Одна семья

Впервые я увидела Майка и Ванессу на балу, посвященному восстановлению Домино. Моя сильная, храбрая, потрясающая младшая сестра, которую когда-то спасла я, вернула наш дом и спасла наших родителей. Конечно, с ней были её друзья и Скай, но они бы не отправились на спасение нашей планеты, если бы не Блум, и я видела эту заслугу именно в ней. Я была так горда ею, так счастлива. Майк и Ванесса постоянно неразлучно находились и в тронном зале, где отец произнёс торжественную речь, и когда Блум решила устроить им, а заодно и себе, небольшую экскурсию, и когда настало время музыки и танцев. Они так трогательно и легко смотрелись вместе. Я сразу заметила сходство Блум с её приёмными родителями. Не во внешности, конечно, нет. В её смехе, так похожим на смех Ванессы. В том, как она говорит, как откидывает голову. В её упрямости и в том, как она складывает руки, в точности повторяя движения своего приёмного отца. Я видела сквозящую между ними нежность и любовь, и моё сердце, если бы оно до сих пор у меня было, таяло бы от знания, что моя сестра провела эти годы разлуки в счастливом и безопасном месте. Отправляя её в портале в неизвестность, я не была уверена в этом полностью. Это был и без того сложный момент и мысль, что мне придётся вынести ещё и разлуку с сестрой, казалась невыносимой. Конечно, я пыталась верить в лучшее и думать, что я смогу вернуться за малышкой, но я всегда была реалисткой и не питала пустых надежд. Я надеялась лишь на то, что где бы ни оказалась Блум, огонь защитит её. К счастью, это и не потребовалось. Рядом с ней всегда были люди, готовые встать на её защиту. Я удобно устроилась на небольшом балкончике, где в детстве любила прятаться от дворцовой суеты, с высоты наблюдая за бальным действом. Я видела, как Блум танцует с подругами, как она подходит к приёмным родителям и как они с нежной и гордой улыбкой передают её в руки Ская. Моя маленькая сестра стала совсем взрослой. Грусть проскальзывает в моей душе при мысли, сколько моментов мы упустили. Дни, которые так и не случились. Воспоминания, которые так и не были созданы. Музыка витает под сводами резного потолка, отражаясь от массивных колонн, и мне становится немного легче. Музыка уносит мою печаль и я останавливаюсь на мысли, что главное сейчас то, что Блум тут и она счастлива. Уже после танцев, когда родители пригласили всех гостей в обеденную комнату, я столкнулась с Майком и Ванессой лицом к лицу. — А это моя старшая сестра, — с гордостью в голосе представила меня Блум, подняв подбородок. — Дафна, разреши тебе представить моих маму и папу. Ванессу и Майка. Мой маленький, яркий огонёк. Настоящая принцесса. — Приёмных, ты имеешь ввиду? — с лёгким оттенком недовольства уточнила я. Внезапно Блум стала очень серьёзной. Улыбка исчезла с её лица и она твёрдо посмотрела на меня. — Пожалуйста, никогда так больше не говори, — попросила она, нахмурившись. — У меня две мамы и два папы и я люблю каждого из них. Я кивнула, извинившись за свою неучтивость. Блум была слишком молода, чтобы понять мою боль за нашу родную мать и родного отца. Они провели долгие годы в разлуке со своей младшей дочерью и почти потеряли меня. Боль их разбитого сердца отзывается болью в моей душе. Как восстановить то, что было у них украдено временем? Конечно, Блум говорит, что любит их. И разумеется, они любят нас в ответ в разы сильнее, как умеют любить только родители. Но у них нет ничего, что связывало бы их с Блум, кроме уз крови. В её поведении нет черт наших родителей. В её сердце нет воспоминаний с ними. Разумеется, я рада, что Блум оказалась у таких добрых людей там, на далёкой Земле. Но мне бесконечно больно за те годы разлуки, ведь я, как и наши родители, прочувствовала каждое мгновение, дожидаясь, пока Блум вернётся домой. И теперь она тут, но всё ещё как будто бесконечно далеко. Нам предстояло многое узнать друг о друге. — Дафна, у вас очень красивый облик, — сделала мне комплимент Ванесса, ничуть не обидевшись на моё недавнее замечание. Она тоже мать — напомнила я себе, и ей были понятны мои переживания. Это помогло пустить ростки симпатии в моей душе. — Благодарю, — ответила я с лёгким кивком головы. Ленты на моих руках развевались, слегка задевая платье Блум. — Вы тоже потрясающе выглядите. Я ничуть не слукавила. В Ванессе не было ничего от жителей Домино и их особенностей внешности, но мне она начала казаться бесконечно милой женщиной. — А вы — призрак? — немного неуверенно и скептично уточнил Майк. Это было первое, что лично я слышала от него. — Майк! Папа! — в один голос произнесли Ванесса и Блум, и на лице последней появилось выражение отчаяния и боли. Она так хотела, чтобы две её семьи поладили между собой. Моя заботливая маленькая сестра. Какой же доброй и светлой феей ты выросла. — Немного больше, чем призрак. Немного меньше, чем живой человек. Абсолютно нисколько — фея, — с улыбкой пояснила я, чем, кажется, ещё больше запутала мужчину. Блум и Ванесса буквально утащили Майка знакомиться с другими людьми, пока он не успел спросить ещё что-то, по их мнению, обидное. Я улыбнулась этой мысли. Конечно, я не была мертва в полном смысле этого слова. И конечно, были времена — годы — когда это приносило мне боль. Времена, когда я билась в отчаянной попытке покинуть озеро Роккалуче, дабы отправиться за своей сестрой. Я знала, что это невозможно, но это знание никак не помогало принять, что силы мои теперь ограничены и помочь Блум я ничем не смогу, пока она не станет достаточно взрослой и не вернётся в Волшебное измерение сама. А в том, что она вернётся, я ни на секунду не сомневалась. У меня было мало собеседников в те годы. Настоящих собеседников. Иногда мне удавалось поговорить с Нисой, иногда к берегу моего озера приходила Фарагонда, иногда мои дни скрашивали малютки Ундины, которые жили в озере, неподалёку от Чёрного Грязевого болота. Моя способность показываться людям тогда только набирала свою силу и она росла с каждым годом, но в те дни это казалось мне невыносимым испытанием. Дни тянулись слишком долго, а мои возможности росли слишком медленно. Однако, пережив этот непростой период, я перестала относиться к своему проклятью так сурово. Да, я оказалась разлучена с сестрой и не имела возможности помочь ей или своему народу, который, наверняка, в этой помощи нуждался не меньше. Да, я лишилась своего физического тела, оказавшись запертой, и берега озера стали стенами моей тюрьмы. Это было ужасно и очень мучительно. Но будет непростительной ложью сказать, что я ничего не получила взамен. Когда бесплодные попытки выбраться остались позади, я растворилась в моем водном доме — пещере, которую позже назовут моей. Она и была моей. Я стала её частью. Я была в каждом камешке. В каждом коралле. В каждом движении волн. Я была светом, что весело играет в глубинах вод ярким солнечным днём. Луной, что таинственно отражается на водной глади ночью. Я растворилась в озере и стала частью этой природной стихии, хотя огонь, то, с чем я родилась, что горело в остатке запертой моей души, всеми силами противился этому. В конце концов, когда я поняла, что огню и воде не обязательно вступать в конфликт в потоках моей магии, что они оба могут быть частью моего мира, силы мои стали расти. Я исследовала свою пещеру с энтузиазмом первооткрывателя. Познакомилась с древним замком, покоившимся на дне. Узнала каждый камень и растение. Я дышала и жила этим озером, и, в какой-то момент, моя не-смерть и вовсе перестала быть для меня проклятьем. Я всё так же ждала Блум, но уже не жаждала получить свободу. Я уже была свободна, хотя оковы магии ведьм так и не спали с меня. В душе моей воцарилось спокойствие. Но, когда впервые за много-много лет, я смогла достучаться до сестры во снах, я снова почувствовала забытый вкус счастья, медовым бальзамом растёкшимся по моему сердцу. Ты здесь. Ты вернулась. Я вынырнула из потока воспоминаний и с улыбкой посмотрела в спину удаляющимся. Насколько же сейчас это всё было неважно.

***

Я неуверенно топталась в парке, неподалёку от дома Майка и Ванессы. Я не чувствовала неуверенность, я буквально неуверенно стояла на ногах. Никогда не думала, что буду так не рада снова иметь физическое тело. Оно большое, оно неловкое, оно… Неудобное. Как в нём вообще можно жить? Дабы немного отвлечься от этого насущного вопроса, я и отправилась в Гардению. Восстанавливать пантеон своей жизни нужно было по камешку, и первым из них значилась встреча с родителями моей сестры. Вторыми родителями. Раз уж я жива и обязана этому Блум, мне показалось это хорошей идеей. Правда, ни сама Блум, ни Майк или Ванесса об этом пока не знали. Я попросила перенести меня нашего королевского дворецкого, который заботился обо мне в юности. Я не была уверена, что зайду дальше парка. Видят Верховные феи, я слишком отвыкла быть живым человеком. Я расправила складки на своём новом голубом платье — подарок от Стеллы. Поправила распущенные волосы. Выдохнула и медленным шагом направилась к нужному мне дому. Какой из них нужный это уже другой вопрос — точного адреса я не знала. — Дафна? — окликнул меня сзади знакомый голос. — Добрый день, Ванесса, — я остановилась. Мир под ногами немного пошатнулся. Двигаться всегда было так трудно или я просто забыла об этом? Когда ты паришь в воздухе или водах озера, ты не особо вспоминаешь о ходьбе. Может, первое время, но потом эти, казалось, базовые вещи, вытесняются из твоей памяти чем-то другим. Новой жизнью, например. Ванесса быстро подошла ко мне и взволновано взглянула в моё лицо, словно пыталась прочесть что-то в уголках глаз или узорах ресниц. В её руках были мягкие продолговатые сумки (позже, я узнаю, что это называется интересным словом «шоппер»), доверху наполненные продуктами. Я бы и предложила помочь ей донести всё это, но полагаться на своё тело пока что не приходилось, а магия крепко спала где-то на дне моего сердца, спрятанная в самые дальние его закоулки. — Что-то случилось с Блум? — наконец не выдержала Ванесса, прервав этот молчаливый поиск ответов на моем лице. Кажется, мои навыки общения так же спали, возможно даже где-то рядом с магией. — С Блум всё хорошо, — я попыталась мягко улыбнуться стоящей передо мной женщине. — Я… Я хотела поближе познакомиться с вами. Я же теперь человек. Может, однажды вернусь в ряды фей. Но я больше не связана магией с озером и могу покинуть его, переместившись хоть в другую галактику. И я подумала, что будет милым, если мы наладим общение, — подумав пару секунд, я добавила: — Блум, наверняка, будет рада этому. Ванесса озадаченно кивнула и предложила мне идти за ней, сказав, что мы почти дома. Дома. Я задумалась над этим простым, но таким важным словом. Мой дом был разрушен, потерян и найден снова. Но с тех пор, как я вернулась, вновь переступив границу мира живых, я больше не чувствовала себя в замке, как дома. Почувствовать безопасность я могла только рядом с мамой и на озере Роккалуче. Как ни удивительно, духом я чувствовала себя более живой, чем сейчас. Как было трудно принять свою призрачную сущность годы назад, так же трудно было сейчас принять своё бытиё человеком. Я перевела дух, пытаясь сосредоточиться на том, что говорила Ванесса. — А вот тут Блум впервые поехала на роликах, — Ванесса кивнула в сторону странно-круглых дорожек. Я понятия не имела об их предназначении, как, в прочем, и том, что такое ролики. Как много я упустила за это время… Нам под ноги неожиданно прыгнула девочка лет пяти. Она пыталась удержать в руках чудное изобретение, состоящее из длинной ленточки и кусочка ткани, пришитого к одному из её концов. Эта яркая ткань, с каким-то рисунком на ней, свободно развевалась в небе, гонимая ветром. Видимо, задача была непростая: девочка кряхтела, смеялась, но всё же кричала стоящим неподалёку ребятам, что ей не нужна помощь. Я с нежностью посмотрела на эту картину. Блум жила где-то рядом. Гуляла в этом парке. Возможно, даже играла с такой же вещью. Как мне были дороги эти мгновения, когда я могла хоть ненадолго заглянуть в прошлое моей маленькой сестры. Уже прошло то время, когда она нуждалась во мне. Отчаянно и безвозвратно — оно утекло, как озёрный песок утекает сквозь пальцы. Сейчас Блум с подругами где-то в Магиксе, с новой миссией. И она отлично справляется с ролью героини и ролью лидера. Я с горечью думаю, что пик нашей близости был в её первый год пребывания в Волшебном измерении, и с ужасом думаю, что однажды она отстранится от меня навсегда. Конечно, она любила меня. Но, как будто, никогда так, как любила её я. Она жила без меня долгое время и даже не знала о моем существовании и дни, когда молодая фея делала свои первые неуверенные шаги в мире магии, остались далеко в прошлом. Ей больше не нужно было подспорье в виде таинственного духа. А я больше не была духом. Не была даже феей. Я любила Блум задолго до того, как впервые взяла её на руки, и сейчас так сильно боялась потерять. — Заходи, Дафна, — Ванесса открыла дверь и пропустила меня вперёд. — Чувствуй себя, как дома. — Благодарю, — я улыбнулась, осторожно поднимаясь по ступенькам. Ноги то и дело норовили соскользнуть и приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы остаться в вертикальном положении. — У нас гости? — к нам вышел Майк. В его руках была стопка тоненьких листов, свернутая в трубу, а на его плече удобно расположился волшебный котёнок Блум. Я вспомнила, что Блум как-то упоминала, о нём и том, что Флора нашла средство от аллергии для её отца, чтобы котёнок мог спокойно существовать рядом с ним. — Добрый день, Майк. Как вы поживаете? — вежливо поинтересовалась я, встав в стороне, дабы Ванесса могла пройти. — Дафна?.. Майк удивился, увидев меня, ничуть не меньше, чем его жена пятью минутами раньше, и так же, как и она, сразу спросил о Блум. Заботливо. Любопытно, она часто бывает тут? На Домино Блум редкий гость, что не так уж странно — постоянно кто-то находится в беде и постоянно нужно что-то от кого-то защищать. Ох уж эти будни героя. Я заверила его, что с моей сестрой всё хорошо. По прежнему, я надеялась, что огонь защитит её, где бы она не оказалась и с какой бы опасностью не столкнулась, хотя такой необходимости уже и не было — Блум могла сама за себя постоять. Пока Ванесса позвала своего мужа на кухню, дабы разобрать эти мягкие сумки, я с большим интересом оглядывалась по сторонам. Дом был совсем небольшим, но это был дом Блум! В каком же щемящем восторге находилась моя душа. А сколько здесь было предметов, связанных с ней!.. Из коридора я прошла в небольшую залу. Кажется… Кажется, Ванесса назвала её гостиной. Надо признаться, это слово подходило этой комнате куда больше. Здесь находился небольшой камин за стеклянной дверцей. Правда, какой-то странный камин. Без трубы для дыма и места, отведенного под дрова. Зато над этим чудным сооружением на каменной полочке стояли небольшие картины, изображавшие Блум и её родителей. Если задуматься, я довольно легко начала считать Майка и Ванессу родителями Блум. Вот эта проблема для меня была и вот её уже нет. Огонь и вода снова сошлись в моей жизни. Я с любовью смотрела на малышку-Блум, на неё, видимо, в её пятый день рождения, о чем свидетельствал торт, с упомянутой цифрой, на нём, на неё в школе или неком подобном месте. Каким же бесконечно милым ребёнком была Блум. Я запомнила её совсем крохой и какое же счастье видеть хотя бы отрывки того, как она росла. Я как раз перевела взгляд с маленьких картин на окно, подоконник которого был густо заставлен цветами, как в комнату вошли Майк и Ванесса. В руках у Ванессы был поднос с чаем и печеньем. — Немного неожиданно видеть здесь принцессу, — Ванесса улыбнулась мне, поставив поднос на маленький стеклянный столик. Она предложила мне сесть в кресло, стоявшее напротив дивана, куда сели они с мужем, на что я с радостью согласилась. — Принцесса из меня пока что неважная, так что можете не думать об этом, — я аккуратно взяла горячую чашку в руки. — Не удивлюсь, если отец решит назначить своей наследницей Блум. — Это разве не против каких-нибудь дворцовых правил или чего-то такого? — с сомнением протянул Майк. Кажется, он был не в восторге, что я пожаловала к ним. Ещё один, разочарованный моим появлением, отец. — На самом деле, чёткого правила на этот счёт нет, — пояснила я. — Первенец королевской семьи наследует трон в не зависимости от пола, если только нет каких-либо причин лишить ребёнка прав перворождения. Тогда титул Принцессы Драконьего пламени переходит следующему по старшинству. Слово нынешнего короля или королевы является решающим в этом вопросе. — Уверена, твои родители так не поступят с тобой, — Ванесса ободряюще мне улыбнулась и на мгновение наклонилась вперёд, взяв мою ладонь и некрепко сжав её. Повисло неловкое молчание. Не стоило мне заговаривать о дворцовых перипетиях. Я попыталась успокоить дыхание и решила вернуть разговор в более мирное русло, к чему-то, что связывало нас и могло послужить хорошей темой для беседы. Я могла забыть что угодно за годы своего пребывания в образе духа, но уроки королевского этикета я помнила лучше, чем своё имя. Ещё через мгновение я поняла, что единственное, что нас связывает, это Блум. Я уже почти придумала, что могла бы спросить о её детстве, как Майк меня опередил: — А у Блум было имя? Я имею ввиду, она попала к нам ребёнком и ничего, что указывало бы нам её настоящее, данное её родной семьёй, имя, не было. — К сожалению, мы не успели его дать. Нарекание нового члена королевской семьи — целый процесс. На Домино как раз собирались гости и главы других королевств, планет и миров на бал в честь младшей драконьей принцессы, как ведьмы напали на нас, — я опустила взгляд на чашку чая в моих руках. От чайной глади стал подниматься пар и я украдкой посмотрела на чашки моих собеседников, но у них такого не наблюдалось. Неужели моя магия всё же течёт в моих жилах? — Но у нас было три имени на выбор. «Висенья» от мамы — она хотела назвать Блум в честь воительницы со своей планеты, «Афина» от моего отца — он хотел дать ей имя Богини мудрости, я же предлагала имя «Диана». Мне казалось, что мы будем отлично звучать вместе — Дафна и Диана, Хранительницы Пламени дракона и Принцессы Пламени… Я на секунду зажмурилась. Вспоминать об этом было всё так же больно. — К сожалению, — повторила я. — Этому было не суждено сбыться. Но мне нравится имя, которое дали ей вы. Блум действительно прекрасна, как цветок. — А что вообще произошло в ту ночь? — спросил Майк. Ванесса хмуро посмотрела на него, строго сдвинув брови. — Всё хорошо, — обратилась я к Ванессе, дабы успокоить её. — Как я и сказала, был бал в честь новой Принцессы. Ведьмы напали подло и неожиданно, у них было какое-то заклятие, блокирующее магию других. Некоторые охранники, торопясь не попасть под него, отправляли королев и королей в их миры, чтобы обеспечить их безопасность, а некоторые бросились защищать Домино, но всё было тщетно. За некоторое время до этого я стала феей Сиреникса, чтобы иметь дополнительные силы в этой борьбе, но, когда, в тот роковой для многих вечер, я запустила превращение, оно обернулось против меня, сжигая изнутри мою магию. Я потеряла своё материальное обличье, привязав себя к источнику сил этого древнего, как сам мир, превращения. Из последних крупиц энергии я взяла Блум и бежала с ней. Летела, — с грустной улыбкой поправила я сама себя, поняв, что тогда была уже в образе нимфы. — Не суть. Я открыла портал и отправила её через него на Землю. — Какая ужасная история, — с сожалением в голосе проговорила Ванесса, склонив голову. — Покушения становятся частью жизни, если вы королевская семья, — проговорила я, попытавшись снова улыбнуться. — Но мне бесконечно сильно хотелось спасти мою маленькую сестру. Я… — я осеклась на полуслове, не сумев договорить. — Даже если бы мы все погибли в ту ночь, частичка нашей любви, нашего наследия, всегда жила бы в её сердце, и спасти её было всем, что я могла сделать — остатки моих сил таяли слишком быстро. Чашка в моих руках покрылась паутиной тонких трещин и рассыпалась на мелкие осколки, разлив чай по шёлковой ткани моего платья. Я закрыла лицо руками, тихо всхлипнув. — Ох… — Ванесса отставила свою чашку и подошла ко мне. Она нерешительно замерла на пару секунд, а потом присела на краешек кресла, обняв меня за плечи. Она положила подбородок на мою голову и прижала меня к себе. Впервые, после снятия проклятья, я не просто расплакалась, я разрыдалась от души, как, наверное, не делала никогда в жизни. Горячие слёзы текли по моим щекам, меня била мелкая дрожь и мне одновременно было невыносимо жарко и холодно. Я плакала о себе. О той части своей жизни, что пришлось провести в разлуке со своей семьёй. О мысли невозможности подвести своих родителей, сестру и своё королевство. О силе, доверенной мне Великим Драконом, которую я утратила. Я плакала и слёзы очищали мою душу, освобождая от оков внутренних страхов. — Прошу прощения, — пробормотала я через пару минут, принимая из рук Ванессы платок. — Мне очень неловко, что вам пришлось стать свиделями этой недостойной сцены. — Ты слишком строга к себе, — ответил мне Майк, улыбнувшись уголками бледных губ. — Любой бы плакал, пройдя через что-то такое. Я бы бился в истерике от ужаса, если бы мне только довелось стать призраком, а потом обратно человеком! Это же уму непостижимо! Я тихо рассмеялась этой реплике. Ванесса всё ещё обнимала меня и я чувствовала аромат пионов и ирисов, исходивший от неё. На сердце стало легче. — Вот что, — предложил Майк, поднимаясь на ноги. — Предлагаю пойти на кухню и заняться ужином, раз уж с чаем ничего не получилось. Индейка сама себя не пожарит. А пока мы будем готовить, я могу рассказать о том, как нашёл Блум. Дафна, мы будем рады, если ты останешься. Майк так легко обратился ко мне, словно всю жизнь знал меня. Я растроганно приложила ладошку к сердцу. А впрочем. Разве это не так? Он знал меня через Блум. Через черты её лица, особенности характера. — Буду безмерно счастлива составить вам компанию. Благодарю за предложение, — я тоже поднялась на ноги. Ванесса заботливо придерживала меня за плечи. Дальше разговор потёк легко и плавно. Мы и правда отправились готовить ужин, что вызвало у меня невероятный восторг — я никогда в жизни не готовила раньше. Мне даже доверили резать картофелины на небольшие кусочки, чтобы позже их запечь. Майк рассказал о той самой ночи, когда в их жизни появилась Блум. Рассказал, как они решили её удочерить. После — мне провели небольшую экскурсию по дому, показывая каждую фотографию (вот как называются эти маленькие картины!), рассказывая, что и когда было сделано. Майк и Ванесса показали мне комнату Блум и её детские игрушки, которые Ванесса со всей любовью хранила в шкафу. Я слушала, смотрела и не могла нарадоваться, что огонь привёл Блум в такое замечательное место, к таким замечательным людям, которые любили её, как родную дочь. Покидая в тот день Майка и Ванессу, я твёрдо решила в следующий раз пригласить их на Домино, уже к себе в гости, и сделать это некой традицией в нашей большой семье. А впереди меня ждала коронация и корона Великого Дракона, если я всё ещё была достойна её получить…