...и стучащему отворят

— Как поживает наша маленькая мисс Кэмпбелл? Хотя, насчёт маленькой я переборщил! Черт, детка, какой у тебя рост? Люси посмотрела на мужчину нечитаемым взглядом. — Это имеет значение? — Оу, ты попала мне прямо в сердце. — он наигранно приложил руку к груди. — Что за враждебность, милая? — Нет настроения на дружеские беседы. Ниган провёл языком по губам и по-хозяйски уселся в кресло. — Расскажешь о себе? — Зачем? — Ну, знаешь, мне, как мужу, было бы славно что-нибудь знать о своей дорогой жене. — он изобразил в воздухе жест, понятный только ему. Люси поморщилась. — Ты даже не высунула своего милого личика за эти пару дней из своей комнаты. Я беспокоюсь, приживешься ли ты тут. — Очевидно, это исключительно моя проблема. — женщина закрыла книгу, которую читала и отложила ее на тумбочку. За эти несколько дней в Святилище она впервые за долгое время смогла наконец-то выспаться и принять адекватный душ, а не то, что её предыдущая группа пыталась устроить в своём павшем убежище. Но все эти люди… Это было похоже на по-своему странный культ, во главе которого стоит человек, отпускающий похабные шутки про секс. — Как тебя занесло в Америку? — Ниган предпочёл игнорировать эту враждебность, закрывая на неё глаза. — Неудачный отпуск. — О, так маленькая леди отправилась в отпуск, а её настигло кровавое ходячее дерьмо? — Что-то в этом роде, да. — Ты определённо победила в номинации «самый хреновый отпуск». — он засмеялся, вытягивая ноги. — О, и спешу тебя обрадовать, я выделил твоей подружке Джине отдельную комнату. Эта дамочка починила мою тачку, а я уже было собирался оплакивать эту рухлядь в каком-нибудь уголке! Она определённо заслужила своё место. — Ты слишко много болтаешь. — хмыкнула Люси, откидываясь на деревянную спинку кровати. Хотя, новость о подруге её изрядно порадовала. — Но спасибо за Джину. — Как вы с ней познакомились? Люси несколько секунд молча смотрела на Нигана, на то, как он постукивал пальцами по столику в ожидании ответа. Она прочистила горло и заговорила: — Джина была в том же отеле, что и я, когда все это началось. Мужчина внимательно смотрел на женщину, словно ожидал продолжения, но его не последовало. — Черт, тебя правда трудно разговорить. — он тихо засмеялся, подпирая щеку кулаком. Люси ничего не ответила. Она вернулась к чтению книги, игнорируя присутствие Нигана в своей комнате. Некоторое время он сидел молча, что достаточно удивило её, если быть честной. Но спустя некоторое время мужчина снова заговорил: — Меня забавляет твой образ стереотипной англичанки. Я имею в виду, из твоего рта не вылетело ни одного мата, так еще ты сидишь и читаешь Шерлока Холмса! — Это не Шерлок Холмс. То, что на книге указано имя Дойла, не делает еë автоматически книгой по Холмсу. Это «Затерянный мир». — А теперь ты читаешь мне лекции про английского писателя. Это даже сексуально. Женщина подняла на Нигана обеспокоенный взгляд, что мгновенно вызвало у него усмешку. — Из-за чего ты так нервно стреляешь в меня своими охереть какими красивыми глазами? Я не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь. Я не насильник, Люси. Ответа не последовало. Она лишь кивнула. — Тебе чертовски идёт это платье. Из уст женщины вырвался недовольный вздох. Чёрное платье до колен, в котором она была вынуждена ходить из-за статуса жены Нигана, лишь злило и доставляло дискомфорт. — Почему ты не носишь туфли, которые тебе предложили? Не угадали с размером, золушка? — Ты хочешь, чтобы я была выше тебя на голову? — сухо ответила Люси, игнорируя новое прозвище. — О, не беспокойся об этом! Я не из тех мужчин, которых заботит рост их пассии. Парни, которые ущемляются на рост женщины, очевидно, обладатели небольших членов и очень мелких яиц. — Тем не менее, ты уже отпустил шутку про мой рост. Какой вывод из этого я должна сделать? Глаза Нигана расширились от удивления, и он громко засмеялся. — Не беспокойся, у тебя ещё будет возможность оценить мой член! — Жду с нетерпением. — с нескрываемым сарказмом добавила женщина. — Взаимно! А теперь искренне прошу прощения, но мне нужно откланяться по ебать каким важным делам. — мужчина направился к выходу, но остановился у двери. — Не торчи вечно в своей комнате. В этом месте много отличных людей, с которыми ты можешь поладить. После того, как Ниган ушёл, Люси с силой захлопнула книгу и до боли сжала кулаки. Впервые за долгое время у нее заныло в груди. Серый рассвет и жуткая тишина, нарушаемая стонами мертвецов у забора, наполняли это место. *** К середине дня после нескольких часов чтения, перерыва на обед, Люси выходит из своей комнаты. Перспектива пройтись по этому месту резко сводит кишки, но она берёт себя в руки. Нижний этаж заполнен рабочими, о которых Ниган говорил накануне. Люси различает среди них Спасителей, вальяжно пьющих пиво на ступеньках лестницы. Она не видит знакомых лиц, что были в том лесу. Женщина проходит кучку мужчин, с едва скрываемым раздражением переступает бутылки из-под пива и случайно задевает одну из них. Проклятие. Тучный мужчина лет сорока, очевидно, владелец этой бутылки, мгновенно высказывает своё недовольство: — Смотри, куда прешь, курица! — Смотри, с кем так разговариваешь. — холодно отвечает ему Люси. — Да ты!.. До опьяненного рассудка Спасителя доходит, кем является эта женщина. Он резко замолкает. — Меньше будете ставить свои бутылки на лестницу. — Новая жена? — спросил мужчина с сильным ожогом на левой стороне лица. — Молодец, Ди, десять баллов за сообразительность! Люси поморщилась, узнав голос. Саймон. Он спускался по лестнице, поправляя брюки. Женщина разворачивается и идёт подальше от компании мужчин, не желая больше тут оставаться. — Как она сюда попала? — немедленно интересуется Дуайт у мужчины. — Я привёз ее вместе с итальянкой несколько дней назад. Люси Кэмпбелл зовут. Честно говоря, сразу подумал, что она боссу приглянется. Охренеть, какая наглая становится, как только поймёт, что в безопасности. Ниган таких любит. Саймон провожает взглядом фигуру женщины, смотрит, как она скрывается за главными дверьми и усмехается. Люси выходит во внутренний двор и спускается с крыльца. Она морщит лицо от резкого запаха гнили. Мертвецы, привязанные на цепи, ходят по двору, издавая противные клацающие звуки. Женщина оглядывается и натыкается на Джину. Энтузиазма сразу прибавляется — Люси не видела ее пару дней. Она идет вперёд, пробираясь через мертвецов и рабочих, их сдерживающих. Один из ходячих медленно, жадно подходит к Люси. Передняя часть его комбинезона покрыта засохшей кровью и желчью. Вытянутое и провисающее лицо, полное оголенных зубов, сверкает в опасной близости от женщины. Мертвец хватает её за руку, заставляя вздрогнуть. — Черт! — вскрикивает Люси, пытаясь вырвать руку из хватки. Ходячий сильно чавкает в воздухе перед лицом женщины. Она вовремя уклоняется, слышит крик появившегося Нигана, хватает обломок палки, с которой этот мертвец сорвался, и прошибает ему голову. Всплеск смеси крови и мозгов обрызгивает лицо Люси. К ней подбегают Джина и Ниган, Моретти мгновенно заключает её в объятия, шепча что-то на итальянском про глупость и безрассудность. Это вызывает нервную усмешку у женщины. — Какого, блядь, хуя?! Вы, мудаки, просто стояли и смотрели, как мою грёбаную жену пытается сожрать этот мешок с дерьмом?! — мужчина выводит женщин ближе к лестнице, подальше от мертвецов. — А ты нахрена пошла напрямую, а не в обход? Люси пожимает плечами. — Я в порядке. — Это не ответ на мой, блядь, вопрос. — Откуда я могла знать, что кто-нибудь из них сорвётся? — А своей красивой головой ты не подумала, что опасно ходить среди этих мешков дерьма? — Ниган ткнул Люси в лоб пальцем, вызывая у Джины нервный смешок. — Я умею убивать ходячих. Я же как-то выжила в этом гребаном мире до этого дня. — шипит она ему сквозь зубы. — Ты… бляять, как с тобой тяжело. — мужчина нервно смеётся, потирая переносицу. — Ладно, хорошо. Ты молодец, справилась с этим мусором круто, отдаю должное. Но знаешь, когда я имел в виду отличных людей, речь была не о ходячих. Ниган ухмыляется, проводя пальцем по щеке Люси в попытке стереть кровь, но лишь больше ее размазывает. Она собиралась выразить свое недовольство, но тут мужчина подался вперёд и коснулся своими сухими обветренными губами её губ, таких же обветренных, покусанных от мыслей, нервов. Её будто ударили под дых. Было неизбежное ощущение падения, а руки бы не нашли опоры на полу. Воздух точно стал на йоту тяжелее. Его рука коснулась шеи Люси, и ощущение от касания леденило душу. Она почти моментально повторила этот жест. Почти машинально, почти случайно. Получилось порывисто, скомкано. И спустя мгновение Ниган смотрел в её глаза с улыбкой. Угольки зрачков вспыхнули, словно во льду. Чистый, чистый лёд. Брови Люси приподнялись, когда кончик его языка медленно очертил контур нижней губы, оставляя влажный блеск. Её выдох. Ниган ощутил его на языке. — Первый поцелуй спустя несколько дней. Если повезёт, то когда-нибудь и до брачной ночи дойдем. Язвительные нотки заставили чуть ли не до хруста сжать челюсть. Ниган продолжил тоном немного теплее. Он провёл ладонью по её оголенному плечу. — Я пойду, пока твоя итальянка не убила меня взглядом. Надеюсь увидеть тебя ближе к ночи. Уходя, мужчина подмигнул ей, и Люси почувствовала раздражение где-то в горле. — Высокомерный, эгоистичный… — Тише, тут Саймон. — одернула её Джина. Люси сцепила зубы. Плевать. Пускай слышит, пускай знает и, как верная собака, доносит до хозяина. — Ты в порядке? Проклятие. Нет, Джина, не в порядке. — Да. — слишком спокойно. — Я в порядке. — Ты можешь уйти от него в любой момент, Люси. Тебе не обязательно… — Я в порядке. Джина мазнула по ее окровавленному лицу взглядом из-под хмурых бровей. Она видит ее насквозь, и Люси это знает. Перед ней не получается притворяться. Никогда не получалось. Давящее чувство вины поднялось в солнечное сплетение и сжалось в тугой комок. Но Джина та, кто не станет задавать лишних вопросов. Она все понимает, разумеется. Интересно, если бы она их задала, Люси бы разозлилась или сказала правду? Скорее бы промолчала и ушла, окатив перед этим холодным взглядом, молчаливым криком не-лезь-ко-мне-в-душу. Так она делала всегда. А Джина не замечала. Боялась заметить. Отдавала предпочтение спорам, пристальной слежкой за этими братьями. Теперь следить было не за кем. Она все ещё скучает по нему. Хочет поправить эти его отросшие волосы и подстричь, наткнувшись на хмурый взгляд. Одиночество жжет в груди лишь при одном воспоминании. Она помнит его прямые плечи, что с каждым шагом будто сутулились все сильнее. Перекладывал арбалет из одной массивной руки в другую, она помнила, как под его кожей перекатывались тугие сплетения мышц. Всегда погружённый в собственные мысли. Внутри росло чувство безнадёжности, ощущаемое так остро. Бескрайняя, всепоглощающая безнадёжность. — Давай поужинаем сегодня вместе. В столовой ведь раздают ужин в восемь, верно? — Верно. — так приятно, когда эта тишина исчезает. Джина мягко улыбается. *** Готовят здесь… сносно. Люси вспоминает свои учебные годы в школе, где в столовой всегда была толпа людей, огромные очереди и те, кто эти очереди вечно игнорировал. Очевидно, Ниган в очередях стоять не будет. Он мог бы вообще не ходить в столовую, но почему-то делает это. Люси бесит надменность, с которой он берёт поднос, бесит улыбка, с которой он проходит мимо их стола и бесит это подмигивание, которое он адресует ей. — Кажется, ты прожжешь его сейчас взглядом. — смеётся женщина с аккуратно собранными блондинистыми волосами и ярко выделяющейся татуировкой. Лора, кажется. — Почему ты не ужинаешь в комнате для его жен? Как все остальные девочки? Женщина молча осмотрела её. Лора была… милой. Доброжелательной. С ней было приятно общаться, она не вызывала желания закатить глаза, как это было с другими Спасителями. — Не хочу оставлять Джину одну. — итальянка молча усмехнулась на слова подруги. — Так, значит, ты, как и остальные его жены, выбрала это положение, чтобы обеспечить комфортную жизнь для своей… не знаю, кто вы друг другу? Но я знаю тут пару лесбиянок, так что вы не первые. — Мы не!.. — возмутимо сказала Джина, сжимая в руках ложку. — Мы лучшие подруги, вот и всё. Люси лишь незатейливо посмеялась. — И у нас до сих пор нет парных браслетиков, какое упущение. Итальянка закатила глаза, толкнув подругу в бок локтем. — Сделаю сразу, как появится свободная минутка. — Я запомню. — усмехнулась Кэмпбелл, поправляя волосы, аккуратно собранные крабиком. — Слушай, Лора, а вот это платье, причёски и туфли… обязательны? Моя душа уже скучает по привычной одежде. Спасительница пожала плечами. — Понятия не имею. Ты можешь спросить у него. — Просто все другие его жены ходят в подобном стиле. — задумчиво протянула Люси. — Уверена, они просто боятся спросить Нигана, вот и всё. Хотя это странно, учитывая, что он ни разу не наказывал своих женщин, сколько бы они не косячили. — Его репутация говорит за него. — Не заметила, чтобы тебя пугала его репутация. Ты скорее бесишься с его поведения. Люси пожимает плечами. Ниган словно был создан из хаоса этого мира. Такого жестокого, убийственного. Оскала и ухмылки у этого мира нет, лишь широко открытая пасть, готовая в любой момент оттяпать часть шеи. За столом, где сидели Саймон, Ниган и ещё несколько лейтенантов, Люси узнала среди них Гэвина, раздался смех. Саймон что-то громко рассказывал, она предпочла не вслушиваться. Заметила на себе взгляд Нигана. Каждый такой взгляд словно оставлял на коже пятно, которое хотелось оттереть, отмыть, спрятать. Он будто клеймил. Тут внезапно Ниган поднялся и пошёл прямиком к их столу. Люси вцепилась в ложку пальцами так, словно она спасение от этого взгляда. Ладони Нигана опустились на её оголённые плечи, сам он наклонился очень близко к лицу. Проклятие. Проклятие. — Как ты смотришь на перспективу провести вечер со мной? — чертов шепот прямо над ухом. Плечи Люси покрываются мурашками от горячего дыхания. — В данный момент я смотрю на перспективу поужинать своей кашей. — Это «нет»? — с усмешкой спрашивает Ниган. — Это «дай мне доесть мой ужин, и я приду». Люси чувствует, как Ниган поглаживает её плечи и слегка сжимает их. Он выпрямляется и на его лице довольная улыбка, а ей так и хочется кинуть в это лицо ложку с кашей. Или лучше всю тарелку. Это было бы пустой тратой еды. Он ничего не говорит и уходит. Люси сжимает челюсть и чувствует зубную боль. — Черт. — тихо вздыхает она. — Люси… — В порядке. — она свободно пожала плечами. — Это просто секс. Это просто секс. Ниган ничего ей не сделал, у неё нет причин относиться к нему с пренебрежением. Всего лишь надо привыкнуть. Верно. Ей надо привыкнуть. *** Нигана в комнате не оказывается. Люси осматривает помещение, погруженное в приятную полутьму. Кожаный диван, два кресла, стеклянный стол, огромная кровать и много других захламляющих комнату вещей. Бита стоит около двери, ведущей, как поняла женщина по шуму воды, в душевую. Она вздыхает от перспективы ожидания и садится на кровать. Коробка неизвестного происхождения, стоявшая около кресел, привлекает её внимание. Красные кровоподтёки наводят на беспокойные мысли, не прячет ли Ниган там чью-нибудь голову. Ожидание убивает хуже скуки. Люси решается и садится на корточки около коробки, раскрывая её. Книги. Много книг. Она узнаёт нескольких авторов, в том числе произведения Шекспира. — Какая же ты нетерпеливая. Женщина оборачивается через плечо, глядя на смеющегося мужчину. Чёрное полотенце обмотано вокруг его талии, а на шею накинуто небольшое полотенце белого цвета. — Не знала, что ты любитель Шекспира. — Я и не любитель. Это для тебя. — Для меня? Серьёзно? — в её взгляде сквозит недоверие. — Ты последние несколько дней только и делала, что читала книги. Я подумал, тебе понравится мой подарок. Люси реагирует быстрым кивком. Ей действительно нравится. Без язвительности, без желчи. Это приятно. — Спасибо. Я ценю это. Ниган мгновенно расслабляется после её слов. Его напряжения было незаметно, но оно было. Едва видимое. Не хотелось облажаться. — Всегда пожалуйста. А сейчас… — мужчина ложится на кровать и похлопывает рядом с собой. Сердце Люси пропускает удар, а ноги словно онемели. — Полагаю, заботливый муж нуждается в благодарности. Он посмеивается, а Кэмпбелл чуть морщится. От его речей так несёт фальшью. Невыносимой, вонючей фальшью. Он ей не муж. И она уж точно ему не жена. — Ну же… я целый день о тебе мечтал… — его шепот, как огонь. И, вероятно, это самый громкий шепот, что она слышала. Самый громкий шепот, и самый яркий огонь. Люси взбирается к нему на кровать и позволяет Нигану уложить её на спину. Правильно. Пускай он ведёт. Так будет легче. Ниган не торопится снимать своё полотенце, но уже тянется руками к застёжке на её платье. Ругается себе под нос, но наконец бегунок поддаётся, и он с благоговением может стянуть с неё платье. — Совершенство… Люси краснеет, то ли от комментария, то ли от своего оголённого вида. А может быть и от того, что Ниган не сводит с неё взгляда. — Всё в порядке? — тихо интересуется он. И только после положительного кивка, касается женского тела. Такого хрупкого на вид, но воспоминания о моменте, когда она с яростью пробила голову мертвецу, всё ещё живы и будоражат кровь. Он и подумать не мог, что в таком хрупком теле, будет гореть такая ярость. Ярость. Нежелание подчиняться. Злость. Он был готов застонать лишь от собственных мыслей. Ниган в горячем поцелуе прижимается к её шее и обнимает рукой за талию. А кожа у неё белоснежная. Приятная, молочного цвета. Кровь в жилах разгоняется от удовольствия и подстегивает прижаться к её телу. Сильнее, ближе. А имя. Господи, её имя. — Люси… — вырывается шепот из его губ прямо ей на ухо. — Я… — она замолкает на полуслове, жмуря глаза. Ниган стаскивает со своих бедер полотенце и Люси вздрагивает. Её ладони быстро упираются в его плечи. — Стой… Пожалуйста, стой. Не так быстро. Время, ей так нужно время. Мужчина кивает и отстраняется. — В чем дело? — хрипотца, от которой Люси задохнулась. Взгляд против воли метнулся к его губам. Остановился на них, совсем не соображая. Он заметил. — Мы можем прекратить, если ты не готова. — а взгляд такой, что проникает в самые дальние закромы души и прорывается все дальше, не в силах остановиться. — Готова. — Люси тянет его на себя, убивая в зародыше минутную слабость. Ощущение горячей плоти, так близко и всё еще так далеко. Она опускает взгляд между их телами и судорожно выдыхает горячий воздух через рот. — Хорошо, твоё эго вполне оправданно… — с нервным смешком шепчет Люси, запуская пальцы в его волосы. — О, у меня ещё уйма других достоинств. Ниган медленными поцелуями постепенно опускается вниз. Внимательно наблюдает за каждым движением Люси, за каждым её вздохом, не желая что-то упустить. Поцелуй. Она хватает руками простынь. Ещё поцелуй. Жмурит глаза от удовольствия. Ещё один. Выгибается в спине. Ещё. И ещё. Язык. Этот чертов язык. — Ниган… Дрожь прошибает её тело, вырывая громкий стон. Ниган с таким голодным взглядом хватается за этот звук, не может оторвать глаз. Его глаза, такие тёмные… настоящая квинтэссенция хаоса. — Для первого раза хватит. — почему-то он шепчет, словно боится нарушить эту тишину. — Что… Но ты же… Почему? — с переменными вздохами произносит она. — Хочу, чтобы ты привыкла и не пугалась меня. Весь её вид — горящий вызов. — Я не боюсь тебя. И подобное твое решение — несправедливо по отношению к тебе. Ниган тихо посмеивается, ложится на Люси, прижимая ее своим весом и обнимает за талию. — Я успел позабыть, что ты адвокат. — мужчина пресекает попытку вырваться из объятий. — Тшшшш… Я хочу так полежать. — Ниган… — бурчит она, слабо постукивая ладонью по лопаткам мужчины. — М? Тебя так смущает мой член? Мне одеться? Люси чувствует легкое раздражение где-то в груди от наглой улыбки на этом лице. — Нет. — слабое фырканье срывается с её губ. Мысль ударяется ей об голову так внезапно, что Ниган вздрагивает, когда Люси неожиданно хватает его за лицо. — Ты мне шею свернуть решила? — Одежда. Его брови в непонимании вздымаются. — Так мне все-таки нужно одеться? — Нет. Мне обязательно носить эти платья? Серьёзно, они такие неудобные, я была бы рада носить свою прежнюю одежду. Ниган расплывается в улыбке, такой наглой и хамоватой, что Люси невольно чувствует желание неожиданно пнуть его коленом. Он кладёт свой подбородок на её ключичную впадину. — Все было любопытно, когда ты меня спросишь об этом. — пальцы Нигана пробегаются по бокам женщины. — Ну, раз ты была бы рада, то кто я такой, чтобы отказать? Да и твоя одежда неплохая… Что ты там болтала Саймону? Джинсы от Карла Лагерфельда? Хуево, что бренд теряет ценность в условиях конца света. — Они качественные. Уже несколько лет держатся в условиях конца света. — её руки методично гладят плечи мужчины. — Одно могу сказать точно, они охренительно обтягивают твою задницу. В подтверждение своих слов, Ниган спустил ладони к ягодицам женщины, с небольшой силой их сжимая. С губ Люси сорвался раздражённый вздох. — Ты… — Хм? — Лучше почитай мне. — Что-то вроде сказки на ночь? Хорошо. Нигану пришлось слезать с кровати, чтобы дотянуться до коробки. Люси мгновенно воспользовалась положением и дотянулась до футболки мужчины. — Мисс Кэмпбелл, вы, кажется, посягнули на мою собственность. Мягкий смех вперемешку с язвительным комментарием выудил из Люси небольшую улыбку. Ниган накрыл их одеялом и открыл книгу в выцветшей зелёной обложке. — Акт I. Сцена 1. Эльсинор. Площадка перед замком. Франсиско на страже. Входит Бернардо…