Ходячие мертвецы: прощай Атланта.

Вспышка. Перед глазами проносились кадры, словно из фильма: кишки, кровь, гниющее тело. Истерзанное лицо мертвеца истошно хрипело. По всему телу чувствовались мерзкие прикосновения, оставляя за собой след боли. Глаза горели от слез. — Тэя, разве я заслужила? — рыдала Мисти. Девушка стояла в центре темного помещения, казалось у него не было ни стен ни пола. Девушка звала Тэю, молила спасти. Рука, точнее то что от нее осталось, безжизненно телепалось, а лужа крови все больше растекалась. — Я… Мисти… Тебя нет. Ты умерла! — Нет, как так? Ты же спасла меня! Ты же сделала все для этого, правда?! — девушка захлебывалась слезами. — Я не умерла, нет! — она в мгновение ока оказалась рядом с Тэей, больно сжав за одно плечо. — Это ты мертва! — Тэя! — послышался раздраженный голос. Девушка распахнула глаза. На щеках чувствовала колкую прохладу, прикоснувшись легонько пальцами — слезы. Находясь еще в состоянии шока, не сразу поняла, что пикап остановился, а Дэрил все держал руку на плече девушки. — Все норм? — Нормально! — резко кинула она, откидывая руку охотника. — Почему остановились? Он лишь молча указал на дорогу. Перед ними ехал дом на колесах, откуда сейчас вытаскивали Джима. Тэя открыла дверь и поспешила к остальным. — Что происходит? — Ему совсем плохо, — грустно проговорила Жаки. — До ЦКЗ осталось совсем чуть-чуть! — она поспешила к Рику. — Не надо, — темнокожая женщина успела схватить Тэю за руку. — Он настоял. Это его решение. Джима усадили около большого дерева. Его кожа приобрела серо-зеленый цвет, лихорадка не отступала. Он не мог больше мучаться в надежде, что ему помогут. Понимал, что выхода нет. Рик предложил пистолет, в какой-то степени гуманное решение. Но даже от него Джим отказался. Больно смотреть, на то как умирает человек. Каждый подошел к нему и попрощался. Тэя не смогла сказать ни слова, лишь горько улыбнулась, погладив по руке Джима. Было больно прощаться с ним. Измученный, он улыбался, как глупец, словно был рад такому исходу. Девушка поспешила вернуться в пикап. Теперь в нем было как-то неуютно. Группа снова отправилась в путь. Дэрил был как никогда молчалив, сосредоточенно следил за дорогой. Тэя с жалостью смотрела на отдаляющуюся фигуру мужчины под большим деревом. Ужасная ночь забрала большую часть жителей лагеря и день продолжил отнимать жизни. Где-то глубоко, в грудной клетке все разрывала грусть и безысходность. Мир так изменился, теперь всем здесь заправляла смерть, разруха, хаос. Люди до сих пор не знают куда попадают после смерти, а сейчас непонятно умирают ли они вообще. Пуля в голову точно конец? «Глупости. Конечно умирают», — думала Тэя, отгоняя все больше глупых размышлений. — Неужели нас всех это ждет? — вырвались у нее мысли в слух. — Только если мы позволим это, — неожиданно ответил Дэрил. — Разве сейчас от нас что-то зависит? — В твоей жизни всегда все зависит только от тебя, — не отвлекаясь от дороги сухо говорил мужчина. — Почему он не принял пистолет? — задумалась она. — Один выстрел и все. А если там будут Ходячие, если разорвут его до того, как он обратится? — А ты бы смогла себя убить? — на мгновение он посмотрел на девушку. Она забилась в угол к самой двери, подогнув ноги под себя. — Я или кто-то другой, но лучше умереть быстро, не превращаясь в эту тварь, и уж тем более не становясь кормом. — Ты не была в такой ситуации. И то верно. Сейчас, пуля в голову — лучший выход. Неожиданно она подумала, как хорошо было одной. Вспоминала, как давно откинула все чувства сожаления, грусти по кому-то. С каждым днем, Тэя все больше привязывалась к людям рядом. Допускать мысли, что придется расстаться с каждым колола иголкой в сердце. Но она уже здесь и не в силах их просто оставить, может потом, как только они окажутся в безопасности. Дискуссию развивать не хотелось, поэтому засунув свои возмущения и убеждения куда подальше, Тэя тихо наблюдала за нескончаемой полосой деревьев. *** Наконец дорога привела группу к ЦКЗ. Въезд перекрывали болларды (дорожные блокираторы), поэтому машины пришлось оставить за ними. Тэя вытянула стрелу, сжала покрепче лук, перед этим проверила пистолет за спиной. Они с Дэрилом шли сзади группы, замыкающие. Животы мутило от окружающей обстановки, даже выносливый охотник боролся со рвотными рефлексами. Все вокруг было усыпано трупами, с разной степенью разложения, но объединяло их одно — невыносимый запах гниющей плоти. Этот не тот запах, что можно встретить в морге, нет, это запах природного разложения, приторно-сладкий газ, от которого хотелось вывернуться наизнанку. Сотни тел гражданских и военных, защищавших ЦКЗ до последнего. Кто как мог, прикрывал лицо, стараясь меньше вдыхать. Тихо, не издавая лишнего шума пробирались все ближе к зданию. Группа подошла к закрытым дверям ЦКЗ. Шейн и Рик постарались их приподнять, тарабанили, в надежде, что внутри кто-то услышит. — Тут никого нет, — крикнул Шейн. — Почему жалюзи тогда опущены? — пытался уговорить его Рик. — Ходячие! — прозвучал голос Дэрила рядом. Оружие каждого стало на изготовку. — Ты привел нас на кладбище! — Он предложил, — взволновано произнес Шейн. — Хреновое предложение! — не унимался охотник. — Эй, без упрёков, — не выдержала Тэя. — Все согласились, поэтому мы здесь. Выстрелы становились более частыми. Потревоженные мертвецы вставали и стекались к группе. Тэя обернулась посмотреть что там с остальными. Дети паниковали, женщины тоже. Лори уговаривала уходить, Шейн обвинял и отговаривал Рика продолжать ждать. Бесполезные разговоры, которые все приближали верную гибель. «Форд Беринг, сто двадцать пять миль, убираться, к машинам!», — все эти обрывки фраз эхом отдавались в голове девушки. — Сколько можно бегать? — прошептала Тэя. Она направилась ближе к воротам, где стоял и Граймс. Они переглянулись. Группа, а точнее Шейн принял решение убираться из этого места, искать приют на ночь. Девушка с Риком просто смотрели в камеру. «Я знаю, ты, смотришь на нас!», — проносилось в голове Тэи. В один момент камера дернулась, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно. — Камера! Она двинулась! — как можно громче выкрикнула я. — Тебе показалось, — сразу выпалил обеспокоенный Дейл. — Давайте, нужно уходить. — Тэя, пошли, — настаивал Дэрил, схватив девушку за руку, она сразу же выдернула ее, взглянула на охотника диким взглядом, мол, не трогай меня, я не сдвинусь с места. — Она двигалась! — поддержал Рик. — Послушайте, — Шейн встал перед ними, он на взводе. — Они все мертвы, это автоматика, ясно?! Да ее просто ветром может двигает. — Пошел ты, Шейн. После этих слов Тэя рванула к двери. Стучала что есть мочи, оббивая руки в кровь, тарабанила ногами. Позади все в панике кучковались, слышались выстрелы, плач детей. Рика схватил Шейн, оттаскивал, но не смог удержать. Шериф вырвался из цепких лап друга и стал помогать достучаться до жителей ЦКЗ. — Мы знаем, что ты там и ты нас слышишь! — кричала Тэя в камеру. — Чертов трус! — Мы в отчаянии, — начал Рик. — Помоги нам. Тут женщины, дети, еды нет, бензина мало! — Рик времени нет! — Лори не выдерживала. Шейн с силой отталкивал Рика к машинам. — Нам некуда идти. Ты убьешь нас всех если не впустишь, прошу! Тэя смотрела на панику, слезы, усталость людей. Мертвецы были совсем близко, их становилось все больше. Неужели и вправду все зря. По лицу девушки снова покатились мокрые капли, оставляя влажную полоску на пыльной коже. — Разве тебе не жаль этих людей?! — кричала она в безжизненную камеру. — Они заслужили право выжить, крышу над головой, а в итоге из-за какого-то труса они вновь должны бежать? — Тэя уже не пыталась сдержать слёзы, снова пнула железную дверь, в истерике не заметила Дэрила. Мужчина обхватил ее талию руками, оттаскивая все дальше. — Наша кровь на твоих руках! Она прокричала в надежде, что слова дойдут до адресата. Но бесполезно, правда бесполезно. Постучав Дэрила по рукам, в знак того чтобы он отпустил, встала на ноги и пошла вместе со всеми к машинам. В момент полного разочарования, все заметили, как темную улицу осветил яркий свет. Тяжёлые двери со скрипом поднялись, открывая вход в заветный ЦКЗ. *** Все аккуратно вошли в здание. Сгруппировались вокруг детей и их матерей, наставляя оружие на одинокие стены. Дэрил следил за входом, чтобы ни один мертвец не пробрался за нами. Рик резко остановился, указывая куда-то в сторону. В тусклом свете можно было разглядеть высокого мужчину с автоматом в руках, тянуть он не стал, сразу задал вопрос. — Заразные есть? — Был один, он не доехал, — начал Рик. — Чего вы ходите? — Выжить. — В наше время это не мало, — ухмыльнулся незнакомец. — Я знаю, знаю… — Вам надо сдать кровь, это плата за вход. — Мы согласны, — с большим облегчением ответил Граймс. — Если есть вещи — заносите, эти двери больше не откроются. — Что? — насторожились Тэя. Посмотрела на Дэрила, но мужчина поспешил занести вещи внутрь. Неужели только ей показалось это странным. *** Спустя время группа узнала имя доктора — Эдвин Дженнер. Док провел всех в большой зал управления, где рассказал, что остался один. Познакомил с компьютером, которому обращался по имени «Вай». В основном только Рик вел с ним диалог, остальные просто пытались поверить, что вот она — безопасность. Одна Тэя была как на иголках. Внутри играло чувство недоверия, чего-то плохого, чувство, что док что-то недоговаривал. После успешной сдачи крови, Дженнер пригласил на кухню, где оголодавшие люди быстро нашли, чем поживиться. Все расселись за большой стол. Еда была в основном быстрого приготовления, но это уже что-то, к тому же в ЦКЗ нашлась хорошая выпивка. Тэя не стала сопротивляться этому соблазну, вдруг поможет расслабиться, как всем. Взяв тарелку с едой и бутылку хорошего виски, она отсела чуть поодаль, наблюдала. Впервые за долгое время все улыбались, шутили, словно ничего не произошло, словно они не убегали от смерти всего пол часа назад. Взрослые подначивали Карла попробовать вино, после чего мальчик сильно скривился и отставил стакан подальше. — Да, лучше пей лимонад, — немного грубо кинул Шейн. — Не ты, Глен, — послышался голос охотника. — Чё… — Парниша уже изрядно накидался. — Пей, малыш, хочу увидеть как ты покраснеешь, — Диксон рассмеялся, я тоже улыбнулась. Наши взгляды нечаянно пересеклись. На лице мужчины можно было разглядеть небольшой румянец, ему было хорошо. Он не думал об охоте, выживании и защите, только веселье, только спокойствие. Тэя приподняла бутылку, мысленно говоря «выпьем», он ответил тем же. — Думаю, мы плохо отблагодарили хозяина, — Рик поднялся со стула, обращаясь к доку. Он сидел в стороне. — Он больше, чем просто хозяин, — на веселые проговорил Ти Дог. — Верно! — все ликовали. — Тэя, может извинишься, за то что наговорила доку? — ехидно пролепетал Дейл, послышались смешки. — Возможно, я была не права, — пожала плечами девушка. — За вас, док! — бутылки и бокалы взмыли в воздух, некоторые сталкивали свои фужеры и после с наслаждением выпивали. — Вы расскажете, что здесь случилось? — проговорил Шейн, явно не настроенный на веселье. — Мы празднуем, Шейн, с этим можно и подождать, — насторожился Рик. — Постой, разве, мы здесь не за этим, ведь ты этого хотел? Знать всю правду, а вместо этого мы нашли его, — небрежно указал на дока. — Его одного. — Когда положение ухудшилось, многие просто уехали, захотели быть с семьями, — спокойно начал рассказывать Дженнер. — А когда стало совсем плохо, наша охрана была уничтожена, сбежали и остальные. — Вообще все? — ехидно пробубнил Шейн. Он словно хотел раздуть конфликт, по итогу которого сказал бы: «Видишь, я же говорил, что это плохая идея». — Нет, многие боялись выходить, они самоустранились. Была… Эпидемия самоубийств. Страшные были дни… — глаза доктора не выражали никаких эмоций. В его голове проносились события прошедших дней, заставляющие снова переживать тот ужас. — Но вы не ушли, почему? — влезла Тэя. — Я занимался делом, надеялся решить проблему. — Боже, ну ты и кайфолом, — почти внятно пробубнил Глен, расстроенно плюхаясь на стул. Вечер был испорчен. Дейл предложил отправиться отдыхать. Док провел всех в часть здания, где располагались комнаты. Достаточно уютные, маленькие, но сейчас главное четыре стены и крыша над головой, кровати находившиеся внутри казались непозволительной роскошью. Теперь каждый мог спать отдельно, а не ютиться в тесных палатках. В распоряжении группы оказался душ с теплой водой, шампуни и чистые полотенца. Казалось, они нашли Рай на земле. Тэя пошла одна из последних. Стоя под теплой водой, смывая с себя всю грязь мира, нельзя было поверить в то, что так будет всегда. Она опустилась на пол, прижимая к себе ноги. Теплая струя все обдавала кожу девушки, из рук не выпускала вторую бутылку виски. Ей было грустно, чувство подвоха не покидало. Алкоголь все больше и больше проливался мимо, стекал по шее, а вода сразу смывала его следы. — Боже, подростки совсем уже стыд потеряли, — пробубнил до тошноты знакомый голос. Девушка лишь проводила взглядом шаркающие ноги Дэрила. — Я давно не подросток. — Да, да. — Тебя не смущает, что я здесь голая сижу? — возмущенно прыснула девушка. — А сколько еще ждать, пока ты насидишься здесь? Да и не волнуйся, на малолеток у меня не встает. — Дэрил включил душ. — Малолетка, малолетка, заладил тоже, — девушка кое-как поднялась на ноги. В самой последней душевой, можно было разглядеть охотника, точнее только его оголенные плечи. Душевые кабинки были общими, но делить их с Дерилом девушка не хотела. Взглянула на него, он ехидно улыбнулся и помахал рукой, а девушка лишь закатила глаза. — Отвернись, у меня полотенце на входе осталось. — Специально там оставила? Соблазнить меня думала? — Ты не в моем вкусе, дедуля. Люблю мальчиков помладше. Посмеявшись он покорно повернулся к стене. Девушка выскочила и побрела к первой кабинке, где висело ее полотенце. Дэрил никогда не был послушным парнем. Чуть повернув голову, смог различить очертания женского тела. Пар мешал полностью оценить ситуацию. Дэрил увидел лишь расплывчатые линии стройных ног, тонкой талии, округлой груди, на которой неосознанно задержал взгляд. Тэя обернулась в полотенце, в руке подняла стеклянную бутылку с выпивкой: — За тебя, старче! — сделала глоток и выскочила из душевой. — Чёрт, — пробубнил охотник, почувствовав будоражащее чувство внизу. *** Переодевшись в более менее чистую одежду, больше не прикрывающую все части тела, Тэя немного расслабилась. Все уже разошлись по комнатам, а девушка решила вновь наведаться в комнату отдыха, дабы присмотреть себе пару книжек. Душ не смог смыть опьянение, шатаясь, она брела по коридорам. Мутным взглядом заметила свет пробивающийся через щель открытой двери. Мало ли, кто там находится, поэтому Тэя постаралась тихонько подойти и заглянула внутрь. Картина открывалась занятная. Лори прижата Шейном к столу. Мужчина навалился на нее, хаотично целуя шею, ключицы. Руки инстинктивно поглаживали ноги, все приближаясь к шортам. Лори было неприятно, она пыталась выбраться, но пьяный Шейн не выпускал ее. Без стыда, Тэя наблюдала за этим со стороны. Конечно, она догадывалась о связи Лори и друга Рика, но не была полностью уверена. Бывший шериф, словно животное, изучал прикосновениями тело чужой жены. Было мерзко не только Лори, но и Тэе, она прикрыла рот рукой, старалась не дышать. — Шейн! Шейн! — Я люблю тебя, Лори! Ты же знаешь, — мужчина вновь прильнул к ее шее, пытаясь поцеловать. Лори все же собрала остатки своей гордости и резко ударила его по щеке, оставляя тонкие царапины. После этого он отстранился, девушка была напугана, словно заяц в ловушке. По щеке медленно стекла слеза. Воспоминания снова забили ключом, она подумала, что слишком расклеилась в последнее время. Она шпионила, бессовестно наблюдала за чужой драмой. Утопая в пьяных раздумьях девушка не заметила, как к ней кто-то подошёл со спины, положив руку на плечо. От чего она вздрогнула и резко развернулась. Но пьяная голова подводила, от таких движений легко потеряла равновесие и начала падать. Сильные мужские руки подхватили расслабленное тело. Подняв глаза, Тэя увидела охотника, который, как всегда, смотрел на нее серьезным взглядом, а к губам прижимал палец, призывая быть тише. Когда он взглянул в блестящие от слез глаза девушки, немного удивился. Она оттолкнула его от себя, наигранно, подняла голову и пошла в сторону своей комнаты. По пятам шел Дэрил. Напряжение так и пропитало воздух. — Ну че ты тащишься за мной? — Я иду в комнату, больно ты мне нужна. Каждый подошёл к своей двери. Волей случая, они стояли напротив друг друга. — Не лучший сосед однако. — Ты храпи потише, а то у меня сон чуткий, не усну, — сухо проговорил он, открыв дверь. Тэя не проронив больше и слова закрыла дверь. Внутри стояла недопитая бутылка горячительного. Несколько секунд и оставшаяся половина жидкости была приговорена. Очередная волна опьянения ударила в голову, события юности тут же начали всплывать в голове. *** Кевин изрядно выпивал по вечерам. Бывало днем или утром. Да, впрочем, он никогда не выпускал бутылку из рук. Проживая в не самом благоприятном районе, он занимался продажей наркотиков и сам был не прочь ими воспользоваться. Когда все вещества смешивались, в нем не оставалось ничего человеческого. В одной из комнат, забившись в угол, сидела маленькая девочка. Ей было двенадцать лет, но от недостатка еды, да и в принципе нормальной жизни, выглядела примерно на семь лет. Она слышала тяжелые шаги приближающиеся к ее комнате. Тело била мелкая дрожь, а глаза уже опухшие от бесконечных рыданий болезненно пульсировали. Как только дверь распахнулась, она сильнее вжалась в холодные стены. Кевин поставил бутылку на потрёпанный временем комод. И рыскал глазами свою дочь. — Малышка, ты чего там сидишь, — мерзко тянул мужчина. — Папочка пришел, иди встреть своего любимого папочку. На каменных от страха ногах, девчушка встала и побрела к нему. Она даже не думала сопротивляться, что сможет сделать пушинка против этого увальня. Она аккуратно обхватила отца за ноги, надеясь, что в этот раз ее обнимут в ответ. Но «этот раз» ничем не отличался от других. — Ты чего трясешься, милая? — с наигранным беспокойством пролепетал Кевин. Он присел на корточки, сравнявшись взглядами с ребенком. — Чем порадует меня моя любимая дочурка сегодня? О, тише-тише, не плачь. Мужчина провел ладонью по крохотному личику, опустился ниже. Отстегнул верхнюю пуговичку пижамы. Это лишнее действие, но так он растягивал время. Его большие пальцы скользнули по ножкам, уходя под подол ткани. Девочка не выдержала накала ситуации. По руке Кевина полилась теплая жидкость, образовывая небольшую лужицу под девочкой. — Дрянь! — за этим словом последовала звонкая пощечина. *** Стеклянная бутылка со звоном полетела в стену. Пришло время выплакать все свои слезы, которые давно затаились глубоко внутри. Как и Шейн, ее отец только трогал, иногда позволял чуть больше, но насилия не совершал. Непонятно, что его останавливало. Тэя упала на колени, прикрывая лицо ладонями. Казалось, эта часть жизни давно прожита и забыта, но временами казалось иначе. Сзади послышался скрип дверных навесов. — Я же сказал не шуметь! — прорычал Дэрил. Девушка постаралась скрыть свои всхлипы. Молча подползла к осколкам, пытаясь собрать их дрожащими руками. Заплаканное лицо прикрывали распущенные волосы. Осколков было много, острые, опасные, так взяв очередной, в пальце почувствовала боль, не сильную, но неприятную. — Да что с тобой случилось? — раздраженный Дэрил подошел ближе. Схватил её за запястье, вытряхнул из ладоней все осколки и повел к кровати. Рывком кинул на мягкую перину, после накрыв одеялом с головой. — Не знаю что там у тебя происходит, алкоголь ли это ударил в голову или что, но пора бы успокоиться. Тебе тут ничего не грозит, — непривычно спокойно сказал Дэрил. Слезы никак не унимались, тихохонько всхлипывая, вытирала щеки. Тэя потянулась к одеялу, которое сейчас казалось невероятно тяжелым и приподняла его. Сквозь небольшой просвет, увидела спину мужчины, подпирающую кровать. Сейчас она могла разглядеть его широкие плечи и мускулистые руки, не любил он рубашки с рукавами, поэтому все как одна были оборваны по швам. Справой стороны виднелись очертания татуировок. Девушка было потянулась, чтобы отодвинуть ткань, но мужчина резко обернулся. Их затуманенные взгляды встретились. Сейчас Дэрил не казался таким уж занудой, как обычно. Сейчас было приятно быть с ним рядом, спокойно. Так спокойно… «Спасибо», — пронеслось в голове у девушки, но смелости сказать не было. Мужчина все не отводил взгляд, а она быстро захлопнула свое импровизированное окошко, переживая, что заметят ее раскрасневшиеся щеки. — Все же ты такая мелкая еще, — он добро потрепал девушку за голову, через одеяло. — Еще и плакса.