Сборник зарисовок 2

      - Да... Да... Я всё понял, - массивная когтистая лапа, покрытая бархатистой рыжей шерстью с чёрными полосками опустила телефонную трубку на жалобно звякнувший аппарат, а сам хозяин огромного кабинета откинулся на высокую спинку кресла, позади коего находилось раздвигающееся панорамное окно из бронированного стекла. - Проклятье.       Крупный тигр средних лет, поддерживающий свою физическую форму специальной диетой, а также регулярными посещениями спортивного зала, одетый в идеально подогнанный чёрный деловой костюм и белую сорочку, хмурым взглядом ядовито-зелёных глаз уставился в будто бы сгущающуюся темноту помещения, уже покинутого последними сотрудниками. Там, за пределами многоэтажного офисного здания, построенного целиком на его деньги по самым современным технологиям и с применением наилучших материалов, в ночном небе шло сражение сил самообороны города, расположенного на полуострове и пиратского небесного авианосца "Стальной Коршун" (когда-то угнанного его капитаном, подавшимся в воздушные пираты сразу по окончанию корпоративной войны, сделавшей правительства государств ничего не решающей ширмой).       - Проклятье, - вновь выругался Шер Хан, обрушив удар ладоней на столешницу, оставляя глубокие следы от когтей на покрытой лаком древесине. - Я не для того потратил двадцать лет своей жизни, чтобы какой-то бандит превратил всё в прах.       Резко поднявшись из-за стола, оттолкнув кресло назад, из-за чего оно врезалось в створки стеклянной двери, тигр решительно обошёл своё рабочее место и направился к выходу, прямо по пути начав снимать пиджак и развязывать галстук. В изумрудных глазах, полуприкрытых веками, сияли ярость и решимость, на будто бы высеченной из камня морде не дрогнул ни единый мускул, походка же стала необычайно плавной и хищной... словно место уважаемого члена общества, мецената и филантропа, владельца самолётов, кораблей и поездов, школ и университетов, магазинов, ресторанов и баров занял тот самый наёмник, коим он был в самом начале своего восхождения на вершину.       "Если ты думаешь, Корнаж, что Хана можно поиметь и остаться безнаказанным, я заставлю тебя убедиться в твоей глупости... Лично заставлю", - более не нужная униформа отправилась на пол бесформенными тряпками, оголяя бугрящийся мышцами широкий торс, обтянутый белоснежной тончайшей майкой, а хозяин кабинета распахнул двери и, не увидев на своём месте охраны, только приподнял в усмешке уголки губ.       ...С малых лет Шер Хан понял, что город - это те же джунгли, в которых есть травоядные и хищники; жертвы и охотники. Уже с пяти лет он начал учиться всему, до чего только мог дотянуться, чтобы выбраться из трущоб крупного порта, промышляющего рыболовством и транспортировкой грузов, прибывающих из других стран (по сути, лишь за счёт транспортировки товаров они кое-как жили, а кто-то даже процветал).       Он не гнушался никакой работы: уборка мусора с улиц, разноска газет, мытьё немногочисленных машин, стен, окон и многое, очень многое другое. Заработанные деньги им тратились на добротную и прилично выглядящую одежду, так как хорошо одетого и не по годам умного мальчика брали на подработку туда, куда обычной шпане было лучше вовсе не соваться. Родители, один из коих был грузчиком, любящим пропадать в баре, а другая - воспитательницей для дошкольников, как бы это иронично ни было, на собственных детей смотрели сквозь пальцы, из-за чего старшая дочь забеременела и вышла замуж за хозяина мелкого магазинчика, тут же забыв о родичах, а старший сын прибился к какой-то банде и вскоре вовсе пропал.       Благодаря постоянной работе и учёбе, что занимали всё свободное время, у Хана водились некоторые средства. Впрочем, ему приходилось делиться с "крышей", чтобы его не трогали, да и разные подарки учителям, мелким чиновникам, полицейским, даже начальнику, что и выплачивал гроши из своего кармана, серьёзно били по не такому уж и обширному бюджету.       ...К двенадцати годам тигр сколотил свою "компанию", по сути являющуюся бандой из детей, набранных среди отпрысков малоимущих семей и беспризорников. С их помощью удалось захватить кусок города, где оказывались всё те же услуги, которыми он промышлял в самом начале. При этом сотрудникам приходилось носить униформу из яркой рабочей жилетки, чёрных штанов и кепки...       Шло время и к шестнадцати годам организация Хана стала действительно заметной на фоне города. Его даже взяли в долю в той банде, членам которой он раньше только платил, чтобы спокойно работать. Пришлось расширить список оказываемых услуг, теперь используя своих курьеров не только для доставки легальных товаров, но и с чем-то откровенно грязным ему связываться было нельзя.       В восемнадцать лет на Хана вышел детектив, начавший шантажировать начинающего бизнесмена, подмявшего под себя несколько мелких лавок, курьерский бизнес в целом районе, услуги уборщиков и иных низкоквалифицированных работников. У немолодого пса были доказательства о фактах скупки-продажи краденного, контрабанде ограниченных к ввозу товаров, торговле травкой и алкоголем, содержании публичного дома, ну и подделке известных брендов одежды. В общем счёте срок тигру грозил пусть и не заоблачный, тем более если бы он подёргал за все свои связи, но налаженный бизнес мог рухнуть как карточный домик под порывом ветра.       Детектив обещал, что закроет глаза на "мелкие прегрешения", если Хан начнёт стучать на членов банды, а затем станет постоянным осведомителем в криминальном мире. Он даже намекал на возможные проблемы, которые могут возникнуть у сестры и племянников, но не увидев желаемой реакции (которую пришлось давить в зародыше усилием воли), переключился на описание перспектив.       Взяв день подумать, Хан собрал своих ближайших помощников и заявил, что ему нужно залечь на пару лет, а они должны прикрыть весь нелегальный бизнес... ну или же замаскировать его так, чтобы никто не подкопался. Им он оставил некоторые связи с полицией, потом обратился к ББ (медведю, возглавлявшему банду) и коротко обрисовал свои проблемы, заодно описав интересующегося боссом ищейку. Ну а на следующее утро из вербовочного пункта армии вышел рядовой Шер Хан, ближайшим самолётом отправившийся нести демократию наглецам, сидящим на месторождениях чёрного золота.       ...После целых двух лет службы, в родной город вернулся лейтенант Шер Хан, которого сопровождали полторы дюжины неразговорчивых мужчин, закалённых горячими ветрами, палящим солнцем, проливными дождями, свистящими над головами пулями и боями в заполненных грязью траншеях. Старые друзья, официально назначенные управляющими бизнеса, не сразу признали своего босса, но... после личной беседы почти все с готовностью вернули оставленное на сохранение имущество. Те же, кто упрямились... О таких не принято говорить плохо.       С детективом, который пытался шантажировать Хана, примерно через месяц после отбытия тигра на службу, произошёл очень несчастный случай. А ещё через полгода и ББ оказался арестован во время операции сил специального назначения, получивших посылку с доказательствами преступлений, которую отправил незадачливый пёс как свою подстраховку незадолго до смерти. Другие банды тут же устроили делёжку имущества, но полиция удивительно хорошо справилась с подавлением беспорядков, будто бы им заранее были известны тайные базы, склады, схроны...       К двадцати пяти годам Шер Хан не только восстановил всё, что было потеряно из-за беспорядков преступности, но в несколько раз расширил своё влияние. Больше ему не приходилось платить дань за защиту, так как у него самого имелась служба безопасности, способная перемолоть любую банду. К тридцати годам он уже вышел на междугородний уровень и получал правительственные заказы, являясь неофициальным хозяином начавшего стремительное развитие города (а ведь нужно было просто прижать организованную преступность, подчистить мелкие группировки, перенаправить потоки финансов от порта и дать горожанам работу, за которую регулярно платят).       ...Год назад учёные совершили прорыв: в одной из лабораторий Хана сумели синтезировать кристалл, являющийся крайне вместительной батарейкой. Самолёт, на который был установлен электродвигатель, запитанный от маленькой крупинки данного элемента, без проблем продержался в воздухе восемь часов к ряду, после чего спокойно сел, а энергия не истратилась и на две трети.       Новость об этом прорыве была опубликована в газетах, о ней твердили на радио, её обсуждали в питейных заведениях и на скамейках в парках. Хан делал всё, чтобы его не раздавили другие нефтяные магнаты, которые просто не успели понять степень угрозы от экологически чистого источника энергии. Пришлось правда на порядки завысить стоимость производства (дорогим было только оборудование, а не сам синтез), ну и ограничить распространение пока что только своей корпорацией и городом, где каждый второй работал на тигра.       ...       Полгода назад у ведущего специалиста лаборатории, занимающейся альтернативной энергетикой, погибла сестра, работавшая в строительной фирме Хана. Учёный обвинил во всём генерального директора и владельца, пытался подать в суд и посадить его в тюрьму, но ожидаемо был признан невменяемым и помещён в лечебницу, откуда вскоре пропал.       ...А несколько часов назад пост береговой охраны оказался уничтожен орудием, стреляющим настоящей молнией, установленным в "Стальном Коршуне". Воздушные пираты, до этого дня считавшиеся мелкой помехой, которой время от времени пользовались разные корпорации, чтобы подгадить конкурентам, решили показать зубы и первой своей целью выбрали владения Хана. Кроме того, при помощи усиливающих голос динамиков, ну и на всех доступных радиоволнах безумный учёный вещал, что это его месть лицемерному обществу, продавшемуся бессердечным корпоративным сволочам (то, что им воспользовались бандиты, чтобы убивать десятки, а то и тысячи мирных горожан, недоумка совершенно не волновало).       ...Хан спустился на этаж, где в специальных держателях висели три новейших истребителя с электродвигателями и ракетным вооружением. Здесь же находились конструкторы-инженеры и двое пилотов, когда-то служивших под началом тигра в войсках демократической родины. Часть стены, стоило только набрать нужный код на клавиатуре, опустилась и выдвинулась вперёд, создавая своеобразную взлётно-посадочную полосу, а в это время хозяин здания облачался в куртку и шлем с дыхательной маской.       Жены и детей у Хана не было: он был слишком занят подавлением преступности, расширением бизнеса, взятием под контроль служб правопорядка и получением новых зон влияния, чтобы тратить время на общение с женщинами. Красивым мордашкам он предпочитал опыт, хваткий характер, ум, верность, чем обладали сотрудники средней-старшей возрастной группы (секретарём у него и вовсе была злобная старушка, на фоне которой сам "любимый внучек" выглядел почти белым и пушистым). Стоит ли удивляться, что в тайном завещании единственными наследниками стали племянники, работающие далеко не на ведущих должностях?       "Если они не способны прогрызть себе путь наверх, то их здесь сожрут и не подавятся", - констатировал про себя хозяин медленно разрушаемого города, уже сидя в удобном кресле пилота, будучи обхвачен ремнями безопасности.       ...Три самолёта вылетели из здания, совершив быстрый взлёт и построившись клином. Они поднялись высоко в небо, добрались до авианосца, дождались пока он совершит ещё один разрушительный выстрел и спикировали, выпуская ракеты в открытый "клюв" "Стального Коршуна". Взрывы, вспыхнувшие сперва на обшивке небесного кита, а затем и внутри авианосца заставили оскалиться в довольной улыбке. Однако же радость оказалась преждевременной, так как орудие, что должно было перезаряжаться ещё полминуты, выпустило молнию... и мир погас.                   ***       В небольшом доме, расположенном на окраине маленького поселения, затерянного среди бескрайних прерий тёплого мира, впервые открыл глаза розовый котёнок с чёрными полосками, лежащий в свёртке на руках у усталой, но довольной львицы. Комната, в которой он оказался была просторной, с ровными выбеленными стенами, высоким потолком с электрической люстрой, большим пластиковым окном и широким квадратным ложем. На одной из стен же висело некое прямоугольное устройство, показывающее неких странных двуногих без шерсти, но одетых в костюмы и сидящих за столом, энергично размахивая верхними конечностями.       Вот пластиковая белая дверь открылась и в помещение вошёл высокий тигр рыже-чёрной окраски, одетый в короткие свободные штаны и какой-то причудливый браслет на верхней правой лапе. Львица ему что-то сказала, от чего хищник радостно оскалился, подошёл поближе и, наклонившись к малышу, весело сверкнул карими глазами.       - ...Хан, - произнёс большой кот, после чего лизнул детёныша в нос, за что получил шутливый подзатыльник от матери.