Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Утром перед началом занятий Клэр подошла к нему.       — Есть предложение по совместной деятельности? — уточнила она со смешинками в глазах.       — Нет… — ушки Мея были слегка поникши. Впрочем, дракон тоже казался растерянным.       — Тогда сегодня придется снова выполнять чужие идеи… А завтра… Если не хватает воображения, позвони Лаи — ее идеи всегда имели оглушительный успех.       Он было дёрнулся от имени, но потом кивнул и направился дальше в класс. Идея написать Лаи ему нравилась, но дергать по такому пустяку не хотелось.       В этот раз после обеда они вели младшую группу в музей. Мей пошёл замыкающим, смотря, чтобы озорное и безбашенное стадо не расползалось и не отставало. За его руку зацепилась какая-то светловолосая малявка, на вид ей было около восьми человеческих лет. Он улыбался ей, иногда, когда она жаловалась что устала, сажал дитё на плечи, но продолжал следить за группой. Хотя, однажды, пересчитав рефлекторно всех, он испуганно замер, поняв, что не хватает одного, но заметив её на плечах выдохнул и даже улыбнулся. На Хортоне число вошедших и вернувшихся совпадало редко.       Экскурсия была занимательной, познавательной и просто любопытной.       — У тебя руки теплые, — улыбнулась малявка, когда они уже шли к выходу.       — Это потому что живой… — не задумываясь, ответил он.       — Не… Ты по-особенному теплый, — она внезапно его обняла.       Мей улыбнулся малышке и потрепал шевелюру.       — А хочешь покажу холодное волшебство?       — А ты умеешь? А то у меня все только светом.       Он присел на корточки перед ней и, покрыв ладонь инеем, родил над ней ледяной шарик.       — У драконов кровь горячая, вот пришлось научиться, чтобы остужать…       Она улыбнулась, зачарованно смотря на шарик, а потом коснулась его груди рукой, где гулко билось сердце.       — Тебе больно… Но не физически.       Он поднялся и посмотрел на девчонку чуть строже.       — Не отставай от своих…       Она посмотрела на него внезапно очень мудрым взглядом.       — Это потому что нить очень сильно натянута… — но внезапно, обернувшись, вприпрыжку побежала к женщине в строгом платье. — Это за мной.       Выдохнув, он помахал ей вслед.       — Я знаю… Знаю. Но это ничего не значит…       Уже держа за руку встречающей, девчуля обернулась.       — Но когда она натянута, это значит, что она не оборвана, — и, подмигнув, что-то тихо сказала, скорее всего матери, а затем они обе растворились в мареве шага.       — И это я знаю… — тихо ответил он уже пустоте.       Когда остальных детей забрали, к нему подошла Нарин и, внезапно стесняясь, улыбнулась.       — Я… Тортик сделала… Придешь на чай?       Он улыбнулся и кивнул.       — Конечно! Тем более, что он вкусный.       — Я сегодня другой сделала попробуешь?       — Хорошо… Не вопрос. Это хобби такое? Или ты потом планируешь дальше на тортики учиться?       — Да даже не хобби, а так… А планирую я все же целителем.       — То есть будешь делать тортики с лекарствами? — улыбнулся он.       Нарин рассмеялась.       — Нет, но идея хорошая — делать вкусные лекарства… Чтобы детям давать.       — Или для животных…       — Это уже есть. У друидов много чего.       — Хорошо. Очень хорошо. А то драконы те ещё скотины…       — Ну… Я не встречалась с драконами, чтобы судить…       — Вообще? Ни разу? — улыбнулся Меин.       — Так я с аванпоста, ходила разве что вот сюда на экскурсии.       — И ни разу? Ни одного?       — Ну… Только тебя… Ты первый…       Меин внутри закашлялся от формулировки, а Мей покраснел.       — Нет, ну если ты хочешь… То это лучше делать во дворе. Тогда да, могу обернуться.       — Да нет, ты что! Ну… Вообще, наших драконов, которые эльфийские я, понятно дело, видела.       — Жаль… — фыркнул Меин с улыбкой. — А то бы размялся. Покатать бы не смог. Вы уже великоваты, да и у нас это разрешено только совсем мелочи…       — Меня родители катали в детстве…       — Ну меня тоже. У мамы чешуйки серебряные. Это так классно было… Ну а папа летал со мной на загривке…       — Мои оба светлые.       — Не, я в папу.       — Я про то, что у моих родителей у обоих светлые драконы.       — А, не, у меня мать серебряная, а отец чёрный.       — А… Понятно… Ну, так… Ты во сколько зайдешь на чашку чаю.       — Я не знаю, когда у вас принято…       — Ну, главное до времени сна… Пока мы несовершеннолетние, за соблюдением режима работы и отдыха следят.       — Тогда… А это обязательно у тебя или может где-то на нейтрали?       — Есть общая комната отдыха, но там обычно вечером народ толпами обитает. С разных направлений и с разных потоков…       — Главное, чтобы потом проблем не было… А то скажут ещё что нибудь…       — Что скажут? — моргнула Нарин удивленно.       — Ну откуда я знаю ваши традиции…       — Да… Вроде традиции как традиции… И нет, у нас девушка приглашает одноклассника просто выпить чай, а не внезапную свадьбу… У нас на аванпосту был случай — в одном из местных племен исследователей пригласили к столу. Пирог принесла девушка. Глава экспедиции принял его, считая, что это акт гостеприимства. А оказалась — церемония заключения брака…       — Уже легче… — с улыбкой ответил Мей. — А то я к такому не готов…       — Да я и мелкая еще… Мне целых сто лет минимум. Да и без взаимного согласия та еще… Затея.       — Ну я-то уже старше. Чтобы потом не придрались…       — Ты что! — она сделала огромные глаза. — На несовершеннолетних только… больные… совсем-совсем больные… заглядываются! — она быстро повертела головой, словно смотрела не слышит ли кто.       — Да я и не заглядывался… Но главное, чтобы потом не приписали…       — Такое никому в голову не придет!       — Я знавал всяких… — буркнул Мей.       — У нас нет… А если кто такое придумает, так их самих потом… исключат. Это ненормально же — придумывать такое.       — Ну, значит, вам повезло чуть больше…       — То есть… у вас не так? — Нарин была глубоко потрясена и шокирована.       — Не совсем. Если слухи пошли, то обязательно проверят… Но часто — это просто вариант мести, чтобы задергали проверками… Правда, если доказано не будет, то проверку и наказание могут устроить тем, кто «сдал нарушителя»… Сама понимаешь, это уже потом. А тут перед экзаменами…       Глаза девчонки стали как здоровые блюдца.       — Просто… из мести? Это же… подло! И очень низко… И гадко… — она пыталась словами описать ту гадость, с которой думала о том, кто так мог поступить. Ее эмоции он даже ощущал, даже не прислушиваясь — настолько сильно был ее шок, что она перестала контролировать щиты. Даже руководитель группы посмотрела на них.       — Когда дело доходило до того, кто поедет на каникулы домой… Приличия уходили в стороны.       — Как это… На каникулы домой?       — В смысле. Ну есть перерыв в обучении…       — Ну, у нас они есть… Но мы… Дома и так проводим каникулы. Да и если бы родители жили в Рейвике, я бы с ними жила и сейчас. Но как учеба закончится, я к ним поеду.       — У нас тоже, но только часть потока. Остальных отправляют на агростанции или фермы.       — Зачем? Но ведь каникулы — это время отдыха…       — А отдых это смена деятельности… Поэтому, если ты не вышел мозгами, то отдыхаешь работая руками…       — Это же неправильно… Всем нужны родители. Или родителям не очень нужны дети? — предположила она испуганным шепотом.       — Почему? Мы до учебки всегда с родителями…       — А во время родители еще больше нужны…       — Зачем? Мы всё сами уметь должны… Это у вас вечные, а наши когда-то да уйдут…       Она склонила голову набок.       — Одно другому не мешает… А теплее все же с родителями.       — Теплее под одеялом, если перед выходом его взять не забыл.       — Ты знаешь разницу, — она мягко улыбнулась. — Хотя иногда пытаешься за шутками скрыть боль… И ты знаешь, что родителей одеялом не заменишь — все равно будет холодно… и очень одиноко.       — А ты слишком умная для ребенка… И что? Тащи лучше торт. Пробовать будем…       — Ну, я подросток… А про умная. Я же чувствую. Специальность такая — чувствовать. Пойдём… У тебя мы уже были, так что приглашаю к себе.       — Давай захватим ещё кого?       — Эдика? — она достала наладонник. — Кстати, а можно попросить твой номер?       — А… Конечно! Бери… — он протянул ближе свой коммуникатор.       Она дотронулась своим и скопировала к себе, одновременно переслав свой номер.       — Меня, если что все Нарин зовут.       — Запомнил… Если на работе, то могу не сразу ответить       — Я не устраиваю по таким поводам истерики и не шлю сообщения раз в секунду… И даже не вызываю скорую, если для этого нет предпосылок.       — Я просто предупредил… — он улыбнулся. — Зови ещё кого, будем устраивать тестовое объедалово!       — Ну, вся группа в комнате не поместится… — она посмотрела на наладонник. — Ирис не любит сладкого… Таби следит за фигурой… О, Роззи… И… А ты не против большой компании? — она подняла на него взгляд. — А то мне сначала показалось, что крупные компании тебя тяготят?       — Да как-то я к любой не привык… Но если не каждый день то можно, а то дракон нервничает. Ему тишины хочется, покоя…       — А мы шумные, шебутные и беспокойные? — усмехнулась Нарин. — Мы можем… Но можем быть и терпеливыми… Но мне показалось, что тебе хочется пообщаться.       — Ну если вы не против… Я просто не привык, что в обучающихся группах кто-то со мной общается.       — Ужас! У нас всегда все со всеми общаются… Нет, бывают стесняющиеся, но обычно их все равно аккуратно затаскивают, чтобы показать, что все не так страшно.       — Не, так лучше. Больше времени на учебу… А то отвлекало сильно.       — Это — тоже часть обучения… Мы же должны уметь распознавать в пациентах, когда они бояться сказать и помогать им обрести уверенность. Да и на работе тоже также будет, когда найдем именно свой коллектив.       — Ну целителям да, нужно наверное. А мы стража… Нам бы выжить.       — У нас всех учат. Старших еще дополнительно, чтобы в коллективе была хорошая атмосфера. А хорошая атмосфера — это ключ к хорошей и эффективной работе.       — Ну поэтому и я в это полез. Тоже старший в некотором роде…       — Тебе это и самому нужно.       — Дракон фыркает и не видит смысла…       — Не очень умно с его точки зрения — отказываться от того, чего не понимает…       — Его учили как дракона… И как дракон он во многом хорош, если не считать того, что я его люблю.       — Ты всех любишь, — заметила она с улыбкой. — Я тоже.       — Это только кажется… Хотя эта форма позволяет избегать ненужных конфликтов.       — Какая форма?       — Типа всех люблю и все нравятся… — он пожал плечами.       — Не, тебе не все нравится. Но… — она прикрыла глаза. — Ты… Хочешь любить… И чтобы остальные тоже любили тебя… А дракон, кажется, — она чуть усмехнулась. — Ему на всех наплевать… Кроме семьи.       — Ещё отряда… А должно быть по другому?       — Про дракона не знаю, — она пожала плечами.       — А я знаю. Он чужих не любит и вообще… Как у вас это правильно называется? Интроверт, кажется…       — Скорее очень обиженный. Я не спорю, что для этого не было причин. Скорее всего были и веские.       — Обижаться нужно было мне… Я же один не дракон был на потоке.       Она кивнула.       — Но обижается он. За тебя.       — Ну он пришел, когда я себе виски сбрил… — пожал плечами Мей. — Точнее я сбрил, а потом очнулся, а у меня свой дракон…       — Э… Это же больно, — она коснулась основания своих живых волос.       Мей пожал плечами всё так же улыбаясь.       — Зато стал похож на папу!       Она прикоснулась к виску, потом резко одернула руку, словно обжегшись.       — Хорошо шили… — только произнесла Нарин. — Пойдем… Я уже разослала приглашения.       — У нас леди лучшая! — с гордостью ответил Мей. — Веди…       За его словами она почувствовала как нить связи дернулась, но она ничего не сказала, пойдя к своей комнате. Он шёл следом за ней с детской улыбкой и словно ожидая чуда.       У комнаты уже ждал позавчерашний парень, но девочка была другой. У нее в руках была коробка.       — Я захватила настолку.       Мей чуть растеряно посмотрел на спутницу.       — Это починить?       — Нет, в это играть…       — А… Хорошо… Правила почитать дадите?       — Конечно и разъясним…       Они зашли в комнату.       В небольшом холодильнике стоял тортик.       — А может я тогда за чаем? — вдруг вспомнил он.       — Я приготовлю, все в порядке, — Нарин достала из шкафчика в стене чайничек.       — Ладно, ладно… Потом с ответным визитом буду ждать… Или вы мясо не едите? Обещаю не острое…       — Едим… На выходах. Оно… Тяжелое слишком в обычной жизни.       Мей расстроено выдохнул. Мясо и всякие супы он готовил сносно, а вот остальное… Ну разве только лепешки.       Тем временем они зашли. Несмотря на то, что это была такая же стандартная комната, как и у него, но здесь было очень индивидуально — сразу было видно, что живет девочка: на стульчиках были сидушки из гармонично подобранных лоскутков, на столиках — вазочки с тканевыми накрахмаленными ажурными салфеточками, на кровати куча мягких игрушек. Увидев такое обилие всякого бесполезного хлама Меин оторопело замер.       — М… Мило тут… А не тяжело с такими сумками ездить?       — Зачем, есть же служба доставки — даже упакуют.       — И половину потеряют… — махнул рукой Мей.       Все на него посмотрели с изумлением.       — Ты что!!! Этого никогда не было…       — Везучие вы, значит…       — Дело не в везении, а в ответственной работе.       — Ну если повезет с сотрудником, то да… А так… — он махнул рукой.       — А у нас везде такие, — задрала носик Нарин. — Давай, садитесь, — она открыла холодильник и достала тортик, затем залила кипятком заварку.       — С вашими я мало знаком. Да и если хорошие, то дергать зачем? Чтоб везли и костерили де попёрся урод, а им работать?       — Так… Это же их работа… Никогда от них агрессии не чувствовала, даже собирать помогали…       — Вот это я понимаю, сервис…       — У нас всегда так… — она резала тортик, пока остальные рассаживались.       Мей подошёл ближе и тоже сел. Молча. При его подразделении служили скальники и этому он был рад, но остальным повезло меньше. Хотя, он сам лично это выставлял своим требованием…       Перед ним поставили кусочек тортика на тарелочке и чашку чая. Кто-то уже обсуждал с соседом детство. Мей слушал, стараясь сопоставлять разные моменты, но разница была очевидно огромной. Очевидно, заметив, что у него настроение послушать, его никто не дергал, при этом он находился в компании из которой его никто не гнал, не дергал, а все вокруг транслировали внутреннее спокойствие.       Это было странно. Вообще всё тут было странно, спокойно и от того… вызывало дополнительное беспокойство. К нему подошла Нарин, села рядом, беря свой кусочек.       — Все в порядке? — уточнила она, когда поняла, что остальные гости заняты друг другом.       — Да, а что? Я просто слушал… Это же не запрещено? — устраивать из своего детства шоу он не хотел.       — Нет, конечно… Но что-то вызывает у тебя беспокойство.       — Да ничего, просто интересно послушать как другие живут.       — Ты можешь всегда спросить — мы расскажем.       — Зачем? — удивился он. — Это же спрашивать… Ну не знаю… Неприлично как-то.       — У нас не неприлично. Если неприятен вопрос — то сразу и четко об этом скажут. В конце концов — не все знают твои болевые точки, и угадывать… не телепаты все же, только эмпаты.       — Проще не спрашивать. Тогда неприятно не будет. Ну кроме случаев, когда обязан.       — Но тогда и не узнаешь, от чего может быть больно другому и можешь нечаянно сделать больно, но уже в менее благоприятной обстановке, чем просто разговор за чашкой чая.       — Звучит не очень… И даже логично…       — Поэтому мы стараемся выяснить все в менее травмирующей обстановке.       — Да я со своими так же, а то если в полях вылезет… Проблем больше будет.       — Поэтому мы и общаемся. И это взаимное… твои тоже знают о том, что может тебя травмировать или задеть?       — Нет. Драконы не так устроены. Они скорее это используют для себя.       — Жутковато… тогда зачем такие в команде, если ты знаешь, что они могут против тебя использовать то, что делает тебе больно? Да еще в страже, где должно быть полное доверие к тем, кто прикрывает тебе спину.       — В бою не используют, а в мирняке подсидеть почти традиция, — улыбнулся Мей. — Просто у меня такая должность, что даже самые отбитые на неё не хотят… И брата такого как у меня тоже нет.       — У нас вообще никто не хочет на правящие должности… поэтому только направляют.       — Не, у нас есть те кто рвётся… А потом, обалдев, не знает что делать…       — Рваться не зная куда? Это же… тупо.       — Ну что ты! Это же не «незная куда», а во власть. А когда ты у власти, то можно приказать и разберутся за тебя…- улыбка Мея выдавала пренебрежение и сарказм.       Девчонка прыснула в кулак.       — У нас таких отсеивают еще на попадании в Правящий круг…       — У нас тоже стараются, но драконы сами по себе скрытные. Иногда вылезает чуть позже…       — У наших не вылезет… если Правящий, то… Это своеобразное мышление.       — Да я видел ваши правящих… Даже под командованием одного повоевал. Тихий, степенный, полный трындец…       Нарин улыбнулась.       — У меня отец такой… я знаю.       — Не, у меня отец дракон… Зато в него можно завернуться, спрятаться под крыло и слушать как он нарыкивает сказки…       — Ну, в папу в форме дракона я еще не заворачивалась… но каталась.       — Кататься не то… — у мечтательной улыбкой ответил Мей.       Нарин только улыбнулась и потрепала эльфа за ухом. Тот дернулся, от неожиданной ласки, слегка прикрыв место прикосновения чешуей. А в стороны привычно повеяло прохладой.       — Прости, — она сразу же одернула руку.       — Да это я просто не привык… — он опустил глаза и ушки поникли. — Не дома просто… Не положено было.       — Ну, вот узнала, что трогать без предупреждения лучше не стоит… так можно?       — Можно… — он подвернул ей ближе ухо и улыбнулся.       Нарин спокойно коснулась точки за ухом, которая обычно нравится всем эльфам, не касаясь сломанных участков уха. Ушко дернулось и удовлетворенно задрожало.       — Что характерно, дракон это тоже любит…       — Скорее всего чистая физиология… или в драконе тоже любит, чтобы ушки чесали?       — И в драконе. У меня даже в нём уши длиннее… Сестры любят подшучивать из-за этого.       — Интересно! Даже занимательно, — ощущался исследовательских азарт.       — Ну во дворе могу как-нибудь показать. Уши почти в размер рогов. Так что могу защекотать и забодать одновременно.       Нарин улыбнулась шутке, продолжая приручать пугливого эльфа. Он позволял девчонке делать, что ей хочется, осторожно доедая тортик и наблюдая за остальными. Остальные, если и наблюдали за ними, то не делали это откровенно пялившись, делились воспоминаниями из детства, особенностями своих аванпостов и даже какими-то культурными традициями местного населения. Делиться своими ему не хотелось и он не спешил тихо наблюдая.       Его никто не торопил, не выспрашивал и когда время подошло ближе к вечеру — все, поблагодарив хозяйку, отправились по своим комнатам. Подобное общение Мею начинало нравится. Он был в обществе, которое его не тяготило, ему было интересно, но его никто не задирал, не обижал, к нему не приставали.       — Тебе понравился торт… или чего-то не хватало? — уточнила Нарин перед тем как, он вышел.       — Обалденный! — с улыбкой ответил Мей, даже не вспомнив его вкуса. — А про не хватало… Я же эталона не знаю. По мне норм…       — Это что именно тебе не хватало, — улыбнулась Нарин.       «Лаи точно не компонент для торта…» — улыбнулся он мыслям. — Не знаю. Вкусно. По другому чем прошлый, но вкусно…       — Ладно, не буду мучить, — она помахала ему. — Спокойной ночи.       — Ну прости. Я не умею описывать еду, — улыбнулся он, выходя в сторону своей комнаты.       Она улыбнулась и закрыла дверь.