Purr-fect Cafe

      Обошлись они легким испугом, разбитым носом Джея и усталыми вздохами Хисына.       Стоило Джею встать на защиту Чонвона, как уличный котяра смог только лишь от испуга врезать чересчур бесстрашному человеку по лицу и смыться в следующую секунду. Чонвон уж хотел броситься его догонять, но понял в последний момент, что на глазах у Джея в кота оборачиваться не готов и с горем пополам упросил студента пройти с ним домой — мол, старший брат Чонвона немного разбирается в медицине.       — Вот поэтому, — причитал Хисын, щелкая замочком на аптечке, — я прошу тебя быть осторожнее так часто.       — Да он сам полез, хен, — фыркнул Чонвон, стоящий за спиной у Джея не хуже телохранителя. — Я только и успел, что ответить ему парой слов, а он уже с цепи сорвался… Глупые уличные ко…       И умолк, уставившись на вопросительно поднявшего взгляд Джея. Нос слегка опух, но кровь они с горем пополам остановили, и сейчас основную часть ментальной поддержки выказывал свернувшийся на коленях у парня Капучинчик. Кафе закрылось раньше обычного по случаю очередных приключений Ян Чонвона. Хисын присел по другую часть стола от Джея и стал рассматривать неловко улыбающегося гостя.       — И как выглядел ваш обидчик? — поинтересовался Хисын, поглядывая на приоткрывшего глаза Капучинчика. Хисын подобрал этого дурачка на улице — Чонвон сразу понял, что хочет выяснить старший брат.       — Высокий, — ответил Джей. — Блондин. У него еще был шрам на губе…       Кот, сидящий до этого момента на коленях, внезапно спрыгнул на пол и быстро умчался наверх, громко при этом мяукнув. Джей усмехнулся этой внезапной смене настроения.       — Капучинчик всегда носится, — пояснил Хисын, проводив кота взглядом. — Продолжай.       — Не смогу многого сказать. Было темно, но, вроде, он был одет в какую-то странную одежду… Или это новый тренд — носить лохмотья, или…       — Не тренд, — отозвался за спиной Чонвон, который лучше всех присутствующих разбирался в вопросе моды. — Чистая, но типичная и немного рваная одежда. Говорил на чистом корейском, но внешность… Я бы сказал, этнический японец или что-то вроде. Черты лица другие.       — Я знаю! — послышался с лестницы мужской голос. Оттуда быстрыми шагами спустился незнакомый Джею паренек, одетый в рабочую форму кафе. Джей молча вскинул брови, изучающе рассматривая лицо юноши. — Знаю его! Доводилось видеться, когда я жил на улице.       — Соседней, — поправил брата Чонвон, сщурившись. Джеюн в ответ посмотрел на него, как на глупого, но рассказ свой продолжил.       — На… соседней улице. В любом случае! Его зовут Ники! Нишимура Рики в человеч… Нишимура Рики. Тот еще бандит! Только и может, что кулаками размахивать, потому что улич… потому что его ста… его…       Хисын поправил съехавшие с носа очки, поддерживающе улыбнувшись растерявшемуся Джею. На лице студента с каждой секундой отражалось все меньше понимания в происходящем. Начать стоило с того, что он до сих пор не знал, что это за работник такой, а заканчивая тем, что даже если он знаком с ввязавшимся в драку парнем, информация от него шла достаточно запутанная и совершенно не звучащая единой мыслью. Чонвон дернул Джеюна за край кофты.       — Что? — удивленно спросил у брата Джеюн. Ответа не получил и пожал плечами. — Так вот, Ники. Мне от него тоже доставалось и не раз, потому что я не хотел вступать к нему в… группу. В общем, когда Хисын… Когда я познакомился с Хисыном-хеном, я был подран именно этим бандюганом! Но Хисын-хен меня спас, и с тех пор я не видел Ники. Он не приходит к нашему дому. У него своя территория.       Этот парень действительно разговаривал непонятными фразами, но, будучи человеком, работающим с компьютерным кодом, Джей смог разобрать и такую несуразную информацию, пускай и смысл ее трактовал по-своему.       — Значит, мы связались с преступником? — Джей нахмурился. — Да он едва ли школу закончил. И даже ничего нам толком не сделал… Думаю, все равно стоит обратиться в полицию, раз ты, — он взглянул на Джеюна, наконец вблизи рассмотрев именной бейджик, — тоже от него пострадал.       — Нет, — одновременно произнесли и Чонвон, и Джеюн. Джею осталось только обратиться за помощью к Хисыну — знакомы они были всего ничего, но Хисын был старше и создавал вокруг себя своеобразную ауру доверия, мол, я уставший от этих детей и котов, но ты все еще можешь на меня положиться. Хисын покачал головой.       Врать Хисын не любил, но выкручиваться приходилось довольно часто.       — Если этот Рики — часть преступной группировки, то полиция наверняка в курсе о ее существовании. Я читал про это в новостях. Отловить они их не могут, а если ловят — взяткой пойманный член группировки освобождается и вновь ложится на дно.       Чонвон закусил губу. Хисын говорил отборную чушь с таким серьезным лицом, что побитый Джей принял задумчивый вид, очевидно, уже придумывая план по устранению преступности своими руками. Этот человек неисправим: желает как-то помочь даже в ситуации, когда совершенно не способен это сделать. Стоит рассмеяться на такой подход к жизни или горестно заплакать — Чонвон еще раздумывал.       А вот Джеюн с рождения взял привычку не думать:       — Полиция? В самом деле? — Джеюн испуганно уставился на вмиг помрачневшего Хисына. — Какой ужас! Никогда не думал, что наши разборки могут вот так повлиять… Но ведь у людей другая иерар…       Хисын просто зажал говорливому юноше рот рукой, вскочив с места быстрее пули. Он неловко улыбнулся Джею.       — Прости, Джеюн у нас особенный и часто говорит всякий бред. — за зажатой рукой промычало нечто похожее на «хен!» — В общем, нам стоит пока оставить этот вопрос. Все равно уже поздно и мы все устали. Джей, ты ведь живешь в общежитии? Можешь остаться у нас на ночь, если хочешь.       Джей покачал головой.       — Простите, у меня назначена встреча на вечер, — он поднялся с места. — Так что я вынужден уйти. Завтра все равно загляну снова. Чонвон пригласил нашу компанию в ваше кафе. Я и не думал, что вы тут и живете.       Благо, Чонвон все так же стоял за спиной Джея, так что последний так и не увидел тот убийственный взгляд, который был послан в его затылок. Хисын не сдержал улыбки и кивнул, поглядывая на недовольного Чонвона.       — Хорошо. Береги себя, в таком случае, — кивнул Хисын. — Был рад познакомиться с тобой. Напиши Чонвону, когда доберешься до дома.       — И вам большое спасибо, — поклонился Джей и направился к выходу. Недолго думая, Чонвон рванул следом, но его остановили сразу две руки: Хисына и Джеюна, забывшего про то, что ему все еще перекрыли доступ к разговору.       Джей даже не обернулся.       Чонвон раздраженно одернул руки из хватки братьев и отошел на шаг, еще раз взглянув на закрывшиеся двери и перевернутую к ним табличку «OPEN». Приутихший в присутствии Джея гнев с каждой секундой грозился вырваться наружу. Хисын, догадываясь об этом, выпустил Джеюна и, попросив его поставить чайник, пригласил Чонвона с ним присесть. Присутствуй тут говорун и дальше, Чонвон бы невольно на него сорвался. Оставшийся «кот» цокнул, но все-таки уселся на место, где до этого сидел Джей.       Хисын окинул Чонвона осторожным взглядом, напоследок проверяя, не получил ли и он случайной травмы. К счастью, прилетело только Джею. Или к сожалению. Хисын предпочел думать, что лучше бы стычки не происходило больше. Помолчав, владелец кафе все-таки обратился к Чонвону:       — Итак, вы столкнулись с уличным котом. Тебе уже двадцатый год идет, Чонвон-а, но раньше такого, насколько я знаю, не происходило?       Почувствовав, что нотаций Чонвону больше услышать не придется, «кот» позволил себе прочистить горло и засунуть желание съязвить куда подальше. В конце концов, ситуация сложилась достаточно серьезная.       — Нет, — кивнул Чонвон. — Обычно уличные кошки обходили меня стороной или просто не обращали внимания. Даже в школе те коты, которые жили рядом, на меня даже не смотрели. А этот…       — Должна быть причина, — рассуждал Хисын. — Не просто так он решил на тебя наброситься. Джей сказал, что он еще подросток. Может, занял какую-то высокую точку в иерархии и теперь зачищает территорию?       — Наверное, — Чонвон опустил голову на сложенные на столе руки. — Черт бы подрал этих уличных дворняг…       Хисын глянул в сторону кухни и нахмурился.       — Кстати о них. Джеюн ясно дал нам знать, что знаком с этим Ники. От него мы сможем узнать больше.       Чонвон недовольно замычал. Только расследования ему для полного счастья не хватало! Сначала убеждают поступить в универ, потом его несколько раз спасает человечишко, а теперь еще и бродячие коты подняли какой-то непонятный бунт! А Чонвон даже пары лабораторных за эти пару недель сдать не успел. Хисын на недовольство совсем не обратил внимания или, по крайней мере, сделал вид, что не обратил, и продолжил более беззаботным тоном.       — Я поговорю с Джеюном сегодня, а завтра подвезу тебя до университета.       — Хисын! — запротестовал Чонвон. — Я же не маленький! Подумаешь, один раз не в том районе пробежал, живой же.       — Один раз живой, а в другой раз Джея может рядом не оказаться. Иди лучше отдохни, и так натерпелся за сегодня.       Вмиг Чонвон обернулся котом и, одарив Хисына самым тяжелым взглядом, который был доступен лишь в кошачьем обличье, пробежал по лестнице вверх, особенно громко топая маленькими лапками. Владелец кафе поправил очки и, подумав, снял их вовсе. К окулисту он сходил в свой случайный выуженный по просьбе Джеюна выходной, и свыкнуться с новым элементом своей жизни выходило с трудом.       Произошедшее было не то чтобы «нехорошо», скорее «из ряда вон». И если внешне Хисын старался играть в серьезного и собранного человека, который готов даже убийство самостоятельно разрулить, внутри бушевала тревожная буря. Невольно может стать страшно, когда сила, с которой ты не знаком слишком хорошо, угрожает твоим близким. А ты простой человек, который содержит кафе и заботится о семерых котах, трое из которых даже не совсем коты.       Нужно было поговорить с Джеюном.       Хисын направился на кухню. Распахнул дверь он слишком резко, погруженный в свои мысли, и это напугало вертящегося вокруг чая Джеюна. По всему видимому, он хотел уже поднять закипевший чайник с плиты, но, дернувшись от громкого звука, всей пятерней вдарил по горячей металлической поверхности и по-кошачьи прошипел. Усталость Хисына как рукой сняло.       — Джеюн-а! — слишком строго окликнул он, ринувшись к младшему. — Ну аккуратнее же надо! Что ж с вами с котами делать…       Джеюн, помахав рукой, опустил ее и поднял на Хисына печальный взгляд. Хисын так редко видел кота настолько поникшим, что вдвойне опешил и замер, разглядывая грустную улыбку, возникшую на лице младшего.       — Хен, прости, — коротко сказал Джеюн. И больше ничего не добавил.       Умели ли коты признавать свои ошибки? Обычно нет. Коты не осознавали того, какой эффект имеют их случайные действия, и в суть этого не вдавались. От природы гордые, они предпочитали событиям просто происходить, а на ругань недовольно опускать уши и отворачиваться, будто слышат лишь всякую чушь. Потому что для них любые наказы и причитания чушью и становились.       И в последнюю очередь Хисын надеялся увидеть раскаяние в глазах того, кто обычно носился энергичнее всех, сносил всю посуду с полок и приносил в кровать дохлых мышей. Всегда довольно жмурясь и мурлыкая!       Каждый раз, когда Джеюн расстраивался, Хисын абсолютно забывал о всякой тревоге или гневе. Он вздохнул и протянул «коту» руку.       — Пойдем, я не убрал аптечку, — мягко произнес Хисын. — Заодно расскажешь мне подробнее про этого Ники.       Джеюн помолчал, потом, поняв, что ругать его больше не станут, улыбнулся шире и доверчиво вложил свою руку в хисинову.       — Конечно, хен, пойдем! Надеюсь, это не будет больно? Ой, ничего, если будет, я могу и потерпеть… Но ты все равно скажи, ладно? Я хочу быть готовым к этому. А! И Ники… Хен, Ники нехороший человек… кот… В общем!       Хисын усмехнулся и привычно погладил «кота» по голове.       С котами нелегко, но, может, в этом и вся их прелесть.

(^-人-^)

      Теперь все встало на свои места.       Джей направился в сторону общежитий, но вместо того, чтобы забежать в мужское, свернул к женским. Там он остановился и прошелся взглядом вдоль окон. То, на которое он рассчитывал, темнело вместе с погружающейся в полную тьму улицей. Джей понадеялся лишь на то, что сумасшедшим его не сочтут.       Вдохнув побольше воздуха, он выкрикнул:       — Дэн! Дэ-э-э-эн!       Тишина.       — Дэн! Дэн, я знаю, ты где-то здесь! Дэ-э-эн!       На этот раз ему отозвался женский, полный осуждения голос, вопросивший о том, какого черта (чуть менее цензурно) Джей разорался на ночь глядя. Джей смущенно притих и, осмотревшись, продолжил:       — Дэн! Кс-кс-кс-кс! Дэ-э-эн!       И, наконец, ему ответили громким «мяу», не менее недовольным, чем отозвавшаяся на его «зов» до этого проходящая мимо женщина.       Кошечка выбежала из подворотни между общежитиями, размахивая хвостом и быстро перебирая длинными лапками. Она грациозно приблизилась к Джею и снова мяукнула. Джей, радостный, что развернутый им же цирк закончился, облегченно уселся на ближайшую скамейку. Кошка запрыгнула следом и уставилась на уличный фонарь, щурясь и зевая.       — Дэн, дело срочно, — начал он тише. — We need to talk.       Кошечка повернула голову к лицу Джея и снова мяукнула.       — Yeah, exactly, — сморщив нос, произнес Джей. Стало немного больно. — И я знаю, что мог просто написать, но разве ты бы мне ответила? I know you sneak out every evening to see that one boy from…       Не желая больше слушать, кошечка спрыгнула со скамейки и рысцой устремилась прочь. Джей, улыбнувшись, проследовал за ней, пока они не дошли до особо темного места неподалеку от мусорных баков женского общежития. Там кошка легко встала на задние лапки и через мгновение обернулась человеком. Даниэль поправила безразмерную домашнюю кофту и повернулась всем телом к Джею, звонко фыркнув и состроив максимально безразличное выражение лица. Она сложила руки на груди и вскинула подбородок.       — So? Got into a fight, loser? — спросила она, поправив спавшие на глаза волосы.       — Можно и так сказать, — кивнул Джей. — Как твое свидание?       — Ближе к делу. Комендантский час скоро.       — Ты легко можешь пробраться в комнату в любое время, — Джей выгнул одну бровь. — И я в жизни не поверю, что ты можешь беспокоиться и обо мне тоже.       — You're right, — усмехнулась Даниэль. — Так что тебе надо-то?       Улыбка пропала с лица Джея, и Даниэль, изображавшая безразличие, слегка напряглась.       — Мне кажется, сегодня я встретился сразу с двумя гибридами.       — Уверен, что то не твое больное воображение превратило встречу со мной в пожизненную травму?       — Уверен, — кивнул Джей. Девушка покачала головой.       — Как-то многовато нас будет в Корее. А от меня тебе-то что нужно?       — Знаешь магазинчик неподалеку? — Даниэль кивнула. — Там территория какой-то кошачьей стаи. Их… лидер, да, думаю, лидер, агрессивно настроен в сторону домашних котов. Мне нужно, чтобы ты разузнала об этом.       — I see… Он сцепился с домашним котом?       — Нет, но с моим другом. Он живет и работает в кошачьем кафе, и с ним живет второй, собственно, гибрид. Не знаю, в курсе ли он сам, но владелец этого заведения точно знает, кого содержит, — Джей потер ушибленный нос. — Вероятно, из-за того, что на моем друге остался запах гибрида, этот на него и накинулся.       — You will never stop acting like a damn hero, don't you? — вскинув брови, спросила девушка. — А что за друг? Тот, за которым ты носишься?       Джей и сам не понял, что слегка покраснел. За Чонвоном-то? Теперь, когда Джей допустил такую мысль, ему стало одновременно страшно (из-за того, что Чонвон одним взглядом готов его и без того прикончить) и странно (потому что он и сам за собой мог этого не замечать).       — Я не… — опомнившись, он потряс головой, отгоняя лишние мысли. — That is not the point! Дэн, мне важно, чтобы этот кот не принес никому проблем. Чонвону или еще кому-либо, это ведь в самом деле опасно.       — Значит, Чонвон, — подмигнула девушка. — Поняла тебя!       Она неисправима. Как в школе, так и сейчас, Даниэль оставалась кадром сугубо уникальным. Джею просто везло на коллекцию странных людей вокруг себя, каждый из которых или не воспринимал его всерьез, или всем своим видом недолюбливал. С Даниэль это всегда было два в одном: будучи друзьями с самого детства, они от природы не ладили, сколько бы родители не подталкивали своих отпрысков к сближению и хоть какой-то романтике. К счастью, Джей, как показало время, девушек любил, но ни о какой романтике и речи быть не могло.       Особенно с Даниэль.       — Дэ-э-эн, — протянул Джей. — Пожалуйста, посодействуй мне один единственный раз в своих девяти кошачьих жизнях.       — А мне за это что будет? You ask me to risk my life for your lovey-dovey, and what about me, your best friend forever?       В драме ей тоже не было равных. Впрочем, Джей свыкся, и уже знал, что мог предложить.       — Я добуду тебе номер того второкурсника. Идет?       — Другой разговор! Я узнаю все, что смогу. На выходных увидимся и поболтаем. Чтоб до субботы у тебя был номер!       Обративший назад кошкой, Даниэль спокойно направилась к своему общежитию. Когда Джей выглянул из-за угла, увидел лишь то, как кошечка легко запрыгивает с ветки в собственное слегка приоткрытое окно. Вышла она наверняка таким же способом. Джей присел на ближайшую лавочку и закурил, рассматривая ночное небо.       Теперь все точно стало ясно. И то, почему Чонвон не рвался говорить о кафе, и то, почему кот, сидящий на коленях Джея, так спешно сбежал, и то, почему Джеюну (так ведь звали того оборотня?) Хисын учтиво прикрыл рот. И тем более Джей понял, каким образом на окне оказывались письма. Куда проще попросить понимающего речь гибрида оставить послание на окне пятого этажа, чем дрессировать ради этого обычного кота.       Такого рода оборотни — абсолютная редкость. Проживая в Штатах, Джею повезло, однако, с таким познакомиться. Даниэль жила в своей приемной семье с ранних лет, была единственным и любимым ребенком, но узнал он о появлении дочери у подруги матери лишь тогда, когда той стукнул шестой год. Сначала Джей, в силу достаточно маленького возраста, не придавал сильного значения внезапно объявившейся дочери: мол, ну, детей в капусте находят, а Даниэль, видимо, искали долго. Лишь слегка повзрослев Джею начало казаться, что в этой истории без мистики не обошлось.       Он был прав, потому что в гостях у семьи Марш, резвясь с вечно дующейся подругой, Джей утомился и уснул. А когда проснулся, на месте, где так же уснула уставшая маленькая Даниэль, лежал крошечный котенок. Откуда у семьи Марш взялся котенок? Ответа не было тем более. Когда Джей решил его погладить, малыш испугался настолько, что случайно обернулся девчушкой.       А крику-то было…       В тот день десятилетний Джей узнал в самом деле многое и слегка пугающее, потому и шутка Даниэль про «травму» несла в себе долю правды.       Семья Марш подобрала котенка с улицы, умирающего и больного, совершенно не зная, что этот котенок легко станет им ребенком. Так Джей познакомился с феноменом оборотней или гибридов — сама Даниэль не могла обозначить точно, как их вид стоит называть. В мире об их существовании знали, но вопросом их вреда или пользы занимались тайные службы. От того их и было столь мизерное количество: стоило гибриду объявиться в глазах людей, как он испарялся, а общественности докладывали, что пойман был преступник и никакой мистики в этом нет. Что случалось с псевдо-котами дальше, Джей тоже не знал.       А оказавшись в Южной Корее, увидел, как их бывает много.       Может, тайная служба здесь работала хуже, чем в США, или не существовала вовсе. Хотя тот факт, что никто этим вопросом из окружающих не задавался, путало еще больше.       Одно Джей понял точно — кем бы этот Ники не оказался, он опасен, и с нависшей внезапно угрозой следовало разобраться хотя бы на самом низком уровне. Для начала стоило выяснить, кто он, как живет и почему реагирует определенным образом. Далее по ситуации.       А еще Джею бесконечно захотелось узнать Чонвона лучше. Как ни крути, они были в одной лодке. Оба знали об оборотнях, оба близко с ними контактировали, так появилась и одна тайна на двоих. Может, это помогло бы лучше сблизиться.       Вот только Джей не представлял, как сможет сохранить спокойствие, когда вновь пересечется с пронзительным взглядом Джеюна. Глаза даже в человеческой оболочке у гибрида были кошачьи, внимательные и слишком живые.