Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Спустя час еду они все же ей принесли и расселись за столиком в креслах.       — Леди… — осторожно начал чуть успокоившийся ушастый дракон. — Нам удалось разогреть еду так, что ничего не сгорело. И я вот. Тут. Рагу сделал. Не острое. То есть вообще жгучего не добавлял…       — Спасибо, Меин, — она развернулась на диване, подсунув под себя подушку и легла на нее. — Пахнет вкусно! — Лис улыбнулась, протянув руку к плошке с едой.       — Села бы лучше, а то лежа есть опасно.       — Нормально, — она поставила плошку на подлокотник. — Так спина меньше болит.       — А, ну тогда ладно… Прости, я в этом не понимаю, — он улыбнулся, и чуть присмотрелся к девчонке, но сейчас она выглядела как обычно.       Она болтала в воздухе ногами в мягких тапочках, намурлыкивала песенку и неспешно ела. Меин посмотрел на друга и тоже приступил к трапезе. В уголке, не сводя с хозяина глаз, счастливо объедался пёс.       Лис рассказывала забавные происшествия на службе, иногда почти анекдоты про казусы, случавшиеся с ее отцом, матерью, братьями и сестрами. Щенок осторожно перелег ближе и грел ему ноги, играя хвостом, а Меин старался просто ни о чём не думать.       — Меин, а ты играл в настольные игры? — уточнила Лис, когда они закончили пить чай.       — Ну да, когда обучение проходил…       — Ну, не ассоциативно-психологические… Рему бы с ними было сложно… У нас есть про строительство своей империи и захват соседа… Есть готовка, смешивание и совместная защита от зомби.       — Я в такое не играл… — он посмотрел на лицо друга, в котором читалось нескрываемое облегчение, что теперь эту забаву с ним будет делить кто-то третий. — Может, я тогда пока Рыка выгуляю?       — Да не, я сам… Пускай она пока разложит… — спешно отозвался Рем, поднимаясь. — Заодно правила объяснит.       Лис улыбнулась и пошла за коробками. А Меин, не ожидавший, что его так плотно возьмут в оборот, чуть обалдело наблюдал за совсем другой стороной жизни. Лис выбрала кооперативную игру, так как тут можно помочь и начала объяснять правила.       Он старался понять, но правила в голове путались.       — Но ничего, на самом деле поймёшь по ходу игры.       — Надеюсь… А то пока я не понял ничего.       — Я думаю, что все будет отлично. Выбирай пока персонажей, а я разложу все.       Он смотрел на карточки, пытаясь сосредоточится, но мысли то и дело расползались. Хотелось разобраться, понять, прийти к Лаи и помириться хотя бы до старого молчаливого присутствия, достучаться до Мея, а он… Не мог даже подойти к этому.       Лис начала его мягко направлять, выдергивая от погружения в апатию и вату. Он сам не замечал как это работало, но думать становилось проще. Пока они выбирали персонажей, пока раскладывали, вернулся Рем. Он уже знал, что делать, выбрал себе и они принялись за игру. В ней было много не понятно — откуда зомби… и кто это вообще такие.       — Нет, с нежитью я сталкивался, но с настолько тупой пока нет… — покачал он головой.       — Это из даже не легенд… Фантастических рассказов и фильмов. Считается, что они безмозглые и они только могут пожирать. Другие инстинкты у них отключены… А еще они любят мозги разумных.       — И здесь я обречён выжить… — фыркнул Меин.       — Ну, да, это компанейская выживалка… Ты главное, вот этим персонажем, сиди на базе и защищай… гражданских, а мы остальными пойдем искать разное по окрестностям.       — Ну… Хорошо… — он перечитывал правила, поглядывал, честно стараясь сосредоточится на игре. — Будем строить укрепления…       Лис кивнула и началась игра.       Временами, скучающий пес вносил свои коррективы в положение фигурок на столе, когда лез к Меину, но в основном, во время игры правила понимались проще чем текстом и быстрее. Отбившись от толпы атакующих, защитив гражданских и даже кого-то там найдя, Лис вскрыла свои карты.       — Я собрала на персональное задание, — выставив лук с разрывными стрелами, дробовик и нож.       Рем тоже улыбнулся, показав свое — шестеро гражданских живы.       — А… Э… Вот… — эльф выложил свои карты.       — Ну, вот задание выполнено, — она показала на одну из карт, где было оно написано. — Так… А теперь ужинать!       — Рагу осталось. Могу подогреть, но холодным тоже ничего.       — Да я разогрею… Вы же готовили.       — Если хочешь, могу и я, а вы игру соберете…       — Я соберу, — улыбнулся Рем.       — Ну, а мы пойдем готовить.       — Ее до плиты лучше не допускать… — предупредил он.       — Хорошо… Я сам погрею. Она будет только объяснять как вашей Элсу пользоваться.       — Ну, не настолько я безрукая!       — Конечно же нет! Уверен, у тебя есть способности, в которых ты точно переплюнешь меня.       — Стреляю я точно лучше! Разогревать я тоже умею… куда лучше чем готовить.       Меин криво улыбнулся.       — Ну вот видишь…       — Вижу, — она улыбнулась, достала наладонник. — Вообще, все можно делать и с помощью кнопочек на технике, ЭЛСУ скорее для тех, кому некогда разбираться в их комбинации для тех или иных целей.       — А мне забодать проще, чем в цель попасть.       — Ты же эльф… Если хочешь, можем как-нибудь потренироваться.       — Я и так на вашу голову свалился, прости… Ещё этим донимать не буду.       — Ты что! Мне нравится учить! Тем более, ну чем скажи на милость заниматься, когда посла нет и никто никуда не влипает? Да мы уже от скуки во все переиграли, все пересмотрели, а меня так вообще чисто на бумажки пересадили…       — Мне нужно будет вернуться на службу… — как-то нехотя ответил Меин.       — Но ты не обязан возвращаться жить во дворец.       — Если я вернусь, то… Отец может заставить носить браслеты.       — Но… Это же неправильно! — она на него посмотрела с сочувствием.       — Почему? — удивился Меин. — Он же в праве…       — Потому что заставлять… Ради чего? Личной прихоти? Как лорд он может приказать, но не в случае личной жизни.       — Вставая на службу мы даём ему право распоряжаться собой, — тихо ответил он. — Да, это стараются не делать, но лорд вправе и женить на своё усмотрение и право первой ночи потребовать и много что ещё.       Лис закашлялась.       — Чегооо? Вы вообще умом тронулись? Никто не имеет права такое… Требовать.       — Нет, но правила хорошо работают, когда надо осадить ерепенистого наглеца… Да и репутацию сильно портят…       — По-моему, если сейчас такое вытворит лорд Аргестр — это испортит только его репутацию.       — Нет, скорее все подумают, что он так пытается спасти мою… — и Меин замолчал.       — Бред же!       Но Меин не ответил. В традиции драконов его трактовка вполне укладывалась.       Лис положила наладонник и подошла к дракониду, обняв его.       — Если что… Я придумаю что-нибудь.       — Не надо беспокоиться, леди… Простите. Я просто с детства… — «Привык к вашему мужу, да? Вот так и появляются байки, что ты по мальчикам…»       Но Лис только улыбнулась и погладила его по волосам.       — Не стоит расстраиваться, леди. Вам это вредно…       — Все в порядке со мной… Я же не больная… А ощущение, что со мной обращаются как со смертельно больной.       — Не, смертельно больных, если это болезненный процесс, у нас добивают, чтобы не мучались… — рефлекторно ответил Меин.       — У нас ходят вокруг и пытаются скрасить последние дни…       — У нас тоже устраивают праздник прощания, а потом… Быстро и окончательно.       — Не… У нас будут до последнего… Даже если смертельно болен.       — Я бы так не хотел… Мучатся.       — Почему мучатся? Есть же обезболивающие… Знаешь, теперь я поняла, почему Лори тогда психанула… Видимо, подумала, что ее убивать будут, раз друзей собрали.       — А меня не позвала… — немного расстроенно заметил Меин.       — Да там Сира собирала быстро… Просто чтобы ее порадовать.       — Не, ей могли ещё собрать перед казнью, если бы за всё разом решили наказать…       — Ну, она, видимо, так и решила, потому что Сира сказала, что разве что вот не закатила истерику с криками и битьем посуды, а внутри…       Эльф, казалось, тоже обиделся на драконицу.       — Стоп, а ты-то чего обиделся?       — Я? О чём ты? — попытался удивиться он.       — Ты обиделся, — повторила Лис.       — Когда? На что? — попытался уйти с темы эльф.       — Вот только сейчас… На Лори.       — Ну есть немного… — сознался он, кивнув.       — На что? Что Сира о тебе не вспомнила, когда приглашала всех?       — Что Лори не вспомнила… Хотя… Кто я ей…       — А ты думаешь она вообще могла в том состоянии думать?       — Да откуда я знаю в каком она была состоянии? Меня же там не было…       — Сам подумай… Ты сам сказал, что могли казнить… А тут собрали. И не она.       — Ну… Хотя, я бы тоже никого не звал бы. Ещё радовать.       — Знаешь… Да кому придет в голову тебя казнить?!       — Ну мало ли что ещё ему в голову взбредёт?.. — он пожал плечами. — Так-то я не против…       — Ты… Меин… Это же неправильно! Да и… Кто ему даст, даже если в голову придет?       Она обняла его крепче.       — Все… Но тебе лучше этого не знать…       — Рем, Ирдалар, Мерлин… Это уже не все. А они точно не позволят такому случиться… Я тут не так давно, но в людях и драконах разбираться все же умею.       Он лишь махнул рукой.       — Не был бы я запаской, очередь была бы как у Мерля — за горизонт…       Лис присела на стол, потом чуть склонила голову.       — Не была бы.       — Ну значит и так есть. Можно не волноваться… — «А может поэтому отец и потребовал внуков?»       — На тебе же крупными буквами написано — не подходи, убьет, — Лис улыбнулась. — И занято.       — Угу… «Не тронь! Сам убивать буду…»       — Так что… Не будет толп… Разве что какая тупая полезет.       — Да с моей репутацией ко мне не полезут даже бордельные. Ну кроме одной…       Лис приподняла бровь.       — И что это за репутация… А бордельная это какая?       — Ну что… Я… Я к той девке отсыпаться уходил, просто… — и Меин покраснел.       — А… Да это бывает, с твоей-то работой.       — Ну с тех пор считается, что девки меня не интересуют…       — Ой, ну и идиоты… А где еще… поспать? Если других мест нет? Слушай, давай ты к нам приходи, когда выспаться надо будет?       — Э, нет. Родится мелочь и вы по очереди в стражницкой будете отсыпаться! — улыбнулся он.       — А мы тебе будем сдавать, чтобы выспаться.       — Я с сёстрами, конечно, сидел… Но когда они уже спадали с материнской груди и начинали резво ползать и неуклюже ходить…       — Ну, я просто подумала, что тебя там, где спит ребенок будить не будут.       — Если они не постеснялись ввалиться ко мне в бордель, ты думаешь ребёнок их остановит?       — А разъяренная эльфийка?       — Ой, леди… Старшим лордом прикроются и всё как с гончей вода — один пар!       — Ха… а я папой прикроюсь!       — Ну начинается… Вы же, леди, родней… Числом затоптать весь Хортон можете!       — Поэтому, я не думаю, что меня посмеют тронуть.       — Конечно нет… Они тихо, шепотом разбудят меня и потребуют выйти.       — Им потребуется еще зайти…       — Ох, леди, не щадите вы Чёрную стражу…       — И не буду, если они пытаются плохо сделать моей семье или друзьям.       — Ну… Я бы ещё понял Рема. Я на его руках, можно сказать вырос. Но тебе это зачем? Устраивать весь этот цирк.       — Потому что ты — мой друг.       — Ты меня даже не знаешь. Мы виделись едва ли дюжину раз и то на официальных приемах…       — Тебя знает Рем. А его суждениям я верю.       — Но в случае со мной он предвзят чуть больше чем полностью!       — Рем не умеет быть предвзятым. Он может любить, прощать, но он не закрывает глаза. Он видит недостатки или ошибки, но он их просто прощает или не считает нужным напоминать тем, кого он любит.       — Ну это и есть предвзятость…       — Не совсем. Я чувствую, когда и как он говорит. Он видит ошибки и если это не касается мест, где их нельзя прощать. Это одно, …или ты считаешь, что к матери и Лори он тоже предвзят? Или он просто их любит?       — Ну предвзят… Отчасти.       — Предвзят, это… Плохое слово. Никак не подходит Рему, — она искренне и тепло улыбнулась.       — Я не знаю как описать это иначе.       — Любовь?       — Когда любят, то… Не прощают, а помогают исправить. Наверное.       — Когда любят и прощают, и помогают. Потому что без прощения не будет помощи. Не путай прощение с попустительством.       Меин выдохнул и пожал плечами.       — Как скажешь. Я в этом мало понимаю.       — Ну, ты по меркам эльфов еще ребенок… Так что успеешь научиться.       Он резко замолчал и едва не отвернулся от неё. Объяснять ей, что Мея он не чувствует, ему было страшно.       — И куковать тебе с нами очень и очень долго… Так что. Придется привыкать… — она открыла холодильник и посмотрела, что осталось.       — А почему долго? — всё же решился уточнить он.       — Потому что ты эльф. И жизнь у тебя бесконечная… Как и у нас.       — Всего-то? — выдохнул он. — Это легко исправить.       — И как? — она достала из морозилки какой-то полуфабрикат.       — Самое простое это сбежать… — он пожал плечами. — А там как повезёт. Даже эльфы не бессмертны…       — Тебе помочь сбежать? Ну, чтобы не трогали… Пару тысяч лет?       — Не выйдет, Лис… — выдохнул он. — Я везде буду там сам с собой, без… Зачем мне это всё?       — Отдохнуть от шума, народа? Выспаться, наконец-то нормально. А чего такого?       — Бросить отца на пару тысяч лет? Действительно…       — То есть до изнеможения выполнять его глупейшие эгоистические требования — это нормально, а отдохнуть, чтобы никто не дергал — это плохо?       — Он же лорд. Он вправе, а я сам на службу просился. Что теперь отлынивать-то? Или мне и тут нужно быть никчемным?       — Ты не никчемный, — она даже топнула ножкой. — Или это он сам тебе такой сказал? — внезапно испугалась Лис того, что ее другом попросту манипулируют, пытаясь прогнуть под себя.       — А как это называется тогда? Альтернативно одарённый? Да?       — Значит… — она прошептала. — Все же он… Это ведь неправильно. Ты же понимаешь, что называть ребенка приживалкой и бесполезным — неправильно.       — Да какая разница кто? Можно подумать, что если это скажет кто-то другой, то за спиной все станут мудры и уважительны…       Лис отступила.       — Есть разница кто.       — Нет, никакой. Всем пасть не заткнешь, а так хоть он спокойнее…       Она все же отошла и присела за стол.       — Да плевать, что говорят за спиной… Главное, что такого не думают родители и близкие.       — Мне абсолютно без разницы, что он там себе думает. Я в его голову залезть не могу и не хочу. А что могу — так это просто помогать, стараться радовать и служить… Вот и всё.       — А как же любить? Просто любить?       — Ну я его люблю, конечно…       — А он?       — Ну наверное любит. Раз пытается заботиться…       — Тогда он поймет!       — Поймёт что? Что я не никчемный, а просто не хочу видеть его баб? Да он поржал и предложил меня сдать медикам…       — Что тебе с ними плохо! Вот что!       — Да не плохо мне с ним! Он… Он тортик умеет вкусный делать. И вон, щенка разрешил…       — С ними, это с теми, кого он тебе навязал!       — А… Это вряд ли. Он решений не меняет, да и куда ему тогда их девать?       — Да хоть к себе! Ну, пусть проверит… Может, они это… некомпетентные! Лично и проверит.       — Ты что! Мать раньше закопает даже, чем мысль появится!..       — А тогда чего тебе насаждать, раз сам не соглашается?       — Ну у него-то нас вон, целый дворец… Да и брат девок вниманием не оделяет. А я…       — А ты, может нашел?       — Нашел… Как нашел так и послали! Это же не Четверо знает где прозябать… Тут и выбор и лицо держать надо, а я же… Сама подумай, ну на кой ей недоносок, единственная заслуга которого, что он за полторы сотни лет не смог нормально сдохнуть?       — Знаешь, если бы это было так… Ты бы не стал капитаном Черной Стражи. Хватит повторять чужие слова, пора уже иметь собственные.       — Если бы я повторял чужие, тебе было бы совсем мерзко. Прости…       — И эти не твои.       — Да так-то по сути моего тут никогда ничего и не было…       — По сути, руководишь всем реально ты. Ты не ширмочка, да и вряд ли страже нужна эта ширмочка… А то, что ты делаешь, тут лучше у Рема спросить. Про работу он тебе все честно скажет. А я скажу просто про жизнь — любят не за что-то. Любят просто потому что ты есть. И если кто-то будет тебе говорить, что любит, когда ты хороший в его понимании — он никогда тебя по-настоящему и не любит… Но… Бывает, когда именно любя приходится отказываться, — она отвернулась, взяла еду, распаковала и засунула в печь.       — Не понимаю я ваших высоких слов. Мне бы просто сделать, чтобы не прогоняли и хватит…       — Так тебя не прогоняют! Мы не прогоняем… Но ты сам норовишь сбежать.       — А толку мне вам мешаться если… — он махнул рукой. Говорить ни про отца, ни про Лаи ему не хотелось. Неприятная давящая пустота снова жадно обступила вокруг, не давая ему вырваться.       Лис подошла и снова его обняла.       — Смотри, заревнует…       — Не заревнует. Он мне доверяет. Как и я ему. А если есть доверие, откуда взяться ревности?       — Если есть…       — Конечно есть!       — Ну это хорошо. Всегда нужно, чтобы был кому можно доверять…       — И тебе Рем доверяет. А значит, и я…       — Поэтому я к нему и пришёл…       — Тогда пойдем ужинать и спать. Всем надо спать.       — Хорошо. Пойдём. Как скажешь.       — А ты бы сам что выбрал? — она вынула тарелки с уже горячей едой.       — Из чего, леди?       — Из видов отдыха       — Обычно я читаю…       — Тебе занести книги? Или скинуть на наладонник?       — Да я Рыка выгуляю и спать… Пожалуй. Рем ещё хотел вашими хрониками похвастаться.       — А… Тогда я вас оставлю… Поболтаете, посмотрите.       — Да я бы просто поспал, если что…       — Может, тогда сразу ляжешь, как выгуляешь?       — А можно у вас будет душем воспользоваться?       — Конечно! Еще спрашиваешь! Я сейчас подыщу тебе что-нибудь чистое!       — А… Там ты что-то ставила… Что с ним делать, чтобы не сгорело?       Она сунула ему тарелку с горячей едой под нос.       — Так я уже вынула. Пойдем.       — А… Что-то я рассеянный… Пошли.       Она передала ему пару тарелок, взяла сама и они пошли в гостиную. И прославленный капитан послушно пошёл следом. За ужином Лис с Ремом переглядывались, словно вели беззвучную беседу, по результатам которой было решено все же оставить Меина спать, но включить систему оповещения, которую они установили в комнате ребенка.