Ходячие мертвецы: прощай Атланта.

Дорога к лагерю пролегала по удивительно спокойным местам. Да, парочку оживших мы встретили, но еще на окраинах города, уже выехав на трассу нас приветствовали только зеленые насаждения и по одной стороне скалистые стены. По пути Моралес с Риком обмолвились парой словечек за Мерла. Оказалось у этого шизика есть брат, охотник, с таким же скверным характером и он будет очень недоволен, как поступили с его родственником. Я же сидела тише воды, ниже травы, между ног зажала свой любимый лук и старалась не встречаться взглядом с Андреа. За несколько часов, моя жизнь изменилась круче, чем за последний месяц. К горлу подступала паника, я не видела людей очень давно и не могла даже предположить, как могут отреагировать на нового члена группы. С момента, как человеческое существование пошло под откос прошло пять, а может и шесть месяцев (я уже потеряла счет времени). Возможно этого времени достаточно, чтобы привыкнуть к одиночеству и выживанию, но не достаточно, чтобы перестать испытывать доверие к живым. Успокаивало то, что не одна я новенькая в этой компании. Фургон затормозил, Глен поспешил открыть дверь багажника и все начали поспешно выгружаться. С улицы доносились радостные голоса, детский смех, вздохи облегчения. Я вышла самой последней, в руке сжимала покрепче лук и медленно пошла ко всем. Рик шел передо мной, но размеренный, чуть неловкий шаг прервался на быстрый бег. Ребенок, лет десяти, бежал ему на встречу с громкими криками «Папочка». Следом за мальчиком к нему подскочила темноволосая женщина. Об этой цели шериф нам рассказывал — найти семью. Да, он получал сочувствующие взгляды, мол, как ты можешь верить в сказку с хорошим концом, смирись и заботься о себе. Волей немыслимой удачи он смог — он нашел семью. В такие моменты начинаешь сомневаться в себе: чуток веры, щепотка успеха и грамм везения, может ты их тоже мог использовать? Задумавшись над картинкой воссоединившийся семьи, я совсем не заметила, как ко мне подошел старик с забавной шляпкой на голове. — Ну, а ты кто будешь? — Тэя. Тэя Эттвуд, — смущалась я. — Я Дейл, — он протянул руку, я поспешила ответить на его дружелюбный жест немного расслабившись. *** С наступлением темноты группа решила развести костер. Обычно, приготовить еду или вскипятить воду, они старались днем, чтобы вечером, когда опасность могла скрыться во тьме, дым не привлек лишних «друзей». Сегодня же особенный вечер. Я сидела между Гленном и Дейлом. Андреа рядом с сестрой Эми, Рик напротив меня со своей семьей, еще несколько человек замыкали кольцо вокруг горящих поленьев. Единственный кому не сиделось Шейн. Мужчина был чем-то озадачен с момента нашего появления в лагере. Мне же еще днем выдали чистую одежду, удалось умыться и привести себя в порядок, сытно поесть остатками похлебки. Для меня выделили спальный мешок, а поселиться решила в фургоне, чуть ближе подогнав его к жилым местам. Наслаждаясь кружкой кипятка с сушеными травами, я растворялась в давно забытом уюте, компании и разговорах. К слову, мы слушали историю Рика. Как он очнулся в больнице, все еще был перевязан чистыми бинтами, палата выглядела не разрушенной, а вот коридоры уже пугали. — Ты в коме был, говоришь? — вклинилась я. — Да, рана дала осложнен… — Кто тогда за тобой ухаживал? — серьезно произнесла я. Мои вопросы заставили всех отвлечься от милых бесед. Рик задумался. — У тебя нет пролежней, ты исхудал, но не умер от обезвоживания или отсутствия питания, бинты, как ты сказал, были чистые. Получается, за тобой кто-то ухаживал… — Когда я очнулся и побрел по коридорам, то невольно заглянул в одно из окон на больничных дверях. Картина была жуткая: девушка была полностью изъедена, внутренностей не осталось. Она повернула голову ко мне, шевелила челюстью, на лице не было кожи, но в волосах я заметил чепчик, как носили мед сестры… Мне стало неловко от того, что я нарушила беззаботную атмосферу. Здесь, на краю атланты все казалось другим, люди словно играли в игру, где после смерти давалась новая жизнь и можно было переиграть. К сожалению это не так. Из-за дерева в любую минуту на них может напасть мертвец, завтра закончится провизия, но выходить в город становится все опаснее, наступят холода и жизнь в палатках на открытой местности будет невозможной. — Ну а ты что? — Ко мне обратился Шейн. За весь день я впервые услышала его голос. — Кто ты такая? — Обычная студентка, которая постоянно пыталась выжить, даже до Эпидемии. — А после? Где была все это время? — поинтересовалась Андреа. — В начале все мы не одиноки. — улыбнулась своим воспоминаниям я. — Нас было четверо: Пит, Раджи, Мисти и я. Все произошло очень быстро, мы были в университете, из-за беспорядков в городе нам сказали оставаться внутри. Шло время, мы стали замечать странное поведение людей, как нам казалось мертвых, потом военные, суматоха, лагерь. Он был самым небезопасным местом. Никто не знал как распространяется болезнь, как ее лечить и как много уже зараженных внутри. Естественно все вышло из-под контроля. — меня слушали затаив дыхание. — Сбежали, кроме как обратно в город идти некуда. Чудом миновали опасности и укрылись в ресторанчике. Внутри хозяин был не очень приветлив, Мисти укусили за руку, а мы выяснили — голова то самое место куда нужно бить. Благо ножей было достаточно и мы быстро справились с первым в своем списке ходоком. Потом облюбовали кухню, рядом с холодильниками. — А что с той девчонкой? — перебил Ти Дог. — Мы прижгли ей рану. Обрабатывали спиртным что, находили в заведении, но без антибиотиков… Она умерла. — Я запнулась, вздохнув, продолжила. — Мы даже не пытались выйти на улицу, питались запасами ресторана, но к нашему ужасу они стали заканчиваться. Нам пришлось учиться выживать в новых условиях, но, к сожалению каждая вылазка заканчивалась смертью. Так, на одной из них я осталась одна. — Ты хоть пыталась их спасать? — укоризненно произнесла Андреа. — Конечно, я пыталась как могла. Мне двадцать три года, я была обычной студенткой, жила совершенно обычной жизнью, работала, снимала комнату в общежитии, в руках вещи опаснее учебника по биологии ничего не держала. А тут на нас свалилось все это! Ты сразу стала крутой выжившей с пистолетом в руке? — Я взглянула в глаза женщины. Все замолчали. — Я обосновалась в одном магазинчике, где когда-то работал мой хороший знакомый, там и прошли долгие месяцы моего выживания. Пару раз встречала выживших, но не решалась объединяться. Видеть вновь и вновь смерти рядом — не могу. Я вспоминаю смерть друзей, разбои и общую панику, я постоянно это вспоминаю! Я видела смерть каждый день в окне, ожившую, ведомую одним инстинктом. Со временем начинаешь сходить с ума, думаешь да пошло оно, но найти в себе силы покончить с собой не можешь, живешь в постоянных пытках. Когда я наткнулась на группу Глена, не могла поверить. Живые люди! В Атланте! Но потом в голове начался хаос. Может они убьют меня? А если изнасилуют или еще чего хуже, но мне повезло, — по щекам начали скатываться слезы. Глен сидел справа от меня, я почувствовала теплые объятия. — Спасибо, Глен, — я посмотрела на парня, тот мягко улыбнулся и кивнул. — Вам всем спасибо! Добродушный старичок Дейл завершил наш вечер хорошими словами, наставлением, воодушевил. Дал почувствовать, что каждый здесь важен, что бы не произошло любой придет на помощь. На хорошей ноте мы разошлись по своим спальным мешкам, раскладушкам и палаткам. Ночевать в фургоне мне нравилось, довольно просторно и безопасно. Утро выдалось на радость приятным. За долгое время смогла по-настоящему отоспаться. Выскочив из машины, я направилась в центр лагеря. Женская половина занималась стиркой белья, заготовками ягод и грибов, что удавалось найти в лесу, даже занимались глажкой, спасибо генератору! Посмотрите, апокалипсис не причина, чтобы дать передохнуть женщинам, ужас! Я подошла к Лори, которая развешивала мокрую одежду. — Я помогу, — немного сонно пробубнила я. — Доброе утро, Тэя. — женщина приятно улыбнулась, а я принялась заполнять бельевые веревки. — Выспалась? — Впервые за последнее время… Казалось, что может пойти не так в этом месте, как со стороны леса раздался крик Карла. Все тут же сорвались со своих мест, хватая лопать, ножи и все опасное что в руку ляжет. На небольшой поляне окруженной невысокими кустами и порослями деревьев, мертвец скрючился над тушей оленя. Мальчишка сразу рванул к маме, а мы первые несколько секунд были загипнотизированы происходящим. Дейл, Джимми и Шон накинулись на ходячего трупа, избивая его в попытках убить. Глупо, да? Только Дейл сделал наполовину правильный выпад — отсек голову лопатой, думая, что нанес решающий урон. — Что ты тут вообще делал, Карл?! — возмущалась Лори. Со стороны леса послышался звук ломающихся веток и шорох листвы. Из-за дерева показался мужчина с арбалетом в руках. — Черт возьми! Я выслеживал этого оленя два дня! — он подлетел к распотрошенной тушке животного. — Пожарим на ужин оленины, вот тут можно срезать, как думаете? — Раньше к нам не добирались ходячие, — взволнованно проговорил Дейл. — Чертов мертвяк! — мужчина начал пинать обезглавленное тело. Я не выдержав хрипов отрубленной головы, подошла и вонзила нож, заставляя утихнуть эту тварь. — В голову бить надо! — воскликнула я. — А ты еще кто такая? — поинтересовался у меня охотник. — Тэя, вчера приш… — Да мне не интересно! — тот плюнул в сторону убитого оленя и направился к лагерю. — Ты же сам спросил! — Дэрил у нас не особо дружелюбный, — пояснил Дейл. — Дэрил, значит… Я смотрела в спину уходящему мужчине. Единственное, что меня действительно волновало, это его «пушка». Я поспешила догнать его. — Эй, постой! — нагоняя проговорила я. — Чего тебе? — Дай угадаю, — я не могла унять радости. — Модель твоего арбалета случайно не Horton Scout HD125? — глаза горели, а уши ждали ответа. Давай, скажи, я знаю это он! Точно-точно! — Кака разница? — Просто я… — Слушай, отвали по-хорошему! После этих слов мы молча расстались. В городе я укрывалась в достаточно полезном месте. В моем оружейном магазине остались пара упаковок болтов для этого опасного красавца. Я про арбалет если что. Небрежная стрижка и засаленная майка на жилистом теле не особо привлекли меня. *** Как и предполагалось Дэрил устроил потасовку, когда узнал новость, что его брат не вернулся с вылазки. А услышав детали истории, взбесился еще сильнее, заставив Шейна применять к нему силу, обездвижив его. Больно смотреть на это, не из-за пустяка злится, да мы тоже молодцы, бросили на крыше человека. В итоге они сошлись на том, что четверо мужчин пойдут обратно в город. Но не только за Мерлом, но и за сумкой с оружием, которую Рик обронил скрываясь от орды. Безумный план, но это шанс и для меня. В оружейном магазине, где я обосновалась, были почти нетронутые запасы патрон, огнестрел, инструментов и холодного оружия. Как никогда пригодится. — Рик, послушай, — я обратилась к нему. — Мне нужно поехать с вами. — Нет, — на отрез сказал он. — Я не буду вам мешать, пока вы занимаетесь своими поисками, я схожу в одно местечко, достану нам еще немного оружия. — Ты свихнулась, остаешься здесь. — Я смогу себя защитить, — показательно погладила свой лук. — Тем более я знаю тот район как свои пять пальцев и обходные пути. Пожалуйста, Рик, нам это нужно! Я не хочу быть бесполезной! — Ты будешь полезна здесь. — Я еду и точка! — Что за ребенок тут ноет? — проговорил Дэрил проходя мимо. — Посмотрите, обиженный взрослый пошел. — Сложила руки на груди. — Девчонка только мешаться будет, — не унимался охотник. — Эта девчонка могла бы с легкостью тебя уложить! — Сейчас проверим! Дэрил снял арбалет и рванул в мою сторону. Я не сдвинулась с места в ожидании. Чем ближе он подходил, тем сильнее моя рука сжимала рукоять ножа. — Прекратите этот детский сад! — Рыкнул шериф встав между нами, а арбалетчик все тянулся ко мне. — Вас связать вместе и здесь оставить?! Плюнув мне под ноги, обиженка вернулась за своим арбалетом. То же мне верблюд грозный нашелся. Очень хотелось крикнуть в след, но тогда путь в город мне точно закрыт. Схватив свой лук, я направилась к фургону. Ти Дог удивленно на меня посмотрел. Так же как остальные. Гордо задирая голову, я села на место, где ехала в прошлый раз. — Если с тобой что-то случиться, никто не пойдет выручать еще одну задницу, — грозно проговорил Дэрил. — Свою задницу, я могу и сама защитить. У меня свои дела в городе, под ногами мешаться не буду. Не волнуйся, обиженка. На этих напряженных нотах фургон двинулся с места.