, видела одного рогатого тут… Прикольный такой! Его малышня пушистая любит. А он, кажется, любит рисовать… И улыбается грустно, пока никто не видит.       — Звезда много кого принимает.       — Ну да… — «Даже меня…» — подумала девчонка.       — Ну так… Если хочешь, то пойдем. Или можем тут повыбирать, у меня есть каталог с Рейвика.       — Если леди хочет… — всё происходящее не вписывалось в привычные рамки, от чего Лори старательно пыталась придумать и просчитать себе инструкцию на повторение ситуации и как правильно вести себя дальше. — Просто мне это странно…       — Можем сходить, а ты посмотришь — подойдет тебе это или нет.       — Ну если вам это приятно… Мне не сложно составить компанию. Нужно как-то переодеться для выхода?       — Одевайся как удобно.       — Ну в форме всегда удобно. Она же специально так создавалась…       — Не знаю, мне на службе в ней комфортно, а в жизни не очень — каждому свое.       — У меня в жизни есть и домашняя форма… — пожала плечами Лори. — Даже халатик выдали в этот раз.       — Хочешь мы тебе подберем уютный халатик — можем теплый и пушистый, а можем и тот, в котором наоборот прохладно, даже в жару.       В глазах у Лори словно включили лампочку и она как-то непосредственно, но счастливо взглянула на начальницу.       — Ну я не знаю… — начала она неуверенно.       — Решено — надо мерять! Ладно… тогда когда у тебя выходные?       — Ну сегодня меня домой выгнали, — выдохнула она. — И через три дня.       — Отлично, тогда утром через три дня жду внизу.       Лори спешно поднялась.       — Хорошо леди, а как прибыть? И утро у вас восколько?       — Часов в девять, сразу после завтрака общего.       — А форма какая? Или… Лучше наверное платье? Вы только не волнуйтесь, не наше, не форменное…       — Надень то, в чем тебе комфортно. Если тебе комфортно в шортиках и топике — приходи так, если в мешке из-под корнеплодов… ну, хорошо.       — Мешка нет… — с улыбкой посетовала девочка. — А шортики только домашние. Их только под что-то. Ладно, значит как обычно…       — Хорошо, договорились, — Марл подмигнула. Дверь кухни открылась и открывшийся проем втиснулась заспанная мордашка Эда. — Мааам, а вкусненькое что-нибудь есть?       И Лори спешно отступила к выходу, надеясь улизнуть пока внимание женщины занято сыном. Так как Марл начала хлопотать на кухне, Лори смогла быстро и безболезненно улизнуть. Оставалось лишь пережить назначенную леди вылазку за покупками.